Первый остров. Вендетта (1/2)

Меня грызло плохое предчувствие. Может, неуверенность и заключалась в том, что данный поход у меня впервые в жизни, до этого я никогда не искала клад под носом у стражей закона. Но дух авантюры я уже пробудить не могла. — Скарлет! А что ты за песню пела сегодня? — подошел ко мне один из пиратов и сел рядом. Я отвлеклась от мыслей. Сидела я на носу корабля, облокотившись о перила, и следила за крысами, которые скакали вокруг с зубочистками в зубах. Решила начать с малого, зачем рисковать и давать им оружие, если можно и деревяшками поучить управлять, а как выпадет случай, так и подберу чего стального. Все-таки дурная идея покрыть их хвосты стальными жалами как у скорпионов не покидала. Только вот отвлеклась на мысли, поэтому бегали они бесцельно.

— Старая пиратская песня, — с улыбкой посмотрела на моряка, за спиной которого уже стоял Моджи. — Ее пели очень давно, и мало кто помнит сейчас все слова. Но в нашем городе ее любили… потому что она родом из него. Ну, приукрасила немного. Но ведь, правда, что из моего родного дома, точнее мира.

— Даже была одна история, которая и привела к ее созданию, — я припомнила то, что когда-то вычитала в Интернете, когда искала эту песню целиком, после очередной перечитки «Острова Сокровищ». — А вообще у нас в городе кладезь песен морской тематики. И просто различных историй… Зря все-таки я это сказала. Ближайшие часы «благодарные» слушатели, которые не знали чем заняться, ведь корабль шел полным ходом, и ветер натягивал паруса, мучили меня. Для начала попросили спеть полный вариант «Йо-хо-хо, и бутылка рому», а затем саму историю. К тому времени меня уже слушали все. Имена я решила опустить, чтобы потом не копались в истории пиратства и не искали настоящих людей. — Очень давно на одном пиратском корабле «Месть королевы Анны» под командованием почти самого жестокого и опасного капитана в море вспыхнул мятеж. Но бунт удалось подавить, ведь капитан обладал страшной силой и мастерски владел оружием. Пятнадцать мятежников высадили на необитаемом острове Сундук Мертвеца, где не было ничего, лишь клочок каменистой земли, на которой жили только змеи и ящерицы. Даже пресной воды не было. А капитан дал каждому по бутылке рому и абордажной сабле. В надежде, что когда все напьются, изрубят себя, и дело с концом, а если и кто переживет, то после алкоголя усиливалась жажда, значит, их так и так ждала страшная смерть. Для мятежников настали ужасные дни. Но им повезло, ведь главарь бунтарей был умный мужчина, и имел авторитет среди мятежников, поэтому поножовщины не было, как ожидалось. Не смотря на то, что на клочке суши, где было тесно и негде спрятаться от палящего солнца, они смогли раздобыть огонь и разожгли костер, за ночь собирали росу в куске парусины, но воды все равно не хватало. От жары они стали бредить и видеть кошмарных чудищ, а так же морского дьявола, фух, — я выдохнула и приняла из рук моряка бокал с остывшим чаем, в горле пересохло. — Когда был отлив, остров увеличился в размерах, а среди кораллов они собрали моллюсков, крабов и прочих существ. Также они охотились на ящериц и змей, а мясо вялили на солнце. Через месяц на остров вернулся корабль с капитаном, который надеялся увидеть лишь скелеты на острове, но был удивлен, обнаружив там измученных моряков. По требованию остальной команды, бывших бунтовщиков взяли на борт. После этого случая и пошла та песня.

Закончила я, в надежде, что ничего не упустила и рассказала в общих чертах. Но пиратам понравилась эта история. Они были в восторге и потребовали научить их той песне. Я лишь мучительно вздохнула и записала слова на листке. — Какие еще знаешь занятные истории? — обратился ко мне капитан, как только команда разошлась, громко напевая песню. — Ну, моя родина славится тем, что придумывает множество различных книг. Романтики, но не все. Поэтому пиратов, выходцев из нашей земли, много. Найти приключения, покорить весь мир, проплыть вокруг земли… — говорила я, пока Багги не перебил. — Найти One Piece? — добавил. — Что? — удивилась я и тут же вспомнила, что это. — Не, таким не интересуются, да и того тогда не было. Хотя были разбойники чистой воды, как тот капитан из истории, да и еще один. Намного сильнее и опаснее его. На все его сокровища могло жить не одно поколение. Правда, там уже ничего не осталось. После его смерти, его клады разграбили.

Загоревшиеся глаза в предчувствии неземных сокровищ быстро погасли, и капитан покосился на меня с недоверием. — Земля на горизонте! — раздался крик с вершины грот-мачты. Все тут же прильнули к носу корабля и уставились на открывающееся зрелище. Крысы прижались к моим ногам, чтобы их не раздавили, а то шанс был. Странный какой-то остров. Правильной прямоугольной формы вид открылся нам, даже деревья на нем были одного роста, словно какой-то великан каждое утро подрезал верхушки. Остров Куб… кубической формы? Чего только не встретишь на Гранд Лайн… Багги принялся отдавать приказы, а я достала новую карту острова и пригляделась. Меня в начале удивил ее правильный квадрат, видом сверху, но теперь ясно стало. И если верить стрелкам на краю карты и нашему пути, то приходили мы как раз с севера. Удобно же, однако.

Я отобрала бинокль у рядом стоящего пирата и уставилась на остров, который медленно приближался. Значит, там где-то должна быть пещера. Я слегка подалась вперед, держась одной рукой за перила. Что-то похожее на пещеру нашла, темное углубление, словно от разреза. Корабль туда не прошел бы, а вот лодки в самый раз. Да и само судно можно было оставить рядом, ведь дно было глубоким, и рифов не наблюдалось. Вода была светлой.

— Нашла вход? — раздалось почти над ухом, что сильно напугало, ведь я сосредоточилась на другом. Рука соскользнула с перил, и меня повело вперед, за борт. Но я и пискнуть не успела, как уже сидела на палубе, а Багги недовольно смотрел на меня.

— Благодарю, — кивнула я и поднялась на слегка дрожащие ноги, с опаской возвращаясь на место. — Есть возможность причалить у самой пещеры. Она вон там, — указала рукой направление и протянула бинокль капитану. — Да. Согласен, — кивнул он, разглядывая местность. — А ты неплохо ориентируешься.

— Практика, — смущено махнула рукой.

В лесах, горах, степях только я могла вывести людей или найти подходящее место для привала или ночевки.

— Правда, только на земле. В море я легко потеряюсь, — добавила, не дав задать следующий вопрос капитану, и, видимо, давая ему ответ на него. — Ну что же. Ждут нас сокровища, — усмехнулся Багги. — Если все пойдет хорошо, я разрешу тебе что-нибудь из найденного забрать.

О, как щедро с его стороны. Только вот из драгоценностей мне ничего не досталось, хотя я их и принесла.

— Спасибо, — из вежливости добавила и улыбнулась.

Все-таки я ненавижу, когда бросают якорь. Я так надеялась, что моя морская болезнь прошла, но нет, после такого торможения, поняла, что лучше плавать не останавливаясь.

— Скарлет! Все уже готово, только тебя ждем, — постучал в дверь моей коморки Моджи. — Сейчас, — вяло отозвалась я и пристегнула к бедру ремешок со стилетами. Пальто решила не надевать. Тропический климат острова говорил вообще надеть все по минимуму, но приличия и воспитания не позволяли, поэтому обошлась майкой и брюками. Крыс, как наш пропуск на курортную базу, взяла в самом конце, после того, как нацепила рюкзак с запасом на спину. Живность за полторы недели увеличилась как в росте, так и в весе, что ощутимо давило на плечи. Но мне не привыкать, с тем, сколько крыс топталось на моих плечах в прошлом.

Нет. С таким солнцем и светлой водой, которая отбрасывала лучи в глаза, я точно ослепну. Вот надо же было не подумать на счет защиты, или хотя бы кепки какой. Теперь приходилось щуриться и ругаться. Вот все у меня не как у людей. Благо нормально в лодку села, а то боялась с частичным ослеплением мимо ступить.

В лодку я попала к Кабаджи и еще трем пиратам, имена которых успешно выветрились из головы. Не в первый раз. Да-да, запоминаю я только тех, с кем часто общаюсь, а на остальных — как провал в памяти. Подобная проблема у меня была и в школе, и в техникуме, до универа я, к счастью или к печали, не дожила.

Как только темные своды накрыли нашу цепочку, я смогла вздохнуть спокойно. Глаза сразу обрели зоркость, и я принялась с любопытством оглядываться по сторонам. Сталагмиты выглядывали из воды то тут, то там, поэтому нам приходилось лавировать. Благо вода была стоячая, и ничто не мешало этому гладкому процессу.

Но меня удивлял сам камень этих мест. Идеальной параллелограммнойформы, наслоенный друг на друга, и густого черного цвета, чем-то похожий на базальт, но вот если вид можно было опустить, то цвет вводил в сомнение, ведь настоящий я видела на родине. Даже сами сталактиты и сталагмиты напоминали идеальной формы конусы, покрытые кристалликами соли.

Мы мягко коснулись берега, и я тут же прыгнула на рассыпчатый серый песок. Небольшая площадка врезалась в черную стену, где открывалось два проема, утопающих во мраке. Я подошла ближе и почувствовала, что из правого дул ветер, а вот в левом воздух стоял.

— Не стоит делиться, — перебила капитана, который предложил поделиться на две группы. — Мы все идем по левому коридору. Все-таки у меня есть предположение, что сокровищница там, где комната наглухо заперта, а не там, где продувается всеми ветрами. Народ покривился, но согласился, ведь с утра мы обговаривали, что вести их буду я. Двоих все-таки пришлось оставить на страже. Чтобы, если что, дать знать выстрелом из пистолета об опасности или еще чего. Собирались мы, как на ночевку, запаслись едой и напитками. Так же нам пришлось оставить Риччи, ведь он не пролазил в проход, что самое обидное. Потрепав погрустневшего льва по гриве, я пошла вперед. — Никогда не поздно будет обследовать другую часть пещеры. У нас есть целые сутки, — добавила ободряюще я, как только мы вошли в узкий проход. Хотя скорее подбодрить себя хотела я.

Я не боялась замкнутых пространств, ни в коем разе, сама довольствовалась тесной комнатушкой, и мне нравилось, ведь чувствовала, что это мое. Но я ненавидела, когда дышали мне в затылок, топтались за спиной, приглушено переговариваясь. Просто была паранойя, что что-то затевают против меня. Знаю, что глупая, но со школы осталось. Надо искоренять старые привычки… Освещал нам путь факел, который был зажат в руке Багги, что летела впереди меня на три шага. Впереди бежали крысы, которые искали ловушки, если таковы подразумевались. Объяснять им это пришлось с помощью контроля, я не знаю, как сработало внушение, но это принесло свои плоды, меня поняли. Серый прыгал по левую сторону, а Кардинал по правую в трех метрах от меня. Вообще моя живность почти как две капли воды друг с другом, если не переворачивать их на спину, ведь на пузе были разные пятна — у Серого белое под горлом, а у Кардинала белое овальное на животике. И определить, кто есть кто, не переворачивая, сложновато. Но приглядевшись, легко разобраться. Пару дней назад мои крысы умудрились сильно подраться, что я смогла их растащить только с помощью контроля. Они просто кость куриную не поделили. Теперь у Серого ухо прокусано. Туннель был обыденно простым. Без ответвлений, ловушек и прочих гадостей. Правда, шел то влево, то вправо, то вверх, то вниз, и это напрягало. Казалось, что я зря сюда завела всех этих пиратов, и мы уткнемся носом в тупик.

Но не тут-то было. Когда я уже хотела плюнуть на все и повернуть, ведь мне уже казалось, что мы ходили по кругу, впереди забрезжил свет. Я мигом прибавила скорости, подхватив по дороге тормознувших крыс, и как ненормальная вылетела на освещенную площадку, ловя носом мягкие и приятные ароматы. Если бы вовремя не затормозила, то вылетела вниз с шестидесятиметровой высоты в темную воду.

У меня дух перехватило, когда подняла взгляд и увидела Чудо Природы. Это была самая невероятная вещь, которую я когда-либо в жизни видела. Даже пираты, что выстроились рядом, замерли, наслаждаясь открывшимся видом.

Огромная пещера, освещаемая немаленьким голубым кристаллом, заменявшим тут потолок, который словно был пробит камнем ранее. Ведь понять его природу здешнего появления не было возможности, поэтому оставалась мысль, что он откуда-то упал.

Под нами было озеро, которое полумесяцем огибало пещеру, только видно, что оно обмелело, по берегам была высохшая соль. Но самое главное и красивое было дерево. Розовое дерево, высотою в сотню метров, с раскидистой кроной и изогнутыми корнями, что охватили весь камень вокруг того места, где не было воды. Они были выше человеческого роста и так причудливо изгибались, переплетались, отчего образовывалась путаница. Вершина же упиралась в кристалл, отчего веточки облепляли его. И ни звука не нарушало царившую тут идиллию. Даже я сама себя посчитала варваром, который совершил злейший грех, придя в это место.

— Как бы нам теперь спуститься вниз… — задумчиво проговорил капитан и отделил туловище, полетев вниз. Выглядело жутко, поэтому отвернулась, разглядывая Древо. Я, конечно, много знаю сказок и легенд, но вот это место навевало одну ассоциацию с Храмом Жизни. Розовое Древо. Голубой кристалл. И озеро в форме месяца. В одной из легенд в таком месте находился колодец с Живой Водой. В другой, что соки Древа могут исцелить все болезни. А в еще одной — Сердце Мира. А если учесть, что где-то тут спрятан клад, то наверняка место имеет подоплеку.

— Скарлет, и долго ты тут вздыхать собираешься? — отвлек меня недовольный голос Альвиды, которая после этих слов начала спускаться по веревочной лестнице вниз. А ведь остальные уже успели спуститься, одна я все пропустила.

Не знаю как остальные, но я, оказавшись по щиколотку в соленой воде, получила, словно заряд молнии по телу, отчего мигом выскочила на берег, чуть не бросив крыс в воду, потому что они не успели схватиться, зато на плечах теперь было около десяти царапин от их острых когтей, которые стали заживать. Меня проводили недоуменными взглядами, но мне было все равно. Пытаясь отвлечься, от противно хлюпающих ботинок при каждом шаге, двинулась наверх, к дереву, забавляя себя мыслями о сладкой ватрушке. Может, испечь ее себе при возвращении на корабль? А то давненько не ела сладенького, соскучилась по пироженкам и тортикам. Сладости — моя вторая слабость после крыс. Народ разбрелся во все стороны, искать намеки на клад, тогда как для меня им было все это место. Оно действительно невероятно и бесценно. Оказавшись тут впервые, и уже понимаешь, что жизнь прожита не зря.

Чтобы обойти все дерево по кругу, требовалось немало времени не только из-за его толщины, но и из-за корней, которые мешали этому процессу. Но мне хватило, что я забралась на один из них и с открытым ртом взирала на это величие. Пока не услышала тихий всплеск.

Мотнув головой, я принялась оглядываться по сторонам и прислушиваться, стараясь разобрать сквозь разговоры пиратов. Раздался еще один плеск, тихий. Третий, чуть громче. Я пошла в его сторону, наконец, уловив, откуда он шел. Его источник был у ствола дерева, который испещряла кривая трещина. Из нее по маленьким каплям вытекала жидкость, напоминавшая воду больше, чем древесную смолу.

— Скарлет! Ты где? — расслышала крик капитана, отчего подскочила на ноги, а после запрыгнула на корень. — Тут, — помахала руками. Пираты были далеко внизу и не сразу меня заметили. Только вот я увидела другое. То, что грозило нам большие проблемы… С той площадки, откуда мы спустились, вниз понеслась тонкая струйка воды, и через пару секунд пещеру огласили звуки зарождающегося водопада. Все, как один, обернулись на этот звук, прекращая свою деятельность. — Пещеру затапливает, — прошептала я, и в этот миг поток усилился, погребая под собой уступ. — Что это значит? — подскочил ко мне Багги, требуя объяснений. Я смотрела сквозь него, лихорадочно обдумывая наше положение. Видимо, это и была ловушка. Очень эффективная. Или же тут дело в приливе. Мы высадились вечером, и ходим тут уже приличное время, только вот свет от кристалла, навеивал мысли, что полдень. Что тут творится?..

Если брать в расчет прилив, то уровень воды поднимается, попадает сюда через те два туннеля и затапливает всю пещеру. А во время отлива испаряется или поглощается деревом. Другая же версия более оптимистичная, то, что вся вода выходит из другого входа, и не трогает дерево. Но вот смотря под ноги, и видя соль везде, не очень утешительно. — Ищите выход, во всех углах! — крикнула пиратам, напрочь игнорируя капитана, который пытался что-то выяснить у меня. — Серый! Кардинал! Вперед искать выход. Любые лазейки, — толкнула животных, которые смотрели на меня, переминаясь с лапки на лапку.

Крысы поводили носом по воздуху и снова уставились на меня. Я, конечно, понимала, что крысы не особые любители плавать, но и знать, что у нас нет шанса, не хотелось. Но они убежали куда-то мне за спину, а дальше я потеряла их из виду. — Что насчет клада? Ты нашла его? — походу Багги совсем не интересовало, что мы утонем.

— Капитан, у нас есть проблемы похуже. Пещеру затапливает! — не выдержала я и повысила голос. — Что?! — он уставился на озеро, которое увеличилось в объемах, и схватился руками за голову. — А как же мои сокровища? — У меня есть одно предположение, где ваши богатства, — я раздражено махнула рукой в сторону дерева. — Там! — Это дерево, что ли? — с легкой небрежностью отозвался мужчина. — Нет! Когда уровень воды поднимается, она доходит до половины, а то и больше, ствола, заполняя его. А во время отлива — вытекает. Значит, внутри оно полое! Только как дерево может расти без сердцевины?! Либо... — меня буквально прожгла догадка. — Сокровища в нем, а со временем, без малого двадцать лет минуло, оно срослось с новыми слоями древа. Только вот вес давит, и оно трескается... — я указала на кривую трещину в коре, откуда капала вода. — Тогда, чтобы достать сокровища, мы должны распилить дерево? — посетила догадка капитана.

Наконец, понял?.. — Изверги! — меня захлестнуло возмущение. — Как так можно с таким чудом?.. Может, там, где и дупло есть. Надо же было предыдущим хозяевам как-то его туда засунуть. — Проверим. Обойдем вокруг. Если не найдет, значит, пилим. С таким капитаном, который уже все решил, и спорить бесполезно. Но я вздохнула и выдала: — Вот она, ловушка! Загнать нас на дерево, показать сокровища и утопить. Теперь уже из принципа хочу их достать, — посмотрела на шустро прибывающую воду. Достала стилеты и посмотрела на дерево. Жалко его, но акт вандализма придется совершить. Жить охота, там наверху может быть хоть какой-то выход, просто потому, что мне все это не нравилось, а упрямство толкало вверх.

Подпрыгнула и вонзила стилеты в кору, после чего подтянулась, находя опору для ног и вынимая правую руку с оружием, переходя на уровень выше. И так до первой нижней ветки, куда села передохнуть. Какого же было удивление, когда увидела там ожидающих меня крыс. Мелкие принялись активно топтаться по мне, кусать за пальцы и всячески на что-то намекать. В конце уже метнулись к стволу и прыгнули на него, залезая на следующую ветку. Я последовала за ними. На второй ветке все повторилось, и потребовалось залезть на третью. После чего мальчишки перепрыгнули на соседнюю и ткнули мордочками за угол.

Я чуть не свалилась с ветки, когда увидела то, что отчаянно пытались показать крысы, уже устроившись в находке, разгребая ее лапками. Бескрылые сороки. Но это меня впечатлило.

— Капитан Багги!!! — убрала стилеты и закричала вниз, думая, а чего это он сам не взлетел с помощью силы и не искал, а только я старалась?.. — А? — подлетела его голова, но взгляд тут же метнулся в сторону, а глаза загорелись. — Ааа! Мои сокровища!

— Вы уверены, что они ваши? — раздался хриплый старческий голос над нами. Подняла голову и принялась разыскивать говорившего, но пышная листва скрывала человека. Тогда прикрыла глаза и углядела алое пятно на четыре ветки выше нас. — Вы кто? — решила спросить у незнакомца. — Хозяин этого места и этих сокровищ, — раздался ответ.

Пронырливые крысы стрелами бросились вверх, оставив в покое богатства, прячущиеся в овальном дупле. Раздалось болезненной «ай!», ветки наверху задрожали, розовые листья посыпались на головы. Зубы крыс нашли свою цель.

— Какие умные пираты мне попались, — потирая укушенные места на ногах, к нам спустился довольно шустрый старичок с катаной за спиной. — В это время одни идиоты пошли, редко встретишь умную голову. А тут за час разобрались, нашли, да еще меня достали.

В голосе слышалась обида и осуждение, не смотря на хвалебные слова, но он часто бросал взгляды в мою сторону.

— Выживают только за счет грубой силы, надеясь на способности фрукта, а мозгами пошевелить лишний раз не хотят. — Эй! Ты кто такой? — возмутился Багги, который уже успел собраться по пояс. — Вот как он, — старик махнул рукой в сторону капитана, смотря на меня. — Мое имя Раллид. Когда-то я был врачом на корабле великого капитана. Давно это было, лет тридцать назад. А этот остров был нашим логовом, пока не пришли морские дозорные. Как они ни старались, не смогли убить всех и найти сокровища, которые мы собрали за всю жизнь, зато устроили себе гнездо. Сюда по сей день приходят лихие пираты в поисках богатств, но всегда либо умирают, либо бегут. Этот остров имеет дурную славу для джентльменов удачи. Я забыла как дышать, когда услышала это словосочетание. Он был врачом, джентльменом удачи, а это значит…

— Старик, ты не скажешь, где выход? — мои мечты были разрушены голосом капитана. — Нет, не скажу, — усмехнулся Раллид. — Я же сказал, что это мои сокровища.

— Нет! Они мои! — запротестовал Багги и достал кинжалы. — Вы их не украли, — старик встал на ветку ногами во весь рост и таинственно улыбнулся. — Значит, забирайте боем. Но у вас есть десять минут, после чего морская вода дойдет до ваших ног, которые на земле. И знаете ли, я хотел бы посмотреть, какой у вас врач, — он вынул меч и направил на меня. — Я ведь прав, юная леди, вы — врач на корабле этого пирата? Неуверенно кивнула, не сводя взгляда с оружия. Боец я плохой, да и тем более мы на дереве, а старик этот, полагаю, мастер своего дела. А так же болтлив не в меру, скорее всего, соскучился по обществу. — Я твой противник! — возразил капитан. — Не надо. Если он хочет… мне полезно, — встала ногами на толстую ветку, держась левой рукой за ствол. Крысы по одежде забрались мне на плечи.

— Посмотрим, владеешь ли ты силой так, как мыслишь. Доктор должен уметь не только лечить и вылечивать, но и защититься.

Что я умею? А ничего не умею, стоя на ветке. Даже под контроль взять не выходит, слаба еще. Достала три стилета правой рукой и помрачнела. — Меня зовут Скарлет, — подняв гордо подбородок, представилась я. Ведь противник назвался. Старик кивнул и резко ударил мечом, видимо на пробу, так как я почти увернулась, но правое плечо зацепило. Серый вовремя перескочил на другое. Кровь тонкой струйкой понеслась вниз, но на полдороги остановилась, так как от раны не осталось и следа.

— Сила дьявольского фрукта. Так и думал, — усмехнулся мужчина. — Нынче это в моде.

Я ему не противник. Ни капли. Ни в коем разе. Особенно в воздухе. Решение было принято сразу и исполнено. Я убрала стилеты и прыгнула вниз, правда, крысы спрыгнули уже в полете на ствол дерева, а мне пришлось хвататься за нижнюю ветку. Почти перед лицом пронеслось лезвие, отчего тут же отпустила руки и упала на пол. Больно не было, но вот вид Раллида, несущегося на меня сверху, впечатлил и прибавил скорости. Я поднялась на ноги и достала стилеты уже в обе руки, отскакивая в сторону от скользящего удара, сверкающей от света кристалла, катаны. Выглядело потрясно, только, если бы я стояла в сторонке и смотрела на все с чипсами в руках, но никак не принимала активное участие. Главное, ослабить его, а потом выбить из него, где выход. А чтобы сделать это, надо пустить кровь. Ему. Пираты собрались около нас и с непониманием загалдели. Альвида отогнала их подальше, а вот Багги зря время не терял, собирая сокровища.

Ладно. Я сама напросилась. И оценка ситуации мельком показала, что мне места хватит.

Но тут, словно мимо пронесся ветер, я замахнулась, в попытке атаки, и всем телом ощутила холод внутри. Реальность слегка расплылась, хотя быстро вернулась в норму. Опустила голову вниз и увидела, как лезвие катаны почти до рукояти воткнуто в живот.

Я поморщилась от неприятных ощущений, закрывая еще не зародившуюся боль в глубине себя, и сильнее сжала в руках стилеты. Только резкий рывок катаны заставил подкоситься ноги и засочиться кровь из раны, обагрившую камень под ногами.

Старик медлил. Он стряхнул с меча алую жидкость, точнее попытался. Та словно закипела на лезвии. Это и отвлекло его от момента, когда было нанесено три удара. Во мне зародилась ярость. Рана? Да и черт с ней! Кровь? Если он хочет ее, то пусть утонет в ней, мне не жалко!.. Выпад стилетами правой руки он блокировал, но вот левая дошла до цели. В этот момент в спину его ударил Багги кинжалами, и раздался его смех с дерева.

Раллид замер, смотря на меня с удивлением на лице.

— Я ведь не давал тебе согласия, Скарлет, — произнес капитан и спустился вниз, возвращая кисть на место с окровавленным оружием. — Чтобы ты вступала с ним в эту драку. Я отошла от старика, который схватился за раны, но стойко держался на ногах.

— Что у тебя за сила? — старый доктор игнорировал капитана, которому это не понравилось. — Эй! Я здесь стою! И я с тобой разговариваю. — Заткнись! — не смотря на раны, резко обернулся к Багги старик. — Я буду биться с ней, как люди одной профессии… — Не смеши меня, — мужчина подкинул кинжалы в руках и широко улыбнулся. — Мы — пираты. — И ничего не понимаете в дуэлях. Полагающиеся только на свою силу, вы и гроша не стоите, — вот теперь Раллид злился. Я ничего не говорила. Зачем?..

Ведь вкус крови на губах и так бодрил и гнал покончить с этим. Жестоко расправиться с тем, кто так разозлил меня… Второй удар я сделала двумя руками, твердо и уверено, без тени сомнений. В спину. Мы не святые, чтобы тянутся к светлому и доброму, мы те, кто мы есть.

— Где выход? — холодно спросила его. — Я… думал, что ты не такая, как остальные, — он осел на колени. — А оказалось… Кхе… — Говори, — с нажимом произнесла я. — Я могу продержать тебя в таком положении долго… — Я хотел найти себе ученика… — продолжал он о своем. — Но видимо, не выйдет. Я ничего не скажу. Вас всех тут погребет под толщей морской воды… — Нет, старик, ты скажешь, — подошел Багги и схватил доктора за шиворот. — Подождите, — остановила его. — Проверьте кристалл и верхушку дерева. Он же все-таки сверху свалился. Как только Багги скрылся, я оглянулась на команду, которая разгребала два мешка полные золота. Чем это они еще заняты?.. — Только… Кхе… Не уничтожайте дерево, — из последних сил прохрипел старик, часто дыша. Я села на корточки напротив него и заглянула в старческое морщинистое лицо с водянистыми усталыми глазами.

— Если дерево… Впитается в себя человеческой крови… — он глубоко вдохнул. — Его соки будут способны исцелить любую болезнь… Интересно. — Пусть это знание останется между нами, — улыбнулась я, готовая рассмеяться, и поднялась на ноги. — Дерево я не трону. И тебя не добью… — Скарлет! Тут комната, — раздалось сверху.