Глава I. Когда за окном метель. (1/1)

Бывает случается так, что правда теряется в вереницах времени. А остается лишь красивая история, полная вымыслов и догадок. Когда-то этот город был похож на лабиринт. Темные, узкие улочки сплетались в причудливую комбинацию дорог, переулков, ходов и выходов. Возле некоторых домов были куски земли, на которых росли деревья и цветочные кусты, которые, когда наступал сезон цветения, хоть как-то приглушали ароматы сточных канав и выплескиваемых из окон отходов. Впрочем, сезон цветения был раз в два года. Именно тогда снег таял и уступал место весеннему теплу, а потом ударял вновь, новыми морозами. Люди, привыкшие к суровым морозам лишь одевались потеплее, да утепляли свои дома в преддверии новых холодных и затяжных зимних вечеров. А в этом году зима обещала быть особо лютой. Тем более, после тех страшных событий, которые произошли в городе всего два года назад, многие люди так вовсе старались лишний раз не показывать носа из дому.Одна старушка, делая медленные шажки по снежному покрову остановилась возле дерева, которое тянуло свои ветки-коряги куда-то ввысь, словно пытаясь ухватится за солнечный свет. Сосульки-листья от неожиданного порыва ветра соприкоснулись и раздались веселым перезвоном, после чего один из замерзших листьев пару раз качнулся и упал под дерево, сразу же потерявшись в сугробе.Старушка вздохнула, подумала в который раз о том, что все сущее не вечно и оглянулась назад, где шумно смеясь бежали двое молодых ребят и окликнула их со свей строгостью:—?Кай, Герд! На улице холодно, а вы как кролики резвитесь! И ведь уже по 15 лет, не маленькие! —?Бабушка уперла руки в боки и покачала головой. Юноши тут же остановились и, пихая друг друга в бока и перешучиваясь, подошли к старушке.—?Бабушка Матильда, будет вам! —?улыбнулся мальчик, который был чуть повыше своего друга. Его голубые глаза словно светились изнутри, переполняющими мальчишку радостью и смехом, что заставило старушку еще раз вздохнуть и покачать головой.—?Вот как вам родители могут лавки доверить? Уже свататься скоро, а они, ей Богу, как малышня! И сад ваш этот!.. Розы! Да вы на розы тратите времени больше, чем на книги! Да чего уж там на книги! Больше чем на милых девочек. Вот Генриетта, например…—?Бабушка! —?вмешался с праведным гневом в разговор второй юноша. —?Разве вы не любите этот сад? Не вы ли попросили вырастить вам маргаритки? —?качнув головой юноша сурово сдвинул брови и улыбнулся только когда старушка Матильда махнула рукой, признавая поражение в данном вопросе.Двое мальчишек заговорщицки переглянусь и, улыбнувшись, не сговариваясь кинули друг в друга снежки, продолжая свои игры до самого дома. Бабушка лишь устало вздохнула, когда добралась до дома с вывеской ?У Хольгера?, откуда доносились веселые перебранки и исходил приятный запах свежеиспеченного хлеба. Рядом же с этим зданием, раздельный только тоненькой улочкой в которой и одному тучному человеку было бы тяжело пройти было другое здание с красивой вывеской ?Ткани госпожи Гертруды?. Крыши домов уходили высоко вверх, где соединялись общей лоджией. Бабушка еще помнила то время, когда двое неугомонных мальчишек перепрыгивали на небольшое расстояние друг другу в окна, не желая лишний раз проделывать путь из комнаты, по ступенькам вниз, выхода на морозную улицу и еще раз подъема в комнату друга. Зачем если можно просто переступить со своего окна на подоконник друга? Да вот только прыжки не всегда бывают удачны и таким образом однажды Кай, по чистой случайности, сорвался с узкого подоконника и улетел вниз. Благо сугробы спасли мальчишку от серьезных травм, но ногу он все же вывихнул. После этого родители решили не рисковать жизнями детишек и сделали небольшую лоджию, где мальчики, в конце концов, и устроили садик.Матильда повернулась и еще раз сурово, но по-доброму посмотрела на мальчишек, которые заприметив строгий взгляд бабушки быстро поспешили забежать в дом.На первом этаже дома была харчевня. Довольно популярное заведение у местных: тут и накормят до отвала и напоят. И все чистенько и прилично. А жена какая у Хольгера красавица? Мммм! И лицо ангела и фигурка отменная, а уж формы какие? Впрочем, жена была довольно целомудренна и любила мужа, а сам Хольгер мог любому показать физически, что на его жену лишний раз без дела лучше не смотреть. Ревнив был отец Кая и строг. А когда сам сын, весь в снегу завалился в таверну отец покачал головой, отвесил ему легкую оплеуху и пустил заниматься детей их мальчишескими делами. Старушка Матильда которая зашла прямо за ребятней пожевала губу и сказала сыну:—?Хольг, совсем ты сына распустил! Ему бы подружку бы нашел, да про семейное дело рассказывал, а то он всю жизнь возле цветочных горшков и проведет.—?Будет Вам, матушка. —?Добросердечно улыбнулся отец Кая. —?Когда наступит время, тогда и наступит. Пусть веселится сейчас.—?Балуешь ты его! Распустил совсем! —?старушка еще долго сокрушалась, да потом махнула рукой и пустила все на самотек.Тем временем Кай и Герд снимали теплые плащи и, кинув их на вешалку, уселись к теплой печки, подставляя обмороженные снежками руки теплу. Кай улыбнулся и бросил на Герда хитрый взгляд.—?Знаешь, а тебе бы больше подошло имя Герда. Ты красивее самой симпатичной девчонки в нашем городе! —?за что получил пинок ногой и полный гнева взгляд Герда.—?Я тебе не девчонка, Кай! я между прочим лучший фехтовальщик среди вас! —?Герд обиженно насупился, что, как посчитал Кай, сделало друга еще симпатичнее.Отбросив лукавство, следовало признать, что Герд действительно был очень красив. Черные длинные волосы обрамляли белоснежное, словно фарфоровое лицо Герда. Длинные ресницы чуть трагично были опущены, а темно-карие, почти черные, глаза пылали праведным гневом и чувством справедливости. Иногда Герд чуть морщил прямой точеный носик, особенно когда друг нес околесицу будто он, Герд, красив. Это ведь не правда! Он самый обычный 15-ти летний подросток. Разве что волосы Герд не любил обрезать. Да и матери направилась прическа своего сына. Да и… Кай был по мнению Герда куда как симпатичней его. Не смотря на то, что ему тоже было 15 лет он был и более физически развит и выше он был. и не такой монохромный как Герд. Волосы у Кая были чуть кудрявые, русого цвета. И глаза голубые. Красивые и озорные. Герд закусил губу и встал с пола, направившись на их лоджию, где росли прекрасные розы.—?Да будет тебе! —?Фыркнул Кай и проследовав за другом на лоджию, где Кай уже заботливо поливал белые розы. —?А красные полить никак? —?недовольно хмыкнул юноша, но потом улыбнулся и присел рядом. —?А помнишь вот этот горшок? С белой и красной розой? Мы их в детстве еще посадили! В знак нашей дружбы! —?Герд улыбнулся, посмотрев на цветы, которые они с другом вырастили уже давно. Теперь это был настоящий розовый куст, который рос уже не в маленьком горшочке, а большом напольном горшке.—?А помнишь, нам тогда бабушка рассказывала сказку? Помнишь, ту, про Снежную Королеву? —?Кай задумчиво улыбнулся. —?Говорят она красивая, хоть и злая. Хотел бы ты увидеть ее?Герд покачал головой. Он не особо верил в сказки, да и не хотел он видеть мифическую северную ведьму. Кто знает, что за колдовством она владеет?—?Говорят у нее глаза прекрасны словно звезды, а сама она изо льда, но живая…—?Это же сказки, Кай. —?Покачал головой друг.—?Да! Вот если бы она решила заколдовать тебя я бы посадил ее на печку и растопил! —?звонко засмеялся русоволосый юноша и побежал играть в комнату, увлекая за собой друга.На улице тем временем разразилась буря. Бабушка рассказывала, что в бурях и метелях на черном облаке и путешествует Снежная королева, заглядывая в окна людей. Не знали только люди, что все сказки берут откуда-то свое начало.В ту ночь, с старой церкви была буря и из бури этой выехала повозка, запряженная тройкой черных, как самая безлунная ночь, жеребцов с белыми, словно туман, гривами. Из повозки медленно и чинно спустился невиданной и холодной красоты мужчина. Словно сошел с картины великого мастера: точенный, прямой нос, длинные пальцы, миндалевидные глаза голубого цвета, обрамленные черными ресницами. Белые волосы свободно ниспадали на плечи мужчины и казалось никакая метель и ветра не заставят их растрепаться. Обвел он пренебрежительным взглядом окрестности и, поправив белоснежную шубу, чудно расшитую серебром, вошел в почерневшую церковь.В церкви он брезгливо скривился и, уставившись во мглу, нашел глазами черный силуэт. Как можно догадаться, мой силуэт.Медленной поступью он подошел к скамье и со свойственной ему элегантностью и непроницаемостью сел рядом. Я бросил на него косой взгляд, но не стал ни приветствовать, ни начинать первым разговор. Молчали мы, смотря на распятие, долго, пока гость все же начал тихим, но уверенным голосом:—?Не стоит ли тебе уйти отсюда, Дьявол?Я промолчал, лишь окинув его полным недовольства взглядом. Ишь чего захотел!—?Ты лучше умерь свой пыл! Я тут продрог весь, господин ледышка! —?потерев руки одна об другую и подышав на них для пущей наглядности, я со страшными глазами уставился на блондина. —?Зачем пришел?Гость бросил на меня взгляд полный негодования и презрения и, фыркнув, отвернулся, я же, распаленный поведением блондина разошелся вовсю:—?Ты знаешь, что про тебя сочинили сказку? Только ты там женщина. Злая-презлая. Но не виданной красоты. И они не правы только в одном?— ты не красавец, а сталактит-переросток!—?Дьявол! —?Наконец гость вспылил так, что вокруг него все превратилось в лед. —?Я пришел тебя поддержать, а ты… Что это? —?заприметив осколок зеркала, который лежал рядом со мной блондин потянулся к нему и взяв в руки, посмотрел на свое отражение. Пару минут он молча вглядывался вглубь зеркала, потом хмыкнул:?— Ясно. Тот самый невостребованный дар? —?Я неопределенно пожал плечами, а он встал и, как ни в чем не бывало, положил осколок в карман шубы и развернулся на выход, словно не замечая моего растерянного лица и удивленного взгляда.—?Все осколки должны разлететься по миру. Я лишь проследил, за правильностью заклятия. До встречи.И он ушел. Сел в свою повозку и, охваченный белой метелью, скрылся из виду.Потом люди долго говорили о том, что случилось той ночью.Снежная Королева, которая на самом деле была никакой не королевой и даже не королем, а принцем севера Хельдом, действительно любила заглядывать в окна чужих домов. В окнах плавились огоньки свечей, а некоторые влюбленные парочки, сидели обнимаясь, смотря на огонь в камине. Вечно одинокому северному принцу нравилось наблюдать за людьми, со всеми их пороками и достоинствами. Ведь люди умели найти друг друга, могли быть вместе и могли делится теплом друг с другом, а он… он?— вечно одинокий зимний всадник, который своим холодным дыханием заставляет появляться на окошках причудливые ледяные узоры. Мало кто знал… да что там! Мало кто мог даже просто предположить, что одинокий принц просто хотел найти простое счастье и простого человека, который был бы рад разделить с ним его ледяной замок на крайнем севере. Да только какой человек согласился бы на это?Усмехнувшись своим мыслям Хельд заглянул в очередное окно. Просторная комната была сплошь в розах. Белых и красных. Были там и домашние цветы вроде маргариток, но принца привлекли именно прекрасные розы, которые очевидно были выращены с любовью и должным цветам вниманием.В комнату, тем временем, держа большой горшок с бело-красным розовым кустом, зашли двое мальчишек. Поставив горшок на пол и утерев выступивший на лбу пот один из них весело засмеялся и сказал.—?Ну вот, и не видать Снежной королеве жертвы в виде наших цветов!Второй мальчишка закатил глаза и улыбнулся. А Принц так и нашел в себе сил прекратить наблюдать за русым мальчишкой, который обиженно засопел и пытался даже пнуть друга, да тот увернулся.—?Да чего ты весь день вспоминаешь королеву? —?Искренне недоумевая спросил брюнет. —?Это же сказка! Или ты влюбился в образ злой, но прекрасной женщины? Внешность не главное, Кай! —?Мальчишка назидательно покачал головой и указательным пальцем прямо у носа друга.—?Отстань! Ты ничего не понимаешь! Я бы хотел взглянуть на нее хотя бы одним глазком. —?Мальчишка мечтательно оперся об стенку и посмотрев в окно ахнул. —?Смотри, это она!Хельд тут же отпрянул и скрывшись в рое снежинок, издали продолжил наблюдать как Кай распахнул окно и растерянно огляделся по сторонам.—?Клянусь тебе, я видел ее!.. —?донеслось до принца разочарованное восклицание мальчишки.Впрочем, это восклицание не смогло остановить его друга, который безаппеляционно, с восклицанием ?тут же цветы!?, затворил ставни.Хельд, замерев и едва не поддавшись желанию вновь заглянуть в окошко, отправился по городу дальше.Каю не спалось. Ветер призывно завывал, а белая буря за окном заставляла вновь и вновь вспоминать прекрасное отражение, которое юноша совершенно точно увидел сегодня в окне. Закусив губу паренек выругался и тихо встав с кровати подошел к окну. Желание раскрыть ставни настежь и пустить белую бурю в комнату было непреодолимым и мальчишка подался вперед, отворяя ставни, и высовываясь сам из окна. Он посмотрел по сторонам и вниз, тогда и встретился он с холодными и чистыми глазами Снежной Королевы.Королева не отводила взгляда, хотя, очевидно, не ожидала, что кто-то в такую метель отворит ставни, и, не долго думая, поднялась чуть выше, что бы быть на одном уровне с Каем.Кай жадно вглядывался в черты лица, которые уже мельком видел. И чем больше смотрел малец на Королеву, тем больше понимал, что сказка ложь: она была настолько прекрасна, что никакими словами было невозможно описать эту красоту. Ложью было сказать, что это была просто красота. Это было что-то, что нельзя передать словами. Что-то запредельное. Манящее и прекрасное. Волшебное и непостижимое.Королева, тем временем встала и потянула Каю изящную руку. На ее ладони лежало что-то блестящие и острое.—?Возьми это, юноша. —?Словно зашумела метель произнесла Королева.Кай не нашел в себе сил не сделать так, как сказала ему королева. И ее он хотел посадить на печку и расплавить? Абсурд! Она столь прекрасна, что даже думать о таком?— кощунство! Вместе с тем в руках юноши оказался… осколок зеркала. Он удивленно посмотрел в него, а затем… он увидел всю суть мира. Выронив осколок и отпрянув он посмотрел на Снежную Королеву… нет, на Снежного Короля глазами полными растерянности.—?Ты пойдешь со мной, мальчик? —?спросил Король. И столько боли и одиночества было в его словах и столь он был прекрасен, что Кай лишь кивнул.Впрочем, уйти не предупредив лучшего друга Кай не мог. Он бросил быстрый взгляд на мужчину, который смиренно ждал пока мальчик возьмет все, что ему нужно, и, схватив пергамент, написал несколько строк своему другу, после чего, забросив на плечо сумку, шагнул навстречу объятиям самой Зимы.