Интерлюдия 2.x (Кристальный) (1/1)

—?Длинное пальто, длинные волосы, только что зашла в дверь, есть пистолет,?— сообщил Кристальный, нажав большим пальцем на кнопку рации.Ответ полицейских разобрать было почти невозможно.В спокойные периоды статус-кво поддерживался постоянным дежурством двух Умников. Им полагалось оставаться на связи, прикрывать друг друга и содействовать полицейским, размещённым возле портала.Даже в относительно спокойные периоды пребывание напарника в толпе доставляло неудобства, поскольку Кристальный с трудом мог отслеживать и прикрывать его.Его новым товарищем по команде стал Передатчик.Текущий период к спокойным не относился, поскольку прибыл один из крупнейших поездов. Одна смена почти закончилась, а другая только началась. Предполагалось, что на дежурстве какое-то время побудет четыре человека, чтобы удвоить число глаз и сил.Конечно, тот факт, что двое других ещё не прибыли, казался простой случайностью. Но случайности и совпадения легко могли оказаться частью чьего-то продуманного сценария. Кое-как работающие рации делу не помогали.—…ашли пистолет, хороший улов… —?доложил голос по другую сторону рации, статические помехи оборвали самое начало и конец.Действительно, полицейские окружили женщину в пальто. Один из стражей порядка изъял у неё оружие.?Красная куртка, джинсы, остроносые ботинки, группа из трёх человек?,?— вышел на связь Передатчик. Он сообщал слова и идеи, не произнося их вслух. Не телепатией и не звуками, а через впечатления.Зрение Кристального позволяло видеть цвета лишь в виде небольшого размытия вокруг белых очертаний предметов. Примета ?красная куртка? ничего для него не значила. Зато он видел всю толпу одновременно и мог проверить обувь. Потребовалось некоторое сосредоточение, чтобы сузить круг, найти остроносые башмаки и понаблюдать ещё пару мгновений, чтобы увидеть идущих в группе.Три человека, все примерно одного возраста, все мужчины. Их головы лучились искажениями. Они были сосредоточены… но не на чём-то конкретном. Кристальный видел их задумчивость, как множество трещин, ломаных линий и разрывов, вокруг них. Эти линии позволяли догадываться о том, что прямо сейчас творится в их головах, в том числе выдавали внутреннее напряжение, причём в обоих смыслах.Как психическое?— при сильных эмоциональных переживаниях, так и физическое?— при большом усилии и износе.К счастью, Кристальный наблюдал за ними из телефонной комнаты. От портала и железнодорожных платформ маленькое помещение отделялось парой стенок, с полупрозрачным стеклом в одной из них. Третья стена отсутствовала, так что он мог свободно выйти наружу и всего за пару секунд очутиться в гуще событий, не отвлекаясь на двери или турникеты. Рядом находились компьютер и мобильник, которые Кристальный даже не потрудился включить. Он не мог увидеть содержимое экранов, не извлекая кристаллы с лица.Кристальный нажал на стационарном телефоне кнопку нужного канала и поднёс трубку к уху:—?Передатчик сообщает, что на подходе трое. У него небольшие подозрения насчёт них. Мне они кажутся напряжёнными. Непосредственной опасности не представляют. Возможно, вы захотите вывести их из очереди и побеседовать. На идущем впереди красная куртка и остроносые ботинки. Как только они встанут в очередь, сообщу дополнительную информацию об их позициях.—?Принято. Спасибо, Кристальный.—?Дайте знать, если кому-то понадобится передохнуть,?— ответил он.—?Так и сделаем.Он почувствовал, как головы в толпе повернулись, их внимание переключилось на Передатчика, на поезд, на полицейских. У большинства людей свечение вокруг голов преломлялось в калейдоскопические структуры, похожие на конусы или клювы, направленные в определённую сторону. На дальнем краю фокусировки открытые концы конусов расплывались нимбами, аурами, трещинами.Год назад Кристальный был одним из них?— беженцем, который приехал поездом на Землю Гимель. Каждый из прибывших отыскивал свой багаж, поднимался по короткой лестнице к столам, где наряду с одиночками кучковались семьи и группы друзей. Они проходили короткий опрос, им вручали временное удостоверение личности, после чего они получали пакеты с информацией и ресурсами.В отличие от многих из них Кристальный дожидался доступа почти шесть месяцев, поскольку не скрывал, что у него есть силы. И зря. Потому что все вокруг осторожничали. Ему понадобились недели и месяцы проверок, собеседований, записей на учёт, тогда как другие люди запросто проходили таможню.Такое с ним случалось не впервые, но ему потребовалось слишком много времени, чтобы всё осмыслить. У всех Умников есть свои слабости и уловки… да и у всех сил так, пожалуй. Однако в Умниках Кристальный разбирался лучше всего, и почти всегда у них были свои проблемы с рассудком. Проблемы разума трудно выявить и вылечить, потому что они слишком незаметны, а способы диагностики зачастую не работали или работали неправильно.Кристальному тоже потребовалось немало времени, чтобы разобраться в нюансах своей силы. Самым очевидным аспектом было то, что он мог заглядывать сквозь стены, но при этом потерял способность видеть и различать людей, узнавать их лица или с первого взгляда определять одежду на них.Были и другие особенности. Каждую неделю, каждый месяц Кристальный узнавал всё больше и больше. Оттенки несли в себе смысл, но пока он разобрался только с синим и красным. Отличающиеся от белого цвета проявлялись не всегда. В толпе, заполонившей вокзал, силуэты то и дело отсвечивали зелёным. Он догадывался, что это значит, но не мог утверждать с уверенностью.Ещё одной особенностью были трещины и искажённые образы вокруг людей. То, как элементы искажались и распадались, несло в себе некое скрытое значение. Кристальный не разбирался в нём настолько, чтобы объяснить другим, но благодаря этому легко различал людей и типы личности, а также мог соотносить их с уже знакомыми.Перед его взором большую часть станции занимал портал. Многогранные чувства Кристального сканировали прилегающий к порталу участок Гимель и немного Земли Бет на той стороне. Его взгляд охватывал окрестности по ту сторону, людей, местность и различные цвета, истекающие из отчётливых белых контуров.?Витаешь в облаках?,?— сообщил Передатчик.—?В облаках? —?Кристальный поднёс рацию к губам.?Не совсем с нами. Растерялся или будто оцепенел?.Кристальный посмотрел сквозь портал на собравшихся там людей. Он видел человеческие силуэты с очертаниями одежды в виде пятен, размазанных по белым линиям. На месте головы у них мельтешили изломанные, калейдоскопические мозаики. Кристальный заметил большую группу в зловещем унисоне. Возможно, они вместе пели или молились.—?Да,?— ответил он. Для посторонних одиночные фразы выглядели как разговор с самим собой.Такова его вечная реальность: быть непримечательным или быть растерянным. Знание находилось вне его досягаемости. Если бы он смог понять, как дотянуться до него или сделать выводы…Кристальный постарался сосредоточиться на толпе.Трудность заключалась не столько в том, чтобы отследить всех и сразу, сколько в том, чтобы найти правильные углы обзора. С его силой, развёрнутой в пространстве, Кристальный не ограничивался лишь одной точкой зрения. Он приступил к исследованию пассажиров и их ручной клади. Тщательно, чтобы ничто не укрылось за очертаниями окружающих, стоящих впереди или позади.Ему не потребовалось поворачивать голову, чтобы посмотреть назад, вверх по лестнице и наружу, на извилистые очереди людей. Трио встало в одну из них.—?Три человека, про которых говорил Передатчик, только что присоединились к очереди,?— произнёс в телефон Кристальный. —?Они следуют за невысокой пожилой парой. Один из них взвинчен.—?Спасибо, Кристальный,?— ответил голос в трубке.В то время как Кристальный сосредотачивался на своём направлении и области, удостоверяясь, что видит всё с нужных ракурсов, он заметил пару людей, на которых другие обращали особое внимание.Один из них был высоким, немного мускулистым, но что выделялось, так это буря трещин вокруг его головы: они шли параллельно друг другу, не пересекаясь. Терновый венец, сделанный из чего-то, что выглядело подобно рисунку морозных узоров или аккуратных трещин на стекле.Его сгорбленная спутница была поменьше и почти полностью противоположна ему. Расплывчатые разрывы, не направленные ни на что конкретное, перехлёстывались как плети.—?Кажется, наше подкрепление только что прибыло,?— произнёс в рацию Кристальный.?Направляюсь к тебе?.Передатчик и два человека подошли к кабинке Кристального одновременно. Он вышел к ним, стараясь не привлекать внимания окружающих, некоторые посмотрели в его сторону. Он тоже старался присматривать за толпой.—?Кристальный,?— представил их друг другу Передатчик,?— это Общий Взгляд, а это Крысоловка.—?Привет,?— поздоровался Общий Взгляд. Когда он повернул голову, чтобы посмотреть на Кристального, её окружили более плотные обрывистые петли. Они струились фиолетовым, подобно акварельной краске.—?Привет,?— сказал Кристальный.—?Привет. Мы и ефть подкрепление,?— сообщила Крысоловка, жутко шепелявя.—?Ты новичок в Прогнозе? —?спросил Общий Взгляд.—?Да,?— ответил Кристальный. —?Впечатления только позитивные.—?Я думал о вступлении,?— сказал Общий Взгляд. —?Но решил, что лучше дождаться, когда всё уляжется. Пока мне за это платят, я не заморачиваюсь.—?Да ув. Не ваморчиватьфя?— это вдорово,?— поддакнула Крысоловка.—?Мне нравится твой костюм,?— отметил Общий Взгляд.Кристальный коснулся своей туники.Она совсем не походила на прошлый костюм, который он носил в Героях Района Норфэр. Кусок ткани, похожий на шаль или мантию, простирался от угла единственного наплечника чуть выше сердца через другое плечо и возвращался к заднему углу наплечника возле лопатки. Наплечник, наручи на запястьях и поножи были сделаны из кусков хрусталя, очень похожего на тот, который Кристальный создавал своими силами. Легкая броня состояла всего из нескольких частей, которые были столь же декоративными, сколь и функциональными, но при этом всё-таки оставалась бронёй. По краю подбородка тянулась металлическая полоска и к ней ещё предстояло привыкнуть.—?Благодарю,?— отозвался Кристальный. Он видел только очертания одежды, поэтому ответ показался ему неловким. Перед выходом на смену он рассмотрел себя в зеркале, но это воспоминание смазалось. К тому же ему ещё предстояло увидеть, как он выглядит вместе с кристаллами на верхней части лица.—?Возвращаюсь к работе,?— сказал Передатчик. —?Буду на связи.Кристальный вернулся на своё место. Общий Взгляд встал снаружи, скрестив руки на груди.Крысоловка зашла в будку к Кристальному и устроилась на стойке у телефона.—?Что делаешь, Крифтальный? —?спросила она.—?Смотрю сквозь стены. Я могу видеть контрабанду.—?Я тоже,?— сообщила Крысоловка. —?Нахожу фамые крохотные вещи, где бы они ни были.—?Тогда мы, наверное, тут лишние.—?Помощь лишней не будет,?— сказал Общий Взгляд.—?Можешь рассказать о своей силе, Общий Взгляд?Он повернул голову. Кристальный пожалел, что не может разглядеть лицо здоровяка. Знание того, хмурится он или улыбается, очень помогло бы.—?Это лишнее,?— сказал Общий Взгляд. Он издал звук, похожий на смех. —?Если я на чём-то сосредотачиваюсь, то воссоздаю копию в своём мозге и разуме. Я могу уделить каждой детали всё своё внимание, и могу замедлить восприятие, если захочу изучить что-нибудь тщательнее. Есть ещё пара нюансов, которые я могу проделать с клонированной картинкой, но подробности вам ни к чему.—?То есть каждую интересующую деталь ты можешь изучать по несколько минут внутреннего времени? —?спросил Кристальный.—?Недель. Если захочу, то месяцев.—?Звучит так, будто у способности должны быть свои недостатки.—?А у кого их нет? —?спросил Общий Взгляд.Кристальный знал, что Крысоловка пришла не одна. Он слегка повернул голову и указал на карман топа Крысоловки. Она носила топ без рукавов, плотно облегающий, как и полагается костюму, но спереди располагалась сумка, похожая на капюшон толстовки. Там находилось маленькое животное. Очертания существа воспринимались нечётко, из чего следовало, что оно спало или дремало.Крысоловка издала довольный звук и полезла в сумку. Потревоженное существо проснулось, но, судя по Крысоловке, взявшей его обеими руками, не особо расстроилось. По его размерам и имени Крысоловки Кристальный догадался, что это за животное.—?Как его зовут?—?Рафпутин,?— Крысоловка взяла рацию. —?Привлекательный пожилой джентльмен в пальто, ф волофатыми уфами и убийфтвенно крафивыми рефницами. Пальто в чём-то ифпачкал. Ужаф.—…слышу, к нам присоединилась Крысоловка… —?прожужжала в ответ рация. Жужжание перешло в треск. —…нимизируйте красочные коммента…—?Рация фегодня барахлит,?— заметила Крысоловка.—?Так и есть.—?Простите, что мы опоздали,?— сказал Общий Взгляд. —?Такое чувство, что весь город остановился. Ходят слухи о возможной транспортной забастовке. Наш обычный водитель автобуса не появился, пришлось ждать следующего. Строительные участки между Нью-Йорком и Бостоном перекрыты и теперь только мешают.—?Такое чувство, что мы должны быть там, а не здесь,?— сказал Кристальный.—?Мне знакомо это чувство. Оно зачастую ошибочно.Кристальный повернулся к Общему Взгляду.—?Я служил в армии на тот момент, когда получил силы. И накануне как раз думал о чём-то подобном. Что дома всё хреново, но я был нужен там. Мы ничего не исправили, а когда вернулись домой, то обнаружили, что дела обстоят ещё хуже.Кристальный хотел ответить, но его прервала шепелявая девушка.—?Ф поевда идёт фигурифтая дамочка,?— сказала Крысоловка. —?Бюфтгальтер ей не по равмеру, чуть в труфы не фъехал. Ищу полофти, ефли вам угодно.—?Крыска, ты опять шутишь? —?спросил Общий Взгляд.—?Большое фпафибо, но я не прокавничаю.Кристальный пригляделся. В центре размытого пятна, похожего на женщину, висела рация. Он взял её в руки:—?Направляю по этому делу Крысоловку. Женщина что-то прячет.?Вижу её?,?— сообщил Передатчик. —??Помехи вокруг неё такие же, как у нескольких других, которых мы заметили ранее?.—?Припоминаю,?— отозвался по рации Кристальный. Он заметил шумы, но не был уверен, насколько это нормально и есть ли какая-то взаимосвязь, пока на неё не указали. Его очередная слабость.—?Один или два таких мелких контрабандиста в каждом поезде, целый день.—?Пожалуй, стоит проверить, что происходит на Земле Бет,?— произнёс Общий Взгляд. —?Возможно, там действует группировка, которая вооружает людей, или предлагает им обосноваться в Гимель со всеми удобствами, если они пронесут что-нибудь контрабандой.—?Всё может пойти не так уж хорошо,?— сказал Кристальный. —?Слишком легко втянуться с самого начала, лишиться возможности уйти, после первой же доставки.—?Уродливый ребенок ф нафморком, у него бефпорядок в рюкваке. Шприцы.—…чёртов…— протрещало радио. Общий Взгляд взялся за рацию:—?Вдобавок женщина рядом с ним не его мать. Лучше принять их из очереди и увести на собеседование.Треск в рации прозвучал утвердительно.Поезд и платформа медленно опустели. Они следили за наркотиками, за насилием, за людьми, которые были особенно злы или напуганы.Один из вагонов поезда остался заполненным. Кристальный заглянул внутрь и увидел, что люди внутри сидят спокойно и не спешат собирать вещи.—?Каково состояние вагона номер пять? —?спросил он. —?Там есть несколько пистолетов.Крысоловка придвинула клавиатуру поближе, что-то набрала на ней, а затем ответила:—?Офобый флучай. ВИП.—?У них там Случай пятьдесят три.—?Фталевар, ефли верить компьютеру. Фопровождение.—?Сталевар,?— произнёс Кристальный. Это имя было ему знакомо. —?Приятно слышать.?Толпа редеет?,?— доложил Передатчик. —??Пойду поздороваюсь?.Кристальный наблюдал, как люди разбредаются. Платформа опустела. Полицейские по возможности способствовали другим продвигаться вперёд, помогая с сумками и указывая верное направление.—?У тебя кровь идёт,?— заметила Крысоловка.—?У меня? —?спросил Кристальный.—?У края глава,?— ответила она.Он проверил, прикоснувшись к месту, о котором шла речь, и почувствовал осязанием капельку крови. Крысоловка оказалась права.—?Такое случается. Это ничего не значит. Я извиняюсь.—?Иввиняю,?— сказала она.Он дотронулся до одного из кристаллов, торчащих из глазницы, ухватился за него и потянул. Он почувствовал, как край стекла скользнул по внутренней стороне века, корень кристалла освободился из глазницы, и жидкость всколыхнулась внутри глаза.—?Ты только что фделал хуже,?— сообщила она.—?Всё в порядке. Я никогда не истекаю кровью подолгу. Стараюсь действовать осторожно, чтобы не пугать людей, но лично мне это не доставляет неудобств.—?Приятно флышать,?— сказала она. —?Мне такое внакомо.Он вытащил его?— блок кристалла длиной сантиметров тридцать?— и осторожно положил на стойку. Моргнул несколько раз своим единственным глазом, отметив, что Крысоловка сняла покрытую серым мехом маску, но решил не смотреть на неё, чтобы не нарушать приватность, и чтобы она не увидела его лицо.Он сосредоточился и вырастил ещё один стеклянный кристалл, чувствуя, как тот проткнул внутреннюю сторону глаза и показался наружу, проскользнул через всё на своем пути, не причиняя никакого вреда. Кристальный тщательно продумал форму, чтобы острые углы не упирались в веко или надбровную дугу. Он повернул лицо в сторону Крысоловки.—?Как я выгляжу? Симметрично?—?Фимметрично.—?Спасибо,?— поблагодарил он.—?Тебе фпафибо,?— она сделала ударение на ?тебе?.—?Почему?—?Когда я фнимаю мафку, не так уж много людей могут пофмотреть на меня бев фодрогания,?— сказала она.Ответить Кристальный не успел.?Нас ждёт Сталевар?,?— оповестил его Передатчик. —??Дипломатические переговоры?.—?Сталевар спрашивает насчёт меня,?— сказал Кристальный. —?Удачи вам, ребята.—?Уверен, мы ещё познакомимся поближе,?— отозвался Общий Взгляд.—?Удачи,?— попрощалась Крысоловка.Передатчик уже скоординировал полицейских. Путь, ведущий от платформы к приемному залу, оцепили, рольставни металлических дверей закрылись. Несколько других проходов были отперты и распахнуты.Прибыли действительно ВИПы. Судя по тому, что смог разглядеть Кристальный, они были просто людьми.Кристальный подошёл к вагону и встал рядом с Передатчиком. Рядом стояли Нарвал и Сталевар.Для зрения Кристального Нарвал выглядела весьма впечатляюще, поскольку её наряд состоял из очень маленьких, огранённых объектов с отчётливыми контурами.—?Присмотри за ними,?— сказала она. —?Я прослежу, чтобы путь был свободен.—?Понял,?— отозвался Сталевар. —?А ты, должно быть, Кристальный?—?Да.—?Приятно познакомиться. Я не думал, что ты один из нас.—?О, это не так. Я могу перейти от этой формы к… не этой,?— Кристальный вдруг осознал, что не в курсе, какая терминология уместна или неуместна для С-53.—?Рад это слышать. Значит, ближе всего к Нарвал. Я слышал много хорошего, Кристальный. Прогнозу повезло, что ты к ним вступил.—?Спасибо. Точно так же Хранителям повезло с тобой.—?Ты присутствовал при инциденте со сломанным триггером полторы недели назад?—?Присутствовал,?— подтвердил Кристальный. —?Но не в том месте, чтобы чем-то помочь.—?Сегодняшняя ситуация напрямую следует из той. У нас гости, и мы хотим, чтобы всё прошло спокойно и безопасно. В Прогнозе предложили воспользоваться вашими с Передатчиком услугами, чтобы проконтролировать ход вещей.—?А,?— сказал Кристальный. —?Хорошо.—?Ты ведь не против помочь? —?после некоторого промедления спросил Сталевар.—?Ага,?— ответил Кристальный. Он понял, что его голос звучит неуверенно, и попробовал снова:?— Да.Он не был уверен, что всё действительно хорошо. Его во что-то вписали добровольцем, причём не сказали во что. Такой уровень отчуждённости начальства казался неприятно знакомым и приводил в замешательство.Из-за него Кристальный подумал о своей тётушке. А заодно вспомнил высказывание Общего Взгляда о том, что лучше повременить со вступлением.—?Мы телохранители и защитники со стороны Гимель. Остальные пришли со своими собственными защитниками.?Остальные???— подумал Кристальный.У всех Умников есть свои слабости. Большинство из них ненавидели чего-то не знать. И большинство из них, благодаря силам, дающим преимущество в каком-то одном аспекте, как правило, упускали из виду всё остальное. Зрение Кристального давало ему многое, но при этом делало некоторые очевидные вещи невозможными для понимания.Кристальный расширил фокус внимания в попытке охватить взглядом всё необходимое и понаблюдать за происходящим. Он посмотрел на толпу, отметил, кто из людей отреагировал на закрытые рольставни, и проследил за ними. Понаблюдал за другими героями и полицейскими, попробовал разгадать смысл постоянно меняющейся мешанины трещин на месте их голов.—?Кажется, Крысоловка к тебе привязалась,?— отметил Передатчик.—?Неужели? —?удивился Кристальный.—?Такое у меня сложилось впечатление. Да и ты с ней не скучал.—?Она показалась мне милым ребёнком. Странным, но покладистым.Передатчик издал тихий звук:—?Только при ней так не говори. Она старше тебя. Хех.Кристальный улыбнулся, но почувствовал лишь лёгкую тревогу. В группе ГРН с Темперой, Росчерком и Дымной Шапочкой было то, что нравилось Кристальному. Общий Взгляд тоже отметил, что не заморачиваться это здорово.Проблемы Умника. Кристальный ненавидел быть не в курсе происходящего. И постоянно ощущал себя несведущим, даже когда дело касалось его самого.—?Извини,?— произнёс Передатчик. Он явно что-то понял.—?Всё в порядке,?— ответил Кристальный.Группа уже отошла от поезда.—?Мы воспользуемся аварийной лестницей,?— сказал Передатчик. —?Поднимемся наверх, займём наблюдательные позиции. Начнутся переговоры с людьми, которые уже ждут там, а потом некоторые из гостей отправятся на экскурсию по Гимель. Но это уже не в нашей юрисдикции, их об этом предупредили. Новоприбывшие хотят увидеть город, который они помогали строить.—?Я кое-что слышал о них,?— сообщил Кристальный. —?Это люди с другой Земли?Ответа не последовало, поскольку к ним подошли.Трое мужчин со своей свитой?— вооружёнными людьми. Их головы выглядели интересно. У лидера и солдата они были очень синхронизированы. Подобно той группе, что по-прежнему кучковалась за порталом Бет, они мыслили очень схоже, словно пели или молились вместе. Они выбивались из общей картины. Чужеземцы??Лидеры Земли Хет. Авраамические теократы. Это наши гости, они здесь по поводу своих людей, погибших в инциденте со сломанным триггером?.Серьёзная тема. Кристальный знал о некоторых делах, связанных с компанией, пока всеобщим вниманием не завладел сломанный триггер. Вечерние телепередачи были прерваны новостями о гибели девяноста двух человек, захваченных сломанным триггером.—?Прошу следовать за нами,?— сказал Сталевар.Они поднялись по лестнице. Сталевар шёл впереди, а замыкали шествие Передатчик с Кристальным. С большим отставанием позади них шагал вооруженный охранник, и ещё один остался ждать внизу лестницы.Пройдя небольшое расстояние они прибыли в помещение на втором этаже. Причудливые занавески, лакированный пол и обилие свободного пространства делали помещение похожим на бальный зал. Ближе к одной из стен разместился большой стол. Шторы возле него были задёрнуты, но при этом не мешали свету проникать внутрь. Они висели почти вертикально, вероятно, для того, чтобы вид за окном не отвлекал внимания. Или, что ещё вероятнее, чтобы находящиеся снаружи не увидели тех, кто внутри.Люди уже сидели за столом, разложив документы.Ближе всех к двери находилась серьёзного вида женщина. Стройная, в блузке и юбке, подчёркивавших её худобу. Пояс юбки стягивал талию, выделяя фигуру. Она испытывала ту же тревогу, что и беженцы, покидавшие поезд, но когда она встала, чтобы поприветствовать мужчин, то не выдала беспокойства ни позой, ни движениями.?Сьерра Кайли?,?— доложил Передатчик. —??Член совета компании Рок-Бей Реконструкция. Это одна из крупнейших строительных фирм, берущая начало в Броктон-Бей. Кайли баллотировалась в мэры Мегаполиса, но сама считает, что вряд ли победит. Прогноз полагает, что она выставила свою кандидатуру по другим причинам. Возможно, ради доступа. Мы знаем, что она связана с организованной преступностью, если ты ещё не догадался по её прошлому в Броктон-Бей. Хотя она вряд ли знает, что мы знаем?.Рядом стояла пара, мужчина и женщина. Она носила красивый костюм-платье. Он был одет в рубашку, брюки и держал в руках документы. Их внимание было сосредоточенно и, судя по их отличной координации, они явно неплохо сработались. Как и в случае с Общим Взглядом, с восприятием мужчины происходило что-то необычное. Оно не выглядело коническим. Восприятие покрывало большую площадь пола, а трещины сильно отличались от обычных. Они больше походили на узоры.?Жанна Уинн и её ассистент. Генеральный директор ?Мортари?, второй крупной строительной компании. Жанна тоже баллотировалась в мэры. Она куда более серьёзный кандидат и, как и многие другие, считает, что победит?.Кристальный ощутил беспокойство от того, что ему излагали факты, о которых он уже слышал, но связать их воедино не получалось. Он знал про Жанну. Недавно она опубликовала в интернете свои мысли о том, как хочет и планирует управлять делами, если выиграет.Человек, который займёт пост мэра на Земле Гимель, вполне ожидаемо станет лидером всей Земли. Если, конечно, его не убьют во время какого-нибудь восстания.?Мы подозреваем, что её ассистент?— парачеловек?.Так оно и было, Кристальный знал наверняка. Он решил сообщить об этом, когда представится возможность.Передатчик назвал по именам и охарактеризовал остальных. Мистер Ньевес, ещё один претендент на пост мэра, хоть и не обладал такой поддержкой, как остальные, но шансы у него были выше, чем у мисс Кайли. Мистер Бакнер занимал ключевую позицию процветающего медиа-холдинга в Гимель, несущего телевидение народным массам.?Оставайся на месте и храни молчание?.Голос не принадлежал Передатчику, но легко представлялось, что говорит именно он. Настолько живое было звучание.О своём раннем детстве Кристальный сохранил смутные и неловкие воспоминания. Вырастившая его женщина, была не той же самой, с которой он провёл детство и юность. Его тётя объяснила ситуацию, сказав, что его матери нездоровилось, и ребёнка пришлось забрать ради его же блага.За прошедшие годы она много чего наговорила. Он верил почти всему сказанному. В то время, как одни дела захватывали его с головой, другим он не уделял достаточно внимания.Как правило, триггерные события, означающие изоляцию, одиночество, разрыв связей и предательство, приводили к получению сил Властелина. Или, вернее, силы Властелина, как правило, устремлялись к людям, оказавшимся в таких ситуациях.Любая привязанность, которую он испытывал к своей тёте, растворилась за годы жизни. Задолго до того, как он испытал триггер. Ей было всё равно. Пока он вёл себя прилично и тихо, она радовалась, что ей не приходится уделять ему много внимания. Тут он ничего не терял, так что не особо зацикливался на этом.Поэтому, естественно, он избегал поднимать шум.Но со временем хрупкая реальность, выстроенная вокруг них, обвалилась с треском. Полиция сужала круги. Он вырос. И если маленький, прилежный светлокожий мальчик не привлекал внимания, то светлокожий подросток с прыщами вызывал подозрения. Оказалось, что его тётя вовсе не приходилась ему тётушкой. Единственная связь между ними состояла в том, что она украла его у настоящей матери.Последовали вопросы, многочасовые допросы, его консультировал адвокат. Разве он не догадался раньше? Разве он не видел? Почему не задавал больше вопросов? Неужели за несколько лет он ни разу не взглянул на тот товар, который развозил по чужим домам?Он сказал, что нет. Нет, он никогда не смотрел. Никогда об этом не задумывался. Он просто хотел существовать.Полиция была расстроена, рассержена, настроена враждебно. Его адвокат был расстроен, поскольку не нашлось ни одной зацепки, чтобы освободить его от уголовной ответственности и выпустить на волю. Его ?тётя? и её парень тоже разозлились. Они обвиняли его в том, что их арестовали. Угрожали через посредников.Он был достаточно напуган и растерян, чтобы случился триггер.Теперь он стоял на страже. Он пытался существовать, делать всё, что в его силах. Он решил становиться внимательнее, чем прежде, хотя его сила облегчала поверхностное восприятие и мешалась, когда дело доходило до более глубокого анализа.Первоначальное знакомство подошло к концу. Теократы Земли Хет произносили краткую молитву, склонив головы.Люди рассаживались по своим местам, пустые места между группами служили своего рода разграничением.—?Война.Одно слово. Его произнёс главный теократ без всяких предисловий, и этого было достаточно, чтобы наступила тишина.—?Я говорю это не потому, что верю в неё или стремлюсь к ней,?— продолжил он,?— а потому, что сограждане захотели, чтобы я передал это.—?До сих пор у нас были крепкие рабочие отношения,?— сказала Жанна.—?И сейчас есть,?— подтвердил теократ.—?Простите меня,?— сказал Ньевес. —?Я не понял. Такое случалось и раньше, но не заходило так далеко. Что же это за рабочие отношения?—?Хет любезно предоставлял Земле Гимель материалы для реконструкции,?— пояснила Жанна. —?Они снабжали нас продовольствием и другими вещами, которые позволили нам пережить первую зиму. Тяжёлый сезон.—?Я помню,?— сказал Ньевес. —?Это я знаю точно. Но что именно Хет получал взамен?—?Доброжелательность,?— произнёс теократ.—?Доброжелательность? —?перепросил Ньевес.—?В нашем распоряжении, мягко говоря, ужасно много ужасных людей,?— сказала Кайли. —?Мы же не думаем, что кто-то хочет настоящей войны, не так ли?—?Я передал так, как мне было велено,?— ответил теократ. —?Это официальное заявление.Кристальный застыл, прислушиваясь. Он не упустил взгляда, которым обменялись Нарвал со Сталеваром. Ни один из них не шелохнулся.—?Доброжелательность?— это вопрос веры,?— сказала Жанна. —?Мы договорились, что они поделятся своими избытками по доброте душевной. Мы же, в свою очередь, распорядимся своими собственными.—?Шестеро граждан Земли Хет мертвы. Пятеро благочестивых мужчин и женщина. У всех у них есть семьи. Судя по всему, их смерть была ужасной и мучительной.—?Из-за сломанного триггера,?— напомнила Жанна. —?Это не в нашей власти. Конечно же, вы понимаете.—?Эти ?триггеры?, как мы понимаем, являются следствием раздоров и огорчений. Ваши люди расстроились из-за того, как ?Мортари? и ?РБР? обошлись со своими подчинёнными.Кристальный внимательно наблюдал за всеми присутствующими, за соседними крышами и за тем, что происходило внизу, дабы удостовериться, что никто не пытается проникнуть внутрь.Жанна и теократ, казалось, были единственными, кто контролировал ход беседы. Рядом с Жанной стоял парачеловек, который изучал комнату, однако ничего не намекало на то, что он общался со своей начальницей. Преломление и движение вокруг его головы ни о чём не говорило Кристальному. То же самое с цветами. Тут и там появлялся пурпурный цвет, но обрывочно, короткими вспышками.Если она вообще была начальницей, вот что. Вполне возможно, на самом деле главным был ?ассистент?.—?Что вы хотите от нас? —?спросила Кайли.—?Мы хотим, чтобы вы контролировали ситуацию,?— ответил теократ. —?Контролировали своих людей, организовали их, избегали подобных ситуаций. Мы счастливы проявить щедрость к нашим менее удачливым соседям, но мы не можем допустить, чтобы ваши беды стали нашими бедами.—?Мы работаем над этим,?— сказала Кайли.—?Вы замужем, мисс Кайли? —?спросил теократ.—?Не понимаю, какое это имеет отношение к делу.—?Стало быть, ответ отрицательный. Я предпочитаю работать с женатыми людьми, такими как миссис Уинн. Они понимают трудности долгосрочных отношений, компромиссы с углублённым взаимопониманием, необходимые для того, чтобы дела шли своим чередом.—?Если бы я не была компетентной, то не оказалась бы там, где сейчас нахожусь. Поверьте мне, мистер Агирре, я заслужила своё место.—?Я уже слышал,?— ответил теократ. Его голос звучал резко, как при прямом отказе или отрицании. —?Миссис Уинн, вы готовы всё организовать и контролировать?—?Мы уже приняли меры. В ближайшие недели вы увидите ощутимые изменения.—?Хорошо. Мисс Кайли, вы можете доказать, что я ошибаюсь в своих суждениях о вас. От этого многое зависит. Мы рады продолжить снабжать вас всем необходимым, мы верим в бескорыстность, но продление поставок зависит от ваших успехов. Мы знаем, кто из вас какими делами занимается. Если кто-то из вас преуспеет, мы с радостью вас поддержим. Если обе добьются успеха, мы поддержим обеих. Если другие выйдут вперед и проявят себя, мы поддержим их.—?При условии, что мы достаточно хорошо справимся с вашими задачами.—?Не разочаровывайте, пожалуйста,?— теократ положил руку на лежащие перед ним бумаги. —?Вы знаете, что передо мной на столе.—?Не думаю, что про меня написано в ваших славных книгах, мистер Агирре. Не думаю, что унижаю себя ещё больше в ваших глазах, когда говорю это… —?произнесла мисс Кайли.—?То, что вы говорите или не говорите, имеет мало общего с моим отношением к вам, мисс Кайли. Я верю в деяния.—?Вы не желаете войны с Гимель. Нам почти нечего терять, и я могу сказать вам, что очень хорошо это знаю. В нашем распоряжении есть ужасные люди. Вы можете угрожать бомбами и армиями. Мы можем угрожать кошмарами, которые претворяются в жизнь, когда жизнь низводится до кошмаров.—?Я вам верю,?— сказал Агирре. —?Я знаю, с какими людьми вы общаетесь, мисс Кайли. Причина, по которой я здесь, отчасти в том, что мне доводилось напрямую работать с некоторыми людьми и ситуациями этого рода, происходящим в Хет. Хотел бы я с уверенностью сказать, что могу заставить людей, о которых упомянул, поверить в то же самое… Им потребуется увидеть всё собственными глазами, а к тому моменту будет уже слишком поздно.—?Вполне возможно,?— сказала Кайли.—?Я изложил то, во что верит начальство. Я могу доложить наверх о ваших чувствах по этому поводу и вернуться на другой день, но не думаю, что что-то поменяется. Им нужна безопасность, а вам снабжение.—?Короче,?— сказала Жанна.—?Скажите мне, что вам понадобится, если мы расширим честные намерения и возобновим поставки для вашего строительства.—?Строительство застопорилось. Поставки тоже. Преступность растёт,?— вмешался Ньевес.—?С этим ещё разберёмся,?— коротко ответила Жанна. —?Да, пожалуйста, давайте поговорим о снабжении. Начнем с бетона, пиломатериалов и еды.—?Дайте взглянуть. Документы, бумаги. Спасибо, Чарльз.Дискуссия продолжилась.Кристальный хранил молчание, но он видел, как работают конструкции вокруг голов других паралюдей. Видел трещины, которые формировались и собирались, истекая различными цветами. У многих сине-зелёного оттенка.⊙—?Они поставляли нам припасы за просто так? —?спросил Ньевес, повышая голос. —?Вы идиоты. Вы извлекли выгоду из их так называемой бескорыстности, но вы продали нас.—?Они ищут крепкий фундамент независимо от наших действий,?— сказала Жанна. —?Им нужна безопасность. Что бы мы ни сделали, их решение не изменится. Позволение им помочь нам подарило относительную безопасность.—?Оно вручило им рычаги воздействия, и теперь они думают, что имеют право указывать нам, как руководить Гимель!—?У них и так есть это право. Они наши соседи и превосходят нас числом,?— сказала Кайли. Голос у неё был усталый.Теократы ушли. Люди пересели из одних кресел в другие, чтобы оказаться поближе друг к другу. Они запаслись водой и кофе, а пиджаки сняли и повесили на спинках кресел. Дискуссия продолжалась, но уже по другому фронту. Небольшая, разрозненная группа людей пыталась отыскать путь вперёд против очень большой и слаженной коалиции.Спор продолжался; жаркий, напряжённый. Стоящие по краям зала паралюди обменялись взглядами, а затем направились туда, где подавали кофе и воду.—?Что думаете? —?спросил Сталевар. Нарвал встала рядом с ним.—?Жанна уже давно поддерживает отношения с Хет,?— сказал Передатчик. —?С Золотого Утра вроде бы?—?Её ассистент?— парачеловек,?— сообщил Кристальный. —?Что-то связанное с мышлением. Умник. Возможно, они общались, а может, и нет.—?Кайли постоянно общалась с людьми. Через наушник,?— сказал Передатчик. —?Ты что, не видел?—?Я плохо различаю головы и предметы возле них,?— ответил Кристальный тихо.—?Мы пригласили тебя не просто так,?— сказала Нарвал. —?У тебя хорошее прошлое, и тебя считают заслуживающим доверия.—?Прогноз берёт на себя роль филиала Хранителей,?— сообщил Сталевар. —?Роль… частичную.—?Вы хотите, чтобы мы стали вашими ищейками,?— догадался Кристальный.—?За самими Хранителями следят слишком пристально. Мы могли бы использовать наблюдателей и тайных агентов.—?Наблюдать за ними? —?спросил Кристальный, наклонив голову в сторону окна, а затем качнул головой в сторону стола переговоров. —?Или за ними?—?Твой вопрос доказывает, что мы не ошиблись,?— сказал Сталевар.Кристальный прикусил язык. Интуиция подсказывала, что Сталевар заблуждается. Что Кристальный не тот человек, который им нужен. Из-за особенностей своей силы он мог упустить из виду что-нибудь важное.Кристальный присоединился к ГРН, чтобы изменить положение вещей. Чтобы по-настоящему стать частью чего-то большего, а не винтиком в машине. Только задумка потерпела крах.Однако, высказав всё это, он задвинул бы себя на второй план, превратившись в малозначимую деталь картинки Общего Взгляда. Выживать, присматривать за беженцами, заниматься мелочами… Когда Кристальный вступал в ГРН, то рассчитывал совсем на другое. Хотелось бы ему сказать, что он не обладает нужными качествами.—?Я в деле,?— заявил Передатчик. —?Хотя вы и так догадались.—?Да,?— сказала Нарвал. —?Кристальный?—?Я тоже,?— кивнул он. —?Впрочем, один вопрос.—?Задавай.—?Если этим делом займёмся мы, то какие задачи вы поставили перед Дежурными и Авангардом?