Глава 8 (1/1)
На закате Элиат услышал шум у ворот и пошел узнать в чем дело. Оторваться от губ Элейн было непросто, ее черные волосы пахли розами, а в глазах была бездна…Было в безжалостной красоте ее лица что-то колдовское, темные глаза разили как стрелы. Еще немного и он начнет слагать стихи в ее честь…-Открыть ворота! Королева вернула мне кантон. Если не хотите искать другого лорда.Лошадь в кровавой пене была неузнаваема. А на лице стучавшего -маска из крови и пыли. Человек был невообразимо грязен и одет в лохмотья. Вонь долетала издалека, а в хриплом голосе звучала ненависть. Не удивительно, что они все струсили. -Что ж, придется вам искать другого лорда! Только кому в Кейле нужен такой подарок, как вы?-Вы не умерли? Вы –человек?-Умереть я могу прямо сейчас. А будь у меня хоть капля магии, то наколдовал бы себе ванну. А, Элиат, старый друг. Ты тоже струсил? Хочешь править тут вместо меня? Тебе даже делать ничего не нужно, просто подожди, пока я сдохну.-Открыть ворота. Это не демон.Резкостью и грубостью Ксакс скрывал изнеможение. Элиат помог ему слезть с лошади, до того, как она упала замертво. Бывшего друга бывший же верховный судья узнал с большим трудом. Демоны, двойники, магия. Неужели у них теперь будет обычная жизнь? Без Крила? Даже не верится.-Мы победили. Я снова лорд Ксании. И больше никуда отсюда не уеду.-Значит ты не превращался в демона.-Не хочу больше слышать ни про демонов, ни про котов, ни про магию.Триумфальным возвращение его лорда не было, но они все что-то, да потеряли. Все поправимо, кроме смерти. У него вот седина в двадцать пять, а Ксакс и вовсе выглядит как труп, который только что откопался и пришел проверить, как тут без него обстоят дела дома. С трудом стоит на ногах, опирается на его плечо. А про приключения Ксакса он как-нибудь потом послушает. -Пригласите мне лекаря. Все новости после ванны, господа. А еще я жажду наконец-то побриться и переодеться. Элиат, я кажется нашел свою леди. Она приедет завтра, мне нужно выглядеть как можно лучше, иначе она за меня не выйдет.-Смелая женщина, должно быть.-Самая храбрая в Кейле.Он неисправим. Если у Элиата и были какие-то сомнения насчет его подлинности, то сейчас развеялись. Красивую женщину он везде найдет и свою выгоду тоже. Но на даму, которая не испугалась Ксакса в таком виде, взглянуть было и впрямь любопытно. Толпа во дворе замка быстро рассеялась. Сейчас лорду явно не до них , ему ничего нельзя, кроме ванны и постели. Вот уж не думал, что он будет так рад возвращению друга. Может, Ксакс и впрямь не виноват в убийстве его жены? Может, Крил по своему обыкновению решил все без него? А Ксаксу вон тоже досталось, стоило отпустить его руку, как хромота лорда сразу же стала всем заметна…Правда и его возвращение в Ксанию тоже красой не блистало. После пары-то месяцев пьянства в трактире. Точнее в разных трактирах. Из пары его вышвырнули. Один раз за то, что спьяну пристал к хозяйской дочке и слова ?нет? не услышал, еще не старый трактирщик приложил его крепко и от души, плечо потом долго болело. В другом –хозяйке быстро надоело смотреть на грязного и вонючего гостя, который упорно отказывается от ванны и стирки. У нее приличное заведение, а не какой-нибудь разбойничий притон. Хочет упиться вусмерть- вон там канава. Со свиньями ему будет лучше. И мужчине нельзя так распускаться, особенно, если он еще молод и не похож на дурака…До канавы дело тоже дошло, когда Элиат последний тарин пропил. А закончилось все у чистого уютного домика. Девочка чуть старше его дочери разглядывала его с любопытством. Он на земле уснул. Мухи, привлеченные запахом вина, летали вокруг и лезли в лицо, а пить хотелось просто адски. И голова болела так, как будто ей орехи кололи. -Вы- путешественник, да?Хорошенькая девочка, не похожая на бродяжку. Платье с кружевом, лента в волосах, большие голубые глаза. Странно, что она не отшатывается от него в ужасе, как все в последний месяц. Или больше.-Пить. Пожалуйста.Принесла. Он с трудом смог приподняться. А девочка полила ему водой на лицо. Лучше ему не стало, но хоть мухи улетели.-А почему вы во сне скрипели зубами? Это же вредноЕму дворец снился и лорд-протектор. Убийство жены. Но рассказывать девочке такие ужасы вряд ли стоило.-Спасибо за воду. А почему ты меня не боишься?-Моя мама говорит, что злых людей очень мало. И что люди, которые кажутся злыми на самом деле просто бедные и голодные. Вот и его Ренда так же думала. Хотела всех спасти. За это ее и убили.-Почему вы плачете?-Когда-то у меня тоже был дом. И жена была.Лицо девочки вытянулось от удивления, наверно не понимала, что за женщина могла пойти за такое чучело. Когда же он последний раз мылся? Месяц назад или все-таки больше? Дни спутались, все спуталось, волосы и борода тоже. Голова гудела, думать было тяжело.-А у вас есть дети?-Дочь, помладше вас и тоже красивая.-А вы ее любите?-Конечно, люблю.-Тогда почему вы такой лохматый и грязный? Мой папа бреется каждый день, чтобы я могла его целовать. Он –судья кантона.Так стыдно ему еще никогда в жизни не было. И как он мог забыть про Катрину?***Еще никогда безупречно аккуратный и по-своему элегантный Элиат не походил так на воронье пугало. Выглядел он как жалкое подобие себя. Пил он там что ли? Долго и не просыхая. Представление вышло знатное, на человека, еще недавно бывшего верховным судьей королевства, ползамка пришло полюбоваться. Показывали пальцами и ржали в голос.Элиат упал недалеко от ворот и не смог встать. Как можно такому умному и сдержанному мужчине так позориться? Ах да, его жена. Наивная дура никого не послушала и поехала за ним в Крепость. И была убита. А их девчонка все время плачет и зовет родителей. Хорошо хоть новой няне удалось ее заткнуть. Неужели все дети такие омерзительные? А этим двоим стоило думать не о совести, а о своем ребенке. О мерзком ребенке, но это ведь не повод девчонку бросать!Все, повеселились и хватит. Пора брать судьбу в свои руки. Опираясь на нее, Элиат кое-как доковылял до замка. Тошнотворный дух пьяницы, отвратное ощущение тяжелого бессильного тела, уже почти забытое. Когда-то, давно Элейн доводилось вести отца из трактира. Пару раз. Но ей хватило. Еще до Ксании. Тут у них новая жизнь началась и хорошая жизнь. От него разило вином и блевотиной, пропотевшей одеждой и немытым телом. Сальная борода, слипшиеся волосы- в общем, позор. Показать бы сейчас его дочке любимого отца- вот маленькая паршивка обрадуется. Так закричит от радости, что на ее крик сбежится весь замок.И за этого мужчину она хотела выйти замуж? Но она так легко не сдастся. Так быстро. Живо приведет его в чувство и в порядок. Вот только драгоценности снимет и платье у служанки одолжит. Нечего хорошие вещи портить.Она с помощью прислуги запихнула его в ванну. Элиат сознание потерял. В первый момент Элейн испугалась, а потом поняла, что он просто мертвецки пьян. Вот и хорошо. Разговаривать с ним ей пока не хотелось. А служанки его жалели. Да и человек Элиат был хороший. Когда чистый и трезвый.После ванны он красивее не стал. Разве что воняло уже меньше. Она так устала, что, пожалуй, ляжет и отдохнет. С бокалом вина. Но сначала прикажет принести ему чистую одежду вместо его отвратительных лохмотьев. Лучше попроще. И вина не давать ему ни под каким видом. Как только очнется- позвать ее. Ей еще предстоит долгая работа, но может быть он еще станет прежним. Элегантным, красивым и умным, в какого она и влюбилась. А будет снова пить- она самолично его из замка выкинет. Даже и не понять, кто из них оказался большим дураком, он или Ксакс. Оба были хороши…***Он проснулся чистым и в чистой постели. Как добрался до замка Элиат еще помнил, а вот дальше был провал.Красоту Элейн он и раньше отмечал. Холодно и спокойно, она его не трогала. Ему просто нравилось наблюдать за людьми. А вот ее доброта оказалась неотразимой. Нежные руки, руки леди вытирали ему пот с лица и приносили еду. Даже как-то накормила его сама. А потом бороду отрезала и космы расчесала. Впервые увидел, какие у нее прекрасные руки. Мог часами любоваться на них. Тяжелые черные косы порой задевали его лицо, когда она подавала ему пить или поправляла подушки.Дочь тоже к нему приходила. Катрина. Все, что осталось от его брака.-Папа, ты не умрешь? И больше не уедешь? - дочка выглядела худой и грустной. Он погладил ее по голове и будто впервые увидел свою руку с грязными обломанными ногтями.-Нет, моя девочка.Катрина его не боялась. И не сердилась, что он ее так надолго одну оставил. И даже в щеку поцеловала. А потом стала приносить ему какие-то травяные отвары. Очень неприятные на вкус, но тошнить его быстро перестало. Про маму она не спрашивала, за что Элиат был дочери благодарен. И про Ксакса тоже не спрашивала. Умная у него девочка. Все понимает. Больше он ее одну никогда не оставит…От своего отражения в зеркале ему тут же стало нехорошо. Выглядел он как подзаборный пьяница. Весь заросший и опухший. Странно, что Элейн вообще могла на него смотреть, вдвойне странно, что смотрела без отвращения. Удивительно, что она его пожалела, должно быть он и впрямь был жалок и все-таки они были не первый год знакомы. Но Элиат никогда не думал, что гордая Элейн, такая острая на язык и скорая на пощечины слугам, может быть способна на такую доброту. Чтобы она сама стала за ним ухаживать? Невероятно, невозможно. Он провел в постели полторы недели, ничего особенного, просто горе и усталость. И Элейн приходила к нему каждый день. Элиат больной и беспомощный был целиком в ее власти. И это было приятное чувство, ради этого стоило немного поиграть в сиделку. Он целовал ей руки и смотрел с восхищением, чего никогда раньше не делал. Айна была права, она хорошо мужчин знала. Иметь в подругах хозяйку борделя было полезно…Ее усилия не пропали даром, однажды летним вечером он встретил ее еще в кровати, но уже тщательно выбритым и одетым с прежним вкусом. Он похудел, в русых волосах пробилась седина, но все равно это был ее Элиат. Его строгая красота никуда не делась. А в серых глазах, снова сияющих и ясных, она увидела что-то очень похожее на любовь.Удивительно, но Элейн не просто его пожалела, она тоже полюбила его. C ней он снова чувствовал себя живым. Словно не все потеряно, не все кончилось. Словно он еще может быть счастлив. Элейн сказала, что давно была в него влюблена и что постарается заменить его дочери мать. -Ты не виноват, что Ренду убили. Ты ничего не мог сделать.-Ты права.Ему стало легче. Не от слов, от объятий, он уже себе говорил подобное и не раз. Но сияющие при виде него черные глаза и ласковые руки убеждали куда лучше. Теперь он спал спокойно, муки совести отступили, мертвое лицо жены ему больше не снилось. Дочь и та, что сидит рядом, его спасли. А Катрина обязательно полюбит Элейн. Разве можно ее не полюбить?Когда он выздоровел, то снова стал судьей кантона. И занимался, как мог, делами Ксании. Новости, которые доходили до них были одна страшнее другой, но про Ксакса он старался и не думать. Элейн беспокоилась о своем отце, теперь Элиат ее утешал, Эсдрас всегда ему нравился. Все что они могли- это ждать, но вместе им было легче. А от одного вида вина ему до сих пор дурно делается. И от запаха тоже.