Глава 4. Кадровые перестановки (1/1)

Самое удивительное, что на просьбу Зев Линдариэль ответил согласием. Видимо, на лице Кая что-то отразилось, так как он взял за труд пояснить:- Изначально Лексс вызывал во мне не самые приятные ассоциации, но, подумав, я решил изучить его, раз уж выпала такая возможность. Ты не возражаешь?- Зачем?- Мне любопытно.- Если остальные члены экипажа не будут против, то у меня нет оснований возражать.Зев только пожала плечами, а Стэн заявил, что будет их сопровождать. - Я сам мало знаком с внутренним устройством Лексса. Может, ты найдешь что-нибудь интересное или полезное.Под таким соусом к ним присоединилась и Зев, на руках которой блаженствовал 790. День шел за днем. Гигантский живой корабль подвергся детальному осмотру. Линдариэль брал замеры, пробы и постоянно что-то черкал в своем блокноте. Периодически он снисходил до комментариев для своих спутников, с интересом наблюдающих за его работой.- А вот тут находится основной запас воды. Кстати, судя по показаниям датчиков, ее осталось меньше трети. Может, стоит подыскать подходящий астероид по пути и восполнить резерв? Судя по вашим рассказам, Лексс скорее умрет от обезвоживания, чем догадается сделать это самостоятельно.- Лексс, что у нас с запасами воды? – обеспокоенно спросил капитан.- Я пока не хочу пить, Стэн, - ответил корабль.- Да, но сколько их, запасов? На сколько их хватит без дозаправки?- На два месяца, Стэн.- Вот, видишь, - довольно обернулся капитан к целителю. – Не о чем беспокоиться. Два месяца, это совсем немало.- 790, скажите мне, пожалуйста, за два месяца пути со сколькими астероидами, содержащими замороженную воду, по статистике сможет встретиться Лексс?- Семь-десять, Линдариэль, - тут же с готовностью ответила голова робота. После того, как целитель отвадил Кая от его обожаемой Зев, он отнес его к своим союзникам и испытывал чувство благодарности.- Семь-десять за два месяца, Стэнли, - повторил его слова целитель. – Не так уж много, на мой вкус. К тому же во льду могут содержаться опасные примеси в виде микроорганизмов и вирусов, так что без детального изучения брать воду я бы не советовал, а это тоже требует времени.- Хорошо, хорошо! – уязвлено ответил капитан. – 790, ты слышал? Когда мы найдем астероид с водой, сообщи нам.- Ради безопасности Зев я готов на все.- Вот и отлично. Однажды на пороге очередного отсека целитель остановился и обернулся к своим спутникам.- Дальше вам идти не стоит. Я уверен, что это – желудок Лексса. Там может быть опасно.- Я не отпущу тебя одного, - возмутился Стэн. – Мало ли что ты замыслил? - Что я против такого гиганта? Скорее он переварит меня, чем я нанесу ему хоть сколько-нибудь существенный урон, - хмыкнул целитель. – К тому же мой корабль все еще находится в заложниках, помните?Кай напрягся. Фраза про переваривание ему совсем не понравилась.- Зачем тебе идти туда, если ты сам говоришь, что там опасно?- Туда попадает все, что проглотит Лексс. Следовательно, именно там находятся его самые агрессивные средства защиты своих внутренностей. Я хочу изучить их. Возможно, удастся что-то перенять для Кадониса. Мой корабль хорош, но еще не совершенен.- Я пойду с тобой.- Мы все пойдем, - вмешался Стэн. – Это мой корабль, и он никогда не причинит вреда мне.- Ваше право, но я не могу гарантировать вашу безопасность, - пожал плечами лемурианец. Осторожно дотронувшись до мембраны, он добился того, чтобы она расслабилась и разошлась в стороны под его руками.- Странные ассоциации, - покосившись на Кая, прокомментировал он. – Все-таки живой корабль – это что-то с чем-то. И я еще раз настоятельно рекомендую вам остаться снаружи.Он первым шагнул внутрь, а за ним переместились и остальные. Внутри их ожидал лабиринт. Розовые, влажные стенки образовывали ходы, которые ветвились и уходили вдаль, насколько хватало взгляда. - Крайне занимательно, - пробормотал Линдариэль. – Но этих стенок я бы касаться не стал: если ваши слова насчет плодородного слоя правдивы, то его желудочный сок переварит любую органику в момент.- Так, может, пойдем уже отсюда? – поежившись, предложила Зев. Стэн закивал. Ему тоже тут было не по себе.- Отличная идея, - одобрил их целитель. – Вы идите, а я поищу защитные механизмы для летающих созданий.- Так не терпится свести счеты с жизнью?- Лемурианца убить не так просто, а вот размяться я бы не отказался, - он продемонстрировал неизвестно откуда извлеченное короткое копье. – Раздвижное, самовосстанавливающееся, не боится кислот и других агрессивных сред.- Я не оставлю Лексса наедине с этим психом, - бескомпромиссно выдал Стэн.- Тогда хотя бы дайте мне место для маневра, - попросил целитель. – Оставайтесь у входа, чтобы, если что-то пойдет не так, успеть ретироваться в безопасное место. Я же активирую защиту…- Почему ты так уверен, что у тебя получится? – вмешался Кай.- Заметил вон те интересные отростки под потолком? Если я прав, они могут мгновенно вытягиваться и превращаться в острые шипы, ну а если нет, что ж, значит просто ничего не произойдет.- Я пойду с тобой, - Кай собирался настаивать до победного. – Ты подвергаешь свою жизнь ненужному риску, когда все еще не закончил мое лечение.- Я не могу тебе запретить.- А я – тебе.С тревогой Зев смотрела, как две фигуры удаляются, продвигаясь по самому краю лабиринта вглубь желудка Лексса.- Как думаешь, он знает, что делает? – спросила она Стэна.- Я думаю, что он псих, - проворчал капитан. – Ну вот какой смысл во всех этих исследованиях? Лексс работает, и этого достаточно, а уж как это происходит и что там влияет на какие функции… да кому какое дело?- Тогда зачем ты здесь?- Потому что мне ужасно скучно? – с вопросительной интонацией ответил Стэн. – Общество здесь, сама понимаешь, небольшое. И если альтернативой будет твоя кислая пренебрежительная физиономия, зацикленный на своей страсти робот, законсервированные мозги, которые только и сыплют оскорблениями, и оживший мертвец, большую часть времени не раскрывающий рта и постоянно игнорирующий все мои слова, я выберу лемурианца. Он меня хотя бы слышит и даже иногда отвечает. К тому же наблюдать за ним интересно: он хоть что-то делает, а не просто убивает время. Я устал, Зев. Наше существование бесцельно. Мы не понимаем и не поддерживаем друг друга, просто сосуществуем. Впрочем, учитывая, что и собрал нас тут слепой случай, это закономерно. Но я живой человек. Мне хочется тепла, участия и внимания. И от того бледного фрика, который даже не скрывает, насколько его не интересует мое общество, я получаю его больше, чем от рабы любви. Что за ирония!- Как мило, - язвительно откликнулся 790. – Еще расплачься, Стэнли Твидл, охранник четвертого уровня. Сам подумай, чем ты заслужил внимание или интерес?- Тем, что я – хозяин Лексса? Без меня вы не сможете заставить его подчиняться и погибнете. Может, хоть это заставит вас быть немного…- Стэн! – воскликнула Зев, но было поздно: наросты-шипы, о которых недавно говорил Линд, пришли в движение, за секунду разрастаясь до невероятной длины. Один из них насквозь прошил капитана, другой же скользнул по металлическому корпусу 790. От силы удара Зев чуть не выпустила робота из рук.- Зев, любовь моя! – встревожено вскричал робот. – С тобой все в порядке? Нужно уходить, немедленно!- Стэн! – не слушая его, Зев с ужасом смотрела на пришпиленного к стене Твидла. – Стэнли! Только держись! Кай!!! Линд!!! Стэнли ранен!Капитан попытался пошевелиться и что-то сказать, но Зев заставила его замолчать и не двигаться.- Все будет в порядке, - бормотала она, находясь в шоковом состоянии. – Сейчас они вернутся и все наладится.- Вы целы? – раздался взволнованный голос и приближающийся топот ног. – Я не мог предположить, что защита активизируется по всей площади желудка. Приношу свои…- Стэнли ранен! – нетерпеливо перебила она. – Эта штука держит его! Ты можешь что-то сделать?- Идите наружу! – авторитарно потребовал целитель, осмотрев экспозицию. – Эти шипы… они множатся, стоит нанести хоть одному малейший урон. А нанести его необходимо, чтобы освободить Стэнли. Сам я увернуться смогу, а вот защитить при этом еще и вас – уже нет.- Но ключ! – воскликнула Зев. – Если что-то пойдет не так и он умрет, то ключ исчезнет и мы останемся запертыми на неуправляемом корабле.- Все в порядке, Зев, - окровавленные губы Стэна растянулись в слабой, дрожащей улыбке. – Я отдам его тебе. Я чувствую, что смогу это сделать сейчас. Мне уже недолго…- Мы тебя спасем, слышишь! – горячо пообещала она. – Что мне сделать?- Протяни руку. Помнишь, как я получил его от спутника Тодина?Кивнув, она вытянула раскрытую ладонь, расположив ее напротив руки Стэнли. Он закашлялся и вздрогнул, когда его рука окуталась золотистым сиянием. Вот только вместо того, чтобы впитаться в приготовленную ладонь Зев, сияние изменило свой курс и втянулось в стоящего в отдалении целителя, прямо в солнечное сплетение.- Что за?.. – ошарашено воскликнул он, отшатнувшись и рефлекторно прижав руку к груди.- Не знаю, капитан, - ответил Лексс. – Вы можете конкретизировать свой вопрос?- ***!!! ***!!! ***!!! – ?конкретизировал? лемурианец. Впрочем, кровавый кашель Твидла заставил его вздрогнуть и собраться. – Ладно, сейчас не время размышлять, нужно спасти вашего капитана. Все за дверь, живо!- Я останусь, - решительно мотнул головой Кай. – Зев, я присмотрю за ними. Выйди, пожалуйста.Зев кивнула и выскользнула в коридор. Потянулись томительные минуты ожидания. Когда мембрана подалась, выпуская наружу Кая, она поспешила к нему.- Что там?- Линд освободил Стэнли и сейчас… проводит сеанс срочной реанимации, - сухо ответил Кай, а потом недовольно поджал губы.- То есть он… - глаза Зев расширились, и девушка залилась румянцем смущения. – И поэтому тебя выставил, да? Ох, Кай, мне так жаль!- Я надеюсь, что Стэн ничего не вспомнит, а то сожалеть о произошедшем будут абсолютно все члены экипажа.- А вот и нет, - самодовольно изрек 790. – Эта пародия на мужчину получила по заслугам. Нечего подбивать клинья к моей божественной возлюбленной.- Он справится?- Он заставил мертвое тело снова испытывать чувства и ощущения, - мягко сказал Кай. – Если кто-то и может помочь Стэну, то только он.- А как ты сам? Что у вас произошло?- Мы отошли на безопасное, как нам казалось, расстояние, а потом он попросил меня атаковать клешней ближайший нарост. В результате нападение привело в активное состояние всю защиту желудка, чего мы не ожидали. Сам Линд отбил атаку шипов, но на месте одного разрушенного мгновенно вырастали два новых. Это было непросто. Меня проткнуло насквозь в трех местах. Повезло, что мне нанести урон практически невозможно. А потом мы услышали твой крик. Мембрана раздалась в стороны, выпустив к ним Линда, держащего на руках Стэна. Твидл не подавал признаков жизни и был бледен, как свежий труп.- Как он? - Жить будет, - ответил целитель. – Мы успели вовремя. Несколько дней постельного режима, усиленное питание, и я дополню его рацион плодами гранатов, грецкими орехами и гречневой кашей. Просто повезло, что не задето сердце, иначе все могло закончиться куда более печально. Покажете мне путь до его каюты?Всю дорогу они, не сговариваясь, провели в молчании, но, когда Стэна уложили на его постель, Зев сказала:- А ты сильнее, чем кажешься. Стэн не пушинка, но ты совсем не устал, дотащив его сюда в одиночку.- Наша раса отличается выносливостью.- Во всех областях, я надеюсь? - в ее голосе промелькнули томные нотки, заставившие Кая вмешаться:- А что с ключом? Он теперь у тебя? Лексс назвал тебя капитаном.- Это нужно проверить, - нахмурился лемурианец. – Лексс, ты меня слышишь?- Да, капитан. - Видимо, так и есть, - резюмировал Линдариель. – В жизни бы не подумал, что стану капитаном гигантского насекомого. Этот ваш ключ… как он работает? Что представляет из себя?- Мы не знаем.- Очаровательно. Впрочем, чего-то подобного я и ожидал. Вы столько времени провели на корабле, но даже не удосужились с ним познакомиться, не узнали его сильные стороны и слабости, не озаботились своей безопасностью…- Вообще-то сначала большую часть времени мы убегали, а потом лично я была занята тем, чтобы достать для Кая протокровь! К тому же это Стэн капитан, так что это его обязанность заботиться о Лекссе.- Ясно. Что же, значит, теперь это моя обязанность, - резюмировал Линд, полностью успокоившись и приняв решение.- А что будет с нами?Лемурианец посмотрел на нерешительно мнущуюся рядом девушку, и его лицо смягчилось.- Не волнуйся, Зев. Вы, как и были, останетесь частью экипажа Лексса до тех пор, пока будет таково ваше желание. В свою очередь я буду принимать нужды команды в учет при принятии решений. Кажется, вы хотели подыскать себе хорошую планету для проживания? Что ж, это не противоречит моим планам. - Дрейфовать в космосе?- В том числе. Так что мы вполне можем совместить одно с другим. Будем путешествовать от одной обитаемой планеты к другой, чтобы найти вариант, который вас устроит. Как тебе такой план?- Звучит неплохо.- Я рад, что мы прояснили недопонимание. А сейчас хочу пройти на мостик и пообщаться со своим новым подопечным.Не сговариваясь, Зев и Кай предпочли остаться рядом с бессознательным телом Стэнли. - И что теперь?- Не знаю, - вздохнул Кай. – Как ты думаешь, почему ключ притянуло к нему? Причем не в руку, а в солнечное сплетение.- Стэнли будет убит, когда об этом узнает…- Узнает о чем? – раздался слабый голос с кровати.- Стэн! Ты как?- Плохо, - пробормотал Твидл. – Мне приснился кошмар, что меня проткнул огромный шип, я умирал и отдал тебе ключ от Лексса…- Это не кошмар, Стэн.- Нет, это было реально ужасно.- Это правда.- Что? – он попытался сесть и тут же застонал. – Ой! Что-то кольнуло в живот.- Ты был ранен, и Линдариэль спас тебя.- Погоди,.. – глаза Стэна шокировано распахнулись. – Э-э-э… Как Кая, что ли? Без обид, мужик.- Наверно, - пробормотала Зев, отводя взгляд. – Мы, знаешь ли, свечку не держали.- То есть мое окровавленное тело тра… О, я не хочу себе даже представлять! 790, впервые соглашусь с тобой: этот фрик – конченный извращенец! А еще некрофил и садист, это я уже от себя добавил.- Он спас твою жизнь.- Одно не отменяет другое. И что теперь? Ты ведь не высадишь меня с корабля, Зев? Я понимаю, иногда меня заносило, но мы же друзья, верно? Я всегда приходил тебе на помощь: в Кластере, и на Брунисе, и на Клоагии…. И там, на… - У меня нет ключа, Стэн.- Нет? Но я думал… - оборвав себя, он поднял голову к потолку и громко произнес: - Лексс, ты меня слышишь?Гробовая тишина была ему ответом. - Что? Только не говорите, что мы потерли ключ!- Он у Линда, - проронил Кай.- Вот ***! – выругался Стэн. – С каждой минутой все лучше и лучше. И что с нами планирует делать этот кхм… наш новый капитан? - Сказал, что поможет найти каждому тот дом, который мы ищем, - мягко сказала Зев. – А пока это не произойдет, будет учитывать мнение всех членов экипажа при принятии решений.- Звучит слишком хорошо, чтобы быть правдой, - проворчал экс-капитан. – Ну что же, выбора у нас все равно нет? Посмотрим, как оно обернется.