Глава двадцать третья. У двери (1/1)

Мэйбл большую часть ночи тревожно размышляла, не в силах уснуть. С Биллом что-то происходило. Это был не просто единичный психоз, он отчего-то не желал не то что её отпускать, даже упоминание об этом приводило его в состояние неудержимой ярости. Поэтому утром девочка твёрдо решила, что должна вернуться в Хижину. В шесть утра она проснулась, умылась и оделась, после чего постаралась как можно тише уйти. Она вышла из комнаты. Коридор был пуст, дверь в спальню Билла затворена. Мэйбл нервно выдохнула и направилась к лестнице, а после начала медленно спускаться. Вот и выход. Сердце билось, как бешенное. Девочка подошла к двери и медленно взялась за ручку. Вдруг её пронзила резкая боль - её что-то резко потянуло за волосы. Мэйбл вскрикнула, хватаясь за оттянутые пряди. Она подняла глаза и вздрогнула.Позади неё стоял бледный Билл, вцепившийся в её волосы, оттянув их вверх. Его лицо было страшно: бледное, ужасающе-спокойное, с широко раскрытыми карими глазами, в которых плясали явно недобрые огоньки.- Амабель. Зачем ты сюда пришла? - низким, с хрипотцой голосом спросил медленно он.- Я... Я... - испуганно начала шептать девочка. - Я... Я погулять хотела!Губы Билла скривились в нервной усмешке, но волос девчушки он не отпустил, лишь подняв выше, тем самым заставляя бедняжку вскрикнуть от боли.- Гулять? О, моя дорогая... Раньше тебе не хотелось гулять в шесть утра...- Билл! Прошу, прекрати! Я могу объяснить! - поспешно воскликнула, пытаясь расцепить пальцы юноши, Мэйбл, уже едва сдерживающая слёзы от боли.Но Билл, казалось, её не слышал.- О, так ты хочешь погулять? Хорошо, мы погуляем. На заднем дворе. Я придумал новую игру, тебе понравится... Помнишь, мы нашли поводок в кладовке? Давай поиграем в собачку и её хозяина? - шептал он со странным выражением лица, впиваясь свободной ладонью в хрупкое плечо девочки и таща её за собой.Мэйбл подрагивала и со страхом смотрела на друга.- Б-билл, да что с тобой? - спросила встревоженно юная Пайнс.Молодой человек, приведя её в гостиную, отпустил девочку и стал рыться в какой-то коробке.- Со мной? О, со мной всё в порядке! - Билл нервно рассмеялся. - Всё в полном порядке! Просто я пытаюсь сохранить свою лучшую подругу...Билл обернулся. В его руках был длинный кожаный собачий поводок. Юноша подошёл к девочке и обвязал ремешок вокруг её туловища. Когда его рука невзначай дотронулась до руки Мэйбл, девочка поняла, что его пальцы были напряжены и мертвенно холодны, будто он был на нервах.- З-зачем ты..? - прошептала Мэйбл.- Чтобы у тебя не было соблазна попытаться уйти "гулять" дальше моего сада, - отвечал, странно взглянув на девочку, Билл.После он встал и потянул поводок на себя. Мэйбл пришлось повиноваться, и она на ватных ногах направилась в сад вслед за Биллом. День был погожим, солнечным, растительность буйно благоухала, но Мэйбл этого не замечала. Ей всё больше и больше становилось страшно. Билл вёл себя всё более жутко, ненормально. Он не шутил, не улыбался своей обыкновенной насмешливой, презрительной улыбкой: только кривил губы и обнажал клыки, что вряд ли можно было назвать и подобием улыбки. Он шёл за девочкой хвостиком и молчал, смотря на неё тем же по-страшному пустым и мрачным взглядом.- Я нагулялась, - наконец, спустя около получаса подобной пытки не выдержав, сказала Мэйбл. - Прошу, вернёмся.Билл ничего не отвечал, лишь только криво усмехнулся и повёл девочку обратно в дом. Там он снял с Мэйбл поводок, после чего тихо выдохнул и, попытавшись мягко улыбнуться, сказал:- Амабель... Я хочу увидеть твою улыбку. Чего тебе хочется?Мэйбл отвела взгляд.- Домой.Билл скрежетнул зубами и резко встал.- Торт? Чудесно. Идём, поедим торта.Мэйбл обняла себя руками. Ей нужно срочно убираться отсюда. Но Билл быстро вернулся с небольшим тортом на подносе.- Вот. Твой любимый. Хочешь?Мэйбл нервно и вопросительно взглянула на Сайфера.- Но ты же... у тебя же живот болит, если много съешь... - неуверенно пробормотала девочка.- Ничего! - Билл натянуто улыбнулся, издав какой-то нервный смешок. - Давай просто поедим!Весь этот день Билл почти не отходил от своей пленницы. Он будто бы лихорадочно и нервно пытался вернуть себе её расположение после вчерашней и утренней выходок, постоянно впихивал ей в руки какие-то игрушки, задавал вопросы о вязании и предлагал играть в карты или шашки... Всё это он делал настолько навязчиво и фальшиво, что Мэйбл только больше его опасалась и старалась избегать, а юноша, замечая это, становился всё раздражительнее и нервнее.- Да что тебе так нужно там?! - раздражённо наконец воскликнул Сайфер, грубо хватая девочку за руку.Мэйбл нервно попыталась вырваться.- Прекрати!- Ответь!- Там меня никто насильно не удерживает и не угрожает моей жизни и свободе! - вскричала Мэйбл, отталкивая Билла от себя и нервно закусывая тонкую детскую губу.Билл замер. Некоторое время он, кажется, обдумывал слова девочки, а потом его губы медленно скривились в усмешке. Сайфер тихо засмеялся, а потом громко и нервно расхохотался. У Мэйбл от этого смеха прошлись мурашки по спине. Последние несколько дней с Биллом что-то творилось. Что-то нехорошее, что-то тёмное и безумное.- Б... Билл? - тихо и боязливо позвала его девочка.Сайфер прекратил хохот и, всё ещё тихо посмеиваясь, обернулся к Мэйбл. Его лицо медленно преобразилось: нервные морщины разгладились, а в карих глазах заплескался долгожданный покой, который невольно внушил юной Пайнс надежду и долю облегчения. Билл провёл рукой по волосам, чуть распушая их и, кажется, сознательно расслабляя каждый мускул своего тела. После глубокого вздоха юноше будто бы окончательно полегчало.- Извини, - более спокойно и ласково заметил Билл, складывая руки за спиной. - Просто я ощущаю себя каким-то нервным в последнее время... Пойми меня правильно: я не хочу быть в твоих глазах каким-то злодеем. Ты стала для меня забавной зверюшкой, любимым питомцем. И мне очень жаль было бы тебя отпускать.Мэйбл неуверенно рассмеялась.- Зверюшкой? Билл, это не смешно! Прекрати! Прошу, давай просто пойдём д...Но Билл, всё также мягко и невинно улыбаясь, прервал её:- Я стал слишком эмоциональным в последнее время, - Билл расслабленно прикрыл глаза и неспешным шагом направился к выходу из комнаты. - Мне нова привязанность к кому-либо, пусть даже дружеская, ты знаешь. И порой мне даже кажется... - юноша намеренно сделал паузу и тихо добавил, внимательно наблюдая за лицом девочки, - что я бы мог на эмоциях причинить себе вред.Мэйбл после этих слов вздрогнула: эта мысль показалась ей жуткой. Билл, удовлетворённый реакцией на его слова, которые подтвердили его небольшие догадки, хитро ухмыльнулся и покинул комнату, оставив девочку в тревожных размышлениях. Ему пора отбросить юношескую эмоциональность и импульсивность, а вместо этого стоит вспомнить о такой вещице, как манипуляция... Губы юноши вновь скривились в хитрой усмешке.- Да, хватит истерик, - прошептал Билл с довольной, расслабленной улыбкой себе под нос. - Если я действительно хочу оставить этого питомца себе, то нужно действовать с холодным умом... хитрее.Ему нужно немного побыть наедине с собой, чтобы разложить всё по полкам.***Несколько часов Мэйбл ещё по привычке сидела, как мышка, но Сайфер не выходил из своей спальни. Девочка решила, что он заснул, и, немного поколебавшись, направилась к выходу. Дверь была заперта на ключ, как и все доступные окна. Мэйбл нервно закусила губу. Конечно, у Билла, вроде бы, прошёл этот резкий эмоциональный всплеск, но кто знает, что может случиться ещё? Ей лучше было бы дать ему время отдохнуть и разобраться в себе, так ведь? А значит, стоит пойти в Хижину и наконец обрадовать родственников своим возвращением. Ну, и получить нагоняй за побег, конечно же. Мэйбл поморщилась. Конечно, последний пункт был не самым приятным, но, пожалуй, самым неизбежным...Девочка поднялась по лестнице и остановилась у двери в спальню Сайфера, замявшись. Ключи определённо должны быть у него. Если он спит, то она бы могла тихо забрать их... Мэйбл постаралась как можно тише приоткрыть дверь, но та протяжно проскрипела. Мэйбл замерла и тихо простонала. "Повезло", как всегда. Она опасливо выглянула из-за двери. Билл, конечно же, не спал. Он лежал на тёмном диванчике с очками на носу и книгой на груди. Его карие глаза спокойно рассматривали лицо девочки.- Ты что-то хотела?Мэйбл натянуто улыбнулась и вошла в комнату, чувствуя себя так, будто её вызвали к доске отвечать невыученный урок.- Не спишь?Билл широко усмехнулся, хитро сощурившись. Кажется, он всё понял, но просто не озвучил вслух. Мэйбл перестала улыбаться, неуверенно потирая потные руки, сложенные за спиной. Билл вернулся к книге и перелистнул страницу.- Так что ты хотела? - спросил он.Мэйбл лихорадочно соображала. Но потом, не придумав ничего лучше, просто подошла к Биллу и потянула его за рукав, этими действиями пытаясь выиграть себе ещё хоть немного времени на раздумья.- Я... Я хотела кое-что у тебя попросить... - неуверенно пробормотала Мэйбл.Взгляд Билла несколько оживился, и юноша заинтересованно взглянул на девочку.- Говори, - после некоторого молчания ответил он. - Я ещё помню свою сторону сделки: твоё желание, моя дорогая, закон, - Билл довольно мягко усмехнулся.Мэйбл спрятала руки за спину и по привычке скрестила пальцы.- Пиццу.- Прости?- Ты не мог бы... купить пиццу в кафе Ленивой Сьюзан? - несколько натянуто улыбнувшись, попросила девочка. - Я давно ничего оттуда не ела.На лице Билла заиграла расслабленная и, как на секунду показалось Мэйбл, до неестественной приторности добродушная улыбка.- Конечно, Звёздочка. Если так хочешь. Пепперони?Глаза Мэйбл засветились. Он согласился! Отлично! Теперь нужно только дождаться, пока он уйдёт. Девочка с улыбкой оживлённо закивала. На секунду губы Билла скривила странная усмешка, но потом на его лицо вернулось то же спокойное выражение.- Отлично... - тихо сказал он, улыбаясь своим мыслям. - Просто отлично...После этого он встал и направился из комнаты. Мэйбл, чтобы не быть чересчур подозрительной, вышла с ним в коридор, но следовать за Сайфером на первый этаж не спешила, вместо этого скрывшись в детской. Там девочка встала у двери и напряжённо стала вслушиваться в звуки дома.Прошло некоторое время, и наконец раздался заветный скрежет ключа и хлопок дверью. Мэйбл выдохнула и, тихо отворив дверь, прокралась на цыпочках к лестнице. Она медленно и осторожно спустилась на первый этаж, после чего вдруг заметила, что дверь, ведущая в сад, приоткрыта. Девочка недоумённо замерла. Зачем Биллу понадобилось уходить через сад? Тут на её плечи легли тяжёлые ладони.- Звёздочка.Мэйбл даже подскочила от испуга и резко обернулась. За ней стоял Билл, улыбаясь странной полунасмешливой-полудобродушной ухмылкой.- Я заказал нам две пиццы. Скоро придут.- З... Заказал? - тихо переспросила Мэйбл.- Конечно. Ты же не думала, что я сам уйду и оставлю бедную тебя в одиночестве? - протянул со смешком Билл, открывая блестящие ядовитым насмешливым блеском глаза.Мэйбл побледнела. Он знал. Он понял, в чём дело, и ничего не сказал. Он просто играет с ней! Играет, как кот играет с мышкой перед тем, как съесть! Девочка резко вырвалась из цепких длинных пальцев и побежала наверх. Билл резко одёрнул руку к себе, потирая громко хрустнувшее запястье. Юноша громко фыркнул и с подростковым раздражением откинулся спиной на стену, но потом сделал глубокий вздох, щёлкнул суставами переплетённых пальцев и, открыв глаза, поправил очки. ?Нужно сохранять спокойствие... Ситуация полностью под моим контролем. Чтобы приручить даже дикую кошку, нужно время...? - размышлял юноша, задумчиво хмурясь и напряжённо сжимая и разжимая руку в кармане по привычке делать также с обыкновенно находящимся там пистолетом.Мэйбл тем временем лежала на кровати, спрятавшись с головой в своём свитере. Что же она наделала?.. Почему весь её сегодняшний день вертится вокруг этой проклятой двери?! Образ доброго, пускай и колючего друга постепенно крошился и рушился. Билл пугал. Ещё больше, чем во время своих истерик. Он с таким спокойствием разрушил её надежды... Дверь. Чёртова дверь! Мэйбл закусила губу, напряжённо думая. Неужели нельзя найти другой путь? Все окна заперты, Билл об этом позаботился. Что, если сбежать через сад? Калитку можно будет легко миновать, и Мэйбл знает одну доску, через которую, если её отодвинуть, можно сбежать... Да, нужно испробовать... Но как отвлечь Билла?- Мэйбл.Девочка вздрогнула и вскинула голову. Рядом с ней стоял Билл. Он вопросительно вглядывался в лицо юной Пайнс.- Ты в порядке? Я могу включить твой любимый фильм, чтобы ты немного успокоилась, - мягко заметил он.Мэйбл быстро отвернулась, обняв колени. Билл нахмурился.- Решай быстрее. На ночь я запру твою комнату.Девочка резко обернулась на юношу, внимательно вглядываясь в его глаза, хмурясь. Вздох.- К-какой фильм?***Мэйбл сидела рядом с Биллом на диване. Тот откинулся на спинку и, изредка выуживая из общей миски попкорн, сонно следил за происходящим на экране. В свободной руке он от нечего делать крутил небольшой перочинный ножик - тоже одна из его странных привычек. В комнате царил полумрак. Лица девочки и молодого человека освещал лишь голубовато-серый свет от выпуклого экрана лампового телевизора. Билл моргал всё медленнее, иногда зевая. Мэйбл же всеми силами пыталась сосредоточиться на фильме, однако, это у неё выходило из рук вон плохо. Она больше не могла чувствовать себя рядом с Биллом расслабленно, просто не могла. Если любимая собака, в которой ты видел все добродетели и собственное мышление, вдруг тебя укусит по той простой причине, что она - животное, пусть и "прирученное", то ты вряд ли сможешь воспринимать её также, как раньше, не так ли? Что-то отдалённо похожее испытывала и Мэйбл. Возможно, если бы они сейчас разошлись на время, не виделись хотя бы пару дней, дали друг другу собраться с мыслями, а ситуации - устаканиться, может, они бы снова стали друзьями? Мэйбл тяжело вздохнула, думая об этом, а после взглянула на Билла.Юноша задремал, сморённый стрессовым, определённо, для них обоих днём. Он мирно спал, чуть приоткрыв тонкие губы и откинув голову на спинку дивана. Мэйбл неуверенно взглянула сначала на него, а потом - на проход в коридор. Девочка сглотнула. Очень удобный момент... Так ведь? Мэйбл, ещё раз опасливо взглянув на спящего Билла, осторожно потянулась к карману его брюк и медленно извлекла оттуда ключи. Вдруг Сайфер поморщился и чуть повёл плечами. Юная Пайнс испуганно замерла, задержав дыхание. Но Билл продолжил дремать. Мэйбл нервно выдохнула и осторожно спустила ноги на пол, после чего на цыпочках направилась в коридор. На этот раз она попробует сбежать через сад. Билл тем временем поморщился и, не открывая глаз, заёрзал, чувствуя, что тепло, исходившее от сидящей под боком девочки, пропало.Мэйбл осторожно шагала по скрипучим половицам, слыша только этот треклятый скрип и громкий гул в ушах от собственного сердцебиения. Она остановилась у двери, ведущей в сад, что располагалась рядом лестницей. Девочка подняла дрожащими потными от волнение руками ключ и вставила нужный в замочную скважину. Повернула. Ещё раз. Щелчок. Девочка нервно выдохнула и осторожно отворила дверь. В лицо пахнуло свежим, ночным воздухом и благоуханием сада.- Звёздочка?Девочка вздрогнула и обернулась. Позади стоял нервный и испуганный Билл со спутанными взбившимися волосами.- Мэйбл! - нервно воскликнул он, делая широкий шаг вперёд.- Стой! - громко вскрикнула Мэйбл, резко вскидывая руки в защитном жесте.Билл, как ни странно, послушался. Он остановился, нервно закусив губу и беспомощно глядя на девочку.- Мэйбл! Что ты делаешь? Вернись сейчас же! - срывающимся голосом воскликнул он.- Нет, Билл! Я должна идти домой! Я не могу здесь находиться! Пожалуйста! Билл, если тебе хоть каплю дорога наша дружба, прошу, дай мне вернуться домой!Билл скрежетнул зубами, лицо его исказилось.- Что я делаю не так?! - зло вскрикнул он. - Я даю тебе всё, что захочешь, тут ты ни в чём не нуждаешься! Амабель, что там есть такого, чего нет у меня?- Там моя семья, Билл, - тихо прошептала Мэйбл. - Ты должен понимать... Неужели тебе не хотелось бы встретиться с твоей мамой?После этих слов Билл вздрогнул и беспомощно, как-то даже испуганно взглянул на девочку, не зная, что и сказать. Мэйбл неуверенно выдохнула и развернулась. Билл побледнел.- Стой! - крикнул он с отчаянием. - Как ты можешь бросать меня?! Ведь ты... ты единственный близкий мне человек! - юноша нервно сжал кулаки, он чувствовал себя вдвойне беспомощным и жалким, неспособным возразить ребёнку, но в то же время был искренен, открывая то, в чём не хотел напрямую признаваться. - Мэйбл! Падающая Звёздочка! Прошу... не будь жестокой! Они тебе дороже, чем я?!- Билл! Ты сможешь пережить разлуку со мной, а родители и брат места себе не находят! - воскликнула, уже готовясь расплакаться, Мэйбл.Билл дрогнул. "Пережить"... Да, "пережить"... Это слово отрезвило его в какой-то мере, но и толкнуло на безумный план, зародившийся в его голове после изучения характера подопечной.Дальше Мэйбл помнила всё словно в замедленной съёмке. Билл странно, криво усмехается, и его глаза, не скрытые за очками, отливают золотом в свете заката в фильме, который продолжает играть где-то на фоне. Потом он медленно достаёт из кармана нож. Мэйбл пугается: она не знает, что можно от него ждать, и резко кидается к спасительному выходу.- Нет! Не смей даже трогать! - одёргивает её звериный рык, она замирает.Вдруг - громкий крик. Крик боли. Мэйбл резко оборачивается. Билл держит нож над внутренней стороной предплечья, испуганно и недоумённо глядя на руку, по которой только что полоснул ножом. Мэйбл бледнеет. Сердце уходит в пятки: она всё ещё боится за него.Девочка резко кинулась к другу.- Билл!Из раны течёт алая кровь. Билл в изнеможении оседает на пол, а девочка испуганно подскакивает к нему и лихорадочно хватает за раненную руку. Билл нервно усмехается, шмыгая и сдерживая непонятно откуда взявшиеся слёзы. Она осталась. Она выбрала его."Да, это твоя маленькая слабость - ты не можешь видеть, как кто-то страдает!"Вдруг из груди Билла вырывался нервный смех. Он, сглатывая, нервно смотрит на свои трясущиеся руки, на кровь, уже капающую на пол. Мэйбл испуганно подняла на него глаза. Билл непонимающе на неё смотрит, не понимая, почему смеётся. Но смех всё нарастает, и в конце концов Билл заходится громким безумным хохотом. По щекам побежали непрошенные слёзы. Мэйбл задрожала от страха.- Билл... Боже... Билл, прекрати… Пожалуйста! Билл...Билл резко подался вперёд и обхватил её бледное лицо окровавленными руками.- Никогда... Никогда не смей..! - он не договорил и вновь нервно захохотал, едва не откинувшись назад.Мэйбл резко обхватила друга и попыталась поднять. Ему нужно было помочь! Срочно! Все мысли разом вылетели из головы. Она должна помочь! Окровавленный нож так и остался лежать на полу в коридоре. Мэйбл помогла Биллу дойти до его спальни, где уложила на диванчик и помогла сделать перевязку. Юноша всё ещё нервно хихикал, вытирая здоровой рукой уголки глаз.- Что... Что со мной? - наконец смог прошептать он. - Нервный срыв?..Он нервно провёл по волосам.- Не думал, что со мной когда-то случится что-то подобное... - юноша попытался перестать улыбаться, но тут же схватился за губы: мышцы щёк ужасно болели из-за долгого напряжения.Наконец он более-менее успокоился: дыхание стало менее порывистым, смех перешёл в редкие непроизвольные выдохи. Билл медленно прикрыл глаза, анализируя своё состояние. Дожил... Но, по крайней мере, на некоторое время он отвадит своего питомца ходить куда не следует... Билл открыл глаза и взглянул на бледную, волнующуюся девочку, сидящую рядом и тревожно вглядывающуюся в его лицо. Почему-то Биллу это польстило: она волнуется, заботится о нём... Всё же ещё не всё потеряно... Билл медленно протянул руку и осторожно обнял девочку.- Прости, моя Падающая Звёздочка... Но я правда не переживу, если ты уйдёшь...