1. Пора возвращаться домой. (1/1)

День. Такой же, как и прочие до этого. Жизнь в этих местах размерена и спокойна. У каждого жителя свои обязанности, заботы и хлопоты. Вот и Ричард Сайфервсе утро не сидит без дела?— он занят постройкой моста.И вот, когда столь полезная и ответственная работа закончена, а мост уже успел испытать на себе не только самого Ричарда верхом на коне, но и мальчика Джареда с его трусливым бычком Ленни, можно позволить себе отдохнуть и перекусить. Устроившись в прохладной тени, отбрасываемой ветвистым деревом, парень приступил к заслуженному перекусу. Но эта идиллия длилась недолго.Ричард замечает достаточно странную картину?— девушка в белом убегает от нескольких вооруженных мужчин. И что же еще мог сделать парень? Конечно же броситься на помощь девушке в беде. Ричард побежал вслед за ними, в надежде как-то остановить их и помочь несчастной. Но погоня продлилась не долго. Незнакомка выбежала прямо к обрыву, тем самым загнав саму себя в тупик.Девушка смотрит вниз, с надеждой на то, что еще сможет куда-то сбежать, но высота слишком большая. Выхода нет. Она понимает, что ей не избежать столкновения с ними. Солдаты догнали ее.—?Не подходить! —?говорит она, выставляя руку вперед, давая понять мужчинам, что лучше им этого не делать.Но командир настроен решительно.—?Стреляй! —?дает он команду одному из своих подчиненных. Солдат оттягивает тетиву, с возложенной на нее стрелой, готовясь выстрелить. Но его сбивает с ног подоспевший Ричард. Он загораживает собой девушку, стремясь защитить ее.—?Оставьте ее! —?решительно говорит Ричард.—?Ты совершаешь ошибку. —?пытается переубедить командир парня. —?Эта девчонка опасна.—?Против нее четверо мужчин, думаю, что это она в опасности. —?говорит парень.—?Ты даже не знаешь, о чем говоришь. —?настаивает на своем мужчина. Ричард же в свою очередь окидывает его недоверчивым взглядом. А незнакомец продолжает. —?И это не твоя битва. Так что будь умницей?— иди домой.—?Никуда я не… —?начинает Ричард, но его прерывает внезапный удар по лицу. Парень падает на землю, теряя равновесие от силы и неожиданности удара.Командир же решает продолжить начатое. Он обменивается с девушкой враждебными и решительными взглядами и говорит солдатам:—?Спокойно! Не давайте ей себя трогать!Один из них решается на нападение и начинает наступать на девушку. Но она перехватывает направленную на себя руку солдата, в которой он держит меч, тянет его на себя и решительно хватает за шею. Они смотрят друг другу в глаза на протяжении нескольких секунд, а затем происходит что-то странное: солдат, который мгновение назад так решительно напал на беззащитную девушку, теперь так же решительно нападает уже на своих сослуживцев! Пока солдаты пытаются разобраться с товарищем, который только что предал их, девушка падает на землю в изнеможении.Наблюдая за всем этим, Ричард пытается понять, что вообще сейчас происходит! Почему этот солдат вдруг стал нападать на своих? Кто эта девушка и что она с ним сделала? Кто эти люди почему они бежали за ней? И самое главное?— откуда они?За это время солдат, вдруг ставший защищать девушку, уже положил почти всех остальных солдат, но командир прерывает его дальнейшие действия убивая его. Он, тяжело дыша, разворачивается и направляется обратно к девушке, что все еще лежит на земле.—?Для тебя все кончено, исповедница. —?говорит он и заносит свой меч, чтобы покончить с ней. Но в этот момент его руку перехватывает внезапно подоспевший Ричард. Между ними завязывается борьба.И пока двое мужчин заняты между собой, девушка находит в себе силы действовать. Она берет кинжал и вонзает его в лодыжку командиру. От боли и неожиданности тот теряет равновесие. Пытаясь его восстановить, он хватается за первое, что попадается ему под руку?— кулон, что весит на шее у Ричарда. Но это не спасает его, нить, на которой висит кулон, обрывается, и мужчина летит вниз с обрыва.Ричард по инерции падает на спину.Лежа, он пытается отдышаться и понять, что же только что произошло. Он оглядывает картину, развернувшуюся вокруг него. Девушка с темными, как воронье крыло волосами, в белом платье все также лежит на спине, в ее руке зажат кинжал, она тяжело дышит и смотрит на Ричарда. Он оглядывается назад и видит лежащих на земле мертвых солдат.В это время девушка начинает подниматься с земли. В этот момент она пересекается взглядами с парнем, и он наконец-то решает разъяснить ситуацию.—?Эти люди,?— говорит он, смотря как она поднимается,?— почему они хотели тебя убить?Но в ответ он получает лишь молчание. Он оглядывает ее и замечает, что она ранена.—?У тебя кровь!Незнакомка, все так же продолжая молчать, осматривает рану на своей руке. Она отрывает часть ткани от своего одеяния и начинает забинтовывать повреждённое место.—?Идем к моему отцу! Надо обработать рану. —?решительно говорит Ричард и поднимается ей на встречу, предлагая свою руку, чтобы помочь ей подняться. Но вдруг, вместо слов благодарности и признательности он получает прижатое к своему горлу лезвие кинжала и враждебный взгляд. Он непонимающе смотрит на нее. Что такого он сделал? Что, собственно, он и решает спросить:—?Я сделал что-то не так?—?Нет. Я не привыкла, чтобы кто-то прикасался ко мне.—?Прости.—?Ничего. —?говорит она, убирая от шеи парня оружие.Она все же принимает его помощь и поднимается на ноги. Она оглядывает его долгим изучающим взглядом, а затем решительно уходит, говоря:—?Я ухожу!Ричард совершенно сбит с толку. Вся эта ситуация до сих пор не укладывается у него в голове. Что же все-таки только что произошло? И почему она так стремительно уходит от него, так ничего и не объяснив? Он оглядывается на нее в недоумении. И все не оставляет попыток добиться от нее хоть какого-то объяснения.—?Куда? —?решает он выяснить хотя бы это.—?Мне надо кое-кого найти. —?соизволила ответить незнакомка. Она обходит тела солдат, которые еще несколько минут назад гнались за ней желая убить. Девушка обыскивает их, пытаясь найти что-то полезное. Так сказать, извлечь из данной ситуации хоть какую-то пользу.—?Кого? Может я смогу помочь? —?не унимается парень.—?За меня не беспокойся. —?говорит она, оглядываясь и окидывая его насмешливым взглядом. —?Я не дам себя в обиду.—?Почему они за тобой гнались? —?продолжает свой допрос Ричард.Незнакомка поднимает на него взгляд и спрашивает:—?Ты всегда такой любопытный?—?Я только что спас тебя! —?отвечает с возмущением парень. —?Хотя бы объясни, что тут происходит.Но у девушки на это свое мнение:—?Это я тебя спасла! —?говорит она насмешливо, при этом пряча за подолом своей юбки нож, который только что нашла у одного из убитых солдат.—?Схватив того воина! —?то ли спрашивая, то ли утверждая говорит Ричард. —?Что ты сделала с ним?На это брюнетка лишь окидывает его тяжелым взглядом и направляется прочь. Но парень не намерен оставлять все так. Он хватает ее за руку, в попытке остановить. Девушка резко разворачивается к нему и со злостью говорит:—?Хочешь знать, что я с ним сделала? —?после продолжительной паузы, сопровождаемой пронзительным взглядом глаза в глаза, она продолжает. —?Только пойди за мной и на себе узнаешь! —?сказав это она разворачивается и уходит.Ричарду же ничего не остается, кроме как провожать ее непонимающим взглядом. Он так и не смог получить от нее ни одного внятного ответа. И тут он вспоминает про того мужчину, что упал с обрыва. И решается проверить мог ли он выжить. Парень подходит к самому краю и смотрит вниз. ?Нет. После падения с такой высоты никто не мог выжить!?. Но приключения на этом не заканчиваются, ведь его внезапно хватает за ногу какая-то непонятная лоза. Парень тянет к ней руку, в попытке освободиться от нее, но она внезапно жалит за эту самую руку. В конце концов у него все же получается освободиться от растения.***В то время, как чудом выживший командир рассказывал советнику о том, что в его поселение прибыла опасная ведьма, Ричард все же решив докопаться до правды, следит за незнакомкой. Он бесшумно следует за ней, наблюдая за происходящим из-за дерева. И то, что он видит, приводит его в еще большее недоумение.Девушка держит в руках какой-то стеклянный сосуд, в котором находится что-то светящееся холодным голубым светом. Это что-то, а наверное, все же правильнее будет сказать кто-то, издает какие-то непонятные звуки, похожие на перезвон колокольчиков и тихое журчание одновременно. И что самое интересное, брюнетка начинает с этим кем-то разговаривать.—?Давай, Ша. —?обращается она к существу в сосуде, протягивая руку вперед. —?Давай! Ну же! Хорошо. —?брюнетка как будто ведет диалог с этим. Но ведь такого не может быть, верно? И именно так и считает Ричард, но то, что он видит сейчас перед собой, говорит об обратном.—?Туда. —?продолжает свой диалог девушка. И направляется в известном лишь ей да существу в сосуде направление.Парень уже собирался последовать за незнакомкой, но его отвлекает боль в руке, в которую его укусило непонятное растение. Он смотрит на источник боли и видит, что рана начинает воспаляться: она покраснела и грозила перейти уже в серьёзное нагноение, если в ближайшее время Ричард не предпримет никаких мер. Парень все же решает продолжить слежку, но за то время, что он осматривал свою рану, объект его слежки уже успел пропасть из вида. Поэтому он принимает решение отправляться домой.***Придя домой, Ричард решает рассказать обо всем увиденном своему отцу. И по мере того, как он углубляется в повествование, отец становится все обеспокоенные. По нему видно, что он обдумывает сложившуюся ситуацию и приходит к какому-то заключению. И, похоже, оно не самое утешительное.—?А я, глупец, думал, что этот день не наступит! —?говорит отец, смотря перед собой обеспокоенным взглядом.—?Какой день? —?Спрашивает его Ричард.—?Ричард, ты знаешь я тебя люблю. —?проговаривает старший Сайфер, кладя руку на плече сыну.—?Отец, ну конечно!Но тут их прерывают звуки, раздающиеся с улицы. И отец Ричарда поднимается с места, чтобы проверить, что же там происходит. Подойдя к двери, он открывает специальное окошко, которое позволяет взглянуть на улицу. И то, что он там видит лишь подтверждает его догадки. День, которого он так боялся, пришел.Казалось бы, день просто не может стать еще более странным, но, видимо, может. Ричард не понимает, что происходит. Почему сегодня все разговаривают какими-то загадками и не отвечают на его вопросы? Что вообще происходит?Молодой человек решает тоже проверить, что же происходит на улице и также подходит к двери, чтобы проверить. И видимо череда непонимания на сегодня не закончится еще долго. А все потому, что он видит того самого командира, который упал с обрыва. И не одного, а в сопровождении гвардейцев советника.—?Отец, это он! Тот, который упал с обрыва! —?в изумлении говорит парень и оглядывается на отца.—?Ты должен уходить. Немедленно! —?с беспокойством говорит Сайфер старший. Он уводит сына от двери и ведет его к заднему выходу из дома.—?Что? Но там Майкл!—?Торопись, пока они не вошли.—?Но Майкл и Чейз здесь! Они помогут нам! —?не оставляет попыток переубедить отца Ричард. Но тот остается непреклонен.—?Иди!—?Но куда? —?в недоумении спрашивает парень.—?Найди на Терновом холме Зедда.—?Старого безумца?! —?еще больше удивляется молодой человек.—?Зедд тебе все объяснит.—?Он разговаривает с курами!—?Скажи, что тебя прислал я. Он поймет. —?настаивает на своем отец. —?Иди. Я приду туда, как только смогу.—?Отец… —?начинает было Ричард, но его прерывают крепкие отеческие объятия.—?Ричард, ты должен уйти! —?с придыханием проговаривает отец. И для Ричарда это становится последней каплей. Он понимает, что дело серьёзное. —?Сейчас же!И Ричард решает больше не спорить с ним. К нему приходит осознание, что все это неспроста. Все эти события сегодняшнего дня как-то связаны. Но как во всем этом завязан его отец? И при чем тут безумный старик с Тернового холма? Почему Майкл?— его брат, с этим человеком? Но одно он понимает предельно точно. Если отец так просит его о чем-то, то дело действительно серьёзное. И лучше поступить так, как он сказал.Ричард разворачивается и направляется к выходу из дома.***Стоило только Ричарду доскакать до того самого старика, как ему стало совсем плохо. Та рана от укуса растения начала влиять на весь его организм. И последнее, что он запомнил перед тем, как провалиться в беспамятство. Эта та самая девушка в белом, которую он встретил сегодня утром, стоящая рядом с Зеддом.Пробуждение принесло не только облегчение, но и новую порцию вопросов. Старик и брюнетка оживленно спорили о каком-то искателе.—?Искатель. О чем вы говорите? —?задал очередной за сегодня вопрос Ричард. Но, как и в прошлые разы, его оставили без ответа.—?Ты не говорил ему? —?спросила старика девушка. В ответ он лишь многозначительно промолчал. —?Ты должен был учить его! Подготовить его. —?не унималась брюнетка. —?Чем ты занимался последние двадцать лет?! —?с возмущением спросила она.—?Давал ему ловить жуков, красть яблоки, обдирать коленки,?— легко и с улыбкой отвечает седовласый,?— познавать то, что заставляет сердце биться чаще.И тут, видимо, терпению девушки пришел конец. Она была полна возмущения и непонимания.—?Моя сестра отдала жизнь за то, чтобы я дошла сюда! Чтобы я вложила книгу в руки искателя! —?возмущенно произносит она, при этом подкрепляя свои слова активной жестикуляцией. —?А он ловит жуков?!Дальнейший диалог развивался в том же ключе. Они говорили о каком-то искателе, о том, что он предназначен пророчеством, о каком-то Даркене Рале. И Ричард решительно не понимал, что все это значит. Кто этот искатель? О каком предназначении идет речь? Что ж, и у терпения Ричарда есть свои пределы. И сейчас он намерен получить ответы на все свои вопросы.И на удивление, в этот раз ему их дают. Зедд?— старик с длинными седыми волосами предоставляет ему ответы на все интересующие его вопросы. О том, что искатель?— это герой, который приходит на помощь людям в самые темные и тяжелые времена, он ищет и находит зло, чтобы покончить с ним. Ему рассказывают про некого Даркена Рала?— тирана и монстра, который отравляет жизнь жителям Д’Хары и Срединных земель, что находятся по ту сторону Границы. Рассказали про резню в Бреннидоне, которая была совершена по приказу этого самого Рала. Про предсказание, которое и стало причиной данного ужаса. Про то, что именно Зедд спас его в ту ночь и увез в Хартленд, а в последствии и отдал на воспитание семье Сайферов.Также он узнал, что та девушка, которую он встретил сегодня утром?— исповедница. А зовут ее Кэлен Амнелл, и пришла она сюда именно за ним, за Ричардом, так как именно он и является тем самым Искателем истины.—?Я пришла отдать тебе это. —?говорит Кэлен и достает книгу в старом переплете.—?Книгу? —?удивляется Ричард.—?Не просто книгу. Это Книга сочтенных теней. —?объясняет она. —?она была написана в незапамятные времена. Тысячу лет она хранилась в замке волшебника в Эйдиндриле. Но месяц назад армия Даркена Рала прорвалась через наш последний рубеж, пытаясь выкрасть ее.—?Зачем? —?спрашивает парень.—?Потому что в этой книге содержатся секреты власти. —?вдруг начинает говорить старик.—?И если Даркен Рал добудет ее, то узнает, как подчинить себе каждый уголок мира. И мы все станем его рабами. —?проговаривает Кэлен и передает книгу в руки Ричарду. —?Пророчество гласит, что эта книга должна помочь Искателю победить Рала.—?Прочти ее. —?просит Зедд.Что ж делать нечего. И Ричард думает, что может если они сейчас увидят, что он не может ее прочитать, то они и отстанут от него, поняв, что он не тот, кто им нужен. Он открывает книгу и смотрит на страницы. На них написан какие-то непонятные символы. Ричард не знает этого языка, он видит его впервые в жизни. Как он и думал. Он не тот, за кого они его приняли.—?Ну, может ваш Искатель и знает этот язык,?— говорит парень, закрывая книгу,?— но я нет.—?Читай! —?настаивает Кэлен.Ричард смотрит на нее немного неверящим и обиженным взглядом, но вновь открывает книгу. На этот раз он вглядывается более внимательно, всматриваясь в написанное на старой пожелтевшей бумаге. И тут символы начинают становиться понятными и вот он уже может разобрать слова:—?Только с помощью Исповедницы можно узнать истинный смысл Книги сочтенных теней. —?читает Ричард. Кэлен облегченно оглядывается на Зедда. А тот в свою очередь закрывает глаза, он до последнего надеялся, что у Сайфера не получится прочитать написанное в этой книге.—?Но как я… —?в изумлении начинает спрашивать Ричард.—?Потому что ты истинный Искатель. —?перебивает его старик. И Сайфер так и остается сидеть с расширенными от удивления и непонимания происходящего глазами.Но первой выводит всех из оцепенения Кэлен. Она смотрит на парня с надеждой и радостью и говорит:—?Нареки его, дай ему меч. —?обращается она к Зедду.—?Что за меч? —?спрашивает Сайфер. Но вместо ответа он видит, как старик подходит к стене, опускается перед ней на одно колено и проводит рукой по воздуху. И на том месте, где он провел рукой, появляется меч, о котором говорила брюнетка. Ричард подскакивает с лежанки и неверящим взглядом смотрит на происходящее.Кэлен и Зедд начинают ему объяснять, что именно с помощью этого меча он сможет одолеть Даркена Рала. Но Ричард не верит им. Он принимает все за шутку и розыгрыш. Ведь такого просто не может быть. Это невозможно.Ричард уходит из дома Зедда и направляется домой.***Но сегодня все идет не так, как планируешь. В лесу на Ричарда нападает гар?— существо, что пришло из-за Границы. Но его спасают Кэлен и Зедд, который спалит это омерзительное чудовище огнем. И нет, он не просто развел костер, как можно было бы подумать, он выпустил его прямо из своих рук. Зедд оказался волшебником. К сожалению, от лап гара погибает конь Ричарда.Но парень не стал долго задерживаться с ними и взяв коня, на котором приехал Зедд, он продолжает свой путь. Но на подъезде к дому его ждет неприятный сюрприз?— его дом охвачен огнем. Ричард выхватывает из ножен, закрепленных на седле коня, меч и бросается спасать отца из горящего дома. Он вытаскивает Сайфера старшего из огненной западни.Но как бы Ричард не спешил на помощь, было уже слишком поздно и ему не удается спасти своего отца. Но перед тем, как уйти из жизни он подтверждает то, что сын услышал от Кэлен и Зедда. И мир Ричарда рушится в момент, когда сердце отца останавливается. Вся его жизнь была обманом. Люди, которых он считал своей семьей, на самом деле таковыми не являлись. Но убавляло ли это его любовь к ним? Нет! Также, как и их любовь к нему.Но, как известно, именно в такие моменты вскрывается вся сущность людей, которых ты считаешь своими близкими. И именно сейчас такое происходит и с братом Ричарда?— Майклом.***Спустя еще череду испытаний, навалившихся на него за этот день, Ричард приходит к пониманию того, что рассказанное ему Зеддом и Кэлен правда. И именно он является истинным Искателем.И на исходе этого тяжелого и переломного дня, волшебник первого ранга Зеддикус З’ул Зорандер нарекает Ричарда Сайфера Искателем истины. Искатель поднимает Меч истины вверх и в него начинает бить молния, ознаменовывая то, что в мир пришел новый Искатель истины.***А в это время в другом измерении, в мире, где нет магии, а человечество ушло далеко вперед в развитии технологий, искусства и других аспектов жизни, проживает девушка. Зовут ее Джейн. Она старается жить спокойной и размеренной жизнью, как и все вокруг нее.Ей 25 лет, она вполне недурна собой: темные волосы, стройная фигура. Она работает хирургом и старается выполнять свою работу ответственно и верно. Но главное, она старается отгородиться от своего прошлого.Вечер пятницы, что может быть лучше? Джейн заходит в свою квартиру после тяжелого трудового дня. Пришла пора расслабиться. Она подходит к проигрывателю, стоящему в гостиной, подключает к нему свой телефон и включает музыку. Слегка пританцовывая в такт музыке, она направляется на кухню, чтобы приготовить себе ужин. Уже доставая из холодильника необходимые продукты, она ощущает, что что-то не так. С ней что-то происходит. И тут приходит осознание.То заклинание, которое она ставила в Новом мире, сработало. Появился Искатель. Ее спокойная жизнь закончилась.Пора вернуться к своему прошлому. Пора возвращаться домой.