Глава 1 (1/1)

Вайолет Бодлер сходила с ума.—?Я видела там кого-то,?— прошептала она, мягко, но настойчиво встряхивая брата. —?Клаус, кто-то снаружи!Широко зевая, парень сел и потянулся.—?Вайолет, сейчас середина ночи!—?На этот раз я кое-кого видела! Я уверена в этом! —?Взглянув в окно, она нервно постучала пальцем по изголовью кровати в поисках ещё одного признака того, что, как она была уверена, видела.Было темно, но полная луна освещала небо, полное катящихся облаков. Ветер и дождь стучали по скрипучему дому, который опасно раскачивался. Однако за последние шесть месяцев сироты Бодлер привыкли к этому. Как бы страшно это ни было, дом до сих пор не упал. Тем не менее, скалистый выступ, на котором он так опасно балансировал, не был безопасным местом. Когда он намокал, то становился скользким, и, как самая высокая точка в округе, не обладал никакой защитой от погоды.Если построенный и запертый на засов дом, настолько пострадал от шторма снаружи, то казалось почти невозможным, что какой-то человек сможет противостоять стихии.Клаус указал на это.—?Вайолет, кто может шататься там в такой час? И почему? Сейчас слишком поздно для дел, и ужасная погода для любого вида прогулки.—?Я знаю, что видела! —?настаивала она.Со вздохом Клаус встал и тихо подошёл к окну. Никто из них не хотел будить малышку Солнышко, которая крепко спала в слишком мягкой кроватке.—?Видишь Вайолет? Там никого нет! —?Сказал Клаус, указывая на, по общему признанию, пустую равнину.Вайолет нахмурилась.—?Я знаю, что видела,?— повторила она.—?Может быть… —?неловко оглядываясь, Клаус положил руку на ладошку сестры,?— может, тебе стоит попытаться отдохнуть?—?Ты думаешь, что мне это показалось… —?Разочарование тяжким грузом легло на плечи Вайолет. —?Ты мне не веришь.У Клауса хватило порядочности выглядеть виноватым.—?Я просто думаю, что в последнее время ты испытала сильный стресс. То, через что мы прошли, было нелегко. Это не просто. Но теперь всё кончено. Я думаю, что, может быть, тебе стоит немного расслабиться. С нами случались плохие вещи, но это не значит, что они будут происходить и дальше. Я знаю что всё вокруг не идеально, но по крайней мере мы вместе, верно? И тетя Жозефина по-своему заботится о нас. Тебе больше не нужно защищать нас в одиночку.Вайолет виновато сглотнула. Возможно, Клаус был прав. Неприятности не могут преследовать их всё время.Но она была так уверена…—?Возвращайся в постель, Клаус. Я собираюсь спуститься вниз и проведать тетю Жозефину. Она, кажется, действительно беспокоилась о механизме замка, который я сделала. Я хочу убедиться, что она не останется, чтобы снова следить за дверью,?— улыбнулась брату Вайолет.Он помедлил, оглядел её и снова выглянул в окно.—?Просто…убедись, что потом ты вернёшься спать. Тебе тоже нужно отдохнуть.Вайолет кивнула, задёрнула занавеску и направилась к двери. Клаус не заметил, что она взяла ключ с ночного столика, когда выходила.***Холодный ветер пронёсся мимо Вайолет, когда она вглядывалась в тёмный пугающий пейзаж. Она натянула куртку поверх ночнушки, но жгучий дождь по-прежнему бил девушке в лицо.—?Ау? —?Её тонкий голос дрогнул, и девушка съежилась. Никто не ответил. Клаус был прав, подумала она, поворачиваясь к двери. Кто-то должен быть конкретно слетевшим с катушек, чтобы находиться здесь в такую погоду.На себя посмотри!Мне нужно зайти внутрь. На улице слишком холодно. Она дёрнула дверную ручку, прежде чем вспомнить, что та автоматически заперлась?— её собственное изобретение. Она надеялась, что это поможет тёте Жозефине лучше спать по ночам. К сожалению, добиться этого так и не удалось.Вытащив ключ из кармана, Вайолет глубоко вздохнула. Тяжёлый вздох почти скрыл удовлетворённый смешок кого-то поблизости.Сожаление наполнило её.Я должна была привести Клауса. Надо было разбудить тётю Жозефину. Я должна была остаться внутри! Миллион ?должников? пронёсся в голове Вайолет, но никто из них не смог ей помочь.—?Ау? —?Тихий, дрожащий вопрос был поглощен воем ветром.И снова ответа не последовало. На этот раз, однако, она не стала ждать. Резко развернувшись, Вайолет сунула ключ в замок дрожащими пальцами, бормоча:—?Давай, давай, давай ,?— под нос, ведь её изобретение работало отлично, они всегда работали отлично, но дверь была заперта и девушка не могла её открыть; тут был кто-то, кто-то притаился там в темноте, кто-то настолько съехавший с катушек, что вышел на улицу в такую погоду. Вайолет была заперта здесь с каким-то сумасшедшим, и дверь не открывалась и…—?Бам!Ключ со щелчком скользнул внутрь, и Вайолет повернула ручку… В этот же момент девушку что-то с силой прижало грудью к двери, не давая открыть её. Из груди Вайолет, окаменевшей от ужаса, вырывалось судорожное сбившееся дыхание.—?Что тут у нас?Холодные пальцы болезненно впились в мягкую кожу под ключицами. Горячее дыхание коснулось её уха, и Вайолет не смела пошевелиться, прижавшись к двери. Тело нападавшего было достаточно большим, чтобы закрыть её от ветра и дождя, но она всё ещё чувствовала холод, пробирающий до костей.—?Что? Ничего? —?В голосе говорящего звучало дружелюбное разочарование.Прости, что испортила твое большое открытие. Я просто немного занята, пытаюсь не задохнуться,?— захотелось выкрикнуть Вайолет. У неё голова шла кругом. Она не могла ударить его, не могла отойти, не могла войти внутрь, просто кошмар! Что, если она закричит? Кто-нибудь её услышит? Кто-нибудь придёт?И? А если бы знали? Что, если они пострадают? Если с ними что-нибудь случится, она никогда себе этого не простит.—?Кто ты такой?Клещи стальной хватки на её коже сжались сильнее.—?Мы оба знаем, что ты прекрасно понимаешь, кто я, Вайолет! —?Его тон был угрожающим, но Вайолет была в корне не согласна с таинственным незнакомцем.Словно песочные часы, рациональный страх из головы перетёк в ещё более инстинктивную панику в животе. С силой, о которой она и не подозревала, Вайолет оттолкнула мужчину, вырвавшись из его объятий. Спотыкаясь, она стояла в нескольких футах от нападавшего, её дыхание участилось.Удивлённый Граф Олаф стоял между ней и теперь уже открытой дверью, с ядовитой ухмылкой на тонких губах.—?Чего ты хочешь? —?Чтобы перекричать ветер, Вайолет пришлось повысить голос. Её ключ всё ещё был в руке, хотя она не знала, какой от него сейчас прок.Олаф улыбнулся и лениво шагнул к ней, протягивая свою длинную тощую руку.Приглашение. —?Моя Графиня,?— жадно выдохнул он.Страх заставил грудь Вайолет сжаться, словно холодная, костлявая рука обвилась вокруг сердца.—?Я не… —?она пыталась подобрать слова. —?Я не принадлежу вам. Я не ваша графиня!—?Насколько ты в этом уверена? —?Олаф насмехался над ней, лунный свет блестел на белках его немного безумных глаз.—?Судья Штраус сказала… —?начала Вайолет, но он не дал ей закончить.—?Может ли судья вынести решение без суда? Без истца? Присяжных? Защиты? —?Он практически мурлыкал бархатным тоном. Олаф явно репетировал этот ответ.Шестерёнки в мозгу Вайолет судорожно работали. В отличии от брата, она не очень разбиралась в юриспруденции. Какой властью обладала судья?—?Я не знаю,?— выдохнула она. —?Я не знаю.—?Ну, мы не были в суде, и поэтому это не было настоящим решением. Ты подписала бумагу. Это делает тебя моей женой! —?огрызнулся Олаф.У Вайолет закружилась голова. Возможно, он врёт. Что он вообще знал? Но, опять же, она не могла опровергнуть его слова. Теперь всё её тело тряслось, словно в лихорадке, и она не была уверена в том, что это от холода.—?Но когда я его подписала. Я не подписывала правой рукой, я…—?Ты можешь это доказать?Олаф прекрасно знал, что она не сможет. Конечно, были свидетели, но никто их не будет искать. Никто, кроме Клауса и Олафа. Клаус не сойдёт за надёжного свидетеля, ну, а Граф… он, конечно, не станет помогать.—?Я не пойду с тобой! —?Вайолет отчаянно рванулась вперёд, как загнанное в угол животное, стараясь прорваться к двери.Олаф расхохотался и без малейшего усилия обхватил девушку за талию одной рукой.Вайолет ударила его по лицу, но он схватил её запястье и так сильно сжал, что она разжала кулак, крича от боли и разочарования. Латунный ключ выпал у девушки из рук, простучал по ветхому деревянному крыльцу, и исчез между досками.—?Да ладно тебе, сиротка. Неужели я действительно настолько плох? —?Его голос был лёгким и дразнящим, он прекрасно знал ответ на свой вопрос. Но всё же Граф крепко, жадно сжал её.—?Отпусти меня! Я не твоя жена! Я не хочу быть твоей женой, я не хочу никуда с тобой идти! —?упрямо кричала Вайолет.Олаф притянул её к себе, достаточно близко, чтобы она поняла, что он чувствует, как испуганно бьется её сердечко, стучит, словно у кролика в груди. Граф смотрел на неё с нежным сочувствием, выражением, которое он мог себе позволить только потому, что знал, что победил…—?Я не хочу быть твоей женой,?— повторила Вайолет негромко.—?Но ты будешь.Слова были произнесены с такой уверенностью, что Вайолет почувствовала безнадежность. У него был какой-то план? Какая-то схема, которую она не знала? Что-то, что придало ему такую уверенность. Должно быть, что-то, но то, как он это сказал, заставило Вайолет почувствовать, что он знает её слабость куда лучше, чем она сама.—?Или что? —?Этот вопрос, едва слышный шёпот, заставил Олафа надменно улыбнуться, злобно и преувеличенно глядя на тени от Луны над головой. Он многозначительно оглянулся на дверь, незапертую и уязвимую, и Вайолет почувствовала, как у неё зазвенело в ушах.—?Я оставлю это твоему воображению.