История 5. "Гостья из прошлого" (Электра Начиос) (1/1)

"-Никто не в силах ее остановить.-Ее?-Боялся, что если скажу, вы не возьметесь за работу. Не надо было нанимать вас.-И кого же вы ждете?-Может, вы о ней слыхали. Ее зовут... Электра"("Электра")"Человек - это не свойство характера, а сделанный им выбор" (Дж. Роулинг "Гарри Поттер и Тайная комната") ...Иногда прошлое имеет свойство возвращаться и напоминать о себе в тот момент, когда ты меньше всего этого ожидаешь. Оно предстает перед тобой снова во всей своей, порой, очень даже неприглядной красе, а отвернуться ты уже не можешь...2016г. г. Нью-Йорк, Бруклин. На улице уже совсем стемнело, когда она подкатила на своем байке, тускло поблескивающем хромированным боком в свете фонаря, к подъезду дома. Не снимая шлема, она прошла через небольшой холл в лифт, и только когда тяжелые створки захлопнулись, и она оказалась одна в едва освещаемой кабине, возносящей ее на верхний этаж, она, наконец, сняла тонированный шлем и расстегнула кожаную куртку. Она легко взъерошила коротко стриженные светлые волосы и наскоро вылезла из мотоциклетного костюма. Из открывшихся дверей лифта вышла уже простая, неприметная девушка, живущая по соседству. Неслышными шагами она прошла по этажу до своей квартиры. Чуть задержалась у двери, копаясь в объемном рюкзаке, достала ключ и отперла дверь. Войдя в квартиру, она привычным движением кинула ключи на тумбу у двери, бросила там же рюкзак, прошла чуть дальше в комнату, взяла с подлокотника дивана пульт и включила телевизор. Услужливая плазма засветилась сводкой новостей. Она на несколько секунд задержалась, глядя на экран. Диктор самозабвенно вещал об участившихся бандитских нападениях в городе. Мол, куда смотрят Мстители, и где они, когда так нужны. Она тяжело вздохнула и покачала головой, сжав губы в тонкую линию, бросила пульт на диван и прошла в кухню. Щелкнув кнопкой кипячения на электрическом чайнике, она устало облокотилась на кухонную стойку, опустив светловолосую голову так, что короткие пряди падали на глаза.Спустя вдох-выдох, показавшийся вечностью, она резко повернулась, целясь в темноту комнаты пистолетом, который неизвестно как и когда появился в ее руке.- Я знаю, что ты здесь, - не отрывая взгляд от темного силуэта в глубине комнаты, сурово сказала она. - Выходи. Человек, прятавшийся в темноте, вступил в черту света кухонной лампы, подняв руки, но опустив голову, скрываемую под капюшоном. Она не сразу узнала ночного гостя, а узнав, заволновалась и удивилась, хоть и смогла сдержать нахлынувшие эмоции и не подать вида.- Рэй, - коротко поприветствовал хорошо знакомый голос, называя ее по имени из прошлого.- Электра, - тихо сказала Джулия Кинг, продолжая держать гостью на мушке. Женщина подняла на нее взгляд. Кинг смотрела холодно и жестко. - Можешь попробовать сказать, что тебе от меня нужно прежде, чем я пущу тебе пулю в лоб.- Я не убивать тебя пришла, - ответила пришелица. Кинг дернула бровью и взвела курок, щелкнув предохранителем. - Акихико, я говорю правду. Я не причиню тебе вреда, - снова сказала Электра. - Клянусь. Джулия знала, что что-то не так. Еще когда подошла к двери квартиры, она знала, что прошлое вновь вернулось в ее жизнь. И теперь ей снова придется давать отпор тем людям, которых она предпочла бы никогда больше не встречать на своем пути. Вот только отделаться от Руки не так-то просто. Тем более, когда по твоему следу посылают лучшую убийцу клана. Ведь сейчас, пока она скрывалась в одном из самых больших мегаполисов мира от всех и вся, лучший момент, чтобы убить ее. Вряд ли кто-то быстро спохватится. Если только Тони Старк...- Я не вооружена, - добавила Начиос, видя, что пауза затягивается, а дуло все также смотрит ей в голову.- Ладно, - Джулия опустила оружие и села за кухонный столик, тяжело грохнув пистолетом о поверхность столешницы. Облокотившись на локти, она хмуро уставилась на женщину. - Не помню, чтобы давала тебе ключ.- Прости, что без приглашения, - садясь напротив, миролюбиво сказала Электра, сняв с головы капюшон. Длинные темные волосы каскадом растеклись по плечам, - но мне больше некуда было пойти. С минуту они сверлили друг друга глазами. Щелкнул чайник, доведенный до кипения. Джулия моргнула и встала. Достала две кружки и стала заваривать чай, спокойно повернувшись к гостье спиной. Электра смотрела ей в спину, прямую и напряженную, понимая, что здесь ей очень не рады. Да и чего она могла ожидать после всего произошедшего между ними, хоть и когда-то очень давно... Кинг упорно молчала, гремя посудой.- Интересно, что ты обосновалась именно в Нью-Йорке, - наконец, произнесла Начиос.- Один мой знакомый говорил, что самое безопасное место там, где тебя меньше всего ожидают найти, - глухо отозвалась Джулия. Она повернулась, ставя перед ней кружку с горячим напитком, и подняв серые глаза на Электру. - Кто слил тебе информацию обо мне?- Я сама вычислила тебя.- Верится с трудом, - фыркнула Джулия. - Если не собираешься убивать, зачем тогда пришла? Электра на секунду опустила взгляд на дымящуюся паром кружку перед собой.- Нужна твоя помощь, - решительно сказала она. Кинг молчала. - Я не шучу, Рэй, - снова сказала Электра.- Да, я вижу, - медленно отозвалась Кинг. - Я ведь могу легко пристрелить тебя прямо сейчас. Чтобы ты не выдала меня Руке. И ты это знаешь. И все равно пришла сюда. И даже безоружной. Ты очень рискуешь, Электра.- Да.- И ты в отчаянии, раз обратилась ко мне. Электра глаз не опустила, продолжая смотреть на Джулию.- Да... Кинг накрыла рукой пистолет и чуть подалась вперед, приблизившись к неподвижной женщине напротив.- Я и пальцем не пошевелю ради тебя, - с чувством сказала она.- Почему?- Я больше не желаю иметь каких-либо дел с Рукой. И с тобой, соответственно, - выплюнула Джулия. - Ты знаешь, что я давным-давно завязала. У меня другая жизнь.- Наслышана, - спокойно ответила Электра. - Но и я тоже завязала.- Да ну? - сощурилась Джулия. - А у меня были другие сведения.- По другим сведениям я мертва, не так ли? - парировала Электра, и Кинг не нашлась с ответом. - А я здесь, перед тобой. Так что, может, тебе стоит перепроверить свои источники?- Им я доверяю больше, чем тебе. Но, так и быть, говори, что привело тебя ко мне, - Джулия откинулась обратно на стул, но продолжила держать руку на пистолете, демонстративно постукивая пальцем по рукоятке. - Если мне хоть на секунду покажется, что ты мне лжешь, я тебя пристрелю, моргнуть не успеешь. Электра кивнула и нарочито медленно полезла в нагрудный карман куртки. Она выудила тонкими длинными пальцами маленькую фотографию и кинула на стол перед Кинг. Джулия придвинула снимок к себе ближе свободной рукой, но почти сразу же отодвинула обратно, едва взглянув на изображение мужчины в темных очках.- И? - спросила она.- Это Мэтт Мердок, - сказала Электра. - Он адвокат, работает в Клинтоне*. Слыхала о таком?- Нет, - ответила Джулия.- Он засадил за решетку Уилсона Фиска*, короля преступности Нью-Йорка несколько лет назад.- Об это слыхала, - подтвердила Кинг. - И что? Тебе его заказали? - попыталась предположить девушка логичное.- Не совсем, - Электра опустила глаза на свои руки. Помолчав, женщина продолжила: - Мэтт Мердок - это Сорвиголова. Кинг слышала об этом человеке, когда пришла в Щ.И.Т. Сорвиголова, человек в костюме красного дьявола, Нью-Йоркский линчеватель преступников, охотящийся по ночам, он наделал много шума своей непредсказуемостью и жестокостью. Хотя лично Кинг не видела в этом ничего особенного, ведь вина каждой его жертвы была доказана. Фьюри его не трогал, полагая, что пользы от этого мстителя местного разлива больше, чем вреда, но тщательно за ним следил.- Зачем ты мне это рассказываешь? - тихо спросила Джулия.- Я хочу, чтобы ты нашла его и отдала ему вот это, - Электра положила на стол перед Кинг маленький продолговатый кулон на серебряной цепочке. Джулия некоторое время смотрела на вещь, потом пристально взглянула на женщину, сидящую напротив.- Отдай сама, в чем проблема? - как можно безразличнее сказала она.- Я не смогу сама, - покачала головой Электра. - Следующей ночью я умру. Теперь уже точно навсегда, - не меняя тона сообщила она.- Вот как... А может, все-таки мне убить тебя сейчас? Ну, чтобы не мучалась, - предложила Джулия, продолжая наблюдать за гостьей. Начиос грустно улыбнулась уголком рта.- Ты можешь мне верить, Акихико, - она упрямо именовала Джулию именем, данным ей в клане Руки. - Я доверяю лишь тебе. Потому и пришла. Ты была лучшей ученицей старого Сенсэя.- Лучшей была ты, - прервала Джулия.- Не лучшая. Самая сильная, - возразила Электра. - Сенсэй отказался тренировать меня, я не закончила обучение. А ты... Ты всегда была другой. Упрямой, стойкой и... честной. Он любил тебя больше нас всех. И лишь тебе хватило духу открыто противостоять им. Джулия поморщилась, с неохотой вспоминая прошлое.- Я сбежала, ты же знаешь, - сквозь зубы процедила Кинг. - Меня преследуют до сих пор.- Знаю. Сото Мара обещал баснословные деньги тому, кто принесет твою голову ему. Вот только никто не берется, - Джулия не ответила, и Электра продолжила: - Нобу Йошика* сейчас заправляет в Штатах от имени главаря Акихико. Он заказал мне убийство Сорвиголовы. Но... Я не могу этого сделать, Рэй. Я не могу его убить. Поэтому, эта ночь для меня последняя. Кинг, как никто другой знала, что за неповиновение, Рука карает незамедлительной смертью. И то, что она до сих пор жива, по большей части заслуга Щ.И.Т.а и, в частности, Ника Фьюри и его Мстителей. В окружении супер людей она была как за каменной стеной. Вряд ли Акихико хватило бы духу замахнуться на героев Америки и мира.- Почему? - спросила она, где-то в глубине души понимая, в чем секрет. Электра снова улыбнулась. Мечтательно. В этот момент она показалась Джулии ослепительно красивой. Не пугающе-холодной, какой она всегда ее видела, а совершенной, чистой и невероятно светлой. Словно она ангел, сошедший с небес не карать, а любить...- Это же очевидно, Рэй, - мягко сказала она. - Потому же, почему ты никогда не поднимешь оружие против Стива Роджерса. Кинг сжала зубы. Упоминание Капитана Америки отдалось в душе ноющей болью. Она убрала ладонь с пистолета.- Хорошо, - глухо сказала она, беря в руку кулон. - Но против Йошики я не пойду. Найду Мердока и на этом все.- Большего и не прошу, - сказала Электра, поднимаясь. Она протянула Джулии фотографию. - Возьми, она пригодится тебе.- Ты знаешь, где выход, - приняла снимок Кинг. Спрятав вещи в складки одежды, девушка принялась убирать со стола кружки с чаем, к которым не притронулась ни она, ни ее ночная гостья из прошлого.- Рэй-Сама*, - услышала она голос Электры за спиной. Не торопясь, Джулия обернулась к женщине, стоявшей на границе светлой кухни и темной комнаты. - Домо аригато*, - Электра поклонилась ей и бесшумно исчезла в темноте. Джулия сделала глоток из кружки, задумчиво глядя туда, где только что стояла Электра Начиос.***2000г. Где-то в Японии, территория клана Руки. Они стояли по разные стороны площадки, выложенной татами, буравя друг друга тяжелыми, злыми взглядами. Рэй острием катаны указывала точно в горло противницы, левая нога чуть позади правой, вес тела слегка перенесен назад, чтобы можно было быстро и резко рвануть с места. Ее же оппонентка выбрала для поединка свои излюбленные саи*, держа их лезвиями к себе, вдоль рук, разведенных в стороны, словно приглашая атаковать.- Хаджимэ*! - скомандовал Сенсэй и... Электра практически мгновенно оказалась рядом, нанося колющий удар в грудь. Рэй коротким движением катаны отбила атаку, уведя клинок противницы в сторону и тут же контратаковала. Вскоре удары меча и саи слились в равномерный гул, и стало трудно уследить за всеми движениями двух девочек, если глаз был "не наметан". Их Сенсэй спокойно глядел на разворачивающийся перед ним поединок двух совсем еще маленьких учениц его школы. Рэй держалась достойно, хотя, он понимал, она работала на пределе своих возможностей. Электра пока еще не нанесла ей ни единого удара.

Обычно бои длились до его команды. Иногда он останавливал поединок быстро, иногда только после того, как кто-то из бойцов получал тяжелую рану или увечье. Старшие юноши как-то говорили о том, что один раз Сенсэй не останавливал поединок, пока один ученик не убил другого... Рэй не выиграла ни одного боя. Вообще. Все ее сражения заканчивались обидными и более чем болезненными проигрышами. Иногда ей казалось, что Сенсэя это забавляет, то, что она каждый раз уползала с татами, как побитая собака, а иногда даже чудилось, что он просто хочет, чтобы ее прикончили уже и сняли с него эту дополнительную ношу в лице хилой, неспособной белой девчонки. Электра выбила из рук Рэй меч и с победным кличем бросилась на девочку, но та ловко отскочила в сторону. Электра преследовала ее, гоняя безоружную Рэй по татами кругами, пока та не выдохлась, не запнулась и не рухнула на пол. Короткое движение кисти...- Ямэ*! - крик учителя застал на самом интересном месте, когда саи Электры почти коснулись грудной клетки Рэй. - Разойтись! Обе девочки тяжело дышали.

- Я - лучшая! - прошипела Электра и сразу же отошла на свое место. Рэй проводила ее глазами, медленно поднимаясь на ноги. Ее меч так и остался валяться в середине зоны поединка.- Все? - спросил у Рэй Сенсэй, не глядя на нее.- Не все, - уперлась Рэй. - Еще! Она не успела удивиться собственной дерзости, как прозвучала команда.- Хаджимэ! Электра ринулась на нее. Невероятным движением, Рэй ушла от укола левым саи, одновременно хватая с пола катану. Так они и застыли: Рэй, полулежа с вытянутой вперед рукой с мечом, почти что уткнувшимся противнице в солнечное сплетение, и удивленная Электра, замахнувшаяся саи и подставившая под удар живот.- Совсем неплохо, - неожиданно и даже довольно сказал Сенсэй, поднимаясь со своего места и кивнув Рэй. Девчонка не без труда поднялась и устало поклонилась учителю. - Поединок окончен. Рэй, - он повел в ее сторону рукой, обозначая победителя.- Нечестно! - взвизгнула разъяренная проигрышем Электра. - Я же победила ее!- Нет, не победила, - спокойно ответил Сенсэй, развернувшись на выход. Рэй делала традиционный поклон, когда раздался бьющий по ушам крик. Подлетев к ней, Электра ударила саи вперед, целя склоненной девочке в голову.- А ну, стоять!!! - отчаянно закричал Сенсэй, молниеносно развернувшись к девочкам на татами. Его глаза расширились. Рэй стояла спокойно. Конец лезвия ее катаны уперся застывшей Электре точно в яремную ямку*. Мгновенная реакция Рэй Акихико не дала сбоя.- Держи камае*, - сказала она Электре любимую фразу учителя. Сенсэй едва слышно выдохнул и слегка расслабился. Но тут же набросился на учениц.- Что это за выходки?! Я сказал, все! Хватит! За непослушание обе получите десять ударов палками! - за гневом мужчина прятал страх. Он действительно испугался. И сам не знал, чего больше: того, что Электра сейчас убьет Рэй, или того, что ошибся в способностях этой девочки. Но малышка не подвела его. - Рэй - пятнадцать ударов!- За что?! - не выдержала девочка несправедливости.- За то, что поздно отреагировала. Ты должна учитывать, что противник может напасть в любой момент! Тебя сейчас спасла случайность!- Не случайность, а реакция, - упрямо возразила Рэй.- Двадцать ударов! - заорал Сенсэй. - Не смей со мной спорить, Приблуда! Или мне напомнить, что ты тут никто? Рэй замолчала, сдерживая слезы, выступившие от обиды. Она победила, и не кого-нибудь, а Электру, лучшую ученицу клана, а он снова ее наказывает, вместо того, чтобы хоть раз сказать ей, что она молодец... Он знал, что перегнул палку, и девочка была вовсе не виновата. Но так было нужно. Никто не должен знать, как дорог ему этот светловолосый ребенок.- Электра... - обратился он к другой девочке и на секунду запнулся. - Тебе ведома злость и зависть. Но тебе не ведом Путь.- Научите меня, - смиренно опустила очи долу девочка, пряча лезвия саи вдоль рук.- В этом-то и дело, - покачал головой Сенсэй. - Я не могу научить тебя. Я хочу, чтобы ты ушла.- Сенсэй, - не до конца веря словам учителя, осторожно сказала Электра, - это проверка?- Нет. Не проверка. Уходи. Сейчас же.2016г. Башня Старк, этаж офиса "Старк Индастриз", г. Нью-Йорк.- Джулия, какой сюрприз, - из омута невеселых воспоминаний девушку вырвал женский голос.- Мария, - Кинг тряхнула светлыми волосами, прогоняя задумчивость и сосредотачиваясь на женщине, стоящей рядом с ней.- Я рада тебя видеть в здравии, - Хилл искренне, но сдержанно улыбнулась. - Неплохо выглядишь. Новая прическа тебе идет. Как самочувствие?- Я уже в норме, - кивнула Джулия, автоматически хватая короткую светлую прядку волос. - А ты?- Я тоже. Покажи мне того человека, которому будет плохо на окладе в "Старк Индастриз". Девушки засмеялись шутке, но Кинг быстро посерьезнела.- Нужна помощь, - сказала она, пристально глядя на Хилл.- Пойдем ко мне, - кивнула Мария на дверь кабинета. Они прошли в небольшое, но светлое помещение нового офиса Марии Хилл, бывшей помощницы Ника Фьюри, бывшего же директора шестой стратегической интервенционной тактико-оперативной логистической службы, сокращенно Щ.И.Т., а сейчас работающей в компании Тони Старка. Чем конкретно женщина занималась в ней, Джулия не знала, да и не хотела. Вникать в шпионские игры Фьюри ей давно уже осточертело.- Итак, я слушаю, - Хилл сложила руки в замок на столе, совсем как ее бывший начальник. А бывший ли?.. Джулия помедлила.- Мне нужно найти одного человека, - наконец, осторожно начала она. Брюнетка коротко кивнула.- Что за человек? - спросила она непринужденно, словно вела светскую беседу о погоде.- Его зовут... - начала Джулия, но Хилл бесцеремонно ее перебила.- Ты уверена, что я смогу тебе помочь в этом вопросе? Я ведь больше не имею связей, - Мария сделала большие глаза на Джулию, попутно набирая что-то на своем телефоне.- Ну-у... - протянула Кинг, явно засомневавшись. В эту секунду Хилл повернула к ней экран мобильника. "У стен есть уши" - гласила надпись. Ну прямо, как Фьюри! Бывшими шпионами не бывают. - Да, я уверена, - четко сказала Джулия, беря телефон в руки. - Это необходимо мне для решения некоторых вопросов по юридической части. Для этого ведь не нужны особые навыки, - с нажимом на последних словах, Кинг вернула женщине телефон. - Словом, мне нужен адвокат, подкованный в вопросах заключения договоров. Меня беспокоит новая идея Таддеуса Росса протащить в Правительство Заковианский договор. Хочу быть готовой ко всему. "Сорвиголова", - было написано Джулией в телефоне Марии. Хилл дернула бровью и впилась взглядом в Джулию.- Это... Дальновидно, - прокашлялась она. "Именно он?" Кинг пожала плечами.- Ты же знаешь, у меня богатое прошлое. Не хочу загреметь в тюрьму. "Да".- Тогда тебе нужен очень хороший адвокат, - подумав, Мария все же кивнула. - Я знаю одного, способного взяться за это. Правда, найти его нелегко, у него много дел. "Фьюри знает, где он".- Это уже моя забота, - отозвалась Джулия.- Я черкну тебе номерок, - Хилл убрала телефон.***Башня Старк, пентхаус, бывшая штаб-квартира Мстителей. Через полчаса. Джулия уверенным шагом вышла в гостиную из лифта, навстречу Тони Старку, распахнувшему ей свои объятия.- Джей, - широко улыбнулся он вошедшей девушке, - я очень рад тебе. Не ожидал, что ты приедешь сама. Кинг позволила мужчине обнять себя, и сама осторожно сжала его в районе плеч.- Я узнала, что ты в Нью-Йорке, решила повидаться.- Мне приятно это слышать, милая, - Тони всматривался в серые глаза. - Вот только вероятность того, что ты захотела меня увидеть сама, да еще и просто так, ничтожно мала. Джулия опустила глаза.- Может, я поменяла свое мнение после... того декабря, - вяло улыбнулась Джулия.- Не поменяла, - твердо, но с долей грусти сказал Тони, - если только совсем капельку. Джей, не держи меня за дурака, - сказал мужчина, усаживая ее на диван и садясь рядом. - Ты же не умеешь врать. Вижу, что дело серьезное. На тебе лица нет. Давай, рассказывай уже.- Дожили, - вздохнула Кинг. - И все-то вокруг знают тебя лучше, чем ты сам... Мне нужно найти кое-кого, - решилась она. - Знаю, что у тебя имеются необходимые ресурсы, - Тони нахмурился. - Это... Связано с моим прошлым... Они помолчали.- Больше ты ничего мне не скажешь, я правильно понял? - спросил Тони у Джулии. Девушка кивнула.- Прости, Тони, я бы и хотела, но не могу. Это не мой секрет, и я просто не имею права рассказать тебе. Но, если ты откажешься помочь, я пойму.- Когда я отказывался тебе помочь? - вздохнул Старк, вставая. - Пятница, - скомандовал он.- Слушаю, сэр, - тут же отозвался искусственный интеллект, пришедший на смену Джарвису.- Поможешь мисс Кинг. Сделаешь то, что она скажет.- Да, сэр.- Иди в лабораторию, - повернулся Тони к девушке. - Она в твоем распоряжении.- Спасибо, - от души сказала Джулия. - Не знаю, как тебя благодарить.- Ну, мое любопытство сейчас просто разорвет меня на части, но я уже понял - никаких вопросов, - Тони поднял руки, словно сдаваясь. - А вот если мы с тобой как-нибудь выпьем кофе, то я буду счастлив, - миролюбиво сказал он. Джулия ласково ему улыбнулась. Такой Тони Старк ей нравился и удивлял с каждым разом все больше и больше.- Обязательно выпьем, Тони. Дай мне только разобраться с этим, - Старк хмыкнул и отвел от девушки темные глаза. - Я обещаю тебе, - Джулия приблизилась и, поймав его руку, сжала теплую шершавую ладонь. Мгновение подумав, она мягко поцеловала его в щеку. Старк прерывисто выдохнул.- Верю, - глядя на ее тонкие пальчики, обвивавшие его ладонь, сказал он. - Иди, у тебя много дел. Джулия выпустила его руку и ушла в лабораторию.***Ближе к вечеру. Башня Старк, лаборатория. Сгущались вечерние сумерки. Небо за огромным окном быстро темнело, но звезд еще не было видно. Джулия Кинг сидела за компьютером уже четвертый час, задумчиво постукивая пальцем по столу и невидящим взглядом глядя на крыши небоскребов в открывавшейся ей панораме. Она думала о своем...2010г. г. Нью-Йорк, Гарлем.- Клинт, где ты? Преследую цель, нужна поддержка, - слегка сбитым от бега голосом быстро проговорила Кинг в наушник. - Клинт?.. Но наушник молчал. Она преследовала преступника, петляя по дворам и закоулкам Гарлема*, вот уже битый час. В погоне ей и Бартону пришлось разделиться, и теперь она безуспешно пыталась выйти на связь с напарником. Ее цель, выходец из гетто, прекрасно знавший окрестности и все возможные лазейки этого района, скакал через препятствия, словно хорошо подготовленный паркурист*. Кинг старалась не отставать, но это все, на что ее хватало. Снять парня, бегущего перед ней, мог только Клинт своим луком, а он никак не отвечал. Внезапно путь ей преградили пятеро людей в черных одеждах. Джулия резко остановилась, с сожалением отмечая, что цель ушла из зоны видимости, изрядно оторвавшись от нее.- Куда собралась, предательница? - глухо спросил один из "черных".- Я занята. Отложим разборки на потом? - фыркнула девушка, делая вид, что ей совершенно все равно, кто перед ней. Но она прекрасно знала, что за люди прервали ее охоту. Внутри нее все сжалось от напряжения.

Они все же выследили ее и подстерегли. Если Клинт не объявится в ближайшее время, вряд ли она уйдет живой от них, при всей ее подготовке. Она сделала шаг в сторону, но путь ей, ожидаемо, преградили.- Рука не прощает предательства. Джулия схватилась за меч за спиной.

Как же не вовремя они на нее вышли. Что ж, хотят драться, будем драться. Кинг бросилась на них первой, стараясь успевать биться с тремя и не упускать из виду остальных двоих. Она чувствовала, что двигается быстрее подосланных Рукой убийц, а еще значительно превосходит их по опыту. Внезапно она почувствовала острую боль в кисти руки, которой она сжимала катану. Джулия вскрикнула, но удержать оружие не смогла. Она замешкалась и тут же получила удар в солнечное сплетение, а потом ее свалили с ног. Мельком она успела заметить, что из поврежденной руки торчит сюрикэн*... Ее били ногами куда придется. Джулия сжалась в комок, руками прикрыв голову. Сколько экзекуция длилась и почему вдруг закончилась, она уже не понимала, лишь ловила ртом воздух, лежа на грязном асфальте.- Тебе передает привет господин Мара. Он просил сказать, что от Руки тебе не скрыться, - говорил голос над ней. - Тебя ждет мучительная смерть.- Пошли... К черту... - с трудом выжала из себя девушка. В ту же секунду Кинг получила удар ногой по лицу и почти отключилась от боли.- Вы! - громкий и жесткий женский голос остановил убийц, готовых снова начать избивать лежащую жертву. - Прекратить! Отойдите от нее!- Госпожа... Это приказ, - ответил один из якудза.- Чей?- Господина Мара. Рэй Акихико должна умереть в страшных муках.- Плевать на его приказы. Я сама.- Но господин Мара...- Я неясно выразилась?! - Властно повысила голос женщина. - Пошли прочь отсюда! С Мара я разберусь.- Простите, госпожа. Уже уходим, - убийц как ветром сдуло из подворотни. Женщина в красном обтягивающем костюме, выжидающе постояла, потом медленно приблизилась к неподвижно лежащей светловолосой девушке. Еще раз осмотревшись, она присела возле Джулии и начала приводить ее в чувства.- Рэй, очнись! Немедленно очнись! Слышишь? Акихико, где твое упрямство? Быстро приди в себя! Наконец, Джулия открыла глаза, едва слышно простонав что-то невнятное. Сначала она не узнала сидящую перед ней женщину. Перед глазами плыло, и она видела только размытое красное пятно. Она сплюнула кровь и попыталась встать, опираясь на трясущиеся руки, но большее, на что ее хватило, это только встать на колени. Сфокусировав взгляд, она подняла глаза. Увидев, кто перед ней, Кинг поняла, что жить ей осталось от силы минуты две.- Ты... - выдохнула Джулия. Электра Начиос молчала.

Это была именно она, талантливая девочка, изгнанная когда-то старым Сенсэем из школы. Она нашла путь назад, в клан, после смерти учителя. Она была гордостью Руки. Самой сильной, опытной и безжалостной. Даже Сото Мара, первый помощник Главаря, относился к ней с уважением, вызванным скорее страхом, нежели более благородными причинами. Прошла, казалось, целая вечность.- Я тебя не трону, - произнесла Электра.- О, - выдавила Джулия, криво усмехнувшись и сразу же скорчившись от боли. - Спасибо, конечно.- Тихо, - перебила Электра. Она схватила Джулию за руку и рывком вытащила сюрикэн, торчавший из кисти. У Кинг не осталось сил даже на то, чтобы застонать, поэтому она просто смотрела на кровь, вытекавшую из раны. Начиос быстро заговорила, близко наклонившись к ней: - Я не могу долго тут быть. Уходи отсюда как можно быстрее. Давай, я подниму тебя. Она потянула Джулию за руку вверх. Кинг со стоном встала на ноги.- Я думала, ты меня прикончишь, - заплетающимся от слабости и боли языком, сказала Кинг. - Почему?..- Почему я тебе помогаю? - Электра пожала плечами. - Я бы и сама хотела бы знать ответ на этот вопрос...- Но ведь ты всю жизнь меня ненавидела...- Я и сейчас тебя ненавижу, - тут же отозвалась Начиос. - Ты умрешь, просто не сейчас. Не знаю почему. Да это и не важно, - отмахнулась Электра. - Запомни самое главное: ты не должна никому рассказывать о произошедшем здесь, даже своему напарнику.- Это будет сложно...- Запомни! Никому!- Как скажешь... Электра выволокла Джулию из подворотни, практически таща на себе. Она посадила девушку на мусорный бак у какой-то стены и пристально вгляделась в нее.- Никак не могу понять, что такого в тебе разглядел Сенсэй, - сказала Электра. - На вид, ничего примечательного. Да и дерешься ты хреново.- Я тоже так думаю, - криво улыбнулась Кинг. Электра хмыкнула. -Я твой должник...- Ты мне ничего не должна, - тут же опередила ее Начиос. - В следующий раз, если мы встретимся, я убью тебя. Надеюсь, наши дороги никогда не пересекутся, - она еще раз поглядела на Джулию с каким-то непонятным выражением на лице. - Надеюсь, Сенсэй был прав в отношении тебя. Прощай, Рэй.- Прощай, Электра...- Рэй! Рэй! - неожиданно громко раздался в наушнике голос Бартона. Джулия поморщилась от внезапного звука. - Малышка, слышишь меня?! Кинг снова посмотрела перед собой, но Электры рядом уже не было.- Клинт... - выдохнула она. Сумерки за окном сменились ночью, раскрашенной яркими огнями городских огней, из-за которых звезды на небе были еле-еле видны. Джулия все еще сидела за компьютером.- Найдено совпадение метрических данных, - вдруг объявила Пятница, вырывая девушку из дум.- Покажи, пожалуйста, - сказала Джулия, смаргивая. Искусственный интеллект услужливо вывел на экран изображение. Кинг заинтересованно придвинулась к монитору.- Где это?- Портовый терминал Ред Хук*, десять минут назад.- Отсюда где-то минут двадцать... Кинг несколько секунд смотрела на изображение на экране, затем вдруг резко сорвалась с места. Когда Джулия вихрем пролетела через гостиную, Старк даже встать с дивана не успел.- Спасибо! - на ходу крикнула ему Джулия. Тони проводил ее взглядом и пошел в лабораторию.- Пятница, покажи мне ту информацию, что искала мисс Кинг. Программа, не мешкая, просветила хозяина.- Опять в какую-то темную историю влезла, - буркнул Старк, направляясь к стойке с костюмом.Комментарии к работе:Клинтон - район Манхэттена, также известный как Адская Кухня. Своё название район получил из-за высокого уровня преступности, делавшей Адскую кухню одним из криминальных центров Нью-Йорка с середины 1800-х до конца 1980-х годов.Уилсон Фиск -влиятельный бизнесмен и криминальный авторитет Нью-Йорка в историях о Сорвиголове.Нобу Йошика - японский бизнесмен и член клана Руки, а также криминальной империи Уилсона Фиска.Рэй-Сама - суффикс, демонстрирующий максимально возможное уважение и почтение в японском языке. Примерный перевод ?достопочтенный?. Этот термин используется для обозначения людей, имеющих гораздо более высокий статус, чем человек, или те, кем говорящий восхищается.Домо аригато - большое спасибо (японс.)Сай - колющее клинковое холодное оружие типа стилета, внешне похожее на трезубец с коротким древком (максимум на полторы ширины ладони) и удлиненным средним зубцом. Считается традиционным оружием для жителей Окинавы (Япония) и является одним из основных видов оружия Кобудо. Боковые зубья образуют подобие гарды и могут выполнять также и поражающую роль за счёт заточки. Обычно используются парные саи для работы двумя руками.

Хаджимэ - начали (японс.)Ямэ - хватит, достаточно (японс.)Яремная ямка -часть шеи, расположенная между ключицами, называется яремной впадиной, имеет V-образную форму.Камае - базовая стойка в японских боевых искусствах.Гарлем - район в северной части нью-йоркского Манхэттена, известный как район проживания афроамериканцев (гетто)Паркур - скоростное перемещение и преодоление препятствий с использованием прыжковых элементов. Сутью паркура является движение и преодоление препятствий различного характера. Таковыми могут считаться как существующие архитектурные сооружения (перила, парапеты, стены и пр.), так и специально изготовленные конструкции (применяемые во время различных мероприятий и тренировок).Сюрикэн -метательное оружие в виде металлической звезды с лезвиями или шипами вместо ?лучей?, которое наиболее часто ассоциируется с ниндзя. В разговорном именуется ?звёздочка?. Резко выпущенные лёгкие метательные лезвия не могли убить, но зато хорошо наносили лёгкие болезненные ранения, мешающие при стремительной погоне.Портовый терминал Ред Хук - на территории порта города Нью-Йорк располагаются 4 контейнерных терминала, по объему на Восточном побережье они находятся на первом месте: Холланд Хук, Порт-Джерси, Порт-Ньюарк-Элизабет, Ред Хук.