Часть 4. Сумрак 4.01 (1/1)

Эшли прогуливалась по Свинцовому Граду без спешки. Основное внимание она уделяла магазинам и людям внутри них. Магазин с припасами для жителей окраин и палаточных городков. Книжная лавка с книгами, набранными из домов старого мира, по десять долларов за полную картонную коробку. Закрытый магазинчик детской одежды.Люди, которые замечали Эшли, быстро отводили глаза или делали вид, что заняты своими делами.Она задержалась у маникюрного салона и заглянула внутрь. Внутри стояли ряды удобных на вид стульев возле маленьких столиков, и под каждым сиденьем находилась ванночка для ног. На витрине демонстрировались различные стили маникюра.Эшли вытянула перед собой руку. Её чёрный лак для ногтей контрастировал с красочным узором ?Шевалье? в виде тонких золотых завитушек на серебряном фоне. Она передвинула руку, чтобы сравнить маникюр со стилем ?Александрия?.Эшли отошла и немного прогулялась по улице. Она заглянула в другие закрытые здания, миновала бар, где мужчина за стойкой сделал вид, что не замечает её, а затем прошла к магазину подержанной одежды. Там Эшли остановилась и вошла внутрь.Она просмотрела ряд чёрных платьев и юбок, сняла несколько с вешалки и перекинула их через руку.—?Мэм? —?спросила сотрудница магазина. Девушка выглядела испуганной. —?Могу я вам чем-нибудь помочь?—?Я дам тебе знать.—?Как вам угодно. Я буду у стойки.Эшли продолжила просмотр, выбирая ассортимент, пока не набрала восемь платьев. Подойдя к примерочной, она остановилась и посмотрела на табличку, гласившую, что внутрь можно взять только три предмета одежды.Эшли проследовала в помещение, но не вошла ни в одну из кабинок. Вместо этого она встала напротив зеркал и примерила платья перед собой. Примерку пришлось прервать, когда открылась входная дверь и звякнул колокольчик. Мужской голос задал вопрос, и кассирша что-то ответила.Эшли оставила шесть платьев на месте и, прихватив с собой пару, вернулась в женскую часть магазина.—?Дева к Беде,?— произнёс мужчина. Он носил маску с ветвистыми оленьими рожками по углам, упиравшимися в неприглаженные пряди волос. Чтобы кожа лица не выделялась под маской, он использовал тональную краску, причём в сочетании нескольких цветов: над глазами?— с золотым блеском, а под глазами чёрного цвета. Его куртка с изображением оленьей головы выглядела бы уместной во времена Робин Гуда, через всю грудь от ключицы к плечу протянулась нашивка в виде золотистого оленьего рога. —?Что привело тебя в Кедровый Град?—?Так Кедровый Град или Свинцовый Град?—?Смотря кому ты задашь этот вопрос. Некоторые из самых колоритных обитателей предпочитают последний вариант.—?Кейпы.—?Кейпы. Да. Полагаю, ты пришла сюда ради них, а не ради покупок.—?Я пришла посмотреть, что здесь творится,?— Эшли отвернулась от него, придирчиво рассматривая одежду. Она приподняла рукав висящего на вешалке платья. Оно было непрозрачным, но рукав с кружевным узором просвечивал.—?И что же?—?Пока не впечатляет.—?Что ты ожидала встретить такого, что не видела раньше?—?Организованность. Своевременную реакцию на моё прибытие. Я гуляю уже почти полчаса, и ты первый, кто решил показаться мне на глаза.—?Мы предпочитаем осторожничать.—?Выглядит бесхарактерно. У вас тут святая святых, а вы позволяете людям беспрепятственно входить сюда?—?Мы внимательно следили за тобой.—?Слежка?— это не проявление характера.—?Когда как, особенно при участии сил. Может, продолжим разговор на улице?Эшли посмотрела на два платья, которые держала в руке. Она положила одно из них на место и подошла к стойке.—?М-м,?— протянула продавщица. —?Вы можете взять его. Это за счет магазина.—?Неужели? —?спросила Эшли.—?Политика продаж. Владелец надеется, что у вас сложится приятное впечатление о магазине, на случай будущих неприятностей. Вам упаковать?Эшли посмотрела на платье, потом покачала головой и перекинула его через плечо. Она посмотрела на злодея с рожками:—?Можем поговорить снаружи.—?Я тебя догоню.Выйдя из магазина, Эшли оглянулась через плечо и увидела, как злодей незаметно передал несколько купюр продавщице, кивнувшей в знак согласия.Из-за отсутствия припаркованных машин улицы выглядели почти пустыми. От некоторых магазинов к стоянкам вели переходы или переулки, но и там автомобилей было немного. Это были парковки для сотрудников, но сейчас во многих магазинах работало примерно по одному человеку.—?Кстати, меня зовут Скакун,?— представился тот на выходе из магазина.—?Посыльный.—?Я… нет. Не посыльный,?— сказал он. —?Если Кедровый Град и принадлежит кому-то, так это мне.—?Я была там, когда ты впервые заговорил про объединение.—?Тогда ты знаешь, чем мы занимаемся.—?Я ушла на середине твоей речи.—?А-а,?— произнёс Скакун.Из переулка выехала машина. Не сбавляя скорости, она проехала мимо них двоих, свернула за угол и умчалась дальше по району.—?Как правило, когда некий злодей посещает чужую территорию, это символическое проявление уважения.—?Как правило,?— сказала Эшли,?— человек, владеющий территорией, делает что-то, чтобы заслужить уважение. И как правило, когда кто-то претендует на уважение, он готов подкрепить свои слова. Ты готов предъявить доказательства того, что заслуживаешь хотя бы символическое уважение?Скакун ответил не сразу. Они пристально посмотрели друг на друга.—?Похоже, с тобой придётся нелегко,?— произнёс Скакун.—?Если ты полагаешься на условности и ожидания, то да. Если продемонстрируешь, что заслуживаешь моего времени и уважения, то получишь и то, и другое. А если думаешь, что получишь их только за счёт правления этой территорией, то я тебя разочарую. Могу даже заменить тебя.—?Опасно играешь, Дева к Беде. Угрожаешь, принуждаешь остальных раскрыть карты. Ты даже не знаешь, у кого какие козыри в рукаве.—?Примерно представляю. Ты явился один, без телохранителя, без поддержки. Ты явился поздно. Тебе нечем поддержать репутацию.—?У тебя могут быть неверные представления о том, что это за территория.—?Просвети же меня,?— из уст Эшли это прозвучало почти как угроза.—?Идём. Прогуляемся,?— предложил Скакун.Они зашагали по тротуару вглубь района. Каждый третий магазинчик здесь был закрыт.—?Любое сообщество кейпов обзаводится своими правилами,?— сразу заговорил Скакун. —?Установленные ими стандарты и цели взаимовыгодны для каждого в сообществе. Я не военачальник. Я управляю очень разношёрстной группой. Если кто-то создаёт проблему, проверяет нас, я могу дать этой разношёрстной группе указание или подкорректировать правила. Я могу направить одну из многих?— очень многих?— сил в нашем распоряжении, на этого кого-то. Одни силы опасны, другие коварны, а некоторые даже не относятся к парачеловеческим.—?Политические силы.—?Экономические. Социальные,?— подтвердил Скакун. —?Может, я и не военачальник, может, я даже и не воин, но у меня есть связи. Пару слов от меня, и тебе станет очень трудно подыскать работу в группе паралюдей. Ты обнаружишь, что никто не хочет нанимать тебя или вести с тобой дело.—?Мне положено обеспокоиться? Я не собираюсь вступать ни в какую команду, Скакун. Не собираюсь покупать или продавать лёгкие наркотики или проституток. Когда я решу действовать, то возглавлю команду, а не присоединюсь к ней, и люди потянутся ко мне независимо от того, что ты наговоришь. Им придётся иметь дело со мной, потому что у них не останется другого выбора. Я готова разоблачить твой блеф.—?И в первую очередь подтвердить мною сказанное? Нет. Я немного интриган, немного политик и очень хороший бизнесмен. Но если ты собираешься иметь дело со мной, тебе стоит знать, что прежде всего я продавец. Когда речь заходит о блефе, я распознаю его с первого взгляда, Дева к Беде. Я знаю, ты пришла сюда, потому что тебе что-то нужно.—?Так и есть. Я сделала кое-какие покупки, а заодно увидела, что из себя представляешь ты и твой район.—?Что-то отвлекло тебя от твоей уютной квартиры в скромном районе, от твоих регулярных встреч с психотерапевтами и Хранителями. Долгие годы вплоть до Золотого Утра твоя жизнь протекала по одной и той же схеме: ты скрывалась и вела себя тихо, совершала преступления, чтобы найти еду и одежду, а затем тебе становилось скучно и ты теряла покой. Именно тогда по сложившейся традиции ты начинала наводить шорох. Тебе стало скучно?—?Ты читал моё досье. Если ждёшь, что такой уровень осведомлённости меня испугает, то я тебя разочарую.—?По-моему, тебе скучно. Я знаю, что ты околачиваешься в Хижине, или Сторожке, если тебе угодно так её называть. Я знаю, что ты любишь проводить время в Чайной Лавке. Я знаю, что, когда ты теряешь покой, то зачастую ищешь тех, с кем можно развеяться. Жемчужина Бостона или Бойня номер Девять. Мы знаем, как закончились эти истории.—?Я жива, а большинство остальных мертвы.—?Я бы так не сказал, но ладно,?— произнёс Скакун. —?Если тебе здесь что-то нужно, просто спроси.—?Я подумала, что, возможно, захочу обосноваться где-то рядом, но раз вы так медленно среагировали на моё прибытие, то вряд ли успеете убрать героев с моего пути.—?Ты хочешь обосноваться в сообществе?—?А также хочу безопасность и уверенность, что меня не будут преследовать. Ты знаешь о назначаемых мне встречах. Вот почему я гуляю на свободе, тогда как другие из Бойни номер Девять всё ещё сидят под замком. Меня изучают, и я не сопротивляюсь. Но думаю, что с этим пора закончить, вернуться к былым дням прошлых времён. Я не хочу, чтобы за мной следили или проверяли без надобности.—?У нас тут есть целый ряд мер безопасности. Если решишь переехать сюда, и если мы тебе это позволим, я думаю, ты будешь довольна.—?Пустые заверения.—?Гарантии понадёжнее мы предъявим только тогда, когда убедимся, что тебе в какой-то степени можно доверять. Очевидно, мы не станем делиться подробностями с незнакомцем. Можешь уйти, примкнуть к конкурирующей группе и поделиться этой информацией с ними.—?Чтобы я перестала быть чужаком, от меня потребуется тратить время, чтобы завоевать доверие. После чего мне станет труднее всё бросить и уйти. Неокупаемые затраты.—?Тогда, похоже, мы зашли в тупик.—?Видимо, да.—?И я могу ожидать, что ты скоро уйдёшь.—?Я уйду, когда буду готова,?— заявила Эшли. Она повернулась и пошла в другую сторону, направляясь к очередному магазину одежды.⊙—?Переключись на верхнюю камеру. Хочу посмотреть, что скажет и сделает Скакун.—?Спроецирую на другую стену,?— сообщила Кензи. —?Хочу держать основную камеру на Эшли.Она нажала несколько клавиш. Одна сторона проектора за её столом осветилась, проецируя на стену изображение. Оно было расплывчатым и плохо различимым в комнатном освещении, как и у любого другого экрана проектора, но быстро прояснилось, кристаллизовавшись в чёткую картинку, как на телевизоре с плоским экраном. Показалась улица с высоты птичьего полёта.Картинка разделилась, отобразив на экране сразу два изображения Скакуна одновременно. Одно с видом сверху, а другая?— с чем-то вроде обзора его лица.Главная камера на стене перед столом Кензи показывала вид из глаз Эшли. С каждым шагом Эшли обзор покачивался и периодически затуманивался, когда Эшли моргала.Тристан вносил вещи в комнату, где временно разместилась команда. Рейн сидел за столом в углу, разложив части механических рук, а Крис наблюдал за ним.В центре комнаты я, Света и Натали?— студентка юридического факультета?— смотрели за происходящим на видеокамерах.Натали сложила руки на груди. Волосы у неё были короче, чем у большинства мальчиков, с завитком на лбу. Очки казались великоваты для её лица, она морщила лоб от беспокойства или сосредоточенности. На ней была одежда, которую, на мой взгляд, Натали наугад выбрала из журнала мод. Она носила плотно облегающую тело блузку из слегка блестящего материала с чёрной лентой, завязанной на вороте. Юбка прямого покроя начиналась от талии и заканчивалась на коленях. Образ дополняли тёмные чулки и аккуратные деловые туфли без каблуков. Такое сочетание делало модель в журнале сногсшибательной, но Натали была ростом метр пятьдесят семь, причём без талии, и наряд подчёркивал оба этих обстоятельства.—?А ты как думаешь? —?спросила я.—?Думаю, будет очень трудно объяснить судье, почему ваш агент забрала из магазина одежду и не заплатила,?— произнесла Натали. —?Пожалуй, вы могли бы придумать объяснение, но пока что похоже на неявный рэкет, и вам это предъявят.—?Эй, Тристан. Можно я воспользуюсь одной из этих досок? —?спросила я.—?Конечно.У доски для маркера ещё не было ни ножек, ни колёсиков, поэтому Света подержала её для меня вертикально. Я черкнула запись о том, что платье ?взяли на домашнюю примерку?.—?К тому же мне не нравится угрожающий тон. Внедрение многого стоит, но если ваш агент угрожает целям, явно или неявно, дело может оказаться подсудным. Обвиняемые сменят показания и скажут, что им пришлось так сказать, потому что их на это вынудила женщина в чёрном, которая может убивать людей, просто указывая на них пальцем.—?Мы передадим ей, чтобы она выражалась мягче,?— сделала я заметку. —?Как скоро мы сможем связаться с ней, Кензи?Кензи развернулась в компьютерном кресле и подтянула ноги к груди, чтобы они не касались края стола. Она разогнула ногу, пнув одну из коробок справа от стола. Поперёк коробки по диагонали появилась полоса.—?Шестьдесят процентов. М-м-м. Пятнадцать минут, пока мы не убедимся полностью, что у них отсутствует подключение к сотовым вышкам или интернету.—?На самом деле я сильно волнуюсь о ней как об агенте под прикрытием.—?Эшли не под прикрытием,?— сказал Тристан. —?Она просто там гуляет. Присматривает за всем, держит ухо востро.—?Это и есть агент под прикрытием,?— сообщила Натали.—?Она не присоединилась ни к какой команде и ни в чём не участвует,?— возразил Тристан.—?Нет ни шпионажа, ни явного риска,?— добавил Крис.—?У меня есть опасения,?— произнесла Натали. —?Я просто скажу так.На главном экране Эшли изучала книжный магазин. Мы прощупывали почву.На другом экране Скакун встретился с тремя кейпами.Кензи взглянула на экран и нажала на клавишу. Появились окна с трёхмерными моделями каждого лица, включая маски. Молодая женщина в пурпурной накидке с торчащими из-под капюшона рожками, тощая женщина с ржавыми гвоздями вместо зубов и женщина в белом халате с врачебной маской на лице.—?Бархат и Ногтегрызка,?— назвала я их имена. —?Третья, возможно, Горькая Пилюля, но она ещё ни разу не показывала лицо и в досье нет фотографии. Есть звук?—?Это посадит батарею летающей камеры,?— Кензи нажала клавишу на клавиатуре. —?У нас будет минута или две, а потом придётся направить камеру домой. Или три минуты, но тогда я приземлю камеру на полпути домой, и кому-то придётся сходить, подобрать её, где бы она ни приземлилась.—?Ладно.— …ачем? —?из динамика донеслось окончание фразы Бархат.—?Осмотреться. Она подумывала переехать, но ей не понравилось, что нам понадобилось много времени, чтобы заявить о себе,?— сказал Скакун.—?Она знает, что мы следили за ней, не так ли?—?Нет. К тому же ей плевать. Я прямо сказал ей о слежке, но её больше задел тот факт, что мы не показались раньше. С ней будут проблемы, если она останется.—?Что за проблемы?Тристан, Рейн и Крис прекратили свои занятия. Они подошли поближе, чтобы послушать и посмотреть.—?Она почти сразу завела речь о смене местного руководства. Мы правим мягкой рукой, а она, похоже, из тех, кто уважает только твёрдую. Есть ещё кое-что, связанное с чем-то, что мы слышали от… ключевых осведомителей. Я бы предпочел, чтобы этот разговор состоялся в более уединённом месте.—?Хочешь, я с ней разберусь? —?спросила Ногтегрызка, присвистывая сквозь зубы.—?Нет,?— сказал Скакун.—?Тогда зачем я здесь?—?Потому что, на мой взгляд, вы с ней похожи. Ты уважаешь физическую силу и знаешь, как работает сила парачеловеческая. Тебе доводилось работать с пугающими заказчиками. В итоге, если нам придётся пересекаться с ней чаще, особенно если она переедет в соседний район, мне хотелось бы, чтобы ты была наготове и побольше с ней взаимодействовала.—?Можно устроить. Она была в Бойне?—?Недолго, и ты была в Клетке. Думаю, принципы во многом совпадают.—?Никогда об этом не задумывалась,?— хмыкнула Ногтегрызка, издав хриплый свистящий звук. —?Пожалуй.—?Если наша гостья вдруг станет проблемой, я не хочу, чтобы ты ввязывалась в драку против неё.—?А почему бы и нет? —?спросила Ногтегрызка.—?Потому что я не знаю, как всё обернётся. Предпочитаю делать ходы, результат которых знаю заранее.—?Пофиг,?— сказала Ногтегрызка.—?Не пофиг,?— подала голос Бархат. Она придвинулась к Скакуну и обняла его, а тот приобнял её рукой в ответ. —?Мне нравится такое мышление.—?Спасибо,?— отозвался Скакун.—?Мне любопытно, что это за штука, о которой ты не хочешь говорить в открытую,?— сказала Бархат. —?Мы можем зайти внутрь?—?Да. Ногтегрызка, можешь вернуться к своим делам. Спасибо, что пришла. Пилюля, тебя я хочу расспросить о кое-какой работе по импорту-экспорту. Сможешь пойти?От Горькой Пилюли не донеслось ни звука, но камера уловила кивок.Группа разделилась, Ногтегрызка ушла. Троица направилась в переулок. Воздушная камера сдвинулась в попытке показать интерьер переулка, но засняла только закрывшуюся дверь.Кензи начала печатать, и изображение сменилось. Оно показало аэрофотосъёмку местности. Здание, в котором скрылись трое, Кензи отметила красным цветом и маленьким значком флага, а затем начала печатать заметку.—?Можешь записать звук во внутренних помещениях здания? —?спросила я.—?Вроде как нет,?— ответила Кензи.—?Это и так понятно,?— вставил Крис.—?У меня есть одна камера с хорошим воздушным камуфляжем, которую я сильно боюсь повредить, потому что на её сборку ушли целые выходные и много чего ещё. Вдобавок есть две камеры без специального камуфляжа, они просто окрашены в цвет неба. Я пользуюсь ими, только если небо нужного цвета или когда меня не заботит, что их заметят. Ими можно пожертвовать, и я не огорчусь, если сломают именно столько. Мне понадобится около двух дней, чтобы встроить в любую из них продвинутый звук. Но тогда мне придётся либо ?класть все яйца в одну корзину?, либо делать одноразовую камеру не такой уж одноразовой.—?Но ты способна это сделать? —?уточнила я.—?У меня лучше получается работать с видеорядом, но да, я могу это сделать.—?Даже если мы решим, что камеру стоит сконструировать, пройдет какое-то время, прежде чем у тебя появится рабочий микрофон,?— сказал Рейн.—?Звуковая камера, а не микрофон,?— поправила его Кензи. —?Но да. Ещё я пытаюсь разобраться с телепортами и камерами дальнего действия, мне нужно починить кой-какое старьё, чтобы держать его наготове, если оно нам понадобится. И это только задачи первой необходимости. Если я займусь исключительно ими, на забавы у меня не останется времени.Эшли на экране остановилась, чтобы записать что-то.?СКОРО УХОЖУ?Она использовала небольшую вспышку силы, чтобы уничтожить заметку вскоре после написания.Кензи тут же сфотографировала записку, распечатала её и добавила в журнал на боковой панели, совместно с двумя другим краткими заметками, которые Эшли написала по пути в Кедровый Град.—?Что я могу сказать об Эшли? —?произнёс Тристан. —?Умеет провоцировать. Судя по увиденному из разговора, она сразу же усомнилась в лидерстве Скакуна, вынудила его проявить себя, дала нам представление о структуре власти. Она почти заставила его проболтаться о мерах борьбы со шпионами, но ему хватило ума сохранить их в секрете.—?Наверняка, у него есть такие методы, о которых мы не слышали и которые не обсуждали,?— предположила я.—?Эшли так и не завела знакомств, пока занималась всем этим,?— заметил Рейн.—?Нам не нужно, чтобы она заводила друзей,?— сказал Тристан. —?Она не собирается работать тайно. Или явно. Она просто… пришла. Присматривать за всем.—?Интуиция мне подсказывает, что если Эшли продолжит вести себя так же напористо, люди начнут нервничать или заподозрят неладное,?— сказала я. —?Будет неплохо, если она слегка умерит пыл и повременит, прежде чем заводить знакомства или устраивать повторный визит.—?Я могу прошмыгнуть к ним,?— предложил Крис.—?Нам надо подождать, пока не освоимся получше,?— ответил Тристан.—?На самом деле есть несколько сложностей, с которыми предстоит разобраться,?— сказала я. —?Извините, что заняла тут одну доску.—?Мы взяли побольше досок из расчёта по одной на каждого члена команды плюс ещё одну для тебя, Виктория,?— сообщил Рейн. —?Для меня и Кензи взяли по две доски, потому что мы Технари, а у Технарей не бывает слишком много поверхностей для заметок.—?Дя,?— Кензи задрыгала ногами как угорелая. Она сосредоточилась на компьютерах: коробке справа от неё и ящике проектора на дальней стороне стола, что проигрывал на стене изображения с камеры. На разделённом экране обзор крыши здания, в которое зашел Скакун, стал красным, потом тёмным, а затем и вовсе сжался в точку, уступив место картинке, отслеживающей Ногтегрызку.—?Можешь спроецировать на одну из досок лица, которые ты показывала? —?спросила Света.Кензи вывела на экран изображение и передвинула проецируемое изображение так, что оно отчасти залезло на поверхность доски. Ей пришлось посматривать через плечо, двигая мышь, чтобы изображение встало на нужное место.Света отстегнула руку и с помощью маркера, обёрнутого щупальцами, медленно обрисовала основные черты лица, волосы и контуры маски Скакуна.Я посмотрела на Натали.И без того наморщенный лоб Натали сморщился ещё больше, когда она подняла брови, переводя взгляд с доски на доску, с экрана на экран:—?Рекомендую поначалу действовать неспешно. Я бесплатно дам вам несколько общих, не-адвокатских советов. Дело интересное и относится к тому, чем я хочу заниматься в долгосрочной перспективе.—?Ладно,?— сказала я. —?Это здорово. Хотя я не уверена, насколько неспешными будут первые шаги. Команде надо разобраться с кое-какими проблемами, прежде чем у них появится больше свободы.—?То, что сказали в Прогнозе? —?повернула голову Света.—?Ага,?— подтвердила я. —?Мы разместились на самой окраине Кедрового Града, вот здесь, и у вас не получится продвинуться вглубь, пока не преодолеете несколько препятствий. Нельзя позволять Эшли или Крису проводить в этом районе длительное время, пока не решён вопрос со Скороходами, Безмозглым и Птичьими Мозгами. Нельзя разместить штаб на вражеской территории, если враг может найти его и разгромить. В идеале вам надо придумать что-то на случай вмешательства Сплетницы.—?Я думал о Сплетнице как о неизбежности, с которой нам придётся столкнуться,?— сказал Рейн.—?Есть дела, которые вам выполнить по силам,?— ответила я. —?Можем обсудить их после ухода Натали.—?На самом деле,?— вмешалась Натали,?— мне и правда пора. Завтра утром у меня занятия, а после обеда?— работа в здании Хранителей.Занятия. Я почувствовала лёгкую досаду из-за того, что ей посчастливилось поступить.—?Ладно. Спасибо, что заглянула нас проведать,?— сказала я.—?Это интересно,?— она озабоченно наморщила лоб. —?Но я очень рекомендую вам действовать осторожно.—?Будем как можно осторожнее,?— заверила Света.—?Было приятно познакомиться со всеми вами,?— кивнула Натали. —?Если вдруг понадоблюсь, у вас есть мой номер.Ребята хором попрощались с ней. Я проводила Натали до запасного выхода, где находилась пожарная лестница. Спуск был крутым, и Натали одной рукой придерживала свою сумочку, а другой цеплялась за перила. Она двигалась очень осторожно, делала шажок на ступеньку ниже, а затем ставила на эту же ступеньку другую ногу.Всем своим поведением она заставила меня чувствовать себя чуть-чуть тревожно. Я пока не особо привыкла к Натали, она провела во временном штабе минут десять и большую часть времени просто наблюдала.Её присутствие на случай внезапной надобности давало чувство спокойствия, но когда она ушла, я испытала облегчение другого рода. Остальные тоже, как будто немного расслабились.—?Натали показалась мне довольно милой,?— сказала Света.—?Так и есть,?— согласилась я.Воспользовавшись моментом, я переписала номер Натали из телефона и повесила его на угол своей доски, которую прислонила к стене. Затем написала номер Гилпатрика с заметкой под ним: ?Только для экстренных случаев?.Патруль был для нас ценным ресурсом, как и Гилпатрик, но я не хотела злоупотреблять этим козырем. Гилпатрик и так проявил излишнюю доброту, написав для меня рекомендации, пока я искала работу.К номерам в верхнем углу я добавила свой собственный, и ниже написала ?Препятствия?.Мы уже рассмотрели в общих чертах главных игроков на сцене. Скороходы, Безмозглый, Птичьи Мозги, Горькая Пилюля. Я не сомневалась, что есть и другие, о которых нам предстояло узнать. Скакун больше всех походил на криминального авторитета, которого нужно было свергнуть.В гипотетической вселенной, где всё пошло бы безупречно, вмешательство Сплетницы меня не смутило бы. Но я сомневалась, что мои надежды оправдаются.Я отметила их как людей, которых группа должна вывести из игры, прежде чем те смогут проявить себя по полной программе.Ниже я написала: ?Команда: Требуется название и бренд?.—?О-о,?— произнесла Кензи.Она смотрела, как пишу заметки, её внимание больше не было приковано к компьютерам.—?Дай-ка,?— подошёл к моей доске Тристан. Он поднял её, а затем создал оранжевые искры. Они затвердели и превратились в ножки, подпёршие доску на приемлемой высоте.—?Незачем спешить с названием,?— сказала Света.—?Незачем,?— согласилась я. —?Но это придётся сделать. Вам будет легче взаимодействовать с другими героями, когда у вас появится хоть что-то. Ты ведь назовёшься кейповским именем?—?Возможно,?— сказала она. —?Но я не уверена, что хочу выбирать тему кукол. Слишком уж ассоциируется с Манекеном. Большинство имён про что-то хватающее и вытягивающееся уже заняты.—?Устройте мозговой штурм, обдумайте, решите для себя, что вам нравится,?— предложила я. —?Кензи и Тристан, вы тоже, ребята. Скорее всего, вы не сможете воспользоваться своими прежними именами кейпов.—?Меня звали Оптика,?— сообщила Кензи. —?Думаю, мне нельзя использовать старое имя. Права на него принадлежали СКП.—?Вот именно,?— сказала я.—?А я считаю, что могу назваться Козерогом,?— заявил Тристан. —?Когда мы обратились к первому Козерогу за разрешением, то права зарегистрировали на Байрона и меня, а не на команду Охват.—?Уверен? —?спросила я.—?На девяносто девять процентов.—?Это всё упрощает,?— согласилась я.—?Наблюдатель, Зрачок, Исследователь,?— перечислила Кензи.—?Все отвратительные,?— отозвался Крис.—?М-м… Дозорная. Очевидец, Щёлка?—?О да,?— сказал Крис. —?Щёлка. Ни разу не двусмысленно.—?Созерцатель? —?спросила Кензи, глядя в экран компьютера. —?Наблюдательница. Очки. Вуайеристка?—?Вуайеристка. Отлично,?— голос Криса сочился сарказмом. —?Малышка Кензи подглядывает в окно, пока ты переодеваешься. Можем сделать из этого фишку.—?Что за фишку? —?поинтересовался Рейн.—?Тебя можно назвать Лапальщик,?— заявил Крис. —?А Свете дадим имя Хентай или Тентакли Любви, или что-нибудь в этом роде.—?Фу,?— отозвалась Света. —?Но это же тупо.Крис улыбнулся, возмущение Светы, по-видимому, его не волновало.—?А я мог бы назваться…—?Кучерявый Коротыш? —?спросил Рейн.Послышалось несколько смешков.—?И Виктория, ей тоже нужно имя, раз она вроде как член команды,?— сказал Крис.—?Я в шоке, просто в шоке от того, что Крис начал наконец-таки участвовать, когда речь зашла о пошлостях,?— произнесла Света.—?А я нет,?— заявила Кензи. —?Он ведёт себя на сто процентов как Крис.Я улыбнулась. Крис одобрил мою кандидатуру, и раз уж я собиралась поладить с ребятами, мне следовало что-нибудь придумать:—?Если брать двусмысленно-пошлое имя, то надо связать его с моей привлекающей внимание аурой. И с тем, что не каждый может меня достать, пока моя защита включена.—?У тебя есть идея? —?уточнил Крис.—?Жемчужинка,?— сказала я.—?Это… очень неочевидно,?— произнёс он. —?Слабовато даже.Я пожала плечами.—?А я не поняла,?— пожаловалась Кензи.—?Мне как раз нравится, что Кензи не понимает, поэтому я не сочла извращённым сказать это при ней,?— сообщила я.—?Хороший подход,?— Света протянула в мою сторону кулак. —?Одобряю.—?Спасибо,?— я стукнула по её кулаку своим.—?В принципе, я согласна с Крисом,?— Кензи повернулась и что-то поискала в интернете. —?Жемчужинка смотрится неубедительно в качестве намёка.—?Зато подходит,?— сказала я. —?По описанию. Имя должно что-то значить.Обмен репликами прервало артистичное покашливание. Все головы повернулись к Тристану.—?Думаю, я уделал вас всех,?— объявил Тристан.—?Безусловно,?— заранее согласился Рейн.—?Даже если это не так, ты бы всё равно сказал, что уделал,?— сказал Крис. —?А потом испортил бы шутку и настаивал бы на своей победе, даже если бы облажался.—?Я на сто процентов настроен на победу,?— сказал Тристан. —?У меня получилось лучшее пошлое имя. Я гарантирую это.—?Сто процентов достаточно для уверенности,?— заметила Света.—?Уверен даже на сто десять процентов,?— заявил Тристан.—?Тогда выкладывай,?— сказал Крис.Тристан выпрямился, поправил доспехи спереди и откашлялся, оттягивая момент.—?Ты готовишь нас к разочарованию,?— сказал Рейн.Тристан снова начал преувеличенно откашливаться, пока все, от Светы до Криса, не закатили глаза.—?Влажные и твёрдые мальчики,?— произнёс Тристан.В комнате повисла тишина. Первым не выдержал Крис, он буквально свалился со стула и разразился диким хохотом. Я хихикнула, отчасти над Тристаном, отчасти над тем, как Крис наслаждался шуткой.—?Это ужасно,?— сказала Света, но всё-таки улыбнулась.—?Тристан сам по себе ужасен, так что это многое объясняет,?— заметил Рейн. —?Показывает его понятия об изящной шутке.—?Изящной, как кирпич в окно,?— произнесла Света.—?Ну же,?— сказал Тристан. —?Вы, ребята, судите так строго, что не даете никакой поблажки. Я заслуживаю победу за шутку. Она отличная!Крис всё ещё лежал на полу и стучал кулаком по паркету, давясь смехом.Я посмотрела на Кензи, она стояла спиной к группе, закрыв лицо руками и сдерживая смех.Ситуация получилась ребяческая и глупая, но очень ценная своим объединяющим настроем. По-прежнему улыбаясь, я вернулась к доске.Моё внимание переключилось на тех, кого группа должна была одолеть. На тех, кто стоял у нас на пути, или был настроен таким образом, что изначально портил нам тайный сбор информации.Я записала ?положение Рейна?.Он нуждался в защите. Я добавила трёх членов его кластера и нарисовала стрелку, которая вновь указывала на Сплетницу.От вида её имени улыбка исчезла с моего лица. Мы всё время возвращались к ней. Она была значительной помехой.Света подошла и встала рядом со мной, глядя на доску:—?Отвлеки меня от этих извращенцев.Подняв маркер, я поставила точку рядом с именем Сплетницы.—?Похоже, она тебе слегка не нравится,?— заметила Света.—?Она мне сильно не нравится,?— ответила я. —?Дела во многом упростились бы, если бы мы смогли что-то с ней сделать. Я думаю…—?У тебя есть идея? —?спросила Света.—?Ага,?— я обернулась. —?У меня есть идея. Нет ли у тебя случайно каких-то связей или людей, у которых ты можешь попросить об услуге? В частности, у кейпов.—?Может быть,?— ответила Света. —?Сталевар и его друзья. Хотя мне как-то не хочется к ним обращаться.Я кивнула. Её неохота была вполне понятна. Света желала справиться самостоятельно. Пойти таким путём означало пойти наперекор собственным целям.—?О чём речь? —?спросил Рейн.—?Друзья, контакты,?— объяснила Света. —?Кейпы, с которыми мы могли бы связаться. У Виктории появилась идея.—?У меня есть,?— Кензи немного оживилась, когда услышала наш разговор. —?Или могут быть. Я могу попробовать. Для чего это?—?Сделать первый шаг, чтобы убавить головной боли адвокату,?— сказала я. —?Однако это не обязывает нас набиваться в друзья.—?Похоже, вырисовывается схема,?— заметил Рейн.?Если мы не в силах обезглавить змею, то, быть может, получится вырвать у неё клыки?.