20. Шахты (1/1)

Тяжело быть идиотом. Естественно, от патруля остались рожки да ножки. Буквально: все, что мы смогли найти?— это кусок ?ноги? от жнецовского дрона. В итоге, как командир разведгруппы, я зафейлился дважды?— первый раз не уточнив тип боеголовок, второй?— не попробовав отстрелить жнецовскую тварюшку из стрелкового оружия. И сейчас мы полезем в шахту рудника, по-прежнему ничегошеньки не зная о противнике. Зачет тебе, Шеп. Так или иначе?— надо двигать жопками, а то добрая доктор Т’Сони протянет свои очаровательные, синенькие ножки. —?Норма, что у нас по активности гетов? —?Никаких аномалий, точка удара достаточно далеко, чтобы взрывная волна успела рассеяться в фоне вулканической деятельности. ?Норма?! Какая я тебе Норма?!? Опс… Промашка вышла… ?Прости пожалуйста, я…? ?Коробка сладостей с Тессии, или нет тебе прощения! —?отрезала оскорбленная до глубины ядра корабль. —?И, раз уж такое дело, для друзей я?— Нор. Дозволяю именовать себя этим коротким именем в случаях крайней необходимости!? ?Заметано. И коробка, и дозволение?. ?Смотри у меня! —?все еще пылая ?праведным? гневом, шипит Нормандия. —?Или тут, прямо на вулкане оставлю!? ?Все, все, Ваше Высочество, нижайше прошу прощения!? ?То-то же,?— фыркнула девушка, слегка отойдя от наигранного возмущения. —?Какие будут указания по разведке?? ?Сопровождение и целеуказание, Нормандия. Техника жнецов на поверхности есть?? ?Отрицательно. Только геты?. Печально. —?Аленко, вы вчетвером, я с Вакарианом и Уильямс впереди. Нормандия, боты с основной группой. Дистанция?— сто. Не шуметь! Не дожидаясь подтверждений, я пошел вперед, опираясь на маршрут, указанный Нор. Вакариан сейчас был в своей броне, и это меня немного тревожило?— в отличие от наших с Эшли бронескафов, уже давно мимикрировавших под породу вокруг, его броня была просто покрашена в серый камуфляж и довольно сильно отличалась от местного пейзажа. —?Вакариан, держитесь немного позади,?— попросил я. Гаррус кивнул и сбавил темп. К счастью, никаких препятствий по дороге нам не встретилось, и через десять минут марш-броска мы уже подходили к рудникам, просто кишащим отметками гетов. Несколько входов в отдельные тоннели объединяла общая площадка рудника, выглядящая, как нагромождение стальных конструкций и ангаров для техники. Вся эта машинерия располагалась на сильно изрезанных скальными выступами, но достаточно пологих холмах, образующих естественную возвышенность, защищавшую рудник от лавы. —?Зайдем правее,?— кивнул я на ближайший к нам холм. —?Шепард?— основной группе: занимаем позицию для обстрела. —?Поняли вас,?— ответил лейтенант. Пара минут?— и я на гребне холма, очень удобно увенчанного колотыми базальтовыми глыбами. Правда, навернуться здесь?— раз плюнуть… Аккуратно достаю полуавтоматическую винтовку и через прицел осматриваю позиции гетов. Да-да, мать их, позиции! В этот раз так просто пройти не выйдет?— несколько огневых точек прямо на оборудовании рядом со входами в шахты, внизу?— три тяжелые платформы с более чем внушительным вооружением и порядком обычной пехоты вокруг. Нас ждут? Сомнительно, даже я сам не знал, что прилетим именно сюда. Значит, от местных. —?Шепард, вы готовы? Почему-то меня спрашивает Рекс, а не Аленко. Я оглядываюсь на примостившегося за скалой турианца, кивнувшего мне, и Уильямс, залегшую еще чуть дальше от него. Порядок. —?Да. Будьте осторожнее, они тут хорошо закрепились. Нор, тяжелые платформы на тебе. —?Поняла, Шепард. Жду вас. —?Отлично, Рекс, ваш выход! —?Понял тебя, командир. Я уменьшил прицел и устроился поудобнее. Грохот первых выстрелов пулемета крогана разметал тишину меж холмами. Все три танка гетов мгновенно развернулись на противника, и я тут же снял первую цель. Хлопки и визг выстрелов слились в какофонию, гулкий грохот разрывов крупного калибра на ботах Нор вторил длинным очередям Рекса и коротким, трещащим очередям винтовок десантников. Для меня все происходящее сузилось до прицела винтовки и коротких команд группе снизу. Выдох?— выстрел?— толчок отдачи в плечо,?— следующий гет?— выдох?— выстрел. Я выпрыгнул вперед, обогнув глыбу скалы и тут же упал на колено, вложившись в прицел. Выдох?— выстрел. Ещё раз и еще раз. —?Рекс, вас обходят справа, танк! Красным цветком расходится взрыв корродирующей гранаты Дженкинса, но танк гетов не обращает на него внимания, методично расстреливая парня прямо сквозь его укрытие. Куски базальта отлетают в стороны, гет ненадолго замирает и росчерк плазмы срывается с его ?носа?, превращая в крошево остатки скалы. —?Дженкинс, камень слева от тебя, на десять часов, бегом, ПОШЕЛ, МАТЬ ТВОЮ! —?ору я, одновременно всаживая выстрел за выстрелом в ?голову? танку. —?Нормандия, нужен ракетный удар! Живее! —?Невозможно! Третьего попадания броня махины не выдерживает, и танк разворачивается ко мне. Выстрел, выстрел, выстрел. В одну и ту же точку, прямо в светящийся синим ?глаз? танка. Пищит зуммером разряженный щит, мне в плечо что-то врезается, и я просто отлетаю назад, сбитый с ног, но вроде как целый. В ушах звон, поднимаюсь. Винтовка? Вот она. Что там сейчас? Дженкинс? Почему невозможно?! Что за херня?! Выстрелы внизу звучат гулкими ударами, один танк гетов ткнулся своим рылом в камень холмов, второй дымит черным, масляным облаком из корпуса и отходит вместе с пехотой. Целей еще хватает?— я вкладываюсь. Выдох?— выстрел. Выдох?— щелчок. Твою-ж! Перекатываюсь на спину и меняю магазин. Пустую коробку в подсумок, взвожусь?— порядок! Перекатываюсь обратно, на локти. Третий танк выплевывает плазму куда-то под ноги Рексу, объятому биотическим пламенем, но тот, не уступая танку, просто не обращает на это внимания, непрерывно высаживая магазин пулемета прямо машине в голову. В конце концов клюв танка искрит, из-под сочлененной шеи валит дым и срезанная начисто полутысячей пуль башка танка отваливается от шеи, повисая на проводке и с лязгом ударяясь о корпус. Рядом Аленко биотикой добивает коптящий дымом второй танк, и через минуту рудник окончательно зачищен от гетов. —?Нормандия, почему не было поддержки ракетами?! Какого… —?Сейсмическая нестабильность, коммандер! —?тут же отвечает девочка. —?Существовала вероятность обвала входов в шахты! На мой непечатный ответ, по какому адресу я видел эти шахты вообще и входы в частности, уважительно присвистывает вся людская часть моего отряда. —?Наверное, мне потом стоит уточнить, что именно ты сейчас сказала… —?задумчиво-опасливо протягивает Гаррус, медленно спускаясь с холма поближе ко мне. —?А еще я бы попросил у вас аналогичный скафандр?— выдержать серию попаданий пушки танка… Впечатляет. —?Раненые? Повреждения? —?я спускаюсь к Рексу, по монументальности мало чем отличавшемуся от скал вокруг. Докладываются все, Нормандия отчитывается о двух незначительных повреждениях ботов и уничтоженном дроне (она опять самоубила его о гетского снайпера). —?Нормандия, для уничтожения платформ противника у тебя имеются РАКЕТЫ! —??негромко? напоминаю я, от чего народ вокруг вздрагивает. —?Не было времени,?— безапелляционно отбривает девочка. —?Еще соберу, если чего. А вот пересобирать людей я не умею. —?Хорошая драка, Шепард. —?спокойно замечает кроган. —?И потерь нет. Последнюю фразу Мастер Битвы договаривает с нажимом. Ладно, осознал и успокоился. —?У нас с тобой крепко отличаются понятия хорошего… —?вздыхаю я. —?Ладно, две минуты на экипировку и спускаемся. Фрегат, в которую кроличью норку нам лезть? —?Статистически не определено, коммандер. Других данных также нет. —?М-м-м, а пустить в каждую по мини-дрону? —?Для этого их необходимо открыть, Шепард,?— мягко напоминает мне Нормандия, приглашающе указывая передними ?лапами? штурмового бота на панель управления двери шахты. *** Створ этого тоннеля ничем не отличается от прошлого. Рекс, я и Эшли идем первыми, как наиболее защищенные (оказывается, наш карманный тираннозавр продержался под прямым огнем скорострелки танка больше тридцати секунд! На чистой биотике!), впереди нас семенят боты Нор, а замыкающими все остальные. —?Противник,?— уже привычно информирует фрегат и впереди мгновенно начинается пальба. Я срываюсь вперед. Прямо на выходе со створа шахты, в самом центре грузовой площадки рудника стоит четырехлапое чудовище Назары. И, похоже, силы неравны, поскольку один из двух ботов Нормандии уже валяется на площадке, не подавая признаков жизни. Я прорываюсь вперед, чтобы занять один из боковых коридоров. —?Занять укрытия! —?рявкаю я на ходу. —?И это должна быть гребанная скала в пять тонн весом! Основной группе?— не смейте сюда лезть! Эшли ломанулась за мной, логично рассудив, что пока эта жнецовская пакость занята ботом, надо под шумок сигать в укрытие. Рекс обошел креветку с другой стороны, зайдя в противоположный нашему отвод туннелей. —?Оружие ботов его не берет! —?сообщила Нор, пуская бота чуть не по стене и потолку искусственного грота. Петлял он как заяц от лисы. У мини-жнеца было лучевое оружие, но по каким-то причинам он не успевал зажарить им бота?— может система наведения сбоила или просто не успевала за скачущим блохой паучком Нормы. Я без всякого толка всадил в сочленение ?ноги? креветки очередь с винтовки, без труда пробив его кинетический барьер. Тот даже не повернулся, занятый уничтожением бота. Окей, а гранатка тебе как?.. И… Лови! Швырнул я ее образцово, прямо ему под брюхо. Шар корродирующей гранаты сожрал почти два метра корпуса робота и скалу под ним, куда он и ссыпался, лишившись опоры. Гулкое гудение твари и лихорадочные попытки выбраться из ямы ни к чему не привели. Эшли спокойно закинула ещё одну гранату прямо в яму, оттуда полыхнуло красным, и тварь затихла, сползая еще глубже в воронку. Тут же над ней завис шарик дрона Нормандии, и от него вниз ударил зеленый импульс лазерного сканирования. Покрутив лучом секунды три, шарик улетел восвояси. —?Оно сдохло,?— с явным облегчением сообщила наш кораблик. —?Значит, корродирующая граната… —?подошел я к краю воронки, глядя на дело рук своих. По неизвестной причине гетов вокруг не было?— только эта черная каракатица. На этот раз запчастей от робота, торчащих из воронки, осталось не в пример больше, но как быть с индоктринацией? Наверняка наномашин в ней более чем достаточно, и что будет, когда мы притащим куски жнеца на Нормандию, я даже загадывать не хотел… —?Ничего не будет. Система наномеханизмов этого устройства на два порядка уступает нашей нанопыли,?— успокоила меня Нормандия. —?Но я принимаю твои опасения. Поэтому руками не трогать. —?Основная группа, спускайтесь,?— командую я. —?Жнеца не трогать, обходить стороной. Все отошли. Я не торопясь снимаю снайперку, выцеливаю остатки обшивки мини жнеца и нажимаю на крючок. Броня выдерживает, но трескается. С пятого выстрела я таки раскалываю панцирь этой зверушки. Шесть раз. В одну точку. —?Нор, очевидно, нам потребуется в шесть раз более мощная винтовка дальнего боя. —?Нет ничего проще, но ты уверена, что поднимешь это карманное орудие? —?Нет. Значит?— ракетное оружие или… —?Мэм, это может подождать,?— напоминает мне Аленко. Он прав. —?Согласна. Выдвигаемся, народ. Нам еще археолухов спасать… *** Чем ниже я спускаюсь, тем больше мне кажется, что у Лиары не все в порядке с головой. Добровольно залезть в этот лисий лаз с еле держащимися подпорками?— акт ритуального самопогребения. И никто не убедит меня в обратном. Шахта явно старая, оборудование изношено?— лифты откровенно скрипели и тряслись при движении?— света тут кот наплакал, да еще и геты! Мне прямо в щиток шлема влетает очередной кусок вольфрама. Вся пещера просто кишит охотниками гетов, я мгновенно отскакиваю к своду прохода, уходя из его сектора обстрела. К сожалению, боты Нор отстреляли весь боезапас, и она оставила с нами только теннисные мячики дронов, которые носились как бешеные, чтобы не быть сбитыми очередным гетским охотником. Группа порядком устала, вымотанная бесполезными, но постоянными атаками гетов. Вместо чисто символической пещерки в игре тут многокилометровые катакомбы рудника, вырытые автоматами ?Кронев майнз?. Разумеется, археологические раскопки находились довольно далеко от входа в центральную грузовую площадку, и, что куда хуже,?— на несколько уровней ниже. Счет уничтоженных гетов шел уже к полутысяче, они старательно занимали засады в горловинах проходов и узких переходах между зонами разработок, создавая плотность огня, вполне достаточную для нашего устранения. Гранаты уже кончились, патроны к полуавтомату остались только у Дженкинса?— я, естественно, их забрал, но там было всего три магазина. Я быстро выглядываю из-за створа. Трое охотников. Один прямо во время прыжка стреляет в меня, почти попав. Я снимаю эту дрянь короткой очередью винтовки и сразу же выхожу вперед, дав место Рексу для маневра. Хлопки дробовика сливаются с моей очередью. —?Чисто. —?Слева чисто! —?Противник не обнаружен,?— в пятидесятый раз проговаривает Нормандия. Проходим вперед, водя стволами винтовок и дробовиков по стенам очередной крупной рукотворной пещеры, с абсолютно симметричными ободранными фрезами стенами, с машинной точностью прорубленные в породе. А это ещё что? ?Нор, мы пришли?? ?Да, Шепард?. —?Так, господа, мы на месте,?— я аккуратно выглядываю за край ограждения. Лифт внизу, метров тридцать. Оттуда же идет отлично различимый в полумраке мягкий, синеватый свет. Что-то здесь совсем не так, поскольку магниево-алюминиевые фермы лифта изрядно подгнившие и с кавернами. Даже по сравнению с остальной техникой шахты, эта выглядит рухлядью. Однако же, пульт работает, и питание есть. Кабинку утилитарного механизма трясет как паралитика, но через пару минут она добирается до верхнего пандуса. —?Шепард, ты уверена, что это хорошая идея? —?басит Рекс, с сомнением разглядывая лифт. —?Нет. Но как-то же вам спускаться надо. —?Люди не умеют пользоваться лестницами? Вот жеж! Действительно, рядом с лифтом, прямо вдоль направляющей фермы есть служебная лестница. Шарик, ты балбес. —?Эм, да… Только по одному. Уильямс, за мной, надо их прикрыть. Я спрыгиваю вниз, за мной сигает Эшли. Бронька, как и в предыдущие два раза, спокойно отрабатывает падение, сбрасывая скорость до приемлемой. Указываю эсминке на ближний проход, а сам захожу с другой стороны, отсекая второй створ забоя. На мои попытки вглядеться в темноту визор дважды меняет спектр?— сначала что-то вроде рентгена, затем ИК. Пусто. Вот и хорошо… Рекс спускается первым, за ним Дженкинс. Вся опорная ферма лифта скрипит и шатается, но держит. —?Флагман, там в проходе кто-то есть,?— заметила Эшли. —?И это живое существо. —?Было бы прекрасно, если это наша азари,?— пробормотал я, оставаясь на месте. —?Сейчас все спустятся?— поглядим, кто там… Мой монолог прерывает душераздирающий скрип ферм лифта и грохот падающих секций лестницы. —?Проклятье! —?слышу я по комму. И сказано оно с истинно турианским достоинством великих воинов, навернувшихся с лестницы. —?Я в порядке! —?добавляет Гаррус, выходя из облака пыли. —?Отрадно это слышать, Вакариан. Очевидно, обратно мы этим же путем не выйдем,?— я указываю капралу занять мое место. —?По идее, мы перебили всех гетов по пути сюда, но все же подождем гостей. Этот злосчастный спуск, наверное, и у ядра планеты слышно было. В итоге внизу я, Эшли, Рекс и Дженкинс, а Сайкс и Аленко остались сверху. —?Лейтенант, отходите обратно, к ?Артемиде?… —?ещё метров десять лестницы ссыпается вниз, и меня опять прерывает грохот и лязг падающих алюминиевых ферм. Вакариан вздрагивает и, пригнув голову, смотрит на облако пыли, сжимаясь каждый раз, как очередная балка с оч-чень характерным звуком падает на груду остальных… ?— Тут уже точно не спуститесь. —?Принял, мэм. —?Нормандия, обеспечьте сопровождение. —?Так точно. Мимо мгновенно пролетает один из микродронов и взмывает вверх. —?Брось клубочек на дорожку, и он приведет тебя в царство кощеево… —?пробурчал я, разворачиваясь к источнику света в конце грота. —?За мной. И не шуметь! Хотя, уже не важно… —?Турианцы и маскировка. Типичный пример,?— скалится Рекс, шагая за мной.