Глава 10 2/2 (1/1)

Отряд вернулся к развилке. Сразу же за стеной, дыру в которой проделала ?Карусель?, обнаружился проход в небольшую тёмную комнату, где не было ни одного источника света. Включив налобный фонарь, Прапор осветил комнату и вырвал из темноты лучом два ряда железных зелёных ящиков персонала лаборатории.—?Оружейка? —?поинтересовался Артём—?Да нет, не похоже. Скорее, просто раздевалка, хотя учитывая, что мы далеко не во фрезеровочном цеху… В общем, пробить шкафчики надо. Вдруг документы какие, ну, или ПДА. Зулус, оформи помещениеЗулус всё также молча кивнул и, повесив ручной пулемёт за спину, подошёл к первому попавшемуся шкафчику. Не хотел он выполнять команды офицера СБУ и сотрудничать с властью Украины, пусть даже так, помогая искать тайны ?Х? лаборатории. Его принцип не позволял ему делать этого, но верность приказу убитого анархистами генерала была выше. Слишком много в своё время Воронин для него сделал…Зулус уже подумывал уйти из Долга, как раз в то время, когда Шульга вместе со своим отрядом должен был выдвинуться вглубь Зоны. Было очевидно, что за новые места предстояла нешуточная схватка с бойцами Свободы, но Зулус не боялся их. Он опасался того, что командование Долга, и так тесно сотрудничавшее с украинской армией, предоставит новые территории военным, со всеми вытекающими. И, будучи честным с собой, Зулус признал, что больше всего он хотел, чтобы в противостоянии за новые территории победила Свобода, так как в Долге он состоял только из-за долга чести доблестно погибшему генералу. Да, он хотел уйти из Долга?— но этому помешал Прапор с его цветными лошадьми. Воронин отослал Шульгу и его отряд на Кордон, что означало отмену экспедиции в центр Зоны. Зулус даже почувствовал некую благодарность к Прапору.К Прапору же Зулус вообще не имел никакого отношения, кроме членства в одной и той же группировке. Прекрасно зная, что Прапор?— вербовщик СБУ, Зулус очень редко говорил с ним, и почти никогда не начинал разговор первым. Их отношения не заладились сразу, с того момента, когда Прапор попытался завербовать Зулуса как опытного сталкера и потенциального наблюдателя от СБУ. Посланный отборнейшим десятиэтажным матом, полковник СБУ долго точил зуб на ?этого грубияна?, но в конце концов, перестал замечать его существование. В тот момент, когда генерал по просьбе Прапора предоставил Зулуса как самого лучшего пулемётчика, оба прокляли всё на свете. Договорившись общаться строго по уставу, они, каждый в душе ненавидя друг друга, выдвинулись в тёмную долину.Отвлёкшись от воспоминаний, сталкер открыл зелёный шкафчик. Не увидев ничего, кроме железа, покрашенного в зелёную краску, он открыл второй, но и там ничего не нашёл. Открыв третий с аналогичным результатом, он заключил:—?Товарищ командир, сдаётся мне, зря мы тут. Всё уже обобрали, причём давно. А что они не унесли?— унёс Стрелок.Несмотря на это утверждение, Твайлайт решила обыскать всё?— она была очень упорна, особенно в поисках новых знаний. Пони поглядела на Прапора, взглядом прося уже безмолвно данное им разрешение. Прапор кивнул. Пока принцесса ковырялась в дальнем углу комнаты, телекинезом открывая ряд ящиков, Артём обратился к Прапору, задав вопрос:—?Товарищ прапорщик, вы говорите, документы не должны попасть к Стрелку, ну, и соответственно, к Свободе. А что такого может случиться, если… Ну, теоретически, если что-то попадёт в их руки?Прапор удивлённо посмотрел на Артёма, думая что-то вроде ?Почему он это спросил??. Нет, Прапор не подозревал Артёма в связи со Свободой, но был поражён очевидностью этого вопроса. Он думал, что это понятно даже ребёнку, что Свобода не сотрудничает с правительством Украины, и то, кому они продадут эту сверхценную информацию?— большая загадка. Возможно, Наёмникам за артефакты. А возможно?— и иностранным спецслужбам, например, ЦРУ. Ведь, по слухам, в Зоне действительно действует разведка одной из стран англоязычного мира, вероятнее всего, США. Да и эти самые слухи легко подтверждались нехитрыми умозаключениями, ведь любая уважающая себя разведка не станет избегать ЧЗО с её артефактами и аномалиями.Прапор, конечно, не знал об истинной принадлежности Лукаша, но о том, что Свобода может торговать информацией, он знал. Информацией в Зоне торгует любой дурак?— в основном, потому что эта информация существует в единственном экземпляре. А уж если учесть, что Свободе нужны деньги на закупку во внешнем мире патронов и оружия с чёрного рынка, то можно предположить, что Лукаш наверняка найдёт, кому сторговать эту информацию подороже.Собрав в голове все свои предположения на этот счёт воедино и уже хотев рассказать об этом Артёму, Прапор только начал говорить первые слова, как вдруг был перебит Твайлайт, обращавшейся к нему же из-за угла:—?Товарищ командир! Тут одежда какая-то… Похожа на мой комбинезон. Посмотрите.Так и не рассказав о Лукаше и торговле информацией Артёму, Прапор направился к Твайлайт, находившейся в дальнем углу под светом своего рога и левитировавшей верхнюю часть комбинезона, которую Прапор вначале принял за часть ?Ветра Свободы??— свободовского бронежилета. Однако, бронекостюм был не свободовский. Грязно-серый цвет с вкраплениями зелёного давал понять, что эта броня принадлежала когда-то сталкеру Монолита.Из-под Прапора будто бы землю выбили, и он еле удержался на ногах. На первый взгляд, не было ничего особенного в находке Твайлайт брони?— броня часто встречается в Зоне. Беспокоило Прапора то, что броня?— не чья-нибудь, а монолитовская.?Как?! Монолит в тёмной долине?! Невозможно! Да и каким образом они попали сюда? Как они смогли пробраться?! Мимо наших патрулей? Да и какого хрена?!..??— вихрем пронеслись мысли в голове полковника СБУ. Твайлайт, увидев резко изменившееся состояние командира, поинтересовалась о причинах такой резкой перемены настроения, но он не отвечал.?Стрелок не мог принести сюда комбинезон. До Меченого в лабораторию никто не входил, до того, как её запечатали. Тогда, когда её запечатали, ещё не было такой сильной деятельности Монолита… Значит ли это то, что…??— Прапор остолбенел. Догадка, настолько же странная, настолько же и объяснявшая очень многое, появилась в его голове.Из мыслей Прапора выходило то, что комбинезон Монолита, лежащий в этом шкафчике, был оставлен здесь не сталкером в качестве тайника. Абсурдно было делать тайник здесь, в лаборатории, где полно опасных тварей. Да и нет смысла сталкеру Монолита снимать свой комбинезон и возвращаться в центр Зоны без него. И, собственно, почему тут одна куртка, где штаны? Какой-то сталкер снял с себя верхнюю часть одежды и пошёл бродить по Зоне в майке, футболке или даже в чём мать родила? Совершенно очевидно, что это невозможно. Напрашивался один-единственный вывод: комбинезон здесь оставили не сталкеры, а те, кто работал в этой лаборатории.Из этого, как Прапор заключил, достоверного факта, вытекал ещё один: группировка ?Монолит? даже и не была группировкой. Это?— не объединение сталкеров, а настоящая охрана, охрана тех, кто ответственен за создание Зоны. Тот факт, что сталкеры Монолита и дислоцируются в центре Зоны, только удостоверял догадку СБУшника. И, наконец, если вспомнить, что ?Выжигатель? рукотворен, а сталкеры Монолита ведут себя как зомбированные, то…Прапор сел на пол, пытаясь дальше развить цепочку своих умозаключений. Твайлайт вместе с пулемётчиком Зулусом подбежала к нему, думая, что командиру плохо, но он жестом остановил её. Чуть подумав, он сказал:—?Твайлайт… Ты?— просто сокровище. Ты нашла то, что СБУ безрезультатно искала ещё с 2006-го. Ты нашла создателей Зоны. Они?— на ЧАЭС, там, куда и стремился Стрелок.Принцесса подумала, что Прапор не в себе. Она нашла простую куртку, а он утверждает, что…—?Всё сходится к одному. Эти люди создали Зону. Их охраняют бойцы Монолита. И, наконец, они находятся в центре Зоны…Вдруг Прапора осенила ещё одна мысль, на этот раз?— приближенная к настоящему времени и месту. Он встал и с разрешения Твайлайт подобрал комбинезон. Подозвав начавшую трезветь Селестию, он приказал:—?Принцесса, наденьте. Вам больше не придётся пить.Селестия подошла и сразу же оценила замысел сталкера. Конечно, в этой одежде её грива больше не будет красиво развеваться, но разве это?— главное? Взамен она получит отличную защиту своего тела, в первую очередь?— от радиации. Сначала она сомневалась в том, что сможет надеть человеческую одежду, но, посмотрев на Твайлайт в долговской броне, она отбросила сомнения.Со второго раза всунув копыта в рукав она, с помощью Прапора, смогла надеть на себя куртку. Шедший с костюмом респиратор Прапор надел на мордочку пони. Твайлайт, увидев свою наставницу в этой одежде, сильно отличающейся от традиционной эквестрийской, невольно засмеялась. Принцесса Селестия ещё никогда такой перед ней не предстояла. Грива упрятана под комбинезон, крылья?— там же, сама пони стала, по большему счёту, серо-зелёной, а на правом рукаве красовалась эмблема в виде ядра атома и вращающихся вокруг него электронов, а ниже?— надпись:МОНОЛИТСила в единствеТвайлайт хотела рассказать своей наставнице о её новом внешнем виде, но не стала, ограничившись кратким ?Тия, тебе бы зеркало!?, которое было прервано ещё одним смешком. Зулус покачал головой, отворачиваясь от этого зрелища и подходя к ящикам, ведь находка, сделанная Твайлайт, могла быть не последней. Артём же обратился к Прапору ещё раз, прося объяснить про Лукаша и секретные сведения. Прапор опять хотел рассказать, и опять потерпел неудачу.На этот раз причиной стал Зулус, окликнувший Артёма. Он, вернувшись обратно, сунул Артёму в руки АК с подствольным гранатомётом, проговорив:—?Держи. Дружеский презент. Без автомата нехорошо ходить. Он не заряжен, но всё же лучше, чем ничего. Хоть из подствольника стрельнёшь…Таким же образом в руки к Артёму попали три гранаты к подствольнику, тут же размещённые им на поясе. Твайлайт, посмотрев на это и прекратив хихикать, спросила:—?Тут всё? Можем идти дальше?Прапор подтвердил, одновременно рассуждая, о том, как бы побыстрее донести до руководства все свои открытия. Бесспорно, за такие достижения ему будет положено повышение. А то?— и правительственная награда с благодарностью. ?Совсем как Дегтярёву, которого наградили премией и именным оружием??— закончил свои мысли полковник.Из ?Раздевалки?, названной так Прапором, отряд направился вперёд по коридору с такой же битой плиткой, мусором на полу и стенами с облупившейся краской. Коридор уходил направо. В конце его, впереди, виднелось помещение с деревянными ящиками, но что-то не пускало Прапора вперёд. Твайлайт, собравшаяся идти вперёд Прапора, стоящего на месте, была остановлена рукой, ухватившейся за гриву.?Довольно бесцеремонно и больно??— подумала Твайлайт, однако в следующий момент искренне благодарила Прапора за такую меру: впереди она увидела на первый взгляд отсутствовавшие искажения воздуха. ?Жарка?.—?Теперь осторожно. Идите точно за мной. Твайлайт, сними ?Слизняк?. Он уменьшает сопротивление ожогу?— предупредил Прапор и достал болтыОказалось, что аномалия не одна?— их было две. Быстро найдя их обеих, Прапор отметил их болтами и прошёл между ними. Махнув рукой, он приказал идти за ним. Зулус, абсолютно не реагируя на аномалии прошёл к своему командиру. Твайлайт, соблюдая осторожность, подошла к аномалиям и, увидев, что там довольно большой зазор, прошла сама и провела за собой Селестию. Артём прошёл последним.Отряд оказался в небольшом помещении, в котором тоже наблюдались искажения воздуха. Справа от выхода из коридора начинался ещё один, а вот слева внимание Прапора привлекло тело в оранжевом комбинезоне, лежащее на полу. Кинув пару болтов и убедившись в том, что путь безопасен, он подошёл к телу и выдал:—?Ба! Ты смотри! Это же сам Калугин!И действительно?— на оранжевом комбинезоне учёных значилась нашивка: ?П. И. Калугин?. Артём вместе с Твайлайт подошли к Прапору, ожидая его комментариев.—?Эх… Его обобрали до меня, Стрелок, наверное. ПДА нет, жаль. И бумаг тоже… Странно, от чего он умер? Вроде, комбинезон целый, и не обгорелый…Ответ нашёлся быстро. Он был прост до безумия, и в тоже время очевиден. Обыскивая тело, Прапор вытащил из карманов упаковку нитроглицерина. Всё стало понятно?— этот человек страдал болезнью сердца. Причиной смерти человека, напрямую ответственного за создание Зоны, стал обыкновенный сердечный приступ. Артём вдруг вспомнил Михаила Порфирьевича и его нитроглицерин, из-за которого он и отправился в роковое путешествие до Китай-города…Казалось, что с Калугиным можно заканчивать и идти дальше, но, на удивление Артёма, командир отряда не дал этого сделать. В его голове появилась ещё одна мысль?— нужно было защитить Рэрити от радиации, если, конечно, Прапор намеревается обеспечить её выживание. Конечно, комбинезон учёного, надетый на Калугина, обладает непревзойдённой защитой от радиации, но беда в том, что его можно носить только целиком…Взгляд Прапора упал на Артёма. Его комбинезон войск радиационной защиты России подходил как нельзя лучше.—?Артём. Слушай, приказ тебе: сними с себя свой комбинезон и надень этот. На Рэрити мы наденем твой. Пойми, комбез учёного не налезет на неё, он должен носиться целиком. Ну?Артём предпочёл не спорить, понимая весомость довода. Более того, он бы с радостью заменил свой поношенный комбез, двадцать лет пылившийся на складах метро на этот и без всяких приказов. За такой бы в Метро можно было бы получить столько патронов… Тысячи две минимум!Преодолев отвращение, Артём вздохнул и стал стягивать с Калугина своё сокровище. Быстро переодевшись, он повесил на плечо рацию, связывающую его со Стрелком, сложил свой старый комбинезон в рюкзак и доложил о своей готовности. Его голос, эхом отражаясь от стекла, заменявшего забрало, громко ударил по ушам.Выход из этого помещения тоже был перегорожен ?жарками?. Обойдя их, отряд направился дальше. Слева виднелся проход в довольно большую комнату, по которой летал небольшой огненный шар, оставлявший за собой огненный след. ?Комета?. На полу лежали ещё два тела, на первый взгляд принадлежавшие людям, но опытный глаз Прапора мигом определил в них страшных прыгучих мутантов?— снорков. На благо отряда, все они были уже давно убиты ?Кометой? или Стрелком, находившимся тут несколько дней назад. Во всяком случае, ничего опасного тут не находилось, и Прапор уже хотел вести за собой отряд дальше, как вдруг Твайлайт, едва завидев ?Комету?, вскинула СВД и выпустила несколько пуль в огненный шар. Приказав ?Отставить!?, командир решил узнать о причинах такого поведения.—?Товарищ командир… Я подумала, что это?— огненный полтергейст, и…Прапор усмехнулся и заверил пони в том, что это?— не полтергейст. Также он ей объяснил, что не стоит переживать, пока он, Прапор, не начал делать этого же. Поняв, что пони всё поняла, он повёл отряд дальше, и с удивлением констатировал, что вернулся в начальный зал с лифтом. Сталкер понял, что его отряд сделал круг. Повернувшись к пони, Артёму и Зулусу, он заключил:—?Ну что ж… На минус первом этаже Рэрити по результатам не нашли. Придётся лезть вниз. Конечно, Стрелок, вроде, всех перебил, но всё равно как-то не по себе… В общем, будьте во всеоружии. Если Рэрити там не найдём?— придётся возвращаться без неё, посчитав её без вести пропавшей. Отряд, вперёд!Вторая лестница была намного темнее, чем первая?— здесь вообще не было источников света. Артём, нащупав ПНВ, встроенный в его новый комбинезон, включил его и уверенно зашагал вперёд. Прапор, попросив Твайлайт осветить лестничный пролёт светом из её рога, двинулся за Артёмом.Лестницу залил яркий фиолетовый свет, резанувший по глазам Артёма. Он вырвал изо мрака, помимо всего прочего, тело, лежавшее на нижнем пролёте. Уже отсюда было понятно, что это?— военный. Лужа крови под ним однозначно говорила о смерти от кровотечения, а маленькие отметины от пуль на стенах рядом?— о том, что кровотечение вызвано попаданием пули. Прапор, обогнав Артёма, спустился и, посветив фонариком, внёс ясность:—?Этот?— из ударной группы, высланной на захват Стрелка. Их двадцать человек было. Всех положил, гад. В лабораторию сунулись четверо. Все званием не ниже лейтенантов… Тут ещё трое должны лежать.Твайлайт нервно сглотнула. Понимание того, что Стрелок смог, оставаясь в одиночестве, одержать победу против двадцати опытных военных, напрочь отбило у ней весь боевой дух. Если даже они не смогли его остановить?— то что и говорить об отряде из трёх человек и двух пони? Это осознание напугало её так сильно, что она не выдержала и, потрогав копытом Прапора, спросила:—?А-а-а… Товарищ командир, вы точно уверены, что он не найдёт нас?Прапор ответил утвердительно, но сам не был в этом уверен. Поддержание морали подчинённых, конечно, было разумной вещью, однако, слова пони были не лишены смысла. Действительно, сколько не прячься, а Стрелок всё равно найдёт этот маленький отряд рано или поздно?— у Свободы в Зоне очень много глаз. И это?— не говоря о том, что Росток захвачен анархистами. Как же теперь пробраться вглубь Зоны, не привлекая внимания анархистов?Решив оставить поиск ответа на этот вопрос на потом, Прапор повёл группу вниз, и наконец вывел на -2 этаж. Сразу перед входом на него, стоял электрощит, освещаемый лампочкой. Было понятно, что отсюда распределяется электропитание всей лаборатории. Эта информация, бесспорно, пригодилась бы тем, кто хотел бы совершить здесь диверсию, но Прапору она не принесла никакой пользы. Как бы то ни было, место он запомнил?— на всякий случай.Сам -2 этаж выглядел ещё более зловеще, чем остальная лаборатория. Темнота здесь была практически полная?— даже яркий свет от рога Твайлайт здесь казался не таким уж и ярким, как будто специально притушенным. В центре небольшого помещения опять стояла лифтовая шахта, а в стороны от неё расходились проходы, не менее тёмные.Селестия вскрикнула, указывая на пол?— похоже, хмель из неё почти вышел. На полу лежало тело, принадлежащее явно не человеку. Верхняя его часть коричневого цвета, пусть и напоминала человеческую, но была всё равно не похожа на таковую?— голова была лишена шеи и прямо переходила в плечи. Сама рожа?— именно рожа?— была настолько кошмарной, что даже видавший виды Зулус на секунду вздрогнул, когда его взгляд упал на это нечто. Но самым страшным было то, что в том месте, где у человека должен был начаться таз, тело кончалось. Не было ничего, абсолютно ничего. Это было тело без признаков расчленения, но кому оно, лишённое ног, принадлежало?Прапор знал ответ на этот вопрос, но не хотел в это верить. Слишком ?человеческим? сейчас ему казалось тело полтергейста, убитого Стрелком. Нет, Прапор не жалел полтергейста?— если бы он был на месте Меченого, он бы тоже его застрелил. Беспокоило его то, что этот монстр обитал в этой лаборатории, запечатанной давно. Он не мог сюда залететь сам. Лаборатория Х-18?— его родина.Сталкер ещё раз присмотрелся к телу. Было очевидно, что, несмотря на внешнюю непохожесть на Гомо Сапиенс, это существо было когда-то таковым. Это же поняла и Твайлайт. Подопытные, превращённые безумными учёными, создавшими эту лабораторию. Люди, замученные и лишённые человеческого облика. Несчастные существа. Уроды. ?Уроды ли? Да, но не они?— а те, кто это с ними сделал??— заключил полковник.Твайлайт даже не хотела знать, каким образом из людей сделали полтергейстов. Она больше не жаждала знаний, навеки пообещав себе не ставить науку над жизнями простых пони и других живых существ. Её не нужны эти знания, несущие боль и страдания вместо процветания. Из-за этих знаний образовалась Зона. Из-за этих знаний люди в Зоне убивают друг друга ежедневно. Если бы эти люди не занимались бы такой наукой, ничего бы этого не было…—?Эммм… Прапор, давай лучше поищем Рэрити? —?неуверенно проговорила ТвайлайтОднако, у Прапора уже в очередной раз не получилось ответить. Внезапно, из одного из проходов донёсся металлический стук. Видимо, крик Селестии, недавно увидевшей тело полтергейста, привлекло чьё-то внимание. Зулус и Прапор быстро посмотрели в направлении звука, вскинув оружие. В стороне, откуда доносился звук, находилась большая железная дверь, над которой висела лампочка. Кто-то стучал в эту дверь и, похоже, не мог её открыть. Несмотря на то, что этот звук напугал отряд, Твайлайт первой сообразила, что к чему и направилась туда.—?Твайлайт, я бы туда не лез… —?проговорил Зулус, посматривая на командираКомандир, игнорируя Зулуса, пошёл вслед за пони. Им обоим пришла в голову одна и та же мысль?— Рэрити не надо искать. Единственной, кто в этой заброшенной лаборатории может стучать в дверь, может быть только она. По крайней мере, так и подумал Прапор, очень надеясь, что он не ошибается?— кто знает, вдруг за этой самой дверью топчется псевдогигант, например? Хотя, с другой стороны, на Стрелка было можно положиться. Он не мог оставить ни одного мутанта из Х-18 в живых.Твайлайт подошла к двери и осмотрела её. Массивная. Бронированная. С кодовым замком. Понимая, что она находится в безопасности, пони постучала копытом о железо, которым и была покрыта дверь. Ей немедленно ответили таким же стуком.—?Рэрити? —?крикнула принцессаИз-за двери послышался голос, что-то неразборчиво и явно взволнованно говоривший. Однако, самого этого голоса хватило, чтобы понять, что говорит далеко не псевдогигант и даже не полтергейст. Голос был немного похож на голос Твайлайт, и принадлежать он мог только её подруге. Прапор дёрнул за ручку двери. Не открывается. Нужен код.—?Эх, заперто. Как же она туда попала-то?—?Полагаю, у нас проблемы? —?поинтересовалась Селестия, подойдя к Прапору с ТвайлайтПрапор объяснил суть проблемы. По его словам, Рэрити находилась за этой дверью, которая в свою очередь, очевидно, захлопнулась. Для того, чтобы её открыть, нужен был код, которого Прапор не знал. Где искать его, он не знал тоже.—?…хоть у Меченого спрашивай?— закончил свой монолог Прапор, зная, что Стрелок был здесь—?Код из четырёх цифр. Перебирать долго придётся. Десять тысяч вариантов?— добавила Твайлайт, осматривая цифровую панельСелестия задумалась. Как назло, за время её правления, она так и не удосужилась выучить заклинание, которое может помочь открыть кодовый замок. Не выучила она его только потому, что его и не существовало?— кодовых замков, в отличии от магических, в Эквестрии просто не было. Твайлайт тоже раздумывала над этим. Естественно, простые заклинания тут не помогут, но как-то же нужно было выпустить оттуда Рэрити?В своих раздумьях она пришла к выводу, что, хоть и не существует заклинания, которое может открыть замок, эта задача всё равно является разрешимой. Уже сейчас пони могла привести минимум четыре решения: телепортироваться за дверь и найти оттуда выход, вернуться в прошлое и выведать у учёных этой лаборатории код, попытаться перебрать все варианты, которых ровно десять тысяч и банально попытаться сломать дверь магией. Остановившись на последнем варианте, она изложила свой вариант Прапору.—?Нет, Твайлайт, ломать тут ничего нельзя. Посмотри?— стены здесь совсем не вчера построены. Если вдруг нас завалит, то…-…хана?— закончил Артём, прекрасно осознавая опасность обрушения подземных сооружений—?Может, тогда я её просто нагрею, и она расплавится?—?Слушай, скорее всего, она термостойкая. Ничего не выйдет?— со знанием дела сказал ЗулусТвайлайт серьёзно задумалась. Возможно, дверь не по зубам для её магии, но это не означает, что она вообще лишена слабых мест. Что мешает открытию двери? Замок. Может, его и нужно расплавить?—?Он у них наверняка стальной. Сталь плавится при полутора тысячах. Справишься? —?поинтересовался Прапор—?Полутора тысячах чего?Твайлайт не поняла Прапора. Очевидно, в Эквестрии не были знакомы с Андерсом Цельсием и его шкалой градусов, в то время как Прапор не был знаком с мерой температур у эквестрийцев. Понимая это, полковник СБУ махнул рукой:—?Плавь, хрен с ним. Лучше всё равно не придумаемПринцесса направила заклинание туда, где по её расчётам должен был располагаться запирающий механизм. Выбранное пони место засияло фиолетовым светом и стало нагреваться. Пока происходил нагрев, Твайлайт мысленно ругала себя за ненадлежащее изучение химии и физики. Кто мог знать, что даже аликорну с огромным запасом заклинаний, могут понадобиться буквально самые основы физики, которые в этом мире знает даже далеко стоящий от науки военный в лице Прапора.Так прошло уже несколько минут. Зулус уже хотел предложить поискать другой вариант, как вдруг на полу начала образовываться небольшая лужица, появившаяся из небольшой струйки серебристого цвета. Сталь расплавилась. Принцесса уже хотела прекратить нагрев, но этого ей не дал Прапор:—?Даже не думай. Если прекратишь, металл застынет, и тогда…Нужно было чем-то поддеть дверь. Было очевидно, что никаких ломов никто не носит. Твайлайт не могла открыть телекинезом препятствие?— вся её магия уходила на поддержание нагрева металла. Прапор уже хотел попросить Селестию помочь, но вдруг его взгляд остановился на СВД принцессы дружбы. С разрешения пони сняв винтовку и еле вставив её ствол между дверью и рамой, сталкер надавил. Расчёт сработал на ?Ура??— дверь поддалась?.Никого живого в тёмном помещении центральной лаборатории не оказалось?— по крайней мере, Прапор, зашедший первым, перед открытой дверью никого не увидел. Однако, этот вывод был неверным?— подтверждением этому послужил тяжёлый газовый баллон, охваченный светло-голубым сиянием и летящий в сторону сталкера. На раздумье времени не оставалось, и Прапор на инстинктах отпрыгнул в сторону.Баллон, весивший больше двадцати килограмм, несомненно, пробил бы сталкеру череп, если бы он вовремя не отпрыгнул. Твайлайт, уже соображая, что происходит, поймала баллон телекинезом, вбежала в помещение и крикнула:—?Рэрити, стой!Ещё один металлический объект, на этот раз?— контейнер со знаком биологической опасности, также объятый сиянием, завис в воздухе. Прапор в этот момент уже стоял на ногах и выискивал источник опасности, и, кажется, нашёл его. В углу комнаты за металлическими контейнерами виднелось такое же светло-голубое сияние, как и то, которое находилось вокруг баллона, чуть не отправившего Прапора на тот свет. Из того угла, откуда виднелся свет, послышалась фраза, сказанная кем-то на незнакомом Прапору языке. Из всего услышанного, Прапор разобрал только слово ?Твайлайт?:—?[Твайлайт? Ты?.. Что ты здесь делаешь? Где я? И что это за чудовище на двух ногах?]?—?Да, это я! И Тия тут! Рэрити, выходи, тебя никто не тронет!Прапора удивило, что ответ рядовой Спаркл прозвучал на русском языке. Скорее всего, магия, с помощью которой пони поддерживает контакт с людьми, позволяло слышать речь пони каждому на своём родном языке. Иначе Прапор никак не мог объяснить это. Хотя, чему ещё здесь удивляться, когда перед ним находится разумная фиолетовая пони с рогом и крыльями, которая откликается на ?Рядовая Спаркл??—?Твайлайт, прикажи ей медленно идти к нам. Если она проявит агрессию?— она будет убита на месте. Ради нашей же безопасности.Принцесса ещё раз сглотнула, понимая, что после того, как Прапора чуть не убило, он имеет право принимать такие меры безопасности. Надеясь, что Рэрити хватит ума не делать глупостей, она проговорила:—?Рэрити… Не бойся, всё хорошо. Выходи оттуда медленно и не делай резких движений. Это существо?— наш друг.Прапор направил свет своего налобного фонаря в сторону, откуда должна была выйти Рэрити. Прошло несколько секунд. Из-за стальных контейнеров показалась голова существа, похожего на Твайлайт. Прищурив глаза от яркого света, она попыталась вглядеться, но тщетно—?[Я ничего не вижу! Что-то меня слепит! Твайли, что со мной?]—?Товарищ прапорщик, пожалуйста, уберите свет. Вы её слепите.Оставшимся за дверью Зулусу, Артёму и Селестии стало скучно слушать столь длительные уговоры. Принцесса Эквестрии подошла к Твайлайт и решительно приказала:—?Рэрити! Я, принцесса Селестия, уверяю тебя, тебе ничего не угрожает. Выходи.Услышав голос самой Селестии, Рэрити наконец поверила в то, что двуногий монстр не собирается причинять ей вред. Ещё раз показавшись из-за своего укрытия, она вышла из-за него и сделала несколько шагов навстречу группе Прапора.Командир этой группы уже привык ко внешнему виду пони, но всё равно невольно выдал негромкое ?Ух ты…?. Пони, во-первых, с абсолютно белой шерстью и фиолетовой гривой и, во-вторых, с накрашенными глазами, вокруг которых, из-за тёкших слёз, были размазаны тени, вызвала у него столько вопросов, что он даже не сразу смог сказать, сколько именно. И первый из них звучал как ?Зачем пони пользоваться косметикой?!?. Для ветерана Зоны, для полковника СБУ, для военного и, наконец, для нормального человека, этот вопрос был очевиден. Это было настолько абсурдным явлением, что Прапору даже стало как-то неловко.—?Твайлайт… Объясни?— только и смог выдавить из себя полковникРэрити, уже подошедшая к Твайлайт и что-то ей сказавшая, мигом переключила своё внимание на странное существо в красно-черной одежде, подобной которой она в жизни не видела. Странные пластины, непонятный пояс со столь же необычными аксессуарами, висящая на плече железная чёрная палка. Модельеру, отдавшему моде всю свою жизнь, этот наряд казался абсолютно непотребным?— он бросал вызов не только моде, но и ей лично. Но даже не это напугало Рэрити. По-настоящему её напугало нечто, находящееся у этого существа вместо лица?— странная штука с огромными, как у хомяка, щёками и двумя маленькими стеклянными глазами.Посмотрев на существо пару секунд и поняв, что, несмотря на его грозный вид, оно, скорее всего, не хочет делать с ней что-то плохое, Рэрити перевела взгляд на Твайлайт. То, что она увидела, напугало её ещё больше?— на Твайлайт, принцессе Эквестрии, была надета такая же безвкусица. Странный дыхательный прибор с похожими щёками на её голове только больше портил её внешний вид. В довершение всего, грива Твайлайт была далека от идеала и требовала немедленного посещения СПА.Но когда Рэрити взглянула на Селестию, стоявшую рядом с ещё двумя страшными существами, она чуть не потеряла дар речи?— самая красивая пони в Эквестрии тоже носила эти обноски! Её красивейшая грива была спрятана под комбинезон совершенно непотребного цвета?— грязного серо-зелёного. Это было выше её сил.К этому времени Твайлайт уже успела сотворить заклинание, позволявшее ей общаться на другом языке с людьми, и на Рэрити, и поэтому, первой понятной речью этой пони было прозвучавшее на всю лабораторию:—?Из всего того, что со мной могло произойти?— это! Самое! Страшное!.. Твайлайт, как ты вообще такое надела?!Прапор понял, что имеет дело с особой, характер которой был ему очень знаком. Он, будучи человеком, призванием которого была военная служба, недолюбливал гражданских. Особенно он не любил молодых людей, призывного возраста, которые старались избавиться от обязанности служить в рядах ВС Украины. Но даже этот тип мирного населения, не шёл ни в какое сравнение с теми девушками, которых он видел на обложках глянцевых журналов. В его голове этот тип гражданских всегда представлялся самой кошмарной визуализацией слова ?мадмуазель??— неженки, неспособные на хотя бы небольшое подчинение своей жизни необходимостям, и знавшие только ?хочу?.Как бы то ни было, полковник отметил про себя, что его впечатление может быть ошибочным. Следовало прояснить обстановку. Сняв противогаз, он отдал честь и представился:—?Честь имею. Я?— Прапор, полковник службы безопасности Украины. С кем я имею честь говорить? Каким образом вы связаны с рядовой Спаркл? И, наконец, с какой целью атаковали меня, поставив мою жизнь под угрозу?Рэрити испуганно посмотрела на существо, при ней снявшее с себя своё собственное лицо. Посмотрев на Твайлайт и, скорее всего, прося помощи, она опять повернулась в сторону Прапора, ничего не сказав.—?Товарищ командир, позвольте. Она сейчас не в состоянии вам ответить, скорее всего. Подумайте сами?— провести столько времени в этой тёмной лаборатории. Это бы сказалось и на мне. Поверьте, мне и самой интересно узнать, что с ней произошло, но дайте её немного успокоиться. Для настоящей леди оказаться в таком положении…Прапор понял, что слова Твайлайт не лишены смысла. Он признался сам себе в том, что стань он утончённой пони, окажись он в другом мире запертым в тёмной лаборатории и, наконец, встреть он непонятное страшное существо, он бы тоже раскис. Конечно, он всё ещё ощущал неприязнь к этой пони, однако, ему нужно было сделать ей поблажку. Всё-таки, она?— не рядовой-срочник…—?Леди Рэрити. Собирайтесь с духом и готовьтесь и физически, и морально выдвигаться с нами. Кто вы такая и всё прочее, расскажете потом, когда мы выберемся в безопасное место. Сейчас вам придётся смириться с тем фактом, что я?— командир этого отряда, и что вам придётся идти с нами. Если вы откажетесь, вас рано или поздно ожидает только один итог?— смерть в этой лаборатории. Мои команды выполнять быстро?— раз и беспрекословно?— два, от этого также зависит ваше выживание. Сейчас же вы переходите под командование рядовой Спаркл, она постарается обеспечить ваше выживание. Ко мне обращаться ?Товарищ командир?. Вопросы есть?Рэрити молчала, обдумывая услышанное, всё ещё испуганно глядя на Прапора. Селестия, сказав ей что-то ободряющее, также обратилась к Артёму и Зулусу с какой-то просьбой. Прапор так и не расслышал с какой, потому как его мозг был сейчас занят другим.По его расчётам, помещение, в котором находилась Рэрити, являлось центральной лабораторией?— за такой массивной дверью обязательно находилось что-то важное. Проход, находящийся справа от взломанной двери, вёл в помещение, откуда бил свет ртутных ламп и, скорее всего, это?— и был главный зал лаборатории. Его следовало обыскать.—?Артём, Зулус, стойте здесь и обеспечьте нам прикрытие. Тия, пожалуйста, объясни Рэрити текущую ситуацию. Твай, ты идёшь со мной.Послышалось несколько голосов, ответивших ?Так точно?. Командир кивнул и направился в сторону главного зала. Догадка Прапора о том, что это?— главный зал, оказалась верной?— это он понял ещё до того, как зашёл туда. Ещё одна бронированная дверь, на этот раз открытая, явно говорила о том, что раньше она закрывала что-то сверхценное. Просто так бы две таких двери не ставили бы. Когда полковник оказался в зале, он просто обомлел?— в помещении с высоким потолком находились капсулы, в которых содержались…Принцесса дружбы, шедшая за своим командиром, увидев содержимое капсул, остолбенела. Внутри них находились странные зародыши, на вид напоминавшие эмбрион человека, но было очевидно, что это?— далеко не человек. Подключенные к ним шланги, провода с датчиками и трубки явно говорили о том, что существа были выращены искусственно и, как подозревал Прапор?— как раз или из человеческих эмбрионов или из грудных детей. Одна из колб была опрокинута, а эмбрион в ней отсутствовал.—?Что ж это за подонки-то такие были?! Это же были… Живые дети! —?в ужасе проговорил полковникТвайлайт согласно закивала, закрывая отвисшую челюсть. Подойдя к первой ржавой капсуле, над которой светила ртутная лампа, она присмотрелась к зародышу. В памяти всплыл убитый полтергейст.Прапор ещё раз оглядел зал, посмотрел на аппаратуру, скорее всего, и являвшуюся теми самыми излучателями, и заключил, цепенея, что, скорее всего, здесь и проводились эти бесчеловечные опыты. Было понятно, что именно в этих капсулах и были созданы и полтергейсты, и контроллёры, и кровососы, и прочие мутанты, произошедшие от человека. Они не появились в результате аномалии, случившейся здесь в 2006-м году. Они появились раньше, в этой лаборатории. Тогда откуда появилась Зона? И почему эти мутанты разгуливают сейчас вне лаборатории, забирая жизни ни в чём не повинных сталкеров? Страшная догадка пронзила Прапора как молния: ?Если мутанты созданы искусственно, то, может быть, и Зона…??.Прапор оторопел. Необходимо было во что бы то ни стало найти в этой лаборатории что угодно, что могло бы дать ответ на последний вопрос. И он, скорее всего, даже знал, где. Прямо над ним находилось помещение, куда вела лестница. Логично было предположить, что это?— командный центр лаборатории, откуда могли наблюдать за экспериментами, проводившимися в этом зале. Версию Прапора подтвердило располагающееся сверху, в командном центре, многослойное стекло, закрытое решёткой. Позвав Твайлайт, изучавшую зародышей, оперативник СБУ направился вверх по ржавой металлической лестнице.Как и ожидалось, это оказался командный центр. Помещение ярко освещалось несколькими лампами и изобиловало разнообразной аппаратурой. Перед бронированным стеклом, откуда открывался вид на колбы, стояло несколько столов с мониторами.—?Прапор, а что это за приборы? —?спросила пони, указывая на мониторы—?Мониторы это. Экраны. Часть компьютеров.—?А что такое компьютеры?Сталкер задумался. Не желая долго объяснять про универсальность этой вычислительной машины, он, тем не менее, решил, что вкратце рассказать про развитие техники в мире людей будет не лишним. Но всё это можно было отложить?— сейчас его волновало отсутствие здесь документов. Сказав пони ?Позже объясню?, он подошёл к одному из столов. Слой пыли здесь был довольно толстым, однако в одном месте пыли почти не было. Место это отличалось чёткими границами и было прямоугольным, и это говорило только обо одном?— здесь были документы, но их забрали, причём забрали очень и очень недавно.Стрелок. Прапора и Твайлайт опередил Стрелок. Меченый, направляясь в Х-18, забрал эти документы тогда, когда ещё не был сталкером Свободы, но сейчас это уже было не важно. Загадка Зоны, находящаяся буквально в руках у СБУ, так и осталась неразгаданной.—?А всё-таки, товарищ Прапор, что такое компьютер?Прапор вздохнул и проговорил без эмоций:—?Машина такая. Хранит в себе информацию, преобразовывает её и так далее. С её помощью много чего с ней можно сделать, если будут соответствующие программы. А уж если будет интернет?— вообще всё на свете можно найти…На лице Твайлайт засияла улыбка, которую Прапор не смог увидеть из-за РПГ-67, надетого на пони. Сейчас она могла, воспользовавшись этой машиной, получить столько знаний о мире людей, сколько она посчитает нужной. И, зная Твайлайт, можно было бы сказать, что её аппетиты воистину огромны.—?Прапор, помоги мне включить эту машину?— проговорила пони, не терпя возражений—?Не получится. Во-первых, я не уверен, что они работают. Во-вторых, здесь нужен систе… Твайлайт! Ты?— гений! —?воскликнул Прапор на весь залНе заставляя Твайлайт додумывать за него, командир сам рассказал свою мысль:—?Информация может храниться не только на бумаге. На одном жёстком диске компьютера, который хранится в системном блоке, могут храниться десятки, сотни, тысячи, десятки тысяч документов! И ведь логично предположить, что персонал Х-18 делал электронные копии документов! Значит, надо просто найти системники и вытащить из них винчестеры?…Пока Твайлайт пыталась понять, как должен выглядеть системный блок и что такое винчестер, Прапор жадно осматривал зал и, похоже, нашёл что искал?— вдали, на самом дальнем столе, помимо прочей аппаратуры, стояли два белых системных блока. Как успел отметить полковник, они были довольно старыми?— выпуска года эдак 1999-го. Быстро подбежав к ним, он достал нож и, поглядывая на заинтересованные глаза Твайлайт, вскрыл первый.Пыльные внутренности компьютера выглядели удручающе и любой компьютерный мастер, взявшийся за такой компьютер, пришёл бы в ужас. Среди огромного количества пыли, Прапор всё-таки, хоть и не с первого раза, нашёл внушительных размеров жёсткий диск с большой надписью ?32 GB?. Вытряхнув из распотрошённого системного блока расколотые останки видеокарты и кулера, он понял, что с этого блока больше нечего взять. Открыв второй и изъяв оттуда ещё один 32-х гигабайтовый жёсткий диск, он обратился к пони:—?Всё. Вся информация об экспериментах в этой лаборатории?— у меня. О том, кто такие на самом деле фанатики Монолита?— мы тоже знаем. Наконец, документы Лебедева?— тоже в памяти моего ПДА. И всё это?— только благодаря тебе, Твай. Молодец. Нам здесь больше нечего делать. Идём. Надо уходить из этой лаборатории.