Глава одиннадцатая: Венчание (1/1)

Некоторое время спустя, я оказалась в примерочной, со всех сторон окружённая зеркалами. Служанки Асмодея подавали мне наряд за нарядом, пока, наконец, я не остановила свой выбор на корсете из белоснежной парчи и пышной юбке. Лениво попыхивая сигарой, Асмодей придирчиво осмотрел меня, а затем удовлетворённо кивнул и сказал:—?Отлично. Жаль, конечно, твои волосы… Ну ничего, наденем искусственные.—?Для чего всё это? —?раздражённо спросила я. —?Платье, парик…Я зажмурилась и вцепилась пальцами в спинку стула?— служанка шнуровала на мне корсет.—?О, всё просто,?— на лице Асмодея играла сияющая улыбка. —?Ты будешь моим свадебным подарком Лорду-Демону.Мне показалось, что меня ударили по голове.—?Что, прости?—?А как иначе я мог бы провести тебя на церемонию? —?демон пожал плечами. —?Ты будешь сидеть в коробке, а в условленный момент сбежишь и…будешь делать то, что задумала.—?О да,?— произнесла я с сарказмом,?— план потрясающий.Асмодей опустил сигару в пепельницу и неожиданно расхохотался:—?Я пошутил, Алексиэль! Поверить не могу, что ты приняла это за правду,?— вдруг он посерьёзнел. —?Я сделаю твоего двойника, вот для чего нужен костюм и парик.—?Ладно,?— я недоверчиво покосилась на него и кивнула. —?А что за условленный момент?—?Когда обрушится потолок.Я удивилась, но промолчала. Тем временем, служанка крепила к моим волосам длинные шиньоны.Теперь земля содрогалась беспрерывно, и я понимала, что Велиал не станет медлить, и скоро начнётся церемония.—?Что ж,?— объявил Асмодей, когда все приготовления были завершены,?— нам пора.Я осмотрела большую клетку, в которой сидела моя точная копия, и, повесив на шею кристалл крови, кивнула.Вскоре мы заняли свои места в свадебном зале: Асмодей в небольшом кресле в первом ряду, среди других знатных демонов, а я охраняла коробку с подарком, одетая в маскарадный костюм. Сквозь прорези в маске я видела роскошно украшенный свадебный зал и множество гостей. На церемонию явилась не только вся знать, но и демоны рангом пониже. Были тут и генералы-командующие, и управляющие верхними уровнями Ада. Асмодей оживлённо болтал с Маммоном, а у меня рябило в глазах от количества золота, которым тот был увешан. Но чего ещё ожидать от демона, отвечающего за Жадность?Я оглядела первый ряд?— все семь королей почти в сборе, не хватало лишь Велиал и Барбелло. Ха, уж её-то явно ждать не стоит, невыносимая женщина, никак не может смириться, что Повелитель не принадлежит всецело ей одной.Поёжившись, я отвернулась, и тут моё внимание привлёк трон в глубине зала, наполовину скрытый занавесом. Кто-то сидел в нём, но я никак не могла разглядеть.Я подняла глаза вверх и в одной из лож заметила Арахну, в руках он сжимал что-то маленькое, подозрительно напоминавшее ритуальные серьги Курай. Что же всё это значит?Зазвенели колокола, запели трубы и рога?— началась церемония. Распахнулись парадные двери, и в зал вошла Велиал в праздничном наряде, а следом за ней?— Курай. Она была непривычно тихая, с погасшим взглядом и мокрыми от слёз щеками. Несколько прислужниц несли длинный шлейф платья принцессы. Когда процессия поравнялась со мной, я увидела, что Асмодей едва заметно кивнул.Раздался взрыв. Со стен и потолка посыпались краска и украшения. Мраморный пол пошёл трещинами, и очень скоро весь зал заполнился криками и оглушительным рёвом. Тут и там вспыхивали порталы?— гости спешно покидали торжество. Потолок обвалился, а среди обломков откуда ни возьмись выросла фигура огромного рогатого демона. Я обомлела?— каким образом здесь оказался принц Аваддон, которого заточили в подземельях невесть когда?!Я боялась, что в этой неразберихе потеряю Курай, поэтому бросилась к ней и, схватив за руку, потащила прочь от обезумевшего Аваддона. Принц в ярости топтал всё вокруг, звеня кандалами, в которые были закованы его руки.Краем глаза я увидела как упал трон, как тот, кто сидел в нём, опрокинулся навзничь. У фигуры было расколото лицо, и я догадалась, что это тело всего лишь марионетка. Курай закричала, и в тот же миг земля ушла из-под наших ног.Я взмахнула мечом и вонзила его в скалу. Мы повисли в воздухе, а под нами была пропасть.—?Сецуна! —?воскликнула Курай, когда я наконец стянула с лица маску шута. —?Что ты здесь делаешь?!Она уцепилась за мою шею, а я ответила, одной рукой сжимая рукоять меча, а другой пытаясь избавиться от тяжёлого плаща:—?Спасаю тебя, что же ещё,?— подумав, я решила не лгать. —?И я не Сецуна.Принцесса ахнула и чуть не разжала руки.—?Го-госпожа Алексиэль?!—?Держись, глупая! —?я наконец-то справилась с плащом и прижала Курай к себе. —?Хочешь, чтобы от нас мокрого места не осталось? Здесь я взлететь не смогу.Курай крепко обняла меня, а я огляделась вокруг и вздрогнула: то, что я приняла за скалу, скалой вовсе не являлось. Я воткнула меч в кость, которая прикрывала гигантскую голову. Прямо перед нами располагалось исполинских размеров тело Люцифера, а точнее?— его лицо. Курай тоже заметила его и тихо прошептала:—?Почему у этой скульптуры лицо Сакуи?..—?Это не скульптура,?— только и смогла вымолвить я, как вдруг под нашими ногами появились прозрачные ступеньки.—?Спускайтесь,?— услышала я голос Велиал,?— не будете же вы висеть там вечно.Я обернулась, насколько позволяло моё положение, и увидела её: Велиал стояла в центре круглой площадки, и её окружали мрачные фигуры в капюшонах. С осторожностью я ступила на первую ступеньку, увлекая за собой Курай. Когда я убедилась в том, что принцесса стоит на лестнице, я вытащила меч из расщелины. Оттуда медленно потекла густая тёмная кровь, а из глубин пропасти раздался гул.Мы достигли площадки и остановились у самого её края.—?Замечательно,?— сказала Велиал. —?Теперь мы можем завершить церемонию.Ступеньки исчезли, вспыхнул яркий свет, и я с ужасом обнаружила в стенах подземелья множество саркофагов. Очевидно, все предыдущие девушки покоились здесь.—?Полагаю, церемония заключается в том, чтобы принести принцессу в жертву этой пустышке? —?с отвращением спросила я, кивнув в сторону вросшего в камень тела.Велиал быстро взглянула на меня и недовольно скривила губы:—?Полагаем, ты слишком умная, Алексиэль. Почему бы тебе не помолчать?—?А почему бы тебе не спрыгнуть в эту пропасть самой, раз уж ты так хочешь быть ему полезной? —?холодно парировала я.—?Очень смешно,?— Велиал отвернулась и тихо произнесла,?— если бы мы могли… Это стало бы для нас мигом наивысшего наслаждения!..Я сжала меч, словно искала у него поддержки, а Велиал продолжила, усмехнувшись:—?Но нам всё равно доставляет удовольствие предлагать Его Светлости лучших невест. Таких, какими ни нам, ни тебе никогда не стать: чистых, незапятнанных, безупречных…Мне стало дурно, и я зажала рот рукой. Курай стояла сама не своя, вцепившись в платье, и медленно раскачивалась из стороны в сторону.—?В таком случае, Курай не единственная, кто подходит под это описание,?— раздался вдруг ещё один голос, и из тёмного круга вышел Арахна, откинув капюшон. Глядя на наши ошарашенные лица, он продолжил. —?А что? В конце концов, я?— девственница, хоть по мне и не скажешь.—?Что ты такое говоришь, Арахна! —?вскричала Курай и кинулась было к брату, но я схватила её за руку.—?Курай,?— тихо сказал он,?— ты никогда не задумывалась о том, почему больше никто из королевской семьи не остался в живых? Не казалось ли тебе странным, как небесному воинству удалось проникнуть в Анагуру без препятствий?—?Я не понимаю,?— прошептала Курай, глядя на Арахну во все глаза. —?Я не понимаю!—?Всё дело в том, что я?— вовсе не твоя кузина Арахна. Я был… —?он помолчал с минуту, а затем откинул с лица волосы и продолжил,?— старшим сыном короля, твоим родным братом. С рождения меня воспитывали как будущего Повелителя Драконов, и я ни капли в этом не сомневался. Но потом оказалось, что я был всего лишь заменой…Я слушала его рассказ и просто не могла в это поверить. Курай отчаянно сжимала мою ладонь, а в её лице не было ни кровинки.—?Наш отец знал всё с самого начала,?— Арахна повёл плечами,?— что истинным Повелителем станешь ты, а не я. Поэтому никто не расстроился, когда на поместье, где я жил, напали. Все были уверены, что я погиб, но,?— он взглянул на Велиал,?— госпожа Шляпник спасла меня и дала силы, чтобы однажды я смог всем отомстить.Арахна горько усмехнулся, а затем скинул под ноги плащ.—?Я убил твоего настоящего кузена и придумал всю эту маскировку, и это я навёл армию ангелов на королевство! Я всё время шпионил и притворялся, а ты даже ничего не заметила!—?Нет, нет,?— шептала Курай дрожащими губами,?— это не может быть правдой.—?Но это так. Вся моя жизнь оказалась простой игрой в семью,?— произнёс Арахна. —?Однако, пора заканчивать с этой сентиментальной историей.Он вновь посмотрел на Велиал.—?Госпожа, мне нужно вернуть вам кое-что. Боюсь, с наличием во мне этого, я не буду достаточно чиста для церемонии. Примите со всей моей благодарностью.Арахна вытащил из складок юбки короткий кинжал и проткнул его кончиком тёмное пятно на своей груди. Что-то похожее на огромного паука вырвалось из пореза, а затем исчезло.—?Вот теперь всё так, как нужно,?— тихо сказал Арахна и подошёл к краю площадки. —?Я должен был умереть уже очень давно.—?Нет!На этот раз Курай удалось вырваться из моих рук. Она подбежала к брату и ухватила его за рубашку.—?Курай,?— он улыбнулся,?— знаешь, в конце концов мне стало казаться, что я действительно твоя кузина, а всё остальное было лишь дурным сном. Мне нравилось заботиться о тебе, хоть я и не хотела себе в этом признаваться. Теперь пусть тот парень взвалит это на свои плечи, а ты уж постарайся и стань такой женщиной, о которой он будет жалеть.И с этими словами Арахна сделал шаг в пустоту.Курай тихо плакала. Я осторожно обняла её за плечи и почувствовала, что она вся дрожит. Вдруг площадка покачнулась, снова раздался вой, а мы полетели в пропасть. Стены трескались, отовсюду лилась кровь, падали камни и куски плоти. Ритуал пошёл не по плану, и дворец, который, как я догадалась, и вправду был сердцем Шеола, начал рушиться.Я потеряла Курай и Велиал из виду, пролетела ещё несколько метров и упала в воду.Наступила тишина.