1 часть (1/1)

Зуко не волновался так сильно ни разу за последние восемь месяцев, с тех самых пор, как стал Лордом Огня. Конечно, это время тоже выдалось непростым, причин для тревог хватало. Нужно было разбираться с массой проблем, постоянно общаться с недовольными им людьми и принимать сложные решения. Но все это было в разы легче, чем его семейные перипетии.По поводу отца Зуко оставался непреклонен. Озай должен был провести в тюрьме всю оставшуюся жизнь, раз уж ему ее сохранили. Он был слишком опасен, чтобы допускать какие-то компромиссы. А вот насчёт сестры Лорд Огня был уже не так уверен.Их отношения с Азулой всегда были, мягко говоря, сложными и напряженными, но Зуко верил, что что-то еще можно изменить. И он точно не хотел, чтобы его сестра оставалась в психлечебнице и дальше, раз уже ей стало гораздо лучше.Он так ни разу не навестил ее за прошедшие восемь месяцев. Боялся. Боялся обвинений, ненависти в глазах Азулы, злых, несправедливых слов. Но дальше тянуть было нельзя. Зуко должен был приехать в клинику, встретится с сестрой и забрать ее домой.Он на самом деле не знал, что было причиной этого желания: скрытая братская любовь, чувства долга или банальные жалость и сострадание. Ведь оставил бы он сестру в больнице или запер навсегда в тюрьме, его бы никто не осудил. Слова поперек не сказал. Однако так поступить Зуко не мог. Не хотел.Вот только он плохо себе представлял, как жить с сестрой под одной крышей и не допустить кровопролития. Ведь ему нужно было беспокоится не только за себя, но еще как минимум и за Мэй.На подходе к лечебнице, с каждым его новым шагом мысли Зуко становились все тревожнее и тревожнее.Дом Покоя?— такое название носила больница?— был большим каменным зданием, утопающим в гигантском парке. Находился он на окраине столицы. Несмотря на антураж, от здания так и веяло тоской и унынием. Глубоко вздохнув, Зуко вошёл внутрь.В пустынном и плохо освещенном холле Дома Покоя молодого правителя встретила сестра милосердия, которая проводила его до кабинета старшего лекаря и, сделав реверанс, поспешно удалилась. А Зуко, помешкав секунду, вошел в полукруглое помещение.Старший лекарь, достопочтенный Хинори, был мужчиной средних лет с тёмными кудрявыми волосами и окладистой бородой. Он подскочил на месте и поклонился, едва Зуко переступил порог его кабинета.Вторым человеком, находившимся в комнате, была Азула. Она, в свою очередь, бросила на брата полный презрения взгляд и, фыркнув, отвернулась.Зуко медленно оглядел сестру с головы до пят. Она была в простом темно-синем платье, которое до ужаса ей не шло. Сильно исхудала. Ее волосы, некогда смоляные и роскошные, поблекли и казались безжизненными, были забраны в неряшливый пучок. Лицо стало еще бледнее, и его покрывали неровные красные пятна.Одним словом, общее впечатление было удручающим.?— Ваше Величество! —?воскликнул тем временем достопочтенный Хинори.?— Я надеюсь, все готово?—?Все готово, Ваше Величество! Личные вещи Ее Высочества упакованы, а лекарства я собирал лично и приложил к ним подробный план лечения. Если у Вашего придворного лекаря будут какие-то вопросы, он может связаться со мной в любое время дня и ночи!—?Благодарю, достопочтенный Хинори,?— кивнул Зуко и обратилась к сестре:?— Ты готова ехать домой, Азула?—?Я не была готова оттуда уезжать,?— сухо ответила девушка, по-прежнему сверля взглядом стену.—?Не мне тебе объяснять, что это было необходимо.У Зуко до сих пор перед глазами стоял образ сестры после рокового поединка. Кровь на ее губах и бьющееся в конвульсиях тело. В ушах стоял безумный смех.—?Ты мог бы принять другое решение,?— с нажимом, но на удивление спокойным тоном продолжила принцесса. —?Например, отдать трон мне. Или вообще сдохнуть во время Агни Кай, а еще лучше утонуть где-нибудь посреди океана несколько лет назад! —?Тут уже в ее голосе появились истерические нотки.—?Я думаю, стоит поторопиться, нас ждет долгая дорога домой,?— спокойно сказал Зуко, твёрдо решившийся не вестись на провокации сестры.Обратный путь во дворец начался в напряженном молчании.—?В твоих покоях все осталось как прежде,?— попытался завести непринужденную беседу Зуко, когда карета свернула на брусчатую мостовую. —?Уверен, дома тебе станет ещё лучше, хотя достопочтенный Хинори говорит, что вам и так удалось добиться значительного прогресса.—?Я хочу увидеть отца,?— вдруг сказала Азула. Зуко ожидал этой просьбы, но явно не так скоро, поэтому сестра застала его врасплох.—?Нет,?— взяв себя в руки, нарочито спокойным и даже немного равнодушным тоном ответил он.—?Почему?! По закону любому заключенному полагаются свидания!—?Наш отец?— не любой заключенный.?— Ты так продолжаешь наказывать меня?!—?Я так продолжаю наказывать его! И давай не будем возвращать к этому вопросу, потому что мой ответ не изменится! —?Эти слова Зуко произнёс более резко, чем того хотел. Азула насупилась и отвернулась к окну. Остаток пути они проехали в полной тишине.***Мэй ждала их у фонтана во внутреннем дворике замка. Она полностью поддерживала идею Зуко привезти Азулу во дворец, хотя и сильно тревожилась по этому поводу. От Азулы можно был ожидать чего угодно. А теперь, когда все их друзья разъехались, и они с Зуко остались вдвоем, рассчитывать по сути они тоже могли только на себя.Хотя Мэй вымуштровала дворцовую страж так, что те боялись ее как огня. И точно были готовы сделать все, чтобы Азула не навредила ни Повелителю Огня, ни его невесте, ни кому-либо еще. Вот только хватит ли у них способностей на это.Когда карета остановилась в нескольких шагах от нее, Мэй неосознанно вытянулась по струнке. Но зря она нервничала. Азула прошла мимо бывшей подруги с таким видом, будто ее тут и не было.—?Могло бы быть и хуже,?— сказала Мэй, наблюдая, как принцесса абсолютно спокойно направляется к дворцу.Зуко вышел из кареты вслед за сестрой и устало поцеловал невесту в щеку.—?Ну, как все прошло? —?спросила Мэй.—?Как ты и сказала, могло бы быть и хуже. Азула всего лишь пару раз посетовала, что я не умер давным-давно.—?Просто не обращай внимания,?— сказала Мэй. —?Думаю, нам стоит поторопиться и нагнать Азулу, пока вся прислуга не поседела от ужаса.В покоях Азулы за время ее отсутствия действительно ровным счётом ничего не изменилось. Она вошла к себе вслед за братом и остановилась подле кровати, выразительно смотря на Зуко.—?Что же, надеюсь, тебе будет комфортно,?— тем временем сказал он. —?И ещё я очень надеюсь, что нам удастся наладить отношения.—?Шёл бы ты со своими надеждами куда подальше,?— грубо оборвала его сестра и отвернулась к окну. Зуко в ответ лишь тяжело вздохнул и вышел из комнаты, бесшумно прикрыв за собой дверь. Что же, он сразу понимал, что этот путь будет тернист.Мэй стояла в коридоре. Она нежно коснулась губами губ жениха.—?Не накручивай себя,?— едва слышно произнесла она. —?Все еще может образумиться. Шансы, конечно, не велики, мы же о Азуле говорим, но надежда умирает последней.