Находка (1/1)
Темная фигура, укутанная в длинную шубу с меховой опушкой, поднималась по снежному склону, сопротивляясь сильному ветру, гнавшему навстречу человеку мелкие осколки льда, непременно больно оцарапавшие бы его, если бы лицо его не было бы полностью закрыто плотной материей, а глаза не закрывали толстенные темные очки. Человек, глубоко ставя в снег обутые в высокие кожанные сапоги ноги, остановился на вершине и склонился назад, оттянув шарф и громко прокричав, надеясь перекрыть вой ветра: - Эй, ты долго там?..Через некоторое время на холм с огромным трудом взобрался ещё один человек, одетый в такую же теплую одежду, из-под его шарфа послышался глухой женский голос: - Нужно поторопиться, - прокричала молодая женщина, - а то совсем скоро стемнеет.Мужчина молча кивнул и, поправив за спиной ружье, повернувшись продолжил путь.Вскоре двое приблизились к ледяному айсбергу: мужчина провел рукой по шершавой стене, что-то недовольно пробормотал и, достав обмотанный кожей нож, принялся обновлять на стене зарубки, двигаясь вдоль нее. Ветер стал не таким пронизывающим, так как охотники оказались в ущелье, где свежие порывы гнали снежные хлопья лишь с одной стороны, однако мороз все равно пробирал людей сквозь несколько слоев теплой одежды. Говорить друг с другом стало легче, так как кричать уже не приходилось, но охотники практически молчали. Внезапно шедшая позади женщина глухо воскликнула: - Дрик, смотри!Названный устало обернулся и взглянул на огромную снежинку, лежащую поверх своих сестер. Концы у нее были острее меча.- Чем тебе не копьё? - вымученно улыбнулся под шарфом мужчина, стараясь произнести эту фразу с теплом. Он подошёл к снежинке, склонился и, рассмотрев повнимательнее, принялся отламывать один из шести концов. По морозному воздуху разнёсся хруст ломаемого льда.Женщина с равнодушием посмотрела на получившееся копьё и молча кивнула, словно не собиралась тратить слов понапрасну.Дрик тяжело выдохнул и просунул ледышку под верёвку, обвязанную вокруг рукава его шубы на уровне предплечья. Затем он выпрямился и посмотрел на небо.- У нас часа три, не больше, - сообщил он, подозрительным взглядом награждая бледный диск солнца.- К тому времени, как стемнеет, мы должны вернуться в деревню, - сурово, но в то же время печально напомнила женщина, мрачным взглядом обводя стены изо льда. - Ну и где тут кролики?- Видимо их больше нет, - предположил мужчина с холодным безразличием, заставив девушку в ужасе дернуться. - Ну или же сегодня они решили не выходить из-под земли. - Эти слова охотницу заметно приободрили - возможно им повезет наткнуться на живность в следующий день.- Я вот думаю... - Дрик осторожно зашагал к краю ущелья, где темнел страшный зев запретной пещеры. - Возможно ли вообще узнать, где их норы? Чтобы сразу поставить ловушки перед входом и не терять понапрасну время на поиски добычи. - Мужчина, вглядываясь в сугробы, продолжал идти вдоль стены. Будь его воля, он бы перерыл тут все, но отыскал бы проклятую нору. Только вот Дрик понимал, что тогда он слишком устанет и не сможет вернуться в деревню до темноты. А если так - то пиши пропало. Ночью выжить нельзя.- Осторожней! - встревоженно крикнула женщина, хватаясь за конец палки, висевшей у нее за спиной. Дрик обернулся и, внезапно подскользнувшись на чистом льду, покатился вниз. В какой-то момент он выхватил ледяной кол и с силой воткнул его острый конец в лёд. Он знал, что иначе по льду поднялся невозможно.- Дрииик! - позвала его охотница и заглянула вниз, протягивая конец палки. - Хватайся! Ты на пороге запретной пещеры...Мужчина посмотрел вперёд и вдруг заметил в глубине пещеры какое-то движение.- Тихо! - прошипел он наверх, не сводя взгляда с беспечного длинноухого серого кролика с всклокоченной шерстью.Женщина замерла и обеспокоенно тихо спросила: - Что там такое?..Внезапно зверь от чего-то дернулся, сел на задние лапы, повел ушами и, сорвавшись с места, поскакал так, что только длинные задние лапы замелькали.- Вот черт! - возмущённо воскликнул Дрик и, вскочив на ноги, подскальзываясь, побежал следом.
- Дрик, стооой! - отчаянно позвала его женщина. Охотник остановился. - В чем дело, Ао?ра? - раздражённо спросил он, хотя интонация, с которой окликнула его охотница, не на шутку встревожил его.- Это запретная пещера! - пробормотала женщина, по возможности свешиваясь вниз.Дрик, оглядевшись, и сам это понял, но отступать не хотелось. - Нам нужна добыча! Деревня умрет с голоду без этого кролика.- Брось его, - умоляюще попросила Аора. - Деревня умрет без охотников...Мужчина заколебался.- Я попробую поймать его за короткое время, - решил он. - И сразу же вернусь назад, сюда. Пещера не успеет так измениться.- Но вдруг ты заблудишься внутри?.. - прошептала женщина, но Дрик ее уже не услышал.Он осторожно, шаг за шагом углублялся в туннель, полностью состоявший изо льда. Не смотря на вековой холод, эта пещера была опасна тем, что постоянно таяла, однако тут же замерзала, образуя новые проходы или тупики. Те, кто уходил вглубь запретной пещеры, более никогда не возвращались. Именно поэтому и входить сюда никому не разрешалось.Дрик, стараясь не подскользнуться, крался вперёд, постоянно оглядываясь на туннель, ведущий наружу. Вдруг впереди послышался писк. Охотник, схватив нож, притаился и затих. Вот вперёд выскочил кролик. Мужчина осторожно прошел вдоль стены, чтобы зверь не подумал броситься вглубь пещеры и из путей отступления имел только выход наружу, где его ждала Аора. Вот зверь заметил охотника и бросился в сторону, но наткнулся ушастой головой на прозрачный лёд. Воодушевленный Дрик, с ножом в руке, бросился за ним, но тут же резко замер, пораженный представшей его глазам картиной. Приподняв темные очки он взглянул вглубь льда и захрипел, поняв, что зрение его не обмануло.Охотник, позабыв про добычу, бросился к выходу.- Почему ты так долго? - вскрикнула женщина, видимо заслышав его стремительно приближающиеся шаги.- Аора! - ошарашенно позвал он ее, остановившись возле наклонного льда, по которому он не так давно скатился сюда. - Спускайся сейчас же!Там был человек!Женщина изумлённо посмотрела на охотника, но послушно сползла вниз, оставив на краю свою палку.- Взгляни на это!.. - бормотал он ведя ее за собой.- А мы не заблудимся? - в страхе спросила женщина, оглядываясь назад.Дрик резко покачал головой и, повернув в сторону подтащил охотницу к стене. - Сюда... Вот, смотри!Аора озадаченно уставилась на самый обыкновенный лёд, даже рукой его потрогала. Она никак не понимала, что мужчина хочет показать ей.- Вглубь смотри! - в отчаянии прошептал он.Охотница повиновалась. В глубине льда угадывался какой-то силуэт, сначала женщина приняла его за какое-нибудь помутнение или мусор, но чем дольше она в него вглядывалась, тем шире распахивались ее глаза.- Т... Там ч-человек?.. - напуганно спросила она, отводя взгляд от ужасной картины. - Наверное, он попал туда очень давно... - еле слышно произнесла она.Дрик заставил ее изумиться. Вместо того, чтобы скорбно опустить голову, он возбуждённо произнес, вбивая в лёд нож. - Давай достанем его! - видимо обсуждать или спорить он не собирался, так как уже принялся за работу. - Поторопимся - успеем вернуться до темноты! Уже с ним!- Но он же... Мертв... - пробормотала Аора, чувствуя себя до крайности неуютно. - Ты что... Хочешь притащить его в деревню?!..Мужчина не ответил, увлеченно чиркая ножом по льду. Глядя на него охотница медленно достала свое оружие и присоединилась к работе.Сколько прошло времени - никто из них не знал. Ночь неумолимо приближалась, заставляя с дрожью задумываться о том, что будет, если они не успеют. Внезапно лёд принялся таять, причем так стремительно, что разбивать его ножом не составляло никакого труда. Затем вновь начал медленно замерзать, заставляя работать быстрее.Аора, для которой это занятие казалось бессмысленным, тихо прошла по туннелю, отчаянно желая убедиться в том, что путь назад все ещё открыт. У входа было значительно холоднее. Охотница посмотрела наверх, и душа ее заледенела. Снаружи была тьма.Вернувшись к Дрику, все ещё сосредоточенно ковыряющему стену, она села на пол и через несколько минут, проведенных в полном молчании, убито произнесла: - Наступила ночь.- Да? - как-то равнодушно отозвался мужчина, ни на мгновенье не отвлекаясь от своего занятия. - Тогда помоги мне. До утра мы должны его вытащить. Времени у нас много, но в темноте ничего не видно.- Какого утра?! - севшим голосом произнесла Аора, в ужасе глядя на охотника. Последний повернулся к ней лицом, и в сумерках она заметила спокойное выражение его глаз. - Ночь пережить возможно. Мы с тобой в пещере, и мы с тобой работаем... Успокойся ты, - возмутился Дрик, - ничего не случится! Переночуем тут... - протянул он, опускаясь на пол и со звоном опуская нож на лёд.Женщине от этих слов спокойней не стало, но не доверять товарищу у нее не было причин. Чтобы не замёрзнуть, она послушно приблизилась к стене и принялась ее царапать.- Отдыхать будем по очереди, - распорядился Дрик, - и не долго. Иначе и вправду замерзнем, а завтра и пошевелиться не сможем...С этими словами он прислонился к стене спиной и, натянув шарф на лицо, закрыл глаза...***Аора проснулась от странного звука - открыв глаза она поняла, что Дрик вытаскивает неподвижное тело изо льда. Выглядел несчастный замёрзший весьма бледно: практически серое лицо с остро очерченным подбородком, светлые потускневшие волосы, слегка приоткрытый рот. Одет он был слишком легко для того, чтобы сунуться сюда сейчас: коричневая куртка, материал которой по виду чем-то походил на кожу, черные штаны, ботинки... На теле не было ни перчаток, ни какого-либо головного убора, предназначенного для согревания... Аора печально опустила взгляд. Наверное, этот человек провел во льдах слишком много... По виду он казался ровесником ей и Дрику. Жаль было его жизнь, возможно он многого не успел сделать...- Он дышит, - прямолинейно заявил охотник, увидев, что Аора уже проснулась. Встретив на ее лице шок, он конкретизировал: - Он дышит, но пока без сознания.- Его... Его нужно доставить в деревню! - воскликнула женщина. Дрик кивнул и задумался о способе его транспортировке.- Мы не можем тащить его по снегу, он замёрзнет... - раздельно произнес он.- Но во льду же он как-то не замёрз! - непонимающе воскликнула Аора, вглядываясь в бледное лицо спасённого.- Значит он замёрз мнгновенно... - задумчиво протянул Дрик.Охотница почувствовала прилив жалости к неподвижно лежащему и принялась обдирать льдинки, приставшие к его одежде - если бы не этот глупый кролик, его не скоро бы ещё нашли! И нашли бы хоть когда-нибудь?Аора с сомнением покачала головой и помогла Дрику подтащить его к выходу - благо он не успел за ночь заледенеть! Кое-как подняв светловолосого наверх охотники остановились, осматриваясь по сторонам. Вокруг решительно ничего кроме снега.- Я предлагаю скрепить крупные снежинки вместе... - медленно начал мужчина, пристально глядя то на ледяное копьё в своей руке, то на гору поломанных снежинок.- Не выдержат, - качнув головой отвергла его предложение Аора. - Его придется тащить на руках и никак иначе.- Как ты себе это представляешь?! - взвился Дрик, и его голос эхом облетел стены ущелья.- Ну давай оставим его здесь!! - в тон ему отозвалась женщина, раздражённо помахивая в воздухе палкой.- Я этого не говорил! - более спокойней заявил охотник. В душе он знал, что припираются они только из-за того, что очень сильно устали. - Придется всё-таки тащить прямо по снегу... - с сожалением добавил он. - Накинем на него часть своей одежды... До деревни дойдем, не замерзнем...Аора с болью взглянула на хрипло задышавшего парня, отметив про себя, что ему действительно срочно требуется теплая одежда взамен этой, или хотя бы поверх нее.- Ладно, - кивнула она, стягивая с шеи шарф, чтобы можно было снять верхнюю шкуру. - Давай побыстрее, пока мы все тут не замёрзли насмерть.