18. (1/2)

***Стейси перетаскивала темные кейсы с оружием в багажник машины. Остановившись на секунду, она вспомнила, как Джеймс вчера покинул её квартиру. Они долго стояли, Барнс крепко прижимал её к себе, словно боясь, что если отпустит она растворится, как сон на рассвете. Но спустя некоторое время, он шепнул на ухо, что ему пора. И отпустил. Девушке вновь стало холодно, и когда мужчина закрыл дверь, она так и осталась стоять на том же месте, тупо смотря в пустоту.Сейчас они вдвоем находились на парковке Щ.И.Т.а и готовились к поездке. Ханна до сих пор не пришла и честно говоря, Невец надеялась на то, что она вообще не появится. Холодное прикосновение металла к оголенной коже заставило девушку вздрогнуть. Она до сих пор не привыкла, хоть и пыталась отучить себя от этого. Каждый раз, после подобного касания и её дерганий, она замечала, как винит себя Джеймс, за то, что не такой как все. За то, что не может касаться её мягко и нежно, теплыми руками.

— Мы закончили, — сообщил он, улыбнувшись, но вышло как-то грустно.— Хорошо, — ответила агент и потянулась к его руке. Сжав грубые пальцы, она посмотрела ему в глаза.

Девушка было потянула ладонь к его лицу, но услышала девичий голос и отпустила руки. К ним подошла Ханна, весело улыбаясь, в основном Джеймсу.— Доброе утречко, — пролепетала она.— Доброе, — довольно приветливо отозвались оба. Закрыв багажник, мужчина направился в машину, а девушки так и остались стоять на месте. Стейси недовольно смотрела в сторону, а Ханна – сияла, будто в рекламе зубной пасты.— Директор Фьюри сказал, о том, что случилось, — с жалостью сказала рыжая и подошла к Невец. Положила одну руку на плечо, от чего студентка поежилась и продолжила, — я очень сожалею, правда. Это так ужасно…— Можешь оставить свою жалость на других, я в ней не нуждаюсь, — коротко отрезала девушка и скинув с себя руку, отправилась на заднее сиденье машины. Рейнер же не упустила возможность и села на переднее, рядом с Джеймсом.

Мужчина заглянул в зеркало и их глаза пересеклись. Зеленые и серые. Они на несколько секунд так застыли, желая вложить в взгляд нечто большее. Ещё через пару секунд, Барнс резко тронулся с места, в неведомом для Невец направлении.… — Больше пяти часов. Стейси, ты как там? — послышался спокойный голос с переднего сидения. Стейси, которая только что вернулась в реальность, разблокировала телефон и посмотрела на время. Они ехали уже два часа без остановок. Через полчаса ей надоело слушать нелепые заигрывание Ханны и она решила больше не вслушиваться в их разговор, что больше напоминал монолог.

— Нормально, — буркнула она, отворачиваясь к окну. Пейзажи за ним быстро переменялись, но оставались такими же хмурыми. Эта неделя должна быть дождливой, поэтому тяжелые серые тучи ничуть не удивили Невец. Тяжко вздохнув, она потянулась к рюкзаку и достала оттуда зеленое яблоко. Не успев утром позавтракать, теперь приходилось мучиться.

Сочный хруст спелого фрукта, заставил Ханну повернуться к источнику звука.— А c нами поделиться не хочешь? — прищурилась она.— Джеймс не любит эти яблоки, а ты – обойдешься, — притворно улыбнулась девушка, захлопав ресницами.— Оу, так ты знаешь, какие яблоки он любит? Что ещё, интересно, тебе о нем известно? — вся так же ехидно ухмылялась Рейнер.Блондинка задумалась. Она вспомнила, их разговор в лаборатории, когда Барнс заявил, что Голден для него ?слишком кислый и неестественно желтый?. Она на это только улыбнулась. Затем вспомнила, как он рассказывал ей свои сны. Как он дрожащим голосом делился с ней воспоминаниями, словно это самое ценное, что у него есть. Хотя так и было на самом деле. Как однажды на задании упомянул, что любит больше собак, а не кошек, и что терпеть не может любое насилие, но по иронии судьбы случилось иначе. А в один из вечеров, поведал о том, как занимался боксом в детстве и как попробовал первую сигарету. Невец знала о нем больше чем другие, больше чем Наташа или Стив. Мелкие детали, которые она замечала, и которые делали их ближе.

— Всяко больше чем тебе.Стейси заметила, проскользнувшую усмешку на губах Джеймса.

— Да уж, куда мне до тебя? — нарочито закатила глаза агент, — я же не провожу с ним все двадцать четыре часа в сутки.— Я тоже не провожу с ним столько времени, если тебе кажется иначе, то это твои проблемы.— Да, но как только я вижу его, то и тебя рядом с ним. Вряд-ли это обычное совпадение.

— Ещё одна подобная фраза и это яблоко полетит в тебя, — безразлично бросила Стейси.— Ну да, конечно, — хихикнула рыжая девушка, — кому, как не тебе, вести себя как мятежница, — надавила на неприятное и развернулась обратно. Глаза Стейси в ту же секунду блеснули зеленым, а рука замахнулась. Надкусанное яблоко попало прямо в голову Ханне, и та вскрикнула, разворачиваясь к Невец:— Ты что себе позволяешь? — недовольно пискнула та, потирая место ушиба.Стейси вновь взглянула в зеркало. Барнс улыбался, он явно был ею доволен, а вся эта ситуация казалась ему слишком комичной, чтобы вмешиваться. Невец вновь откинулась, и вернулась к разглядыванию видов за окном.

Она не могла сказать, что ненавидит Ханну, но её поведение очень раздражало. Девушка смотрела, как Барнс безразлично её слушает и изредка кивает в знак согласия, или несогласия. Как бы не пыталась Рейнер его разговорить, получалось у неё откровенно плохо. Рыжая девушка ещё несколько раз пыталась вовлечь Стейси в разговор, но та лишь сухо отвечала и вскоре Ханна бросила эти попытки.

Теперь ученая писала в своем блокноте какие-то заметки и лишь изредка переводила взгляд на двоих, что сидели впереди. Они обсуждали преимущества разных видов оружия. Невец не хотел им мешать, да и к тому же очень устала, и облокотившись о сиденье, закрыла глаза.

Разбудил её теплый голос возле уха и холодное прикосновение к руке. Стейси даже глаза не нужно было открывать, чтобы понять, кто это. Она приоткрыла веки и повернулась к Джеймсу.

— Ты хочешь есть? — спросил он, убирая руку.

— Да, не откажусь, — промямлила девушка, ещё не до конца проснувшись.Через пятнадцать минут Невец сидела в придорожном кафе и медленно окунала картошку в кетчуп. ?Интересно, она не устает всё время улыбаться? К тому же, если всё время улыбаться, то появятся морщины? — подумала она о Ханне, которая сидела напротив. Ела только она одна, ведь мужчина сказал, что не голоден, а рыжая – что следит за фигурой, и не будет есть такую жирную пищу. На это Стейси пожала плечами, мол не хочешь – как хочешь.

Интерьер этого места, очень напоминал ей кафе из сериала Твин Пикс, который она посмотрела в пятнадцать лет. Здесь тоже были милые официантки в светлых передниках, ?шахматная? плитка и странные пейзажи на стенах.

Доев последнюю дольку картошки, она за один глоток опустошила маленькую чашку кофе, и заплатив, вышла на улицу. Похоже хмурая погода будет преследовать их всё время. За ней вышел Джеймс и Ханна. Все вместе они направились к машине, но когда мужчина было уже собрался открыть дверь, блондинка остановила его.— Хочешь, я поведу? — заботливо предложила она.— Нет, не надо.— Но ты же устал, — продолжала Стейси, внимательно изучая его лицо.— Не критично.— Во всяком случае, тебе уже надоело говорить с Ханной, да? — хитро ухмыльнулась девушка.— Ладно, — наконец-то сдался Барнс, жестом приглашая девушку на место водителя.За всю дорогу они остановились ещё два раза, а через шесть часов уже стояли на пороге предоставленной им квартиры.

— Да-а-а… А на что-нибудь получше у них бюджета не хватило? — скривилась Ханна.На это Стейси лишь закатила глаза. Ей помещение казалось довольно просторным и чистым, так что она быстро заняла кровать возле окна. Сняв с себя зеленый свитер, в котором она приехала, девушка посмотрела сквозь стекло. Этот город мало чем отличался от Нью-Йорка, такой же шумный и серый.

Вечернее солнце уже опустилось за горизонт и сумерки, все больше сгущаясь, опускались на землю. Людей на улицах ставало всё меньше, а девушка так и не отходила от окна.

К ней подошла Ханна, спросила всё ли в порядке и Стейси утвердительно кивнула головой. ?Все плохо? — думала Невец, но вслух ничего не говорила.

Ей теперь оставалось только ждать. Осознание того, что они придут за ней в скором времени посетило её этой ночью, когда она думала обо всем происходящем. Одна четкая мысль, среди быстрого потока сознания, заставила девушку вздрогнуть, затем вздохнуть и перевернуться на другой бок. Теперь она не чувствовала себя в безопасности. Теперь, никто не мог защитить, кроме неё самой. Стейси привиделась темная фигура на крыше соседнего дома, но она встряхнула головой, и силуэт пропал. Просто иллюзия. Как и эта огромная иллюзия, которой она себя окружила, иллюзия безопасности и нормальности.

Чья-то серая кошка спрыгнула с подоконника и лениво прошлась по перилам балкона. ?Хотя, может она и не серая вовсе,— подумала Невец, — может мне так кажется из-за сумерек?.

Открыв окно полностью, легкие наполнил запах магнолии и пыли. Ей подумалось, что это странное сочетание. Внимание девушки привлекла всё та же кошка, которая спрыгнула вниз, а затем грациозно опустилась на лапы. Она быстро перебежала дорогу и через секунду скрылась за мусорным баком.

— Почему ты такая задумчивая? — Джеймс стал рядом с ней и тоже смотрел на городской пейзаж.— Как часто тебя посещает чувство обреченности и безысходности? — словно не услышала его вопроса, она продолжала смотреть на безлюдную улицу.— Уже реже. Но раньше… Оно не покидало меня. Это гнетущее чувство не давало мне способности ощущать, воспринимать мир объективной действительности. Ты должна понять, что оно временно, как и почти всё на этой земле.— Почти всё? — удивленно переспросила Стейси. Подобное уточнение вызвало в ней интерес.— Да. Ведь есть вещи, которые не меняются столетиями… — не то мрачно, не то взволнованно произнёс мужчина. Кажется он знал, о чем говорил. Мало что изменилось конкретно в людях со времен его молодости. Да, наука и прогресс шагали вперед семимильными шагами, но люди … Никто так и не нашел лекарство от меланхолии или одиночества. Они всё так же, как три века назад страдали от неразделенной любви или ревности.

Девушка поняла, что он имел ввиду, но только пожала плечами.— Не знаю. Мне кажется это никогда и не изменится. Такова человеческая природа. Эмоции для нас всегда были превыше разума, и мы так и не смогли их обуздать. Но в конце концов, если мы и сможем это сделать, кем мы останемся? Бездушными машинами? Да, мы все совершаем ошибки, но разве не в этом вся романтика жизненной безысходности?— Возможно это и так, но нельзя руководствоваться одним лишь сердцем. Ясность ума тоже иногда не помешает, — сказал это Барнс и отошел от окна. Невец не сдвинулась с места.— Где Ханна?

— Сказала, что пошла прогуляться и осмотреться в ?этом скучном городишке?, — услышала она за своей спиной. Странно, девушка ведь даже и не заметила, как агент покинула квартиру. Блондинка в последний раз обвела город взглядом и развернулась к комнате. Джеймс сидел на кровати и теперь смотрел на Стейси. Он видел, что с ней что-то не так, будто она ждет чего-то неизбежного и ужасного.

— Она надолго? — уточнила девушка, расстегивая пуговицу на джинсах.— Я не знаю, — легко бросил Барнс, но взгляда от девушки не отвел, даже когда она осталась без штанов. Прихватив с собой пижаму, она отправилась в душ, оставляя мужчину наедине со своими догадками.Вернувшись, Невец не сказала ни слова, а только молча положила вещи и с головой нырнула под теплое одеяло. Ещё через некоторое время вернулась Рейнер, но девушке было все равно и она продолжала смотреть на сиреневую стену, заходя вглубь пещеры своих сомнений. Всё уже спали, а Стейси продолжала усердно думать. Думать о том, как ей спастись.

В лучшем случае у неё есть ещё дней десять. После этой операции, она всё расскажет Фьюри, и если тот даст добро, она отправится обратно в Европу. Там было куда проще скрываться, чем здесь. Затем она вспомнила, что ей предстоит ещё одна миссия с Джеймсом на этой неделе.

И только ближе к рассвету, девушка смогла уснуть.***Девушка мирно шагала на встречу лучам солнца. Те два часа, которые она с трудом провела в постели заметно сказались на её внешнем виде — темные мешки под глазами, которые она попыталась скрыть тональным кремом в ванной. Тихо выругавшись, забросила эту затею и решила, что ей все равно на внешний вид. В конце концов, Стейси просто идёт в магазин, а не на показ мод.Город уже просыпался, улицы потихоньку наполнялись людьми, хотя машины редко проезжали по улице. ?Наверное, здесь такой трафик, только из-за того, что это не центр? - промелькнуло в голове и она свернула. Сверившись с картой в телефоне, Невец остановилась возле перехода. Красный.

Настроение было ни к черту. Она почти не спала и даже таблетки не помогали. ?Надо бы сходить к мозгоправу? — решила девушка, и ступила на дорогу.

Идти длинным маршрутом не было необходимости, но Стейси хотела проветриться.

Подумать о чём-то, отвлечься, но кроме побега, её голову занимал только Барнс.Когда она собиралась уходить, Ханна всё ещё беззаботно сопела в кровати, а мужчина что-то читал. Это явно была не художественная книга, но Невец не придала этому значение. Перед тем, как выйти, он спросил, куда направляется Стейси. Услышав ответ, Джеймс предложил сходить вместе с ней, но получил отказ. ?Хочу побыть одной? — прозвучало из уст девушки.Барнс тем временем читал пособие по ремонту бытовой техники. Это была единственная книга, которую он нашел здесь, за исключением путеводителя и словаря. Разумеется, он мог бы что-то попросить у Стейси, которая всегда возила с собой не меньше трёх книг, но не счёл это за необходимое. ?Тем более, — подумал он, когда она закрыла за собой дверь, — это будет полезно?.

На самом деле, всё написанное там он уже знал. Однако, чтобы хоть как-то занять голову, Джеймс читал.