4. (1/1)

На следующее утро Стейси Невец проснулась как ни в чем не бывало: она была в хорошем настроении, на удивление бодрой и веселой. Будто и не было ночного кошмара.—?Перед отъездом мне нужно уладить пару дел, а потом я вернусь. Это недолго,?— беззаботно улыбнулась она и, взяв сумку, вышла из квартиры.Джеймс беззвучно подошел к окну и смотрел, как отдаляется силуэт девушки. На улице было пасмурно, а синоптики обещали дождь, но, не найдя, чем себя занять, он отправился на улицу.Не прошло и часа, как пришло сообщение от Стейси: ?Ты дома? Если нет, то можем встретиться возле Клифтонского моста?. Он спрятал телефон во внутренний карман куртки и направился к месту встречи.…Она стояла к нему спиной и разговаривала по телефону. Её темно-зелёные волосы трепал весенний прохладный ветер, а к нему доносились обрывки разговора.—?…ты с ума сошел? Что значит ?так получилось?? Мне плевать, что ты был пьян. Нет! Не буду. Прощай.Он встал рядом с ней и мягко спросил:—?Все в порядке?Невец легонько дернулась, видимо не ожидая, что он подойдет так тихо. Повернув к нему голову, она улыбнулась, но по щекам текли слёзы. Девушка смахнула их рукавом куртки, цвет которой был идентичен оттенку её волос, и едва слышно ответила:—?Да, все окей. Я хотела прогуляться,?— уже громче продолжала она,?— ведь так редко это делаю. Подумала, что ты сможешь составить мне компанию. Не против?

—?Я уже здесь. Так ты расскажешь, что случилось? —?Они неспеша направились в сторону Ли Вудс?— национального лесного заповедника, где в это время года было на удивление немноголюдно. Взглянув на серые тучи, студентка пришла к выводу, что это из-за погоды.—?Ничего особенного. Я рассталась с Итаном. Вот и все, — уже спокойно сказала она, вглядываясь в мутную воду реки Эйвон.—?И это он причина твоих слёз?—?Хм… Да,?— широко улыбнувшись пробормотала Стейси, понимая, как это выглядит со стороны,?— это были одни из самых длительных моих отношений. Больше года. Но вот… Его раздражало то, что я ?не доверяю? ему. Часто и надолго исчезаю. Но он не понимал, что я не открывалась ему для его же безопасности и спокойствия. Я как ящик Пандоры… Потому, наверное, я ни с кем надолго не задерживаюсь…—?Все это глупые предрассудки. Ты не обязана жить прошлым или рассказывать кому-то о нём. Это прошлое. Важно, какая ты сейчас.—?Попробуй объяснить это другим людям. Обычным. У которых нет такого тяжёлого груза пережитого.Невец смотрела куда-то в сторону на летящих птиц. Очередной порыв ветра заставил её поправить свой бежевый шарф и спрятать руки в карманы куртки.—?Ты ведь старше обычных студенток. Сколько тебе?Они медленно шли по пустынной дорожке среди высоких деревьев. Стейси внимательно смотрела по сторонам, словно пытаясь запомнить всё как можно детальнее.—?Двадцать шесть. Я поступила в университет в двадцать четыре, потому что не было возможности прийти туда сразу после школы. Вообще-то, я даже школу не закончила,?— хитро улыбнулась девушка, а Джеймс хмыкнул.—?Тебя исключили за плохое поведение?—?Если бы. Я сбежала из дома. —?И в тот же миг Невец переменилась в лице. Она нервно поправила волосы и молчала, вспоминая свою юность, которую провела не лучшим образом.—?А что было потом?—?Это не важно.—?Может, хватит играть в мисс Загадочность? Все эти глупые отнекивания и многозначительное молчание. Ты постоянно уходишь от вопроса.—?Есть на то свои причины. Ты ведь тоже не всё мне рассказал. Местами врал. Зачем? Думал, я глупая и не замечу? Я ведь агент Щ.И.Т.а, и распознавать ложь?— моя обязанность.—?Но я хоть что-то рассказал. А ты?—?Мне это ни к чему. Что насчёт завтрашнего дня? —?перевела тему девушка, хмурясь. —?До Хитроу ехать около ста миль.—?Поедем на моем мотоцикле.—?Ладно. Ты уверен? Если хочешь, я могу повести. У меня есть права.—?Что? Нет. Только через мой труп. Я не дам тебе возможности поубивать нас.—?Почему это? Ты думаешь, я плохо езжу? Да я научилась ездить на байке в шестнадцать лет! —?воскликнула Стейси и толкнула Барнса в бок, театрально надув губы.—?Все равно нет,?— ответил мужчина сквозь улыбку, и оба рассмеялись.***Пятнадцатого марта, в воскресенье, Стейси проснулась рано, но на удивление она выспалась. Этой ночью её сон не тревожили призраки прошлого.Она быстро привела себя в порядок и начала собираться, так как вчера у неё не было настроения что-либо делать. Стейси брала с собой немного вещей, ведь там, в Америке, у неё была собственная квартира, пускай и на базе Щ.И.Т.а. Сложив всё в небольшой рюкзак, она посмотрела на часы: полседьмого. Их рейс был в три часа дня.Глории нужно было уладить кое-какие дела в Лондоне, поэтому они договорились встретиться с ней в аэропорту за полтора часа до вылета.Решив, что можно заняться делами, она пошла на кухню, чтобы сварить себе кофе. Когда аромат свежесваренного напитка наполнил всю квартиру, к ней присоединился и Джеймс.—?Я должна поработать сегодня с флешкой, которую для меня раздобыла Глория. Вдруг что-нибудь накопаю,?— начала девушка, сделав небольшой глоток.—?Хорошо. Мне тоже нужно будет встретиться с одним человеком. Уладить дело.—?А что за дело? —?с огоньком в глазах спросила Стейси.Барнс лишь ухмыльнулся и покачал головой, что означало только одно: это её не касается.—?Да брось, ты ведь меня допрашиваешь,?— вздохнула студентка и поставила чашку. Она уставилась на мужчину, используя его же оружие.—?Не смотри на меня так, со мной это не сработает,?— ухмыльнулся Джеймс,?— я вернусь в одиннадцать.…Стейси сидела за небольшим столом, заваленном книгами, и усердно что-то искала в алфавитных показателях. Она подошла к высоким стеллажам и аккуратно провела пальцем по старым фолиантам.Ей нравилось находиться в этом месте: здесь было тихо и уютно. Солнечные лучи проникали сквозь большие окна и падали на волосы студентки, отчего те становились ещё ярче.

У неё был неограниченный доступ к книгам, что находились в библиотеке при университете, так как она писала научную работу про гены и ДНК. Девушка не раз использовала эту привилегию и в личных целях. Этот раз не был исключением.Порывшись в тех материалах, что ей дала Глория, она наткнулась на фамилию Ливитт. Невец точно знала, что слышит её не в первый раз. Знала, и потому усердно искала.Протянув длинные пальцы к синей книге, она резко дернулась и замахнулась рукой, чтобы ударить то, что её так напугало. Но, к сожалению, кисть девушки перехватили.—?Тише ты. Это библиотека, а не ринг,?— послышался грубоватый голос прямо над ухом.—?Нельзя меня так пугать, Джеймс,?— нервно ответила девушка,?— ещё раз так тихо подкрадёшься, и я тебе…—?Что ты мне сделаешь? —?с насмешкой перебил мужчина.?— …шею сверну,?— выпалила Стейси и резко отдернула руку.Она взяла книгу с синей обложкой и вновь подошла к столу.—?Как ты узнал, где я?—?Это было несложно. Ты знаешь, что через полчаса мы должны выезжать?—?Что?! Через полчаса? Я не заметила, как быстро прошло время,?— причитала Невец, пряча ноутбук и бумаги в свою сумку.Быстро спустившись на первый этаж и перекинувшись парочкой фраз с библиотекаршей, она вышла на улицу.Здесь было ветрено. Впрочем, это было неудивительно для этого времени года, и девушка улыбнулась сама себе,?— она очень любила этот город, но он так и не смог стать для неё родным. С некоторой грустью в глазах она осмотрелась по сторонам: люди здесь никуда не спешили и были в каком-то полусонном состоянии, они будто находились под куполом этого таинственного места и даже не подозревали, что происходит за его пределами.—?Ты готова ехать? —?как всегда тихо подошел Джеймс.?—?Да.

… Девушка в спешке зашла в квартиру и схватила рюкзак. Ещё раз осмотрела свою комнату и подумала о том, как скоро вернется. В этом она сильно ошибалась.Невысокая фигура в шёлковой пижаме тёмно-синего цвета медленно выпускала клубы дыма. Она стояла на балконе и смотрела на улицу внизу, но взгляд её был рассеян и туманен.Здесь было очень холодно и сыро, но в данный момент молодую особу это не особо волновало.—?Тебе здесь нельзя надолго оставаться, ты ведь это понимаешь? —?послышался мужской голос за спиной, но девушка даже не шелохнулась. Лишь молча сделала очередную затяжку.—?Да, понимаю. Но ты ведь тоже знаешь: мне некуда податься. Я очень сожалею, что мне приходится теснить тебя. Мне… сложно сейчас. И не только мне.—?Дело не в том, что я не хочу, чтобы ты жила со мной. Ты нисколько не мешаешь мне. Это из-за…—?Из-за того, что это вне закона. Я понимаю. Скрывать в собственной квартире мутанта очень небезопасно,?— с горечью в голосе подытожила она.—?Дурацкие законы! —?парень подошёл ближе и накрыл плечи девушки ветровкой.—?И не говори. Будто мы сами выбираем, родиться нам такими или нет. Это чёртов расизм! Я хочу нормальную жизнь: семью, дом, друзей, а не пускаться в бега снова и снова, из города в город. Будто играю в прятки с самой смертью. Только вот мне кажется, что я скоро проиграю…—?Слыхал, на прошлой неделе снова похитили двух мутантов. Говорят, прямо с улицы. Даже сопротивления не было?— их сразу усыпили, а потом, как всегда, увезли куда-то.—?Я даже не знаю, что сказать. Люди из К.Р.И.К.а не бояться ничего. Теперь работают в открытую, ведь даже правительство на их стороне. Уже. Они подкупили и их. А что делать нам? Просто бежать? Скрываться? —?загадочная фигура устало потерла переносицу и выдохнула.—?Может, тебе стоит уехать за границу? Где не такие суровые и строгие правила? Где у таких, как ты, есть возможность на нормальную жизнь?—?Может, и стоит… —?ответила девушка, туша сигарету о металлическое ограждение.—?И кстати, тебе пора завязывать с этой хренью,?— указал парень на брошенный окурок,?— тебя это убьет быстрее, чем К.Р.И.К.