Часть 1 (1/1)

Дин ненавидел роботов.Ну, собственно, все земляне ненавидели роботов. Это космониты на своих далёких планетах и шагу не могли без них ступить, а для землян роботы были теми, кто отнимал у них рабочие места. Ну ещё бы: в распоряжении космонитов было пятьдесят планет, а численность их была меньше численности ютящихся на Земле людей в одному-правительству-известно-сколько раз. А, может, земное правительство тоже было не в курсе. Космониты не особенно делились с матерью-Землёй подробностями своей жизни. Как будто все они не были когда-то землянами. Как будто успешное освоение их предками новых планет делало их лучше тех, кто остался.

Но сегодня Дин ненавидел роботов особенно сильно. Сегодня уволили Эша, воспользовавшись каким-то там его промахом, а на самом деле наверняка ради экономии на зарплатах, и на его место поставили тупого робота. Робота ещё и звали Сэмми, прямо как младшего братишку Дина, и это бесило его особенно. Не мог он обращаться к мёртвой железяке этим тёплым именем.Страшно было подумать о том, каково сейчас бедняге Эшу. Дин знал, что происходит, когда тебя увольняют. Деклассирование. Это меньшая зарплата, урезание транспортных, жилищных и продовольственных прав — а то и вовсе безработность. Чёрт, он ведь предупреждал Эша, что не стоит быть таким легкомысленным. Всё-таки он работал в полицейском управлении. Каким бы крутым специалистом ты ни был, тебя всегда могут вышвырнуть из-за пустяка.Дин испытал это на своей шкуре. Когда ему было четыре, его отец, уважаемый автомеханик, был деклассирован: произошла авария, в которой погиб какой-то важный чиновник, и всё свалили на отца. До этого они вчетвером (Дин, родители и полугодовалый Сэмми) жили в небольшой, но уютной квартирке, удобно расположенной, и имели кучу льгот. Маленький Дин никак не мог понять, почему они вдруг переехали, стали хуже питаться, маме пришлось искать работу, а ему самому — взять на себя ответственность за брата.

А в автомобильной конторе в тот день появился один из первых квалифицированных роботов.Так что Дин вырос, помня о необходимости быть осторожным. Вот только сложно сдержаться, когда дурацкая железяка ростом тебе по пояс, заменившая твоего вроде как друга, подъезжает к тебе и неживым металлическим голосом сообщает, что ты понадобился комиссару.— Иду, — буркнул Дин. — Проваливай.Роботы всё равно не умеют чувствовать, так что Р.Сэмми не расстроится и не обидится.— Комиссар Сингер? — Дин осторожно заглянул в приоткрытую дверь. — Вызывали?— Привет, Дин, — Бобби оторвался от каких-то бумаг.Это настораживало. Обычно в участке Бобби всегда держался на расстоянии и общался с Дином подчёркнуто официально — что, впрочем, не мешало никому считать Дина любимчиком начальства. Если же назвали не детективом, а Дином…

Только бы это не значило, что он больше не детектив.— Присаживайся, — сказал Бобби и закрыл лежащую перед ним папку. Дин сел, и Бобби задумчиво уставился на него. Дин неловко поёрзал на месте. Не может же Бобби и правда его уволить? Может, просто понизят в должности?

Наконец Бобби решился и вкрадчиво заговорил:

— Сынок, ты знаешь, какие у нас напряжённые отношения с Внешними Мирами.Дин осторожно кивнул. Это знал каждый землянин. Но он-то здесь причём?— Возможно, — продолжил Бобби, — тебе также известно, что сейчас на Земле находится делегация с одной из самых влиятельных планет Внешних Миров — Авроры, — Бобби щёлкнул клавишей, и на стене появились две фотографии одного и того же человека. — Знаешь, кто это?Дин снова кивнул.— Это Майкл Фальстаф, — сказал он. — Он глава этой делегации. Его показывали в новостях. Он вроде как настроен очень лояльно по отношению к Земле и ратует за активное экономическое и прочее сотрудничество с ней. Наше правительство возлагает на этот визит большие надежды.— Всё так, — кивнул Бобби. — Почти. На самом деле только один из этих людей — Майкл Фальстаф. Второй — его брат-близнец, Люцифер Фальстаф.Дин поморщился. Ну и имечко. Не повезло ему уродиться космонитом… впрочем, его брата ещё нормально назвали.

— Ладно, — сказал он вслух.— Люцифер также входил… входит в состав делегации, — пояснил Бобби. — Он не один из руководителей, но активно настроен против взаимодействия Внешних Миров с Землёй. И, несмотря на незначительный статус, очень влиятелен. Был.— Был, — повторил Дин.— Был, — подтвердил Бобби. — Сегодня утром он пропал.— Мм, — протянул Дин, всё ещё не особенно понимая, что от него хотят.— Его нужно найти, — намекнул Бобби.

— При чём здесь мы? — Дин приподнял брови. — Космонитские дела не входят в нашу юрисдикцию. Всё, что происходит в Космопорту, остаётся в Космопорту.

Бобби тяжело вздохнул.— Есть подозрения, что Люцифер Фальстаф был похищен.— О.— Да. Землянами. Которые боятся его влияния и решили сорвать его планы.— И это значит, что…— Назревает межпланетный скандал.— Ну… плохо.— Вообще-то не так уж плохо. При худшем раскладе скандал бы уже произошёл… Но нам удалось убедить Майкла Фальстафа сотрудничать. Он дал нам три дня, в течение которых не будет доводить информацию об исчезновении брата до Внешних Миров… за это время мы должны найти Люцифера и наказать виновных. И выказать свою лояльность.

— Ого, — Дин с интересом выпрямился на стуле. — Они дают нам полный карт-бланш в поисках?

— Не совсем, — Бобби замялся. — Тебе выделят напарника.— Стоп-стоп-стоп! — Дин дёрнулся так резко, что чуть не опрокинул чучело какой-то птицы, стоявшее у него за плечом. Кажется, Бобби говорил, что это утка. Лично Дин за всю жизнь не видел ни одной птицы — откуда им было взяться в Городе? Он сильно сомневался, что Бобби и сам хоть раз в жизни видел животное или растение не у себя в тарелке (да и там они появлялись редко, спасибо химикам). Но сейчас речь шла о другом. — Что значит — мне?Бобби кашлянул.— Мне сказали назначить на это дело самого способного из моих детективов.— Но я не самый способный!— Конечно, самый, — вкрадчиво сказал Бобби. — Тебе нужно больше веры в себя и всё такое.Дин скрестил руки на груди.— Ты просто знаешь, что больше никого не сможешь заставить заниматься этой… этой… космонитщиной!— Сынок…Дин закусил губу. Меньше всего на свете ему хотелось разруливать межпланетный скандал. Ясно же, что чуть что — виноватым сделают его. А ему нужно думать о жене и сыне.

С другой стороны, пять минут назад он думал, что его сейчас уволят.Да и нельзя же подвести старика Бобби. Он здорово помог их семье когда-то, ещё во времена деклассирования отца.

— У меня будет напарник-космонит? — неверяще переспросил он. — Но… как он сможет со мной работать?Вопрос был резонным. У себя на Внешних Мирах космониты создали тепличные условия и полностью уничтожили вирусы и инфекции. Они не болели, жили по нескольку сотен лет и панически боялись подхватить что-нибудь от землян, которых считали грязными и отвратительными. Поэтому они даже во время пребывания на Земле почти не выходили из Космопорта, а если и выходили, то вооружившись перчатками, носовыми фильтрами и прочей дурью. Посетителей же Космопорта перед входом дезинфицировали.Бобби смущённо кашлянул.— Твой напарник не совсем космонит, — нерешительно произнёс он.— Землянин?— Нет…— Кто же тогда? — растерялся Дин. Бобби не ответил, и Дин воспользовался возможностью применить на практике свои силы ?самого способного детектива?. К несчастью, у него получилось. — О нет, — сказал он. — Нет, нет, нет! Только не говори, что это…— Робот, — подтвердил его догадку Бобби. — Космонитский робот.— Нет!— Они заверили меня, что он очень похож на человека. Сказали, что ты бы его и не отличил.Дин презрительно скривился. На Земле тоже изготавливали человекоподобных роботов, но ихразоблачил бы и младенец. Космониты, может, в техническом плане и ушли дальше землян, но Дин не сомневался, что сделать кусок железа похожим на живого человека им не под силу.— Чёрта с два, — сказал он.— Отличная возможность это проверить, — доверительно сообщил ему Бобби, понизив голос.Дин сощурился.— О, — сказал он, помолчав. — Ты хочешь, чтобы я одновременно шпионил за ними. Вынюхивал космонитские тайны.— Я бы выразился по-другому…— Это не ко мне! — решительно отрезал Дин. — Знаешь, Бобби, кто шпионит за людьми? Шпионы!

— Никто не заставляет тебя шпионить, — примирительно приподнял руки Бобби. — Просто найди этого чёртова Люцифера.

Дин поджал губы.— У меня даже не самый высокий класс в управлении, — сказал он. — Космонитов это не настораживает?— Кстати об этом. Думаю, ты не отказался бы от класса С-6?Ещё бы! Дин знал, какие привилегии даст класс С 6. Кресло в экспрессе в часы пик, а не только с десяти до четырёх, как сейчас. Лучшее меню в столовой сектора. Может быть, даже удастся получить новую квартиру и абонемент в солярий для Лизы.— Выкладывай, что знаешь, — буркнул он.— Мне сказали немного, — вздохнул Бобби, явно довольный его сговорчивостью. — Люцифер Фастальф исчез сегодня утром. Последним его видел брат — вчера вечером они ужинали вместе, как и каждый день. Потом они разошлись по комнатам…— У них раздельные комнаты?— Это же космониты, — Бобби позволил себе гримасу. — У них у каждого человека своя комната.Дин поёжился. Вот это ужас — находиться одному всю ночь! На Земле никто не оставался один ни на мгновение, если не считать пребывания в туалетной кабинке. Семьи жили вместе, все члены в одной комнате, и не у всех была даже вторая комната, в которой можно было бы собраться за телевизором. Собственно, не у всех были и телевизоры. Сам-то Дин как детектив с женой и ребёнком имел право даже на умывальник в квартире, но у многих не было и этого. Да и зачем? Ведь есть общественные душевые. Многие чувствовали себя в них более комфортно. А ведь когда-то на Земле в каждой квартире была ванная и даже кухня… Какая всё-таки глупость в сравнении с блоками автоматизированных столовых и душевых, которые созданы современной городской цивилизацией.Впрочем, что взять с космонитов, которые постоянно находятся под открытым небом! Даже в дождь! Дин, к счастью, никогда не видел дождя — спасибо Крыше Города, — но читал о нём в книгах. Мерзкая, должно быть, вещь. Но мало этого космонитам — даже в своих домах, которые должны быть надёжным убежищем, они делают окна! Подумать только, что вместо спокойствия и уверенности ты получаешь прозрачный кусок стены, за которым можно видеть… открытое пространство! Какой анахронизм! На Земле таких идиотов нет уже пару тысяч лет.

И как ещё находятся желающие переселиться на Внешние Миры? Туда, конечно, почти никого не пускают, но сама мысль об этом…И роботы. Брр. Кстати о роботах…— А что с личным роботом этого Люцифера? — спросил Дин. — Он тоже пропал?— Больше мне ничего особо не известно, — сказал Бобби. — Тебя ждут в Космопорту. Там тебя встретит твой напарник. Он сообщит все подробности.— Я должен поехать в Космопорт? — изумился Дин. Насколько ему было известно, там бывали лишь шишки из правительства.

— Да. И, Дин… думаю, не обязательно и говорить, что всё происходящее — строго секретно.— Если со мной будет шляться робот…Бобби вздохнул.— Посмотрим. Но всё же — никому не слова, детектив.— Так точно, комиссар, — Дин поднялся.