Глава 1. Первый контакт (1/1)

- Стэн!Недовольство в голосе Зев зашкаливало.- Даже не проси, - огрызнулся Стэн. – Я не поведу Лексс на Светлую сторону.- Если мы не достанем Каю протокровь, то потеряем его!- Хотел бы я помочь, но ведь это означает вернуться на Кластер!- И что?- А то, что Его Божественная Тень только и ждет нашего возвращения. Уверен, даже ковровую дорожку расстелил для встречи архиеретика и его компаньонки, угнавших самое совершенное и разрушительное оружие в обеих вселенных! Это безумие, Зев! Почему ты всегда, всегда лезешь в какое-нибудь дерьмо и тащишь меня следом? Напомнить тебе, чем обернулся туристический вояж на Бруннис? Тебя чуть не разрезали напополам, что как раз и случилось с твоим ненаглядным Каем – просто повезло, что он и так мертв, так что сильно на нем это не сказалось – а в меня чуть не вогнали целый гребаный шприц спермы свихнувшегося извращенца и оторвали руку. Руку, Зев! Чудом мы не потеряли корабль, и то только потому, что голубая звезда и потухающее солнце решили, что нам еще рано умирать. А потом был взрыв сверхновой.- Стэн!- Нет уж, подожди и дай мне закончить. Так вот, пережив все это, разве ты успокоилась? Нет. Нет, нет и нет. Потащила нас на планету свалку, где чертов червь-паразит влез мне в мозг. А знаешь почему? Потому что я, дурак, решил поиграть в благородство и спасти твою шкуру, чтобы тебя не переработали в зеленую жижу и не скормили агрессивному монстру. Почему я? Почему всегда вперед лезешь ты, а огребаю по самую маковку я?- Смирись, неудачник, - вступил в перепалку 790. – Потому что божественные красавицы, вроде моей любимой, настолько идеальны, что сама Вселенная будет оберегать их от бед. Зев, любовь моя, зачем тебе этот холодный труп, когда рядом есть влюбленный до последней клеточки мозга, преданный и готовый на все робот?- Увы, парень, но в твой комплект не входит то, что ей надо, так что ты вне игры, - язвительно ответил Стэн. – Но мой ответ будет тем же: мы останемся на темной стороне. В глазах Зев потемнело. Ее переполняли гнев и отчаяние, вытаскивая на поверхность инстинкты ящера кластера. Чтобы не убить ненароком капитана и не застрять на неуправляемом корабле посреди космоса, она развернулась на каблуках и вылетела с капитанского мостика. Ноги сами принесли девушку к криокапсулам. Каждая из них, словно в насмешку, внешне походила на стеклянный гроб. Зев провела рукой по гладкой холодной поверхности и прошептала:- Как в той старой сказке. Вот только тебя не разбудить поцелуем, мой принц.Грустно улыбнувшись уголками губ, она отошла и уже собиралась возвращаться в свою каюту, когда шум позади заставил ее обернуться. С тихим шипением пневматики крышка капсулы поднялась, открыв взгляду свое содержимое.- Кай!Он, казалось, не слышал ничего. Взгляд, расфокусированный и обращенный куда-то в себя, смотрел в одну точку, а когда губы дрогнули, то вылетевшие слова странной песни были ей незнакомы. - Почему ты не в криостазе? – осторожно спросила она, когда в песне наметилась пауза.- Потому что капсула не работает.Хотя бруннен-джи говорил пустым, равнодушным голосом, Зев невольно отметила, что он обхватил себя руками, как будто ему… холодно? Но он ведь мертв и не чувствует ни боли, ни холода, ни желаний? Моргнув, чтобы отогнать эти мысли, она призналась: - Мне нравится, как ты поешь.- Не раскатывай губу, - на этот раз прозвучало почти резко. – Скоро протокровь закончится, и моя песенка будет спета.- Сколько осталось?- Не знаю. Несколько дней или часов. Поймешь, когда замолчу. Зев хотелось разрыдаться. Все это время она боролась, старалась быть сильной и стойкой, но зачем, для кого? И если Кай погибнет, бросит ее, то с кем она останется? Со слизняком Стэнли чтобы терпеть его домогания и пошлые заигрывания? Какое их ожидает будущее? Но даже ему, даже Каю она не нужна. Ее любовь односторонняя, нелепая и обреченная на увядание, как и сам Кай. Оживленный убийца тем временем вернулся к своей тоскливой песни.- Ты не хочешь жить? – тяжело вздохнув, тихо спросила она, уже зная, какой будет ответ.- У ходячего трупа не может быть желаний, - равнодушно ответил он. – Я – насмешка над жизнью.- Мне не важно, что ты о себе думаешь, я не хочу тебя терять! Мы вернемся на Кластер, найдем для тебя протокровь, и все будет хорошо…- Нет. Я не стану подвергать опасности ни тебя, ни Стэна, - помолчав, он добавил: - Если хочешь, я останусь здесь, где похолоднее. Так мое тело протянет чуть дольше.- Сколько?- Несколько часов точно.- Кай! – наконец взорвалась она. – Я хочу, чтобы ты жил! По-настоящему жил, понятно?- Тогда я советую тебе пересмотреть свое желание.Яростно зашипев, она бессильно ударила кулаком по стене, и, будто по команде, послышался голос Лексса:- Я вижу корабль прямо по курсу, Стэн.- Пойдем, - дернув Кая за руку, скомандовала она. – Мы должны узнать, что это такое.***- Есть биологическая активность на борту. Там живое существо, - просканировав данные, резюмировал 790. - Свяжись с ним! – приказала Стэну Зев. - Ну… ладно, - еще сомневаясь, подчинился он. – Эй, Лексс, соедини меня с рубкой того корабля, - прочистив горло и приосанившись, он начал. – Вас приветствует капитан Лексса, Стэнли Твидл. Кто вы и куда направляетесь?После помех на экране возникло изображение странного бледнолицего мужчины, словно на контрасте с белой кожей которого выделялись черным глазницы и губы.- Приветствую, - тонкие губы искривились в некоем подобии улыбки, но тон незнакомца был сухим и недружелюбным. – Линдариэль Лемуриан. Дрейфую в космосе, как вы изволите видеть.- Лемурианец? – удивленно переспросил Кай. – Неужели еще…- Остались выжившие? Да, - едко ответил он. – Впрочем, у меня нет желания общаться с вами, так что, прошу, летите мимо и не задерживайтесь. Вы тратите свое и мое время попусту.- Ваше время? – удивилась Зев. – Но разве не вы только что говорили, что просто бесцельно дрейфуете?- Дорогуша, любое занятие будет интереснее и полезней бессмысленной болтовни с вами.- Полегче, ты! – возмутился 790. – Ты обращаешься к самому совершенному и прекрасному созданию в обеих вселенных! Зев, не слушай его, радость моя! - Ходили слухи, что все лемурианцы – прирожденные целители, - снова вступил в диалог Кай. – Ты умеешь исцелять?- Какая разница, - дернул плечом мужчина, досадливо скривившись. – В любом случае, меня утомила беседа с вами, так что позвольте откланяться.Экран мигнул и погас, сменившись видом космоса. Все одновременно посмотрели на крошечную точку чужого корабля. - Странный тип, да? – первым нарушил молчание Стэн, но его перебили:- Кай, ты говорил, он целитель? Откуда ты это взял?- Давным-давно, когда мой народ еще жил на Брунисе, мы поддерживали связь с некоторыми гуманоидными расами соседних миров. Среди них были и лемурианцы. Очень гордые и закрытые гуманоиды, но бруннен-джи делали все, чтобы заинтересовать их в контакте с нами, потому что они владели невообразимыми знаниями в области исцеления. По слухам, они могли вылечить любую болезнь, отрастить конечности и даже… воскресить мертвеца.- Но ведь это оно, Кай! – вскинулась Зев. – Если он сможет воскресить тебя, ты больше не будешь зависеть от протокрови и… - она сбилась и покраснела, отведя взгляд, а потом сделала решительное заключение: - Подберем его!- Но мы не можем просто взять и подобрать его, как бездомную дворнягу, Зев! – возразил Стэн. – Ты же слышала: он не хочет помощи, не горит желанием идти на контакт и жаждет остаться в одиночестве. Если мы насильно приволочем его на корабль, думаешь, это замечательный способ подружиться и заставить его выполнить нашу просьбу?- У нас нет выбора. Криокапсулы сломаны, протокрови всего на несколько часов и вариантов два: либо мы подбираем и уговариваем целителя, либо летим на Кластер.- Черт с тобой! – рявкнул Стэн и обернулся к экрану. – Лексс? Проглоти корабль, но нежно: не есть, а лишь удержать.***Вблизи лемурианец оказался еще чуднее. Очень высокий, облаченный в строгий черный наряд с воротником-стойкой, подчеркивающий стройность, белизну кожи и длинных распущенных волос, он стоял с застывшим лицом, наблюдая за подходящими.- Мы пришли с миром и не хотим затевать конфликт, - выставив вперед пустые руки, прокричал Стэн издалека.- Спорное заявление для тех, кто взял в плен мое судно.- Это вынужденная мера. У нас на борту… эм… ну… - Стэн замялся и нервно покосился на невозмутимого, приготовившегося к схватке Кая. – Больной? В общем, нам необходима помощь целителя.- Я никогда в жизни не исцелял.- Но можете? – ухватилась за обмолвку Зев, глядя на него умоляюще. – Прошу вас, помогите!- Допустим, могу, - задумчиво ответил лемурианец. – Разумеется, исход лечения напрямую зависит от тяжести заболевания. Чем болен пациент?- Он, - Стэн замялся. – Ну… в некотором роде, мертв. - Очаровательно. И что же вы, в таком случае, от меня хотите? Если началось разложение, то никакие силы не помогут вернуть жизнь в тело.- Но он двигается, мыслит! – горячо вступилась за Кая Зев. – Посмотрите на него: вы видите следы разложения? - Ну надо же, - с видом энтомолога, нашедшего интересный экземпляр насекомого, лемурианец обошел вокруг напряженного Кая. – Как интересно. Наверно, это самое примечательное событие, которое произошло со мной за последние три тысячи лет.- Три тысячи! – выдохнула Зев, но он не обратил на нее ни малейшего внимания.Встав к Каю лицом к лицу, он медленно протянул руку и коснулся бледной кожи оживленного убийцы.- Все верно, биения жизненных токов нет, - заключил он. – Структура декарбонизирована, анимируется специфической субстанцией…- Это протокровь, - вмешалась Зев. – И она заканчивается. Если выйдет, то Кай…- Вернется к изначальному состоянию, - кивнул лемурианец. – Все верно. Так почему бы вам просто не пополнить запасы протокрови?- Мы не знаем, что это такое. Кай получал ее в лаборатории, на Кластере. Это планета во Вселенной Света. И если бы мы могли, то уже раздобыли бы ее и не просили вас, разве нет?Лемурианец еще раз просканировал взглядом Кая, а потом обернулся к Зев.- Если я возьмусь за это задание, что вы дадите взамен?- Все, что угодно! - Например, корабль?- Эй! – возмутился Стэн. – Корабль мой и все равно никто другой не может им управлять.- Даже так? – гость вдруг одним плавным движением скользнул к растерявшейся девушке и, прижав ее к себе, страстно прошептал: - А если я пожелаю тебя, ты согласишься? Станешь моей? Навечно, до конца своих дней. - Да! – не раздумывая, выдала она. Ее взгляд затуманился, а губы приоткрылись, умоляя о поцелуе. – Да, я согласна.- Зев, нет! – закричал 790. – Убрал от нее свои грязные руки, извращенец! Зев!Кай тоже выглядел уязвленным.- Самоотверженно, но не стоит, я передумал, - скривил губы в усмешке лемурианец, оттолкнув ее в сторону друзей. - Так чего же ты хочешь? – взорвался Стэн.- Пока не решил, - целитель беспечно пожал плечами. – Может, попрошу вас высадить меня на подходящей планете, а, может, какое-то время проведу в вашей замечательной, дружной компании, пока не определюсь окончательно. Вы ведь не против?- Конечно, нет, - Зев ткнула собиравшегося возразить Стэна локтем в бок и очаровательно улыбнулась. – Чувствуйте себя как дома. Но пожалуйста, поторопитесь: у Кая в запасе всего несколько часов.- Так почему бы не поместить его в криосон?- У нас все капсулы выведены из строя.- О, аварийный корабль? Какая прелесть.- С Лекссом все в порядке! – уязвлено огрызнулся Стэн. – Это все та чокнутая людоедка! - Ну, можно будет пошаманить и попробовать использовать мою, но ничего не обещаю, - задумчиво потер подбородок гость. – Кай, я правильно назвал ваше имя? Пойдемте, покажу вам место отдыха на ближайшие дни. Перед тем, как точно сказать, смогу ли я что-то сделать, надо провести несколько тестов, собрать анализы и изучить проблему, а это потребует времени.Кай коротко кивнул и пошел за лемурианцем, остальные двинулись следом. Если снаружи корабль казался невзрачным, то, стоило им заглянуть внутрь, как Зев и Стэн не смогли удержать восхищенные вздохи.- Как красиво! – выдохнула девушка, оглядывая изобилие растений, окружающее их. Ноги утопали в мягком изумрудного цвета мхе, а стены были усыпаны золотистыми огоньками. – Это словно прекрасный сон.- Да, тут хорошо спится, - согласился хозяин корабля. – Но давайте поторопимся к камерам криосна.Когда Кай отключился, Зев напряженно спросила:- Как скоро удастся понять, сможете ли вы что-то сделать?- А вам есть куда спешить? – снисходительно поинтересовался лемурианец. – Уверяю, если я пойму, что не справлюсь, то верну его ровно в том состоянии, что и перед исследованием. И мы просто разойдемся на том, что есть.