V. Знание Черного (1/1)

Впервые информацию о полусистах вбросили в Сеть, кажется, более двадцати лет назад. Майк тогда, естественно, был только десятилетним сопляком и не помнил все это в четких деталях, но перед тем, как сесть на борт Skeld, пошарил в поисковике и почитал разные статьи, теории и прочую писанину об этом феномене. Результаты оказались очень даже многочисленными, вот только ни один из них не давал четкого ответа, существуют ли полусисты на самом деле или нет. Истории варьируют от мемов с лангольерами, чужими, монстрами с тентаклями, стремными огромными осьминогами и тупыми комментариями в духе ?Зубастая жижа-людоед? Да это ж моя бывшая, лоооооол!? до целых теорий заговоров, что, мол, объединенное правительство Земли заключило некий пакт с полусистами и теперь отправляет им раз в пять лет корабли Skeld на съедение. Есть еще версии, где отрицается существование полусистов, и диванные теоретики утверждают, что на самом деле в этой части космоса находится аномальная зона на манер Бермудского треугольника. Или что там находятся врата в иное измерение. Или искажены время и пространство, и корабли Skeld улетают в прошлое или будущее. Или что на Полус на самом деле проводятся тайные чудовищные эксперименты над людьми. В общем, как всегда, Интернет предоставил одну большую мусорную корзину, в которой копаться можно долго, да только ничего путного кроме паранойи и необоснованных догадок не найти. Полусисты и корабли класса Skeld давно уже являются чем-то вроде то и дело всплывающей на просторах Сети страшилкой. Таинственные исследовательские суда, которые раз в пять лет отправляют на Полус. Отбывают одновременно два корабля, и экипаж на каждом составляет двенадцать человек. Куда потом деваются суда и команды?— неизвестно. В соцсетях мелькали те, кто якобы утверждал, что летал на этих кораблях на Полус и вернулся, но это могли быть запросто лжецы и шутники. Никто из них не предоставил весомых доказательств, и они порой даже сами путались в собственных псевдо-фактах. Не то чтобы Майк когда-либо особо интересовался всеми этими дурацкими страшилками, но когда тебя ставят перед фактом, что ты взойдешь на борт Skeld, то, естественно, любой обосрется и начнет копать в Сети всякое. Правда, поиск ничего особо не дал?— только кучу тупых шуток, паранойи и целое ведро теорий одна глупее и нереальнее другой. Однако что Майка реально выморозило?— то, что кое-что не сходилось с самого начала. Наверное. Согласно информации, которую он нашел в Сети, оба Skeld вылетают вместе. Однако в их случае корабль Skeld I-7 отчалил из частного космопорта корпорации Mira за два дня до их?— Skeld I-8. Майкл не знает, как вышло с этим на Семерке, но на Восьмерке явно и не пахнет двенадцатью членами экипажа. Их шесть, а это ровно половина. Более того, среди них нет ни одного андроида, что весьма странно для современного экипажа. И в заключение?— в предполетном инструктаже им сказали, что между двумя кораблями будет поддерживаться связь, но они уже почти неделю пытаются связаться со Skeld I-7, и в ответ тишина. На радаре их тоже нигде не видно, и с курса Skeld I-8 точно не сбился. Связи ни с кем другим, в том числе с Mira, тоже нет. Что уж говорить о межгалактическом Интернете?— в этой части космоса о ней можно забыть. Порой складывается ощущение, что их всех запихнули в эту жестянку и швырнули невесть куда?— в самые далекие глубины космоса. Безжизненные, холодные и не предрекающие ничего хорошего. И пускай все они пытаются дурачиться и вести себя беззаботно, но, Майк уверен, команда на самом деле разделяет его опасения. Потому что на Skeld никто из них не оказался просто так. На полумифических кораблях класса Skeld, принадлежащих корпорации Mira, никто не оказывается просто так. Майк нашел Иэна в коридоре, неподалеку от помещений, где располагаются реактор корабля, двигатели и прочие жизненно-необходимые компоненты, выход из строя которых грозит им полным и окончательным пиздецом. К счастью, за неделю путешествия здесь не произошло ни одной поломки, и Иэн ежедневно тщательно мониторит показатели. Наверное. После увиденного на посту охраны в Майке закралось сомнение, стоило ли им поручать столько всего важного этому существу. Что, если оно воспользуется доверием и устроит им расплавление реактора? Или выведет из строя один из двигателей? Или… ну-у-у… отключит щиты и поменяет курс в сторону астероидного пояса? Хотя нет, для последнего ему нужны права доступа капитана. Правда, раз Иэн смог провернуть авантюру с камерами, то вдруг может чего похлеще? Так, ладно, нафиг воображаемые сценарии. Иэн взобрался по лестнице до решетки вентиляции, снял ее и достал оттуда камеру. Точнее, по-началу она выглядела как бесформенное нечто, и со стороны складывалось впечатление, как будто паренек сошел с ума и прикалывается. Но потом Иэн нажал на что-то, камуфляж выключился, и в руке у него действительно оказалась одна из камер. Скорее всего, из запасных, которые хранились в подсобке. Только не говорите, что этот чудак взял все запасные камеры и использовал их… А что, если бы одна из действующих сломалась? —?Иэн,?— завидев его и подойдя ближе, кивнул неуверенно Майкл, стараясь при этом сохранять спокойный и непринужденный вид. Вот только, сказать по правде, хотелось свалить отсюда как можно дальше. —?Что-то случилось? —?не стал обмениваться любезностями Иэн и сразу перешел к сути. Он всегда так делает. Кому-то может показаться грубым, но Майк давно смекнул, что сын доктора просто чаще опирается на логическую и материальные стороны разговора. Понятия любезности, этикета и пустословия, похоже, не до конца укладываются в башке этого гения. —?Кэп сказал помочь тебе. Иэн кивнул, без лишних слов спустился к Майклу, отдал ему камеру, а потом взял вентиляционную решетку, лежавшую на полу, поднялся обратно и стал приделывать ее автоматической отверткой. Майк тем временем, не зная, что ему делать, принялся разглядывать камеру. Камера как камера?— только на эту еще аккуратно налепили маленькую коробочку с проводами, которая отвечает за камуфляж-невидимость. И проводки все подсоединили в основное тело камеры. Хм-м-м… вот это уже впечатляет. Иэн, должно быть, разобрал ее и просверлил нужные отверстия. Это уже не говоря обо всей работе с подсоединением проводов. —?Впечатляющая работа,?— немного забылся и не сдержал улыбку Майкл. —?Нужно будет разобрать их и полностью снять камуфляж,?— ответив ему все еще возившийся с вентиляционной решеткой Иэн. —?Зачем? —?удивленно посмотрел на него Майк. —?Это же такая морока! Тем более ты уже прилично модифицировал их. Зачем париться и все ломать? Просто оставь их так. Если будем использовать, то не будем включать камуфляж. Иэн посмотрел на него сверху-вниз и пожал плечами. Майкл не знал, как ему расценивать этот жест. Вот только затем он вспомнил, что произошло недавно, и ему снова сделалось неуютно в присутствии Иэна. Особенно если учесть, что в этой части корабля они были одни. Сын доктора закончил возиться с болтами и слез с лестницы. Он достаточно высокий?— на голову выше Майка и на полголовы ниже самого высокого из них, капитана Фрэнка. А по сравнению со своим отцом, доктором Гленном, который среднего роста где-то, Иэн так вообще гигант. В нем, наверное, метр и девяносто сантиментов. Обычно Майк подмечает это из легкой зависти, но сегодня такая разница в росте напрягает его по другой причине?— при желании это нечто может запросто повалить его и сожрать без каких-либо препятствий. —?Майкл? —?окликнул Зеленого Иэн, и мужчина сообразил, что паренек уже спустился с лестницы и с легким недоумением глядит на него. Кажется, Майк таращился. И с не особо спокойным видом. Мужчина сглотнул. Ему показалось, что он стал усиленно потеть. Или не показалось. Майку было стремно. Прям конкретно стремно. Так стремно, что хотелось поскорее свалить под любым тупым предлогом. Однако, вопреки всему этому, он продолжал стоять на месте как вкопанный с дезактивированной камерой в руке. Губы подсохли, во рту тоже сделалось как-то не очень. Захотелось пить. —?Иэн… —?выдавил из себя через силу Майкл. Нечто перед ним молчало, пристально глядя на Зеленого. Майк сначала хотел спросить, откуда он знает о чеках, или что-то другое, но похожее на наводящие вопросы… Но в итоге забил и решил идти напролом. —?Что ты за херня? Иэн не отвечал. Майкл, судорожно вздохнул, продолжил: —?Ты полусист? Ты здесь, чтобы убить и сожрать нас? Между ними повисла пауза. Напряженная. Майклу показалось, что сейчас его хватит сердечный приступ, и он сдохнет быстрее, чем узнает ответ. Или что Иэн преобразится в чудовище и сожрет его. Однако произошло нечто иное?— не менее жуткое. Иэн улыбнулся. Не натянуто, не слабо, а широко и смешливо. Искренне. Так, как Майкл никогда не видел. —?Майкл, при всем уважении,?— вдруг сказал он с нескрываемыми смешинками в голосе,?— но мне проще сожрать ведро дерьма, чем тебя. Оно будет вкуснее. Оставив ошарашенного Майкла в покое, Иэн принялся складывать лестницу. Зеленый же смотрел перед собой и не мог поверить в услышанное. Не сразу до него дошло, что его только что обосрали. Смачно, наотмашь. А когда дошло, внутри тут же вскипел гнев, дав по яйцам здравому смыслу и скинув его в самые глубины канавы, называемой сознанием Майкла. —?Ты чё сказал?! Иэн посмотрел на него с толикой удивления, затем снова расплылся в той наглой веселой улыбке. —?А что я сказал? —?передразнил он Зеленого. —?Я? Ведро дерьма? Тебе дать в рожу вот этой камерой?! —?Дай,?— ошарашил его ответом Иэн. Сын доктора продолжал глядеть на него смешливо, но теперь Майк заметил, что на самом деле было в этом скрыто нечто куда более… жуткое. Как будто Иэн игрался с ним. Стоило Майклу осознать это, как все раздражение тотчас сошло на нет. Как будто кто-то потушил в нем пожар, и теперь там тлели только угли. Снова сделалось стремно, и в горле встал ком. Иэн подождал еще немного, тихо усмехнулся и покачал головой, словно говоря без слов ?Вы только поглядите на это…? Затем он вдруг поднял майку, до этого заправленную в штаны, в районе бедра. Майк нахмурился и напрягся сильнее. —?Ты что делаешь? —?Смотри внимательно. Только камеру не урони. Вдруг кожа в районе его бедра заходила, словно под ней проползла стая личинок, а затем тот участок потемнел, и из него словно сформировалось щупальце. Обсидианово черное. Сначала оно было маленьким, но затем удлинялось и становилось все больше. Без присосок. Гладкое, со стекающей с него слизью. Майк замер, вцепившись в камеру так, что костяшки побелели. Сердце в груди забилось, как сумасшедшее. Он не мог поверить тому, что видел. Это… это был кошмар наяву! Такой же… такой же, какой он увидел в пункте охраны. Вот только на этот раз Майкл боялся даже с места сдвинуться. Боялся, что если сделает шаг или даже издаст писк?— Иэн его прибьет. С такой же легкостью, с какой таскает тяжелющие баллоны. Щупальце вытянулось к Майку и вдруг остановилось. —?Потрогай его,?— сказал Иэн. Мягко. Невзирая на приказную формулировку, по голосу не чувствовало, что он ему приказывал. —?И ты втянешь меня в себя и поглотишь мою руку? —?напряженно посмотрел на щупальце Майк. Иэн тихо и коротко хихикнул. —?Зачем мне идти на такие сложности? Я же сказал, ты невкусный. —?Так я тебе, полусисту, поверил. —?Я не полусист. Разве я похож на полусиста? —?Откуда мне знать? Я их никогда не видел. Иэн ничего не ответил. Щупальце продолжало торчать в вытянутом к нему состоянии. С него стекала слизь и падала на пол. Майк не знал, что ему делать. Бежать? Атаковать? Подчиниться?.. Он снова посмотрел Иэну в лицо. Тот улыбался. Как-то слишком отстранено. —?Я тоже никогда не видел полусистов,?— вдруг сказал сын доктора. —?Но все равно ненавижу их. —?Что? —?не поверил своим ушам Майк. Иэн говорил какую-то белиберду. Как он мог не видеть их, если он и есть полусист? Как он может ненавидеть их, если он… и есть полусист?.. Иэн тем временем продолжал пристально смотреть в лицо Зеленому. Выражение его лица оставалось улыбчивым, но теперь в него закралось… нечто жуткое. Уродливое. Жестокое. —?Они ранили кое-кого очень важного для меня. Двадцать лет назад. На корабле этого самого класса. И теперь… —?на мгновение показалось, что клыки Иэна сильнее заострились и удлинились. Или это просто игра воображения? —?Я убью их. Майкл нервно сглотнул. Иэн не был человеком. Это был кровожадный хищник. И дело не только в щупальцах, а в… энергетике? Ауре?.. какой-то такой хрени, которая исходила от него. Это больше не был молчаливый чудак-гений?— перед ним стояло нечто иное. Опасное. Хитрое. Такое, против чего, может, не выстоит никто из их экипажа. —?И, спрашивается, зачем мне нападать на тебя, Майкл Янковский? Горе мошенник, который не способен даже выплатить своей бывшей жене алименты, и которого корпорация Mira послала сюда только потому, что это было дешевле и выгоднее, чем убить тебя или заплатить за судебные тяжбы. Зеленый замер. Казалось, на мгновение он забыл, как дышать. Он никому не говорил своей фамилии. Никому не говорил о Карэн. О детях, которых она забрала. О том, что он мошенник. И о том, почему здесь оказался. Но Иэн знал. Иэн все знал. Это было четко написано на его лице. Отпечатано в безобидной на первой взгляд, но на самом деле жестокой и хищнической улыбке. —?Откуда ты..? —?прошептал Майк пересохшими губами. —?Я знаю о каждом из вас. Я взломал базу данных Mira и посмотрел все ваши засекреченные досье. ?Взломал? Mira???— мысленно вопросил Майкл. Это было невозможно. Их система защиты очень сложная! Ни один из знакомых хакеров Майка не взялся за эту работу, когда он пришел к ним с этой просьбой! —?Взломал? —?Зеленый нервно усмехнулся. —?Это невозможно. —?Не для меня,?— ответил как ни в чем не бывало Иэн. —?Взлом занял у меня 20 минут и 5 секунд. Это учитывая то, что я параллельно влез в еще одну из их баз данных и посмотрел там кое-что другое. Он не лгал. Не придуривался. Не шутил. Майкл был уверен, что Иэн говорил правду. И это была самая злая шутка, которая могла с ним приключиться. Майк снова посмотрел на щупальце. Помедлив и судорожно вздохнув, он вытянул свободную руку и коснулся его. Щупальце аккуратно обвилось вокруг ладони и запястья. Сначала оно показалось Майклу холодным, затем теплым… а потом и вовсе немного горячим. Зеленый все боялся, что сейчас этот недополусист сделает что-то внезапное?— например, сожмет ему руку, сломает, оторвет ее или вцепится в нее острыми зубами… но ничего не случилось. Иэн отстранил щупальце, и оно втянулось обратно в его бедро. Майк посмотрел на слизь, стекающую с руки, содрогнулся и принялся вытирать ее об одну из штанин. Пока Зеленый был занят этим донельзя увлекательным занятием, гадая, что же теперь делать, Иэн как ни в чем не бывало водрузил лестницу себе на плечо. —?Я буду в ангаре. Там стоит несколько камер,?— сообщил он Майклу своим будничным тоном, хотя улыбчивость еще не покинула лицо существа. —?Почему ты рассказал мне все это? —?нашел в себе силы спросить Зеленый. Иэн посмотрел на него задумчиво. —?Потому что ты мне нравишься. —?Ты сказал, что я ведро дерьма,?— нахмурился Майк. Иэн улыбнулся. —?Как выяснилось, я люблю ведра дерьма,?— и затем после короткой заминки добавил чуть более серьезно:?— Если достанешь мне сигарету и зажигалку, я, может, снова стану сговорчивее. Иэн зашагал по коридору в сторону ангара. Майкл же стоял и смотрел ему в след. Единственное, что всплыло осмысленное в его разуме, было… —?Вот ведь бля… —?прошептал он. Это выражение прекрасно описывало всю сложившуюся ситуацию.