Расстановка сил (1/1)
Ён Джу смотрела далеко вперёд. Перед ней расстилались серые шапки снежных холмов. Горизонт чист. Девушка натянула поводья и конь под ней не медля рванул вниз по склону. Его копыта нещадно били по поверхности толстого льда. Ён Джу настигла зимнего озера.—?Войска пройдут от этого склона до треугольников серых гор. Вон там! —?прокричала она, махнув рукой вперёд. —?Тех самых, что сегодня собой обрамляли восход.—?Да. —?последовал за ней короткий ответ мужчины в таком же как у неё белоснежном плаще и надвинутым на глаза большом капюшоне, тонкая ткань которого не спасала не то что от холода, но даже от ветра. Сотни километров снежной пустыни и никакой живности. Если бы этот солдат представлял себе конец света, он обязательно увидел бы его именно таким.—?Проведёшь здесь моих людей сегодня ночью. После к тебе присоединятся те жители снежного города, что согласились пойти против Ка Со. Их возглавит Сяо Мэй. Кстати говоря, присматривай за ним. —?продолжала говорить русалка. —?Живым мне он не нужен. Но до поры до времени пусть побудет подле тебя.—?Да. —?вновь ответил приближённый.Через два часа после этого разговора солнце упало и войска Ён Джу двинулись на восток. Боги, облачённые в белоснежные латы шли ровным строем почти не нарушая тишины. Они угнетенно молчали, но продолжали идти. Оставалось загадкой какими именно словами русалка смогла склонить этих бедолаг на свою сторону. С высоты птичьего полёта вся эта процессия напоминала собой медленно ползущую гусеницу. Мятый след, остававшийся на снегу под ногами солдат держался не долго. Казалось даже ветер решил сослужить Ён Джу небольшую службу и сметал все признаки их присутствия в снежной пустыне.Русалка наблюдала за тем как её люди постепенно пропадают из виду вдали. Девушка знала, что отправляет их на верную смерть. Но её это нисколько не трогало. Она не улыбалась, не злорадствовала. Закрывая глаза, она ещё сильнее чувствовала острое жжение в правой щеке, результат холодного ветра. Словно свежая пощёчина, алая кожа горела стыдливым огнём.Девушка вновь вскочила в седло и направила своего коня на север. В её истории близилась кульминация. Благосклонность, любовь и дружба больше не заботили Ён Джу. Только отмщение и последующее за ним забвение и долгожданный конец.***Принцесса русалок наматывала круги в королевской библиотеке. Стопки голубых, покрытых чешуёй и водорослями вместо пыли книг, лежали ровными рядами на громадных полках из чистого золота. Этим утром Ларь Шан узнала то, что повергло её в настоящий шок. Принцесса ждала ребёнка. Причём эта гипотеза не нуждалась в доказательстве или опровержении. Все было понятно и без того. Странно что Лань Шан раньше этого не поняла.Время шло. Принцесса металась между полок и гадала что ей делать дальше. Несомненно отец ребёнка Ин Кун Ши. Но ребёнок ему сейчас не нужен. Ему сейчас совсем не до бытовых мирских забот. Трезубец Посейдона?— его счастье, его долг и главная забота. Путь к обществу принцессы теперь для него закрыт. На несколько лет точно. Лань Шан закрыла глаза и содрогнулась от нахлынувших мыслей. Вот вот начнётся война, а она с ребёнком. Как быть? Тем не менее девушка кусала пальцы от неожиданной радости нежели от горя. Свершилось то, чего она ждала. Теперь часть Ин Кун Ши всегда будет рядом с ней. Лань Шан радовалась, даже если этот ребёнок мог стать первым и последним подарком от её суженого.Двери в библиотеку распахнулись. Лань Шан подпрыгнула на месте и отшатнулась назад между рядами полок. Будто застигнутая врасплох, пойманная на воровстве, она тихо попятилась назад.—?Лань Шан, что ты делаешь? —?послышался голос Ин Кун Ши.?Сказать? Или не сказать???— гадала русалка. Если бы она только знала, что трезубец Посейдона даёт власть и право своему хранителю читать мысли морского народа.—?Ты здесь? —?спросила русалка в ответ. Что может быть глупее чем ответ вопросом на вопрос? Лань Шан знала, но продолжала играть свою привычную мелодию. —?Долго тебя не было видно. Что-то произошло?—?Ён Джу достигла границ Ледяного королевства. Там и до нас рукой подать. Пришёл сообщить тебе. Ты со мной?Русалка опустила глаза и как бы невзначай перевела взгляд на полки с книгами, названия которых она не могла сейчас прочесть. Буквы плыли перед глазами. Девушка не различала даже языка на котором они написаны.—?Ты хочешь плыть в город снегов через тоннель древних духов Снежного города? —?спросила Лань Шан. Ин Кун Ши кивнул.—?Нет. —?с трудом выдавила из себя Лань Шан. —?Я останусь во дворце русалок.Ин Кун Ши хоть и удивился, услышав такой ответ от своей русалки, но не подал вида. Он не стал расспрашивать её о причинах принятого решения. Принц поцеловал её в лоб и пожелав ей удачи вышел из библиотеки.Лань Шан припала губами к холодным костяшкам пальцев, будто хотела поскорее успокоится. Она и раньше удивлялась тому как сильно властны над нею страсти. С каждым разом все труднее и труднее сдержать эмоции. Все что на душе лезет наружу, как сорняк в тёплый день.Лань Шан вышла из библиотеки и пошла в свою комнату. В мраке ночи девушка не слышала шум волн. Его перебивали песни русалок. Мелодии накладывались одна на другую в толще воды. Казалось будто стены дворца дрожали от этого звука. Лань Шан почувствовала страх. Раньше никогда такого не было. Её народ готовился к войне, а она будто парила в невесомости оторванная от реальности. В своём уютном мире где она в скором времени станет матерью.У дверей в спальню темнота рассеялась. Солдаты расступились и после принцесса отправила их в ночь. В своих покоях русалка тоже не смогла найти себе места. Шатаясь из стороны в сторону, раздираемая сомнениями, вскоре она распахнула шкаф. Девушка сорвала с вешалки свой голубой меховой плащ и собрала пыльцу цветов в склянку на несколько дней. Лань Шан тайно покинула дворец русалок в ту же ночь.***Слух радовал звук шипящей воды при соприкосновении с ней раскалённого металла. Боги племени огня плавили сталь и ковали огненные мечи. Все было давно готово к обороне и наступлению, но тем не менее работа шла. Что ещё как ни мертвое ожидание сеет панику и рождает страх?Молодая королева огня стояла подле огромного котла с кипящим маслом и смотрела в пропасть. Её мысли были сосредоточены полностью только на сегодняшнем дне. Девушка не оглядывалась назад, она так же не старалась смотреть в будущее. Потому что знала, что даже богам такой власти не дано. Она не может ошибиться. Не имеет права. Только в этом огненная воительница была уверена как никогда.Негромкий хлопок в воздухе, полоска голубого света и перед ней возник принц Ин Кун Ши. Его длинные волосы отливали синевой, глаза искрились радостью. Будто война несла с собой освобождение и радость, а не горе и страдание. Так можно было подумать всматриваясь в его лицо. Янь Да улыбнулась при виде друга. Он улыбнулся ей в ответ. В своей руке Ин Кун Ши сжимал покрытый золотом трезубец Посейдона. Его внешность полностью приняла вид морского божества, хоть принц и был всего лишь хранителем реликвии, а не настоящим Русалом.—?На что только не приходится смотреть. —?проворчала королева оглядывая принца-хранителя с ног до головы. —?Как же низко ты пал, раз не можешь принадлежать только одному племени от рождения.—?А ты выдно завидуешь, Янь Да. —?в свою очередь с улыбкой отозвался принц. —?Раз никому кроме своего племени не нужна.Ко всеобщему удивлению королева огня сердечно посмеялась и припала к груди Ин Кун Ши, а он её приобнял.—?Пусть эта война принесёт нам свежий ветер вдохновения и долгожданную свободу. —?прошептала она свои слова молитвы.—?Так и будет. —?ответил ей принц.Солдаты расступились. Хранитель и воительница прошли на борт летающего огненного корабля.—?Когда вдруг с неба польётся град камней и огня, Ён Джу зарыдает как Ниобея. —?сказала Янь Да. Девушка потянула штурвал на себя и корабль медленно стал подниматься вверх по обрыву. Следом за ней последовали другие корабли племени огня. Они поднимались все выше и выше, постепенно выбираясь из жерла спящего вулкана.—?Где Су Джи Ни? —?поинтересовался принц.Янь Да лишь вскинула голову к грозовому ночному небу в котором одинокой белой звездой парил ледяной феникс.—?Ясно. —?сказал Ин Кун Ши. —?Девочка оказалась права.***В стенах Ледяного дворца царила полная тишина. Столь непривычным было спокойствие жителей в этот час. Король терпеливо дождался рассвета только чтобы объявить племени льда о том, что город снегов находится в осадном положении. Войска Ён Джу за считанные часы прорвали внешнюю оборону и подобрались к вратам Снежного города. С границ никто не вернулся в живых. Ка Со не сомневался в том, что врата раскроются перед Ён Джу по одному щелчку её пальцев. ?Слишком много в моем городе шпионов и негодяев. У меня так и не было времени их всех устранить?. —?думал король. —??У нас от силы пол часа?.—?Что же заставило её развязать войну в конце концов? —?задалась вопросом Ли Ло.—?Так бывает со всяким, кто объявит свою расу единственной чистой и превосходной. —?ответил молодой король. —?Дождёмся подмоги из племени огня. Иначе у нас против Ён Джу нет шансов.—?Я и представить себе не могла, что русалка сумеет собрать такую огромную армию. —?вклинилась в разговор Святая Русалка. —?В её рядах не только предатели из моего племени, что не удивительно. Но и ваши соплеменники, король Ка Со.—?Да, я вижу. —?спокойно отозвался правитель. И только Ли Ло видела грусть, разочарование и тревогу в его глазах.Снаружи послышались крики и звукам резни предшествовал рог. Ли Ло встала со своего трона и взяла в руки ледяной посох:—?Они прорвались! —?объявила она.Ценой своей жизни собравшиеся поклялись не сдавать город до прибытия подмоги, а после сразу же растворились в гуще сражающейся толпы.