Глава шестая (1/1)

Метресса Каноэ, как всегда, злобствовала. Больше всего на свете она ненавидела не просто подозрительных магов, а молоденьких и хорошеньких магичек. А сейчас пришло письмо как раз о такой. Мол, сестра соседнего государя, князя Фобоса, засечена в их королевстве…И вроде как понятно, изловить-разобраться и все. Только вот кое-кто непременно за девчонку попытается вступиться – и как же это раздражало!Скорее всего, чтобы дышать свободно, Каноэ надо было бы придушить Тенпо. Но этого ей бы никто не позволил. Хотя бы потому, что на это место больше поставить было некого. А у него еще и защитники имелись. Так что приходилось его терпеть, а в данном конкретном случае – попробовать разобраться в обход. Не только у Тенпо есть своя тайная агентура. У Каноэ и убийцы найдутся, а лес большой и все скроет. Главное, чтобы никто не опередил. А для этого самым правильным будет сжечь письмо и стараться, чтобы никто не подслушивал ее переговоры с темными личностями.Правда, даже это не даст гарантии. Девчонка может хотя бы просто попасться местным властям – а тогда в курсе будут все.Тем более что сама малявка, как поняла Каноэ из письма, вообще не в курсе, что является законной наследницей и магичкой. Узурпатор Фобос сам только-только ее вычислил. А она жила себе тихонько, с людьми, спасшими ее маленькую. И покушение на мирного жителя – это не то, что убить странницу. И даже если у девочки вдруг проявится сила – это не то, что залетная ведьма.Короче говоря, Каноэ на коленке творила ядовитый перстень. Но ей, как водится, помешали. Как назло, именно тот, кого она видеть не хотела.– Монна Каноэ, нас просят приехать.– Вот же ж проклятие, – не сдержалась злая чародейка. – Что вы там опять наковыряли, Тенпо?– Не я. Впрочем, я поехал бы один, но не думаю, что вы позволите.– Точно не позволю. За вами обязательно надо приглядывать!– Как пожелаете, – он с улыбкой протянул ей письмо. – Девушка с внезапно открывшимся даром желает заявить о себе и добровольно отправиться в Круг. Надеюсь, это позволит вам хотя бы до расследования не подозревать ее в отступничестве и чернокнижии.Каноэ заметно перекосилась. Элион Браун, побрал бы ее кто-нибудь уж поскорее!– Поехали, разберемся!– Все уже готово. Прошу.* * *Девчонка оказалась ужасно молоденькой, ужасно хорошенькой и растерянной. Она бы взбесила Каноэ и сама по себе – а тут еще Фобос обещал за нее награду и продолжение приятного знакомства…Элион держалась предельно вежливо, но чувствовалось, как дико она волнуется.Тенпо уже вовсю ее успокаивал, пытался отвлечь и развеять. Чего еще от него ждать-то, вон, по лицу видно, уже в ?свои? записал, а ведь и десяти минут не знакомы.Девчонка смотрела на него чуть ли не с обожанием, и Каноэ вмешалась:– Не ждите слишком многого, моя дорогая. Вам будет непросто.– Как и всем нам, – улыбнулся Тенпо.Каноэ поняла, что даже напакостить девчонке – и то будет нелегко. Если только начинать с ее новоявленного защитника. Хотя он ведь, право слово, непробиваемый, и клевету про него не распространишь. Если только тоже притравить по-тихому…А Элион тем временем осваивалась в магической школе. Потихоньку все начинало получаться, и как же она была благодарна тому, кто так хорошо ее принял и от всего оградил. Даром, что он и магом-то не был… Разбираться во всем, в чем надо, это ему не мешало. А быть хорошим человеком – тем более.Наверно, впервые Элион начала о нем задумываться после того, как однажды подглядела попытку отравления со стороны Каноэ и шепнула об этом Тенпо. Неужели же получалось отблагодарить за все? Хотя он-то, похоже, и не считает, что его за что-то стоит благодарить. Мол, что вы, работа такая, я по-другому не могу.Но тем вернее прикипало к нему девичье сердце. Невзирая ни на какие сплетни – тем более, что исходили они все от этой стервы Каноэ, и понятно, что Элион не могла верить в то, что Тенпо действительно спит с главнокомандующим Годжуном – жутким на вид, но, как говорили, мудрым и справедливым человекоподобным драконом – и что только поэтому Тенпо держат на его должности. Уж точно не поэтому! Тем более что остальные-то считали его ценным сотрудником, хоть и местами ненормальным. И много чего могли рассказать – такого, что и не хочешь, а проникнешься.И в один прекрасный день Элион пошла признаваться в чувствах. Так решительно, что это должно было быть показателем – все всерьез и по-настоящему…– Да, я могу чем-то помочь? – по крайней мере, удалось застать его одного.– Я вас люблю, – выдохнула Элион, глядя на него лучистым взглядом.– Вы серьезно? Хотя да, глупый вопрос.Она уже поняла: он ее чувств не примет.– Мне уйти?– Нет, что вы. Кажется, вам очень надо высказаться…– Да что теперь. Я уже вижу, что вам не нужна.– Нужны, конечно. Простите, милая моя, но я ведь гожусь вам в отцы, я… принадлежу другому, и большее, что я могу – это сражаться за ваши жизнь, покой и счастье. Простите.– Если вы несвободны – тогда точно не о чем больше говорить. Простите и вы.– Все нормально.Она медленно кивнула. А потом, всхлипнув, выбежала из комнаты.Это пройдет, это-то он понимал. Но оставлять без присмотра девочку не стоило. Тем более что она уже бежала куда-то в лабиринты коридоров, а там была Каноэ и всякие пакости, может, даже косящие под ложные утешения. Так что рисковать было нельзя.И Тенпо тихо, хоть и быстро, шел вслед за Элион. А ту и в самом деле тянуло в подвалы, а там навстречу ей зажегся мертвенный свет, манил утонуть, раствориться…И успел Первый Чародей чуть ли не в последний момент. Или не успел. Потому что чтобы подхватить девочку на руки, пришлось нырнуть в это сияние.За спиной раздался торжествующий смех Каноэ. А впереди – чей-то еще, мужской, не менее злобный и ехидный.– Ну здравствуй, сестричка. Сейчас я тебя убью.Князь Фобос, молодой длинноволосый маг, лицом очень похожий на Элион, откровенно игнорировал ее защитника. А зря…Тому было как-то и все равно, что происходит. Лишь бы с Элион ничего не случилось.– У меня нет никакого брата! – интуитивная магия заискрила, ударила. Схлестнулись…Тенпо привычно влез в схватку, не давая противнику сосредоточиться и кастовать. Больше-то все равно ничего нельзя было сделать.И все-таки правду говорят, что большинство магов плохи в ближнем бою. Во всяком случае совместная нестандартная атака не была тем, против чего Фобос смог бы устоять.А когда он испустил дух – то вокруг уже стояла толпа народу. Все больше на коленях.– Принцесса Элион вернулась!– Теперь у нас будет добрая королева!Девочка же пока могла только хлопать глазами. И пришлось ее даже поддерживать, чтоб не упала – в первую очередь от удивления.Постепенно Элион приходила в себя – и осознавала: это ж как ей теперь будет трудно! А главное, на кого опереться? Народ, конечно, уже ее любит – но ведь нужны советники, команда… А тот, кто сейчас рядом, остаться не сможет, это и так понятно.Элион провожала Тенпо глазами, полными слез, будто молила безмолвно – помоги хоть чем-нибудь! Силы я найду в себе и сама, и буду помнить то, чему меня учили… а вот что сделать с сердечной тоской? Особенно теперь, когда ты спас мне жизнь и подарил мое же королевство!Только ну что он мог ей предложить? Только добрососедскую помощь. И понадеяться, что она еще кого-нибудь встретит. Должна. Потому как что бы она сейчас ни думала – он уж точно не то, что ей действительно нужно. Может, это понимает и она сама. Главное, чтобы не кинулась вышибать клин клином с кем попало. Хотя для этого она слишком юна и невинна. Может, в частности поэтому и справится