Devil's bargain (Рей/Рен) (1/2)
Церковь на?пригорке выглядела точь-в-точь как прошлая. Будто кто-то вырезал ее?со?старой фотографии и?приклеил сюда. Всю целиком, вместе с?покосившимися крестами за?ржавой оградой слева, с?рыдающей каменной мадонной, потерявшей свое лицо, и?центральными дверями, к?которым кто-то истово верующий прибил страницы из?Библии. Дожди и?туманы выели буквы на?трепещущих под ветром страницах, забрав с?собой силу молитв, и?теперь на?них нельзя было рассчитывать.
Рей и?не?рассчитывала?— только идиот притащит сюда Библию. Ладно, истинно верующий мог, но?он?с?его верой вряд?ли?бы вообще увидел тут что-то?— ?пятна? просто так абы кому не?являлись. И?уж?тем более тому, кто мог, воззвав к?Богу, взять и?развоплотить все иллюзии, что они так искусно плели.
Маз всегда называла ?пятна? пауками, из-за схожести повадок.
?Пятно? могло зародиться только в?особо питательном месте, насыщенном чужой виной, горем, болью, а?еще чаще?— невинной кровью жертвы, пролившейся на?землю. В?темноте, тишине появлялся паук, невидимая тварь, что принималась за?плетение. Нить за?нитью, оно растягивало свою сеть из?почти незаметных паутинок и?ждало, пока не?появится еда.
А?дальше все, как в?ускоренной перемотке Дискавери?— бьющаяся в?паутине жертва, кокон, яд, впрыснутый острыми жвалами, и?долгая мучительная смерть.
?Пятна? жрали свою добычу долго, растягивая наслаждение чужой болью до?последнего.
—?Ну?ладно,?— Рей потянула за?лямку рюкзака, что сейчас прикрывал ее?спину,?— вперед, только вперед.
Слова Финна нихрена не?подбадривали, примешивая к?страху горький привкус вины, это все ведь случилось из-за нее.
Да, пойти в?ту?чертову церковь предложил Финн, но?демон, обитавший в??пятне?, хотел не?его. А?ее.
Ну?что?ж, сегодня у?него будет еще один шанс заполучить желаемое.
Она тоже подготовилась, пусть и?не?могла назвать себя истинно верующей. Вместо святой воды бутылка горючего виски. Страницы Библии должны были неплохо гореть, тем более в?деревянной церкви.
А?битой, утыканной гвоздями, Рей собиралась бить тварь, пока та?не?сдохнет. Ради Финна, которому она подарит хотя?бы быструю смерть.Здоровенная дверь, вся в?шелестящих страницах, поддалась на?удивление легко, даже не?скрипела?— значит, ее?ждали.
Внутри было тихо и?темно, окна заколотили снаружи, когда поняли, что внутрь лучше не?соваться. Пахло сырой гнилью и?совсем немного ладаном.
—?Эй! —?звук ее?голоса, искаженно-громкий, прокатился по?проходу и?вспугнул парочку ворон, что тут?же шуганулись наружу, через дыру в?крыше.
Ладно. Если здесь обитали птицы, значит, ?пятно? еще не?полностью поглотило церковь. Это было Рей на?руку?— внутри еще сохранилось пару клочков чистой земли, где она сможет переждать остаток дня и?даже подремать, но?еще это означало, что тварь появится к?самой ночи. Когда луна войдет в?полную силу.
В?остальном?же, Рей могла поклясться, что церковь была та?самая. Куда они забрели с?Финном, Роуз и?По, чисто ради прикола, потому что никто из?них всерьез не?верил в?эти байки про ?пятна? и?демонов.
А?потом бежали оттуда так, словно сам ад?гнался за?ними по?пятам.
Перевернутые скамейки справа, опрокинутая Роуз каменная чаша для святой воды, расколовшаяся от?падения надвое, и?даже закатившийся за?одну из?скамеек маленький фонарик...
Рей чуть не?повело от?дурноты. Воспоминания, которые она так старательно пыталась забыть, вернулись разом, разрывая разум в?клочья яркой нереальностью картинок.
Тот шепот, низкий, бархатистый, обещавший все сокровища мира, богатство, славу, бессмертие, взамен на?душу. Его услышала только она одна?— но?если?бы додумалась тогда, что это не?просто тупой пранк или поехавший после второй смены у?Ункара мозг, то?все были?бы живы сейчас.
И?Финн, и?Роуз, повесившаяся у?себя дома, и?По, предпочевший на?полной скорости въехать в?придорожный столб.
Сейчас шепота не?было. Ни?шепота, ни?шагов, ни?крохотного огонька свечи в?исповедальной будке. Зло дремало, и?нельзя было его будить. Не?сейчас.
Рей аккуратно нагнулась, подбирая брошенную Библию?— страницы, попорченные темными пятнами гнили, были девственно-пусты, ни?единой буквы или просто закорючки.
Ну?да, пока она не?признается в?своих страшных грехах, пока не?вызовет демона на?свою голову, шанса отбиться от?этой твари с?помощью молитв, у?нее не?будет.
?Пятна?, может, и?возникли задолго до?самих людей, может, и?существовали чисто на?самых низменных эмоциях: жрать, спать, снова жрать, но?в?какой-то момент и?им?пришлось меняться. Совершенствоваться.
Одно уничтожишь молитвой из?подобранной прямо на?месте книги, но?новое ?пятно? подобной глупости не?допустит.
Ну?и?черт с?нею?— Рей аккуратно положила Библию на?сиденье скамьи, стараясь не?шуметь, и?обернулась назад.
Креста, висевшего над входом, на?месте больше не?было. Он?исчез, оставив вместо себя светлое пятно на?потемневшей древесине.
Рей тут?же опустила глаза, уставившись вместо этого на?сбитые носки ботинок и?про себя считая до?десяти,?— смотреть на?такие предметы Маз не?советовала. Иначе они тебе жить не?дадут, хоть ты?сожги церковь и?засыпь поверх пригорок солью, будут за?тобой как привязанные ходить, являться во?сне и?наяву.
Как это с?По произошло?— а?ему никто не?поверил, пока не?стало слишком поздно.
—?... девять, десять. Все,?— Рей встряхнулась?и, развернувшись, зашагала к?алтарю. Сбоку на?стене, над заколоченными окнами сверкнуло распятие, возникая из?ниоткуда, но?она старательно смотрела перед собой.Сверху, на?грязной, в?бурых пятнах алтарной ткани вперемешку валялись брошенные вещи. Что-то люди приносили с?собой специально?— кривой нож-атама, заржавевший от?сырости, еще Библии, свечи, какие-то подношения ?пятну?, а?что-то демон отбирал сам.Поверх гниющего трупа курицы со?свернутой шеей кто-то аккуратно выложил четки?— черные агатовые бусины в?белых червях, копошащихся на?плоти.
Рей столько раз видела?их, эти старенькие четки, в?пальцах Роуз, что могла и?не?сомневаться, они принадлежали?ей. Может, если?бы та?не?потеряла тогда, сейчас была еще жива.
Господи, какая ужасная смерть?— от?этого на?глаза слезы навернулись.Но?взять их?вот так просто с?алтаря Рей уже не?имела права. Разве что отдав что-то взамен. ?Пятно? такое устроит, конечно, вместо старых четок что-то новое, еще теплое, насыщенное эмоциями.
Что-то, хранящее в?себе кусочек души, важное для самой Рей. Например, браслет.
Тонкая пластиковая полоска, хранящее в?себе несколько уже изрядно стершихся за?время ношения букв. рейчпа?ат?н .Как ее?в?самом деле звали? Да?плевать, не?факт, что она вообще доживет до?утра, так что и?в?самом деле нет уже никакой разницы.
Рей расстегнула браслет и?бросила на?алтарь, а?затем потянулась к?четкам, каждую секунду ожидая того, что деревянные половицы под ногами рассыплются и?ее?за?ноги ухватит тварь, утаскивая в?ад. Или что крыша, в?нескольких местах дырявая, попросту рухнет, придавливая насмерть.
Ничего не?случилось, совсем ничего?— значит, обмен удался.
Кое-как отряхнув их?от?червей, она сунула четки в?карман, а?затем пригнулась и?влезла под алтарь, стараясь ничего не?задеть.
Здесь точно было безопасно, может, не?на?ночь, но?на?пару часов так точно. А?ей?это время еще как пригодится.
Обхватив себя за?плечи и?прижав колени к?груди, Рей кое-как улеглась и?уставилась на?ткань, укрывшую ее?от?внешнего мира словно занавес. По?ветхой ткани расползались бурые пятна?— кровь или гнилье, кто теперь разберет. Пахло тленом, какая-то тошнотворная сладость вперемешку с?сыростью.
Плеер тоже решил забарахлить, выдавая все одну и?ту?же идиотскую песенку, словно в?зажеванной пластинке?— о?глупых детишках, рискнувших выбраться на?прогулку в?темный лес и?сошедших с?тропинки...***Звучные, завибрировавшие глубоко в?костях ноты пронеслись по?всей церкви волной, и?Рей дернулась, все еще не?соображая, где она и?что происходит, и?чуть не?зацепила алтарное покрывало.
А?потом еще треснулась затылком о?деревянную столешницу?— сверху что-то звякнуло?— и?зашипела от?боли.
Плеер валялся на?полу, совсем дохлый, тонкие перекрученные проводки наушников, выпавшие во?время сна из?ушей, напоминали увядшие ростки, и?оглушающая музыка шла явно не?из?них.
Тяжелые, бьющие по?нервам звуки органа зарождались где-то совсем близко, словно пульсация гигантского сердца, а?затем разносились по?всему помещению, заставляя пол под коленями мелко дрожать.
Демон уже почуял ее?и, видимо, обретя необходимую силу, решил выманить из?укрытия.Собравшись с?духом, Рей приподняла ткань, что прятала ее?от??пятна?, и?уставилась в?ту?сторону, где стоял орган. Весь утыканный оплавленными свечами, он?действительно ожил?— тяжелые клавиши щелкали, издавая ужасающую, словно ее?писал какой-то безумец, музыку, мерно ходили ножные педали, но?человека, который сейчас и?управлял этим инструментом, там не?было.
Ему и?не?нужно было?— демон владел всем этим местом, соткав прочную паутину, он?мог дергать за?ниточки из?абсолютно любого места.
Например, из?того, где она в?прошлый раз и?встретилась с?ним лицом к?лицу.
В?сыром воздухе свечи, натыканные по?всем мало-мальски ровным поверхностям, чадили, давая совсем немного света, заставляя тени плясать и?принимать совсем нереалистичные очертания, но?Рей успела заметить гигантский силуэт, лишь отдаленно напоминающий человеческий, шагнувший в?исповедальную будку слева.
Куда теперь должна была направиться и?она.
—?Верни Финна,?— выпалила она, ступив в?будку и?захлопнув за?собой резную дверцу. Поток похоронной музыки пронесся мимо и?затих на?последнем аккорде.
—?Я?сказала...
—?Я?слышал, что ты?сказала, Рей,?— позади ажурной перегородки зашевелилась темнота, придвигаясь ближе, и?с?той стороны прижались белые пальцы. —?Но?ты?знаешь правила, я?стану говорить с?тобой только после молитвы. И?покаяния в?грехах, которые?ты, без сомнения,?— демон тихо рассмеялся бархатным голосом,?— успела за?это время натворить.
Рей стиснула зубы. Грехи? Плеснуть?бы в?эту тварь сейчас вискарем, да?поджечь вместе с?чертовой будкой и?церковью, и?пусть горит, визжит нечеловеческим голосом, теряя свой нынешний облик, но?нельзя. Тогда Финна будет совсем не?вернуть.
—?Я?жду, Рей,?— напомнил о?себе демон, и?она увидела, как к?перегородке приближается белеющее в?полумраке, разгоняемом одинокой свечой, лицо. Одновременно уродливое, потому что его будто вылепили из?множества черт, и?красивое, потому что у?твари было предостаточно материала и?времени. Длинное лицо, несоразмерно большой нос, порочный рот, растянувшийся в?усмешке, обнажая острые словно у?акулы зубы, и?цепкие черные глаза, уставившиеся на?нее через ажурную вязь перегородки со?сладострастием. —?Все-все-все, я?чую,?— и?он?шумно потянул носом,?— что ты?изрядно подпортила свою бесценную душу.
Рей скривилась, но?все?же послушно опустилась на?скамеечку.
—?Простите меня, не-святой отец как-вас-там-зовут,?— она не?могла сдержаться и?выплюнула это с?ненавистью,?— ибо я?согрешила.
Демон снова рассмеялся. Мягким, обволакивающим смехом, что занял собой все тесное пространство исповедальной будки, заглушив гремящий где-то вдалеке вой органных труб, и?неровный стук крови в?висках.
—?Отец Рен, дитя,?— он?зашевелился, расправляя плечи, будто это тело, которое он?себе выдумал и?создал, стало ему внезапно тесно. —?И?это последняя дерзость, которую ты?сможешь себе позволить, иначе я?заставлю твоего смертного друга страдать так, как тебе и?не?представляется. Продолжай, Рей. Расскажи мне, как ты?грешила. Все, без утайки.
Его глаза блеснули, и?зрачки налились кровавым светом, превратившись в?два тлеющих уголька.
—?Я... —?Рей опустила голову, больше не?желая смотреть на?демона, и?глухо забормотала себе под нос. —?Я?делала все, чтобы вернуть своих друзей. И?найти тебя. Я... воровала еду. Я?угнала чужую машину, я?разбила окно чьего-то дома и?ночевала там, в?подвале. Я... влезла в?архивы, чтобы найти это место,?— с?каждым словом ей?становилось все хуже, и?она изо всех сил стиснула пальцы в?кулаки, чтобы прийти в?себя.
Осознание того, что она теперь совсем одна-одинешенька, и?у?нее больше нет друзей, или хотя?бы той?же Маз, чтобы наставить на?путь истинный, и?теперь она додумалась сунуться в??пятно?, где скорее всего сгинет без вести, разъедало былую самоуверенность словно?яд. Демон по?имени Рен ни?за?что не?отпустит Финна, не?даст уйти?ей, так что все это напрасно.
И?она может сколько угодно трепыхаться, орать, паутина уже облепливает ее?исподтишка, и?скоро она не?сможет и?пальцем пошевелить.
—?Отпусти Финна,?— сквозь комок в?горле попросила она. —?Отпусти его, иначе...
—?Это еще не?все,?— оборвал ее?Рен. —?Ну-ну, Рей, нельзя вот так взять и?утаить самое ценное,?— он, будто самый настоящий священник, журил ее?мягким тоном. —?Ты?влезла в?магазин за?бутылкой виски, который сейчас хранится в?рюкзаке за?твоими плечами, и?когда тебя поймал охранник, что ты?сделала?