8. (1/1)

—?Семь сорок пять. Они должны были уже приехать,?— нервничала Глория, поправляя невидимые складки на безупречном платье персикового цвета.—?Может, пробки,?— неохотно бросил Джеймс, спрятав руки в карманы брюк.Давно ему не приходилось надевать костюм. Признаться, он никогда их не носил. Война забрала у него всё, в том числе и юность, но он уже давно прекратил унывать за прошлым. Что было, того не изменить. Но это не меняло того факта, что он чувствовал себя ужасно некомфортно в смокинге, а бабочка и вовсе казалась ему удавкой на шее.Из-за угла подъехала чёрная спортивная Audi. Она остановилась прямо у входа, возле Джеймса и Глории.—?Должно быть, это Сэм,?— весело хихикнула девушка, которая напоминала Барнсу Фею Крёстную, благодаря столь сверкающему наряду.Из машины вышел мужчина, и это впрямь оказался Сэм. Он подошёл и открыл дверь, галантно подав руку загадочному пассажиру.Сначала Барнс увидел одну женскую и невероятно привлекательную ногу, а затем вышла и сама обладательница этих ног. Это была владелица тёмно-орехового оттенка волос, аккуратно собранных в пучок.И только когда девушка обернулась, Джеймс узнал в ней… Стейси. Он не мог поверить своим глазам! Неужели эта та девушка, которая неделю назад металась по всей квартире в поисках мелочи для автобуса?Она уверенно шла навстречу к коллегам и первой поприветствовала Глорию. Обменявшись комплиментами, шатенка переключила внимание на Сэма, и он, взяв её под руку, направился к входу.Зеленовласка лишь закатила глаза:—?Ох уж этот Уилсон.—?Превосходно выглядишь,?— по телу расплылось приятное тепло от этого бархатного голоса.—?Что вы, мистер Барнс? Вы мне льстите,?— игриво вскинула бровь Невец,?— но вы тоже выглядите довольно соблазнительно. Вам идёт этот прекрасный пиджак.—?Разрешите вас сопроводить? —?серьёзно спросил мужчина, чем вызвал смех Стейси.—?Разумеется,?— уже более снисходительно улыбнулась она,?— откуда такая учтивость и обходительность у такого болвана, как вы?—?А откуда у бедной студентки столь роскошное платье? —?ответил Барнс, уверенно ступая рядом с девушкой.—?Это риторический вопрос, я полагаю.Вместе они шли по выложенной кирпичной кладкой дорожке, что вела прямо к великолепному особняку, выполненному в классическом стиле.—?Вы уже бывали на подобных мероприятиях? —?поинтересовалась Невец.—?Нет, с чего бы мне их посещать? А вы, как я вижу, частая гостья на таких приемах. Держитесь очень уверенно, чего не скажешь о вашем поведение в повседневной жизни,?— решил подстегнуть её Барнс.—?А вы всё шутите, Джеймс? Похоже, это единственное, что вам осталось в вашей никчемной жизни,?— сверкнули глаза Стейси, и она обаятельно улыбнулась.—?Вы за словом в карман не полезете,?— оскалил зубы мужчина,?— и совершенно не похожи на ту милую девушку, с которой я только познакомился. Очень хорошо перевоплощаетесь, я вами восхищаюсь.—?Спасибо, мне приятно, что мной восхищаются столь незаурядные личности, а то уже порядком надоели эти однообразные и совершенно обычные ?джентльмены?. —?Они уже подошли к входу, где стояли головорезы, и попросили их предоставить приглашения.Джеймс достал два пригласительных из внутреннего кармана пиджака и, взяв Стейси под руку, прошёл в здание.По внешнему виду парадной комнаты можно было сразу сказать о наклонностях её хозяина к роскошной жизни. Многоярусная пышная люстра, наподобие той, что в прошлые века украшали бальные залы, высокие зеркала и золотистые подсвечники придавали ей схожести с гостиными девятнадцатого века. Такой вывод сделала Стейси, основываясь на описаниях балов русских классиков.Первым делом девушка начала осматриваться, пытаясь выхватить из толпы их цель. И уже спустя минуту нашла германского посла. Это был невысокий, но довольно упитанный мужчина средних лет. Незаметно толкнув Джеймса под ребра, Невец кивнула головой на германца.Всё помещение наполняла классическая музыка. Стейси сразу поняла, что это Шопен: такие пассажи и техники игры использовал только он. К ним подошёл официант и предложил выпить, Барнс отказался, а Невец взяла бокал белого игристого.—?Меня сейчас стошнит от этого пафоса,?— заключила она, пробуя содержимое бокала.—?Надо же, я думал, вы в своей стихии,?— презрительно бросил мужчина.—?Вы часто работаете с напарниками?—?Да, было пару раз,?— он задумался, что-то вспоминая,?— ту девушку, звали… Кажется, Марьяна.—?Девушку? —?в груди неприятно кольнуло. Стейси и сама не понимала, почему это так сильно её задело. —?Вы работали только с девушками?—?Разумеется нет, она была единственной. А остальные?— шпионы вроде Рамлоу.Их разговор прервали Сэм и Глория, которые только что присоединились. Беззаботно улыбаясь, они пили вино.—?Какой у нас план? —?всё так же весело спросила подруга Стейси.—?Нужно их вывести отсюда. Только так мы останемся незамеченными. На этом этаже есть ещё библиотека, кухня и бильярдная. Но на кухне сейчас тоже многолюдно, так что, думаю, самый лучший вариант?— библиотека, там открыто и пусто,?— рассчитал Джеймс. —?Единственное?— его туда нужно привести.—?Я этим займусь,?— хитро улыбнулась Глория,?— когда услышите звук битого стекла, имейте в виду, я направляюсь туда и вам стоит поторопиться.—?У него пять ?гвардейцев?, и все имеют при себе как минимум два вида огнестрельного оружия. Если их сразу обезоружить, то мы быстро управимся,?— Сэм заговорщически взглянул на Невец.—?Хорошо, это на мне,?— кивнула она. —?Это всё?—?Да,?— ответил Сэм, и они с мисс Лэнгфорд покинули их.Они вновь остались вдвоём и повисло неловкое молчание. Стейси повернула голову и начала рассматривать Барнса, как это часто делал он.Её казалось преступлением думать о том, какой он привлекательный, особенно сейчас, но ничего не могла с собой поделать. Она заметила, что всё чаще и чаще думает о нём. О его движениях. Уверенной и бесшумной походке. Глубоком и твёрдом голосе. О руках, что таили в себе столько опасности. Она попыталась прогнать эти мысли, но они лишь крепче закрепились в голове.—?Не хочешь потанцевать? —?внезапно предложил мужчина, протягивая руку.Это предложение ошарашило её с ног до головы. Она удивленно уставилась на Джеймса. Когда до Невец дошёл смысл сказанных слов, она неуверенно вложила свою руку в его ладонь. Он отметил, что руки у неё, как обычно, неимоверно холодные.—?Тебе холодно? —?мягко спросил он.Невец нерешительно замотала головой.Барнс нежно опустил руку на талию девушки и подтянул ближе к себе. У Стейси перехватило дыхание, и она смущенно положила бледную кисть на плечо. И только тогда она расслабилась и полностью отдалась в руки партнера. Это почувствовал и Джеймс.Медленно и плавно, они двигались в такт мелодии, забывая обо всём вокруг. Ровная спина и изменившийся взгляд выдавали их. Но им не было до этого дела. Оба вдыхали запах друг друга, падая в омут с головой. Голос девушки, которая пела на сцене, отдавалась эхом в их сердцах, а атласная ткань, словно волны, прикасалась к ногам. Когда Барнс всматривался в её глаза, то увидел, как они меняются на светло-голубой.Стейси была приятно удивлена тем, что он очень хорошо ведет. А Барнс вспоминал юность, когда мог вот-так беззаботно кружится в танце с милыми девушками. От такой близости у него похолодело в животе, что было для него незнакомо или, точнее сказать, забыто.Когда музыка стихла, ей не хотелось высвобождаться из его рук. Но он отпустил Стейси.Ничего не сказав, она отправилась в сторону официанта, взяв ещё один бокал шампанского, но тут же опустила его обратно на поднос, услышав звонкий звук разбитого хрусталя. Никто особо не придал этому значения, лишь официант быстро убрал осколки и вновь испарился.Она стремительно направилась в сторону дверей, которые вели к библиотеке. Не прошло и минуты, как Стейси спешно пересекла большой зал и оказалась у выхода, рядом с двумя мужчинами.—?Готовы? —?оживлённо спросил Сэм, словно это была игра в прятки.Стейси аккуратно открыла дверь и увидела длинный коридор, который вел к нужной им комнате. Решительно и неслышно они ступали по деревянному полу. Библиотеку заметили раньше предполагаемого, так как возле её дверей стояли два рослых мужчины. Они в ту же секунду развернулись и попросили их уйти. Но никто и не думал уходить. Стейси всё так же непоколебимо шла вперёд. Джеймс и Сэм достали Glock 19 и прицелились. Быстро среагировав, охранники достали и свое огнестрельное, но одним выверенным движением Невец отбросила их в сторону. Один получил удар под ребра и без сознания сваливалился на пол, а другой?— в солнечное сплетение, и последовал за своим товарищем.Резко хватаясь за дверную ручку, она поняла, что дверь заперта. Кивнула Барнсу, он с первого раза снёс её, и все трое вломились в комнату, где застали связанную Глорию. Три оставшихся охранника одновременно наставили на прибывших пистолеты. Посол тотчас приказал расстрелять их, но Стейси рывком остановила пули на лету и подняв подол платья, достала Кольт.Оппонент Джеймса сходу получает удар с разворота, отдающийся у него в черепе. Он начинает падать?— и тут другая нога Барнса с силой влетает ему в грудную клетку. Другой телохранитель пытается вытащить второй пистолет, но получает жестокий удар в челюсть. Сокол отбирает пистолет и направляет его на ?гвардейца?. Стейси держит на прицеле третьего, параллельно развязывая Глорию.Пока Глория с Сэмом связывали телохранителей, Стейси с Джеймсом решили допросить германского посла, который всё это время беспомощно наблюдал за происходящим. Хорошо зафиксировав его на стуле, Джеймс ровно спросил:—?Где флешка?—?Какая? —?испуганно переспросил иностранец.—?Ой, не придуривайся, будто не знаешь,?— скривилась Стейси,?— ту, которую ты украл.—?Я не понимаю, о чём идёт речь… Я не-не знаю и уже тем более не крал никакую флешку,?— дрожащим голосом продолжал он.Резко, но грациозно поставив свою ногу на край стула, и тем самым оголив её большую часть, Стейси прорычала:—?Говори, по-нормальному же просят.—?Клянусь богом, я не зна… —?Его речь прервалась, потому что его несчастную голову окружили шесть метательных ножей, которые появились ниоткуда.—?Что ты ещё прячешь под платьем? Не удивлюсь, если ты оттуда дробовик достанешь,?— подметил Сэм, прочно обматывая запястья противника веревкой.—?До сих пор ничего не знаешь про флэшку? —?язвительно ухмыльнулась она.Наконец, посол сдался. Сказал, что она у него в внутреннем кармане пиджака. Ловким движением Джеймс изъял накопитель и подбросил его вверх.—?Она у нас,?— сказал он победно.—?Отлично, мы тоже закончили,?— подытожила Глория.—?А что с этим делать будем? —?обернулась зеленоволосая.—?Усыпим,?— предложил Сокол.Германец смотрел на них умоляющим взглядом, а дрожащие губы свидетельствовали о сдавших нервах. Глория достала из своего клатча хлороформ и нанесла пару капель на кусок ткани. Когда она поднесла его к носу иностранца, не прошло и минуты, как он начал похрапывать.Открыв большое окно, девушки легко выпрыгнули с него, благо они были на первом этаже. Через секунду к ним присоединились и мужчины. Вчетвером они оказались в ухоженном саду и в нос ударил запах нарциссов.—?Подкинешь меня до дома? —?обратилась Стейси к Сэму.—?Увы, детка, но нет. Мне сейчас в другой конец города?— и срочно. В любой другой ситуации, я бы тебя отвёз, но не сегодня,?— с сожалением в голосе произнес друг.Все вместе они отправились к парковке и, решив, что Глории по пути, её отправили в машину с Уилсоном. Стейси осталась стоять и наблюдать, как Джеймс вальяжно поплелся к своему мотоциклу.—?Мне уже как-то неловко,?— виновато пробубнила студентка, пряча глаза.—?Просить меня, чтобы я тебя домой отвёз? Это как-то не похоже на тебя,?— рассуждал Барнс с тенью улыбки на лице,?— ты и неловкость?— это что-то новенькое.—?Я бы тебя сейчас чем-то хорошенько огрела, но к счастью или сожалению, мне придется брести домой пешком.—?Ладно уж. Полезай.До её квартиры они доехали почти за двадцать минут, при том, что Джеймс гнал, как сумасшедший, и Стейси пришлось приложить все усилия, чтобы не слететь с мотоцикла. По закону подлости только когда слезла с байка, она поняла, что чего-то не хватает.—?Твою же мать,?— злостно завопила Невец.—?Что такое? —?недоуменно полюбопытствовал мужчина.—?Я оставила свою сумку в машине. А там были ключи, телефон и всё остальное,?— она нервно запустила руки в волосы,?— когда-нибудь моя рассеянность меня сгубит…Устало присев на бордюр, Стейси задумалась.—?Как насчёт переночевать у Глории? —?предложил Барнс.—?Она не дома…—?Тогда поехали к Стиву?—?В принципе… Ты не против? —?нетвёрдо переспросила девушка.—?Нет. Я же предложил.—?Тогда поехали.Когда они приехали, и Джеймс припарковался, Стейси стало немного стыдно от того, что она давно не навещала своего практически лучшего друга. Да, она ему иногда звонила, но, кажется, этого было мало. За то, что он для неё сделал, Стейси должна была намного больше.Отомкнув двери, Барнс пропустил её вперёд и, закрывшись изнутри, присел на комод в коридоре. Стейси наконец-то сняла неудобные босоножки и ступила по мягкому ворсистому ковру, издавая томный вздох. Он до сих пор был в костюме, а она?— в вечернем платье.—?Тебе же не во что переодеться,?— подметил мужчина, рассматривая, как она разглядывает своё отражение в зеркале.—?С чего ты взял? —?загадочно оскалилась студентка.Решительным шагом она отправилась в гостевую комнату, где сейчас пребывал Барнс и, ничуть не смущаясь, полезла к самому верхнему ящичку в шкафу. Джеймс никогда особо не лазил по нему, потому что его это не тревожило, а все вещи они хранил в рюкзаке и нижнем ящике шкафа.К своему счастью, девушка обнаружила там свои когда-то забытые вещи: некоторую одежду, зубную щетку, косметику и потрепанный, но такой родной том Ремарка. Стив, как и обещал, не выбросил их.?Запомни: где бы ты ни была, что бы с тобой ни случилось, в любое время и в любом состоянии я буду рад тебя видеть в этой квартире. Ты всегда можешь прийти сюда, насколько бы плохо тебе ни было. И я постараюсь тебе помочь?,?— такими были его слова, когда она съезжала от Стива в свою квартиру. Вспоминая голубые глаза и счастливую улыбку, её стало так тепло и так тоскливо.Джеймс Барнс догадывался, что Стив и Стейси давно дружат, но не подозревал, что она у него жила. Он вообще мало что знал об их отношениях.—?Ты будешь спать здесь или у него в комнате? —?донесся низкий голос мужчины.—?Полагаю, у него,?— она включила в комнате свет. В комнате был идеальный порядок. Всё-таки армейские привычки не пропадают с годами. На часах была половина двенадцатого. Плавным движением она сняла парик и спрятал его в тот самый шкаф, вместо него достав пижамные штаны, футболку и косметичку.Не проронив и слова, она удалилась в ванную, но уже через пару минут оттуда послышался её звонкое:—?Джеймс!Он лениво поплелся туда и увидел, как Стейси безрезультатно пытается снять с себя платье.—?Не мог бы ты… помочь?—?Да, конечно,?— он едва ощутимо прикоснулся к телу и легонько провёл тёплой ладонью по белоснежной спине, расстёгивая молнию. Атласная ткань с лёгким шорохом упала на пол. Стейси поёжилась от дискомфорта, а Барнс покинул комнату, прикрыв за собой дверь.Устало потерев переносицу, он присел на стул и развязал галстук-бабочку. Эта девушка сводила его с ума. Он сидел, ощущая на руках холод её нагого тела, эту бархатную кожу. Если бы не многолетние тренировки выдержки, он бы не ушёл с таким спокойным лицом оттуда.Тем временем Стейси вынырнула из ванны. Погруженная в горячую и ароматную воду, она переваривала события сегодняшнего дня: те неловкие моменты, случайные касания, невзначай брошенные фразы. Думала о его ловких, отточенных и доведенных до автомата движений в бою. Он делал это не задумываясь, на уровне рефлексов.Его простое касание спины, жгло её разгоряченную кожу, напоминая рельефы пальцев. А она сидела и думала: была это простая вежливость или что-то иное?Укутавшись в бежевое махровое полотенце, Стейси принялась рассматривать себя в зеркале. Сейчас она выглядела куда лучше?— свежая, с алыми губами и сверкающими глазами. Но всё с такой же светло-болезненной кожей. Быстро переодевшись, она отправилась на кухню.—?Будешь чай? —?предложила она отрешённому Барнсу.—?Да, не откажусь,?— тихо сказал он.Стейси по-хозяйски открыла кухонный шкаф и сразу заприметила коробку с её любимым чаем. Она улыбнулась про себя. Всё также хранил его. На всякий случай. Вот и он?— ?этот? случай.Сделав чай и бесцеремонно взяв ноутбук хозяина квартиры, она начала что-то быстро печатать.—?Что ты делаешь? —?поинтересовался мужчина, делая глоток из коричневой чашки.—?Пишу Марии, что флэшка у нас и завтра мы её ей отдадим.—?Ясно. Можно личный вопрос?—?Хм-м-м… —?она перевела свой изучающий взгляд на Барнса,?— ну ладно. Только если ты пообещаешь, что я тоже смогу задать один абсолютно любой вопрос.—?Договорились. Как вы познакомились с Роджерсом?Открыв глаза, она увидела только яркий свет и голубые глаза. ?Это что, ангел???— было подумала она, но вспомнила, что разочаровалась во всех святых. Она чувствовала крепкие руки под собой. Её куда-то несли. А ещё копна рыжих волос, что металась туда-сюда и металлический привкус крови на губах. ?Снова будут пытать?,?— скользнула мысль, прежде чем она почувствовала свежий воздух и легкое дуновение ветра. Затем солнце, которое слепит глаза. Она уже изверилась, что когда-нибудь ещё его увидит.—?Эй, ты здесь? —?мужчина щелкнул пальцами перед её лицом, чтобы вернуть Стейси в реальность.—?Да… здесь. Не знаю, можно ли это считать полноценным знакомством… но он меня спас. Из камеры К.Р.И.К.а. Это была их с Нат операция по спасению заложников. Они тогда вытащили меня полумертвую и сразу же отвезли в госпиталь. Медики говорили, что мне крупно повезло: ещё пару часов?— и я бы умерла от обезвоживания или внутреннего кровотечения. Я им безумно благодарна и должна до конца жизни. Они наведывались ко мне в больницу, хоть я и не говорила с ними. Покупали лекарства и всё необходимое. Вот так вот…—?Понятно,?— меланхолично отозвался он. —?Теперь вопрос с тебя?—?Нет-нет, я оставлю такую возможность на потом,?— словно что-то замышляя, бросила студентка и, взяв с собой ноутбук с чаем, вышла из комнаты. —?Сладких снов, солдат,?— бросила она на прощанье.