Глава 5 (1/1)

Миновав АТП, Прапор с Селестией направились в сторону блокпоста. Прапора несколько удивил тот факт, что бандитов на АТП не было, но больше его удивляло то, как Селестия уверена в безопасности Твайлайт. Либо она была совсем незнакома с опасностями Зоны, либо магия Твайлайт была действительно сильной. Прапор более склонялся к первому, ведь он своими ушами услышал историю о том, как сильное защитное поле оказалось крайне уязвимым для обычной автоматной очереди. Пока Прапор раздумывал на эту тему, Селестия спросила:—?Прапор, слушайте, а всё-таки, Барин кем был? Я же даже не знаю, кто такая Свобода. И уж, конечно, никому не расскажу. Даже Твайли.Прапор промолчал. С одной стороны, это была секретная информация. Но с другой, он понимал, что скорее всего, ничего плохого не случится, если он расскажет Селестии про Барина.-…ведь не просто так вы так быстро связались с нами? —?закончила Селестия свой монолог, часть которого сталкер не слышал.—?Действительно, причины были. И если я их сейчас расскажу, то, если об этом узнают, меня как минимум?— в рядовые. А как максимум?— к стенке??— ответил ПрапорСелестия улыбнулась и ответила, одновременно думая, что такое ?К стенке?:—?Даю тебе слово принцессы Эквестрии, что не узнаютПрапор ещё раз задумался. Очень хотелось рассказать всё Селестии, ведь, помимо всего прочего, проявления такого доверия к ней обязательно расположит к нему принцессу и обеспечит взаимное доверие. А в деле вербовки, Прапор знал это отлично, доверие?— ключевой фактор. Нет, конечно, он не собирался вербовать Селестию в СБУ, но её доверие практически гарантировало успешный контакт с неизведанными существами. И этому контакту, возможно, руководство будет более радо, чем успешной вербовке Стрелка?— ведь кто знает, что может последовать за этим контактом, как хорошего, так и плохого? Немного порассуждав, он принял решение рассказать ей о Браине, правда, изменив несколько значимых фактов так, что если принцесса всё-таки проболтается, то сведения всё равно будут ложными:—?Ну ладно. После того, как вы всё узнаете, моя жизнь будет находиться в ваших копытах, принцесса. Барин у нас был… Он у нас ответственный по обмундированию. Винтовки, бронежилеты разные. Грана… Впрочем, это уже не имеет значения. Важно то, что всё мы не храним в одном месте на базе. У нас есть целая сеть тайников по всей Зоне. И, как вы понимаете, тщательнейшим образом замаскированных. О них знают, понятное дело, не все. А конкретно: очень немногие из офицеров и Барин. Почему?— не спрашивайте. Так вот: в этих тайниках столько оружия, что завладей им анархисты из Свободы?— пиши пропало. В ПДА Барина есть вся информация о них. Он был ответственен за их снабжение и своевременное пополнение. Теперь вы всё поня… Стой!Селестия ничего не успела ответить, как Прапор навалился на неё всем весом и сбил с ног. Селестия уже хотела зажечь свой рог и поразить наглеца, пытающегося сделать с ней непонятно что, атакующим заклинанием. Золотая корона упала с головы принцессы и покатилась вперёд. Она закатилась в едва видимое искажение воздуха. Буквально через секунду ударная волна разошлась из центра к краям этого искажения и, едва ощутимая, дошла до сталкера и пони. Потом волна прошла ещё раз. Корона была вытолкнута первой же волной и сейчас лежала в пяти метрах от аномалии.—?Что это?! —?едва смогла прошептать Селестия, поняв, что Прапор не желал навредить ей?— наоборот спас от увечий или, возможно, смерти—?Тихо, потом объясню. Сейчас аккуратно отползай назад, поняла?Сталкер аккуратно слез с пони и отполз. Только убедившись, что опасность миновала, Прапор поднялся и отряхнувшись, поправил противогаз. Принцессу пришлось оттащить за задние копыта.—?Поднимайся, всё хорошо. Вот так мы тут и живём! Видала, куда чуть не зашла? ?Трамплин?, во! Ещё бы шаг?— и вспоминайте иногда сталкера Прапора!-…и Тию?— закончила принцесса, магией надевая немного помятую корону обратно—?Тию?—?Да, Тию. И я разрешаю тебе так меня звать. Ты спас жизнь принцессы, а такой поступок, безусловно, не может остаться без благодарностей, которые я тебе и приношу. Будь ты эквестрийским пони…Прапор прервал Селестию и быстро заговорил:—?Да, да, ты мне очень благодарна, но давай обсудим всё это потом? Лучше помоги мне сейчас найти Барина. Где он?Селестия показала копытом на кусты, находившиеся перед минным полем. Прапор кивнул и направился туда. Он прошёл несколько десятков шагов, но вдруг его отвлёк внезапный писк ПДА. Сталкер Долга достал его и глянул на экран. Его взгляд приковала к себе вкладка ?Контакты?, возле которой горела цифра 4. Прапор почувствовал, что пульс участился, а коленки начали слегка подрагивать?— вокруг никого не было видно, а это значило, что эти четверо человек находятся рядом с ним, в сорока метрах максимум, но не хотят себя показывать. Засада? Быстро открыв нужную вкладку, Прапор увидел:ДаниэльГруппировка Вольный сталкерРанг НовичокОтношение НейтралРепутация НейтралАртёмГруппировка Вольный сталкерРанг НовичокОтношение НейтралРепутация НейтралПетрухаГруппировка Вольный сталкерРанг НовичокОтношение НейтралРепутация Хорошо--Развернуть страницу целиком--—?Что такое? —?спросила Селестия—?Вольные сталкеры. Они не опасны, по крайней мере, для меня, но тебя им лучше не видеть. Хотя, вряд ли это засада. Скорее всего, они тут где-то привал организовали. Эх, лишь бы они ?Гром? себе не забрали…Не подозревая ничего дурного, долговец нажал на ?Развернуть страницу целиком?Стрелок/МеченыйГруппировка СвободаРанг Легенда ЗоныОтношение ВрагРепутация УжасноПДА пискнул ещё раз, но Прапор этого уже не заметил. Он стоял, боясь сделать ещё шаг, словно окаменев. Селестия хотела ему что-то сказать, но вдруг ПДА пискнул третий раз и оттуда кто-то заговорил голосом, не предвещавшим ничего хорошего:—?Здравия желаю, товарищ прапорщик! Судя по твоей реакции, ты понял, кто с тобой говорит. Тогда ты, наверное, понимаешь, что я сейчас потребую. Жить хочешь? Тогда брось ствол! Не дури, нас четверо, и ты в прицеле. Ну?—?В чём дело? —?спросила Селестия, поняв, что происходит что-то плохое—?А-а-атставить! Или ты бросаешь ствол, или стреляю. Сначала в тебя, потом в твою…?Гром? с плеча Прапора упал в грязь.—?Ага! Теперь пистолет и пару шагов назад. Твою поню это тоже касается. Тебе лично: руки вверх.—?Прапор, что это? —?спросила испуганная Селестия—?Тихо. Делай, что он говорит—?От это ты верно! Первый раз в жизни согласен с долговцем. Так откуда у вас эта компания, товарищ прапорщик?—?Да это… Разработка учёных?— сказал Прапор первое пришедшее в голову.Да, его учили в СБУ в случае пленения придумывать достоверную легенду, но сейчас Прапор был под эффектом неожиданности, да и в СБУ его, при всём желании, не могли научить составить легенду про цветных пони.В разговор вмешался второй голос, говоривший с ужасным акцентом:—?Вы врать нам, я иметь основания говорить этоТретий голос вступил в разговор:—?Дань, значит, наврал он нам? Никто не против, если я пальну разок?—?Тём, пока нет. Прапор, ещё один шанс. Но он может быть последним.—?Меченый, да я…—?Считаю до трёх!—?Я не знаю, кто вы и не знаю, чего вы хотите. Скажите по-хорошему, тогда, может быть, я, как принцесса вам помогу?— подала голос Селестия, уже начиная понимать, что происходит—?Вона ще й розмовляти вм??! [Она ещё и разговаривать умеет!]?— вступил четвёртый голос—?Тия, не говори им ни…—?Так, я не понял. Давно пулю в лоб не получал?! Раз—?Да как вы… —?возмутилась Селестия—?Два—?Что вы хотите узнать?—?Так бы и сразу. Где остальные пони? Вас девять должно быть.—?Я… Не могу сказать. Не знаю сама. Я оказалась в этом месте с Твайли, больше никого не было…—?Уже что-то. Где твоя Твайли? И как ты, Прапор, оказался здесь?—?Подождите. Сейчас я вам всё подробно расскажу. Дайте только вспомнить?— попросила белая пони—?Даю половину минуты?— согласился СтрелокПрапор ничего ответить не успел. Рог Селестии засиял белым и она, вместе со сталкером Долга исчезла в белой вспышке. Запоздалая очередь поразила сияние, но оно тут же прекратилось.—?Э-эх?— вздохнул Артём, по привычке говоря по рацииСталкеры вышли из кустов. Первым делом Меченый поднял винтовку и пистолет Прапора. Петруха, получив, как и было обещано, трофейный ?Гром? и пистолет, выброшенный долговцем, вытер оружие от грязи и заявил:—?От не можу я пов?рити, що мен??— та такий подарунок! Сидорович за нього багато дасть, це точно. Одна б?да?— патрон?в нема?. Шо скажеш, М?чений? [Вот не могу я поверить, что мне?— да такой подарок! Сидорович за него много даст, это точно. Одна беда?— патронов нет. Что скажешь, Меченый?]—?Ушёл… А куда, собственно, ушёл? —?задумчиво и растянуто сказал Стрелок, не обращая внимания на остальных—?Я думать, что белое существо, похожее на ло… —?начал Даниэль, но был перебит—?Я тебя по-хорошему прошу не сбивать меня, когда я думаю. Мы договорились? —?спросил сталкерДаниэль кивнул. Меченый, немного постояв, начал:—?Меня не волнует, что конкретно твоя Селестия сделала. Я знаком с аномалией ?Телепорт? и примерно представляю себе, что с ними случилось. Они оказались где-то… Где-то… Не здесь. Но дело не в этом. Дело в том, что самый паршивый вариант оправдался. И эти лошади будут на Ростке, на базе Долга… Мда. Пятьдесят человек, включая симпатизирующих им вольных сталкеров… —?он опять задумалсяВ это время Даниэль взглянул на свой ?Гром 5,45? и посмотрел на труп Барина, лежавший неподалёку—?Меченый, ты меня, конечно, извинять, но я иметь идея. Как ты думать, Долг и вольные сталкеры ведь мочь меня принять к себе? Ну… Я хотеть вступить в их Долг, а?Меченый покачал головой и сказал:—?Тебя этот Прапор мог запомнить. Дотошный тип… Особенно с твоей винтовкой, Дань. Она на всю ?Зону?, наверное, если не одна, то пара штук точно. А с твоим акцентом?— и думать нельзя—?Ну ладно, Даня отпадает. А я? В лицо он нас не видел. В бункере у Сидоровича темно было, фотографии посредственные, да и мало ли тут Артёмов и Петрух? А, Стрелок? —?поддержал мысль Артём—?Ну, может, ты и прав. Только я ещё переживаю о чём?— меня Прапор видел. Должники, сто процентов, откроют на меня охоту, раз знают, что я тут. И по дороге в центр Зоны меня тоже могут попытаться грохнуть… Но это потом—?Ну и куда двинем теперь? —?поинтересовался АртёмМеченый вдруг вспомнил, что подобное у него уже спрашивали. Он, ещё раз вспомнив свой ответ, сказал сухо и без эмоций:—?На север.—?На п?вн?ч? Це до ЧАЭС?! [На север? Это до ЧАЭС?!]?— спросил Петруха с испугом—?Нет. Для начала?— в гости к Долгу. А, может, и к нашим.Все четыре ПДА сталкеров одновременно пискнули дважды. Даниэль достал свой и увидел:[6:31:40] Погиб сталкер. Кордон, Толик, вольный сталкер, пулевое ранение.[6:31:41] Погиб сталкер. Кордон, Неумеха, вольный сталкер, пулевое ранение.—?Вот тебе?— раз, а вот тебе?— два… —?задумчиво произнёс СтрелокПотом, не дав никому вставить свой комментарий, он продолжил:—?На бандитов не похоже. Два убийства одновременно. Кто-то отстреливает вольных сталкеров. И, кажется, я знаю, кто это. Должники избавляются от лишних глаз! А ну-ка…Меченый взял свой ПДА и начал быстро набирать пальцами сообщение. Остальные три ПДА ещё несколько раз пискнули. Даниэль, ещё не положивший свой обратно, прочитал:[Меченый/Стрелок, ?Свобода?, 6:32:14] Всем вольным сталкерам на кордоне быть настороже. Неподалёку головорезы отстреливают новичков. Есть подозрение, что из долга[Юрик, вольный сталкер, 6:32:59] Уверен, что не бандиты? Какого долг тут, на кордоне забыл?[Дима Невезучий, вольный сталкер, 6:33:45] Значит, что-то реально забыл. Я их отряд минут 15 назад видел на свалке, на кордон шли. 8 человДальше Даниэль не читал?— Меченый не дал:—?В общем, сталкеров я предупредил. А теперь ноги в руки?— и за мной! Как же тут всё схвачено?— отряд из восьми человек! Точно вам говорю?— это из-за этих поней…Писк ПДА Меченого.[6:34:03] Погиб сталкер. Кордон, Юрик, вольный сталкер, пулевое ранение—?Ух, тварюки… —?со злостью выдал ПетрухаВ это же времяПрапор, выпав из пустого пространства на землю и вновь поправив ?Хомяк?, осмотрелся. Он лежал на той же поляне за АТП, сомнений не было. Прямо над ним стояла Селестия. Поодаль неё стояла и Твайлайт.—?Ох ты ж… Голова раскалывается. Да и в ушах целый оркестр. Тия, что это было?.. Только что же… Меченый был? И куда он делся?—?Заклинание телепортации, ведь так? —?спросила Твайлайт, немного удивляясь такому обращению Прапора к принцессе—?Да, оно самое. Я сначала не сообразила, а потом… В общем, Ты, Прапор, спас меня, а я спасла нас обоих?— ответила Селестия и улыбнуласьПрапор усмехнулся и спросил:—?Один-один что ли? Изменение пространства-времени?Твайлайт ответила:—?Кстати, по поводу пространства… Я тут нашла какой-то гравиконцентрат, в котором законы обыкновенной физики перестают работать. Сначала я кидала туда камни, и эта штука просто выталкивала их обратно. А когда я попыталась сунуть туда копыто… Ну, хорошо, что у меня был ?Светляк?, да. Вот он, этот гравиконцентрат. За кустом.Сталкер Долга поднялся, и, несмотря на всё ещё болевшую голову, прошёл пару шагов и, глянув на аномалию, выглядевшую как прозрачный шар, внутри которого происходило какое-то движение, пояснил:—?Это?— аномалия. ?Трамплином? её сталкеры зовут. Это?— гравитационное искажение, которое выталкивает всё из себя. Искажение пространства, встреча с которым грозит смертью.Прапор вспомнил свои приключения в Зоне. Он попадал в ?Трамплин? не раз, но его вытаскивали напарники. Он вспомнил то чувство, когда пустое пространство бьёт по тебе, словно камень. Два раза оно ломало ему кости, ещё один раз у него было сильное кровотечение. Но его не оставляли внутри аномалии, где после третьего удара шансы выжить почти отсутствовали. Страшная смерть…—?В общем, обходить такие надо. А чтобы обнаружить их и заставить разрядиться, надо кидать в них что-то железное, например, болты. Вот, Твайлайт, посмотри!Прапор достал из мешочка, находившегося на поясе, ржавый шестигранный болт, немного отошёл, и со всей силы запустил болт в аномалию. У Твайлайт загорелись глаза, когда она увидела, как болт залетает в то, что она назвала гравиконцентратом, и это вызывает мгновенную разрядку аномалии в виде ударной волны, расходящейся от центра аномалии на метр-полтора.Попросив несколько болтов, фиолетовая пони заворожённо посмотрела на аномалию, и посетовала, кинув пару болтов:—?Эх… Жаль, не могу исследовать, нету нужных предметов, и времени! Такого даже в Эквестрии нет! Я же могла бы…Вдруг её перебила рация:—?Прапор, я Шульга, приём, ответь.—?Я Прапор, на связи.—?Назови своё местоположение—?Поляна за АТП. Осторожно, здесь куча ?Трамплинов?—?Твои пони как, не агрессивны?—?Были бы агрессивны?— с тобой бы не говорил—?Принял, конец связи—?Это?— наши?! Ура-а-а! —?закричала Твайлайт, забыв об аномалии—?Наши. Будем надеяться, на этом ваши злоключения кончились?— утвердительно ответил ПрапорСелестия подумала о чём-то своём и облегчённо выдохнула. Буквально через минуту из-за холма показалась голова подполковника Шульги, а после?— и сам подполковник Шульга со своим отрядом. Прапор махнул рукой, Твайлайт, видя это, замахала копытом.Группа сталкеров подошла к Прапору, и Шульга, пожав руку безоружному вербовщику СБУ, сразу поинтересовался:—?Где ствол?Прапор махнул рукой, и признался:—?У врага, товарищ подполковник. Хорошо хоть сами живы остались.В это время Твайлайт обратилась к Шульге, вернее, попыталась обратиться:—?Уважаемый подполко… —?начала Твайлайт, но тут же на неё наставили семь автоматов—?Отставить! —?приказал Шульга одновременно с Прапором—?Шульга, что там происходит?! —?спросил генерал по рации—?Происходит то, что даже слова сказать не дают и в живую пони железяками тычут?— огрызнулась Твайлайт, прекрасно осознававшая то, какая мощь содержится в этих ?железяках?—?Шульга, отставить! Вы их не в плен берёте, а проводите почётный эскорт… Двум коронованным особам, не имеющим на данный момент своей охраны. Командиром вашей группы назначается Прапор до прибытия на базу. Приказываю передать командование немедленно! —?решительно заявил генерал, найдя нужные слова чтобы загладить вину своих сталкеров перед Твайлайт—?Так точно. Прапор, весь отряд, включая меня, в твоём распоряжении—?Прапор, слушай приказ: операция секретная, о ней не должен узнать никто, особенно вольные и анархисты. Ты меня понял? Поэтому всех свидетелей приказываю ликвидировать. Шульга уже знает, не так ли?—?Так точно, товарищ генерал! —?ответил подполковникПрапор взял слово:—?Так точно. Товарищ генерал, вы сказали об анархистах. Разрешите сделать доклад?—?Это как-то касается сталкера, которого мы знаем как Меченый или Стрелок? —?интуитивно спросил генерал—?Так точно. В районе кордона мной был замечен сталкер Свободы Меченый. Был контакт—?То есть как ?Замечен?? Какой контакт? Огневой? И ты выжил?! Докладывай подробно—?Никак нет. Огневого контакта не было. Меня спасла от Стрелка принцесса Селестия.—?То есть? Он мёртв?—?Никак нет. Он отметился у меня в ПДА, значит, был в радиусе пятидесяти метров. Он связался со мной и приказал выбросить оружие, говоря, что я нахожусь в прицеле. Потом стал допрашивать. Интересовался теми существами, с которыми мы поддерживаем контакт, причём, он знал, что их несколько, и даже сказал точное число?— девять, хотя со мной была только Селестия. После… После я был телепортирован принцессой Селестией, именно так и закончился этот контакт. Добавлю, что с анархистом были три вольных сталкера.—?То есть Стрелок как-то связан с этими существами… Кто конкретно эти вольные? Приметы? Прозвища? Они очень важны, они могут знать, кто такие эти существа.—?Три новичка. С ними тоже визуального контакта не было. Фото в ПДА не разглядел. С прозвищами ничего особенного. Даниэль, Артём и Петруха. Как понимаете, у нас у самих Артёмов человек пятьдесят… Далее. Один из них говорит с английским акцентом и, похоже, очень плохо знает язык. Судя по имени, это Даниэль. Петруха, насколько я понимаю, разговаривает только по-нашему, укра?нською мовою [на украинском языке]. По Артёму ничего сказать не могу.—?Понял, Прапор. Позже поговорим о том, кто такие эти сталкеры. С текущего момента вся ответственность за… Прапор, как твои принцессы себя предпочтут называть?—?Мы?— пони, конечно же?— ответила Селестия, следившая за разговором—?Если я не ошибаюсь, принцесса Селестия?—?Вы правы—?Сердечно благодарю вас от своего лица и от лица СБУ за спасение такого бойца, как Прапор, из лап самого Меченого.Прапор спросил:—?Товарищ генерал, а что с Меченым?—?С ним потом, сейчас просто проводите пони до базы. И…Вдруг снайпер Пуля, всё время смотревший на юг, вскинул винтовку. Последовал выстрел, напугавший Твайлайт. Буквально через пять секунд Пуля тихо простонал и упал, скатившись в низину. Прапор, оглянувшись, мигом увидел несколько дыр в комбинезоне снайпера. Через секунду ПДА всех присутствующих пискнули один раз.?Откуда?! Пуля выстрелил на юг, значит, со стороны деревни… Стрелок!??— подумал Прапор. На размышления ушло меньше секунды.Группу спасло то, что Пуля стоял выше всех остальных и, видимо, заметил кого-то. Прапор был готов поклясться, что это и был Меченый, но времени на разговоры не было. Он быстро начал командовать:—?Шульга и ещё трое?— со мной. Остальные, останьтесь тут и держите позицию. Выполнять!Сталкеры беспрекословно выполнили приказ, занимая позиции. Прапор махнул Твайлайт и Селестии в направлении северо-востока, в сторону брошенного локомотива, сошедшего с рельс. Если его не подводила память, там был переход через железнодорожные пути?— возвращаться под мост на простреливаемую дорогу было безумием.Убегая, Твайлайт успела телекинезом забрать ?Светляк? и ?стреляющую палку? Пули. Забег, длившийся несколько минут, окончился на северном блокпосте кордона, возле перехода на свалку. Причём, его окончание было вызвано не приказом Прапора, а заявлением Селестии о своей усталости от этого марш-броска.Сталкеров, совершавших такие забеги, по крайней мере, один раз в день, это сильно озадачило. В Зоне иначе совсем никак?— только если у сталкера есть, как минимум, ручной пулемёт с огромным боезапасом, экзоскелет, и несколько напарников с экипировкой сравнимого качества. Во всех остальных случаях, сталкер должен быть готов совершать забег на любое расстояние с оружием в руках и грузом за спиной. Эти правила диктовала её величество Неизвестность, которая могла подкинуть любую опасность абсолютно в любом месте?— начиная от одинокой собаки и заканчивая десятью кровососами или отрядом Свободы или Монолита в полной боеготовности.В данном конкретном случае, отряд из пяти человек и двух пони, находившийся не так глубоко в Зоне, мог считаться относительно защищённым, но новость о том, что один из его членов обладает просто никакой выносливостью?— бежали же всего километр?— неприятно удивила Прапора. К этому следовало добавить и то, что этот самый член отряда представлял из себя что-то, являющееся, вероятно, далёким родственником обычной лошади, которая, если сталкера не подводила память, всегда славились своей скоростью и выносливостью. Обдумав всё это, Прапор поинтересовался, перед этим приказав сталкерам занять оборону от возможной угрозы с юга:—?Принцесса, вы же пони. Разве пони не выносливы?—?Выносливы земные пони, а она, как и я?— аликорн?— ответила за Селестию ТвайлайтК удивлению Прапора, Твайлайт не подавала признаков усталости. Отсюда он сделал вывод, что истинная причина усталости Селестии кроется в чём-то другом, но времени на раздумье не было:—?Принцесса. Поймите, мы оторвались от Стрелка, но, оставаясь здесь, на одном месте, мы сильно рискуем. Отдыхайте скорее, и…Прапору не дала договорить рация. Сначала послышалось шипение, которое быстро превратилось в речь генерала:—?Прапор, слушай внимательно! У нас тут приборы зашкаливают, выброс будет!Услышав это, Прапор мигом поменялся в лице. Никто этого не заметил?— благо, на сталкере был противогаз, но Селестия, понимая, что нужно готовиться к худшему, беспокойно спросила:—?Прапор, а это… Что-то страшное?Прапор не отвечал. Вместо этого он вслушивался в рацию, говорившую голосом генерала:-…и до выброса у вас пятнадцать минут, может меньше. На кордоне почти нет укрытий… Вы где? Кто-нибудь вас видел?!—?Никак нет, товарищ генерал, мутанты только. Только вот был огневой контакт с группой Стрелка. Мы были обстреляны, погиб Пуля, ещё трое остались обороняться. Не думаю, что они живы. Но пони Стрелок, думаю, второй раз не увидел. Они были закрыты рельефом местности.Услышав это, Твайлайт ужаснулась. Те существа, которых она видела максимум десять минут назад, теперь мертвы. В голове не укладывалось. Одновременно с этим, она поняла, что из себя представляет задача в ПДА Барина ?Убить Стрелка??— это была просто самозащита. Как бы то ни было, ликвидировать одного человека, который, похоже, постоянно убивает сталкеров Долга, (которые, как Твайлайт успела убедиться?— вполне хорошие и доброжелательные существа), было вполне объяснимо, но и, одновременно, дико с точки зрения принцессы дружбы. Возможно, им просто нужно подружиться?Прапор же продолжал:—?Сейчас мы находимся на северном блокпосте, возле перехода на свалку. За пятнадцать минут, вроде бы успеем, хотя… У нас тут быстроустающие есть—?На свалке почти нет укрытий, Прапор. Туннель с аномалиями не в счёт?— там слишком опасно. Вам нужно добраться до базы, и это?— приказ. Конец связи.Шульга, оторвавшись от прицела, заметил:—?Прапор, стоять больше нельзя. Надо отходить.—?Да, ты прав. Хорошо хоть, что Стрелок за нами не пойдёт. Ему сейчас вместе с его людьми тоже нужно прятаться от выброса, и вряд ли они придут на территорию Ростка. Скорее всего, где-нибудь у Сидоровича спрячутся, но это?— не важно… Отряд, прекратить оборону, бегом марш на север! Принцесса, сейчас постарайтесь бежать как можно дольше. Если мы не успеем, то я ручаюсь, что ни в какую Эквестрию попасть вы не сможете. Понятно?И тут Селестию озарило?— как она могла забыть о том, что у неё есть крылья? Расправив их, она хотела подняться в воздух, но этого ей не дал сделать командир отряда:—?Стой! Жить надоело?!На немой вопрос он ответил:—?В воздухе тоже есть аномалии. Всё, разговоры потом. Побежали.Селестия хотела что-то возразить, но Прапор отвернулся и направился через ворота, пресекая разговоры. Вздохнув, белая пони поняла, что увлечение тортиками явно не пошло ей на пользу. Хотя, кто предполагал, что она окажется в суровых условиях этого мира? И как назло, в отличии от Эквестрии, здесь она ничего не знала. Хорошо хоть Твайлайт так удачно вышла на связь с этим сталкером Прапором, который, вероятно, был опытным и сталкером, и военным. На секунду Селестия подумала, что хотела бы его видеть вместо Шайнинг Армора во главе кантерлотской стражи.Вздохнув, принцесса сорвалась с места вслед за убегающими сталкерами. Твайлайт бежала наравне с Прапором, на бегу что-то ему говоря. Однако, услышав от сталкера ?Отставить сбивать дыхание?, она прекратила пытаться начать разговор, понимая, что с точки зрения физиологии этих существ, возможно, правильное дыхание во время бега действительно имеет огромную значимость.Дорога, по которой бежал отряд, выводила к кладбищу брошенной техники. Пробегая мимо него, Твайлайт обратила внимание на большое количество этой самой техники, но ей было неясно?— что это такое? Подобную технику она наблюдала и на кордоне, но расспросить Прапора ни тогда, ни сейчас она не могла. Но что-то особенное должно было быть внутри этих колесниц, так как упряжек для пони тут просто не было предусмотрено, но колёса чётко говорили о том, что эта самая техника должна двигаться. Скорее всего, она действительно могла двигаться, только неясным для Твайлайт образом. А вот странная винтокрылая машина с маленькими колёсиками внизу заинтересовала Твайлайт намного больше. Пропеллер, пусть и гнутый, говорил о том, что эта машина может летать, но, опять-таки, её устройство было для Твайлайт тайной. Хотя, с другой стороны, эти выводы пони сделала, взглянув несколько раз издалека на эти самые машины?— кто знает, какое у них было настоящее предназначение…На кладбище брошенной техники было всё также пусто. Хотя, нет. Из-за будки сторожа что-то выскочило и, залаяв, направилось в сторону отряда. Это была псевдособака?— ошибочно принимаемый за собаку потомок волка. Прижившись после первой катастрофы в Чернобыле, волки потеряли страх перед Гомо Сапиенс. После второго же взрыва?— мутировали, очень сильно потеряв в размерах, но получив взамен способность к практически моментальной регенерации, нечеловеческую скорость и ловкость, а ещё, ко всему прочему?— и зубы, которые в остроте могли тягаться даже с поверхностью тщательно заточенного ножа.Благо, псевдособаки не всегда находились в стаях, как и та, которая решила напасть на отряд. Последний бегущий сталкер резко остановился и, дав прицельную очередь, убил мутанта. Проследив за этим, Селестия отметила расчётливость и чёткость действий этих людей. Конечно, убийство живого существа её несколько напугало, но в следующий момент она была спокойна, понимая, что псевдособака желала отнюдь не побеседовать о магии дружбы или помочь добраться до этого самого Ростка.Сталкер догнал группу и без слов продолжил марш-бросок. Оббежав по дороге вокруг первой кучи радиоактивного мусора, Прапор остановил отряд.—?Товарищ подполковник, в том ангаре, скорее всего, могут быть вольные сталкеры. Пробьёшь?Шульга покосился на автобусную остановку, стоявшую рядом ещё со времён СССР, и спросил:—?Предлагаешь, если они действительно там, совершить нападение, прикрываясь бетонной остановкой? Времени уйдёт очень много.—?Ты знаешь приказ. Вольные не должны узнать.—?Знаю, знаю…Ангар, о котором говорили сталкеры, Твайлайт заметила сразу. Стоя посреди свалки за забором, он привлекал к себе внимание. И немудрено?— пони ещё не видела никогда таких строений?— ни в Зоне, ни в Эквестрии. Твайлайт было очевидно, что под крышей этого строения, что-то раньше хранилось, и здесь она была права?— это было старое локомотивное депо, рельсы из которого вели в сторону НИИ ?Агропром?, который раньше, в 60-х годах, назывался ?МедПрибор?. Но ещё было очевидно, что это здание, как и всё остальное в этом месте под названием Зона, было в ужасающем состоянии. Очевидно, что за ним не ухаживали, по крайней мере, десять, а то и пятнадцать лет?— облупившаяся краска на стенах, ржавчина и зияющая дыра в крыше, проделанная огромной железной конструкцией, стоящей рядом.—?Слушай, знаешь, что сделать надо? Вон, гляди! —?Прапор показал на окружавший ангар кирпичный забор, а точнее?— железные воротаШульга усмехнулся, понимая этот до ужаса простой, но, скорее всего, единственно верный план, заключавшийся в том, чтобы просто закрыть пони от глаз сталкера посредством ворот. Лишь бы только сталкеры не заметили подполковника…Подполковник подошёл к забору и, махнув Прапору, заглянул внутрь. Никого. Вообще никого. Это выглядело как минимум странно, но, как бы то ни было, это было лишь на руку сталкерам Долга. Шульга уже хотел уйти, как вдруг его взгляд зацепился за тело в кожаной куртке, едва заметно выглядывавшее из глубин депо. Всё стало предельно ясно?— вольных сталкеров, за то время, которое прапор и отряд подполковника провели на кордоне, сталкеров кто-то перебил. В принципе, если принять во внимание, что это были одиночки-новички, вооружённые, по большей части, ПМ-ами и обрезами, ничего сильно удивительного в этом Шульга не увидел. Но, с другой стороны, это настораживало. Кто знает?— может, это были не бандиты, а кровосос? Не желая разбираться в этом, подполковник снял рацию и сказал:—?Прапор, тут никого. Всех убили. Проходи спокойно, и поней своих проводи. Иду к тебеОстаток пути до блокпоста Долга на свалке затруднений вызвать не смог. Передвигаясь легким бегом, отряд уже через несколько десятков секунд достиг рубежей обороны, которые сейчас пустовали?— все восемь защитников блокпоста уже давно покинули это место ввиду угрозы выброса. Прапор взглянул на часы в ПДА и заключил:—?Успеваем. У нас ещё семь минут. Селестия, ты как? Не устала?Селестия хотела сказать, что всё хорошо, но предательская одышка выдала её с головой. Прапор понимающе кивнул и сказал:—?Сейчас, отдыхаем полминуты, и вперёд. Когда зайдём за железные ворота, идите очень осторожно, там три ?Мясорубки?. Сначала пройду я, затем Твайлайт с Селестией. Бойцы, вы замыкаете и следите за их безопасностью. Перед баром собак нет, так что больше никаких опасностей быть не может. Так… Тия, отдохнула?Последовал утвердительный ответ. Прапор махнул рукой в проход и, миновав вагон, стоявший на блокпосту и служивший сталкерам Долга чем-то вроде казармы, направился в проход. Достав мешочек с болтами, он кинул один болт перед собой. Чисто. Второй. Тоже чисто. Третий. Тоже.Твайлайт, следовавшая за Прапором, подняла один из болтов и кинула его перед собой. Болт пролетел два-три метра по всем законам физики, но потом его что-то дёрнуло, и он, поменяв направление движения и став красным, полетел в небо. Прапор мгновенно это заметил и кинул ещё один болт туда же. Пролетев как и положено, деталь почти упала на землю, но, не долетев полуметра до земли, она, как и предыдущая, поменяла направление и полетела уже в сторону Твайлайт. Она еле успела увернуться, вовремя убрав голову.—?Молодец, Твайлайт, нечего сказать… —?озадаченно проговорил Прапор, понимая, что аномалию нашёл не онКинув ещё два болта и выяснив границу ?Карусели?, долговец наконец-то обошёл её и направился дальше. Таким же образом найдя и вторую аномалию, командир провёл свой отряд и мимо неё. За холмом, на который вела дорога, обнаружилась небольшая поляна, а чуть дальше…Твайлайт сначала подумала, что эти здания представляют из себя самый настоящий город, но после поняла, что ошиблась. Обстановка на заводе ?Росток? сильно удивила Твайлайт, как только она завидела его издалека. Очень странные здания, причём, в очень плохом состоянии, не походили ни на одно, виденное в Эквестрии, по крайней мере, издалека. Ещё больше её насторожили тела мутировавших собак, лежавших и на дороге, и рядом с ней. Немного после принцессой был замечен ров шириной в два-три метра с железными пиками, направленными в сторону отряда. Сам ров был во многих местах залит кровью собак, тела которых висели на пиках. При виде этой картины принцессе дружбы стало нехорошо.—?Чего удивляетесь? Барьер от мутантов, самозащита. Если не мы их, то они… —?пояснил Прапор и кивнул на один из трупов—?А как нам через него перебраться? Через… Это? —?недоверчиво спросила Селестия, косясь на не внушавшие доверия ржавые металлические листы, перекинутые через ров—?Не бойся, по ним сто сталкеров в день ходит. Вот, гляньтеПрапор остановил отряд и сам первый пошёл по мостику, нарочно потоптавшись посередине. Целый и невредимый, сталкер перешёл на другую сторону и, усмехнувшись, спросил:—?Ещё вопросы про безопасность будут? Так, ладно, давайте, по одной, времени не так много. Отряд после вас.Наблюдая за тем, как сталкеры переходят через барьер от мутантов, Селестия, уже перешедшая на другую сторону спросила:—?А вы уверены, что это?— действенная мера? Почему бы мутантам не сообразить и не перейти через это?—?Ну нет у них разума?— вот и ответ. Это ж животные, глупые, не способные думать… Да и вон: работает же! —?он ещё раз окинул взглядом останки собак—?Прапор, а это кто?! —?спроила Твайлайт, видно, изрядно напуганнаяОна показывала копытом на дерево. Приглядевшись, Прапор понял, в чём тут дело. С дерева свисала верёвка, на которой висело человеческое тело. Человек был в синем комбинезоне и не подавал признаков жизни. Три похожих тела висели неподалёку.—?Давайте вы обо всём этом у генерала спросите, он у нас про идеологию рассказывать мастер.Прапор повёл отряд дальше. Через несколько шагов Селестия увидела сначала кровь на асфальте, затем опять тела мутировавших собак, и, наконец, блокпост. Оттуда её и Прапора окликнули:—?Прапор! Мы вас и ждать перестали! Давайте быстрее сюда!Перейдя на бег, Прапор быстро преодолел последние десятки метров. Подбежав к командиру блокпоста, отдавшему ему честь, он спросил:—?Киценко, все вольные в баре?—?Так точно, товарищ прапорщик! За нарушение?— расстрел, как генерал и приказал…Товарищ прапорщик, существа, которые с вами, точно… Безопасны?—?Да будет вам известно, что ?Существо?, как вы меня посмели назвать?— принцесса Эквестрии Селестия, и… —?начала Селестия, пытаясь предать своему голосу строгий тон—?А-хре-неть… —?прошептал сержант Киценко, но в следующий момент сказал голосом, не терпящим возражений: Товарищ прапорщик! Ставлю вас в известность, что за этих существ вы отвечаете, а не кто-то другой. Сколько их? Раз, два…—?Киценко, отставить указывать старшим по званию и разводить бюрократию! Быстрее пропусти нас и сам беги, выброс с минуты на минуту! —?повысил голос Прапор—?Так точно. Проходите?— со злостью сказал Киценко, клацнув предохранителемПодумав недоброе про этого самого Киценко, Твайлайт захотела тоже высказать свои мысли, но вдруг страшный звук, раскатившийся по всей Зоне, мигом прервал её мысли. Причиной звука, по версии Твайлайт, стал какой-то приглушённый удар, произошедший севернее. Будто бы молотком со всей силы ударили по деревянному полу. С трудом представляя себе силу этого удара и борясь со звоном в ушах, Твайлайт громко спросила:—?Что происходит?!Ответить Прапору не дала рация, по которой говорил генерал:—?Прапор, предупреждаю, выброс вот-вот начнётся. Успеваешь?Ответив ?Так точно?, он, указывая на дорогу, уходившую в одно из заводских зданий, приказал следовать за ним.Быстро добежав до поворота и свернув, Твайлайт оказалась под крышей непонятного сооружения. Времени рассматривать почти не было, и она только краем глаза успела увидеть трубы и ёмкости, стоящие тут для неизвестных целей. Прапор бежал дальше, выводя свой отряд из этого помещения, и ведя его мимо длинного здания с надписью ?АРЕНА? к заставе—?Прапор! —?закричали издалекаНа втором блокпосте, ведущем в самое сердце долговской базы, помимо всех остальных, стоял уже слегка пожилой брюнет с коротко стриженой головой. Было видно, что этот человек не так прост, и занимает здесь руководящую должность?— по крайней мере, так и подумала Твайлайт. И действительно, Прапор, подойдя к нему, отдал честь и доложил:—?Здравия желаю, товарищ генерал! Отряд по вашему приказанию прибыл!—?Вольно, боец?— кивнул человек и перевёл взгляд на Твайлайт с Селестией, которую опять мучила одышка?— Так значит, это вы и есть? Те самые загадочные существа, которые вышли на контакт с Прапором?.. Честь имею, генерал Воронин, командующий группировкой Долг. Я слышал, среди вас тоже есть главнокомандующий?—?Товарищ генерал, вы думаете, они вас понимают? Так это же безмозглые лошади! Прапор, слушай, тебе… —?эту фразу сталкеру, состоявшему в гарнизоне блокпоста закончить было не суждено:—?Как вы посмели назвать так принцессу Селестию?! —?вступилась Твайлайт—?Твою же… —?выругался кто-то—?Капитан Иванцов, за проявленное неуважение к контактёрам объявляю строгий выговор и четыре наряда вне очереди, а также понижаю вас в звании до старшего лейтенанта. И на данный момент приказываю удалиться. Чем дальше?— тем лучше. Приказ понят? Выполняйте! —?спокойным тоном продолжил генерал—?Так точно?— пробубнил бывший капитан и поспешил ретироваться в сторону бара—?Старший лейтенант Иванцов, куда направляетесь? В бар?! Если выяснится, что вы окажетесь пьяны?— лично сниму ещё звёздочку?— продолжил генерал уже вслед уходящемуВдруг на небе, на котором не было грозовых туч, грянул гром. Вернее, послышался звук, подобный грому. Генерал, быстро поняв, что это означает, вежливо, но твёрдо сказал:—?Прапор, Киценко и вы, уважаемые принцессы, проследуйте за мной. Сейчас здесь оставаться опасно.Генерал вместе с Прапором и Киценко проводили пони ко входу в подземный бункер, служащий штабом Долга. Пока группа спускалась под землю по бетонному ходу, где на каждом углу стояло несколько сталкеров Долга, видимо, укрывающихся от выброса, Твайлайт шепнула Селестии:—?А генерал этот, видно, хороший. Тия, давай с ним вместе поговорим. Я уверена, он нам поможет.Селестия кивнула. Спустившись до упора вниз, пони попали во вполне уютное помещение. Были двухъярусные кровати, были ящики, видимо, с оружием или едой. На стене висели карты местности, трофей, представлявший из себя голову мутанта, неизвестного Твайлайт, несколько автоматов и даже пара ковров. Несколько сталкеров Долга, находившихся там, по приказу генерала вышли и остались на входе в главную комнату бункера. Генерал неспешно взяв табуретку, сел на неё и приказал Прапору остаться здесь. Прапор облокотился на стену и начал ждать того, что произойдёт. Селестия встала вместе с Твайлайт перед генералом.—?Я не знаю, кто вы, но сначала я предложу вам присесть. Всё же нехорошо выходит. —?забеспокоился генералТвайлайт, увидев рядом с собой матрас, на котором раньше лежал один из долговцев, села на него. Селестия последовала примеру.—?Хорошо. Теперь давайте знакомиться. Я уже сказал, что я?— командующий Долгом. Меня зовут генерал Воронин. Прапора вы уже тоже знаете, как и он вас. А я вас?— нет. Расскажите, кто вы?Селестия взяла слово первой:—?Я?— принцесса Селестия, это?— принцесса Твайлайт Спаркл. Я, вместе со своей сестрой, принцессой Луной, управляю страной Эквестрией, страной пони, и…—?Занятно получается… —?перебил Селестию генерал?— Прошу прощения за мою нетактичность, но странно, что я раньше о вашей стране никогда не слышал.Твайлайт хотела что-то сказать, но тут в разговор вступил Прапор. Начав с ?Товарищ генерал?, он рассказал всё, что слышал или даже испытал сам: и про магию, и про Эквестрию, и про то, что пони и сами не знают, как попали в Зону, про то, что это?— не зоновские твари, и, конечно, про Меченого. Во время его повествования генерал смотрел то на Селестию, то на Твайлайт, не сводя с них глаз. Те же, в свою очередь, оглядывали Прапора-…активность Свободы на этот счёт подтверждена на сто процентов. Это всё, что я знаю?— закончил Прапор—?Благодарю вас, товарищ прапорщик, вы мне прояснили многое. Значит, вы магические существа? Наш мир не слышал ничего подобного! Вот это будет фурор, если вас представить учёным!?Учёным?! Это Сахарову и Круглову?! Тем, которые просят разные части тел существ Зоны для изучения?! А если они решат глянуть, как там у них магия внутри работает?!??— подумал Прапор, и ему стало дурно. За то время, которое он успел провести вместе с Селестией и Твайлайт, он успел проникнуться каким-то тёплым чувством к этим пони. И именно поэтому он не вышел на связь с командованием СБУ тогда, когда ему представилась такая возможность?— ему стало жаль пони, ведь он понимал, что с ними станет, попади они в руки к СБУ. Да, он нарушал свою присягу, но, разве долг любого военного?— это ли не защита слабых и беззащитных, пусть даже, и от правительства своей родины и подконтрольных ему структур?—?Да, это было бы просто отлично! Ведь я и сама?— учёная. Сама придумала и завершила столько заклинаний, что…—?Товарищ генерал?— вмешался Прапор?— сейчас я говорю с вами не как сталкер Долга, а как полковник СБУ. Полагаю, эти самые существа опасности Украине как таковые не представляют, однако было бы разумнее, если бы вопросами, связанными с ними, занимались те, кто должен. Не хотел этого говорить, но вы, как отставной полковник, не можете принимать решения, связанные с госбезопасностью. Вы, Долг, занимаетесь защитой Зоны от бандитов и анархистов, мы?— обеспечением безопасности нашей страны. Приказ свой я выполнил, пони перед вами, и вы теперь уверены в том, что это?— не розыгрыш. Но дальнейшие действия в отношении этих существ предоставьте СБУ. Вы согласны?Твайлайт начала беспокоиться, но Селестия утвердительно кивнула ей, как будто говоря ?Всё хорошо, он на нашей стороне?, подумав, что если Прапор вступает в конфронтацию с генералом Ворониным, то на это есть веская причина. А, если вспомнить о том доверии, которое он к ней проявил, то, возможно, Прапор сейчас заботится вовсе не об интересах СБУ. Генерал же посмотрел на Прапора и молча кивнул. Наконец, он, подумав, сказал:—?В общем, ситуация действительно непростая. Хотя, с другой стороны?— к кому обращаться за помощью в опасном мире Зоны? Только к Долгу. Только вот что с вами нам теперь делать-то?.. Ведь СБУ, насколько я понимаю, всё-таки нуждается в нашем содействии?—?Генерал, пока вы думаете, не могли бы вы нам рассказать о сталкере Стрелке и группировке Свобода? —?поинтересовалась Твайлайт—?Ты смотри, какие вы у нас осведомлённые… Прапор, твоя работа?—?Так точно?— кивнул сталкер—?Понятно. Сталкер Стрелок, значит… —?Воронин нахмурился?— Если вкратце?— то настоящий моральный урод, не знающий ничего человеческого. Просто машина для убийств. Когда он последний раз со мной разговаривал, ну, он ещё вольным был, я ему отмечал в КПК координаты свободовского ?Будльдога-6?… Ну да не важно. Я мельком заглянул в раздел ?Убийства?. 348 убийств! 348! И это?— только тогда. Сколько на данный момент, я могу только догадываться.На лице Твайлайт можно было прочитать смертельный испуг. Селестия же была как минимум в недоумении. Генерал же продолжал:—?Он мне не дал дальше смотреть, кого конкретно он там убил?— заметил… Но, по подтверждённым данным, это с него нужно спрашивать за уничтожение ударного спецотряда ?Припять?. Это он вырезал наших охотников на дикой территории, поставив под угрозу безопасность здешних сталкеров, наконец, множество загадочных исчезновений сталкеров Долга и вольных, симпатизирующих нам или как-то противодействующих Свободе?— предположительно, тоже его работа. Но даже не в этом суть. Суть в том, что он состоит в бандитской группировке Свобода, которая пытается якобы освободить Зону от посягательств правительства, законного правительства Украины. Им, видите ли, хочется, чтобы такое опасное место никто не защищал и не сдерживал!.. Да это же бред! Вы представляете, какой опасности подвергнутся гражданские… Ну, то есть, мирное население Украины, да и всего мира в целом?! Но Свобода, надо признать, контролирует более стратегически значимые позиции, чем мы. Смотрите?— Генерал показал на карту, висящую на стене?— Это?— завод ?Росток?, наша база. А севернее, на бывших армейских складах?— база этих анархистов во главе с неким Лукашом Ли. Они контролируют единственный достоверно разведанный проход к центру Зоны, у них там блокпост, а после того, как тот же самый Стрелок зачистил от фанатиков Монолита рыжий лес и РЛС ?Дуга??, отключив Выжигатель, анархисты стали претендовать и на весь центр Зоны, включая город Припять?— рассказывал генерал, попутно показывая всё на картеОт избытка непонятных слов, как ?Украина?, ?анархисты?, ?завод?, и, наконец, непонятная ?РЛС?, Твайлайт еле понимала о чём идёт речь. Селестия в это время спросила:—?То есть, вы хотите сказать, что ?Свобода??— это те, кто противопоставляет себя всему вашему миру, пытаясь сделать такое опасное место, как Зона свободным и никем не контролируемым? Они?— абсолютное зло?—?Вы меня поняли абсолютно правильно, уважаемая… Как вас ещё раз? Селестия? В общем, так: относительно бандитов вы меня поняли прекрасно. А теперь послушайте мои соображения: нашими, человеческими силами вернуть вас в вашу страну, Эквестрию, невозможно. Я ведь полагаю, что наш товарищ из СБУ получил соответствующие указания?—?Не имеет значения, какие, товарищ генерал. Продолжайте.—?Но Прапор же… Обещал? —?чуть не плача, спросила Твайлайт, думая, что ей придётся остаться в Зоне навсегда—?Да, это так. Но…! Я не говорил, что помочь вам ничто не может. Слушайте. В самом центре Зоны, на ЧАЭС, судя по сталкерским легендам, существует нечто… Я, всё-таки, старый военный, и во всякие сталкерские байки не верю, но недавно мы перехватили переговоры по рации одного сталкера Свободы… Я полагаю, вы поняли, какого конкретно. Суть в том, что единственный сталкер, достоверно бывший на ЧАЭС, в Саркофаге и, как вы уже успели убедиться, вернувшийся живым?— это Стрелок. В общем, в его сообщении по рации их главному, Лукашу, говорилось, что он действительно видел это нечто. Больше наш радист понять не смог, помехи помешали. В общем, основываясь на это, я вам расскажу эту легенду, а там уж сами решайте… Начну, пожалуй, с этого: я упоминал группировку Монолит. Это?— только внешне люди, а внутри?— абсолютные зомби-фанатики.—?Зомби? —?не поняла Твайлайт—?Как бы вам объяснить это, принцесса… Скажем, это как детская кукла, играя которой, ребёнок сам решает, что она будет делать. То же самое и с этими монолитовцами. Они?— безвольные куклы, волей которых руководит кто-то или что-то. Откуда они появились? Здесь история опять пересекается с нашим ?героем?, Стрелком. Я упоминал так называемый ?Выжигатель мозгов?. Это?— огромная ПСИ-установка, то есть, нечто, влияющее на мозг. По нашим данным, каждый сталкер, пытавшийся пройти на север, в брошенный город Припять, неизбежно сходил с ума и после превращался в того самого зомби. А недавно, тот самый Стрелок, неустановленным путём проник в самое сердце этого излучения, попутно перестреляв… Сотню! Да, по нашим данным, сотню сталкеров Монолита, да ещё и в одиночку!.. В общем, отключил он это излучение. Вот так вот.Твайлайт слушала с открытым ртом. Селестия же аккуратно спросила:—?А этот Меченый… Он, что, имеет какие-то особые способности?—?Да в том-то и дело, что, кроме мастерства?— нет!.. Ну, а если вернуться к теме разговора, то слушайте: фанатики Монолита во всю орут про то, что они защищают то самое нечто, именующееся ими Монолитом, Исполнителем Желаний. Как вы понимаете, он может исполнить желание, но, похоже, ценой человеческих жизней. Вернее сказать, до него, похоже, ещё никто и не доходил, погибнув в боях с монолитовцами или от радиации, этакого невидимого убийцы. Повторюсь: до сих пор неизвестно ни одного сталкера, кроме Меченого, который вернулся оттуда живым. Но если вы как-то до него доберётесь, то вопрос вашего возвращения домой решится элементарно.—?А что за сталкер такой, Радиация? —?спросила Твайлайт, к которой вновь вернулась бодростьПрапор хохотнул. Генерал же объяснил:—?Никакой это не сталкер. Это?— ещё одно излучение, оставшееся тут с момента катастрофы 1986-го года. В наших силах отследить её очаги и обходить их стороной. А если уж облучился?— то нужно принимать специальные препараты, чтобы избежать последствий, к которым может привести облучение. Вплоть до летального исхода.—?Что за катастрофа-то такая 1986-го года? —?продолжила задавать вопросы Твайлайт—?Ну… Видите ли… Объяснять долго. Если коротко, то, построили тут ЧАЭС, электричество по Украинской ССР проводить. Ну, и…—?При всём к вам уважении, у нас в Эквестрии не знают про Украинскую ССР, не говоря уже о ЧАЭС. Нельзя ли понятнее? —?попросила СелестияПрапор взял слово:—?Если уж совсем доступнее, то из-за чьей-то криворукости рванула эта ЧАЭС будь здоров как. Радиационное топливо разлетелось так, что даже до Аме… Ладно, тогда так: очень сильно рвануло и радиация заполонила Зону. Зоной мы называем территорию внутри периметра, установленного в радиусе 30 километров от эпицентра взрыва, то есть, ЧАЭС. Многие населённые пункты, в том числе известный вам город Припять, были эвакуированы ввиду прямой опасности от радиации. Однако, аномалий тогда не было и мутантов?— тоже. По неизвестной до сих пор причине, ЧАЭС взорвалась второй раз в 2006-м году. Потом посыпались сообщения о разных объектах, которые то изменяют пространство, то дарят человеку силы, то ещё что. Нашлись охотники на эти вещи, которых называют сталкерами. Кстати, одним из первых, а, вполне возможно, и самым первым, был сталкер Стрелок?— и это по проверенным данным СБУ. В общем, одновременно начали появляться сообщения о мутантах с нечеловеческими сверхспособностями: невидимость, телепатия, то есть способность брать под контроль разумных существ, телекинез?— и это ещё не полный список. Мало-помалу начали организовываться группировки и так далее… В общем, так и появилась та Зона, которую вы видите сейчас.—?Благодарю тебя, Прапор, облегчил ты мне задачу. Но теперь к делу. Я тут подумал, что вы, принцесса Селестия, и вы, принцесса Твайлайт, можете здорово помочь нам своей магией в борьбе со Свободой. Более того, путь на север и так подразумевает бои с бандитами Свободы?— без того вы просто не пройдёте. В общем, предлагаю так: силами Долга мы поможем вам оказаться у Монолита, а вы взамен?— помогаете нам убить этого самого Лукаша. После такого удара Свобода, скорее всего, перестанет представлять угрозу. Поверьте, всё прогрессивное человечество вам за это только ?Спасибо? скажет… Ну так что?—?Я, как представитель СБУ, против. Необоснованный риск.—?А ты, представитель СБУ, подумай?— раз я не военнослужащий, то и твоим приказам подчиняться не обязан. И помогать к центру Зоны пробиваться тоже.Прапор хотел что-то ответить, но Твайлайт опередила его:—?Товарищ генерал! Я считаю, что мой долг, как принцессы дружбы, сохранить мир и дружбу в вашем мире. И если для того, чтобы все жили в мире и дружбе, не испытывая на себе того, что я испытала в Зоне, нужно только уничтожить того, кто хочет, чтобы весь ваш мир заполнила эта жуть, то я готова пойти на это. Примите меня в Долг!Селестия оторопела. Она не могла поверить в то, что её верная ученица смогла согласиться на такое. Хотя, с другой стороны, возможно, она просто смогла подстроиться под этот мир? И, в конце всех концов, может, она и права? Если сталкеры Свободы убивают всех без разбора?— то, может, это и имеет смысл?—?Ну что ж. От таких бойцов я ещё не отказывался. Назовите ваше полное имя, безо всяких титулов и прочего?— приказал генерал—?Твайлайт Спаркл—?Твайлайт Спаркл, клянётесь ли вы защищать мирных жителей всей планеты Земля от Зоны, от мутантов и враждебных сталкеров? Пусть даже и ценой своей собственной жизни? Клянётесь ли в верности Долгу и непримиримой борьбой с бандитами Свободы и порождениями Зоны?Твайлайт задумалась: ?Ценой своей жизни… Страшно, Твай? Ещё бы… Но ты же принцесса дружбы! Ты должна принести мир, принести дружбу! Ведь в этом смысл твоей жизни. Так почему бы не принести мир этим, бесспорно, хорошим существам? Почему бы не дать им магию дружбы, пусть и мне, может быть, придётся умереть за это? По-моему, за воцарившуюся дружбу в этом мире стоит отдать свою жизнь, если нужно будет. Да и что для этого сделать нужно? Просто уничтожить Лукаша? Скорее всего, с Прапором это будет легко?— уж точно легче, чем победить Найтмер Мун, Кризалис, Дискорда и Тирека. Решено!?—?Клянусь, товарищ генерал!—?Рядовая Спаркл, вы назначаетесь снайпером группы Прапора, который является вашим непосредственным командиром. Приказываю перейти под его командование.—?Твайлайт?— сказал Прапор?— сейчас выброс закончится, и тебе будет нужно получить под мою ответственность оружие вместе со снаряжением. Затем будем учиться стрелять.