2006 год, 31 августа (1/1)

Академия ЩИТа в жизни оказалась намного прекраснее, чем говорили по телевизору, и даже лучше, чем он представлял. Лео заселился в общежитие всего за день до начала занятий. Он безумно нервничал: новое учебное заведение, другая страна и абсолютно никаких знакомств. Если не считать только директора ЩИТа Дейзи Джонсон, по непонятным для Фитца причинамлично встретившей его в аэропорту, и директора Академии Филиппа Колсона, который провел для него небольшую экскурсию по кампусу. За последние пару месяцев его жизнь круто изменилась – неожиданное приглашение в Академию на бесплатное обучение, стажировка в секретном отделе, доступ сразу на второй уровень – раньше об этом он не смел даже мечтать. А сейчас разбирает –вещи в своей новой (причем одноместной) комнате. Поток бесконечных мыслей буквально сводил с ума, пока его не прервал стук в дверь.

– Да-да, секунду, – Фитц не мог точно сказать, сколько времени его пытались позвать прежде, чем он наконец услышал. – Приве-е-ет, – на пороге стояла милая незнакомая девушка, – я твоя соседка, – она отвернулась и указала на дверь напротив спальни Лео. – Меня зовут Джемма, – девушка смущенно замялась, протягивая вперед руку в знак приветствия.

Фитц, только что пробужденный от собственных размышлений, несколько мгновений помедлил, прежде чем подал свою руку в ответ. ?Холодные?, – подумал про себя парень. – Неловко спрашивать, – продолжила Джемма, – но у тебя, случайно, нет окуляра для микроскопа на семнадцать или, может быть, семнадцать с половиной? Я, кажется, забыла свой дома… – Да, должен где-то быть, – после очередного минутного молчания Лео, сконфуженный не меньше, чем его новая знакомая, ответил. – Проходи, – он освободил проход и закрыл за ней дверь. – Извини за беспорядок, я только приехал, даже одежду еще не успел разобрать, – едва закончив говорить, Фитц начал рыться в чемоданах. – Ох, ничего страшного, я сама заселилась только вчера, – Джемма, в ожидании, присела на край кровати. – А как тебя зовут? – Я Лео, – он на секунду выпрямился, – Леопольд Фитц, но можешь звать меня просто Фитц. Так ты тоже новенькая? – спросил Лео, когда уже снова с головой нырнул в кучу вещей. – Да, я первокурсница. Кстати, Лео… то есть Фитц, мы с тобой будем в одном классе, я видела твою фамилию в списках. – Правда? Очень здорово. Снова наступила тишина. Пока Джемма, озираясь вокруг, судорожно пыталась придумать тему для разговора, инициативу решил взять на себя Фитц: – Директор Колсон сказал мне, что со мной в классе будет учиться девочка… то есть девушка, которую пригласили по специальной программе. Это, должно быть, ты и есть? – Ах, да, ты прав, – Джемма с улыбкой выдохнула, когда оглушающая тишина снова миновала. – Директор Джонсон отправила мне приглашение, это большая честь для меня, – Симмонс неожиданно задумалась. – Стой, – рассуждала она вслух, – раз ты говорил с директором Академии, получается, ты тоже здесь по приглашению? – Да, – равнодушно отозвался Фитц. – Знаешь, я совсем мало осведомлен о ЩИТе. Если честно, я согласился во многом из-за бесплатного обучения и проживания, уж не знаю, за что мне выпала такая удача. – Ты просто счастливчик, – восторженно стала говорить Джемма. – Я все знаю про ЩИТ – мечтала поступить сюда еще в детства, но никогда не думала, что получу личное приглашение. Говорят, только самые талантливые удостаиваются такой возможности! – Что ж, – Фитц мягко улыбнулся, – приятно слышать. И что, в этом году нас двое? – Вообще-то не только в этом году, – продолжала воодушевленно тараторить соседка, – а за всю историю Академии. Не слышала, чтобы кого-то еще приглашали, хотя, здесь все так секретно, так что я ничему не удивлюсь. В любом случае, такой шанс выпадает далеко не каждому, очень рада, что ты согла... – Вот он, – торжественно перебил Фитц, победно поднимая руку с окуляром.