Глава 1 Волны, ветер и коралловый риф (1/1)

Вокруг была тьма… Прохладная и текучая, словно глубокие воды ночного озера… Она сверкала вокруг переливистыми колоннами бледного света, исходящего от смутного пятна луны. Где-то там… в вышине… Откуда я знал что такое луна? Наверное оттуда же, откуда знаю что такое пятно,?— очевидно. В этом месте, которое стало гробницей моего сознания?— не было ничего кроме меня, и ощущения того, что я сплю. Очень странного ощущения,?— будто бы этот сон и есть моё естественное состояние, из которого ну совсем нет нужды просыпаться. Какой трудный выбор… Ведь я знаю, что проснуться можно, и даже мог бы попытаться?— но совершенно не желаю этого делать. Как не желает нормальный человек?— идти на нудную работу, как бы много денег она ни приносила. Удивительно… И когда это бодрствование стало для меня работой? Что-то не помню. Тишина в мыслях была невыносимо приятной… Настолько приятной?— что я заподозрил неладное. Так бывало в приятном сне,?— когда понимал, что с моей зарплатой, разъезжать на дорогущем бентли?— совершенно не то что я могу себе позволить. Даже если предположить?— что я взял его в аренду… Машины… Воспоминания… Слишком сложные измышления для спящего, на мой взгляд. Похоже?— я всё же начинаю просыпаться. Из более чёткого сознания вдруг появились адекватные вопросы: А как я дышу? Почему не чувствую давления? Я ведь должен… Мысль переросла во что-то большее, сконцентрировавшись вокруг смутного ?Я?, порождая желание. И я окончательно осознал, что всё вокруг?— не может происходить со мной на самом деле. Слишком чудное, это видение. Воспоминания стремительно сгущались, вытягивая из окружающего пространства всё больше ассоциаций и образов, один за другим. Заставляя меня заново прочувствовать что такое эта замечательная вещь,?— преемственность событий. И как бы ни было приятно это место,?— я уже не мог заставить себя остаться… Будто бы отвечая на мои желания?— бледное пятно стало медленно расширяться, заполоняя собою всё окружающее пространство… Даря долгожданную ясность мысли, и открывая мне всё больше и больше подробностей того, что раньше составляло мою личность. Я так увлёкся этими необычными процессами, что совершенно не заметил, как мутный свет окончательно переборол тьму глубины. А всё вокруг, вдруг разительно изменилось. И в уши мои?— ворвался громкий птичий крик… —?Кла-ак! —?Чего?.. Лишь спокойный шум моря был мне ответом. Вместе со звонким плеском волн, он раздавался вокруг, пронизывая каждую клеточку моего тела приятным ощущением. Редкие крики птиц, и шум ветра не сильно от него отставали, аккомпанируя в этой прекрасной симфонии. Как же давно я, оказывается, не слышал ничего кроме тишины… Я боялся даже лишний раз пошевелиться?— настолько сильно меня увлекло это яркое зрелище. Даже простые перекатывания волн будили во мне дикую ностальгию, по такому вот простому… живому движению. Раздавшийся подо мной железный скрип окончательно примирил с тем фактом,?— что всё вокруг?— это не просто яркая галлюцинация. А реальный мир, живущий своей собственной жизнью. И слабо зависящий от вывертов моего воображения. Внезапно я понял?— что у меня есть тело. И это тело может двигаться! Какой сюрприз… Ещё больше удивления во мне вызвал тот факт, что я, оказывается,?— сидел. Или спал сидя? Кто вообще, в здравом уме, засыпает сидя,?— если вокруг хватает места чтобы свободно раскинуться? Одна нога была согнута в колене, а вторая?— выпрямлена, и опущена в тёплую воду, приятно ласкающую пальцы барашками пены. Я слегка приподнял голову. Попутно удивляясь странной непривычности, такого простого движения. Это как-же меня угораздило уснуть в такой позе? Воспоминания о прошлом бодрствовании были слишком размыты, как, впрочем, это обычно и бывает. Одна из тех вещей к которым привык, и уже просто не обращаешь внимания, пока не происходит что-то подобное… этому. Как я вообще попал на море? Помню как отдыхал на даче, пил горячий чай и любовался ясным, ночным небом… А потом странные, тёмные воды… И теперь я тут. Недоуменно пошевелил головой, добившись этим лишь того, что на нос упала густая, бирюзовая прядь, закрыв мне часть обзора. Я с недоумением сосредоточил на ней взгляд,?— не помню чтобы красил волосы… Сдул её в сторону, и лишь спустя несколько мгновений пришло удивление от того,?— насколько привычным вышло это действие. Новое тело и его рефлексы? Значит,?— ситуация немножко сложнее, чем мне хотелось бы думать. Но, блин… занятная у меня, наверное, шевелюра. Голова конкретно так шла кругом, от настолько резких смен обстановки. Бедное моё сознание… Даже такие простые, бесхитростные мысли вызывают щемящую радость в груди! Давая понимание того,?— насколько узким было моё мышление в том сне. Но что это за место? Я осторожно подвигал головой, пытаясь вспомнить как правильно напрягать нужные мышцы шеи, дабы не заработать себе растяжение. Вот же… Никогда бы не подумал что это станет для меня проблемой. Место?.. Оно было необычным. Покорёженная стальнаякашавозвышалась вокруг на многие метры, образуя собой не хилую такую, взрывную воронку. С вогнутыми и перекрученными стальными плитами, и торчащими из них кусками балок. Всё таки?— я не инженер, чтобы мочь разбираться во всех этих конструкторских вещах. А о том что это воронка?— свидетельствовали пятна сажи, что остались кое где, не смытые дождями. Да ещё тёмные, рваные провалы в некоторых местах, вместе с кучей жутковатых дыр. Видимо от чего-то высоко-температурного, если судить по уродливым наплывам вокруг них. Не буду пока что делать поспешных выводов, но некоторые подозрения уже имеются… Единственное что портило эту пост-батальную сцену,?— это нанос из белого песка у меня под боком, поросший невысокой травкой. Если кто-то тут и воевал, то это было уже довольно давно… Сам я сидел спиной к этой воронке,?— на плоском куске погнутой стали, вдавленной сюда внешним взрывом. Она частично уходила под воду, и её конец обрывался куда-то в глубину. Вариантов, для гадания о месте моего пребывания, оставалось всё меньше… Что-то современное, и плавающее. Каким-то чудом… Многие годы полировки водой, оставили эту плиту чистой от гари, и я мог любоваться её странной текстурой, состоящей из мелких ячеек непонятной формы. Невооружённым взглядом и не разберёшь, хотя зрение у меня сейчас было?— не чета прежнему. Ну что же? Пришло время взять свои руки в руки, а ноги в ноги и попробовать аккуратно… Я вскрикнул, и свалился на бок. Даже помыслить не мог,?— что после такого длительного зависания в одной позе, тело, почему-то, не превратится в цельно-деревянную чушку. А будет настолько хорошо слушаться, что я от перепуга и с непривычки?— начну совершать характерные движения больного эпилепсией. Чёртовы попаданские мутки… Не с такого позорного момента я должен был начинать своё путешествие,?— ох не с такого… —?Бл-леск! —?простонал я в голос, лежа мордой в пол. И тут же?— слегка подвис. Очередная странность на мою голову… Это что,?— только-что мой голос был? —?Рас! Рас! Два? —?выдал я растерянно. Нет,?— я понимаю что все дети имеют примерно одинаковый голосовой тембр. Но тут было что-то ну уж совсем, до ужаса мелодичное. Этот звонкий голосок даже близко не напоминал тот гундосый бас, которым я обладал до этого. Такая резкая перемена неплохо перегрузила мозг, и я просто лежал смотря в одну точку, да пытался собраться в кучку. Строя всевозможные варианты того, куда меня могла занести нелёгкая, и в кого я всё-таки попал?.. В реальность меня вернул необычный звук, который издавали мои ногти при ударе об этот странный металл, по которому я незаметно для себя постукивал. В недоумении я пододвинул руку поближе, и прислонив ухо к поверхности плиты постучал вновь. Неожиданно… —?Дзын-н-н-н-н-н-н-нь… —?прозвучал едва слышный, но долго не затихающий звук. Прямо как хрусталь! Когда-то забавлялись с друганами на какой-то вечеринке, вот и запомнил… Приподнявшись на локтях, я обратил внимание на свои, но не свои культяпки: Никогда не думал, что будет так сложно определить свой возраст. Забыл, похоже, что в детском теле всё вокруг кажется намного больше, чем в более взрослом возрасте. Проблема масштабирования, во все поля… Эти ручки были тонкими и имели очень нежную, светлую кожу, никогда не знавшую хоть какого-нибудь труда. Вполне себе нормальные такие ладошки… Для ребёнка. Я пожамкал кулачками, и понял,?— что ласкательно-уменьшительные сентенции в отношении себя?— это какая-то дичь. Даже в том случае, если я теперь всамделишный ребёнок. Ну, а зачем заморачиваться? Личность взрослого, в моём понимании, тут играет лишь незначительную роль, этакого бака с дополнительным опытом. Да и то,?— лишь в том случае, если здешние человеки имеют схожий срок жизни. А то окажется, что я, как личность, по здешним меркам,?— всё тот же ребёнок, только чуть-чуть постарше… Но кто сказал что это плохая новость? Ведь кто не мечтал вернуться назад в детство? В пору абсолютной безответственности, и прекрасного неведения. Когда на плечи не давит груз прожитых лет, а спереди не маячит дряхление и старость. Всё вокруг такое яркое и новое… хочется поскорее всё это пощупать да обнюхать, при этом попробовав разобрать на части. Настроение неуклонно поползло вверх, а голова закружилась уже от переполняющей меня радости. Это же сколько всего можно натворить?.. Невероятность происходящего, помноженная на крайне мутные воспоминания, сделали своё чёрное дело, и я ну вообще не хотел думать о каких бы то ни было заговорах, тёмных ритуалах и прочих сопутствующих попаданству событиях. Мне просто было радостно! Той самой, светлой радостью, которую испытывает человек только-что выздоровевший от смертельной болезни. Звучит конечно?— не очень справедливо… Но ведь в этой жизни, всегда найдётся место чему нибудь?— ?Похуже?. И дело тут лишь в том,?— с кем сравнивать, вот это своё ?Похуже?. Мне сравнивать особо и не с кем. Просто?— ощущение исполнившейся мечты, после того как постоял на краю пропасти… Там,?— в прежней жизни, мне исполнилось двадцать два, и я уже со всей ясностью начинал понимать,?— что впереди один лишь беспросветный мрак рутины, и худшие годы жизни. Которые почему-то принято считать лучшими… Что может быть хорошего в пире, во время чумы? А именно так мне виделись все эти загулы перед взрослой жизнью… Хотя возможно,?— я слишком усложняю? Единственное что меня спасало,?— это непоседливый характер, из-за которого постоянно тянуло на всякие авантюры. Как-то: устроить себе пробежку по ночному лесу без фонарика, по незнакомой тропинке, или залезть на городскую телебашню?— словно какой-то адреналиновый школьник, в период пубертата. Я всегда знал что в любой момент могу пойти, и сделать то что хочется. Если конечно денег хватало. Но вот, что дальше? Куда мне с таким характером? Ломать себя об колено и становиться образцовым гражданином? Заводить семью и ипотеку?.. От одной мысли об этом, меня покрывало холодной испариной… И дело даже не в безответственности. Дело в том,?— что альтернативы этому не существовало вовсе… Не с моими способностями и талантами. А вернее?— их полным отсутствием надеяться на что-то большее чем посредственная работёнка. Итогом всех этих моральных метаний,?— стало отшельничество на дедовой даче, которая стояла бесхозной уже несколько лет. Мобильный интернет и работа по удалёнке. И может быть я и смирился бы со своей тухлой судьбой… или пошёл бы скитаться по миру, как самый натуральный отшельник. Но случилось это… Как же часто я воображал себе?— оказаться однажды в такой вот ситуации? Прямо бредил, чтобы всё разрешилось?— настолько просто. Чтобы внезапно, без всякого предупреждения,?— вдруг раз. Иу меня начинается новая жизнь! Свободная от прежних обязательств, скучной повседневности и отсутствия хоть каких-нибудь перспектив. Глупые люди почему-то назвали это словом ?Эскапизм?. Как будто бы побег это что-то плохое… Что интересного может ждать обычного гражданина, в давно поделенном и зарегулированном мире? Когда человек становится настолько незначительной, и презренной деталькой в глазах общества, что даже попытки мыслить о том, чтобы что-то изменить —вызывают лишь горький, внутренний смех. Где тут место личности? Его нет. Вот и остаётся, только бежать… В выдуманные, красочные миры, с их очаровательными героями, и харизматичными злодеями. В миры, где ничто не предрешено, и есть место выбору… И вот я тут! В какой то момент я понял, что просто катаюсь по нагретой солнцем плите и хихикаю себе в нос. —?Пожалуй хватит,?— опасливо пробормотал я сам себе, остановившись. А то ещё совсем крышу снесёт на радостях… Вместо этого я развалился пузом вверх, и наслаждался слабым ветерком, что задувал сюда с моря. Где-то на самом краешке сознания конечно-же клевала этакая мыслишка, что как самый настоящий попаданец, я должен упорно, не жалея себя, и со всей надлежащей сосредоточенностью?— идти да исследовать окрестности. Искать всякие там?— полезные ресурсы: воду, еду, тянок… Мага-наставника,?— в конце концов. Но такого пофигизма как сейчас, я не ощущал даже в своей прошлой жизни. Мне хорошо,?— а всё остальное потерпит… Обыкновенный отходняк. Счастья мне добавлял ещё один немаловажный факт: В моей, теперь уже прошлой, жизни, я был человеком с не самой популярной жизненной позицией. Этаким материалистом-реалистом, без заскоков на глубокое понимание законов вселенной. Я не отрицал до конца всякую, вот эту-вот, паранормальную дичь. Но и не особенно стремился её найти, оставляя окружающему миру немножко загадочности. Не пытался всё вокруг объяснить заумными теориями, и не страдал научным снобизмом. Корча из себя самую умную жабу, в этом зассаном колодце. Например?— я не отрицал концепцию посмертия, которая есть одной из древнейших паранормальных чертовщин, что когда-либо существовали в человеческой культуре. Ведь кто его знает?— что там за гранью, и как с этим, чем-то, взаимодействует загадочное, человеческое сознание, или та же душа. Если она есть… Я думал так:?— если вот этого всего нет, ада, там, и рая. То и переживать ни о чём не имеет смысла. Потому как?— не имеет смысла переживать о гипотетическом ничего, которое к тому-же ещё и не существует. А если оно всё-же есть,?— то это ж уже совсем другое дело! Смерть, в таком случае, теряет одно из своих главных концептуальных свойств,?— безысходность. Вместо этого она становится обыкновенным жизненным событием. Безусловно опасным, неприятным, и сложно проходимым. Но всё же,?— намного более близким и понятным. И даже простое наличие, где-то, в поле зрения чего-то чудесного и сверхъестественного,?— полностью перевернуло бы для меня, моё мировоззрение… Прямо как сейчас! Ну вот что может быть чудесатее попадания? Да ничего! Да даже вот в этой вот ситуации, мне было плевать на еду, сон, тёлок и перспективы! Плевать на то, что я возможно погибну от голода. Да какая к чёрту разница? Смерть?— не конечна! Даже если, после очередной гибели биологического тела, я попаду в какое-нибудь загадочное хаотическое пространство, где буду страдать и мучиться от боли… Даже если меня схомутает какой-нибудь рогатый демон, или любая иная, гиперпафосная, древняя хтонь,?— это всё равно будет лучше того тотального ?Ничто?, которое ожидало бы в обратном случае. Ведь это шанс. А шанс,?— это всегда хорошо. Вот так-вот всё у меня просто. И именно поэтому я сейчас лежал, и ловил на себе солнечные лучики счастья… Вот бы это длилось веч… —?Капитан. Я дёрнулся. Вот же… Ну почему всё должно идти именно так? Неужели я так много прошу? Я совершенно не ожидал, что в этом месте меня кто-то окликнет. Ну не похоже, оно, на нечто обитаемое! Даже предполагал что новый я,?— этакая мороженная рыбка, ака ?анабиозный засоня?. Единственный выживший робинзон, на этом непонятном корыте… Да и не то у меня сейчас состояние, чтобы вести переговоры с аборигенами! Я задрал голову, и уставился на мелкую девчонку, что стояла на краю моего импровизированного убежища. Ещё и ребёнок… Где мой адаптационный период? Где он?— я вас спрашиваю?.. —?Ты наконец восстановил работоспособность? —?тонкий девичий голосок то ли спрашивал, то ли утверждал, и я совсем не уверен, касался ли этот вопрос моего здоровья. Он звучал достаточно спокойно, чтобы я даже предположил,?— будто бы надо мной шутят. Учитывая смысл сказанного и ситуацию. По крайней мере, радует то,?— что мою тушку тут знают. В голову пришла неожиданная мысль, граничащая с наркоманией. И состоит она в том, что эта девочка, возможно,?— местная богиня, и сейчас решила явить себя герою. Дабы вручить свой квест по спасению мира. Но что-то мне подсказывает,?— что подобных штампов мне не отсыпят. Но в таком случае,?— что она тут забыла? Что тут вообще могут делать местные жители? Металл этот собирать? На музыкальные инструменты?.. Я медленно, не сводя глаз со своей гостьи, встал, и на всякий случай отряхнулся, краем сознания отмечая, что одет в белую футболку, на выпуск, и песчаного цвета, зауженные бриджи. Футболка была с принтом какого-то странного, лазурного ромба. Хм… с чего бы начать? Может– со знакомства?.. —?Э-э, привет? Да, –оригинально. Но меня реально забавляет звучание собственного голоса… Настолько сильно?— что трудно воспринимать его своим. Я вдруг осознал тот забавный факт, что уменьшение в размерах?— мешает мне воспринимать привычные вещи, как надо. В связи с этим, стало немножко затруднительно, определитьхотя бы примерный возраст, стоящей передо мною девочки. Лет двенадцать? Точно можно было сказать лишь то, что она не намного меня выше. Хотя,?— девочки обычно быстрее взрослеют, так что тут ещё всё совершенно не определённо. Мне важнее узнать: на сколько годиков выгляжу я сам,?— дабы предсказывать чужую реакцию на себя. А то что я скорее всего?— малолетнее отродье… Так тут поздравлять себя надо! Розовая мечта исполнилась! Я снова молод! Снова можно творить дичь! А потом дичить творь?— и ловить по дому оранжевых инопланетян, не особо парясь о том что меня могут забрать в психбольницу. Кому нужны вот эти вот: репутация, статус, представительность? Я маинький! Дайте мороженного!.. Сшеколадными аганьками. Что-то в таком роде. Естественно ничего из этого истеричного экспромта наружу не прорвалось. Я же не совсем идиот?— чтобы орать на всю округу, выдавая себя с потрохами. Хотя в таком состоянии, ловил себя на мысли что совсем не удивлюсь если вдруг окажется,?— что разговариваю я вслух… Это будет тот ещё номер… А насчёт моего будущего поведения? Пусть считают глупым малолеткой, который иногда глаголет истину.А если кому-то что-то там покажется,?— так всегда можно применить золотое правило общения с правоохранительными органами… Всё таки тут хрен ещё знает, что творится, в этой их местности, и мне не хотелось бы создавать о себе слишком правильное впечатление… —?Всё ясно,?— как-то очень уж печально вздохнула девочка. —?Память повреждена сильнее, чем я думала. —?Да-а-а? —?протянул я неуверенно, отведя в сторону глаза. Похоже на то, что мне не нужно будет придумывать себе легенду. А это?— редкая удача… Достаточно будет лишь делать правильную мину, и списывать всё на повреждённую память, как мне только-что подсказали. Ведь очень часто даже самые близкие люди, многого не знают друг о друге. Порой удивляясь ?внезапным? переменам в характере. Для меня сейчас было очевидно лишь то, что тушка моя прежде имела другого хозяина, а не появилась из воздуха по велению магии. А то знаем мы, как оно бывает… Девочка же совсем сникла,?— видимо не дождавшись от меня какого-то условного сигнала. Приветствия, там, особенного, или жеста. Я может быть, и хотел бы её успокоить да утешить. Вот только есть одна маленькая проблемка… Я совершенно не понимал кем ей прихожусь. И что-то вякать в подобной ситуации,?— отличный путь чтобы всё испортить. Потом может быть что-то придумаю, а пока… Прости малышка, но я?— непонятливый чурбан… Я кстати не зря принял её за местную богиню: Такой внешности от природы совершенно точно не бывает! По крайней мере?— на моей бывшей родине. Очень светлые, почти что белые, густые волосы… Они спадали неровными, но, по своему, аккуратными прядями каскадной причёски, как назвала бы это моя бывшая девушка. Милое, детское личико могло похвастаться идеальными чертами, завозможность зпечатлить которые?— передрались бы фотографы всех модельных агентств. Помню, где то читал, что слишком идеальные черты у человека, прошедшего пластическую операцию,?— могут вызывать у окружающих психологический эффект, зловещей долины. Но вот же какая незадача. Я могу теперь с уверенностью утверждать, что земная пластика пока что?— попросту недостаточно хороша… Козырёк её необычной, бело-чёрной фуражки, слегка сдвинутой на сторону, отбрасывал тень на большущие лазурные глаза, в которых сейчас засела грусть. Похоже в этом мире что-то странное творится с человеческими генами. Если мы с ней вообще люди… А то с такими параметрами: я ни грамма не удивлюсь если вся эта красота, окажется результатом генной инженерии. Или какой-нибудь суперской магии… Но чего я тут кривлю душой? Выглядит же бомбезно!.. На этой её, чрезмерно крупной, фуражке, блестела в лучах солнца, красная кокарда, привлекая внимание. И изображала она усохшую версию фашистского креста, каким его рисовали на технике в армии рейха. Как опознавательный знак. Но в отличии от того,?— у этого, все линии были заострены на концах, и более… длинные, что ли? Также на ней было не простое в деталях, но довольно простоватое по форме белое и очень приталенное платье-китель, с укороченными рукавами и какой-то нерешительной пародией на погоны. От середины бедра оно распахивалось в стороны, этаким, нешироким треугольником, и открывало вид на худенькие девичьи ножки, запакованные в бело-лазурные, полосатые чулки. И всё… Так как она стояла почти на самом краю этой воронки, я прекрасно видел что кроме чулков у неё на ногах больше ничего нет. И как она тут ходит, по всему этому мусору? Прям босое детство, во все поля… Да и образу строгой адмиралцессы,?— не хватает каких-нибудь высоких сапожек, да плётки. И получилась бы вылитая ?Эсдес-без-сисек?. Хотя нет… Слишком мило для такого военизированного образа. Нужно бы ещё, наверное, упомянуть о всяких рюшечках и бляшечках, на этой её форме?.. Но вдруг она их меняет каждый день? Не буду же я их пересчитывать каждый раз по новой? Ну, а если так подытожить,?— то передо мной стоял самый настоящий персонаж китайской анимации. В натуральную величину,?— так сказать. А-а… я, что-то затянул с молчанкой. Что бы мне ещё такого спросить, чтобы без палева получилось?.. —?А тебя как зовут? —?бесхитростно вякнул я, делая вид что не разглядывал её только-что почти целую минуту. И не надо на меня так подозрительно смотреть! Наверное, в предыдущей жизни я поступил бы немного по другому, начав такой разговор более непринуждённым тоном, показывая себя уверенным человеком и вот это вот всё. Но как я уже и говорил ранее,?— это теперь, не наш метод. Ведь мало кто ждёт от ребёнка?— серьёзных измышлений… Интересно, стоит ли мне как-то отыгрывать, подстраивая своё поведение и вид под определённый образ? Или остановиться на этаком, усреднённом варианте, подстраиваясь под ситуации? Ещё в прошлой жизни пробовал что-то сделать со своим голосом и поведением, но в деле шоу-бизнеса не зря такие бабки крутятся. Ведь первое что тебе нужно для начала?— это хорошие внешние данные. Надо бы ещё где-нибудь осмотреть своё новое тельце, чтобы понимать от чего отталкиваться… Тем временем малышка выдала что-то такое, от чего мой мозг снова стал жаловаться на течь: —?Я: линейный крейсер воздушного подавления! —?подбоченясь продекламировала она ровным тоном. Забыв, на секунду, что буквально, только-что,?— вовсю печалилась. Видимо что-то вроде рефлекса? Или заученной фразы. И похоже,?— должно-было выглядеть как гордая стойка. Но с этим её милым образом, и серьёзным выражением на моське,?— смотрелось оно, скорее, до невозможности забавным. —?Моё имя: Тау Пасифика! —?закончила она своё представление. И тут же, сдувшись, добавила:?— Я подумаю как помочь с твоей проблемой. Эй! У меня нет проблем! Всё даже наоборот?— в крайней степени чудесно! Но погодите-ка: —?Чего, прости? Крейсер? —?помотал я головой, догнав наконец смысл сказанного. —?Да! —?важно кивнуло это чудо,?— Можешь называть меня просто,?— Пасифика; если тебе удобней. Я хоть и двадцать-первый по счёту корабль, в моей линейке субмассива… но… Но теперь уже единственная! Во-от… Что то она опять поникла. Видимо собственная, приобретённая уникальность досталась ей не самой хорошей ценой. —?А я… —?черт! Как бы мне так назваться? Раз уж решил начинать жить с нуля, то и имечко нужно выбрать крутое! Но не слишком… а то потом как услышу в новостях, да со стороны, что-нибудь по типу ?Др-рейк!?, или там: ?Р-райден!?. И буду медленно погибать от стыда, под издевательские смешки воображаемых, пока, друзей. Некоторые суровые и принципиальные человеки могут со мной принципиально не согласиться по этому вопросу. Щекотливенькая же тема?— в разрезе личной гордости и прочих комплексов. Я даже предположу, что они будут настаивать на том факте, что меня, дескать,?— просто одолевает обыкновенный стыд, за собственное, неказистое имечко. Ну-у,?— есть в этом весомая доля правды. Особенно если вспомнить мой прошлый мир, где на всю страну?— пять имён… А ведь так хочется, иногда, побыть уникальным! Если пафосное нам не подходит, значит будем идти от противоположного: —?Зови меня Харт! —?улыбнулся я во все зубы, делая вид, что этой секундной заминки не было. Ну, а что? Сердце и сердце,?— зато звучит как: Душа компании! Отец полка! Всё из той же оперы. Тем более,?— если я теперь миленький, маленький, пиз… человечек, то стоит хорошенько выстроить себе образ, учтя все свои лучшие стороны. Даже если внешних данных не завезли?— это всегда можно поправить с помощью определённых приёмов, и поведения. Ведь я даже не для девочки сейчас стараюсь, а скорее для себя. Программирую, так сказать, будущее поведение посредством правильных привычек. Ведь сколько теории было прочитано когда-то, и сколько интересных идей остались не реализованными… Даже думать не хочется… —?Как скажешь, капитан,?— ещё капельку погрустнела малышка. Ну вот что мне ей сказать? Мелкий шкет не может делать умных выводов, вроде того?— что у тела раньше могло быть и своё имя. Моя задача сейчас?— усиленно ничего не понимать. Я сам тут на птичьих правах, и ещё хрен знает как всё повернётся. А делать умные поступки притворяясь малолеткой,?— это не самый лучший способ себя раскрыть. Но что-то сказать надо: —?А почему ты называешь себя крейсером? Специально а-кать, когда задаю вопрос, и будет мне счастье… —?Потому что я крейсер. Исчерпывающе. Это какая должна быть игра, чтобы ребёнок называл себя боевым кораблём? Морской бой-вышибалы? Я понимаю там?— капитаном, или юнгой, или пиратом… Но кораблём? Что она должна делать в этой роли? Катать всех на своей спине? Тем временем: девочка задумавшись присела, там же где стояла, и обхватив коленки руками,?— хмуро уставилась куда-то сквозь меня. Я в первое мгновение даже взгляд отвёл, стараясь быть корректным. Но наряд оказался на редкость продуманным?— скрывая все самые неоднозначные подробности за коротенькими брючными шортиками. Тоже беленькими, кстати, несмотря на чёрный подбой самого кителя. Так и стояли: я смотрел на неё, она на меня?— а вокруг веяло романтикой. И птицы изредка курлыкали… Шучу. Не люблю предаваться унынию ради уныния. Я озадаченно почесал в затылке… То есть?— хотел почесать. Вместо этого?— с удивлением обнаружил у себя густую шевелюру. До ужаса приятную на ощупь. Это что? У меня,?— такие крутые патлы? Даже, к стыду своему?— увлёкся. Настолько необычными мне показались ощущения от такого аксессуара… К первой руке присоединил и вторую. Подбрасывая пышную гриву вверх, и ощущая как сквозь пальцы просачиваются отдельные локоны. Всё же никогда в жизни не носил длинные волосы, а тут?— сами собой появились. Занятно… Всегда забавляли люди, обычно мужского полу, которые морщат носы при виде таких же парней, только патлатых. Дескать?— это не мужественно. Но боги… неужели так трудно подумать своим мозгозаменителем, что если бы лысая башка была признаком этой самой мужественности,?— то волосы у мужчин росли бы исключительно под мышками. Да ещё на груди?— как признак исключительной брутальности. Не скажу что бы очень легко было провоцировать у себя такое инфантильное поведение… Трудно знаете ли?— отрубить к чертям нарабатываемые много лет психологические замки. Не будь это так сложно, и люди не стали бы бухать по чёрному, лишь для того, чтобы на короткое время почувствовать себя капельку свободней. Но похоже, мой неуёмный характер и в этот раз послужил доброму делу. Тихое похрюкивание, со стороны девочки, стало наградой и подтверждением всех моих мыслей. —?Чего? —?немного обижено спросил я. —?Ничего. —?отвернула она голову. Крошка-крейсер, видимо, и сама уже собрала себя в кучку, перестав рефлексировать над своими печалями. Может, когда-нибудь сама расскажет?— что её связывает с бывшим владельцем моей тушки… Она решительно поднялась на ноги, и в этот раз её взгляд был направлен куда-то в право от меня. —?Так что здесь произошло вообще? —?опустил я руки. Неосознанная психологическая помощь, это не то в чём я силён, но раз прокатило?— то ладно. —?Боевое столкновение. —?тон её был ровным. —?Десять лёгких, и пять тяжёлых юнитов противника, на три тяжёлых, союзных. Уцелела одна лишь я. После этих слов она сжала свой маленький кулачок. А я как-то всё больше склонялся к мысли, что списывать всё на игру?— было похоже слишком поспешно, с моей стороны. Девочка тем временем продолжила: —?Повреждения данного юнита критичны. Восемьдесят шесть процентов систем не функционирует. Ядро процессора: без повреждений. Лёгкий корпус… —?тут она внезапно запнулась,?— целостность: шестьдесят три процента, геометрия не нарушена. Запас Материала: восемьсот двадцать тонн. Целостность тяжёлого корпуса: семь процентов… С каждым новым пунктом, её голос становился всё более сухим, и каким-то… мрачным что ли? И я ведь даже не ожидал что она начнёт вдруг описывать состояние какого-то непонятного юнита… Спишем это на простое желание поделиться со мной наболевшим. Девочка продолжала: —?Орудия главного калибра: семнадцать эжекторов не функционируют, один в жёлтом статусе. Штурмовое орудие: статус красный. Система тактического подавления: двадцать две турели, статус красный. Система ракетного вооружения: сорок две пусковых шахты, статус красный. Система торпедного вооружения: двадцать восемь пусковых шахт, статус красный. Система энергоснабжения: статус жёлтый, целостность энергосети: одиннадцать процентов. Система переработки Материала: статус красный… Слушая как она перечисляет всё это добро, которое в большинстве своём, было полностью раздолбано,?— я задумался над тем, что у неё похоже есть какой-то имплант. Или что-то в этом роде. Короче?— некое устройство которое обеспечивает её виртуальным интерфейсом. Дополненной реальностью или чем похожим… Потому что если иначе,?— то я в душе не имею, как она всё это запомнила. А ещё, я начал догадываться, где находится этот самый юнит. Вариантов то, всего-ничего… Доклад тем временем заканчивался: —?Маршевый двигатель: статус красный. Система маневрирования: статус красный. Система когнитивных ретрансляторов: статус зелёный. Ну хоть что-то на этом корыте уцелело. Даже знать не хочу с чем они столкнулись, чтобы получить такие повреждения. —?Система авторемонта: статус жёлтый, триста шесть универсальных дронов активны, шестьсот девяносто четыре: статус серый. Девочка умолкла. Серый статус, у нас, видимо обозначает полное уничтожение. Без возможности ремонта. Прямо как модули, в какой-нибудь игрушке… —?А что за юниты? Ты говорила про лёгкие и тяжёлые… Знаю?— не самый животрепещущий вопрос, но мелкую надо как-то отвлечь. А то я вообще не понимаю что с ней такое, но тон с которым она говорит, мне совершенно не нравится. Девочкаснова обернулась ко мне, сосредоточив свой непонимающий взгляд, а затем, вздохнув пояснила: —?Юнит?— это усреднённая боевая единица, максимально приведённая к стандартам Телхинона. А качество обозначения?— зависит от массы покоя. —?А-а… —?У меня нет доступа к такой информации. Адмиралтейский код запрещает распространять подробности о внутренней структуре военных сил,?— прервала она меня, похоже предвидя мой следующий вопрос. А затем эта чертовка, не давая мне спросить что-то ещё, отвернулась, и забавно разведя ручки?— спрыгнула куда-то вниз, исчезая из поля зрения… —?Эй! Погоди! Ну блин! Как же с этими детьми трудно… Я не слишком спеша, дабы не пораниться, подошёл к склону воронки, и начал взбираться наверх, стараясь не задеть острых и рваных краёв в этой жуткой, стальной каше. Нужно было поторопиться. Девочка со мной явно как-то связана, и не хотелось бы из-за банальной детской истерики, потерять единственный, пока, источник информации. Да и просто валяться мне что-то расхотелось. Ведь не сильно то и поваляешься, если вокруг творится пожар и катастрофа. А тот факт что я не слышу грохота и не вижу источника,?— совершенно ничего не значит. Как только моя голова оказалась выше определённого уровня?— меня оглушило боковым потоком ветра. Что ранее не ощущался из-за высоких стенок. Ничего себе?— тут задувает! Волосы, естественно, решили залезть мне в рот. Видимо от радости… Есть в этом моём новом имидже, некоторые минусы. Пришлось удерживать строптивые патлы руками. Затем поднял взгляд… И увидел?— это. —?Ф-ф-ф… —?я даже ругательство полноценно выронить не смог, когда перед глазами предстала эта картина… Чёртов, огромный, космический корабль! Но в какой же грандиозной заварушке он побывал! На огромном, почти чёрном из-за текстуры материала, корпусе буквально не было живого места… Если посмотреть издали, то возможно даже покажется что корпус относительно цел. Спокойно можно выделить уровни палубы, надстройку мостика, и даже перила уцелели в некоторых местах… Но это издали. Вблизи же… Всё это было будто-бы… я даже не знаю: словно его сначала старательно скомкали, а потом, аккуратно, и со всей дотошностью,?— распрямили до прежней формы. Попутно истыкав гигантским паяльником… А внешне футуристический вид судна, делал эту картину ещё более жуткой, в своей устрашающей красоте… Понятно теперь,?— почему я не чувствовал качки: Покалеченное судно лежало на берегу небольшого атолла, нависая своим бортом над редкими пальмами и куцыми зарослями кустарника. А узкая полоска суши?— уходила в обе стороны горизонта, плавно изгибаясь, и замыкаясь где-то там, вдали в кольцо. Что было понятно по едва видимым клочкам зелени на горизонте. Ну-у… По крайней мере у нас есть укрытие от шторма,?— на самый крайний случай. Вокруг, как и предполагалось,?— простирался бесконечный океан, сияющий отблесками полуденного солнца на близких волнах, и пропадая голубоватым маревом вдали… Картина с этим стальным монстром, очень сильно напомниламне фотографии погибших кораблей, выброшенных на сушу приливом. Очень атмосферное и грустное зрелище… Я сосредоточился на стальной громадине передо-мной. И она… выглядела вполне… целой. Прямо около того места откуда я вылез возвышалось нечто похожее на здоровенную орудийную башню, оснащённую тремя массивными стволами, скомпонованными вместе на манер треугольника. Они с немым укором смотрели прямо по курсу,?— словно остановившийся взгляд, умершего человека… Я… сказать по правде?— не был великим экспертом по ксено-теху, и с таким же успехом, эта установка могла оказаться обыкновенной антенной. Но где-то внутри, была уверенность?— что я не ошибся. И три здоровенных ствола тут совершенно ни при чём! Для улучшения обзора, решил забраться повыше, раз уж тут есть такое удобное сооружение. Хватаясь за технологические щели в стенке башни, и удивляясь полному отсутствию ржавчины, я кое-как влез на её крышу. Даже жалко как-то становится… Одно дело,?— когда боевой корабль гибнет в бою, красиво вспыхивая мощнейшим взрывом, или огрызаясь до последней капли крови героического экипажа. И совсем другое?— когда он валяется вот так. Брошенный на растерзание времени и непогоде. Хотя… если моя догадка верна, малышка говорила, что где-то тут,?— уцелела целая орава ремонтных ботов. А с их помощью… можно будет что-нибудь и придумать… Крыша орудийной башни оказалась не очень обширной. Скошенный в сторону кормы бронелист, непроверяемой толщины. Я бы даже описал его как ещё одну плоскость, в череде множества скосов,?— которые и составляли футуристичную обшивку этой, предположительно орудийной, башни. Грозные стволы были направлены на горизонт, и даже отсюда навевали чувство опаски. Разнообразные технологические отверстия, вентиляционные щели, полное отсутствие сварных швов и прочих соединений… очень сложно было соотнести всё это со знакомыми мне конструкторскими решениями в корабельном строительстве. Я осматривался по сторонам, балдея от атмосферы этого места крушения… Но внезапно, меня кое-что отвлекло. Внизу, за бортиком башни, что-то тихонько, но явственно процокотало, едва перебивая шум океана. Я с любопытством выглянул из-за края, ожидая увидеть мою новую знакомую, и… Вздрогнув от испуга,?— поспешил спрятаться обратно! Это что, мать его, такое? Огромный, полуметровый, механический паук размеренно полз по палубе. Перебирая своими тонкими лапками, и держа над головой кусок чего-то массивного и кривого. На несколько мгновений я даже забыл как дышать. Хотя виной тому был скорее не ужас,?— а любопытство. Я бы и дальше следил за его путешествием, но тот неожиданно свернул в одно ему известное направление, скрываясь из виду. У меня было достаточно времени, чтобы его рассмотреть: Почти треугольный, плоский корпус, с будто бы сломанными и подвижными вершинами, которые заметно подрагивали при ходьбе.Более полу-метра в длину, он был достаточно тонкий чтобы не заподозрить внутри никаких дополнительных устройств, но по количеству маленьких лючков на его спине, я понял,?— что это далеко не так. Из-под корпуса виднелись шесть механических лапок, что шустро перебирая,?— несли своего хозяина по его делам. На миг даже вспомнился тот ужастик, про виртуальных инопланетян, которые заразили научный корабль, пропавший в бермудском треугольнике. Делали из бортовых приборов всякую механическую нечисть, а потом эту нечисть встраивали в трупы самой команды и их спасателей, превращая тех в злобных киборгов… Бубойная дичь, с точки зрения логики, но мелкому мне хватало с головой… Ну да ладно. Скорее всего я зря тут пугаюсь, и это?— те самые ремонтные боты. Сколько их было во всякой фантастике… Да и дизайн паучка, в общих чертах, похож на некоторые элементы уцелевших частей… судна. Особенно?— белый ромбик, на одной из вершин, идентичный тому что изображён на моей футболке. Но вот сам факт функционирования этих ботов… Значит?— корабль не настолько мёртв как кажется на первый взгляд. Отсюда было неплохо видно весь корпус, полого вздымающийся прямо до центральной надстройки, и по нему явственно ползало ещё не мало похожих механоидов. То исчезая?— то появляясь в поле моего зрения. Палуба имела ощутимый уклон, постепенно вздымаясь к центральной надстройке. Которая была угловато-зализанной, как, впрочем, и весь корпус в целом. По мере этого подъёма, на одинаковом расстоянии друг от друга, в нём торчали остатки каких-то сооружений. Отдалённо напоминающие такие же башни как и та, на которой я стоял… Хорошенько же им досталось. Там, в надстройке?— наверняка располагался мостик, если я хоть что-то понимаю в космооперной инженерии. Да и в общем?— в кораблестроительстве. Мне почему-то даже в голову тогда не пришло,?— что корабль может быть не космическим. Хотя, скорее всего, я ещё просто не до конца пришёл в себя, раз всерьёз допускал наличие внешнего мостика у звездолёта… Стоит ли говорить, что девчонку я так и не увидел? Ну что же,?— хоть обзор тут и хороший, но по ту сторону надстройки отсюда не заглянешь. Да и интересно же! Цепляясь за технические щели, я слез на палубу, и стал пробираться к надстройке. Если она считает себя главной на этих руинах, то наверняка должна быть где-то там… Идти по покорёженному настилу было не сказать чтобы трудно. Но учитывая то, что я был босиком,?— то всё предстаёт уже не таким безопасным, верно? Но я как-то справлялся, умудряясь ещё и размышлять по дороге. Попутно вертя головой во все стороны. Я вполне допускал что девочка может оказаться каким нибудь киборгом-убийцей, или там,?— роботом-ассистентом: бортовым. Чего только не придумывали земные фантасты в своё время! Что уж говорить о тех, кто имеет реальную возможность, с помощью технологий воплотить свои фантазии в жизнь. Но даже если нет,?— то эта идея может стать отличной основой для моих будущих подшучиваний над этой мелкой егозой! Честно?— я хрен его знает, как с ней налаживать контакт. Буду пытаться расшевелить классическими методами, а там?— как покатит. Другого выхода всё равно нет, потому как на этом острове?— разве что с пальмами контакты наводить. А я ещё не настолько шизанулся головой. По пути всё чаще встречались разнообразные роботы, шныряющие тут и там, в поисках криво лежащего железа, и перерабатывающие корпус. Я не знаю как это ещё назвать?— когда повреждённые детали убираются и перевариваются. А потом из этого же сырья делаются заново… Идеальная аутофагия? Сначала я каждый раз дёргался при их появлении, и даже пытался спрятаться. Но любой страх, не подкреплённый фактами, очень скоро приедается. Так и у меня вышло… К тому же?— сильно успокаивал тот факт, что они совершенно не обращали на меня внимания. Иногда даже оббегали, когда я вдруг оказывался наих пути. Чаще всего это были точно такие же пауки как и встреченный мною ранее. Намного реже встречались большущие многоножки, что возвышались надо мной метра на три… Я чуть не обосрался, когда такую увидел! Хорошо что она была далеко… Интересно было то, что эти здоровяки состояли из тех же пауков,?— скреплённых внахлёст для лучшей жёсткости. Этакая модульная конструкция… И крепились они друг к другу дополнительными ножками, высунутыми из корпуса. Эти здоровяки имели на своих головах дополнительное устройство, отдалённо напоминающее инфракрасный обогреватель. Прямоугольный такой. Стоял у меня на даче, ещё в той жизни… А на спине, между сегментов, у них крепились серые, матовые шары, на коротких штангах. И скорее всего?— служили ёмкостями, для чего-то ещё. Не берусь рассуждать, но по моему?— там был раскалённый металл… Или стружка, какая мелкая? Или паста? Аж голова пухнет от предположений. А спросить некого!.. Суть этого загадочного содержимого мне посчастливилось узнать совершенно случайно. Один из здоровяков, расположившийся в большой, и видимо заранее расчищенной прорехе, прямо на моих глазах, своим плоским ртом,?— напылял секцию массивного крепления. Толстенная такая клешня-зажим. Я точно не скажу, но скорость там была?— едва ли не двадцать сантиметров в секунду! Вот так-кенную массивную штуковину! Диаметром с моё туловище… Пф-ф… Наивный попаданец думал, что тут везде тоска-печаль. А тут?— работа кипит. Как бы с этого, образного поезда, не навернуться, случаем. Если девочка-корабль решит что я ей не подхожу. Всё же?— обитание на куцем, коралловом островке, это не вершина моих, попаданческих мечтаний. Такими темпами, они за месяц весь корабль починят. А ранее я их не заметил по той простой причине,?— что они заняты делом внутри судна, и не часто показываются на поверхности. Из-за чегои кажется будто бы корабль заброшен. Но где, в таком случае, экипаж? Да и люков никаких не видно… Я с каким-то детским восторгом я следил за всем этим копошением, шныряя по палубе, и преследуя бедных работников. Мне даже начинало казаться что они неодобрительно на меня косятся, когда я в очередной раз пристраивался рядом, дабы поглазеть. Потихоньку исследую судно, я наткнулся на кое-что интересное: Это был один из паучков. Вылез прямо передо-мной,?— просеменив мимо. Он залез на отогнутый взрывом лист металла, и закрепившись поудобнее?— выпустил из брюшка гибкую консоль, с утолщением на конце. Я думал что он сейчас лазер включит, или горелку там, какую-нибудь… а хрен там. Паучок просто провёл по стальному куску, и тот в лёгкую отделился. Оставшись у него в дополнительных, верхних лапках. А срез остался сиять зеркальной поверхностью… Я смотрел на это, и не верил собственным глазам. Что это? Атомная струна? А как же, лазеры? Паук зафиксировал свою добычу на спине, затем слез на палубу и убежал к одной из тёмных трещин, скрывшись в ней из виду… Я, естественно, последовал за ним! Куда уж деться, если любопытство в задницу щиплет? Приблизился, и аккуратно присел около отверстия, вцепившись пальцами в его край. Жуткая трещина была темна и загадочна… Она изредка сверкала оранжевыми и синими вспышками, под привычный уже цокот паучьих ножек. А механический скрежет навевал мысли о металлургийном заводе… Я осторожно заглянул через край, опасаясь того, что вынырнувший оттуда ремонтник случайно меня заденет, и стал жадно осматривать происходящее: Внизу?— где-то в пяти метрах, среди перекрытий устроился огромный… Ну, наверное, клещ? Надо же мне как то называть всю эту механотронную живность. А это была, такая себе,?— паукоподобная штуковина, с огромным шарообразным брюхом, и здоровенным ртом-приёмником. В который, подбегающие по очереди паучки, забрасывали: куски обшивки, искорёженные детали, да обломки прочих неизвестных мне механизмов. Прям доменная пе… —?На что ты смотришь? —?Ва-а! Я вскрикнул, и едва не подскочил от испуга, едва удержав равновесие! Да чтоб тебя! Вот же… девчонка. Несмотря на то что её голос был как и прежде ровный,?— в нём, тем не менее, можно было услышать слабые, обвинительные нотки. Это что её ещё тут не устраивает? —?На клеща здорового, смотрю. Взгляд её, ни на градус не потеплел: —?Это неприлично. Заглядывать девушке в такие… такие… места! —?на лице у неё вдруг проступил румянец, а взгляд ушёл куда-то в сторону. Это… что тут вообще происходит? —?Э-э… —?попытался я что-то придумать. И конечно же?— потерпел крах. Чего такого смущающего я мог увидеть, в той механической каше, там, внизу? Возмущение от испуга куда-то благополучно подевалось, сменившись жёстким недоумением. Слишком уж странные заскоки у этой мелочи. Может прежний владелец судна был каким-то фетишистом? А что? Маленькая девочка-андроид, которая считает себя кораблём, и хочет чтобы на ней поплавали… Тьфу ты! Не хочу пока об этом думать. —?Так что это за штука внизу? Та, здоровая,?— решил я пока забыть про этот инцидент. —?Это мобильная платформа-фабрикатор,?— справилась она таки со своими странными чувствами. —?Корпус повреждён слишком сильно, и мне не хватает ресурса, чтобы восстановить основной расщепитель. Я решила из оставшихся запасов сделать несколько мобильных. Мне не стоило, капитан? Она что, так тонко издевается? Стоп! Серьёзно? Расщепитель? Прям самой материи? Я и ранее примерно догадался что там внизу происходит. Но ведь догадки и знание,?— это два совершенно разных уровня осведомлённости, не правда ли? Можно было бы предположить, например, что клещик?— занимается переплавкой. Как вариант? Я всё же решился уточнить для себя самую странную вещь, не дающую покоя: —?Почему ты называешь себя кораблём? Это какая-то ролевая игра? Девочка, вопреки моим ожиданиям, –медленно прикрыла глаза, будто бы услышав самый идиотский вопрос в своей жизни. И видимо?— что-то для себя решив, пояснила: —?Это,?— она указала пальцем на себя,?— ментальная модель вот этого юнита. —?палец опустился вниз. —?Стоящая перед тобой платформа создана для дипломатических функций, диверсионно-разведывательной деятельности и предотвращения теневого замерзания. —?Ты,?— она тыкнула пальцем в меня,?— ментальная модель экспериментального командного сопроцессора. Тут я немножечко вспотел… Девочка продолжала: —?Судя по всему, твоя матрица замёрзла, что привело к потере всей памяти, кромке самых ранних воспоминаний. Ты не полноценно живой разумный. Все твои когнитивные операции происходят в структуре оператора, что записана на дискретном ядре командного процессора. Она сделала паузу, и с сомнением на меня посмотрела: —?Лучше бы тебе поскорее это принять… Вывалив всё это на бедного меня, вредная девчонка развернулась, и хотела было уже уйти, но видимо вспомнила что-то ещё. И если честно,?— я думал что она меня сейчас добьёт. Очередным восхитительным откровением: —?Чуть не забыла… Чтобы войти в интерфейс процессора, представь, что твоё поле зрения становится уже. Это просто. Сказав это всё тем же ровным тоном, она развернулась на пятках, и пошла куда-то в сторону надстройки, оставив меня переваривать полученную информацию. И я совершенно не уверен что на лице у меня, сейчас, отображалось что нибудь адекватное. Так?— стоп! Ну уж нет! Я сорвался с места, и быстро нагнал противную малявку, что успешно взорвала мой мозг… или то, что его заменяло. Та неспешно топала по краю уцелевшего участка палубы, где сохранились даже несколько кривых перил, и что-то задумчиво бормотала себе под нос. Услышав меня она обернулась. —?Погоди! Что значит ?Не живой разумный?? —?изобразил я кавычки пальцами, остановившись напротив. —?Я передала тебе пакет с необходимой информацией. Почти половина операторов единых ядер?— это когнитивные матрицы разумных. Так что процедура отлажена. Можешь не беспокоиться. Весь её вид выражал крайнюю незаинтересованность в дальнейших расспросах. Да и что я мог тут сказать? Выдали инструкцию?— садись и учи. Даже придраться особо то и не к чему. Девочка отвернулась, и пройдя ещё несколько метров, просто взяла?— и запрыгнула на небольшой выступ надстройки… Три метра вверх! —?Воу!.. —?только и смог выдохнуть я. Чёртова мелочь только-что одним махом подтвердила, для меня тот факт, что вокруг происходит что-то крайне нездоровое. Или слишком здоровое, смотря с какой стороны подойти к вопросу. Всё же новости довольно будоражащие! Как она там говорила? Отдалить поле зрения? Я присел на край палубы, высунув ноги из-под перил, и попробовал последовать её совету. С воображением у меня всегда было нормально, даже если учитывать неудачные опыты в осознанных сновидениях… но то уже высший пилотаж, который не каждому доступен. А тут: всего-лишь немножко воображения. Как только я представил себе нужный процесс,?— по краям поля зрения вспыхнуло кольцеобразное искажение, похожее на гравитационную линзу, и откуда-то из-за спины выплыло полноценное круговое меню. Хах! Великие умы думают одинаково, да? Оно состояло из отдельных белесых иконок, плавающих будто-бы прямо в воздухе, и было полностью переведено на русский язык. Не думаю что я попал в будущее земной цивилизации. Тут скорее всего какая-то хитрость, связанная с высокими технологиями. Не удивлюсь если мне просто?— читают память… В момент появления меню, окружающий мир как то ощутимо померк, утратив яркость красок. Будто-бы солнечное затмение вдруг случилось. Ей богу… Я даже попытался проверить, задрав голову в небо… Но не тут то было! Тело будто в мягкие тиски зажало, не давая полноценно пошевелиться. Что за странные ограничения? Активная пауза? В голове вдруг раздался знакомый голос, вновь заставивший меня дёрнуться. Ха! В этот раз я даже не подпрыгнул! Потому что не мог! Ха! Надо успокоиться… —?Ты появился в тактической сети. Хорошо… В следующий раз просто представь как вызываешь меню вновь. Всё-таки у некоторых разумных, первая активация происходит не так гладко как у тебя. —?голос девочки звучал из появившегося чуть сбоку значка, напоминающего порезанный ромбик. Звук шёл будто бы прямо из него, так что создавалась иллюзия непосредственного присутствия. А до меня, как то между прочим, дошло, что помимо того что мир вокруг потемнел,?— так он ещё и не хило так замедлился! Вот почему я пошевелиться не могу… Я попробовал подвигать пальцами ног. Всё-таки опасные и спонтанные эксперименты, лучше всего проводить на наименее важных частях тела. Особенно если под рукой нету других подходящих предметов. Чужих, частей тела,?— например. Итог эксперимента был так себе… В результате, я ощутил что пальцы хоть и двигаются,?— но делают это с заметным трудом, будто-бы находясь в очень вязкой, почти твёрдой смоле. Но блин! Натуральное замедление времени! Я, чёрт возьми, хоть и мысленно, но просто таки визжу от восторга! —?Прекрати визжать. —?в тот же миг тюкнули меня по самолюбию. Уничтожив походя ещё и гордость. М-да, неприятный аспект уэтой связи… Оказывается, она может слышать здесь некоторые мои мысли! Хотя логично. Как ты будешь говорить, если даже рта открыть не можешь? Всё же надо более старательно следить за собой в такие моменты, особенно учитывая мою попадунскую природу… Сболтну ещё что-нибудь лишнее. Оно мне надо? Но какое же позорище… Не дождавшись ответа, ромбик с голосом девочки исчез. А я, приуныв ровно на секунду, вспомнил, что у меня тут, буквально под носом, натуральный информационный клондайк! Так-так-так! Что тут у нас? Системы юнита, библиотека Т-структур, библиотека шаблонных ИскИнов, даже иконка ?Инструкции? присутствует! А карта где? Карты нет! Админ!.. Ладно… потом поищу. Положившись на логику, по аналогии с открытием меню?— я ткнул в неё своим… ну, пусть будет?— ?вниманием?, если это можно так выразить. Честно,?— ощущается это именно так. Будто бы именно ткнул, и именно вниманием. Простое сосредоточение, как бы я ни старался?— ничего не давало. Иконка тут же развернулась в полноценную стену текста, почти полностью заняв поле обзора, а сам текст оказался прямо-таки переполнен, выделенными жирным шрифтом, фразами. Небось?— перекрестные ссылки, как в википедии? Видимо это и есть тот самый пакет с информацией. Почитаем-с,?— времени всё равно теперь навалом… Текст шёл довольно легко. Показывая высокий уровень работы, или программы переводчика?— что более реально. Чем дальше читал,?— тем больше поражался до чего-же дошла местная наука… У них тут… точнее уже у нас,?— выходило так, что гравитация, и соответственно гравитоны, это такие себе проекции. То есть?— более упрощённые модели сложных структур. Как круг?— это всего лишь двухмерная проекция трёхмерного шара. Оно, по ходу, как испорченный телефон работает… Обычное яблоко в том измерении будет выглядеть как стальной болт, а стальной болт в том измерении,?— тут будет выглядеть как попугай. Что-то такое… Вот и тут?— гравитоны были лишь проекциями, от процессов и объектов, которые находились в своём собственном, теневом измерении. Они его так и назвали?— Тенебро. Естественно инструкция начиналась не с этой метафизической зауми! Просто я, как и любой уважающий своё время, интернет серфер,?— просто прыгал по ссылкам. Да и как тут время не уважать,?— если его навалом. Но вернёмся к сути… Так вот! С помощью каких-то там процессов, да кузькиной матери-числа научных открытий, Олимпийцы, как они себя называли, смогли таки попасть в это измерение, названное ими ?Тенебро?. И даже кое-как продвинулись в его изучении, попутно приспособив под всякие полезные дела. Меня правда, очень насторожила мёртвая ссылка на неких ?Теней?, которая находилась в том месте статьи,?— где описывались наибольшие проблемы, что возникали при изучении этого самого Тенебро. Даже родненький Думыч вспомнился, с его адскими тварями и демонами. Надеюсь я не местный избранный, призванный с ними бороться? Правда ведь? Я же маинький! Идём дальше… Олимпи… буду называть их Лимпи, а то в ассоциативный ряд, настойчиво лезут полуголые греки… Так вот: Лимпи, с великим трудом,?— научились выращивать из местного чудо-элемента, что носит имя ?Танатониум?, этакие крутые мега-кристаллы. Да настолько крутые, что просто слов нет. Эти их суперские кристаллы, по названию материала из которого состоят, обладали прекраснейшим свойством,?— снимать матрицы сознания у умирающих разумных! Вот тут я слегка, конкретно так, опух… Очень уж неоднозначная формулировка, не правда ли? Целая куча догадок протопала по крыше моего сознания когда я это прочёл. Эти матрицы, после переноса, оказались вполне себе живыми, функциональными личностями, даже несмотря на свое заточение внутри кристалла. Естественно?— с некоторыми, необычными особенностями восприятия. Куда уж без побочных эффектов. С посильной помощью этих бедолаг, учёные смогли изучать свойства удивительного кристалла уже изнутри. Тут даже пишется про случаи добровольного ухода из жизни, для более подробного изучения… Вот уж фанатики от науки. Далее: путём проб и ошибок, эти чудаки выяснили,?— что проекция незанятого кристалла, в Тенебро, служит лишь этаким якорем, для иной, невероятно сложной Т-структуры. Которая, не мудрствуя лукавом?— была названа Оператором. Этот оператор, и оказался тем самым разумным сознанием, что осталось после смерти. Принято считать, что оператор?— это отражение матрицы внутри кристалла… Но я уже чётко понимаю, что всё намного жутче и запутанней чем тут написано, и начинает уже хорошенько так пахнуть оккультизмом и мистикой. Ведь прямо тут сижу я. И я не склонен считать себя всего лишь слепком личности. Потому как этот самый слепок,?— попросту не с кого было снимать! Касаемо же их открытия… Наверное, правильнее будет сказать, что наука Лимпи, просто слишком близко шагнула к тому, что раньше считалось лишь мистикой. Ведь когда-то и на Земле думали, что молния?— это проявление божественных сил. А оно оказалось несколько проще… Но в то же время и сложнее. Что тут ещё? Пишут что оператор, как матрица сидящая на кристалле, обладает невероятной способностью к удержанию на своей огромной туше, структур поменьше. Ему достаточно простого желания, дабы они воспринимались частью слепка и усиливали его когнитивные способности. Боже, как сложно… Самые мощные из таких операторов, даже могли создавать искусственные матрицы на пустых кристаллах, которые потом сами развивались до полноценного сознания. То есть, по сути,?— они смогли создать искусственную душу, внутри этих своих кристаллов. Вот это уже реальная жесть… Прям… каким-то божественным уровнем запахло… В дальнейшем, мне не удалось найти ничего существенного о том, чтобы искусственных операторов хоть как-то выделяли. Видимо, заметных отличий от обычных слепков, за ними замечено не было… И самое главное,?— я смог наконец-то понять, почему могу свободно общаться с Пасификой! Оказывается на это работает целый специализированный искин! Который зовётся когнитивным интерпритатором и берёт воспоминания, вместе с ассоциациями, прямиком из моей памяти. Что в свою очередь находится в матрице… Жутковато конечно… Слава всем богам,?— что искины это хоть и мощные вычислительный конструкты. Но своей ассоциативной памяти им не положено. Почему-то… Хотя чувство незащищённости, всё же появилось. А вдруг их кто взломает?.. О! Тут, оказывается, есть успокоительное уточнение о том, что снимаются только копии нужной области Т-структуры, и не затрагивается её целостность. Ну… хоть что-то! Как-то не очень приятно оказалось узнать, что душа, которая раньше казалась этакой последней обителью,?— может вот так-вот просто, быть разобранной на винтики! Прямо тут ничего такого не упоминалось, но зная человеческую любознательность,?— подобное, лишь вопрос финансирования. Вот так вот и ломаются мечты. Ждал чуда,?— а получил случайную аномалию в пределах погрешности. Образно говоря… Видимо?— где-то летел-летел, да и зацепился своим слепком личности за свободную проекцию ядра. Хорошо что хоть пораньше узнал, а не потом,?— в самый неподходящий момент. Во время пафосного превозмогания… Кстати про момент. Задолбало уже читать в полной тишине. Хочу развеяться! Слишком сильно это состояние напоминает ту текучую темноту, в которой я пробыл чёрт-знает сколько. Я вынырнул из текстового лабиринта, и усилием воображения, свернул окошко. Но пока не спешил выходить из этого состояния. Подразнить что-ли мелочь эту? Отомстить за все прекрасные моменты, проведенные вместе… Следуя инструкции, я как можно чётче представил перед собой тот самый порубленный ромбик, что как оказалось, был личным сигилом-идентификатором корабля. У меня тоже такой есть. Тоже ромбик?— но располовиненный по горизонтали. И если это намёк,?— то я его не понял. И понимать?— не собираюсь! Получилось как-то даже слишком просто… Воображаемый объект спокойно держался в куче, и никуда не расплывался, как было бы раньше. Видимо это и есть тот самый эффект, в котором и заключается вся прелесть от бытия оператором… И ведь это, —я ещё даже не вышел восприятием в Тенебро! Там, как пишется, вообразимое можно вообще руками потрогать. Отрастить эти руки,?— и ими потрогать. Куда катится мир?.. —?Слушаю. —?прозвучал из сигила уже знакомый голосок. Я ощущал себя довольно-таки неуютно, из-за слишком ускоренного восприятия. Это доставляло не хилый такой дискомфорт. Поскорее хотелось опять ощутить, дуновение ветерка на лице, и вдохнуть его свежести… Дразниться что-то резко расхотелось. Пока не проведёшь субъективную вечность, внутри непонятного, тёмного нечто,?— сложно будет понять подобные моим, чувства. Не думаю что это временное замедление невозможно отключить. Нужно будет просто поискать получше. Та-ак… Думай тише, и оставайся спокойным: —?Скажи, а как выйти на уровень Тенебро? —?Аналогично с тем, как ты вошёл в меню тактической сети. Это всё? Словно ледышка, блин… Ну да ладно. Запомним на будущее. Сигил девочки исчез. С явным облегчением я задвинул менюшку себе за ?спину?, и с удовольствием, снова ощутил все прелести биологического тела. Как же хорошо снова быть живым! Я может и прочитал бы всё от корки до корки, но судя по скорости ремонта,?— тут его минимум на несколько дней. А что мне в эти дни делать? Замки из песка строить, что ли? Хм… А ведь это идея… Какое-то время посидев, и помотав ногами, стуча пятками по металлу, я всё же встал, и решил проведать мелкую. Где она там была? Я задрал голову в поисках маленькой, вредной кораблевочки,?— и буквально сразу же нашёл. Та обнаружилась метрах в шести надо мной. Девочка сидела на горизонтальном сегменте брони, в позе лотоса, и подперев рукой подбородок?— смотрела куда-то за горизонт. Ну ничего… сейчас мы тебя развеселим… Я прикинул свой маршрут скалолаза, на пути к ней, и нашёл его вполне осуществимым. Тут мне, как ни странно, помог фактор разрушения корабля. Щербины там, трещины, сколы. На середине пути, я вдруг подумал, что в итоге,?— могу её там просто не застать. Эта мелкая хамка уже зарекомендовала себя как весьма ветреная особа. Так что… Я на секунду замер, в распластавшись по стене. И что же делать?.. Кто там, лучший во вселенных герой-мореход? Правильно,?— Мугивара. А ?Мугивара?, означает?— упёртый как баран на новые ворота! Значи-ит?.. Ха… я не из тех людей что так просто сдаются! Теперь, я лезу туда,?— ради хорошего обзора! Спустя пару минут пыхтения и возни, я медленно и аккуратно приподнимал свою голову над кромкой нужнойпалубы. Подозрительно поводил глазами… Надеюсь я остался незамеченным, а иначе?— вся секретная операция может пойти на смарку… Девочка была здесь, и не менее подозрительно,?— смотрела на меня. Операция провалена! Чёртовы корабельные сенсоры… Но раз терять больше нечего,?— нужно идти в последнюю атаку! —?Чё ты от меня бегаешь? —?вбурился я в неё взглядом. Как говаривал дедушка Ленин: лучший метод кого-то расшевелить,?— беспричинный наезд! Но эффект вышел несколько скомканным… Девочка вдруг зарумянилась, и отвернулась, засопев своим маленьким носиком. —?Я не бегаю! —?Бегаешь! —?равнодушно припечатал я, откупаясь её же монетой. Будет знать как корчить из себя слишком вумного робота… О! На ноги вскочила. И возмущения сколько! У-у… Видимо кое-кто хочет быть крутым роботом, но что-то не получается. А я вдруг прикинул, что с такой позиции?— очень удобно будет пробить мне в лоб с ноги… И спрятался. Я не трус?— но я боюсь! —?Куда? —?ещё более возмущённо воскликнула она. —?Сколько вообще ремонт займёт? Времени,?— дополнил я высовываясь одними глазами. Но теперь уже немножко правее от прежнего места появления. Безопасность?— прежде всего! —?Это можно узнать и в сети,?— отвернулась она. Медленно погрузился обратно… Аккуратно перебирая своими ещё не привычными ручками вдоль узкой трещины,?— я быстро смещался левее. Хоть девчонка и стояла на прежнем месте, но я всё ещё помнил как она сигала тут на метры ввысь. Что ей стоит сделать рывок,?— и отфутболить мою голову за океан? Правильно,?— ничего. И-и,?— ещё один смертельный номер! Я снова ухватился за край и выс… Она стояла прямо там! Надо-мной! —?А я у тебя, хочу, узнать… —?медленно погружаясь обратно, выдал я заготовленную фразу. Но теперь угол был не тот, и я просто отвис на руках подальше. —?Ещё неделя, и лёгкий корпус можно будет подвергать номинальным нагрузкам. —?не сводила она с меня глаз. Эта ситуация так и напрашивалась, чтобы её усугубили. А мне что, трудно? —?У тебя трусики видно. —?сказал я лягушачьим голосом, и солдатиком спрыгнул на импровизированный выступ от какого-то прибора, спасая свою голову от жуткой, девичей пятки! Что с гулом разорвала пространство в том месте, где раньше была моя бедная голова. —?Боже… —?пробормотал я, схватившись за голову. —?Камикорос!—?прошептал воздух между мной, и беловолосой девочкой, что прожигала меня взглядом. Это я что, сейчас реально на смертельную опасность нарвался? Такое ведь только в китайских мультиках бывает, не? А можно отмотать всё назад? У вас же тут крутые технологии и всё такое! Плиз! Жестокий мир оставался безмолвным к моим мольбам. А над девочкой уже формировалась голографическая подсветка Т-структуры. Полезно иногда читать мануалы… Чёрт! Если тут есть Хаки вооружения. То нужно её выучить. Срочно! Хех… притвориться малолетним идиотом,?— иногда бывает очень весело. *Камикорос?— Смэрть!