Призраки прошлого (1/1)

Яркий солнечный свет слепил глаза, ветер свистел в ушах. Хо Сяо Мэй со стороны наблюдал за побегом Лань Шан. Русалка мчалась вниз по склону горы с такой скоростью, что за ней вряд ли бы угнался даже сам бог ветра. Блестящая и переливающаяся на солнце мантия принцессы развивалась на ветру и напоминала хвост прекрасной русалки.—?Когда-то и у Ён Джу был такой же блестящий красивый хвост… —?произнес юноша и только после опомнился. —?Почему я говорю об этом вслух? Почему я вообще говорю сам с собой?Никто не ответил.Лань Шан и Август скрылись из виду, но Сяо Мэй продолжал попросту смотреть вдаль. Он не знал, что ему делать дальше. Ён Джу запретила Лань Шан покидать крепость. Но что поделать? Они ведь не могут держать её вечно взаперти… Так не честно. Он просто отпустил её. Сяо Мэй знал, что принцесса лишь ждала подходящий момент. И он любезно ей его предоставил. Жалел ли бог сейчас об этом? Он не мог ответить на этот вопрос однозначно.—?Почему же ты не хочешь соглашаться со мной? —?снова прошептал молодой бог, обращаясь к воображаемому образу своей подруги. —?Почему думаешь иначе, Ён Джу?Рука бога легла на рукоятку меча Тритона, но тут же соскользнула с неё. Хо Сяо Мэй не заметил за собой этот жест. Он вообще ничего не замечал. Сегодня он чувствовал себя самым беспомощным богом на свете. И сам не знал почему.Он поднял глаза к небу и тут же ослеп от яркого солнечного света. ?Не только Лань Шан, мы с тобой тоже заперты здесь. И уже давно?. —?продолжая мысленно говорить. —??Это безумие, а не жизнь?.Сяо Мэй шел вперед никуда особо не глядя и не на чём не задерживая взгляд. Этот план возник у него в голове уже давно. Странно лишь то, что он до сих пор скрывал этот факт от самого себя. Сегодня он признается ей. Признается Ён Джу в том, что любит её. Сможет ли бывшая русалка его понять?—?Нет. Не сможет. —?усмехнулся Сяо Мэй. Это прозвучало так горько и безнадежно, что бог сам же посмеялся над собой. —?Как глупо знать наперед, но не иметь возможности что-либо изменить. Или даже предотвратить…Бог набрел на замерзшую горную реку. Спустившись к ней ближе он проделал на поверхности небольшую дыру, погрузил ладонь в жалящую воду и принялся ждать. Вскоре под водой начало расти какое-то движение. Будто все рыбы неожиданно проснулись и поплыли против течения. Что-то с силой ударило по льду изнутри. Поверхность реки треснула и из воды показалась голова белоснежной змеи.—?Ну здравствуй. —?грустно улыбнулся Сяо Мэй и погладил животное по голове. —?Помоги?—ка мне.Быстрым и ловким движением он раздвинул змее пасть широкой палкой, схватил за жало и свободной рукой, не вынимая из ножен, пропихнул меч Тритона ей в глотку. Змея на минуту подавилась, но вскоре осилила себя и проглотила клинок полностью.Сяо Мэй наблюдал за тем, как змея ползала по рваной поверхности льда, местами извиваясь и не понимая, что произошло.—?Такая как ты и слона проглотит ничего не почувствует. —?с грустью, но в то же время облегченно заметил бог.Змея как будто услышала его слова и поняла их смысл. Она посмотрела в его глаза своими черными огромными жемчужинами и несколько раз моргнув, скрылась под водой.—?Вот и всё. —?посмеялся Хо Сяо Мэй. —?Назад уже пути нет. * * *—?Идиот! Хо Сяо Мэй, ты жалкий идиот! —?кричала в безумной ярости Ён Джу. —?Как ты посмел отпустить её?! Кто тебе позволил?!—?Мне не нужно твоё разрешение на то, чтобы отпустить девушку на волю. Не забывай, раньше она была моей королевой и хозяйкой. Она вытянула меня из нищеты. Я ей должен.—?Ничтожная скотина! —?девушка замахнулась на него клинком Сирены, но промахнулась. —?Бездушный эгоист, который думает лишь только о себе! Ты хоть представляешь, что натворил?!Молодой бог почувствовал себя так, будто его окатили холодной водой. Ему казалось, что Ён Джу сошла с ума. Её слова не вязались между собой и вряд ли соответствовали действительности. Он не понимал в чем так провинился, не понимал, чем вызвана её ярость. Он чувствовал, что прав, но не мог ни доказать себе этого ни опровергнуть её слова.—?Ты хоть понимаешь, что она может и не вернутся?! Ведь знаешь её характер, но всё равно допустил, чтобы она ушла!—?Не вернется, ну и пусть. Нам то что с этого? Она свободна решать, как и где ей жить, как и мы с тобой.—?Что ты сказал? —?её голос неожиданно скатился до устрашающего шёпота. —?А ну повтори!Ён Джу схватила его за ворот пиджака и притянула к себе. Внимательно посмотрев в его спокойные и глубокие как озеро глаза, она отшвырнула его от себя со словами:—?Предатель! Ты сделал это специально… Ты с самого начала хотел, чтобы так случилось…Оказавшись на полу Сяо Мэй не растерялся. Он быстро вскочил с места и притянул в свои объятия Ён Джу.—?Не специально! Я не хотел причинять тебе боль. Просто так будет лучше и для неё и для тебя. —?он заглянул в её остекленевшие от ужаса глаза. —?Скажи же, что я прав.—?Нет, ты хотел унизить меня… —?в слезах прошептала Ён Джу.—?Что?! —?ужаснулся Сяо Мэй. —?Ён Джу, что ты такое говоришь? Как…—?Отпусти меня… Не трогай меня…Молодой бог сам не заметил, как повиновался её шагам. Он отступил назад на два шага, не сводя с неё взгляд. Девушка очень тяжело дышала, руки её дрожали. Она выглядела так, будто её предали, отняли смысл жизни.—?Ты, пойдешь назад… Выйдешь из крепости и вернёшь Лань Шан обратно. —?сказала она громко.Сяо Мэй слушал всё, что говорит Ён Джу, но не слышал ничего. Он больше не узнавал её. Её голос срывался, тело не слушалось, а взгляд судорожно метался из стороны в сторону не в силах за что-то зацепиться.—?… я не допущу чтобы кто-то подобный тебе, испортил жизнь Лань Шан и мне. —?закончила она говорить. И только после этого её взгляд нашел Сяо Мэя. Она смотрела на него и в её глазах читалось безумие.—?Нет. —?спокойно выдохнул Сяо Мэй. —?Я не стану ничего этого делать. Прости.На лице девушки отразилось сильное удивление. Она не ожидала услышать такой однозначный ответ. Юноша выглядел очень опечаленным, но не сломленным. В отличии от неё. Ён Джу это сильно не нравилось.—?Сделаешь. —?засмеялась она. В этом раскатистом сумасшедшем смехе было что-то такое, от чего мурашки ходили по коже и кровь стыла в жилах. —?Хо Сяо Мэй, ты сделаешь всё, что я тебе скажу.Продолжая смеяться серена отступила назад и вырвала из-за пояса золотую склянку, отвинтила крышку и бросила на пол. Бог племени льда не сводил с неё глаз. Он молчал, пока…—?Ты вед знаешь, какой напиток я всегда ношу с собой? Только тебе известно, как ушли из жизни величайшие воины и боги племени Огня. —?смеялась Ён Джу.—?И что? Отравишь себя? —?гневно спросил Сяо Мэй.—?Не себя, только его. —?ответила Ён Джу.Взгляд Сяо Мэя проследовал за её рукой, которая замерла в области живота и больше не сдвинулась с места. Он ещё не успел понять, что именно Ён Джу имела ввиду, но горло уже сдавило от страха, ужаса и боли.—?Это твоё дитя, Хо Сяо Мэй. —?смеялась она. —?Сын или дочь. Выбирай жизнь ребенка или мнимая свобода Лань Шан?Сяо Мэй почувствовал холод. Он чувствовал, как колени тряслись, как руки не хотели двигаться, как все мысли парализовало. Будто что-то тяжёлое ударило его по голове. Он долго молчал и совсем не двигался, точно не живой. А после молча развернулся и пошел прочь. Страстно желая того, чтобы ноги отнесли его как можно дальше от той, что так сильно ранила его. Уничтожила. Разбила душу на куски…—?Ён Джу, я любил тебя. —?сорвалось с его губ.—?Я знаю. —?последовал ответ. * * *В Городе Снегов мягкий снег валил с неба хлопьями. Солнце стояло высоко. А в воздухе витал вкусный запах лапши и жареного мяса.Лань Шан оставила августа сторожить одинокое дерево на окраине города, а сама пошла гулять. Инстинктивно она решила, что огромный крылатый снежный лев может напугать торговцев и простой народ. Не каждый день по улицам снежного города слоняется без дела один из волшебных Хранителей племени льда. Даже в Городе Снегов встретить Хранителя?— большая редкость.—?Красавица, не желаете примерить это дивный браслет? Вы только посмотрите как переливаются на солнце эти драгоценные камни!Лань Шан обернулась на голос и улыбнулась белокурой женщине. Стройная маленькая дама испуганно пошатнулась.—?Что такое, вам плохо? —?забеспокоилась принцесса и поспешила придержать женщину за плечи.—?Ваше Величество, вы не помните меня? —?изумлённо лепетала женщина.Улыбка вмиг слетела с лица Лань Шан. Она знала, что никогда не вспомнит всех, кого знала раньше. Но она и не подозревала, что встречи со старыми знакомыми будут такими не приятными.—?Нет, не помню. —?ответила принцесса.—?Я Ка Джин. —?сказала женщина и с надеждой посмотрела русалке в глаза.—?Простите.Женщина поджала губы от обиды, стряхнула с себя её руки, подобрала браслет, который обронила и побежала прочь. Лань Шан хотела последовать за ней, но быстро потеряла её в толпе. Она долго стояла посреди рынка, отчаянно пытаясь как можно лучше запомнить черты её лица. Она не знала почему делает это и чем это ей поможет. Приложив ладошку к груди она тихо шептала самой себе: ?Всё хорошо, Лань Шан, всё хорошо?.Русалка пошла дальше. ?Сколько себя не успокаивай проблемы это не решит, память от этого не вернётся, но можно хотя бы попробовать начать всё с начала. С чистого листа?. —?думала Лань Шан. —??Но таким ли чистым был мой лист жизни? Что если я кругом не права??.Русалка шла и чувствовала, как люди оборачиваются ей вслед. Они узнавали её в то время, как она сама не могла вспомнить ни одного из них. ?Кем я была для всех вас? Почему вы так смотрите на меня??. —?задавалась она вопросами, но не находила ответов.На её пути возник бродячий бог племени льда. Лань Шан заметила его издалека, но продолжала идти навстречу не чувствуя исходящей от него опасности.—?Ваше Величество, всемогущая Королева Льда и принцесса русалок, прекрасная богиня морей и океанов, Лань Шан! —?прокричал он во всеуслышание, отчеканивая каждое слово, как литую монету. —?Как никак восстали из мёртвых!Принцесса не заметила, как вокруг неё образовалась обозленная толпа. Они смотрели на неё, как охотники на гиену, что обманула, обокрала и сожрала всю их добычу. С обидой и презрением.—?Солдатам бы нашим такое умение! Но нет. Судьба не справедлива к ?простым смертным?!Лань Шан сжала руки в кулаки и приготовилась слушать. Она не боялась враждебно настроенной толпы, а лишь тех слов, что может услышать о себе.—?Как Вам Ваше Величество, ходится по земле? Хорошо?! Авось не чувствуете за собой никаких грехов?! Каменное сердце к земле не тянет?!—?Нет, не тянет. —?ответила Лань Шан и медленно обвела взглядом собравшихся. —?Я не помню ни одного из вас, но кажется вам есть, что сказать мне. Так и быть, я выслушаю вас.—?Вы слышали друзья мои, её слова?! —?прокричал бог взывая к толпе. —?Вот и вся благодарность правителей! Вот чем они платят нам за наши бесчисленные жертвы! Вы все свидетели! Вы всё слышали!—?Так я из четы правителей? —?улыбаясь спросила Лань Шан. —?Вам правление моё было в тягость? Вот уж чего не знала того не знала. —?ответила принцесса едва сдерживая смех.Русалка старалась не терять своего достоинства, но без должных воспоминаний сделать это оказалось очень трудно. Толпа не собиралась отступать. Все закончится здесь и сейчас… Нет. Здесь всё только начнется. ?По крайней мере без воспоминаний я не способна на чувство вины. Самобичевание мне бы сейчас ничем не помогло?. —?успокаивала себя Лань Шан.Тем временем выходец из толпы продолжал вещать. Что-то из его слов русалка понимала, что-то нет. Спустя десять минут этого представления принцесса поняла, что дело близится к своей кульминации. То же самое чувствовала и растущая толпа. Боги племени льда толпились на улице рынка, предвкушая кровавую расправу. ?Даже боги становятся низшими существами в толпе?. —?думала Лань Шан. —??Какая ирония. В чем смысл существования богов, если пороки их подобны человеческим??.—?Значит вы не отрицаете, что виновны в поражении нашей армии в последней битве под озером?! Вы признаете, что виновны в смерти тысячи солдат племени льда?!—?Нет. —?спокойно ответила принцесса. —?В ваших лишениях и проблемах моей вины нет.Начни Лань Шан оправдываться толпа тут же набросилась бы на неё и порвала на мелкие куски. Но сейчас они ждали. Ждали пока Лань Шан оступится, перестанет доверять самой себе и сдастся им на милость. Только тогда они смогут её победить. Люди злились, сдерживали ярость, шипели, но не набрасывались. Они ждали. Спокойная самоуверенность, здравый эгоизм и удача помогли Лань Шан растянуть время вплоть до появления на площади её крылатого друга. Лев-хранитель в один прыжок пересёк половину площади и оказался рядом с ней. При виде священного животного племени льда, боги растеряли всю свою кровожадность и самоуверенность. Лишь своим присутствием Август развеял витающие в воздухе первобытные ничтожные желания о групповой расправе.Теперь Август гордо вышагивал рядом с принцессой весь довольный собой. Будь он богом, а не львом с его лица не сходила бы самодовольная улыбка. Но к счастью животные владеют куда меньшим спектром эмоций.—?Да, да ты вовремя. —?ворчала на него Лань Шан, сворачивая на очередную длинную улицу. —?Но чтоб ты знал, я сама могу за себя постоять. Но опять же это совсем не значит, что я тебе не благодарна. На самом деле я очень рада, что ты пришел…Девушка смеялась, злилась, ворчала. Август слушал её молча и время от времени тихо рычал показывая, что согласен с тем, что она говорит.—?И вообще, мог бы раньше сказать, что я была королевой в этих краях. Ты то точно знал об этом, но промолчал!Русалка потянула его за длинный белоснежный ус, а тот лишь лениво помотал головой.—?Что-то ты темнишь Август, темнишь! —?прищурилась Лань Шан. —?И не говори, что это не так! Я ведь всё чувствую.—??Смотри, женщина с площади?. —?мысленно позвал Август.Лань Шан тут же обернулась на льва, а потом проследовала за его взглядом и увидела Ка Джин. Женщина поймала на себе пристальный взгляд принцессы и поспешила скрыться в толпе.—?Август, кто она? —?спросила Лань Шан, смотря убегающей вслед. Но Хранитель ничего не ответил.—?Опять молчишь?! —?разозлилась русалка. —?Ну молчи себе дальше!Девушка стянула с себя тяжелую голубую мантию и бросила на заснеженную дорогу.—?Не отставай! —?бросила она через плечо и побежала следом за незнакомкой.