Часть 1. Один — один (1/1)

1. ОсознаниеВот и всё. Моя жизнь замерла. Моя душа носила имя Ё Уль, но она умерла. И я вместе с ней перестал существовать. Решение уйти как можно дальше из мест, навевающих столько воспоминаний, появилось спонтанно и захлестнуло меня с головой. Казалось, останься ещё хотя бы на день, и сойду с ума. Всё было так болезненно, что сбежать казалось единственным выходом. —?Уходишь? — понимающе улыбнулся мне Те Со на прощание.— Да. И вернусь ли когда-нибудь, не знаю, — я был благодарен, что меня не пытались отговорить. Я бы этого просто не вынес, сорвался бы и уехал, поссорившись со всеми, чего очень не хотелось.— Всему свой черёд. Я буду надеяться на встречу, друг, — понимание в голосе почти что брата бальзамом пролилось на мою душу, но я ничего не ответил. Просто не знал, что сказать. Да и нужны ли слова, когда столько пережито вместе? Мы уже и так понимали друг друга.Простившись, я направился к выходу. Уже спускаясь по ступеням из школы, услышал тихий голос Кона за своей спиной:— Прощай, Чхве Кан Чи, — интонации его были не читаемы.У меня не хватило сил ответить, только поднять руку с мечом в знак прощания. Он был личным телохранителем моей любимой Ё Уль, её постоянным спутником и другом. Было больно видеть Кона одного, поэтому не хотелось ни обернуться, ни поговорить с ним, пусть это выглядело некрасиво и жестоко со стороны. Уж лучше так, чем сорваться…Отойдя на достаточное расстояние, чтоб окинуть Му Хё Дон Гван одним взглядом, я всё-таки не утерпел и обернулся. Этому месту я был обязан очень и очень многим.Школа боевых искусств казалась вечной и непоколебимой. А у её подступов так и застыл, словно изваяние, силуэт одинокого мужчины, пристально смотрящего вдаль. Благодаря своему происхождению я мог прекрасно видеть всё в малейших деталях даже сейчас, когда отошёл довольно далеко от школы. Но хоть у меня и получилось разглядеть всё, так и не вышло определить, какие чувства отражались в глазах стоящего на лестнице и прощающегося со мной всё-таки уже точно не только Ё Уль, но и моего друга.Вздохнув и выбросив все ненужные мысли из головы, я покинул родные места, решив идти на восток, к восходящему Солнцу… Направление, на самом деле, мне было не важно, но это показалось привлекательней остальных. Восход — это же начало…По пути я останавливался в деревеньках и городах, понемногу помогая живущим там людям, но нигде не мог найти покоя. И не мог решить, правильный ли путь избрал, когда решился покинуть всё, что мне было дорого и знакомо. Правильно ли было начинать свою жизнь с нового листа?Однажды я остановился в таверне, находящейся на самой маленькой улочке какого-то небольшого городишки, в котором решил остаться на ночь по пути в более благополучный и большой город-порт. До этого красивого и благополучного города, как мне рассказали в деревне, через которую я вчера прошёл, добираться ещё два дня верхом. В заведении неплохо, как оказалось, кормили, но вот с жилыми комнатами была беда. Маленькие, неуютные и грязные. Поэтому намного приятней было сидеть внизу, в зале с аппетитными запахами и относительно чистыми столами, а в комнату уходить только для сна. Особенно радовало, что таверна работала круглосуточно, я любил полуночничать.Отвлёкшись на свои мысли, я и не заметил, как ко мне тихо подсел незнакомый человек в немного потрёпанной дальней дорогой одежде монаха.— Можно? — полувопросительно произнёс он. Его вкрадчивый, не особо сильный голос был отчётливо слышен даже через обычный для таких заведений шум.— Конечно, — пожал я плечами, не стараясь, правда, чтоб меня услышали.Свободные столики давно кончились из-за наплыва посетителей, а к монахам я испытывал дружеские чувства. Это не какие-то там разбойники, хулиганы или грабители, коими кишел любой городишко.Монах напомнил мне о времени первого перевоплощения. О тех счастливо-грустных днях, начале моего взросления…— Смотрю, вы не в ладах с собой, — вдруг ворвался в мои воспоминания голос подсевшего ко мне.— С чего вы взяли? — немного насмешливо ответил я, давая понять, что хочу покоя, а не пустой болтовни. Настроение не то.— Путь обретает смысл, если за спиной не осталось незавершённых дел и нуждающихся в помощи людей. Только тогда приходит покой. — Со слегка заметной улыбкой проговорил монах, обращаясь как бы даже и не ко мне. Его светлые глаза смотрели будто бы через меня куда-то вдаль. Это немного нервировало. — Только обернувшись, можно найти утерянное, только вспомнив, понять непонятое.— О чём вы? — вежливо и слегка недоумённо произнёс я, чтоб хоть как-то отреагировать. Но монах только улыбнулся тонкими губами, доел свой не такой уж и сытный ужин, поблагодарил и ушёл, оставив недосказанность витать в воздухе…Странным волнением отозвались в моей душе слова монаха. Я никак не мог выкинуть их из головы, они звучали, звенели и не желали забываться. Если монах прав, то почему у меня не получается обрести покой? Почему кажется, что что-то идёт не так?Все дела сделаны, со всеми простился, никто вроде бы во мне не нуждается. У Те Со есть постоялый двор, сестра его нашла себя в роли кисэн и, думаю, со временем заменит Чон Су Рён на её посту. Остальные тоже на своих местах, всё нормально… И тут меня вдруг бросило в жар. Тело зашлось как в лихорадке…А ведь вот он, ответ. Стоило только оглянуться! Вспомнить! Перед внутренним взором вновь предстала школа Му Хё Дон Гван, какой я её видел в последний раз, и одинокий силуэт у лестницы с непроницаемым выражением лица и не понятыми мной эмоциями в глазах…Вот что не давало мне покоя. Точнее, кто.Кон.А ведь если задуматься, то ему должно быть хуже, чем мне. Только слепой мог не заметить, что Кон любит Ё Уль. Он вырос вместе с ней. Он посвятил ей всю свою жизнь без остатка, охраняя и оберегая. Со смертью Ё Уль Кон не только потерял смысл жизни, но и, думаю, стал винить себя. Что ж за телохранитель такой, раз не смог уберечь… Каково ему сейчас? Сможет ли он преодолеть боль и беспомощность, тоску, вину и потерю смысла жизни?Почему я только сейчас подумал об этом? Я так зациклился на своих чувствах, эмоциях, переживаниях, что перестал думать о других. О людях, меня окружающих…Стало жутко стыдно.И ещё одна мысль обожгла сознание. Если он у меня ассоциировался с Ё Уль, может, и я для него был кем-то подобным? Тогда этот его последний взгляд был полон отчаяния, боли и пустоты и мог быть криком о помощи.Может, я для него был последней ниточкой, связывающей его с Ё Уль и со всем миром?По сути, у Кона и друзей-то не было. С кем он мог поговорить по душам, с кем поделиться? С отцом Ё Уль, мастером Дамом? Конечно, нет. Кон уважал наставника и точно бы не хотел бередить его раны. Мастер Кон Даль бы выслушал, но и его Кон не стал бы расстраивать, не показал бы свою боль. А больше и не с кем…Кон посвятил всю свою жизнь Ё Уль, моей любимой Ё Уль… что бы она сказала, узнав, что я бросил важного ей человека одного со своим горем (а что Кон был ей важен, я ни секунды не сомневался). И так всё ясно.А ведь за время, пока мы общались, Кон стал и моим другом, вдруг осознал я. Нельзя бросать друзей в беде — эту простую истину я усвоил ещё в самом младенчестве, когда только стал осознавать себя… и как я мог так поступить?!Решение пришло само собой — надо возвращаться, и как можно быстрее. Кое-как дождавшись рассвета (в этом городе ворота запирали на ночь), я отправился в обратный путь, моля всех богов, чтобы не было слишком поздно. На дорогу, что я проделал в один конец за два месяца, в обратную сторону у меня ушло всего две недели.И вот я на месте. Родной город.Я словно окунулся в знакомые с детства запахи и звуки. От переполнивших меня чувств закружилась голова, будто я снова стал мальчишкой, который с удовольствием бегал по поручениям господина Пака. Глубоко вздохнув и уняв вышедшие из-под контроля чувства, я заставил себя вернуться в настоящее. Нет времени предаваться воспоминаниям.Первым делом стоило сходить на базар послушать новости. Ма Бон Чуль так всё и разбойничал, но искренне обрадовался моему появлению, чем умудрился смутить. Дожили, мне уже воришки рады, но я и сам был счастлив видеть его самоуверенное лицо. От него получилось узнать, что Тысячелетний постоялый двор приведён в норму, всё восстановлено, и на неделе он должен заработать в полную силу, как было при покойном отце. Я был искренне рад за Те Со, у него получилось то, что он хотел. Мечта стала потихоньку исполняться.Остальные новости касались обычной городской жизни. К сожалению, проныра не знал ничего о Му Хё Дон Гван и его жителях, так что решение сегодня же самому наведаться туда и всё осмотреть показалось мне правильным. В город я пришёл ранним утром, так что было ещё много времени для задуманного, даже если не использовать сверхскорость, доставшуюся мне по праву рождения. Мысленно попросив прощения у названых брата с сестрой, что не повидался с ними, я тут же отправился дальше. Туда, куда гнало меня беспокойство.Идя по знакомой до боли дороге, было так приятно чувствовать приветствие родного леса, чьим хранителем являешься. Я дома — внезапно осознал я. Всё-таки, что бы ни случилось, где бы ты ни был, а дома лучше. Только сейчас получилось сполна ощутить истинность этого высказывания. Предаваясь воспоминаниям и размышлениям, я очень быстро оказался на месте и не заметил даже, как дошёл… Стоит повернуть, и можно будет уже увидеть крыши, а вскоре и всю школу Му Хё Дон Гван. Притормозив, я зажмурился и глубоко вздохнул, словно перед прыжком в воду. Как же трудно было сделать последний шаг, но образ одиноко стоящего Кона, его взгляд гнали меня вперёд не хуже долга. Я надеялся, что всё понял не слишком поздно…На первый взгляд, ничего не изменилось. Всё те же монументальные здания. Всё то же чувство безопасности, что окружало меня здесь всегда. Та же безмятежность, которая, как я знал, в любой момент может пропитаться чувством силы и сдерживаемой мощи.Я не хотел сразу попадаться на глаза, хотел сначала сам осмотреться и понять, не напрасно ли вернулся. Подкравшись к входу, незаметно заглянул во двор. Первое, что бросилось в глаза — учеников тренировал сам Мастер Дам. Не Кон. На моей памяти такого не бывало. Учениками занимались или Ё Уль, или её телохранитель, по совместительству второй по силе мастер меча этой школы, но никак не отец Ё Уль, глава школы… у того и так всегда дел было выше крыши.Сердце забилось тревожней. Червячок страха, что поселился во мне после осознания, затрепыхался с удвоенной силой. В душе я надеялся, что Кон просто куда-нибудь отправился с поручением, вот и всё, но сердце подсказывало, что это неправда. По крайней мере, не вся.Пройти незаметно мимо тренирующихся было затруднительно, так что я решил сначала поискать Кона вне стен школы, в местах, где любила отдыхать Ё Уль, когда была жива, и интуиция меня не подвела. Уже в третьем проверенном мной месте я увидел силуэт мужчины в чёрном чогори. В любимой одежде Кона.Он сидел неподвижно, и только ветер трепал его распущенные тёмно-каштановые волосы, заметно отросшие с нашей последней встречи. Взгляд равнодушных глаз, устремлённый вдаль, казалось, ничего не видел, а его владелец, сидевший слегка сутулясь, ничего не ощущал. От представшего зрелища создалось впечатление, что и это место Кон покидает редко и неохотно.Сердце сжалось. Облегчение, испытанное мною от осознания, что Кон жив, сменилось беспокойством: слишком сильно человек, сидящий передо мной, напоминал призрак самого себя. Слишком сильно отличался от того, кого хранила моя память.Несмотря на то, что всегда был худощавым, сейчас Кон стал ещё тоньше, а кожа — бледнее и прозрачней. Скорее всего, он и не ест-то нормально…Но как такое допустили окружающие его люди? Неужто они не видят перемен? Или, так же как и я, погрязли в переживаниях и ничего не замечают вокруг?В который раз, мысленно поблагодарив монаха за своевременно данный совет, я почувствовал, что теперь нашёл свой путь. Я не дам Кону последовать за Ё Уль. Я не хочу больше терять дорогих мне людей.2. Первая попыткаНе знаю, как долго я просто стоял и смотрел на мастера, но, очнувшись, понял, что ноги затекли. Переступая с одной на другую, я напряжённо думал, как быть дальше. Не привыкнув строить долгоиграющие планы, решил действовать по обстоятельствам, перестал таиться и вышел к Кону, специально создавая как можно больше шума, чтоб нельзя было подумать, что подкрадываюсь, чтоб сидящий услышал шаги заранее.— Вернулся? — это всё, что сказал мастер на неожиданное появление, рассеяно глянув в мою сторону. В голосе решительно не проскальзывало ни тени эмоций. Захотелось взять Кона за грудки и хорошенько потрясти… как грушу. Или врезать от души, лишь бы пришёл в себя и посмотрел прямо, а не сквозь, будто меня не существует.— Да, — выдохнул я вместо этого, сжав кулаки так, что ногти впились в ладони. — Кое-что забыл, вот и вернулся…И тишина. Мастера ничего не интересовало… Всё даже хуже, чем предполагал. Холодок страха прошёлся по сердцу. Зябко передёрнув плечами, я сел рядом, чуть ли не задевая Кона плечом. Тот даже не попытался отстраниться, просто продолжил смотреть вдаль этим своим бесчувственным взглядом, от которого у меня мурашки по коже. Так быть не должно.— Какие новости? — преувеличенно бодрым голосом задал я вопрос, в надежде привести в чувство, вернуть в реальность. Захотелось, чтоб взгляд мастера стал другим, чтоб в нём промелькнули хоть какие-то чувства, я был бы рад даже отголоску эмоций.— Ничего не изменилось, времени прошло мало. — Лаконичный ответ. Как бы его растормошить-то? И не задеть за живое, не сделать больно… шоковая терапия — это не моё.— Ну-ну, — хмыкнул я, снова сильнее необходимого выражая свои чувства, пытаясь тем самым вызвать реакцию у сидящего рядом. — Кроме того, что теперь Мастер Дам гоняет молодёжь. Помнится, раньше это была твоя задача. — Моя и госпожи Ё Уль, да. — Ноль эмоций, просто констатация факта. Да что ж это такое! — А сейчас? — постарался я не дать ему замолчать, вывести из заторможенности…— Сейчас… — и тут Кон будто очнулся. — Ты когда вернулся? — лёгкий намёк на интерес, след любопытства в глазах. Ура. У меня получилось! Это не победа, но хоть что-то! — Сегодня! И сразу к вам, — как можно шире улыбнулся я, радуясь хоть такому результату. — Даже поесть не успел, — а это произнёс, будто открыл Кону страшную тайну. Заинтересовать, убедить остаться мыслями рядом, переключить внимание Кона на себя — сейчас это главное. — Надеюсь, у мастера Кон Даля найдётся что-нибудь для меня. Лучше всего, конечно, курочка… — закатил глаза как маленький ребёнок, словно предвкушая пир, который, конечно, мастер Кон Даль устроит в честь моего возвращения. Да, хоть я и повзрослел, но вести себя наивно, беззаботно и по-детски мне до сих пор нравилось больше, чем быть серьёзным и молчаливым.— Надейся, — Кон попытался уйти. Он явно был недоволен вторжению в свою жизнь, но…— Куда??!! — Вскочив, я схватил его за руку. Холодная. Непривычно. — Ты разве не составишь мне компанию? Я же так давно вас всех не видел!— Кон Даль составит. Я не голоден. — Нет, так просто ты от меня не сбежишь. Не дам!Кон попытался вырвать свою руку, да куда там. Я ж не человек, к тому же чувствовалось, что Кон ослаб за время, пока меня не было.— Нет, я хочу поесть и с тобой тоже! — напустил я чуток капризности в голос. Пусть по-детски, лишь бы сработало!Кон замер на несколько секунд, вздохнул и поддался, позволяя вести себя, куда я хочу. Мне это совсем не понравилось. Прежний Кон бы давно накостылял и раз 20 уже пригрозил убить. Соскучился по тому Кону.— Мастер Кон Даль, я вернулся! — бодро поприветствовал я хозяина кухни и заодно третьего мастера школы, вваливаясь туда без разрешения. — Проголодался ужас как! Можно нам с Коном курочки?— О, рад тебя видеть! Скорее проходи! Где побывал, что повидал? Вроде же собирался надолго нас покинуть, если не навсегда. — За этим градом радостных вопросов я заметил настороженный внимательный взгляд, брошенный на Кона украдкой, и вопросительный, адресованный уже мне, на который ответил едва заметным кивком. Мол, всё понял и оценил. Уверен, что от Кон Даля не укрылось и то, что Кон был приведён мной за руку… Надо будет обязательно поговорить с мастером наедине. Он явно понимает ситуацию лучше меня. Возможно, даже лучше всех остальных, кто живёт в школе, учитывая возраст и навыки лекаря…— О, конечно, всё расскажу, только сначала надо подкрепиться, а то кишки уже к ребрам не просто прилипли, а даже присохнуть успели! Курочки бы… — затараторил я, лишь бы не повисла мучительная пауза.— Сейчас-сейчас, всё будет! — засуетился Кон Даль. — Курочка уже варится, а вы пока садитесь за стол, перекусите по-быстрому бобовым супом…— Опять экспериментировали? — не удержался я.— Как без этого? — во весь рот улыбнулся мастер Кон Даль и указал на стол, за которым сидеть можно было только рядом. Я ещё раз убедился, что мастер всё понимает и по мере своих сил пытается помочь. Поскорей бы поговорить с ним наедине. У меня скопился уже тысяча и один вопрос к нему, хоть и прибыл только что.Кон от супа отказался, да и сидел тихо, словно его здесь не было. А мы старались, болтали обо всём на свете, избегая только серьезных тем. Для них ещё будет время, а пока надо не дать Кону закрыться от мира. Для этого и болтовня без умолку, и слишком громкий голос, и чрезмерные эмоции…Когда курочка приготовилась, я первым делом, не спрашивая, положил порцию Кону со словами:— Просто жуй. Никаких ?не хочу? или ?не голоден?, иначе буду кормить как маленького, — и улыбнулся как можно шире. Вроде как шутка, но…От такого заявления Кон недоверчиво хмыкнул, после чего внимательно посмотрел мне в глаза и взял предложенный кусочек. Не знаю, что он там, в глазах, увидел, но явно решил не перечить. Хорошо.Пока Кон ел, мы с Кон Далем болтали преувеличенно оживлённо и вроде бы даже не замечали, что тот ест, но как-то в его тарелке всё время оказывалась новая порция.Конечно, о себе я тоже не забывал — люблю курочку, чего греха таить, так что под конец трапезы был очень и очень доволен.— Спасибо! Наелся от пуза! — откинувшись на спинку стула, произнёс я. — Кстати, а мои апартаменты всё ещё не заняты? — раз уж решил остаться, надо брать быка за рога.— Нет. Вселяйся, коли хочешь, — понимающе улыбнулся Кон Даль. — Думаю, остальные мастера не будут против, ведь так, Кон? — мастер выжидательно посмотрел на сидящего рядом мужчину, за которого переживал как за собственного сына.— Он же прошёл тест с бубенчиками, — безразлично пожал тот плечами, о чём-то усиленно размышляя. И как у Кона получилось совместить эти две эмоции?— Вот и отлично, — подмигнул мне Кон Даль и снова обратился к Кону: — Можешь принести ключ от комнаты Кан Чи. Он в кладовой на своём месте.Не говоря ни слова, Кон встал, поклонился и вышел. Как только тот скрылся из виду, Кон Даль словно постарел сразу на пару лет.— Кан Чи, я так рад, что ты вернулся, — с горечью устало произнёс он. — За всё время, что прошло после смерти Ё Уль, Кон сам первый раз нормально поел, не пришлось приказывать ему это сделать. Благодаря тебе не пришлось.— Мастер Кон Даль, — стал серьёзным и я. — Простите, что не сразу понял, что нужен здесь. Простите, что ушёл, поддавшись чувствам и боли потери.— Ты не виноват. — Слегка удивлённый взгляд старика дал понять, что тот и не думал об озвученном мной. — Но, возможно, ты единственный, кто сможет достучаться до сердца этого мальчишки. Он всегда был замкнутым и серьёзным. Слишком мало людей он подпускает к себе, а уж теперь и подавно… А тебя подпустил. Может, через Ё Уль, может, ещё как, но ты стал ему не безразличен. Пожалуйста, помоги…— Для этого я и вернулся, мастер. Мне бы хотелось потом поговорить с вами наедине, — торопливо добавил я, слыша приближающиеся шаги. — Хотелось узнать, что здесь происходило в моё отсутствие, и посоветоваться.— Хорошо, — устало улыбнулся Кон Даль, — приходи в любое время, буду рад. А вот и наш Кон с ключами! — как ни в чём не бывало, весело обратился он к вошедшему, снова преображаясь. Всё-таки мастер Кон Даль не хотел, чтоб Кон видел, насколько сильно он переживает. Всех подкосила потеря…Кон подошёл ко мне и отдал ключи. При этом наши руки соприкоснулись, и я снова поразился, какие же они стали холодные.— Проводишь меня? — попросил я, хотя прекрасно помнил, куда надо идти. — За время моего отсутствия пришлось сменить столько комнат, что теперь уже и не вспомню…За что был удостоен недоверчивого взгляда второго мастера.?Ладно, не верь, — подумал я, — но проводить теперь обязан. Хотя бы из вежливости?.Пока шли по коридору, меня накрыли воспоминания. Вот тут мы с Ё Уль дурачились, а тут прятались от Кона и госпожи Ён Джу, когда Ё Уль сбежала из своей комнаты, куда её под замок посадил отец…Ничего здесь не изменилось. Это одновременно радовало и доставляло невообразимую боль.— А помнишь, как ты хотел меня убить, когда застукал с Ё Уль в одной кровати? — заходя в комнату, с болью произнёс я, пытаясь справиться с воспоминаниями и растормошить Кона. Совместить задачи удавалось с трудом, но было необходимо, если хочу вернуть мастера к жизни. Совсем не показывать чувства было бы легче, но…Я повернулся и пристально посмотрел Кону в глаза. По моей щеке скатилась слеза. Настоящая. Полная боли и отчаяния. И, кажется, он это почувствовал. — Кан Чи, — Кон слегка подался вперёд и положил руку мне на плечо. Я накрыл её своей и слегка сжал, пытаясь этим простым жестом выразить всё, что чувствую. — Ты не одинок в своём горе, Кон. Не держи всё в себе…И я продолжил смотреть в его глаза. По слегка распахнувшимся векам мастера я понял, что мои слова достигли цели, что я был услышан. Это вселило надежду, что не всё потеряно, что смогу достучаться до друга, вытянуть его из состояния, в которое он себя загнал, убрать боль из сердца…Кон тоже не прерывал зрительный контакт, будто желал что-то понять, что-то разглядеть в глубине моей души…Не люблю открывать душу, но… это же Кон. Друг. И ему как никому другому нужна сейчас помощь и поддержка, так что…— Как-нибудь сам справлюсь, — слегка различимый шёпот разрушил шаткое взаимопонимание. О нет!Провал. Полный.— Кон, я…Мастер поспешно убрал руку и вышел из комнаты, не слушая, что я попытался ему сказать, а у меня сегодня уже совсем не осталось сил на второй раунд.Ничего. Мы ещё повоюем. Я не сдамся так легко, Кон. Я вытащу тебя из ?болота?, в которое ты сам себя загнал… обещаю это.3. Кошмары Люблю ночь. Прохладный воздух бодрит, а лунный свет не отвлекает от мыслей. По миру разливается густая, как сметана, тишина. Именно поэтому, когда надо что-нибудь обдумать, принять какое-нибудь серьезное решение, я использую это время суток. Ухожу в безлюдное место и смотрю на звёзды.Вот и сейчас предо мной стояла задача, которую просто так было не решить. Задача ценой в человеческую жизнь. Как вывести Кона из депрессии, как помочь ему преодолеть апатию, чтоб он снова захотел жить?Со времени, когда я вернулся, прошла неделя, но Кон так и не подпустил меня ближе. С переменным успехом удавалось его накормить. Один раз мы даже вышли на рынок, будто бы за очень важной травой, являющейся ингредиентом для мази от синяков, что надо было изготовить мастеру Кон Далю, но на самом деле просто чтоб Кон хоть немного побыл на людях, чтоб не замыкался в себе, не сидел постоянно в одиночестве. Я знал, что его характер не сахар, но апатичный Кон мне нравился ещё меньше. Из него как будто ушла искра жизни, и как её вернуть, я не знал.Как только не ругал я себя теперь за невнимательность! Мог хотя бы напиться с Коном напоследок перед уходом. Может, это помогло бы ему выплеснуть эмоции… авось, сейчас было бы легче. Но прошлое изменить нельзя, можно только постараться исправить содеянное.Вспомнился разговор с Кон Далем.На второй день пребывания в школе, незримо проводив Кона до поляны, где нашёл его вчера, я тут же отправился на кухню. Мастер Кон Даль в это время как раз возился с зеленью. Перебирая укроп и петрушку, он радостно меня поприветствовал, но тут же стал серьезным, уловив мой настрой.— Видишь, что у нас творится, — вздохнул мастер.— Вижу, — грустно отозвался я. — Как такое произошло? Что случилось, пока меня не было?Кон Даль вздохнул и отложил зелень, явно настраиваясь на долгий и серьёзный разговор.— На самом деле всё началось ещё раньше, — тихо заговорил он, — как только Кон и остальные узнали, что Ё Уль смертельно ранена. Мастер Дам как будто потух, но заставил себя жить дальше ради Родины и ответственности, что лежит на нём. Он целиком погрузился в работу. Думаю, ты это ещё увидишь…Отряд притих, понимая ситуацию, и очень боится напоминать о прошлом. Смеха стало почти не слышно, и некому оживить это ?болото?. А Кон… — очень тяжёлый вздох, — Кон — это особый случай.У Кона всегда была только Ё Уль. Они выросли вместе. С самого детства он никого к себе не подпускал, и только с ней мог раскрыться, радоваться, смеяться и проказничать. Задача защищать и оберегать девушку стала частью души Кона. Он не представлял себе жизни без Ё Уль. Даже если она выйдет замуж, телохранитель останется рядом незримой тенью. Он так и говорил о себе: ?Я всего лишь тень госпожи Ё Уль?. А что обычно происходит с тенью, когда объект исчезает? Правильно, и она тоже перестаёт существовать.Знаешь, ведь Кон толком не спит и не ест. Он живёт по инерции, и страшно представить, что будет, когда она кончится. Кон с каждым днём становится слабее. Он вот-вот сляжет, если останется в таком состоянии. Кан Чи, я боюсь за Кона. Он мне как сын. Он может казаться сильным, грубым, надменным, язвительным, вспыльчивым и одновременно холодным, но на самом деле он добрый и отзывчивый, очень ранимый и ласковый, только уж очень недоверчивый и замкнутый. Он боится показывать свои чувства. А сейчас к тому же сломлен и утратил желание жить… — Кон Даль поднялся, подошёл ко мне и взял за руки, заглядывая в глаза. — Прошу, помоги ему. Ты единственный, от кого он может принять поддержку. Единственный, кто сможет до него достучаться в данной ситуации, кому он сможет открыться и кого услышит. Откровения мастера Кон Даля потрясли меня. Я знал, что Кон умеет дружить, что, если завоевать его расположение, он не предаст, будет беспокоиться о тебе, но чтоб вот так… часть души… тень… о боги! Тогда всё понятно. ?Нет, я не дам ему уйти! Я любым способом выдерну его в настоящее, заставлю жить и… научу радоваться! Иначе и мне не жить?, — вдруг отчётливо понял я. Почему-то спасти Кона стало для меня важнее всего. Это же надо уметь так любить… стать тенью… Мой друг не заслуживает такого конца, ведь он ещё так молод! Я помогу, если это в моих силах…— Смогу ли? — вдруг услышал я собственный голос, озвучивший Кон Далю самый сокровенный мой страх на данный момент.— Только ты и сможешь, — убеждённо ответил мастер. — Кон тебя уже увидел. Я глазам не поверил, когда этот мальчишка без принуждения стал есть просто потому, что ты шуточно пригрозил ему… Хоть по нему и не скажешь, но он рад, что ты вернулся…— Сделаю всё, что в моих силах, — прохрипел я. В горле образовался ком, стало трудно говорить. Я совсем не ожидал, что накормить Кона —?это такой подвиг… — Но с чего начать…— Давай сделаем так… — немного помолчав, начал Кон Даль.Идея мне понравилась, да и повод проводить пару часов в день вместе такой, что не подкопаешься. И Кона это должно отвлечь от грустных мыслей…На том и порешили.После разговора с мастером Кон Далем я хоть представлял, в каком направлении двигаться. Передо мной встал другой вопрос: как вести себя при Коне? Так же непосредственно, по-детски, или же общаться на равных? У обоих вариантов были свои плюсы и минусы. Жаль, что совместить их нельзя…И тут моё внимание привлёк стон… еле различимый даже для моих ушей, но такой, что не отреагировать было сложно. Я пошёл на звук… стон привёл меня к главному корпусу школы. В одном крыле его находились зал для переговоров и кабинет Мастера Дама, а в другом — жилые комнаты его семьи и мастеров школы. Вот из жилого сектора как раз и доносилось то, что привлекло моё внимание.Прерывистые, полные боли стоны…Перемахнув забор, огораживающий здание с близлежащей территорией, я оказался в уютном дворике, куда выходили окна жилых помещений. Определив источник звуков, я попробовал заглянуть в окно, но оно было слишком высоко. Оглядевшись, с удовлетворением заметил на противоположной стороне двора сакуру, идеальную для того, чтоб по ней можно было вскарабкаться. Чем я и воспользовался, порадовавшись своей смекалке — с сакуры было идеально видно всё, что творится в комнате, откуда доносились встревожившие меня звуки. Конечно, обычный человек ничего бы не разглядел — далеко и темно, но для моих глаз это не было помехой. Есть свои плюсы в том, чтоб быть кумихо.В комнате спали. Точнее, метались по кровати из-за снящегося кошмара. Кто это? Приглядевшись внимательней, я удивлённо замер. Кон. Руки сжимали одеяло так сильно, что костяшки пальцев побелели, на лице —?тень невыносимой муки... Я даже смог разглядеть капельки пота на его лбу… О боги!И в этот момент Кон с криком проснулся и резко сел на постели. Расширившиеся глаза смотрели в никуда, тяжёлое, сбивающееся с ритма дыхание. Он, будто рыба, выброшенная на берег, хватал ртом воздух…Я не помнил, как оказался в комнате рядом с Коном. Только после того как мастер удивлённо воззрился на меня, смог взять себя в руки, сидя напротив и смотря в глаза, которые только начали приобретать осмысленное выражение. Кошмар отступал… В детстве, когда снилось что-то плохое, меня обнимали: отец, названый брат, друзья, в конце концов. Всегда говорили что-то ласковое в утешенье, но… не будет ли это слишком для Кона? Могу ли я?..Отбросив сомнения, я решительно сел ближе и обнял. Не мастера меча, не мужчину, что сидел передо мной, а того испуганного мальчишку, чьё сердце сейчас билось как сумасшедшее от страха. Того, кто страдал и не мог никому ничего рассказать…Кон замер. Похоже, он не знал, как реагировать на такое проявление чувств…— Всё хорошо… — тихо прошептал я, стараясь не напугать ещё больше, успокоить, подарить ощущение безопасности и поддержки, — это только сон… Всё прошло…— Кан Чи, — растерянный, слегка прерывистый шёпот. Кон, явно не привыкший к подобному, попробовал осторожно отстраниться. Нет, не дам, не сейчас. — Подожди… — попросил я, не разжимая рук. — Отпущу, когда перестанешь дрожать…Действительно, обняв, я почувствовал, что мастера сотрясает мелкая дрожь. Её можно было только ощутить, не увидеть. Его влажные волосы касались моей щеки, а дыхание обжигало. Сразу было понятно, что Кон ещё не пришёл в себя.Наверно, в этот момент Кон был слишком открыт, кошмар не дал сработать защитным механизмам, он не успел отгородиться от мира и меня в том числе, так как не стал сопротивляться. Просто сидел и ждал, когда я его отпущу.А меня захлестнула боль. Чем он мог заслужить такое? Всегда верный, преданный и ответственный, старающийся никому не доставлять хлопот, посвятивший всю жизнь одной цели. Он явно не заслуживал таких страданий. Ё Уль, почему тебе было суждено умереть? Сколько боли доставила окружающим твоя смерть. Судьба — штука коварная, никого не щадит…Задумавшись, я машинально стал проводить рукой по спине Кона, обратив на это внимание лишь после того, как мужчина в моих объятиях вздрогнул. Но через какое-то время Кон постепенно расслабился, и дрожь, что сотрясала мастера, стала проходить.Подождав ещё немного для верности, я разжал объятия, но остался сидеть довольно близко от Кона. Заглянув в глаза друга, я заметил в них тень эмоций. Благодарен? Или это блеск нескатившейся слезы? Я так и не смог понять… трудно читать человека, который привык прятать свои чувства, который отгородился от мира и, похоже, даже от самого себя.— Часто у тебя так? — вздохнув, начал я разговор. Тишина уже начинала давить, а это не могло привести ни к чему хорошему.В ответ Кон молча опустил взгляд. Не хочет говорить или перехватило дыхание?— Почему не рассказал об этом хотя бы мастеру Кон Далю? Он бы мог помочь… — не знаю, почему я так решил, но был уверен, что никто не знает о его ночных кошмарах.— Я справлюсь… — тихо, на грани слышимости, будто Кон не хотел, чтоб его поняли.— Вижу я, как ты справляешься! Да ты себя так в могилу загонишь! — неожиданно даже для себя самого сорвался я, хватая мастера за руки чуть выше локтя. — Кон! — Только в последний момент еле удержался от того, чтоб не встряхнуть мастера, понимая, что это не поможет.— Почему ты носишься со мной, будто никого дороже для тебя нет в этом мире?!! — не выдержал тот. — Ты должен ненавидеть меня, я не смог защитить госпожу Ё Уль! Я должен был закрыть её собой! Я должен был умереть вместо неё! — Кон со злостью посмотрел мне в глаза. Со злостью на самого себя, вдруг отчётливо понял я. Да он же себя ненавидит! О боги!!! От осознания закружилась голова, и если бы я не сидел, то сейчас ноги бы подкосились от испытанного мной шока.— Кон… — потрясённо пролепетал я. — Что за ерунду ты несёшь… С чего мне тебя ненавидеть? Это я не уберёг Ё Уль! Я стоял ближе, это меня она зачем-то закрыла собой, хотя прекрасно знала о способностях кумихо к регенерации. Если уж на то пошло, то это ты должен меня ненавидеть! МЕНЯ, слышишь, а не себя! Кон, да очнись ты уже! Я выдохся. Настолько эмоциональная речь измотала, а шок от осознания добил окончательно. Тяжело дыша, только и мог теперь что смотреть в расширившиеся от моих слов глаза мастера…— Ты мой друг, Кон, — добавил я устало через некоторое время. Язык вдруг перестал подчиняться. Каждое слово приходилось выдавливать из себя, насилуя организм, но… это было необходимо, и я говорил. Говорил то, что нужно. Что чувствовал, что знал, что должно было быть сказано: — Друг, который лучше всех на свете сможет понять и разделить со мной боль утраты, который знает о Ё Уль больше всех, с которым я бы хотел проговорить всю ночь, выпытывая подробности о жизни любимой… тот, с кем можно было бы просто помолчать, сидя рядом… Опустив глаза, я разжал свои руки, что тут же обессиленно упали на колени.— Я не хочу больше терять дорогих мне людей, Кон… — прозвучало как последний выстрел, завершающий штрих, вердикт, агония души…Неловкая тишина, которую, кажется, никто из нас не знал, как прекратить, разлилась по комнате. Было слышно лишь наше тяжёлое дыхание.— Ну так что, расскажешь мастеру Кон Далю? — со вздохом возвратился я к прерванной теме разговора. Хоть и трудно, но надо продолжить диалог.— Это необходимо? — мне показалось или в голосе Кона появилось сомнение? Если так, то… это же здорово! Неужели?.. Но расслабляться рано.— Ну-у-у-у, конечно, я могу попросить лекарство как бы для себя и передать тебе, но, думаю, правильней будет довериться мастеру Кон Далю, — немного ворчливо продолжил я, пытаясь достучаться до мастера, — он же переживает за тебя, Кон. По слегка поднятым бровям я понял, что Кон удивился. Неужели получилось пробиться?— Ты вообще замечаешь, что творится вокруг? Обращаешь внимание на людей, что находятся рядом? На их эмоции и переживания? Или внушил себе, что все тебя обвиняют и… — не зная, что ещё сказать, я развёл руками. Надо закрепить результат, надо пытаться ещё и ещё. Я готов повторить тысячу раз одно и то же, твердить как попугай, лишь бы Кон услышал меня, услышал, прочувствовал и поверил!Похоже, мастер задумался… — Не знаю, — наконец неуверенно произнёс он, — я в последнее время избегал людей…Да! Получилось! Кон стал размышлять, ему… не всё равно! Я почему-то был уверен, что это шаг вперёд. Теперь было бы неплохо, чтоб он принял помощь. Хотя бы в борьбе с этими жуткими кошмарами…— Напрасно… — я позволил осуждению проскользнуть в голос. Осуждению и уверенности в своей правоте. — Тогда завтра с утра идём за лекарством для тебя, а дальше… дальше решим, что делать. — Мне было необходимо, чтоб Кон послушался. И, судя по молчанию мастера, он не отверг моё предложение. Было страшно изменить это шаткое равновесие, что появилось между нами, но вроде бы мастер больше не думал сопротивляться. Теперь можно и закончить разговор, и даже вернуться к себе, но… Я отошёл к стене и сел там, всем видом показывая, что не собираюсь уходить, прекрасно осознавая, что кошмары могут вернуться, что останься сейчас мастер один, и тени прошлого снова затуманят разум, а этого нельзя было допустить. Любой ценой. И не важно, что моё поведение сейчас могло показаться другу вызывающим, наглым и неправильным. Да, я вторгался в его личное пространство, но… разве раньше я не вёл себя также?— Кхм… — прокашлялся Кон, привлекая моё внимание, — это вообще-то моя комната.— Я знаю, — теперь моя очередь быть лаконичным. — Не уйдёшь, — скорее не вопрос, а утверждение, смирение со сложившейся ситуацией. Больно было осознавать, но Кон совсем не сопротивлялся. Мне не хотелось видеть его таким, тенью себя самого.— Чтоб ты всю ночь тут просидел один в темноте? Не думаю, что ляжешь спать, даже если уйду, — создал я видимость пререкания, чтоб хоть у мастера появилась возможность оправдаться перед собой, если это необходимо. — А если останешься, лягу? — кажется, Кона позабавила моя логика, а мне захотелось прыгать до потолка, ведь это уже реакция. Это не безразличие, что пугало и злило до зубовного скрежета.— А так ты хотя бы не будешь один, — хмыкнул в ответ я, стараясь не показать своей радости. — Ложись спать. Если приснится кошмар, я тебя разбужу…— Но… — вместо попытки перечить в голосе мастера явно слышалась робкая надежда. И это прибавило мне сил.— Никаких ?но?, — твёрдо перебил я его. Знаю, что невежливо, но иногда только так и можно. — Ложись, — уже спокойным голосом добавил я, отворачиваясь от мастера, но продолжая за ним следить боковым зрением. Кон с сомнением посмотрел на меня, хмыкнул и лёг на бок, отвернувшись к стене. Лёг! Я радостно улыбнулся, зная, что друг этого уже не увидит и можно не прятаться.Один?— один. Раунд выигран, хотя до конца битвы ещё далеко…