1 часть (1/1)

Зеленые листья, толстые, корявые, близко стоящие друг к другу стволы…?Я в лесу???— сделала чересчур очевидное предположение девушка. После разговора о спасении мира Гализа отправил её к принцу Альфреду, но что-то пошло не так, и она оказалась среди густой зелени. Ей стало страшно. Совершенно одна, в незнакомом месте…?Так, ладно, без паники. Что там делают в таких ситуациях? Да, ищут еду и готовят место на ночь. Да, так я смогу продержаться до утра, а потом пойду искать выход из этого леса…?Девушка стала пробираться сквозь густую чащу. Под ногами из-за прелых листьев мягко пружинила почва, а густые ветки деревьев так и норовили попасть по лицу. Не то чтобы это было больно, просто неприятно.?Земля такая мягкая… Я как будто в болоте. И куда меня только занесло? Разве мог Гализа ошибиться? Судя по всему, да…?Неприятные ощущения устроились в душе, словно кошки в коробке. Возможно, если бы девушка не стала накручивать себя и думать, что не выберется отсюда, они так и остались бы обычными ощущениями, но она начала мысленно нагнетать обстановку, и наружу вырвался одинокий всхлип. Девушке было жалко себя и хотелось забиться в угол, поплакать, пожаловаться на свою несчастную судьбу, а потом уснуть и проснуться в уютной кровати, но ситуация не позволяла, и то, что она дала слабину сейчас, могло плохо сказаться на будущем. Пришлось брать себя в руки и двигаться дальше, вытирая вновь и вновь наворачивающиеся слёзы. Кого она спасать собралась, если себя-то спасти не может?Ещё один минус расклеянного состояния состоял в том, что эмоциональное напряжение отнимало слишком много сил, что и привело к падению. Девушка элементарно споткнулась о трухлявую, прогнившую корягу, не сумев нормально её перешагнуть.?Так глупо…?Она и сама осознавала, что не стоит сейчас поддаваться панике, но всё же страх было не победить просто так. В густой чаще ей начало казаться, что она останется здесь навсегда, погибнет, никто не найдет её, и это ощущение затмевало здравый смысл. В какой-то степени это было похоже на фобию.Но несмотря ни на что, собрав волю в кулак, девушка продолжала идти, и через несколько часов лес начал редеть. Стали появляться большие пробелы между деревьями, появилось место, где можно было развернуться, свет стал проникать сквозь кроны и окрасил траву в нежный жженый зелёный. Волнение и страх немного улеглись, ведь стало понятно, что где-то рядом выход, но вот что за лесом?.. А вдруг степь? Тогда лучше оставаться на окраине.?По крайней мере, пока. Солнце уже низко, а у меня во рту не было ни крошки…?Но что можно было съесть в лесу? Поблизости не было ни ягод, ни даже сыроежек (да и вообще грибов как таковых). Живот тут же своим урчанием дал понять, что ему всё равно, есть ли еда, нет ли ее. Добыть что-нибудь съестного нужно было, иначе ?концерт? был бы обеспечен.Вздохнув, девушка пошла дальше и каково же было её удивление, когда впереди она увидела дерево, на котором росли странные фрукты. Тут же появились сомнения, можно ли это есть, потому что неизвестным растениям она не доверяла. И правильно делала, в общем-то.Пока девушка размышляла, слева послышались шорохи. В первую секунду она обрадовалась, но тут же испугалась, поскольку кто мог находиться в лесу в такое время, кроме одной несчастной Спасительницы, которую маг, ошибившись в заклинании, отправил в самую чащу? Именно поэтому, недолго думая, девушка подбежала к дереву и стала карабкаться по нему. Ветви начинали расти низко, поэтому сделать это было не так уж и проблематично. Забравшись, она затаилась. Шорохи всё приближались, наконец формируясь в звуки уверенных, немного небрежных шагов. Девушка затаилась дыхание. На поляну вышел парень лет двадцати, одетый в накидку и с косой в руках.?Это… Почему мне вдруг стало так тяжело?..?Его присутствие накаляло атмосферу, делало её тяжёлой и липкой, так что хотелось убежать и никогда больше не испытывать подобного чувства, напоминающее удушье.Как невовремя… Девушка почувствовала, что её живот готов издать мощное ?урурур?, поэтому, чтобы не выдать себя, она неслышно сорвала странный фрукт и тихо откусила. Это спасло её. При других обстоятельствах съесть это она бы не решилась, но сейчас выбора не было, да и эта штука оказалась очень вкусной и совсем не ядовитой.Девушку хорошо скрывали сочные, зелёные листья, но она всё равно вздрогнула, когда парень своими красными глазами посмотрел прямо на неё. Он не мог её видеть, но оскалился так, будто давно уже знал о том, что она здесь…—?Что-то сегодня мне много чего кажется… —?протянул он и, отвернувшись, зашагал дальше. Эта фраза заставила её напрячься, сердце забилось так, что, казалось, могло выдать её присутствие, но парень ушёл. Спокойно выдохнуть девушка смогла только тогда, когда его небрежные шаги затихли вдали.?Кто это был? Коса, бледная кожа… А ещё это давящее чувство. Может, он?— жнец? Да нет, их не существует…??— подумала она, не приняв во внимание тот факт, что, вообще-то, сейчас находится в сказочном мире, где априори может случиться что угодно. Хотя, в такой стрессовой ситуации можно упустить кое-что и позначительнее.Набрав побольше фруктов, девушка слезла с дерева, о чем тут же и пожалела. Лучше было бы остаться наверху, там и переночевать, чтобы избежать встречи с дикими животными, но делать было уже нечего. Решив поесть внизу, она устроилась у ствола и принялась с аппетитом поглощать новую для себя пищу. На душе было неспокойно, и это чувство мешало есть. Ощущение, будто за ней наблюдали…?Быть такого не может, мне просто кажется. Я не видела ни одной звериной тропы, вряд ли здесь есть какая-то опасность. Ну, кроме того парня с косой… Но он давно ушёл, мне не о чем беспокоиться!?Чувство тревоги, конечно же, не ушло. Появилось лишь новое, еле заметное, которое она чувствовала в присутствии странного парня, но оно было настолько крохотными, что уловить его не было для неё возможным.Успокаивая себя, девушка даже и не заметила, что солнце совсем село. Пора было уже забираться на дерево. Как же страшен лес во мраке ночи. Тени могут сыграть злую шутку, нарисовав странный силуэт или косу…Девушка, подрагивая от холода, крепко зажмурилась, чтобы не видеть пляски теней, рисующих страшные, несуществующие образы. Это будет тяжелая ночь… Ей нужно было только лишь заснуть, чтобы проснуться при свете дня, когда все страхи испарятся. Да, завтра она посмеется над своей впечатлительностью, ну, а сейчас… только когда бы заснуть!***—?А-а-а! —?раздался громкий визг, и бренная тушка девушки упала на землю. Благо, было невысоко, иначе она обязательно сломала бы себе что-нибудь, а так только отделалась ушибом.Кто ж знал, что на ночь себя к дереву привязывать надо. Удивительно, что девушка всю ночь провела на дереве, а не упала еще раньше.Посмотрев на дерево, она потерла поясницу и поняла, что снова лезть туда совсем не хочется, даже за едой.?Пойду лучше искать выход… Солнце уже высоко?.Девушка пошла по еле заметной тропе, которую упустила из виду вчера, но не прошла и пяти шагов, как сзади послышался ужасный треск, и прямо рядом с ней рухнул ствол, чудом ее не задев. Испуганная, она резко обернулась и увидела, что на нее, закинув косу на плечо, с ухмылкой смотрел тот самый парень, которого она видела вчера.?Он же не мог меня видеть…?—?Неужели ты думаешь, что листья помешают мне увидеть тебя? —?будто прочитав её мысли, спросил парень.—?Т-ты кто? —?заикаясь, спросила девушка.—?Жнец,?— оскалился он. —?И я пришел за твоей душой.Девушка затравленно оглянулась, ища пути к отступлению. Ноги будто приносили к земле, ей было страшно находиться одной в лесу с парнем, который хотел её убить. Что же делать?..Только она дернулась, сразу же была отрезана ещё одним срубленным деревом. И только сейчас девушка поняла, что всё без толку. Её действия известны ему даже раньше, чем она успевает их хорошенько обдумать.—?Да, лучше и не пытайся,?— довольно протянул жнец. Его рука, держащая косу, пришла в движение. Он вытянул её, так что лезвие теперь было у горла девушки. Она стала пятиться, но довольно быстро уперлась в дерево. Всё это время парень даже и не шевельнулся, молча стоял и скалился.Когда отступать было некуда, взгляд его стал хищным и азартным.—?Идти больше некуда, детка. Теперь я просто убью тебя.—?Не так быстро! —?Из леса совершенно неожиданно выскочил конь. В седле сидел красивый блондин. Обнажив меч, он встал между жнецом и Спасительницей.?Принц Альфред!??— узнала девушка. Неизвестно, чем бы всё кончилось, не появись из следом чуть припоздавшая стража.—?Ну ничего, в следующий раз я убью её. Запомните Волка, мы ещё встретимся! —?хмыкнул парень и растворился в воздухе. После этого принц обернулся к девушке, чьи глаза были полны ужаса. Казалось, в них до сих пор отражалось лезвие косы и дикая, хищная улыбка.—?Как тебя зовут? —?спросил Альфред, изобразив лёгкую улыбку.—?К-кэнтай Серу… —?заикаясь, выдавила из себя девушка, всё ещё не отойдя от произошедшего. Её. Хотели. Убить.—?Так ты и есть Спасительница? Маг сказал, что ошибся заклинанием, и ты должна быть где-то в лесу. Мы искали тебя всю ночь.—?Да, Спасительница… —?рассеянно ответила Кэнтай.—?Тогда тебе следует пойти со мной в замок.Принц Альфред подъехал поближе и помог девушке забраться на лошадь. Та, не совсем себя контролируя, обхватила его руками, чтобы не свалиться, поскольку боком сидеть было очень непросто.—?Я Альфред, можно просто Эл,?— представился принц. —?Поехали,?— обратился он к страже и сам пустил коня рысью.По дороге Кэнтай трясло. Она сильно прижималась к принцу, поэтому он это почувствовал.—?Не бойся, ты не упадешь,?— сказал он. Девушка чересчур сильно помотала головой, отчего сложилось ощущение, что она решила отряхнуться, подобно собачке.—?Я боюсь ехать так, но не только в этом дело… —?нервно ответила Кэнтай. Чувство, что перед ней принц, не давало быть собой и раскрепоститься. Она опустила глаза с твёрдым намерением не смотреть на него.—?Неудивительно, что ты так боишься того парня. Он же всё-таки Жнец,?— ответил Альфред довольно холодно.—?Нет, просто… —?девушка не договорила. Она не нашла, что сказать в оправдание.Они были довольно глубоко в лесу?, а потому в замок вернулись только под вечер. Принц Альфред сразу же распорядился, чтобы подготовили комнату для Спасительницы, а сам в это время провёл девушку по замку. Немного ознакомив её с ним, он подозвал девушку и сказал, что с этого момента она должна прислуживать Кэнтай.?Но… Она ведь явно старше меня, тогда почему… Я ведь и сама могу справиться…?—?Аль…—?Эл,?— мягко, но холодно поправил принц.—?Эл, я ведь и сама могу…—?С этого момента тебе придется примерить на себя роль госпожи,?— сказал он.—?Я рада служить вам,?— сказала, улыбнувшись, Корона. Пришлось Кэнтай смириться с тем, что у неё теперь есть прислуга.—?Ты устала сегодня, почему бы тебе не отдохнуть? —?предложил Альфред, завершая тупиковый разговор.—?Да, конечно… —?Девушка чувствовала себя неловко, а присутствии принца, а потому и слова её звучали неуверенно, будто бы она боялась ошибиться. —?Тогда… Корона, может, проводишь меня до комнаты? —?Кэнтай неловко улыбнулась.—?Конечно, госпожа Кэнтай,?— откликнулась девушка.Как только Спасительница осталась одна, она, не раздеваясь, упала на кровать. Этот день был очень тяжелым для нее.?Принц Альфред… Он такой вежливый и дружелюбный, но… такой холодный… Зачем он притворяется? Складывается ощущение, что он привык так жить. Но он же встал между… —?мысли, которых Кэнтай старалась избегать весь день, вернулись. Тот парень с косой… —?Он сказал, что вернётся?.Стараясь выкинуть из головы негатив, девушка, пересилив себя, встала с кровати и распахнула окно. На неё повеяло свежим вечерним воздухом. Мысли тут же успокоились, немного улеглись. Глубоко вздохнув прохладу, Кэнтай вернулась на кровать. Несмотря на то, что время было детское, она укуталась в одеяло и закрыла глаза. Лицо её трогали лёгкие приятные дуновения, так девушка и погрузилась в спокойный, глубокий сон.Казалось бы, все треволнения этого дня закончились, но сам день продолжался. Посреди ночи девушка почувствовала себя некомфортно, и от этого проснулась. Рядом с собой она почувствовала тяжесть. Тело её будто свинцом налилось, кровь ударила в голову, в висках застучало. Она боялась открыть глаза.—?Не притворяйся,?— насмешливо сказал голос, убедив Кэнтай в том, что её предположение оказалось верным, к сожалению.Девушка распахнула глаза. Подле неё на кровати сидел Волк, смотрел и улыбался. В темноте его красные глаза казались ещё более зловещим. Кэнтай уже собралась закричать, но парень быстро зажал ей рот.—?Заткнись, не хочу слушать твои вопли! —?раздраженно воскликнул он.Девушка стала вырываться, но тот навалился на неё всем телом, мешая двигаться. Она запаниковала. Глаза, хоть этого и не было видно в темноте, заблестели.—?Печально правда? До слёз обидно, когда ты?— Спасительница, но даже себя защитить не в состоянии.Кэнтай промолчала. Всё равно она не смогла бы ничего сказать, но слова Волка резанули душу тысячей кошек.—?Ну и что ты молчишь?!Жнец убрал руку от её рта, позволив говорить, но девушка всё равно продолжала играть в партизана. Она молча и с ужасом смотрела в глаза своему мучителю, ожидая, что будет дальше.—?Что тебе от меня надо? —?шёпотом выдавила она. Лицо Волка озарил оскал. Ему понравилась эта интонация.—?Мне нужна твоя душа. Но торопиться некуда, ведь так? —?Он провёл двумя пальцами по ее щеке. Кэнтай решила, что это её шанс, но жнец вновь закрыл ей рот рукой. —?Даже не думай!?Он читает мои мысли…??— четко осознала девушка. Тогда она сделала то, чему её научил брат?— стала решать уравнения в уме. Скрываясь за ними, она могла спокойно обдумывать свои дальнейшие действия. И поступила она крайне просто, даже странно, что эта идея не пришла к ней раньше. Кэнтай, воспользовавшись положением, резко вскинула колено. Движение было сильным, поэтому Волка не спасло даже одеяло. Он ослабил хватку, и девушка смогла вырваться и закричать. На её крик спустя минуту прибежала Корона. Увидев, что происходит, она собралась бежать, но разозленный Волк схватил косу и преградил ей путь.—?Это было низко… —?прорычал он. —?Не двигайся,?— обратился жнец к Короне, но девушка всё равно рванула к двери. Спасительница, находясь рядом с Волком, схватила рукоятку косы, не давая совершить задуманное. Корона убежала, а Кэнтай и Волк продолжили противостояние.—?И ты думаешь, что сможешь остановить меня?! Дура!Девушка стиснула зубы. Парень был сильнее, и она чувствовала, что долго не продержится. Чувствовал это и жнец. Он решил не дожидаться момента, пока она сама отпустит, и ударил её ногой. Кэнтай упала. Волк замахнулся косой, девушка зажмурилась и прикрылась руками, и в этот момент дверь распахнулась, и на пороге появился Альфред с мечом наготове. Волк плюнул на всё и исчез, понимая, что сейчас появятся и остальные.Зря Кэнтай не закрыла окно ночью…