1 часть (1/1)

—?Харлин и Джей целуются! Харлин и Джей целуются!Ники?— белые кроссовки так и мелькают по лужайке, голубой комбинезончик на коленях в зеленых пятнах?— наворачивал уже который круг и останавливаться не собирался. Время близилось к полудню, сонному и тихому, как бывает по выходным в пригороде. Харлин и Джей лежали на расстеленном пледе. Рядом?— бутылка с лимонадом, пара комиксов. Джей сосредоточенно печатал в телефоне. Харлин старалась поймать как можно больше солнечных лучей.—?Харлин и Джей…Когда Ники пошел в очередной заход, она сняла солнечные очки и приподнялась, держась на локтях.—?Ники, хватит голосить. И, как видишь, мы не целуемся.—?Целуетесь-целуетесь! —?пропищал Ники, но тут же был ловко схвачен и повален на плед. —?Харл! —?Ники захихикал, опрокинутый на спину, как жучок. —?Пусти, щекотно!—?А ты знал, малой, что подглядывать нехорошо,?— Джей не отрываясь от телефона, несильно ущипнул Ники за бок. В ответ тот, хихикая и ерзая, пригрозил все рассказать маме.—?Шантажист какой,?— Джей перекатился на спину, щурясь в голубое небо.Харлин удобнее устроилась на боку, на всякий случай придерживая Ники, который возился и сопел под ее рукой.—?Ну так что, мы правда туда пойдем?Она посмотрела на Джея. От солнца на его бледной коже проступили веснушки?— россыпь темных точек,?— а рыжие волосы за пару теплых дней успели вобрать столько золотистого света?— казалось, дотронься и обожжешь пальцы.—?Конечно, пойдем. Сегодня же тот самый день.—?Куда вы пойдете? —?Ники успел высвободиться из объятий Харлин и теперь сидел между ними на пледе, по-турецки скрестив ноги.—?Туда, куда мелким шантажистам нельзя.—?Джей! —?воскликнул Ники. —?Скажи, куда? Курить? Я все маме расскажу!—?Божечки-кошечки,?— Харлин погладила Ники по светлой макушке. —?Нет, не курить. У нас свои, взрослые дела. Тебе с нами нельзя.—?Можно! Можно! И ты не взрослая, ты еще учишься в школе.—?А ты даже в школе не учишься,?— отозвался Джей.Ники попытался лягнуть его, но Харлин снова скрутила маленького дикаря:—?Будешь драться?— пойдешь домой. Понял? Горе ты мое.?Горе?, надув губы, навалилось на нее и принялось буравить Джея сердитым взглядом.—?Боишься? —?Джей наконец перестал терзать телефон. —?Фрост и Селина идут. Оззи где-то застрял опять.Идея отправиться и проверить правда ли, что в старом цирке водятся призраки пришла им, когда Джей рассказал местную легенду. Много лет назад в цирковой труппе произошла трагедия: прямо во время выступления сорвались и погибли гимнастки, сестры-близнецы Мими и Кристал. По слухам трос подпилил какой-то завистник?— близнецы были главными звездами представления и зачастую зрители приходили исключительно ради них. Официально смерть признали несчастным случаем?— близнецы выступали без страховки,?— расследование не проводилось. С тех пор их неупокоенные души неразрывно связаны с цирком и каждый год в годовщину своей гибели близнецы-гимнастки являются там, возможно, пытаются найти убийцу и отомстить.Не то чтобы они всерьез рассчитывали увидеть призраков?— Селина сразу назвала это бреднями пьяного сторожа,?— но перспектива забраться в здание старого цирка манила и поэтому согласились все. Даже Селина. Джей пообещал провести какими-то тайными тропами, чтобы остаться незамеченными, а Освальд решил прихватить новенький ?полароид??— фотографировать сущности.На залитой солнцем садовой лужайке, призраки в мрачных коридорах казались забавным приключением, сказкой, испугаться которой может разве что Ники. Но как будет вечером?— этого Харлин не знала.—?Джей,?— она легонько дернула рыжий вихор. Джей опять печатал. —?Ты ходил к доку?—?Какому доку? —?тут же встрял Ники, уставился круглыми глазищами на Харлин.Джей небрежно пожал плечами. Харлин вздохнула. Она хотела сказать кое-что еще?— то, о чем давно стоило бы поговорить с Джеем, особенно после недавнего случая,?— хотела взять его за руку, но тут послышались громкие голоса и смех. Пришли Селина с Фростом. Селина была в шортах и широком джемпере, и Харлин мысленно вздохнула: Стоит Селине прокатиться на велосипеде с открытыми ногами и уже?— загар, а Харлин все лето ходит бледная, в лучшем случае может заработать ожег. Впрочем, Джей считает прозначную бледность?красивым и уникальным?явлением. Его веснушчатую кожу солнце тоже не особенно любит. Вот так они и ходят, два уникальных.—?Все в силе? —?Фрост опустился рядом с Джеем на плед. Тот покивал.Харлин собрала комиксы.—?Отведу Ники к маме и мы пойдем.Вылазку наметили на поздний вечер, а пока планировали сходить на озеро, покататься на лодке. Харлин с большим трудом и уговорами увела Ники в дом, пообещав всевозможные сладости, совместный просмотр мультфильмов и что все выходные будет играть с ним в лего.Когда они наконец вышли на дорогу, то увидели Освальда. Тот заметно запыхался и нес в руках папку с какими-то листами.—?Отсканировал в библиотеке,?— пояснил Освальд.—?Ты был в библиотеке? —?Селина выгнула бровь. —?В начале каникул? Серьезно?—?Я решил изучить публикации в старых газетах о гибели близнецов. Вот сделал небольшую подборку. Тут фотографии, статьи, всякое разное. Версии. Джей, твоя мама может знать кого-то из этих людей, она ведь тогда уже работала в цирке.—?Тебе нужно расспросить маму.—?Ее нет дома.Харлин перестала листать распечатки и подняла глаза, пытаясь поймать взгляд Джея. Тот упрямо не смотрел на нее, а потом вырвал из рук папку и буркнул:—?Долго мы будем посреди улицы торчать?Позже, в лодке, когда они отплыли и Джей начал дурачиться, угрожая их утопить, Селина тронула Харлин за рукав:—?Все в порядке?Та покивала, наблюдая, как мимо катит развеселая парочка на катамаране. Для купального сезона было еще рановато, но озеро уже притянуло к себе добрую половину пригорода. С берега доносился смех и стук мяча, заливисто лаяла собака?— темная клякса носилась у самой кромки воды. Золотистые блики на волнах вынуждали щуриться. День выдался на редкость хорошим?— ни одной дождевой тучки и приятное тепло,?— но Харлин неожиданно для самой себя поежилась. Между лопаток пробежали мурашки. Она уже не читала распечатки Освальда, аккуратно убрав папку к нему в рюкзак, а тонкие черты, изящные фигурки Мими и Кристал все еще прочно держались перед внутренним взором. Близнецы не мигая смотрели с зернистой фотографии, с пожелтевшей бумаги, навеки застывшие в мире цвета сепии. Харлин мысленно попыталась их раскрасить: короткие платья для номера сплошь усеяны блестками, на губах алая помада, на скулах?— румянец, глаза густо очерчены карандашом. Наверное, им тоскливо в рамках унылой газетной фотографии и поэтому в одинаковых глазах за эти годы вызрело и притаилось что-то, от чего хочется кутаться в шерстяную кофту.***Не успела Харлин устроиться с Ники у телевизора?— посмотреть мультфильм перед ужином,?— как ее позвала мать. Эти слова ?детка, нужно поговорить? обычно не предвещали ничего хорошего и этот раз оказался не исключением. Родители собрались на юбилей к какой-то там троюродной тете Нэнси, а Харлин остается сидеть с Ники. И никаких гулянок?— завтра в ее распоряжении будет целый день, разок можно и потерпеть. Харлин обиженно насупилась: мало того, что она тетку в глаза не видела?— количество родственников семейства Квинзель порой превышало разумные пределы для запоминания,?— так ее еще и угораздило родиться именно в день смерти близнецов. Какая же несправедливость! И почему она слышит об этом в самый последний момент?—?Нет, Харлин, тебя предупреждали еще вчера, а ты как всегда висела вниз головой на турнике и лупилась в свой драгоценный телефон,?— отрезала мать.Крыть нечем. Харлин растеряно уставилась на стакан с молоком. Тем временем мать перечисляла, что нужно будет сделать: чем и во сколько накормить Ники, искупать его, уложить спать и, желательно, не трепаться всю ночь ?со своим рыжим приятелем?.—?Мам, я все знаю,?— Харлин побрела в гостиную, обреченно уселась на пол рядом с Ники.Внимание малыша приковали мультяшные герои. Они бегали, помогали друг другу, спасались от злодея, побеждали злодея и весело отправлялись на новые приключения. А вот она будет сидеть сегодня дома. Самая везучая девочка. Харлин взяла телефон?— написать Джею, но, подумав, отложила в сторону. За то, что она собралась провернуть, родители запросто могут откусить ей голову.Но кто сказал, что они обязательно обо всем узнают?Проводив родителей, Харлин негромко позвала Ники. Он неохотно оторвался от экрана.?—?Сейчас я скажу тебе один секрет, но пообещай, что это останется между нами.Ники быстро закивал, его глаза загорелись любопытством.