Тление (1/1)

Дерка потихоньку начинало трясти. Именно он снимал петлю с жирной шеи посиневшего Руарка, а Джаан к тому же ещё и настоял на том, чтобы по окончанию дежурства Дерк помог Викари отнести труп в Общественный Парк - на съедение зверям, как велели кавалаанские обычаи. Деревья и тут постепенно пожирались жёлтыми восковыми ветвями душителей, но древесных призраков видно не было. Зато послышался переливчатый, многоголосый рёв чёрного баньши.- Отлично. У Руарка есть шанс стать пищей для тотемного животного Айронджейдов, - Джаан кисло улыбнулся, - Кимдиссец, ставший кетом. Это что-то невероятное.Т'Лариен, обливаясь потом, следил, не промелькнет ли средь ветвей тень благородного хищника. Вспомнив о том, как чёрная тень накрыла Гарса - последнего из истинных Айронджейдов на Уорлорне, он столкнул ногой тело кимдисского манипулятора в поросший тиной пруд. - Дерк? Что вы делаете?! Зачем лишаете кета последней почести? - Джаан поздно оказался рядом - тело, неуклюже всплеснув бледными руками, пошло ко дну.- Джаан, Гарс не предавал тебя, - сбивчиво произнёс Дерк, сжимая кулаки. Слёзы подступали к его горлу, голова кружилась.- Вы не можете переводить тему ТАК глупо, Т'Лариен. Вы не смеете...Но рука Дерка уже метнулась к карману. Тёмные глаза Джаана расширились, узрев слабый свет в его ладони. Он медленно осел на землю, тяжело дыша, пытаясь контролировать эмоции. - Когда я прибыл в Лартейн, Гарс Джанасек был пьян, часть камней вытащена из браслета. Но он не переставал любить вас. Я уговорил его последовать за вами в лес… Викари выбил из его руки грубо отёсанный камешек. Он прокатился, точно игральная кость, замерев между ними.- Почему ты не сказал мне раньше? - голос Джаана был холодным, смертельно холодным, - Или это какая-то очередная ложь, оборотень? Почему ты говоришь это сейчас, зачем пытаешься сломить мой и без того смятенный дух своей ложью? Ты ведь мог украсть один из глоустоунов, пока Гарс был в отключке! Это не доказывает ничего!- Джаан, Гарс не…- Права была эйн-кети, что выносила Гарса Джанасека: оборотни вовсе не умеют менять облик, всё это глупые Брейтские сказки, - Джаан встал на ноги и наконец, справившись с дрожью, уверенно навёл лазерную винтовку на Т'Лариена, - Оборотень - это лжец, человек без стержня, человек, ни во что не ставящий узы, долг, обещания...- Джаан, очнитесь! Я мог бы просто пройти мимо, но разбудил Гарса, и мы поговорили. Он выбросил практически все камни в озеро, как того потребовали Брейты. Я был связан, я был "подарком крови", помните? А выкрал я камень у Гарса из кармана, когда вы вытащили его тело из гнезда призраков! - выпалил Дерк, следя за плавно перемещающимся в воздухе дулом. - Как вышло, что ты стал "подарком крови"? - недоверчиво спросил Джаантони.- Это было идеей Гарса. Мы спрятали винтовку и куртку около сгоревшего аэромобиля старика-брейта, а сам он присоединился к охоте, но лишь для того, чтобы помешать им убить вас, своего тейна!Дуло медленно опустилось. Глаза Джаана, освещенные красноватым светом глоустоуна, растерянно бегали, наливаясь горячим чувством вины. Дерку примерещились в них плеск воды и медленно скользящая по ней баржа.- Вы не могли знать!.. Тем более, что на кону стояла не только ваша жизнь, но и жизнь Гвен! - "Джаан не прикасался ко мне с момента смерти Гарса!" - некстати вспомнил Т'Лариен жалобу Гвен Дельвано, - Поначалу солгать казалось хорошей идеей… Крайн-Ламия горела, она нуждалась в вас, - Дерк с трудом опустил слово "мы".Джаан поднял на него пустой взгляд. Кажется, речь Дерка совсем не произвела на него впечатления. Т'Лариен бросил уничтожающий взгляд в сторону пруда и пошёл в наступление:- Я не могу смотреть, как вы убиваетесь! Безумно жаль, что эта скотина Руарк покончил с собой, лишив нас возможности изжарить его лживое нутро дотла. Это он подговорил Гвен сбежать, предварительно научив ее пудрить мне мозги нашим "воссоединением" - иначе бы я не согласился и остался на дуэль, умирать. А потом сдал нас с Гвен Бретану, предоставив Брейтам шанс поохотиться на невинных жителей Челленджа; ну а когда вы великодушно отправились его спасать - распространился о ваших планах Лоримаару, сделавшись его корариелом!.. - Дерк закашлялся, подавившись слюной.Злоба и горечь накатывали на него волнами, он не мог больше говорить. Дерк Т'Лариен действительно скорбел по разорванным узам кавалаанцев, а все потому что сам испытал нечто похожее - потерю Джинни, которую так долго рисовал себе в теле Гвен, невинной, нежной, иллюзорной Джинни. К тому же Гарс Джанасек буквально за несколько часов до своей кончины снова назвал Дерка своим кетом - братом. Несмотря на покровительственное и грубое поведение Джанасека, Т'Лариен почувствовал себя целостным - и прощённым. Сегодня утром, перед самым самоубийством Руарка, Джаан поднял бокал кавалаанского вина и подтвердил: Дерк - его кет, а значит и кет Гарса тоже.Мужчины долго смотрели друг на друга. Мёртвое выражение на лице Джаана Викари сменялось радостью, ужасом, горем, виной. Круговорот эмоций наконец остановил свой бег на глубокой тоске. Джаан неверной рукой пощупал железный браслет, все ещё стягивающий правое запястье. Затем поднял глоустоун.- Я отдам его Гвен. Пусть вставит его в браслет Гарса.Дерк неловко улыбнулся:- Я уже вручал его Гвен однажды. Взял задним числом, чтобы показать его вам. Большего доказательства любви Гарса я предоставить не могу. Можете не верить словам оборотня, но…- Кета, - спокойно поправил его Джаан, подавая руку.Дерк со слабой улыбкой взялся за неё, вставая с мокрой холодной земли. Толстый Чёрт тонкой зыбкой полоской виднелся на горизонте, скупо освещая беззвёздное небо. Внезапный порыв заставил мужчину обнять Викари; Джаан с неловкостью ответил, руки его, обнявшие Т'Лариена в ответ, были слабы.- Я должен бы отблагодарить вас, Дерк Т'Лариен, но язык не поворачивается это сделать.- Я понимаю, - Дерк опустил руку в карман, до боли сжимая в ладони говорящий камень. Его обещания были тихи, неверны и фантомны.- Вернёмся, - голос Джаана уже не был сдавленным, он успокоился и, казалось, внутренне окреп. Дерк понял, что поступил правильно в обоих случаях: сразу после смерти Джанасека, когда ему нужна была холодная, расчетливая голова Викари, и сейчас, дав Айронджейду то, чего он чисто по-человечески заслуживал - правду.***Очередное ночное дежурство Дерка и Айронджейда не приносило никаких плодов. Ничего интересного в небесах и зловещем, чёрно-пурпурном Лартейне обнаружено не было, если не считать парочки зазевавшихся Шанагейтов. Лоримаар и Саанел были мертвы, из Брейтов оставался в живых только Бретан, но он не торопился наведываться в Огненную Крепость, до сих пор, вероятно, выслеживая Лартейнов, Джаана и Дерка в лесах. Внимание Т'Лариена расфокусировалось, он угрюмо молчал, неподвижно глядя в пространство перед собой. Оголённые кисти рук неотвратимо коченели.- Гвен не заслужила этого. Она потребовала - да, я не смог ей отказать после всего, что ей довелось пережить в качестве моей бетейн - но не заслужила. Она утверждала, что прошла боевое крещение и готова быть моим тейном вместо Гарса Джанасека. Я, кажется, люблю её... но этого недостаточно. Понятие "тейн" не исчёрпывается сексом и ношением оружия. К сожалению, она неспособна это понять.Дерк переступил с ноги на ногу, не найдя, что сказать. Он наблюдал за Викари во время завтрака. В глазах Айронджейда коренилось страдание, стоило его взгляду упасть на правое запястье Гвен, вяло ковыряющей свою порцию. Среди пустых гнёзд процарапанного железа темнел один-единственный камень. Дерк не мог не отметить сомнения Джаана насчёт его чувств к бетейн, но отклик в груди был какой-то слабый и тупой. На щеках Викари блестели слёзы. Т'Лариен опёрся о лазерное ружье и тактично уставился обратно в бойницу.- Я принёс вино, Т'Лариен. С Верхнего Кавалаана. Будете?Дерк кивнул. Ночи на ветреном, умирающем Уорлорне были чересчур длинными.Джаан пил прямо из горла - много и бурно. Это напомнило Дерку Гарса - в предпоследний день его жизни. Он на всякий случай отодвинулся, памятуя о засохшей блевотине на рыжей бороде Джанасека.- Гарс мог быть нежным, - ни с того ни с сего начал Джаан, - Вам, наверное, трудно представить такое в отношении моего тейна?- Гвен упоминала это, - сдержанно ответил Дерк, осторожно отхлёбывая ароматное вино из высокой, ледяной на ощупь бутылки, - Когда рассказывала о своей первой брачной ночи. Джаан закивал. Ветер трепал его волосы, мешая как следует разглядеть лицо. - А вы сами, Дерк, - голос кавалаанца стал пронзительным, - Бывали с мужчиной? В постели, я имею в виду.Т'Лариен, вырвав из его рук бутылку, сделал затяжной глоток. Горлышко стало тёплым от губ Викари.- Да. На Прометее.Айронджейд поперхнулся вином. - Это был приезжий, - с улыбкой уточнил Дерк, снова выхватывая бутыль у собеседника.- Как же вас угораздило? До сих пор я считал, что у вас консервативные вкусы, - несмотря на то, что Джаан быстро пьянел, говорил он чисто и внятно. Разве что медленнее обычного. - Я и Гвен… После расставания я отправил ей говорящий камень, - Дерк запнулся.- Я знаю, что такое говорящий камень, - серьёзно кивнул Джаан, - Продолжайте.- Всё из-за того, что я называл её выдуманным именем - Джинни. Мне казалось, что оно подходит ей больше, чем её собственное. Но Гвен, как и вы, кавалаанцы, очень большое значение придаёт именам всякого явления, человека или вещи. Возможно, именно поэтому вы так легко сошлись с нею, - Т'Лариен испытующе посмотрел на Викари, но тот остался невозмутимым, - Она никогда не была Джинни. Почему только она раньше не сказала мне об этом?Джаан молчал. Лишь его взгляд кровавым блеском процеживался сквозь черные пряди волос. Дерк горестно вещал, повесив голову:- Гвен Дельвано не прилетела ко мне. Несмотря на все свои обещания, записанные на камень. И тогда случилось то, что случилось.- Расскажите больше об этом, Дерк, - Джаан расслабленно свесил руку с колена, сжимая бутылку. Вина в ней осталось многим меньше половины.- Зачем вам подробности, Высокородный Айронджейд? Хотите занять его место? Или сравнить моего партнёра с Гарсом?Дерк поздно попытался подавить нотки игривого превосходства в голосе. Джаан вскочил с табурета и сделал шаг к Т'Лариену, стоявшему у бойницы. С какой целью, Дерк так и не узнал, поскольку вино выскользнуло из пальцев Викари. Закаленное стекло выдержало, но остатки драгоценной жидкости неизбежно потекли на пол. Мужчины сорвались вниз, лицом к лицу, хватаясь за бутылку. Дерк нечаянно сжал до странного горячие пальцы Айронджейда и тут же отпустил их, потея. Огромные глаза кавалаанца были слишком близко; Дерк видел в них свое отражение - рассеянное и до противного пьяное. - Вы с Гарсом слишком часто заставляли меня вспоминать о моём грехе с тем мужчиной, - вслух подумал Дерк.- Т'Лариен! - Джаан потрясённо втянул воздух. Дерк, неуклюже пытаясь съехать с темы, начал мямлить:- То есть... Простите. Это считается грехом на Браке. Если вы помните, я работал там несколько последних стандартных лет...- Забудьте! - оборвал его Джаан, вставая, - Вы поняли моё любопытство превратно. Я не хочу дальше продолжать этот разговор.Викари неверной походкой отошёл к противоположной стене дозорной комнатки, кладя руку на приклад ружья и пряча в тени лицо. Дерк тоже поднялся, почему-то чувствуя себя злым, использованным и глубоко несчастным. Т'Лариен привычно скользнул рукой в карман куртки, пытаясь сосредоточиться на ледяном на ощупь, заряженном псионными волнами камешке - не помогло. Говорящий камень тревожаще молчал. ***С Гвен Дерк на следующую ночь поругался. Она была дёрганой и расстроенной из-за того, что Джаан после смерти тейна чуть что прикладывался к бутылке. На утро Т'Лариен был настолько измучен двумя бессонными днями и ночами, сложенными с недельным недосыпом, что отказался от завтрака и отправился спать. Кое-как отмахнувшись от Бретана Брейта, неизменно приходящего к нему во сне, Дерк-таки отрубился. Спал он весь день и половину следующей ночи - Гвен и Джаан дежурили вместе.Намазывая пасту на осточертевшее печенье, Дерк ждал своих друзей на завтрак. "Наверное, я поднялся слишком рано," - подумал он, оборачиваясь к узкому окну. Хеллей наполовину вышел из-за горизонта, окруженный своей сломанной короной - было видно лишь три Троянских Солнца. Т'Лариен уже собирался вставать из-за стола, когда появилась пасмурная, тихая Гвен с залёгшими под глазами красными тенями. На вопрос Дерка о том, где Джаан, она передёрнула плечами, сказав, что тот страдает от похмелья, а потому сразу после окончания вахты пошёл спать. О том, обнаружили ли они ночью что-нибудь стоящее внимания, Т'Лариен даже не стал спрашивать. Скука и беспомощность, написанные на лице Гвен Дельвано, говорили сами за себя.