Пролог (1/1)

Ретчет старался держаться достойно: подбородок вздёрнул повыше, взгляд бесстрашный, несломленный. Дюрастиловые наручники, удерживающие его руки за спиной, стиснул кулак, и его подтолкнули вперёд. Сопровождающий его кон был довольно высоким, и широта его шагов вынуждала медика всё время спотыкаться. Он лишь ругался, быстро выпрямляясь и ускоряя шаг, чтобы не отставать, отказываясь реагировать на эти жалкие попытки с ним поиграть.Затонувшая база десептиконов выглядела влажно и заброшенно, отовсюду пахло сыростью и рыбой. Мигали и гудели над головой флуоресцентные лампы, скрипели покосившиеся переборки, с потолка капала вода, собираясь в лужи соленой воды на полу. Ретчет морщился каждый раз, когда наступал в некоторые из них, такие глубокие, чтобы могли намочить ему протекторы. Какая жалость, что все эти коны до сих пор не покрылись ржавчиной, активно культивирующейся здесь. Ретчет не видел таких ужасных условий с тех пор, как был отправлен в качестве спасателя в одну из внепланетных шахтерских колоний.Исходя из того, что по прибытии его не утащили сразу в стонущие глубины базы, где были скрыты камеры для пленных, Ретчету показалось логичным приготовиться к тому, что, как он предполагал, должно было быть допросом. Для этого ему понадобятся все его силы, поэтому он и не сопротивлялся особо. Его похититель тем временем остановился перед широкой угрожающей стальной дверью и послал беспроводную команду, чтобы открыть её.Стоило створкам разомкнуться, как его толкнули через порог в нечто похожее на неорганизованный, устаревший ремонтный отсек, полный всех тех инструментов, которые любой достаточно изобретательный мучитель сочтет более чем подходящими для извлечения нужной информации из жертвы.Никакая моральная подготовка не могла приготовить его к встрече с самим Мегатроном, который ждал у металлической плиты почти в самом центре комнаты, наполовину скрытый в тени, словно призрак.Чтобы запугать Ретчета, нужно было лучше стараться.— О, это ты, — невесело фыркнул он. — Нечем заняться сегодня?Оставшись безучастным, Мегатрон скользнул оптикой мимо него, вместо этого сосредоточившись на его пленителе. — Освободи его и оставь нас.Ретчет нахмурился и скривился, когда грубые руки стали снимать с него наручники. Освободив его, десептикон резко толкнул медика дальше в комнату. Ретчет снова споткнулся с раздраженным ворчанием и развернулся, чтобы одарить стантикона свирепым взглядом. Тот только ухмыльнулся и выскользнул обратно за дверь. Панель сразу же вспыхнула красным, сигнализируя о блокировке дверей.Ретчет повернулся к Мегатрону, периферийным зрением поглядывая на инструменты, всё ещё разложенные по всему ремонтному отсеку. Справа от него лежал гидравлический гаечный ключ, всего лишь на расстоянии прыжка. Ему пришлось бы очень сильно размахнуться, чтобы нанести какой-то реальный урон шлаковщику, но в то же время он ведь всегда мог засунуть его в какое-нибудь неприятное место. На корпусе меха были некоторые деликатные точки, которые никакая боевая броня не могла защитить…Однако настоящий вопрос был в том, сможет ли он добраться до инструмента и вывести из строя Мегатрона до того, как ведроголовая громадина выстрелит из своей термоядерной пушки и разорвет его в клочья? Навряд ли.— Я бы не стал этого делать, будь я на твоём месте, медик, — тихо прохрипел Мегатрон, точно зная, что у него на уме. — Если конечно хочешь, чтобы твой друг вышел на свободу.После этих слов решимость Ретчета резко снизилась и исчезла, оставив после себя чувство холода и пустоты в грудном отсеке.— Кто? — спосил он.Мегатрон нажал кнопку коммлинка на запястье, и дверь за Ретчетом тут же снова открылась. Один из комбатиконов уголовной наружности с грохотом и лязгом ворвался внутрь с сопротивляющимся красным мехом, щедро сыплющим ругательства и пинками, в руках. Сайдсвайп.Ну конечно. Кто же ещё это мог быть.— Неудачная попытка спасения, я полагаю, — холодно прохрипел Мегатрон. — Должно быть, ты значишь для Прайма меньше, чем я ожидал.Большая стальная серая рука сомкнулась вокруг головы Сайдсвайпа и с металлическим хрустом толкнула её прямо об открытый дверной косяк, положив конец борьбе красного меха. Сайдсвайп закачался, его колени ослабели, но жестокая хватка удерживающего его десептикона не давала ему потерять вертикальное положение.Ретчет сглотнул, крепко стиснув челюсти при виде вмятины, появившейся после удара на шлеме этого тупого, безрассудного, храброго идиота.— Сотрудничай с нами, и твой друг скоро выйдет на свободу, — сказал Мегатрон, тихо, растягивая слова. Что-то с ним было не так. Оптика Ретчета пробежалась по мощному затененному корпусу военачальника, изучая… — Снова ты в дураках, Мегашлак, — Сайдсвайп резко вскинул кружащуюся голову и выплюнул. — Мы не ?друзья?. Я ему даже не нравлюсь… Мегатрон кивнул, и комбатикон снова приложил Сайдсвайпа о дверной проём. На этот раз ноги ламборджини не выдержали и подломились, и он упал на колени. Комбатикон — Вортекс — отвёл ногу назад, словно собираясь пнуть его.— Нет! — Ретчет сделал шаг к ним, но звук заряжающегося пистолета Вортекса остановил его. Он угрожающе потыкал им в голову Сайдсвайпа.Ретчет заставил себя отвернуться и снова встретиться взглядом с Мегатроном. — Что тебе нужно?— Твои знания и опыт, — наконец, Мегатрон вышел из тени, развернулся нужным боком, и левую сторону его гигантского корпуса залил неяркий свет.Ретчет ощутил волну наполненного злобой удовлетворения при виде уродливой почерневшей дыры под левой рукой военачальника. Она выглядела глубокой, как будто его проткнули чем-то тупым и грязным. Один Праймус знал, насколько глубоко этот неизвестный инструмент вошёл в его шасси. Жаль, что он не прошел через камеру искры — на пару дюймов выше, тогда прямо сейчас Ретчет мог бы произносить тосты на Арке.Но Мегатрона всегда было невероятно трудно убить.— Устрани повреждения, и мы отпустим твоего товарища.— Или я откажусь, и ты сгниешь изнутри, как того и заслуживаешь, — приподнял надоптиковую дугу Ретчет. — Почему бы тебе не обратиться к собственным шлаковым медикам?Оптика Мегатрона тлела от ярости: — Откажешься, и он умрет. Здесь и сейчас.Комбатикон прижал дуло пистолета к виску Сайдсвайпа. Тот ошеломленно моргнул, изо всех сил пытаясь поспеть за разговором.— Кроме того, попытаешься саботировать мой ремонт, и погибнете вы оба, — закончил Мегатрон. Он тяжело опустился на медплатформу, его движения были очевидно медленными и затруднёнными. Он больше ничего не сказал, но в этом и не было необходимости.Ретчет прошептал проклятие. У него действительно не было другого выбора, кроме как уступить.Но это вовсе не означало, что он не попытается сделать всю процедуру как можно более неприятной для Мегатрона.