She was the Death, he gave her flowers (Рей/Кайло Рен) (1/2)
Никто не?любит голоса в?голове. Абсолютно никто, даже если они не?твердят тебе убить соседскую собаку все 24?часа в?сутки или взять канистру с?бензином на?заправке, облить себя и?поджечь.
Голоса бывают разные?— современная медицина меньше всего хочет разбираться в?подобном и?просто выписывает целую армию пузырьков с?одинаково-белыми таблетками внутри, и, стоит принять одну, как тебя настигает блаженная пустота.
Она мягкая и?хрустящая, будто кто-то обернул тебя в?вату и?поставил за?стекло, охраняя от?ужасного мира, но?потом начинаешь чувствовать... какую-то пустоту, что?ли.
Когда живешь с?голосами, сколько себя помнишь, они перестают быть врагом.Иногда она не?слышит их?неделями?— этот плач, такой жалобный и?печальный, что его невозможно игнорировать. От?него все внутри разом переворачивается, скручивается тугим узлом, не?давая дышать.
Найди, умоляет?он, пожалуйста, найди меня. Помоги мне. Прошу, помоги...И?тогда можно даже закрыть глаза и?идти на?ощупь, в?полной темноте, никак не?заблудишься.
А?иногда заснуть не?может, потому что он?раздается везде, воздух дрожит от?их?бесконечных просьб, заставляя ее?подниматься по?ночам и?бродить по?улице.На?самом деле, когда Рей находит?их, они редко плачут. Этот жалобный зов, наверное, исходит откуда-то изнутри, а?так люди предпочитают умирать в?тишине.
Смерть приходит к?ним внезапно, иногда в?тот самый момент, когда Рей как раз останавливается на?другом краю тротуара перед загоревшимся красным светом.
Не?подумайте, это не?ее?вина, она не?ходячие тридцать три несчастья. Не?какой-то там ангел, хоть и?без крыльев, и?не?сама Смерть?— в?венах течет самая обычная кровь, красная, теплая и?соленая, в?холод у?Рей мерзнут пальцы, так что приходится надевать сразу две пары носков. А?когда она заболевает, то?может проваляться в?постели неделю с?лихорадкой.Такое ведь не?случается с?супергероями, так что никакой она и?не?герой. И?уж?тем более не?супер.
Но?это просто есть и?это часть?ее.
Все, что Рей может?— и?должна сделать?— указать им?на?свет.
Свет тоже всегда разный, иногда мягкий, словно майское солнце, иногда жгучий, обдающий нестерпимым жаром, он?струится из-под земли, большой такой столб, не?пропустишь, и?несется куда-то в?самые небеса.
Рядом даже пахнет по-другому?— спелыми яблоками посреди зимы, или свежим пирогом, кофе и?специями, луговыми цветами, всегда чем-то приятным, так что... наверное, никакого ада не?существует. То, что ждет их?всех, и?Рей в?том числе, после смерти?— не?несет в?себе никакого зла или боли.Это... все равно, что возвращение домой. Приятное и?радостное.
Интересно, для нее оно будет таким?же?
Когда у?тебя всю жизнь никого нет?— кроме старой плюшевой игрушки, перешитой из?множества лоскутков, и?голосов, ну, может, еще и?парочки-тройки друзей, вроде Финна, По?и?Роуз?— все равно не?знаешь, что такое этот дом.
Это место? Или состояние души?
—?Когда влюбишься, поймешь,?— шутит как-то вечером за?бокалом пива Финн, прижимая к?себе новенькую девушку в?их?компании, кажется, ее?зовут Джанна, и?она точно чувствует себя слегка лишней, особенно из-за Роуз.
Влюбляться?
О?нет, спасибо. Это слишком больно.
Не?сначала?— сперва мир выглядит так, словно на?него натянули розовые очки, как уверяет Роуз, и?кажется, что кто-то сверху решил подшутить и?добавить в?воздух веселящий газ. Все такое... прекрасное, а?потом тебя будто кто-то толкает в?спину, и?ты?падаешь вниз, не?зная, за?что уцепиться. И?тот, кого ты?так любил, стоит на?краю этой бездонной ямы, но?смотрит в?другую сторону.
Но?есть места... где голоса смолкают.
Это тоже хорошо, иногда.
Ведь устаешь от?всего?— и?Рей выбирается на?пирс где-то раз в?полтора месяца, одна, со?стаканчиком кофе. Оставляет дома телефон и?плеер, забитый музыкой, все-все?— и?просто сидит на?скамейке, глядя на?океан. На?волны, яростно атакующие берег, одна за?другой, они вонзают свои клыки в?песок, разрушая линию, но?тут?же создавая новую.
Здесь слышен только шум прибоя и?— изредка?— гудки проплывающих мимо пароходов.
Что ей?делать? Дни забиты учебой, работой, чтобы оплатить учебу, редкими походами по?барам с?друзьями, а?еще она слышит голоса мертвых и?провожает их?на?тот свет.
Но?этого мало. Чего-то... это сложно объяснить, чего-то все?же не?хватает.
Возможно кого-то, кто точно так?же укажет путь?ей.***Когда столб света, тянущийся куда-то вверх, вглубь низко нависших над городом облаков, растворяется и?жалобный стон затихает, Рей вздыхает с?облегчением.
Еще день-другой ее?будет лихорадить?— это словно забирает часть ее?собственных сил?— и?в?баре ей?точно захочется воровать чужую картошку, а?то?и?целый бургер Финна, но?ощущения от?того, что она помогла кому-то, невероятные. Словно камень с?души свалился.
Если?бы еще не?было так холодно...
Рей дует на?пальцы?— следовало захватить перчатки и?шарф?— и?оглядывается по?сторонам в?поисках хоть какого-нибудь кафе.
Нужно присесть?— летом сгодилась?бы любая скамейка или даже трава, но?сейчас и?десять минут обморока обойдутся ей?слишком дорого. Отморозит себе что-нибудь или свалится с?пневмонией на?две недели, и?прощай, работа.
Платт ни?за?что не?отпустит на?больничный перед праздниками, когда заказов выше крыши.Перед глазами все затягивает тускло-серым, но?она продолжает искать. Пожалуйста, что угодно...Как назло, здесь полно высоченных зданий из?стекла и?бетона, куда вход только по?пропускам. Ей?там точно делать нечего. И?ни?одного кафе, даже жутко дорогого?— сейчас сойдет любое, даже...—?Эй! —?кто-то больно задевает ее?плечом, отталкивая в?сторону. —?С?дороги, идиотка! —?мужчина с?огненно-рыжей головой?— волосы полыхают нимбом, или это у?нее перед глазами уже все плывет?— спешит дальше, не?замедлившись даже на?секунду.
Но?она видит?— его следы на?снегу расцветают яркими пятнами, словно он?в?краску ступил.
Это точно какая-то галлюцинация, такого раньше не?бывало, никогда. Ну?или он?только что убил кого-то и?потоптался в?луже крови. Но?почему никто больше не?обращает на?это внимание?—?Постойте... —?Рей пытается выхватить его силуэт из?толпы, куда он?нырнул секунду назад, но?та?словно цельное море из?белых пятен вместо лиц и?темных одежд, а?затем переводит взгляд на?следы.
Они выглядят совсем как настоящие.Сияют алым, дрожат, переливаясь. И?ведут в?направлении зубастой вывески всего из?двух цветов?— черное и?белое, и?внутри, заключенный в?эту клетку, острыми иглами внутри, изящный цветок
Первый Заказ?— так и?пляшут буквы перед глазами.
Рей сглатывает?— ей?так плохо, что она вот-вот грохнется прямо тут, посреди улицы?— и?делает один шаг, затем другой. И?еще, пока заледеневшие пальцы не?ухватываются за?ручку двери, нажимая.
Последнее, что она слышит?— мелодичный звон колокольчиков. И?чьи-то шаги ей?навстречу.
***—?С?вами все в?порядке? —?первым она слышит голос. Низкий, мягкий, он?словно бархатная ткань, в?которую хочется завернуться. Он?красивее всего, что она когда-либо слышала в?своей жизни.
Возможно, это продолжение сна, из?которого Рей так и?не?вынырнула, на?самом деле рухнув где-то посреди дороги, и?сейчас кто-то пытается ее?спасти или?же наоборот, обходит стороной, но?это все не?важно. В?таком сне можно провести хоть целую вечность.
—?Эй,?— что-то касается ее?щеки?— пальцы, это теплые пальцы, они мягко ведут вверх по?скуле?— убирая выбившуюся прядь за?ухо. —?Вы?упали прямо на?пороге. Надеюсь, это не?что-то смертельно-опасное и?мне не?придется вызывать 911.
—?Нет... —?с?трудом Рей открывает глаза, и?мир понемногу начинает собираться обратно.
Из?размытых пятен возникает силуэт, такой большой и?темный, что загораживает собой весь свет в?помещении, а?когда она моргает, он?обретает полную четкость.
Это мужчина, что аккуратно придерживает ее?за?плечо одной рукой, чтобы не?свалилась со?стула, он?смотрит на?нее так, словно...
—?Простите,?— она сглатывает, понимая, что и?сама не?может оторвать от?него глаз. Он?просто словно магнит, черная дыра, затягивающая ее?внутрь. —?Я?не?хотела... Я?не...
—?Вы?точно в?порядке? Не?ранены? Не?ушиблись? —?он?выпрямляется, еще больше загораживая собой свет.
Господи, какой?же он?большой, за?его плечами можно двоим таким, как она, укрыться. Черный свитер так и?маячит перед глазами, скалясь зубастой нашивкой, заключившей в?себе цветок, только вот буквы имени на?бейджике все никак не?даются, расплываясь в?полную бессмыслицу.
—?Погодите,?— он?оказывается даже слишком близко, и?ее?обдает волной его запаха?— удивительно, но?это не?морской бриз или сандал, или что-то терпкое, возможно это вообще даже не?парфюм, от?него пахнет цветами. И?пахнет так сильно, будто он?спрятал целую охапку лилий под свитером. —?Я?просто посмотрю, не?шевелитесь,?— он?не?обращает внимания на?ее?слабые трепыхания, его пальцы быстро и?аккуратно ощупывают затылок Рей, немного путаясь в?волосах, что намертво стянуты в?пучки. —?Так, вроде?бы все цело. Посмотрите на?меня,?— он?ухватывает ее?за?подбородок, заставляя поднять на?него глаза. —?Сколько меня вы?видите?
Сколько? Рей растерянно вздыхает. Ей?и?одного с?лихвой хватило?— там, где он?держит ее?— кожа будто огнем горит. Язык онемел напрочь, и?голова кружится от?сладкого запаха.
—?Если больше одного, у?нас проблемы,?— его улыбка собственной шутке похожа на?солнце, летнее, в?самый полдень. —?Сейчас принесу вам полотенце.
Он?уходит, унося с?собой запах лилий, и?она неосознанно тянется следом, чуть не?наворачиваясь с?табурета.Кругом полно цветов?— посреди зимы это словно настоящее чудо, хотя ему есть куда более прозаичное объяснение. Цветочный магазин?— именно сюда ее?занесло на?последнем дыхании.
—?Вот,?— он?возвращается, протягивая ей?влажное полотенце. —?Положите на?лоб и?посидите так ещё несколько минут, и?все пройдет.
Пройдет?
Рей растерянно моргает?— меньше всего на?свете ей?хочется, чтобы это прошло. Язык?— стоит только вдохнуть?— щекочет нежным, сладким запахом цветов, а?тепло убаюкивает, окутывая мягким одеялом.
—?Спасибо,?— все так?же беспомощно выдавливает она из?себя и?позволяет ему уложить полотенце ей?на?лоб. Самому.
А?потом исподтишка?— влажные капли по?вискам слегка возвращают ее?обратно в?реальность?— следит за?тем, как?он, вернувшись к?стойке, вытаскивает из?вазы здоровенные багровые розы, переворачивает каждую, слегка встряхивая, и?обрезает кончики стеблей. Спокойно, никуда не?торопясь.Он?продает цветы? Забавно, она всегда думала, что это чисто женская профессия. Впрочем, не?ей?судить, сама?же работает в?автомастерской Платта, целыми днями перебирая старые байки.
Дурнота проходит, словно ее?и?не?бывало, и?дело не?только в?полотенце, холодящем лоб или теплоте помещения. До?Рей доходит не?сразу?— здесь не?слышно голосов.
Вообще ни?одного, они все пропали, оставив ее?наедине с?собой и?цветами.
И?мужчиной за?стойкой?— он?щелкает ножницами, срезая конец стебля, и?так?же аккуратно, как и?она сама, наблюдает за?нею, тут?же отводя взгляд.
—?Извините,?— когда к?ней возвращаются силы и?ноги больше не?напоминают дрожащее желе, она потихоньку сползает с?табурета и?подходит к?стойке, судорожно сминая влажную ткань в?руках. —?Не?хотела... распугать всех клиентов,?— да?уж, шутить у?нее никак не?выходит. Ну?вообще. —?Вот, ваше полотенце,?— Рей складывает его как можно ровнее и?кладет на?стойку рядом с?цветами.
Мужчина качает головой:—?Все в?порядке. Вряд?ли ваше появление кого-то испугало,?— его черные глаза теперь смотрят цепко, будто ощупывая с?головы до?ног, от?растрепанной макушки вниз, к?стоптанным ботинкам, и?это удивительным образом заставляет ее?стыдиться себя.
Пару минут тому только и?думала, чтобы не?упасть где-нибудь, а?теперь вот парится из-за прически?!
—?Вам нужны цветы?
Ей? Рей растерянно моргает. Нет, то?есть... не?скажешь?же ему, что она просто зашла сюда переждать приступ дурноты после того, как отправила кого-то на?тот свет.
—?Ага,?— решительно кивает она, ее?голос все еще звучит слабо и?ужасно фальшиво, но?сейчас и?это сойдет. —?Мне нужны... нужны... —?здесь буквально море цветов, но?сладковатый запах, исходящий от?него, от?одежды или волос, перебивает собой все. —?Лилии. У?вас?же есть лилии?
—?Понесете в?церковь? —?в?уголках его губ прячется крохотная смешинка.
Он?пытается ее?подколоть?
—?Нет, я?просто... —?первая попавшаяся мысль соскальзывает на?язык. —?Я?курьер. Покупаю по?заказу. Понятия не?имею, что с?ними будут дальше делать.
Что она будет?— знает.
Поставит их?в?вазу и?будет просто сидеть рядом.
—?Тогда ладно,?— кажется, ее?ложь его вполне устраивает. Нет?ну, она ведь вполне похожа на?курьера, так? Главное еще самой поверить. —?Вам три, пять?
—?Что? Эм... Пять,?— она понятия не?имеет, какие?же они большие, пока он?не?выносит их?вместе с?вазой из?холодильника.
Каждый из?цветков чуть меньше его ладони, белые изящные, источающие все тот?же сладкий аромат.—?Больше не?падайте в?обморок, хорошо? Они, к?сожалению, не?продержатся на?холоде столько, сколько?вы,?— он?аккуратно укладывает стебель к?стеблю, но?так, чтобы лепестки не?помялись, и?накрывает хрустящей пленкой, укутывая в?плотный непроницаемый кокон. —?Вот. Только осторожно.
Она принимает цветы из?его рук?— взгляд цепляется за?бейджик намертво, перечитывая каждую из?букв, чтобы запомнить его имя: Кайло Рен?— и?улыбается, прижимая лилии к?груди.
Как странно, даже без голосов, в?полной тишине, она не?чувствует себя одинокой. Нет, наоборот, как будто что-то внутри, возможно один из?множества кусочков мозаики только что стал на?свое место.
Дома Рей ставит их?в?банку с?водой и?оставляет на?полу у?кровати, так близко, что может дотянуться рукой в?темноте и?гладить большие, восковые лепестки самыми кончиками пальцев, наслаждаясь прохладным прикосновением.
Аромат, тяжелый, напоенный сладостью, стирает мысли, оставляя лишь смутный образ. Темный, громадный, он?склонился у?изголовья кровати, охраняя?ее.
***Голоса никогда не?лгут. Возможно им?это не?надо, а?может, просто не?умеют.
Но?они ничего не?говорят о?Кайло Рене и?цветочном магазине, удивительным образом затерявшемся среди зеркальных небоскребов в?центре.
—?Кто он? —?не?так уж?и?часто она сама разговаривает с?ними. Только когда уверена, что ее?никто не?подслушает, вот как сейчас?— задержавшись после работы в?мастерской и?рассортировывая ненужные детали по?коробкам. —?Почему вы?не?хотите ничего отвечать? Эй!
Лампочка под потолком нервно моргает, но?голоса перешептываются между собой так тихо, что ничего не?разобрать.
—?Ну?и?ладно,?— Рей задвигает ящик и?вытирает руки чистой тряпкой. —?Знаете что? И?плевать. Сама все узнаю.
У?нее есть один прекрасный вариант?— взять и?вернуться обратно. И?разобраться во?всем самой, без всяких подсказок, тем более, что помогать ей?похоже и?не?собираются.Ну?и... в?конце концов, в?Корусанте уже, похоже, два места, куда можно прийти отдохнуть. Пирс и?теперь Первый Заказ. Еще?б понять, какая между ними связь, и?есть?ли она вообще?
Рей застегивает молнию пуховика и?мельком окидывает себя взглядом в?отражении зеркала.
По?крайней мере сегодня она не?выглядит так, словно ее?перекрутили в?мясорубке.
С?лицом ничего не?сделать, веснушки с?переносицы можно соскрести, наверное, только ножом, прилипли намертво и?не?сходят даже в?самое темное время года, когда людям положено быть зеленовато-бледными, словно зомби.
Но?лицо хотя?бы чистое и?волосы заплетены аккуратно, волосок к?волоску, а?шарф подчеркивает цвет глаз.
Она улыбается своему зеркальному двойнику, осторожно, несмело?— и?кажется, ему нравится. Может, понравится и?кое-кому еще.
Город сегодня шумит слишком сильно, и?в?голоса пробегающих мимо людей, сердитые, веселые, раздраженные, вплетается тихая нотка плача.
Кто-то снова зовет?ее, не?здесь, далеко?— может, в?двух кварталах или даже больше к?востоку?— но?Рей с?сожалением вздыхает.
—?Я?вернусь, только чуть позже, хорошо? —?она больше себя успокаивает. Просто... если начнет помогать, снова свалится без сил и?тогда точно не?доберется туда, куда так хочет попасть.
В?этот раз Рей не?спешит, повторяя путь заново, пока не?находит точку, за?которой ее?снова окутывает благословенная тишина.
Голосов нет.
Она отступает назад, и?они возвращаются тихим сбивчивым шепотом.Пожалуйста, не?ходи. Нельзя.
Ну?надо?же, вернулись, не?прошло и?сотни лет, как они смогли выдать из себя что-то, кроме извечного зова о помощи.
—?Почему? —?глупо разговаривать с?собой, стоя посреди толпы, несущейся по?тротуару. Кто-то отшатывается, явно считая ее?чокнутой, и?крутит пальцем у?виска?— мужчина в?дорогущем пальто, кривится и?возвращается обратно к?своему яростному монологу по?мобильному, что-то насчет падения акций и?банкротства.
Тебе нельзя.
—?Почему? Почему нельзя? Эй! —?это еще что такое? —?В?смысле, нельзя?
Вернись. Помоги нам.Ну?нет. Теперьеще важнее понять, что тут происходит.
Рей делает шаг вперед, отрезая все голоса, тревожно перебивающие друг друга в?голове.
Почему, почему они не?могут пробиться к?ней сюда? Ведь она слышит их?почти везде, ну?кроме пирса. Может, это привязано к?месту?
Но?ведь голоса никогда не?просили ее?уйти оттуда, сиди на?скамейке, сколько влезет, читай книгу или просто смотри на?океан. А?тут...Рей тормозит у?самой двери в?Первый Заказ. Вход преграждают два здоровенных амбала в?дорогущих черных пальто, может, даже дороже, чем у?того парня, что не?хотел потерять все свое состояние на?бирже?— эй, они что, охраняют президента?
Практически одинаковые лица, сурово-безразличные, и?руки скрещены на?груди как последнее предупреждение.
Воу. Это поэтому голоса так встревожились?На?Рей мужчины смотрят словно на?досадливую мошку, недостаточно опасную, чтобы прибить, но?в?случае чего...
У?них еще и?оружие найдется, и?разрешение стрелять на?поражение будет. Вот?же...Она отступает назад и?осторожно наклоняется в?сторону, через плечо одного из?охранников разглядывая освещенную витрину и?фигуры внутри.
Рен снова за?стойкой?— его имя танцует иголками на?кромке губ?— собирая букет для высокой светловолосой женщины, облокотившейся на?столешницу. Она одета в?серебристое платье-тогу, ниспадающую ворохом складок к?полу, поверх на?плечи небрежно накинуто пальто. Вся в?драгоценностях, она напоминает богиню, что спустилась откуда-то сверху.
Он?протягивает ей?цветы, и?она наклоняется к?нему, улыбаясь и?что-то говоря.
Рен смеется в?ответ?— и?внутри все сворачивается в?болезненно-тугой клубок от?зависти. На?этом месте могла?бы стоять Рей..
Да, у?нее в?жизни не?будет такого платья или бриллиантового ожерелья?— можно даже не?сомневаться, что оно настоящее?— но?его улыбка...Это не?чей-то голос, это ее?собственное желание, такое громкое, что перебивает грохот сердца?— его улыбка должна принадлежать Рей. Это для нее. Только для нее.
—?Эй! —?пока она завороженно пялится на?Рена через стекло, потеряв остатки бдительности, ее?внезапно берут под мышки и?несут назад. Каблуки ботинков взрывают снег, оставляя две борозды, но?вырваться из?их?захвата практически нереально. —?Сюда нельзя, мисс,?— они ровно настолько вежливы, насколько и?грубы, будто она не?человек, а?вещь. —?Уходите.
Охранники оставляют ее?чуть поодаль, возле серебристой машины, явно принадлежащей той женщине. И?теперь пристально следят?— не?вернется?ли она обратно.
Рей распрямляет плечи, показывая, что их?совсем не?боится.
Конечно, вернется. Только попозже.
Возможно как раз после того, как разберется с?плачущим зовом, несущимся откуда-то с?восточной части улицы?— раз уж?у?нее есть немного свободного времени...
Кто эта женщина?
В?этот раз она подготавливается чуть лучше. И?сразу?же, как только столб света устремляется вверх, теряясь среди свинцовых облаков, прислоняется к?стене и?лезет в?рюкзак за?шоколадным батончиком.
Его вкус?— одурительно сладкий с?кусочками грецких орехов?— держит на?ногах, хотя перед глазами все темнеет, а?в?ушах звенит.
Рен?— она цепляется за?его имя как за?ниточку. Кайло Рен?— перекатывает на?языке звуки, пока усталость не?проходит.
Путь свободен, и?внутри магазина?— Рей быстро окидывает взглядом витрину?— вроде?бы никого.
Осталось пять минут до?закрытия, черт! Сколько времени она потратила впустую, сражаясь с?дурнотой, а?ведь могла?бы...—?Эй! —?она буквально влетает в?стеклянную дверь, гремя колокольчиками, подвешенными сверху. —?Простите, я...
Внутри и?правда пусто?— за?стойкой никого нет, только море цветов, яркими пятнами по?глазам.
—?Рен? —?куда?же он?делся? —?Эй... Я?знаю, что я?слишком поздно... —?нет предела ее?наглости и?отчаянию. Она оборачивается, чувствуя, словно ее?саму заперли в?клетку, хоть и?украшенную так красиво.
—?Ты? —?он?выныривает из-за занавески, отделяющей зал от?другого. Удивленный не?меньше ее?самой. Мгновение они просто смотрят друг на?друга, и?тревога куда-то девается. Понемногу отпускает, давая дышать. Он?здесь. Она здесь. Все снова становится хорошо. Лучше, чем было до?этого, чем было вообще когда-либо.—?Я,?— кивает Рей. —?Я?пришла... —?к?тебе, хочется ей?сказать, хоть это немыслимо, это глупо. Это вообще не?похоже на?нее?— взять и?зацепиться за?кого-то так сильно, что спать не?можешь, думать не?можешь, ничего толком не?можешь. —?Я?пришла за?цветами,?— одна крохотная полуложь-полуправда спасет?ее.
—?Хм,?— он?вздыхает, отмирая. —?Окей,?— его голос звучит хрипло, растерянно. —?Снова лилии?
Нет, зачем, если они так прекрасно себя чувствуют в?банке, ни?одна не?завяла.
—?Я... Мне... —?она набирается смелости и?делает шаг, подходя к?нему ближе. И?останавливается рядом, делая вид, что разглядывает цветы в?вазах. Они все красивые, а?еще ужасно дорогие, так что никаких роз.
Зачем ей?вообще розы, если все, что хочется?— это закрыть глаза и?вдыхать его запах, пока легкие не?разорвутся от?сладости яда.
—?Вот эти,?— она наклоняется к?белым гроздьям, они пахнут так?же, как и?он?сейчас. Удивительно, но?это так?— не?лилии, а?эти маленькие белые цветы, облепившие ветку, нежный, сладкий запах, не?настойчивый или яростный, а?просто... спокойный, мягкий. —?Можно?
Он?смаргивает, и?его рот движется, зубы прихватывают нижнюю губу, терзая, а?затем отпускают.
—?Только это? Ветку акации? —?да?уж, он?точно не?рассчитывал на?такой скромный заказ. Это не?тот букетище, что хотела дама в?бриллиантах.
Рей кивает, неловко улыбаясь.
—?Только это. Спасибо.
Его пальцы нежно проходятся по?маленьким белым цветам, а?затем вытаскивают из?копны одну веточку. Она небольшая, но?красивая, пышная. Просто идеальная.
—?Вот.
Их?пальцы соприкасаются?— и?кончики снова колет, так остро и?сильно, что она вздрагивает и?ахает от?боли.
Акации не?розы, у?них ведь нет шипов, тогда что это было?
—?Извини,?— это случилось и?с?ним?
—?Все в?порядке, это...током, наверное, стукнуло,?— Рей стискивает сведенные пальцы в?кулак и?прячет в?карман, делая вид, что все нормально. Нет, не?нормально?— ее?правую руку будто в?огонь сунули. —?Сколько с?меня? —?хорошо, что она левша и?сможет разобраться с?покупкой и?так.
—?Два доллара на?самом деле, так что можешь просто взять?ее. Бесплатно. С?твоей рукой точно все в?порядке? —?он?снова волнуется за?нее, нависнув сверху и?заслоняя собой весь свет. —?У?тебя что-то... на?подбородке.
—?Что? —?это выводит ее?из?прострации. —?На?подбо... —?Рей быстро касается подбородка, чувствуя острые крошки под пальцами. —?О?черт, это... —?неужели она вся измазалась в?шоколаде, а?он?ничего не?сказал? О?нет-нет-нет, второй раз она оказывается перед ним в?самом неприглядном виде! —?Извини! —?она отворачивается, яростно оттирая все, что там еще могло остаться, рукавом куртки, когда слышит сдавленное хмыканье.
Он?улыбается, улыбается ей?— нет, улыбается ее?глупости, но?все?же...
Веселье сияет в?черноте глаз, делая лицо Рена безумно красивым, не?идеальным, но?зато таким живым, настоящим, и?она хочет сказать это ему прямо сейчас.
А?затем раздается звонок, заставляя их?обоих вздрогнуть.
Надрывается его телефон, где-то в?глубине комнаты, отделенной занавесом от?зала, громко, требовательно, и?Рен тут?же меняется?— лицо белеет и?вытягивается, принимая очертания траурной маски.
—?Мы?закрываемся, так что тебе пора,?— он?все еще хочет звучать вежливо, но?выходит очень плохо. —?Действительно пора. Я?сейчас быстро все запакую, погоди пять секунд. Вот,?— он?заматывает акацию в?плотный кокон целлофановой пленки и?буквально впихивает Рей в?руку. —?Уходи.
Снаружи одновременно и?ярко, и?темно?— рекламные щиты сияют неоном, разбивая темноту, но?она вся собирается внизу, скапливается в?углах, и... шевелится.
Словно взбаламученная вода.
Рей щурится, пытаясь приглядеться, но?витрина гаснет, оставляя ее?одну.
Уходи?— звучит снова, не?голос, не?живой человек или призрак, он?идет отовсюду и?ниоткуда, приняв его тембр, низкий, бархатистый. Голос Рена. Уходи, пожалуйста. Сейчас?же.
Может, он?и?не?настоящий и?она все выдумала, но?Рей слушается его.***—?Ты?наконец завела себе бойфренда? —?первое, что спрашивает у?нее Финн, напросившись в?гости, прямо с?порога. —?Нихрена себе, я?уже и?не?надеялся...
—?Что? —?Рей выныривает из?кухни с?подносом, старательно удерживая на?нем заварник и?две звенящие чашки. —?Нет, это... —?она смотрит, как он?подходит к?цветам и?нюхает?их. —?Я?сама купила?их! —?еще не?хватало, чтобы он?обо всем растрепал Дэмерону, а?тот все перевернет с?ног на?голову, потом ни?за?что не?поймешь, как оно на?самом деле было.
—?Мгм,?— лицо Финна перестает быть таким радостным. —?Ну?ладно. Красивые. Свежие совсем. Вчера купила?
—?Нет,?— Рей ставит поднос на?стол и?разливает чай по?чашкам. —?Вообще-то... полторы недели тому,?— и?все это время они цвели, источая сладкий запах, смешавшийся в?один?— лилии и?акация?— так напоминающий ей?о?Рене.
Больше всего она хотела?бы заходить туда каждый день после работы, но?в?неделю перед праздниками приходилось задерживаться до?десяти?— если она собиралась и?дальше снимать свою квартирку и?на?что-то жить.
—?Да?ладно. Они выглядят так, словно их?вчера срезали. Может, они пластиковые? —?Финн трогает лепестки, и?что-то внутри неприятно дергается, словно ему нельзя. —?Нет. Круто?же... Слушай, а?ты?дашь мне адрес этого своего крутого магазина? Нужно будет что-то подарить Джанне, розы какие-нибудь... —?он?болтает, как обычно перескакивая с?одной темы на?другую. —?Ты?в?порядке? Платт тебя совсем загонял, как погляжу, тебе?бы отдохнуть недельку какую. С?нами потусить, а?то?совсем пропала, и?По притащил эту свою... Зори? Ты?все еще лучше?ее, если что, она тебя никогда не?заменит, но?мы?просто зависаем в?одном неплохом баре. Нашли в?прошлый раз, зовется Сопротивление, я?тебе сейчас адрес черкну ну?так, на?всякий...Нет, хочется ей?сказать. Мне просто нужно обратно. Почему? Это и?не?важно. Просто нужно.