Глава 1. Зимний лес (1/1)

– Просто грустно, что у тебя всего лишь один друг.– Лучше один надежный, чем сто таких, которые могут предать. Либо которым ты просто–напросто не нужен.Сегодня придет Перо. Хоть я и приглашаю ее часто, она приходит лишь раз в неделю. А я каждый раз готовлюсь к ее приходу, будто к празднику. Ведь это же Перо…После испытаний в запертом доме, которые я устроил им после побега из тюрьмы, кое–как мы выбрались из особняка все вместе по тайному ходу и обрели долгожданную свободу. Не думал, что меня предадут мои же ученики… Теперь вся шайка сидит за решеткой и это справедливо. Но вот мои актеры все еще косятся на меня. Даже Перо… Неужели она все еще видит во мне Кукловода? Я ведь…изменился. И именно благодаря ей…я ведь ей столько раз об этом говорил.Я вновь одел синий парадный костюм и прошел в праздничную. Именно тут я всегда встречаю Перо. На этот раз я приготовил яства из испанской кухни, все же добавив жаренного поросенка. Собственно, после освобождения я готовлю еду сам. Слуг нет так что… Кстати, я устроился на работу в типографию. Дополнительно подрабатываю художником, так что денег на пищу хватает. Перо в прошлый раз поздравила меня с новой работой – я был тронут. Как бы мне хотелось сделать ее счастливой…В дверь кто–то позвонил – я взглянул в окно и увидел Перо. Ворота открылись, и она вошла во внутренний двор, а затем и в праздничную.– Привет. Дай угадаю, ты всю ночь не спал снова и готовился к моему приходу? – лукаво спросила Перо.– Так и было,– я прикрыл глаза и улыбнулся. Ей так идет это шелковое красное платье. С тех пор как я подарил его ей на 8е марта, она ко мне ходит практически только в нем. Ну…когда погода позволяет. – Присаживайся.Перо села в кресло и внимательно дождалась, пока я сяду напротив. Она красивая…мягкие русые волосы и голубые глаза, подобные чистому небу…– Джон? Ты в порядке?Я пришел в себя.– Да, конечно… Угощайся.Перо любит жаренных поросят – я не удивился, когда она начала именно с молочного поросенка.– Как у тебя дела на работе?– Хорошо, спасибо, – я предпочел съесть часть фруктов. – В типографии всегда работы хватает, собственно, как и в случае с изобразительным искусством.– Может…я тебя отвлекаю? – напряглась Перо.– Что ты! Нет, конечно! Я рад, что ты пришла. Спасибо…Как бы ей сказать, что я скучаю? И часто о ней думаю…и хочу, чтобы она была всегда рядом. Перо, мне так одиноко, когда тебя рядом нет…– Почему ты не наймешь прислугу? Одному в таком огромном особняке трудновато. У тебя два сада, дом и готовка с уборкой.– Я справляюсь, когда делать нечего – всегда есть, чем себя занять, – я улыбнулся, подняв глаза и нежно смотря на Перо, вкладывая в этот взгляд все тепло и всю свою любовь.– Ты очень красиво рисуешь. Я под впечатлением. Можно купить у тебя пейзаж зимнего леса? Ты показывал мне эту картину на прошлой неделе. Меня она зацепила.– Конечно! Тогда пройдем в мастерскую после завтрака.– Отлично!Когда с кушаньем было закончено, я провел Перо в логово. Блин…куда я дел эту картину? Жаль, Перо заранее меня о ней не предупредила.– Извини, я ее куда–то засунул… Жаль, ты тогда не сказала, что она тебе приглянулась.– Ничего страшного, – Перо пожала плечами. – Ты же знаешь, как я люблю зиму. Возможно, она в подвале – в последний раз ты туда относил старые работы. Вдруг и картина эта там?Точно! Весь хлам я отнес на сожжение в подвал. Это те лишние картины, надобность теперь в которых отпала. Так…тени прошлого.– Пойдешь со мной или тут подождешь?– С тобой пойду.Я кивнул – мы направились в сторону подвала. Да, Перо обожает зиму. В прошлый раз, когда выпал снег помимо обычного она решила сделать снеговика и из меня. Тогда Перо закидала меня снежками – я так рад был видеть эту редкую, добрую и милую улыбку. Иногда мне кажется, что я влюбился в нее именно из–за этой счастливой и радостной позиции. Рядом с ней я тоже чувствую себя счастливым.– Вот она!Как только мы спустились вниз, я нашел зимний лес за стеной. Взяв картину, я с улыбкой на лице протянул ее Перо.– Благодарю. Сколько стоит?– Ни сколько, – пожал я плечами – Перо в недоумении с подозрением посмотрела на меня. – Это подарок.Напряженный взгляд Перо сменился растерянностью – она снова в смятении от того, что я ей что–то подарил.– Ты ведь любишь зиму и лес, – произнес я.– Да…люблю…спасибо. И все же ты мог на этом подзаработать.Хотел бы я сказать, что с друзей денег не берут, да вот только не уверен, что она воспринимает меня как друга…– Не заморачивайся. Сказал же – это подарок. Я начал изучать обрезку кустов в виде фигур. Хочешь покажу?Перо вновь с подозрением на меня посмотрела и кивнула. Боже…ну, когда ж она перестанет относиться ко мне, как к Кукловоду? Это я! Джон!– А ты талантливый, – вдруг произнесла Перо по пути в сад. – Столько всего можешь. И все же рекомендую нанять слуг.– Хах, я возьму на заметку твой совет, – и вновь я не смог не улыбнуться – Перо улыбнулась тоже. Обожаю ее улыбку! Она такая милая и светлая – ей улыбка очень идет.– А я вот без подарка… – только не это…улыбка в миг исчезла с ее лица.– Я ждал тебя, а не подарок.– Можно вопрос?– Можно… – я напрягся.– Почему ты приглашаешь только меня?Для правды она не готова. А вот вторую часть причины можно озвучить. Хотя…можно намекнуть и на первую.– Джейн замужем – некогда ей ходить по гостям, Тэн вернулась в Японию, а Джек все еще на меня коситься. А ты…ты приняла меня, помогла освободиться и осталась... – сказать другом? Я ведь не знаю, как она ко мне относиться. – В общем, ты меня не отвергла. Получается, из друзей у меня есть только ты.Перо опустила глаза и грустно посмотрела в землю. Я что–то не то ляпнул?..– Рада, что смогла стать тебе другом…– Но вид у тебя не особо радостный…– Просто грустно, что у тебя всего лишь один друг.– Лучше один надежный, чем сто таких, которые могут предать. Либо которым ты просто–напросто не нужен.Перо вновь улыбнулась и кивнула. Мы наконец–то пришли в сад. Ее глаза в мгновение округлились от удивления.– Это ты…сам все это сделал?!