Часть 9 (1/1)
Удовольствия от бытия Великим Лордом на поверку оказалось меньше, чем представлялось. Лорд Зойсайт, восседающий в своей Цитадели посреди Великой пустыни, чувствовал себя заложником собственного дома. Беспомощным и жалким. Изящной куклой на тонких, почти невидимых лесках. Вот только перевязи ранили кожу. Лорд Кунсайт. Альфа и Омега ненависти Огненного. Сквозь каждое действие, каждый взгляд, каждый слух во дворе, каждый, к дьяволу, подписанный размашистой подписью указ, прослеживалась эта тонкая нить одобрения или недовольства Повелителя Хаоса. И можно было поклясться, что ни один клочок бумаги, ни один дивизион, ни одна юма не могла покинуть Цитадель, не пройдя тщательную проверку. ? Какова была бы радость от убийства медведя, если бы его не нужно было бы выслеживать в лесу и травить? Сдайся, Зойсайт, целее будешь? - тогда, когда в Красной Пустыне они перешли на ?ты?, в голосе Повелителя Иллюзий не было ни тени сарказма, ни двойного дна, ни зеркальной перегородки, прячущей кролика. И Зойсайт понимал, что Иллюзорный был честен, и более того, что он был прав. Но сдаваться Огненному отчаянно не хотелось, хоть стены крепости скрипели от Ледяного напора.-Ну что же ты, Зой, чай не кисейная барышня, задница не такая уж и страшная потеря в жизни,- говорил он своему отражению в зеркале. Отражение хмурило светлые брови, морщило нос и кривило пухлые губы в брезгливости. И хоть в глазах еще зеленым пламенем плескалась решимость, с каждым прожитым днем она становилась все слабее и слабее. Да и дело, если быть честным, насколько это положено Лорду Темного Королевства, было не в заднице. Дело было в унижении.Но время шло, и давление Повелителя Хаоса нарастало - в почти неощутимых мелочах. Отсутствие важных дел, навязчивой помощи в решении собственных проблем, тяжелых взглядах на советах. Ох, Лорд Зойсайт еще молод, ему ведь всего двадцать, как так, пускать мальчика на подавление бунта на его же территориях. Нет, он подает большие надежды, нельзя подвергать его ненужной опасности. Легион Хаоса ему в помощь. Нет? Ну что ж, Лорд Джедайт, составьте компанию, проследите за ребенком. И конфетки за послушание, и надлежащая порка за шалости. Точно выверенная доза снисхождения, делающая смертельный удар ласковым и не вредящим. После ледяных игл, пропоровших тело, после головы, вдавленной в песок ботинком, подбитым жестью. Какое благородство - показательное заступничество за перспективных учеников. Золотой мальчик должен стать Великим Лордом. Зойсайта тошнило. У Зойсайта от злости подкашивались колени и ногти впивались в ладони так, что ранки саднили по нескольку дней. - Что ж тебе не убрать какой винтик в этом своем хаосе моей натуры, - бурчал Огненный Лорд, смотря, как перестраиваются в воздухе любимые Ужасы. Грозное великолепие драконовых туш - законное вознаграждения за все, что пришлось пройти. И место старого Лорда Гравастелуса и его войско - выстраданное и должное. Великий Лорд умер, да здравствует Великий Лорд. - Что же тебе не сломать меня, - шипел Зойсайт, читая многочисленные Кунсайтовские послания. Строго по делу, но даже тон столь унизительно вежлив, что хочется сжечь отправителя за живо и прах развеять по ветру**Назойливое давление. Как ноющий зуб.Зойсайт ежится от холода, тоскливым взором оглядывая грубые камни замковой стены. Мощно, грубо, надежно. Тускло поблескивает ледяная корка на неотесанных булыжниках, тонкие иголочки изморози на спаянных бревнах ворот. Все знакомо более чем. И неприметная маленькая дверца, сбоку от ворот, ведущая внутрь, и промороженные завитушки кованой подставки под фонарь, который и не фонарь то вовсе, а средство связи. Никаких ностальгических размышлений, ни намека на светлую грусть, скорее наоборот- чтобы такого отдать, чтобы оказаться где-нибудь в другом месте? Повелитель Огня и Ветра передергивает плечами, отрезает пути к бегству. Дверь открывается и замковая юма замирает по среди фразы ?Чем могу быть полезна??, поднимает глаза и обмирает всего на долю секунды. Свежа еще память о Повелителе Огня и Ветра, безрассудном, неудержимом и жестоком. Юма выдавливает только ?господин? и пропускает теперь уже Великого Лорда внутрь, мысленно желая как можно быстрее сдать того на поруки новому адъютанту своего хозяина, да вот только того, как назло нигде нет. Огненного демона все раздражает, и прислуга, из памяти которой еще не успела прошлая жизнь, и он сам, потому что и из своей памяти тоже не исчезли еще имена и лица, и можно было бы испепелить всех кругом, дабы не плодили сплетней, да вот только при нынешнем положении никак нельзя. И юмы чужие, и статус не позволяет опускаться. А дверь все так же подбита металлом, и все тот же лев на ручке скалит пасть, жар просачивается из щели. Словно и не было ничего, никаких поединков, никакого назначения. Обычный вызов на ковер за вовремя не сданный план проверки казарм. Зойсайт втягивает в легкие воздух скорее нервно, чем яростно, заставляет умерить бег сердца, поправляет выбившиеся из хвоста пряди, пытаясь отсрочить момент, но там, в кабинете, он уверен, все уже в курсе. И насмешливое спокойствие ощущается даже сквозь дерево и металл.- Входите, Лорд ЗойсайтКунсайт спокоен и безмятежен, как базальтовый слой земной коры. Он читает какую-то книгу, вытянув ноги к пламени камина, и даже не отрывает глаз от строчек. Ему и не нужно, абсолютная уверенность в себе- отражение возраста и опыта, дают ему право не обращать внимания на такие мелочи, как новоиспеченный Великий Лорд в его кабинете. Псевдоравный. Бывший адъютант. Всего лишь маленький мальчик. Пауза затягивается, заставляя младшего демона ощущать себя школьником на экзамене, тему которого изменили в самый последний момент. Он принуждает себя признать, что Повелитель Льда и Хаоса не так уж и плох, если говорить физически. И надежен, и верен, и..должны же быть еще какие-то положительные качества у Великого Лорда? Но доводы не убедительны, и единственное определение, вертящееся в рыжей голове- ?Лорд Кунсайт ужасен?. - Что же вы молчите? – под шорох переворачиваемой страницы. Интонации под стать метко вставленным словам в привычных посланиях. Убийственно вежливы, слегка ироничны.- Я…,- в глотке пересыхает, и звук еле пробивается наружу. Губы отказываются произносить слова, от которых нутро содрогается в смеси ужаса и отвращения к себе,- я..сдаюсьСмуглый палец зажимает начало строки, серый лед отрывается от листов. –Простите, что?Отсветы пламени освещают лицо верного рыцаря ее Величества. Угольно черным очерчивают каждую складку, каждую линию. Вопросительно изогнутая бровь, безразличный взгляд. Два слова, преисполненные превосходства и надменности. У Ледяного Короля никогда не было проблем со слухом. Зойсайт захлебывается гневом, но цедит, сквозь сжатые зубы,- я сдаюсь Вам Лорд Кунсайт.- Хм, и что же это значит?- Я…я..согласен стать..вашим..- просто немыслимо заставить себя это сказать, выпихнуть, выдавить эти слова. Лучше на костер, лучше умереть,- любовникомИ время не замирает, и последствий не отсрочить. Кунсайт подпирает кулаком голову, рассматривая своего бывшего подчиненного, начиная с ног. Медленно и неспешно, с тщательностью художественного реставратора и беспристрастием понятых. Утопая в ощущении собственного превосходства, наслаждаясь видом почти дрожащего от бешенства экс-адъютанта. -ПояснитеИ градус повышается, кровь закипает и густой алой пеной застилает разум-Вы..вы..со своей опекой..со своим давлением..сколько можно..я..я могу сам справляться ..без Вас..ваших взглядов..писем..намеки..унижение помощи..показательная забота.оставьте меня в покое! Ваше влияние переходит уже все границы!! Кругом сплошной Лорд Кунсайт…Вы хотите, показать, что я без Вас ничто?? Ваша вещь?? Ненавижу!- Остановитесь, Зойсайт. - и даже не Лорд, почти что никто. Слова замирают во рту, скатываются вниз по горлу. И в воздухе даже не пахнет Силой, но чувство, словно кто-то сдавливает глотку ледяной рукой, - Ради Вашей же сохранности, я сделаю вид, что этого разговора не было. Мне жаль, что Вы так неверно истолковали мое отношение к Вам. Но впредь, советую Вам быть сдержаннее, ветер пустынь не пошел Вам на пользу. И снова минута молчания, в течение которой повелитель пустынь покрывается красными пятнами от злости и горького, глубокого и вязкого унижения, а ледяной Король возвращается к чтению книги. -Это все? Вы свободны.И Зойсайт больше не Лорд. Он мальчик-тряпка, мальчик-сопляк, комок ярости, боли и униженной гордости. А замковые юмы злорадно хохочут, отнимая слуховые трубки от стен смежных комнатКунсайт - ровесник королевы. Кунсайт хладнокровен и умен. И веселье его холодно. Ничто не меняет русло его устоявшейся могучей жизни. Зойсайту всего двадцать. И он совершает свою первую взрослую ошибку - прогибает свою жизнь под цель. Уничтожить. Убить. Стереть с лица земли то, что причиняет столько беспричинной, омерзительной боли. Кунсайт не делает вид, что читает книгу - он и вправду осмысляет каждую строчку, когда Зойсайт уходит восвояси. Больше унижений - больше дров. Больше горючего зелья. Пламя от этого только сильнее. Под шорох страниц Кунсайт едва усмехается своей игре. Под вой ветра у поместья Ледяного Короля новоиспеченный Великий Лорд становится немного взрослее.