Часть 1 (1/1)

Несколько дней Данте не находил себе места. Он то и дело принимался за обычную, повседневную работу, но всё валилось из его рук. Колья, что приходилось сооружать как ограду от нечисти, выходили у него такими острыми и тонко заточенными, что вполне могли сойти за деревянный наконечник стрелы, и которые, к слову, ломались так же просто. Так сильно он задумывался, невольно, но будто с некоторой охотой он поддавался ещё свежим воспоминаниям. Его не заботило время. Не важно, сколько потратит он древесины на колья и сколько изрежет картофелин, постепенно снимая кожицу и таким образом снимая все последующие слои; ему хотелось разобраться, понять, что не так. Какой-то подвох, а может, и чары. Скорее понять и избавиться. Понять самого себя?— дело гораздо более сложное, чем видеть души других насквозь.?Но как такой ужасный эльф мог светиться, словно богиня невинности???— задавал он себе ещё много похожих вопросов.А всё началось со странного письма.Данте плохо спал. С того самого момента, как он по ?счастливой? случайности ожил, ему приходилось спать. Невыносимы были первые ночи, когда он, тонко чувствуя присутствие трепещущей души в своём теле, не мог сомкнуть глаз. Его тело всякий раз начинало дрожать, обуреваемое каким-то невероятным приливом энергии. Однако, как только душа ослабевала, медленно покидая его каменное тело, заснуть?— было непростительной ошибкой. Приходилось ходить в лес, наскоро ловить десятки душ мелких животных, затачивать их в себе или покупать специальные ёмкости-ловцы душ. Ведь если вовремя не обзавестись душой?— своему собственному существованию придёт конец. Данте снова станет лишь старой, непримечательной?статуей. Жить в этом мире хочется всем, и даже тем, чьё тело изначально не предназначалось для движений?— вещи. Если уж на то пошло, почему бы и не пожить какое-то время? Даже если ты хорошо отделанный кусок камня. Каменное сердце, что мирится с живыми душами под ним.И вот, пойманные души отвратительных монстров, что сновали вблизи его дома, снова измываются над каменным существом. Они, поистине, самые мерзкие души, которые Данте когда-либо присваивал. Они щекочут разум, да так, словно тысяча муравьёв, решившие построить себе дом внутри каменной головы. Вторят одни и те же странные слова, хохочут и трясутся от жадности. У них ещё остались незаконченные дела в этом мире, и они хотят завершить их руками ловца.Но Данте крепко сжимает кулаки, и они умолкают. Так легко поддаются только самые гнусные души.Когда Данте поднялся, было уже довольно светло.—?Так поздно,?— неспеша пробормотал он.Неприятный скрип старой двери, которую он тут же с силой захлопнул, больно отозвался в ушах. В комнату на миг ворвался промозглый горный ветер.Обычно Данте было всё равно, что происходило за окном, поскольку он не страдал людскими болезнями вроде простуды. Он просто не болел. Он не чувствовал и холода. Если бы к нему заглянул путник, которому понадобился бы ночлег, то замёрз бы насмерть. Конечно, не только от холода.Данте поселился в скалистой местности, подальше от людей, куда, тем не менее, частенько забредали тёмные твари. Его дом, который он построил из крепких тисовых деревьев, был удачно расположен на одном из скалистых выступов. Метров на восемь вниз тянулась отвесная скала. В ней Данте прорубил отверстия и построил что-то вроде тройной лестницы. Ниже текла бурная горная речушка, которая, изгибаясь, опоясывала тот скалистый выступ. Вода была чистейшая, можно сказать, почти что родниковая. Но Данте не питался и не пил. Для существования ему необходимы были только души.Нужно отметить, что Данте поселился на границе двух разных земель, между которыми зияла пропасть, кишащая монстрами. Каменный воин частенько присваивал души тех, кто выбирался оттуда на поверхность, тем самым невзначай избавлял жителей приграничных территорий от постоянных нападений тварей тьмы. Однажды люди даже пришли посмотреть в бездну, удостоверившись, что нечисть покинула их земли. Тогда-то они и увидели, что кто-то поселился между их владениями. Двое из них даже осмелились войти в большой мрачный дом.После этого случая, который чуть было, не закончился двумя невинными смертями, Данте уже с некой целью, кроме как обеспечение собственного живого существования, ловил и присваивал себе души негодяев. Люди с обеих земель заключили с ним контракт, согласно которому каменный воин обязывался убивать монстров взамен на всё, что он попросит. Пограничные жители также осведомили его о том, где он живёт, дали карты местности, и познакомили с такими понятием, как ?стражи?. Никто из них не предлагал ему стать воином-защитником земель, ведь неизвестно, ?сколько ещё монстров? из ущелья ?породит тьма?. Данте тоже не был в этом заинтересован. Мысль, было, промелькнула в его голове, но он оставил её, поскольку довольствовался своей жизнью, по-своему полную приключений.Так он и зажил впредь. В любую погоду он занимался своим мелким, но плодотворным делом, учась пограничной жизни. И вместе с тем ещё добывал ценную информацию, что поступала через письма основным военным силам Доминиона. Стражи не приходили в это глухое и довольное опасное место, но теперь, благодаря Данте они могли связываться с ним.Сейчас же он недовольно поёжился, пробормотав ещё что-то немного ругательное. Так зябко, непривычно. Это его озадачило.?Неужели он умеет чувствовать???— шептали знакомые голоса, не унимающиеся с вечера. Данте заметно слабел. Всё меньше он сдерживал падшие под его натиском души, и всё сильнее они надоедали ему, пытаясь свести с ума.—?Не до этого, не сейчас,?— просто отмахивался.?Но что это??— говорили души за него,?— Он что-то чувствует снова??—?Заткнитесь!.. прошу.За окном было видно: поднялся сильный ветер. Он безжалостно трепал лёгкие ветки молодых деревьев в нагорном ?саду? Данте. Но не эта картина заворожила его, когда он выглянул в окно. Недалеко от тропинки, ведущей к его хижине, показался почтальон. Он шёл медленно и, согнувшись, так, чтобы не сорваться со скалы и не взлететь на воздух. Но даже не сама решимость человека исполнить свой рабочий долг так завлекла его. То, что он нес, светилось частичкой души.С той самой поры, как Данте ожил, впитав в себя чистейшую душу, полную добродетели, он никогда не чувствовал что-то более невинное, более привлекательное. По сравнению с душами, которыми ему приходилось поддерживать собственную жизнь, изрыганиями тьмы, эта душа была спокойна, сильна и могуча.?Лихо, лихо?,?— заворчали голоса.По мере приближения странного посланца Данте чувствовал душевное благоговение всё сильнее.?Кажется, кто-то хорошо-о постарался?,?— вторили шумные души, но Данте был так впечатлён, что вопрос: ?О ком это вы?? промелькнул в его голове, не успев сорваться с уст.—?Поскорее бы увидеть, что там,?— произнёс Данте, стоило почтальону ещё на шаг приблизиться к цели.Необычное письмо вскоре оказалось в ящике, что был ловко построен прямо на горной тропинке. И, едва почтальон скрылся, Данте поспешил завладеть адресованной ему вещью.Как скоро он снова захлопнул дверь, так скорее начал распаковывать дорогую бумагу.Он не спешил. Внутри не могла скрываться сама душа, поскольку конверту она не принадлежала, а находиться так далеко от тела не могла. Оторванная душа бродила бы по округе, оплакивая свою преждевременную кончину, или вовсе отсутствовала, не тягаясь незавершёнными делами. Голоса подсказывали, что это нечто иное. Они злорадно посмеивались, чувствуя своё преимущество в познании магии перед каменным существом. Но Данте точно знал одно: в то, что бы это ни было, ?вложили всю душу?, словно кто-то хотел доказать, как хорошенько он постарался, с чувством запечатывая конверт. Но это было бы слишком легко.Нерешительность Данте до конца раскрыть аккуратно сложенное письмо начала потихоньку бесить его самого.—?Зачем кому-то заклинать чёртов лист? —?произнёс он, между тем, голосом одной из подчинённых душ.Однако на свой страх и риск он всё же развернул бумагу.