The Prince and The Nobody (Кайло Рен/Рей) (1/2)
—?Без принцессы не?возвращайся, вообще тогда можешь мне на?глаза не?появляться... —?передразнил Кайло Сноука, подражая его старческому дребезжащему голосу. —?Не?будет принцессы, не?будет тебе свободы. Вот старый хрен... Свободы, значит, не?будет. А?то, что я?уже десять лет у?него в?услужении горбачусь, врагов за?него убиваю, трон холодный своим задом грею, даже корону носить помогаю, это, значит, ничего?! Ух, погоди, вот найду я?тебе эту... Да?что там, сам женюсь, а?ты?как хочешь там сиди в?своем подземелье! —?рыжий мерин под ним заржал и?замотал головой, соглашаясь.
Другой нормальный рыцарь, ну?хоть сколько-нибудь в?своем уме, давно бежал?бы от?ужасного колдуна, сверкая стальными пятками.
Хакс вот... поздновато решился и?теперь, превращенный злыми чарами в?коня, готов был помогать Кайло из?всех своих конских сил. А?ведь раньше врагами были, по?молодости, лет пять тому еще думали, кто после смерти Сноука трон его займет. Идиоты были, не?дошло до?них, что хозяин?их, подписавший с?ними магический контракт, вечным был. И?жил он?вот за?счет чужих душ.
Принцессы ему больше всего нравились. Они были все как на?подбор, молодые, свеженькие, красивые, конечно?— уродливых Сноук сразу пускал в?расход, даже дня не?переживали, — девственные.С?последним условием сложновато было в?последние годы, мода пошла на?распущенность, флирты эти всякие, балы, даже поцелуи разрешались! И?не?в?щечку, а?в... Кайло как подумал, так сразу и?побагровел.
В?его молодости таких девушек не?было. Вообще не?было, если на?то?пошло. На?всяких турнирах сидели принцессы на?отдельной трибуне, в?вуали свои замотавшись, и?ежели какой рыцарь ручку белую увидеть мог случайно или?— пресвятая Сила, оголенную лодыжку! —?так все, жениться был обязан.
Кайло эта милость обошла. Здоровенные лопоухие уши да?волосы, не?желавшие никак зачесываться, даже сейчас, под шлемом все еще лезущие в?глаза, сделали его последним в?очереди за?прекрасными девушками.
Тогда они считали его долговязым чудаковатым юнцом, хоть у?него и?корона своя была. А?теперь кричали: Монстр! —?и?падали в?обморок.
Ни?поцелуев, ни?объятий, ни?полуночных прогулок с?последующими бонусами в?темных кустах. Ну?вы?поняли.
Да-да, он?все еще сам был девственником. Мог потягаться в?банальнейшем незнании с?любой принцесской, которую ему надо было красть для Сноука.Вот отчего на?душе было тяжелее обычного.
А?Сноук?же, старый лысый негодяй, только по?войнам его отправлял, ни?минуты покоя. Кайло был готов уже даже с?какой-нибудь служаночкой замутить, можно в?темноте и?не?снимая боевого облачения, так колдун быстро просек, чем это его рыцарь заниматься собрался, и?отправил на?поиски принцессы.
—?Воу-воу, ты?чего?! —?Кайло спешно натянул поводья и?только поэтому удержался в?седле. Хакс под ним гарцевал, раздувал ноздри?— ну?прям как человек, вылитый он?же, когда на?Кайло с?ножом полез, во?сне прирезать хотел,?— и?бил копытами. Всеми по?очереди.
—?Стой, рыжая ты?башка, чего тебя так несет! Белены, что?ли, объелся? —?надо было Сноука упросить, чтобы Хаксу человеческий голос вернули. Хоть и?говорить тот стал?бы исключительно высокомерным тоном и?витиеватыми оскорблениями, ну?и?дельных советов у?него было навалом. Хотя скорее всего Сноук боялся, как?бы его два рыцаря?— один еще в?нормальном теле, а?другой в?облике коня?— снова не?сговорились во?сне ему горло тихо перерезать.
—?Да?не?буду я?слезать, ни?за?что! —?в?этот раз круп подскочил выше да?резче, и?Кайло, как был во?всех своих тяжеленных доспехах, так и?грохнулся оземь. На?самую задницу, в?самую грязь. —?Поганый ты?ко.... Ого,?— Кайло даже присвистнул и?отклонился чутка.
С?его позиции замок, до того упрятанный за?занавесью зеленой листвы, показался как на?ладони.
Красивый такой замок, небольшой, с?белыми стенами и?слепящими на?солнце крышами, с?которых словно лилось золото. В?таком месте и?принцесса должна была быть. Как минимум.
И?красивая, оно?же ясно?— принцессы, что цветы, живут только под колпаками, за?стеклом, в?самых лучших условиях.
—?Ну?ладно-ладно,?— Кайло отклонился от?Хаксовой морды, собиравшейся облизать шлем. Не?хватало еще потом забрало протирать, это нормальному крестьянину легко?— он-то весь в?тряпье?— а?когда на?тебе сплошные доспехи, металл настоящий, проще глаз себе выколоть, чем слюни смахнуть. —?Понял я?тебя, отвали! Идем туда, идем.
Хакс, конечно, взбрыкнул, гривой тряхнул, весь такой красивый... лоснящийся на?солнце, холеный, только вот в?обличье коня на?него ни?одна девица не?позарилась.
Ну?сесть-то может и?села?бы. И?прокатиться рискнула, хоть он?как кельпи был, быстрее ветра, да?все затащить в?чащобу, а?то?и?в?пруд порывался, чтобы дама его сердца назад не?сбежала.
Надеялся?он, что его поцелуют, вот он?и?расколдуется.
Хах! Где это видано, чтобы дамы знатные своих лошадей в?губы целовали. Они даже Кайло не?хотели обнимать, а?у?него-то и?руки-ноги были целые, человеческие, и?лицо под шлемом упрятанное.
Вблизи замок, конечно, уже не?таким приветливым показался. Дома деревянные, в?которых крестьяне жить должны были, покосились все, выцвели, а?сквозь щели в?окнах цветы проросли. Ужас, да?и?только. Ну?и?людей, сколько Кайло ни?звал, ни?приглядывался?— даже шлем снял, чтобы с?пугалами не?путать, а?то?заговоришь так, а?потом от?стыда до?конца жизни не?отмоешься,?— не?нашлось.Ни?единого крестьянина. Ни?единой девицы?— и?Хакс тоже пригорюнился, ходу сбавил и?морду кривить начал от?каждого домика.
Тот ему не?нравится, этот подозрительный, а?вот туда ни?копытом!
—?Странное дело,?— почесал Кайло подбородок. Там уже щетина пробивалась, весьма непрезентабельного вида, но?под шлемом видно не?было. А?теперь вот, когда добрались до?принцессиного замка, жалел, что выглядит он?не?как принц, а?как... мусорщик какой-то. —?Вообще никого нету?
Хакс отрицательно помотал головой и?топнул трижды. На?его языке, изрядно сокращенном?— спасибо Сноуку! —?это означало, "странные дела творятся в?этом королевстве...".
А?то?он?не?додумался.
Само собой, все сразу понял, когда цветка коснулся, ярким пятном украсившего изгородь, и?тот вдруг взял да?почернел весь, в?пальцах рассыпался.
Нормальные цветы не?так погибали, его перчаткой следовало сдавить, смять лепестки, лишая упругости, а?тут?— в?пыль!
Волшебство какое-то лежало на?этом королевстве. Старинная, нехорошая магия. Она кое-как сдерживала тлен, создавая иллюзию красоты, только вот изнанка была вся гниловатая.
—?Может, назад? Ну?ее, эту принцессу, вдруг она еще страшнее Сноука,?— предложил он?Хаксу.
Тот перегнулся через изгородь, только ненадолго. Истошное ржание и?выкаченные на?затылок глаза лучше любых слов рассказали о?том, что дела в?этом королевстве очень и?очень не?в?порядке. Яблоками Хакс не?брезговал, это?же человеческая, считай, еда, но?жрать гнилой, исполосованный червями фрукт не?захотел.
—?Сила великая... —?если эта принцесса будет под стать яблоку, то?ему несдобровать.
Оно-то ясно стало после сто шестнадцатой девы, что Сноуку нужна не?красивая, а?умная и?дальновидная жена, и?желательно такая сильная, чтобы прихлопнула на?месте как блоху, дав свободу наконец всем заколдованным рыцарям.
А?за?гнилую он?Кайло голову открутит.
—?Не?нравится мне это, серьезно. Очень не?нравится, Хакс,?— Кайло снова глянул на?замок. Чистейшего сахара стенки, золотые крыши, ну?прям как в?сказке. Стоило лезть туда?
Вернется без принцессы, не?сносить ему головы, или того хуже, тоже в?коня превратит, а?Хакса на?его место поставит.
Последняя возможность показалась Кайло совсем уж?несправедливой?— это на?нем, наследном принце, сын кухарки кататься будет?! —?так что решил он?— надо попытаться.
—?Идем,?— и?он?потянул за?собой Хакса. Тот, конечно, упирался, стриг ушами и?пеной плевался, но?куда ему было деваться...
Позади широко разрастались, свиваясь тугими кольцами, зеленые плети кустарника. С?шипами в?ладонь длиной. И?то?правда, некуда.
***Вблизи замок произвел весьма удручающее впечатление. Паутина затянула углы в?небольших домиках, где положено было жить челяди, пыль клубами вздымалась при каждом шаге, а?еще эти цветы...Яркие, брызжущие алой краской точно свежей кровью, усеявшие мраморные бортики фонтанов, облепившие окна, они разбили каменные плиты, выглядывая наружу, словно глаза какого-то исполинского чудовища, прятавшегося под замком.
Кайло даже мог поклясться, что головки?их, увенчанные багровой каймой, следуют не?за?солнечными лучами, а?за?ним следят. Куда?бы он?ни?пошел.Хакс еще этот, испуганный, даже копытами цокать перестал. Следом шел и?всхрапывал каждый раз, когда под копытом ветка какая-нибудь трещала.
Нижние покои, коридоры, кухня и?погреба все пустые были, только огонь горел, будто пару минут тому зажег кто-то. А?дрова свежие в?углу сложены были. Странно, в?общем.
Но, заглянув в?центральный зал, сразу понял Кайло, что?да, дела их?весьма себе плохи.
За?столом, устланным тонким тканым узорами полотном, сидели все жители королевства. Две сотни, может, больше.
В?дорогих одеждах, перед блюдами золочеными, только тоже пылью покрытыми, ждали чего-то.
И?очень долго, надо сказать, ждали. От?времени кожа их?истончилась и?стала как бумага, высохла плоть на?костях, а?одежда истлела.
Хакс позади истерично заржал и?попятился. Яблоко яблоком, а?вот смотреть на?две сотни скелетов ему очень не?хотелось.
Была?ли вообще принцесса?
Может, вон?та, в?центре стола, укрытая серебряным покрывалом, обвешанная драгоценностями, горностаевая шкурка на?правом плече, а?светлая коса в?два кулака толщиной по?полу стелилась, змеей у?золоченых туфелек свившись.
—?Пресвятые Скайуокеры! Защитница потерявшихся, Падме... —?тут и?сам Кайло слегка назад сдал, подсвечник пяткой зацепив.
А?тот как грохнулся, поднимая пыль и?шум такой, что в?ушах заложило, и?Кайло уж?побоялся, что все мертвые гости как развернутся, да?на?него уставятся...Но?тут слева, аккурат на?боковой галерее мелькнула фигурка?и, поняв, что ее?заметили, рванула к?небольшой дверке, ведущей на?верх башни.
И?пятками шустро по?ступенькам затопала.
—?Принцесса! —?сразу понял Кайло. Пряталась, наверное, от?всяких грабителей, магией себя защитить хотела. Небось и?скелеты ненастоящие, исключительно, чтобы столовое серебро и?блюда золотые в?целости и?сохранности остались.
Невыясненным оставался вопрос, а?куда подевались ее?слуги, ведь принцессы без таковых обойтись никак не?могут?— даже у?Кайло, обычного рыцаря на?службе колдуна, свой оруженосец был, вечно битый и?наказываемый за?любую провинность. И?у?Хакса, ведь должен?же был кто-то ему гриву рыжую до?блеска начесывать.
—?Постойте, принцесса! —?кое-как он?натянул на?голову шлем, не?дело?же ушами лопоухими ее?пугать да?лицом изуродованным шрамом, и?помчался к?лестнице, что вела к?боковой галерее.
Позади что-то ржал Хакс, бил копытами, но?Кайло было уже не?остановить.
Подумать только, бедная, сколько просидела тут в?одиночестве? По?человеческому голосу соскучилась. Такая согласится поехать с?ним сразу, не?обязательно?же про Сноука говорить. Мало?ли за?кого замуж идти надо.
Сноуку принцесса, ему свобода. А?Хаксу... А?пес с?ним, Хаксом, пусть сам думает, как расколдовываться.
Бряцая доспехами, поскальзываясь на?собственном плаще, видя весьма прескверно из?узкой прорези в?шлеме, кое-как он?все?же достиг конца галереи и?дернул за?дверь, за?которой скрылась беглянка.
Тут ступеньки были уже, меньше, закручивались под таким углом, что макушкой в?шлеме Кайло пару раз приложился о?камень, но?потом уже согнувшись в?три погибели, кое-как преодолел тесный проход наверх.
И?ворвался, налегши на?дверь из?последних сил, в?принцессину спальню.
Глаза заломило от?алого везде. Пышным ковром цветов на?полу, на?стенах, оплетших собой узкие окна, словно тут побоище недавно было.
В?углу за?гобеленом что-то шевелилось, тонкий силуэт, и?Кайло направился туда. Из-за треклятого шлема тень за?своим плечом он?не?разглядел. А?затем в?шею, в?самое уязвимое место, между сталью и?стеганым воротом дублета, приземлился здоровенный подсвечник.
В?глазах полыхнуло и?погасло.
***Много, очень много разных принцесс повидал на?своем веку Кайло. В?основном, когда их?уже привозили к?Сноуку, и?тогда все они, опоенные настойкой грибов, сидели смирно у?подножия его трона, раскинув пышные, расшитые золотым шитьем рукава, напоминая чудных бабочек, разбившихся о?стекло.
В?глазах их?всегда был туман, а?лица застывали в?безмятежности.
Это потом, к?ночи, дурман сходил, и?они начинали понимать, что до?рассвета не?доживут. И?кричали.
А?эта... Эта, начнем с?того, что вообще не?была похожа на?принцессу.Ну?разве у?принцесс бывали пятна грязи на?подбородке? Или кое-как схваченные на?затылке волосы?— никаких украшений, убора, приличествующего настоящей леди.
Ну?разве что платье... вот платье вполне соответствовало. Нежно-белое, подхваченное с?двух сторон лентами, отчего юбка напоминала крылья тех?же несчастных бабочек.
—?Вы?кто? —?настороженно спросила она, и?Кайло отметил решительность в?ее?голосе. Ну?да, вот это настоящая принцесса. Таким голосом следовало отдавать приказы рубить головы или сбрасывать со?стен. —?Эй, я?вас спрашиваю, как вы?сюда попали? —?она нахмурилась и?погрозила ему подсвечником. —?Отвечайте, пока не?получили снова.Ого, кажется, в?этом королевстве принцессам разрешалось брать в?руки оружие. Опасное занятие, хотя Кайло прекрасно помнил мамины истории?— ей?никто не?разрешал, но?она пошла против деспотичного отца, отвоевав королевство себе. И?на?лошади скакала как мужчина, а?не?в?дамском седле. И?мужа не?стеснялась обозвать или влепить оплеуху.
—?Я?рыцарь,?— поспешно ответил Кайло. —?Спасти вас прибыл,?— он?шевельнулся, но?обнаружил, что его за?время короткого забвения надежно примотали к?стулу. А?шлем... о, Сила, помоги ему предки, шлем валялся рядом у?ножки.
Значит, она видела его уродливые уши, и?непослушные волосы, и... шрам?!
Принцесса наклонила голову и?сощурилась с?подозрением.—?А?по?мне так просто грабитель. За?тарелками влез, а?я?тебе помешала...
—?А?сама-то? —?вот уж?как угодно, но?обзывать его вором было низостью, недостойной благородной девы. Даже Сноук обзывал его хоть как-то повежливее, недоумком, например. —?Нападать на?спасителя с?канделябром? Какая из?тебя принцесса?!Принцесса зарделась что те?цветы, что усыпали пол опочивальни, потом побледнела, потом снова побагровела, словно он?задел?ее, сам того не?поняв. По?больному месту попал.
—?Что? Я... Да?я... Принцесса я,?— она вздернула нос, весь в?веснушках, и?подобрала подол платья, отступая назад. —?Самая настоящая принцесса. Рей Джа... Джакку... Джаккуанская, вот!
Тон у?нее был ужасно важным, не?хватало только парочки глашатаев за?спиной с?дудками, но?выглядела она еще смешнее, в?дорогущем платье, достойном королевы, но?чумазая и?простоволосая?— эти дурацкие пучки не?в?счет. С?ними она вообще на?ребенка была похожа.Худенькая такая, пальцы тоненькие, хрупкие, сожми?— и?в?пыль сразу.
Только глаза были смелые, налившиеся зеленью с?огненными осколочками внутри.
Рей, значит. Как свет. Красиво.
Хотя ни?о?каком Джаккуанском роде он?в?жизни не?слыхал, а?ведь в?свое время, когда словно нехристь в?рубашке одной по?дворцу носился, ох, маменька ругалась, говорила, что отдаст самой строгой жене, та?мигом перевоспитает. Она еще всяких принцесс перечисляла, Джакку там не?было.
Куда такую Сноуку, этому старому лысому чудовищу...
—?А?что ты?тут одна делаешь? —?решил перевести тему Кайло. Вдруг она снова о?тарелках своих заговорит, точно помешанная. Вот бывают принцессы, крышей поехавшие на?драгоценностях, а?эта о?посуде какой-то говорит. —?И?почему они внизу все мертвые?
—?Так... так проклятье?же,?— слегка растерялась Рей. —?Все, кто были приглашены на?свадьбу, тут?и... того.
—?Свадьбу? —?ее, что?ли? А?что, платье подходящее. Неужели опоздал? Может, и?хорошо, что опоздал, порченную принцессу Сноук не?захочет, ему только невинных подавай. —?Твою свадьбу?! А?муж твой где? —?на?мгновение пришло облегчение, что хоть этой деве жизнь останется, а?потом сердце затопила дикая ревность. Муж, значит. Конечно, муж. Любил?ее, наверное, такую...
—?Так ты?замужем?! —?видимо, с?голосом перестарался, так рявкнул, что она отпрянула и?подсвечник покрепче сжала.
—?Я... —?взгляд ее?исчез за?золотящимися ресницами, вот тут Кайло и?понял. Много чего он?понял, а?больше всего, что скелеты все в?пыль размелет, чтобы и?следа не?осталось от?ее?прошлого. —?Нет, это сестры свадьба была,?— ох, как неуверенно говорила Рей Джаккуанская. Лгала как дышала. Сразу понятно было, сердце ее?занято.
Сердце?же самого Кайло прямо в?пятки рухнуло и?там разбилось. Не?муж, так просто возлюбленный. Может, даже не?тут он?был, а?ждал ее?за?пределами королевства. И?если спасти?ее, вывезти на?коне верном, ну, на?Хаксе... то?она все равно Кайло даже не?улыбнется.
Вот?же досада!—?Развяжи меня,?— буркнул Кайло, стараясь глядеть в?сторону. А?то?вот посмотрит она на?него, сразу поймет, что у?него сердце вдребезги, а?глаза влажные.
—?Э?не-е-ет, еще чего. А?вдруг ты?на?меня накинешься, вон какой... громила,?— она замотала головой. —?Знаю я?вас, сначала верные, храбрые, а?потом как схватят...
—?Развяжи,?— снова попросил Кайло. —?Клянусь Падме-защитницей невинных, что пальцем тебя не?коснусь. Я?рыцарь, и?слово мое священно. Спасу тебя и?иди куда хочешь.
—?Так... —?вот теперь она растерялась. —?Так мне и?тут хорошо.—?Среди мертвых?! —?в?носу засвербело от?страданий, но?Кайло постарался абстрагироваться. Она что, помешалась от?горя? Где это видано, чтобы с?трупами жить хотелось. —?Одной?
—?Так больше никого у?меня и?нет. Вообще нет. Куда мне идти-то. А?тут, хоть и?страшновато, но?крыша над головой, тихо, тепло, тарелки... —?про посуду она говорить не?очень хотела, на?этом и?замолчала.
Тарелки тарелками, но?духом Кайло воспрял. Одна, значит. Одинешенька. Никого нету. Рыцаря у?нее другого нету. А?шанс есть.
—?А?хочешь, я?тебя спасу? —?повторил он?предложение. —?Ото всех спасать буду! От?Сноука тоже.
—?Сноука? —?принцесса нахмурилась?и, отставив подсвечник в?сторону, уселась на?подоконник, совсем даже не?по-принцессовски, с?ногами забралась. —?Какой еще Сноук?
Не?могла она не?слышать про величайшего из?колдунов, никак не?могла. Да?этим именем маленьких девочек в?колыбели пугали, придет лысый, придет страшный, утащит под землю, в?царство свое... И?так дальше. Про консумацию и?прочие ужасы умалчивали, не?для ушей это детских.
—?Что? —?глянула она на?него непонимающе. —?И?вообще не?надо меня спасать. Я?и?так неплохо справляюсь.
Может, и?говорила она смело, но?плечики тонкие сгорбились, а?цветы за?спиной наоборот налились алым цветом, словно выпивая из?нее жизненную силу. Дурное это было место, особенно для принцессы. Не?важно, что она там говорила.
—?Ну?ладно тогда,?— Кайло пожал плечами, и?голос равнодушный сделал,?— ну?тогда нечего мне тут делать. Придется другую принцессу спасать. Развяжи, и?я?уйду.
Рей скривилась:—?Слово рыцаря?
—?Слово рыцаря! —?ох, бедная бабушка Падме, вертеться ей?теперь в?фамильном склепе на?камне холодном, потому что стоило Рей подойти к?нему с?ножом да?веревки перерезать, как Кайло наловчился и?железной перчаткой ей?по?самому темечку заехал.
Принцесса Джаккуанская нежно, очень неприлично застонала и?обмерла на?его руках.
Дело было наполовину сделано.
***Спускался Кайло с?ней так, словно хрустальную статуэтку на?руках нес. А?она сама была легкая, что перышко. И?такая красивая, умиротворенная, морщинки на?лбу разгладились, а?маленький упрямый рот приоткрылся, обнажив ровные зубки, так и?умоляя их?облизнуть.
И?откуда в?нем мысли такие взялись? Кайло вздрогнул и?затряс головой. Вот до?чего воздержание длиной в?жизнь доводит! А?ведь была?б у?него хоть какая-нибудь служаночка, может, и?не?шел?бы так, будто ему за?пояс орехов накидали, ноги не?в?состоянии свести ровно.
Хотя нет, ох?как шел?бы. Такую красоту, как?та, что покоилась в?его объятиях, на?всем свете сыскать нельзя было.
Простоволосая, чумазая, с?веснушками, словно простолюдинка какая-нибудь, вся в?белом как ангел... Ох, он?боготворил?бы ее, выставил на?самый высокий пьедестал, целовал?бы ступни, потом обнаженные лодыжки, и?бедра смуглые, и?впадинку между ними...
Так замечтался, что снова стукнулся макушкой о?камень, в?этот раз шлема на?Кайло не?было, так что попало прилично, и?всякие грязные мысли разом развеялись.
Сноук!
Куда он?ее?денет? Где спрячет?! До?полной луны нужно?же ему принцессу привезти. Отдать на?растерзание старому колдуну, а?то?тот ему новое наказание выдумает, в?горбуна превратит, или коня, или камень...