Глава восьмая (1/1)

Народ и вправду любил Элион, и все верили, что она все сумеет. Ну и помогали, конечно, опекали, и даже забугорного офицера приняли как-то нормально. Хотя он-то был настроен подозрительно ко всем и вся. И на новом месте службы чувствовал себя немножко неловко – эта девочка делала его беззащитным и сентиментальным. Правда, поделать он с этим ничего не мог. Да и не хотел. Главное – мочь защитить, если вдруг что. Ведь ко двору прибивалось все больше людей. Большинство служило еще при Фобосе, и вроде как всех их он угнетал. Но некоторые являлись из более далеких мест. С одной стороны, это было хорошо – и правда, значит, что-то притягивает. А с другой – многие могли искать здесь сытой жизни или чего похуже. Тоже, конечно, не страшно. Если кто-нибудь будет что-нибудь замышлять – это должно быть вовремя замечено. На то они и служат королеве!Но пока вроде бы все было мирно. И когда появилась еще одна женщина, мечтающая пополнить ряды горничных – подозрений она ни у кого не вызвала. Только у Тоши – и то на всякий случай. Да и подтвердить он их не мог. Но послеживал, кто с его Элион по-матерински болтает и подкармливает. Сам бы все пробовал, что ли, майонезом намазав для верности… Хотя что уж там – и его бы угостили.Эта новая служанка умела, кажется, вообще все. Не только накормить, но и обласкать.В итоге как-то получалось, что Элион с ней общалась больше, чем даже с приехавшей наконец приемной матерью. И можно было что-то заподозрить – но как-то не получалось. Потому что эта Мэг стала центром уюта. Как-то совсем уж естественно.И если только через три месяца стало слегка заметно, что Элион побледнела и осунулась, и Тоши тоже. И то все думали, что это от дел и забот, которых и правда было немало. И отдохнуть-то толком не получалось. Так, иногда… И отдыхали они обычно в саду, некультурно лопая на разостланной скатерке, и понятно кто накрывал. И, в общем, у всех же все хорошо было! Такая дружная страна!Хотя, возможно, скоро к Элион начали бы свататься – хоть это и не сделало бы претендента королем, только консортом, но все равно… Тоши всех этих пролаз ненавидел заранее. Даже если бы и человек хороший оказался – еще хуже. Потому что тогда его ненавидеть будет нехорошо как-то. А уж если она его полюбит… Хотя загадывать было и рановато.Она пока об этом даже и не задумывалась. Старалась жить по-детски беззаботно, когда не сидела на троне. А переживал в основном Тоши. Она, может, и не догадывалась. Она так лечилась от своей первой влюбленности. И даже вполне успешно. Рядом было столько хороших людей! Даже не верилось порой. С такими никакие трудности не страшны.А если придет кто плохой – сразу не впишется. Да и как-то уже не верилось, что придет.И соседние государства помогали, и вообще все отлично складывалось. Как в сказке… И сколько раз Тоши стоял даже не за креслом Элион, а просто у нее за спиной, когда они любовались на фейерверки и прочие празднества, и даже незаметно обнимал юную королеву за плечи, а она не возражала. Может, никто и не замечал. А если бы и заметили – кто бы что сделал? Она имела право выбрать в мужья любого… а просто так гулять не стала бы ни с кем.Сама она, может, тоже не замечала, что вроде как уже и выбрала.Зато, пожалуй, заметила ее наперсница. И чуть позже, когда юная королева после своих смутных снов пошла с сердечными тревогами не к матери, а к Мэг – это было уже просто ожидаемо. И дальше служанке осталось только усадить, налить чай, сидеть рядом и ждать, пока заговорит…– Я… я так легко прикипаю, это уже второй раз, просто потому что он добр ко мне, внимателен, и потому что смелый и красивый.Только в этот раз я стала видеть такие сны… И мне всегда хочется лишний раз до него дотронуться.– Это нормально, значит, время пришло.– Думаешь? И он меня не отвергнет?– Дурак будет, если отвергнет.– Вообще по-хорошему… лучше всего было бы, если бы он сам мне признался. Но может не сообразить или побояться. Так-то я вроде даже чувствую, что нравлюсь ему…– Оно видно. Дай ему повод, пускай подумает, что может опоздать, – Мэг озорно подмигнула. – Увидишь, что будет.– Хорошо, – Элион подмигнула в ответ. – Позвать что ли жениха заграничного какого-нибудь, как только объявится?– А они объявятся.– Еще бы. Кое-где хватает лишних принцев!* * *Хотя, как ни странно, явился не принц, а целый сегун, шикарный, блондинистый, мечта любой девушки… которая не боится домашних тиранов и не понимает, чем это пахнет. А пахло потерей суверенитета, чего совсем не хотелось бы. Зато лишний повод для тех, кто понимает, принять меры.Элион почти откровенно жалась к Тоши – мол, заберет меня вот этот, шикарный, спасай!Хотя формально-то ей приходилось спасаться самой. Говорить глазами: вы бы мне понравились, но я вам вынуждена твердо отказать.– Посмотрим, как вы выстоите в одиночку, – мрачно изрек Накаго.Такой вызов не принять было нельзя…– Следуйте, пожалуйста, по адресу, – предельно вежливо сказала Элион.– Ваше счастье, что я не начинаю войны из-за глупостей, – в тон ей ответил сегун. – Но и союза теперь не ждите.Почему-то это казалось ей не особо важным. Не сейчас… Тем более было с кем заключить союз и помимо возомнившего о себе сегуна. Хотя бы со страной, где Элион выросла, и не только она.Накаго, конечно, мог давить блокадой или еще что удумать. Но это все будет ясно потом. А пока было важно только одно – нужной реакции она дождалась. Тоши явно не собирался отдавать ее каким-то там заезжим блондинам. Даже если бы те пришли брать ее силой. И Элион это почуяла, и когда они остались вдвоем – откровенно к нему прижалась…– Я выхожу замуж, – сообщила она Мэг на другой день.– Догадываюсь, – та рассмеялась. – Поздравляю.– Спасибо! Хоть с этим отстанут, теперь это точно моя страна! И Тошина тоже.– И это лучший из вариантов……С этих пор круги под глазами у обоих стали еще объяснимее. А Мэг – еще довольнее. Чистая энергия теперь так хорошо циркулировала! Может, даже важнее было то, что оба были вполне счастливы. Как и их прекрасно стоящее на своих ногах государство.