The Day You've Been Waiting For (1/1)

The sky is full of stars.Пять лет спустя Погода стояла ясная. День клонился к закату, но солнце не спешило падать за горизонт, а продолжало греть ненавязчивыми лучами сквозь кроны деревьев и едва заметные дымчатые облака, проплывающие, как заблудившиеся туристы, над Лондоном. В целом его вряд ли можно выделить, как особенный. Огромная масса людей проживала типичный, расписанный по минутам или более хаотичный день; каждый думал о своём, никто не претендовал на место в Книге Рекордов Гиннеса. Любопытно, что мы не замечаем и никогда не узнаем, что в то же время, когда съедаем запланированный обед между парами или на перерыве, где-то с кем-то происходит нечто необыкновенное. Например, прямо сейчас житель Токио встречает рассвет на озеленённой крыше небоскрёба, в котором работает, и не знает ещё, что его жена, оставшаяся дома, испытывает схватки и спустя несколько часов родит ему первенца; а молодой парень из неблагополучной семьи посреди ночи в Бронксе пытается взломать машину и не догадывается, что за ним следят и вот-вот прищучат, дав три условных года; а вы оглядываетесь по сторонам, всматриваетесь в лица окружающих и думаете, — вдруг кто-то из них прямо сейчас меняет свою или чужую судьбу? Увлекательно находить связи. И об одном подобном случае пришло время рассказать. Молодая девушка собирала вещи со своего рабочего места. Редакция журнала, в котором она проработала уже несколько лет, вступив в ряды журналистов сразу по окончании колледжа, несколько минут назад завершила свою деятельность на этот пятничный день. Коллеги попытали удачу и пригласили её выпить, но уже разбрелись, получив вежливый отказ. Девушка устало вздохнула, поставила сумку на колени и присела на дорожку. Мобильник, лежавший на краю стола, завибрировал, высветив на экране неизвестный номер, но не успела владелица взять трубку, как аппарат предательски скатился на пол, мгновенно треснув по самому центру. Вибрация прекратилась. Девушка тихо выругалась и подняла сломанную технику; включить её снова не удалось. Потерю она перенесла довольно стойко, однако была вынуждена поторопиться домой, к маме, которая скоро начнёт волноваться из-за задержки дочери.

Она решила не менять изначальный план и села на второй этаж автобуса, который через весь город должен довезти её до дома. Девушка питала особую неискоренимую любовь к поездкам на наземном транспорте: по каким-то причинам все те виды, что уже навечно впаяны в память, с этого ракурса кажутся совсем иными — живыми, насыщенными, полными смысла. Вместо того, чтобы слушать музыку на телефоне, она по-прежнему пользовалась плеером, так что разбитый смартфон не стал помехой тому, чтобы изолировать себя от шумов окружающего мира любимыми песнями. Частенько, вот так проезжая по знакомым местам, она ощущала, как по щекам стекают одинокие солёные дорожки слёз, но не чувствовала себя плачущей. Будто это случалось на автомате. Маршрут, выбранный сегодня, был случайным, но привёл к удивительным событиям. Улицы, по которым она проезжала, здания, проплывающие мимо, были не обычными достопримечательностями столицы; они были достопримечательностями её жизни. Например, этот бутик не был обычным магазином. Здесь она покупала платье на выпускной вечер. Надо же, столько лет прошло, а перед входом всё так же стоит бирюзовый рекламный стенд. За углом — парковка, где она со своим ухажёром впервые поцеловалась. Картинки прошлого всплывают перед глазами, словно вчерашние новости: он позвал её на бал буквально за неделю до окончания школы, и, ответив согласием, она не прогадала. А вот и впереди, сквозь высокую кованную решётку, огораживающую двор, проглядывает благородный красный кирпич школы. Здесь автобус делает остановку и внутрь заходит девчонка лет шестнадцати, садится на переднее сиденье второго этажа и распускает волосы, собранные в хвост. Девушка неосознанно улыбается, наблюдая за школьницей и находя в ней себя. Они трогаются с места с небольшим толчком и вскоре проезжают мимо помятого фонарного столба, который в знак памяти так и не убрали с тротуара, водрузив рядом новый. Сюда, спустя пару месяцев пылких встреч, влетел на мустанге тот самый ухажёр, не справившийся с управлением в промозглый дождливый осенний вечер. Девушка часто моргает и роняет слезу на юбку, тут же размазывая её по ткани. Ещё один поворот. Сердце начинает стучать отчётливей, удары можно различить, не прижимая палец к пульсу — венка бьётся заметно и ощутимо. Узкая изогнутая улица, будто не предназначенная для столь габаритного транспорта, скользит между двух величественных зданий из белого камня, одно из которых — Королевский Театр. Девушка не сразу осознаёт, где находится. Внимательно всматриваясь в тёмные окна, она натыкается взглядом на афишу спектакля, который, видимо, никогда не выйдет из репертуара. Сперва взгляд привлекает знакомое название: ?Дамба?. Затем скользит выше и задерживается на фотографии. Это новое оформление — изображение главного героя, немного растрёпанного и помятого, глядящего куда-то в небеса. Сердце девушки пропускает удар, в глазах темнеет и возникает желание выйти и вернуться туда, где началась цепочка воспоминаний. Потому что самое главное оказалось будто закрытым от её сознания. Самое дорогое и родное. Сдержав порыв броситься на выход, она ехала дальше, закрыв глаза и не желая более сталкиваться с визуализацией своего прошлого, хотя ящик Пандоры уже оказался открытым. Через полчаса она мысленно попрощалась со школьницей, а ещё через десять минут вышла сама. От остановки до дома оставалось пройти пол квартала вглубь коттеджного района. Вечер заявлял о своих правах слегка потемневшим небом и закатившимся за крыши высоких домов солнцем. В окнах приветливо горел свет, рассеянный воздушной тюлью, которую так любила её мама. На подъездной дорожке девушка уловила аромат ужина, всегда с любовью приготовленного к её приходу, и улыбнулась, предвкушая повторяющуюся изо дня в день, но оттого не менее радостную встречу. За ужином между ними завязался разговор. В планах этим вечером была поездка к отцу, так как сегодня день его рождения. — Милая, я что-то неважно себя чувствую, — начала мама. — Может быть, съездишь одна? — Что случилось? — Ничего страшного, родная, просто слегка скачет давление. — Ты уверена, что всё в порядке? — Разумеется, — улыбнулась женщина, накрывая ладонь дочери своей. — Лучше полежу, почитаю перед сном. Конечно, это показалось девушке странным, но только потому, что мама ни разу не пропустила поездку к мужу, ведь для неё он был и остаётся единственным мужчиной, которого она любит. Однако, спорить не стала: мама и правда выглядела уставшей и осунувшейся. Только в её ободряющем взгляде плясали добрые искорки. — Хорошо, раз ты так считаешь, навещу папу одна, — улыбнулась в ответ девушка. — Буду ждать тебя здесь. Через час автомобиль припарковался неподалёку от входа на кладбище. На улице стало ещё темнее, поднялся небольшой, но прохладный ветер. Тоненький силуэт девушки, кутающейся в пальто, медленно двигался вглубь территории, минуя огромные раскидистые дубы, шелестящие зелёными, похожими на пластик, листьями. Она двигалась уверенно, но временами сбавляла ход, читая имена на надгробиях и в который раз убеждаясь, что помнит их наизусть. Неподалёку от одного из дубов, растущих на небольшой возвышенности, она остановилась, не шевелясь некоторое время, а затем беззастенчиво опустилась на траву.

— Ну здравствуй, папочка, — легко улыбнулась она, коснувшись холодного камня. — Я так скучала. С днём рождения. Девушка изо всех старалась быть стойкой, но сегодняшний день уже несколько часов выводит её из состояния равновесия. Сколько бы психологических тренингов она ни проходила, эту часть души никто вылечить и подчинить не сможет. А сейчас она болела не только из-за печальной даты, но и благодаря призракам, преследующим её весь вечер.

Ветер рывком бросился на хрупкое тело, и на секунду ей показалось, что вместе с ним летят чьи-то чистые весёлые голоса и отзвук гитары. Слёзы полились сами по себе, как всегда. Она спрятала лицо в ладонях, зажмуриваясь и стараясь унять рвущиеся из груди болезненные стоны. Одна за другой в сознании возникали давно пережитые и тщательно закопанные мгновения. В них мать и отец, их ?зелёные? годы в колледже, собственное рождение, счастливое новоселье и знакомство потомства с друзьями семьи... Лица, запахи, звуки и снова лица. Целая череда лиц. Среди них одно особенно ярко и свежо, будто она действительно могла помнить время, когда была совсем крошечной. Лицо Эндрю. И вот она уже не может остановиться, отчего начинает раскачиваться взад-вперёд, не отнимая рук от лица.

— Папочка... — срывается с губ едва слышный хриплый шёпот.

Даже если бы вокруг стояла полная тишина, она всё равно не услышала бы шаги. Даже когда под ногами гостя хрустнула сухая веточка. Зато её сердце чуть не разорвалось, когда сквозь собственные всхлипы она услышала голос, от которого до сих пор голова идёт кругом, сводит живот и темнеет в глазах. Голос, который она не слышала уже пять лет. — Рэйчел?..