Часть 21 (1/1)

Телепорт прямо лицом в дубовую дверь. Едва успевая притормозить, Лорд Джедайт размышляет над произошедшим - то ли такая особая милость, что не заставили торчать на холоде у порога, то ли новый способ показать всю дистанцию между- уж больно близок выход портала к барельефам на дереве. Лорд Джедайт нервничает. Нет. Лорд Джедайт усиленно пытается заставить себя ощутить нервозность, но у него не выходит. Хотя то, что он собирается делать чисто с логической стороны дела могло бы вызвать хоть отголосок этого чувства. Просить Кунсайта оставить Огненного в живых. Крайне нелепо после сотен сожженых писем и тысяч хмурых взглядов. Крайне не свойственно Великим Лордам вообще и ему, Иллюзорному, в частности. Но, что поделать, если действительно надо. И Джедайт думает, что он слишком много думает, чтобы решиться и постучать в эту чертову дверь. Дверь открывается сама, оставив его с занесенной для стука рукой. Как будто внутри просто выжидали подходящий момент. Повелитель бескрайних северных льдов безмятежен и тих, как быть может только айсберг в серых волнах. Слишком искушен, чтобы не понимать, с чего бы такое внимание к его персоне. И слишком мудр, чтобы видеть, насколько бывшему протеже это противно. Он усмехается в глубине льдистых глаз и кивком приглашает войти. Время позднее, и в маленькой комнате жарко пылает, разгоняя полумрак, огонь, отражается теплыми лучиками на поверхностях тарелок и бокалов. Прибора два, что не оставляет сомнений - Кунсайт все знал ещё до того, как его бывший адъютант принял решение. Повелитель Иллюзий еле сдерживается от того, чтобы не скривиться - быть предсказуемым ему нравится ещё меньше, чем заступником. - Вы перестали сжигать мои письма, как это мило, - Кунсайт смотрит в огонь, подперев подбородок кулаком. Треск и искры поленьев привлекают его гораздо сильнее, чем хроническая усталость на чужом лице. Как и раньше, почти целую вечность назад, пламя раскрашивает яркими красками кожу и волосы. Отражается в серых глазах. Делает немного более живым. Вот только Джедайту отчего-то уже все равно. И былой ностальгии он не чувствует, принимая условия этой тонкой игры в равных. - Вы перестали мне их писать, - он пожимает плечами, присаживаясь в кресло напротив рыцаря её величества. Вошедшая юма расставляет еду с подноса, освобождая от вынужденной необходимости подбирать слова. Слишком много всего произошло с того поединка, чтобы ещё хотелось что-то менять. Для себя, Джедайт определяет это как взросление. Запах еды отвлекает от самокопаний, напоминая о вещах более прозаических. Сне. Еде. Досуге и прочих мифических зверях. - мне кажется, мы оба были в чем-то не правы, - способ Ледяного Короля сказать " извини, что едва не убил". Джедайт едва кивает, показывая, что услышал и принял к сведению. Ему кажется, что ничего не меняется, но все же, если перестать переоценивать себя, то выйдет, что, все же, немного спокойнее. Это можно простить. Такое время. - Слышал, ваши войска продвигаются к лунному королевству, - розовое вино заполняет узкий бокал. Жемчуг пузырьков газа устремляется ввысь. Джедайт не любит вино, но согласен пить что угодно, если это удержит карточный домик его грандиозных планов от падения. Под шипение раздираемой древесины так трудно представить, что ещё несколько недель, и уют дворцовых комнат придётся сменить на палатки в поле. Джедайт торопит время, ожидание давит ему на нервы. Обязанности начальника штаба внешней разведки во время войны - не то, что доставляет много удовольствия. Хотя, по большей части дело даже не в этом. - к сожалению, не без потерь, Вы, должно быть, слышали уже. Но, информация о засаде на подступах к Млечной реке была как нельзя кстати. Вы спасли много жизней, гордитесь, Джедайт, - Кунсайт перекладывает листья салата в тарелку- себе и гостю, несмотря на попытки протеста. Его вообще мало волнуют чужие предпочтения и желания. - Самоотверженность лунных начинает вызывать у меня уважение- Джедайт вздыхает, рассматривая блеск масла на хрустящем салате. - Это не самоотверженность, это безрассудство, - Кунсайт презрительно кривит губы. Оправданно высокомерно. Все знают, кто победит. Вопрос только в том, когда именно. К сожалению, у всех победоносных прогнозов главного Стратега Королевства всегда есть минус - чем конкретнее ответ, тем больше изменений вносится в количество дополняющих деталей. Так что, в общем и целом, будущее всегда под вопросом. -Загнанный в угол зверь - самый опасный. - Именно поэтому через неделю я принимаю командование. А вы? - Послезавтра переброс войска. По планам, должны неспешно и не очень заметно подобраться к границам восточного моря, попутно укрепляя позиции нашей славной монархии. - Скрывать целую армию? Не слишком ли самонадеянно?- что поделать, если враги узнают, то сменят место высадки подкрепления, а вот только действующего флота нам еще не хватало. - разумно. Но все же, если хотите моё личное мнение, здесь от вас толку больше. Вам не место на фронте. - не спорю, но что поделать, приказ Королевы.., - усмешка, - разве можно отменить? - а разве Вы не за этим пришли? Занимательная история, должно быть. Не желаете поделиться? - Кунсайт переводит внимание с тарелки на гостя, утомившись прятаться за пустыми разговорами о войне, когда уж всем известно, что здесь, зачем и почему. У всех есть дела более важные, чем великосветское расшаркивание словами. - Что же, извольте. На учениях в красных пустынях имел несчастье не заметить песчаных червей. Божественный огонь был очень кстати, - Джедайт едва морщится, вспоминая неприятный инцидент, но былые промахи его больше не ранят так сильно. В конце концов, кто не без греха-то. - опрометчиво и глупо- не поспоришь. Но долг надо отдавать,- лучшего оправдания не находится. Для себя, конечно, все ясно- Зойсайт должен жить и любой ценой. Хотя по-честному, такого идиота действительно стоило бы повесить на первом же столбе. Железное терпение у Берилл, что не сделала этого раньше.- Долг? Зная Вас, это больше походит на задел на будущее,- серебряный ножик врезается в мясо. Полусырая кровь стекает на тонкий фарфор,- Лорд Джедайт, Вы не могли быть настолько недалеки, чтобы надеяться на то, что Ваш приход сюда что-то изменит. Так скажите, ради чего мне лишняя головная боль перед отправкой на фронт? Смешно, если ради Вашего личного спокойствия. - скорее, ради Вашего. И не мне Вам это объяснять, Лорд Кунсайт, - еда и вино расслабляют. Джедайт с усилием держит глаза открытыми,- вот уж не мне- А что же это даст лично Вам? Кроме сомнительного удовольствия считать себя честным глупцом, держащим слово.Посуда с тихим звоном покидает столешницу. Юма-прислужница проворно собирает вилки и ножики, полупустой хрусталь, расстилает тканые салфетки. В воздухе веет горьким кофе со специями.- Можете считать, что мне просто нужно, чтобы Зойсайт жил. Во имя дружбы, если угодно,- Джедайт ловит чужой смешок и пропускает его мимо ушей. Послезавтра переброска его славного войска, через неделю Кунсайт покинет дворец и к этому времени один недалекий Огненный демон должен быть жив и в расположении своих крылатых частей. Во имя дружбы, любви, холодного расчета или просто же придури - повод не важен. Возьмите любой. - Какие архаизмы Вы вспомнили. Ну что ж, предположим. Но я хочу с вас обещание. Чтобы не произошло, Вы не станете вмешиваться. Джедайт пренебрежительно дергает кистью, принимая условия сделки, и смотрит на огонь. Ему кажется, что тот зашкворчал куда веселее, чем до сего