Свечение 2.05 (1/1)

—?Ошибку?—?Боюсь, что да. Окончательно станет ясно со временем, но я уже могу сделать обоснованные предположения, и они вызывают опасения.—?Должна признаться, я не знаю, как на это реагировать,?— сказала я. —?Могу успокоить, что ты всего лишь человек или всего лишь смертный, но из уст парачеловека это прозвучит слишком высокомерно.—?Виктория, все мы смертны. И даже Сын.Я кивнула.Странно было слышать это имя, произнесённое вслух. В девяти случаях из десяти люди избегали упоминать его всуе. Будто у них в голове не укладывалось, что первый герой стал причиной конца света.—?Готова помочь,?— согласилась я. —?Если, конечно, дело не касается некоторых вещей, про которые ты и так знаешь. Если захочешь, чтобы я связалась с сестрой или что-то в этом роде, то я откажусь.—?Нет, о таком я тебя не попросила бы. Дело совсем иное, но… —?она нахмурилась,?— учитывая наши отношения и то, что ты была моей пациенткой, всё не так гладко. По возможности, я бы не хотела злоупотреблять полномочиями. И хочу поступить с тобой по-честному.—?Ладно,?— сказала я и, помолчав, добавила.?— Ценю твоё отношение.—?Даже если просьба покажется незначительной, её трудно выполнить без риска навредить нашему доверию и дружбе.—?Ладно,?— повторила я.—?Хочу убедиться, что когда дело доходит до ожиданий, они у нас совпадают. Мне точно не хотелось бы, чтобы ты чувствовала себя обязанной, причём неважно, считаешь ли ты себя в долгу передо мной, или же просто из вежливости. Я знаю, что у героев есть склонность безрассудно бросаться на помощь. Поэтому советую многим юным героям осмотрительнее выбирать сражения.—?Без понятия, о чём ты,?— улыбнулась я. —?Я всегда сама выбираю, во что ввязываться. Не считая сломанного триггера на прошлой неделе, общественного центра и… э… всего остального.—?Это меня и беспокоит,?— она слегка улыбнулась мне в ответ, дав понять, что оценила шутку. —?Ты сразу сказала, что хочешь помочь, и даже не уточнила, о чём я собираюсь попросить.—?Вряд ли ты обратилась бы ко мне с необдуманной просьбой,?— кивнула я. —?Я тебе доверяю.—?Хоть я и благодарна за твоё доверие, но всё равно волновалась бы.Я взболтала лёд в чае.—?Мне жаль,?— сказала Джессика.—?Жаль?—?Должно быть я разочаровала тебя таким подходом к беседе.—?Неужели я произвожу такое впечатление? Ну, расстроенной? —?мне казалось, что по лицу не заметно никаких эмоций. И я была уверена, что моя сила на неё не воздействует.—?Производишь. И если я угадала, пожалуйста, пойми меня правильно, я сожалею, но ни в чём тебя не виню. Я рада проводить с тобой встречи, наподобие сегодняшней. Мне кажется, ты её очень ждала. В некотором роде мы с тобой поддерживаем связь, когда беседуем за чашечкой ледяного чая и кофе со льдом. И я надеялась, что мы насладимся такой встречей, прежде чем перейдём к новой теме.Значит, это было не слишком срочно.—?Ладно,?— я снова аккуратно отхлебнула ледяной чай.Джессика глубоко вздохнула, она потянулась к влажному бумажному полотенцу на шее и отложила его в сторону, на крышечку от чашки своего кофе со льдом. Некоторое время она смотрела на полотенце.Я ждала. У меня были кое-какие соображения насчет того, к чему она клонит. Мне тоже было что сказать, но я волновалась, что, в зависимости от дальнейшей темы разговора, могу пожалеть о сказанном. Если у неё были веские причины, или же личные…Я уже по горло была сыта сожалениями. И мне не хотелось, чтобы их стало ещё больше, особенно связанных с Джессикой.—?Не хочу добавлять к своим ошибкам ещё одну, которую рискую совершить здесь. Я имею в виду, что хочу абсолютно ясно подчеркнуть: моя просьба не является обязательством. Было бы здорово, если бы ты выслушала меня и спокойно обдумала сказанное. Я хочу объяснить ситуацию как можно подробнее, но врачебная тайна всё усложняет.—?Что же тебе нужно?—?Прежде чем перейти к основному делу… Когда я говорила о честном к тебе отношении, то имела в виду, что договорилась с одним коллегой. Он станет твоим психотерапевтом, если ты всё ещё этого хочешь. Сейчас он ждёт твоего звонка и готов назначить встречу.—?Ты не должна была так беспокоиться обо мне. Мне не хочется обременять всех ещё больше. Что случилось, если ты пошла на такое?—?Может, это было необходимо, может, нет, но таковы мои извинения и моя благодарность тебе за общение и за все уступки в наших взаимоотношениях. Это не значит, что ты обязана меня выслушать, и тем более абсолютно не значит, что ты должна согласиться. Ладно?—?Хорошо, но это не играет роли. Я всё равно тебя выслушаю.—?Для меня это важно,?— твёрдо сказала она.—?Ладно,?— немного нетерпеливо сказала я. Было ясно, что Джессику что-то беспокоило, и поэтому она медлила. —?Что ж, ты совершила ошибку, тебе нужна моя помощь. Я позвоню твоему коллеге и, возможно, навещу его. Тщательно обдумаю твою просьбу и постараюсь принять объективное решение. Может быть откажусь.—?Спасибо.—?Так что тебе нужно? —?снова спросила я, держа в обеих ладонях стакан чая со льдом.⊙Подобно тому как кейпы, надевая костюмы, отказываются от повседневных имён, миссис Ямада больше не была ?Джессикой?. На ней был деловой костюм. Пиджак поверх блузки, офисная юбка, минимум бижутерии и едва заметный, но со вкусом подобранный макияж. Слышался шелест бумаг, когда она листала папки, или когда по комнате проносился ветерок.По её совету я оделась в наиболее удобную одежду. На улице всё ещё стояла жара. Вдобавок мне пришлось добираться километров шестьдесят до того места, где миссис Ямада смогла меня встретить и подвезти остаток пути. Хоть жара и не спадала, но погода испортилась и вслед за повышенной влажностью пришла небольшая гроза. На мне было белое платье с пришитым к воротнику чёрным капюшоном. На груди чёрно-серой акварелью был нарисован силуэт Броктон-Бей с названием города по бокам. Подол платья украшали различные акварельные буквы и надписи. Материя была не особо плотная, поэтому капюшон почти не защищал от дождя.Окна были открыты, опущенные жалюзи то и дело клацали об подоконник. Порывы ветра не заносили дождь в комнату, но капли все равно бисером поблёскивали на жалюзи. Освещение в комнате казалось неестественно ярким из-за контраста с тёмными облаками и небом снаружи. Обстановка в помещении напоминала школьную аудиторию, из которой убрали всё школьное: не было учеников, беспорядка, доски объявлений с бумажными заметками и доски для маркера с до сих пор не стёртой писаниной недельной давности. Вместо пяти рядов парт посреди комнаты восемь стульев, составленных по кругу.Перед стульями стоял учительский стол, за которым просматривала какие-то папки миссис Ямада. Чисто случайно взгляд скользнул по изображениям на обложках. Можно было бы, разглядывая перевёрнутый текст, разузнать побольше, подглядеть имена или названия, но я воздержалась. Вряд ли ей это понравилось бы.—?А на меня есть досье? —?поинтересовалась я. Она слегка вздрогнула, будто забыла, что здесь не одна.?Увлечена делом?,?— догадалась я. Возможно, читала что-то нужное. По выражению лица или языку тела сложно было сказать, но раз уж она так погрузилась в чтение, на то наверняка имелась какая-то причина.В некотором роде я её понимала. Во время пребывания в больнице я так же с головой погрузилась в учёбу, мучилась с клавиатурой, читала всё, что могла отыскать, и в то же время продолжала образование с помощью дистанционного обучения.—?Прости, что прерываю,?— сказала я.—?Всё в порядке. На тебя тоже было досье. Но, боюсь, сейчас его нет. Разве что оно где-нибудь в руинах.Я кивнула.—?Один из членов группы обычно приходит пораньше,?— взглянула на часы Джессика. —?Она будет здесь с минуты на минуту.—?Рада слышать,?— я тоже посмотрела на часы. Тринадцать пятьдесят. Хотя из-за скудного освещения снаружи казалось, что наступил вечер.—?Интересно будет посмотреть, как вы поладите.—?Хм.Я услышала шаги и снова взглянула на часы. Даже минуты не прошло. Неужели этот человек такой пунктуальный?Не знаю, чего я ожидала. В помещение вошла юная девчушка. Уже не ребёнок, но и подростком её пока сложно было назвать. Десяти-двенадцати лет с виду. В первую очередь мне подумалось, что она хорошенькая, но при этом не похожа на неженку.Она была чернокожей, с длинными, худыми ногами и руками, с большими?— по сравнению с лицом?— глазами. Пока мы разглядывали друг друга, она изучала меня с не меньшим интересом.Она оделась или была одета с учётом веяний моды, соответствующих её возрасту. На ней было синее вельветовое платье-сарафан с металлическими заклёпками-звёздочками по нижнему краю. Под сарафаном виднелась футболка с пайетками. Они складывались в два разных изображения, которые сменяли друг друга в зависимости от наклона пайеток. При повороте в одну сторону на картинке виднелось синее сердце, а при повороте в другую?— жёлтая звезда. Сейчас пайетки были повёрнуты беспорядочно, отчего картинка представляла собой смесь двух изображений.Её наряд был подобран очень аккуратно, вот почему мне подумалось, что ей кто-то помог выбрать одежду. Все вещи были свежевыглаженные или только что снятые с вешалки, а цвет их прекрасно сочетался, начиная от туфель и заканчивая заколками и резиночками для волос. К тому же чувствовался стиль со звёздочками. Заколка в виде звёздочки на затылке скрепляла кудрявые чёрные волосы, аккуратно свёрнутые сзади в два маленьких тугих узелка. Ухоженные и блестящие. Наружу не выбивалась ни одна прядь. У меня ушло бы минут двадцать или тридцать, чтобы сделать то же самое. При том что с моими прямыми волосами, даже если бы они были такими же длинными, легче было справиться.—?Привет,?— поздоровалась она.—?Привет,?— ответила я.—?Боже, какая ты красивая,?— сказала она.На миг я потеряла дар речи. Очень прямолинейно.—?Спасибо,?— я оглянулась на миссис Ямаду в надежде на подсказку. Но она увлеклась чтением записей. Лишь на мгновение мы встретились взглядом, однако миссис Ямада ничего не сказала.—?Я уверена, что ты была героем. Производишь такое впечатление,?— сообщила девочка.—?Спасибо,?— сказала я немного растерянно. —?Приятно познакомиться.—?Невероятно приятно познакомиться,?— она заулыбалась с новым энтузиазмом. —?Мне очень интересно послушать твои истории. Я жутко хочу стать героем, поэтому пытаюсь разузнать всё, что смогу.—?Это здорово. По крайней мере, лучше, чем наоборот.—?Ещё бы! Наверное, ты была хорошим героем, да? У меня сложилось такое впечатление. Ты стильная, мне очень нравится твоё платье, и у тебя такая осанка, спина прямая, несгибаемая. Такая только у лучших и достойнейших.—?Кензи,?— сказала миссис Ямада.—?Да?—?Постарайся не давить.В ответ Кензи только улыбнулась.—?Всё хорошо,?— возможность вставить хоть слово обрадовала меня. —?Мне тоже нравится твой наряд, Кензи. Хорошую одежду в наши дни достать нелегко, верно?—?Мне подарили её на день рождения, но да, наверное, она дорогая. Хотелось выглядеть понаряднее потому что у нас пополнение.—?Не стоило так беспокоиться. Тем более ради меня.—?Ничего-ничего,?— весьма непринуждённо сказала она и посмотрела на психотерапевта. —?Как вы сегодня, миссис Ямада?—?У меня всё хорошо, Кензи. Как самочувствие с утра?—?Не жалуюсь,?— ответила Кензи. —?Какое место лучше выбрать?—?С предыдущих сеансов ничего не поменялось. Присаживайся туда, где тебе удобно, это не играет роли.—?А по-моему, играет,?— улыбнулась Кензи. —?Это что-то да значит. Можно я сяду здесь?—?Конечно,?— сказала я.Она уселась на стул по соседству с моим, возле которого я стояла.Украдкой я посмотрела на Ямаду и заметила в её глазах волнение. Из-за других, которые ещё не пришли?—?Как ты, наверное, слышала, меня зовут Кензи, — она протянула мне руку. Я пожала её, а потом немного повернула стул и тоже уселась.—?Виктория. Некоторые зовут меня Вики, хотя в последнее время всё реже. Можешь называть меня так, если тебе проще.—?И ты, значит, героиня?—?Вроде того. Пока что у меня перерыв.—?Это же самое классное,?— сказала Кензи. —?Костюмы, борьба с плохими парнями.—?В этом деле есть свои плюсы и минусы,?— я взглянула на миссис Ямаду. Она увлечённо читала записи.—?Ты была её пациентом? —?спросила Кензи, заметив мой взгляд.—?Было дело.—?Она самая лучшая,?— Кензи наклонилась и понизила голос, чтобы миссис Ямада её не услышала.—?Ага,?— согласилась я. Не считая одной допущенной ею ошибки, о которой, впрочем, я пока не могла судить. Пока ещё не могла.—?Здесь хорошо, я всегда с нетерпением жду встреч. Все очень милые. Впрочем, мои слова, должно быть, не слишком много значат.—?Отчего же?—?Мне вообще все кажутся очень милыми,?— ответила она.—?Понятно. Это замечательно.Зашуршали бумаги. Миссис Ямада положила папки в шкафчик рядом со столом в углу комнаты и заперла его.—?Вам что-нибудь принести? —?громко спросила она. Воды?—?Я в порядке, но спасибо,?— ответила Кензи.—?Нет, спасибо,?— поблагодарила я.—?Остальные могут немного опоздать из-за непогоды.—?Думаю, мы переживём это ожидание,?— сказала Кензи. —?Правда, Виктория?—?Переживём. Прошлые годы научили меня терпению, да и вообще многому,?— сказала я.—?Ты научилась этому в Стражах? Ты ведь была Стражем? —?спросила Кензи.?Не там и не поэтому?,?— подумала я, но вслух ответила:—?Совсем немного. У моей семьи была своя команда. И, условно говоря, до сих пор есть.Очень условно.—?Ух ты, здорово.Я попыталась придумать какой-нибудь обтекаемый ответ.—?Или не особо? —?уточнила Кензи.—?Когда как,?— ответила я.—?Я работала с СКП, но при этом не в Стражах,?— сказала она. —?У них были трудности с тем, чтобы пристроить меня куда-нибудь, а потом начались тренировки, и мне пришлось пройти много реально клёвых лагерей, упражнений и путешествий, потому что им пришлось ждать, пока я достаточно подрасту, прежде чем они смогут направить меня в тот отдел, куда очень хотели меня пригласить.—?В который?—?Сторожевые Псы. Гр-р-р,?— с озорным видом она весьма неуклюже изобразила рычание. —?Это филиал в подчинении СКП, и о котором ты вряд ли что-то слышала. Надзор и расследования. Власть, деньги и политика.—?Я знаю о Сторожевых Псах.—?Кабинетные супергерои.—?На самом деле они довольно крутые, судя по тому, что я слышала. К тому же они делают… делали много выездных работ и расследований, совершали рейды на офисы, проводили допросы, беседовали с политиками и раскрывали заговоры.—?Это правда.—?Есть что-то манящее в том, чтобы сплотиться в погоне за каким-то Умником или Технарём, ведущим закулисные интриги, парнем, подрывающим общественный строй ради собственной выгоды. Тогда как Псы, вероятно, тратили месяцы или годы, составляя планы на случай непредвиденных обстоятельств, В ожидании дня, когда мир вокруг рухнет. По-моему, их работа чертовски крутая в своём подходе и сложности.—?Хм-м, да, крутая,?— согласилась она. —?Если не считать того, что у них нет потрясных костюмов или сражений с чудовищами.—?Думаю, что сражения были, просто реже. А насчёт костюмов я не уверена. Полагаю, разве что маски.—?И ещё у них немного кабинтет… тьфу. Кабинетных интриг.Она говорила так быстро, что споткнулась на слове.—?Скорее всего, много,?— ответила я. —?Но, судя по моему недолгому пребыванию Стражах, бумажной волокиты им тоже хватало.—?Вот уж точно. Я была в некотором роде Стражем, так что мне тоже пришлось ею заниматься. Думаю, я хорошо справлялась с бумажной работой.У меня сложилось впечатление, что она куда больше заботится о своей внешности, чем её родители. К этому моменту своей биографии она наверняка упомянула бы кого-то настолько заботливого. Вдобавок её гордость за работу с документами вполне сочеталась с опрятной внешностью.—?Думаю, что я тоже.Она кивнула. На короткое время разговор прервался, подарив милосердную передышку. Затем Кензи уселась на своё место, и к ней вернулся энтузиазм:—?Так вот. Я переезжала с места на место. К делу подключилась Молодая Гвардия, не знаю, доводилось ли тебе с ними пересекаться.Молодая Гвардия или МГ?— название группы по типу профсоюзной, защищающей права несовершеннолетних в Голливуде. Вернее, защищавшей их. Эта группа следила, чтобы супергеройская жизнь Стражей не сказалась на их учёбе и возможностях. Чтобы они не одевались чересчур вызывающе, чтобы их физическое и психическое здоровье не пострадало, чтобы никто не получил нечестного преимущества и всё такое. В прошлом они связались с моими родителями, оттого что ограничения СКП на нас не распространялись. МГ походила на гильотину, зависшую над каждой командой с участниками моложе восемнадцати.—?Доводилось слышать страшилки,?— сказала я.—?Для меня они не были страшилкой. Они сказали, что у меня слишком частые переезды, и мне нужно осесть где-нибудь. Остаться без весёлых лагерей и тренировок было хреново, зато я вернулась в Балтимор и мне организовали собственную мастерскую, на-ко-нец.—?Мастерская, значит?—?Кензи,?— вмешалась миссис Ямада. Она по-прежнему сидела за столом. —?Возможно, тебе следует внимательнее отнестись к упоминанию фактов. Когда начнём, я расскажу об этом подробнее, но хорошенько подумай, прежде чем раскрывать вещи, которые могут рассекретить твою личность кейпа или выдать подробности прошлого.—?Да, миссис Ямада,?— ответила Кензи. Потом она наклонилась ко мне и прошептала:?— Немного подумала и решила, что могу смело сказать тебе, что я Технарь.—?Попалась! —?прошептала я, подыгрывая её тону.—?Ага,?— улыбнулась Кензи и негромко добавила:?— Молодая Гвардия была добра со мной. Мне понравились люди, с которыми я там работала, даже если я им?— не особо. На них работали и другие дорогие мне люди вместе с миссис Ямадой. Не то чтобы это затянулось надолго. Мы начали весной две тысячи тринадцатого…Пока она говорила, я взглянула на миссис Ямаду. Очевидно, что та всё слышала.—?А потом, ну…—?Да,?— сказала я.Золотое Утро.Кензи меня слегка обескуражила, причем во всех смыслах. Не такой мне представлялась эта встреча. Взглядом я окинула остальные стулья.⊙Устроившись поудобнее на диванчике, я прислонилась к окну и некоторое время переваривала рассказанное миссис Ямадой. В полутёмную кофейню зашёл кто-то ещё и направился прямо к прилавку, чтобы рассмотреть десерты на витрине.—?Групповая терапия? —?перепросила я.—?Постоянная должность, которую я занимаю в Хранителях, даёт мне шанс помочь многим скептически настроенным людям. Те, кому я помогу, в свою очередь смогут помочь многим другим. В отдельных случаях, огромному числу людей. Мне хотелось бы взять тебя к себе пациентом, но с учётом текущей рабочей нагрузки, будет разумнее пойти другим путём.—?Ладно,?— сказала я и заметила, как она слегка нахмурилась. —?Но?—?Должность, которую я занимаю с Золотого Утра и до сегодняшних дней, всегда будет промежуточной. Мои пациенты, да и все остальные, понимают, что наши встречи временные. Я лишь одна из нескольких психотерапевтов, сменяющих друг друга при работе с пациентами. Лишь половина из пациентов находится полностью под моим и только моим наблюдением. Но даже на этот короткий период в мои обязанности по-прежнему входит присмотр за особыми пациентами.—?Окей,?— я начала догадываться, как она нашла для меня врача. Хотя приём новых пациентов был рутиной для психотерапевтов, он играл особо важную роль.—?По возможности, я перенаправляю пациентов к другим терапевтам. У меня есть дюжина знакомых, которые работают либо собираются работать с паралюдьми. Каждый из нас уделяет работе не менее семидесяти часов в неделю. Некоторые из моих пациентов больше не нуждаются в консультациях, и я просто помогала им обрести душевное равновесие после Золотого Утра. Другие переезжают в новый комплекс, построенный в Европе местной Земли. Они больше года ждали этот переезд. Если бы ты по-прежнему была в том состоянии, в каком я встретила тебя впервые, то направила бы тебя туда.Я кивнула. Мне не хотелось об этом думать.—?Не для каждого получилось найти место, но я скорее отказалась бы от работы, нежели бросила бы пациентов в беде. С оставшимися удалось найти общий язык. Не со всеми, но с большинством. Так что задумка выглядит осуществимой. Кто-то нуждается в определённой помощи, а кто-то предоставляет её. Здесь прослеживается определённая логика. Так или иначе я собиралась познакомить пациентов друг с другом. Я наблюдала за их общением и подумала, что начальные и углублённые беседы лучше проводить в подконтрольной обстановке.—?И таким образом вы пришли к выводу о групповой терапии.—?Да. Групповая терапия, межличностная групповая терапия, кажется, подходит для обсуждения тем с каждым из пациентов. Это значит, что перед уходом на постоянную должность у Хранителей, я смогу уделить им больше времени. В идеале, если бы ко времени моего перевода кто-то по-прежнему нуждался бы в моём внимании, то я могла бы попросить об одолжении или пристроить их куда-нибудь.—?Ладно,?— сказала я. —?Эта групповая терапия наподобие той, в которой я участвовала?—?Нет, та терапия проводилась по типу регулярных встреч. Тут есть отличия. Больше вовлечённости, больше симуляций, актёрских и ролевых игр, конфронтации. Тренировка уверенности в противовес, скажем, агрессивному или слишком пассивному поведению. Взаимодействие со сверстниками.—?Я ничего не делала на сеансах, просто сидела там.—?Но ты писала заметки. Слушала других и представляла способы, как лучше направить разговор. У меня сложилось впечатление, что, даже несмотря на отстранённость, ты действовала весьма активно.—?Конечно,?— сказала я. Большая часть того, что я почерпнула из тех сеансов, сыграло свою роль в моём последнем разговоре с мамой.Сложно сказать, что беседа прошла хорошо, но я представляла, что случилось бы, окажись я в той же ситуации без основных знаний из тех сеансов. Скорее всего, я просто не нашла бы слов, чтобы сформулировать требования. Возможно даже, что без навыков разрешения конфликтов я могла бы кому-нибудь навредить.Воспоминания о терапии и о маме были тяжелыми. Они давили на меня, сдавливали грудь. Я сделала большой глоток чая со льдом. Физическое ощущение холода отвлекло меня от падения в кроличью нору мрачных мыслей.—?Эта группа движется медленными темпами, она менее напряжная,?— сказала Джессика.—?Несмотря на нехватку времени?—?Да, даже при нехватке времени. С одной стороны дело в том, что, как я уже говорила, она лучше всего подошла для той темы, которую я хотела затронуть.—?С одной?—?С другой стороны, это связано с моими словами о знакомствах. О том, что первые встречи самые сложные. В группе, которую ты посещала, соблюдался строгий баланс: новички приходили раз в несколько недель или месяцев, тогда как остальная часть группы оставалась вполне стабильной. В нынешней группе я собрала всех и сразу, поэтому решила, что будет лучше обращаться с ними поаккуратнее.—?Логично,?— сказала я.—?Мои коллеги часто говорят, что есть прописная истина о группах паралюдей. Чем больше группа, тем выше вероятность раскола или катастрофы. Мне не особо нравится формулировка этой идеи, и как она преподносится каждый раз, когда проявляется в действии, но…Я подумала о сестре.—?Группы кейпов отличаются непостоянством,?— закончила я предложение за Джессику. —?С каждым добавленным человеком растут шансы, что что-то пойдёт не так.⊙К группе присоединились ещё трое. Первого парня я не знала, зато двое других?— парень и девушка?— были мне прекрасно знакомы.У меня челюсть отпала, когда я поняла, кто стоит передо мной. Я поднялась со стула.Девушка, в свою очередь, растерялась не меньше, чем я. Она уставилась на меня, поначалу смутившись. Затем до неё начало доходить.Она была бледной, насколько это возможно для кожи, и с гривой чёрных волос. На скуле красовалась маленькая чёрная татуировка, частично скрытая потёкшим из-за дождя макияжем. Несмотря на то, что лицо и голова у неё были практически чёрно-белыми, ниже шеи виднелось буйство красок. Света!Она закрыла рот ладонями.Нетвёрдым, почти бегущим шагом Света сократила расстояние между нами. Я успела заметить слёзы на её глазах, прежде чем она уткнулась в меня, обхватив руками. Опомнившись, я обняла её в ответ.—?Ты в порядке,?— пробормотала она мне в плечо.—?Мне… —?начала я, но слова вылетели из головы. Я посмотрела на стоящего в дверях Сталевара, который улыбался шире, чем когда-либо.По-прежнему обнимая Свету, я протянула руку в сторону Сталевара, словно смогла бы так обрести дар речи.—?Фантастика,?— произнёс Сталевар. —?Лучше не бывает.Он выглядел чуть менее опрятно, чем в те времена, когда я знала его в Броктон-Бей. Но и не столь диким или ?монструозным?, каким он выглядел на фотографиях в интернете, когда он примкнул к Эксцентрикам. Кожа у него состояла из тёмного железа, а глаза из серебра. В уголках глаз виднелись другие серебристые прожилки. Его волосы походили на проволоку, отчего выглядели более всклокоченными и непослушными. Он был одет в футболку с пуговицами, шорты цвета хаки и сандалии, которые по виду были сделаны из металла и чего-то похожего на автомобильную резину. Я не смогла представить себе иной материал, способный выдержать вес кого-то, состоящего с ног до головы из тяжёленного металла.Рядом с ним стоял смуглый парень с коротко остриженными на висках и затылке волосами. Волосы на макушке были пурпурного цвета, причём наверняка раскрашенные, а не окрашенные. Я с трудом представляла, как чёрные волосы можно окрасить в пурпурный. Обесцвечивание на начальном этапе повредило бы структуру волос, но вьющиеся локоны парня сохранили форму, несмотря на впитавшиеся в них капли дождя. Он тоже улыбался, но скорее потому, что был из тех людей, которым нравится видеть других счастливыми. Рубашка красноволосого походила на защитный жилет сёрфера, она плотно облегала верхнюю часть тела, подчёркивая небольшую мускулатуру. На нём были чёрные шорты и сандалии.Я перевела взгляд на девушку из этого трио. Не верилось, что это была Света.Которая, очевидно, почти расплакалась.Меня тоже переполняли изнутри эмоции. Я положила руку ей на затылок и почувствовала, как всколыхнулись волосы, зашевелилась кожа под копной волос.—?Ну, думаю, это улучшило моё настроение на целое всё,?— сказал Сталевар.—?Целое всё? —?уточнил парень с пурпурными волосами.—?Сказать, что улучшило на целый день, целую неделю или даже месяц, означало бы приуменьшить,?— Сталевар по-прежнему улыбался. —?Ты в порядке, Виктория?—?Две руки, две ноги,?— сообщила я.—?Это здорово,?— сказал он. —?Света к тебе так привязалась, что не хотела оставлять.Света кивнула и потёрлась головой о моё плечо.—?И мы подумали, что ты умерла,?— добавил Сталевар,?— когда случилось З.У. Весть, что ты жива, сама по себе поразительна, но ты… ты вернулась. Фантастика.Света издала невнятный звук от переполняющих её эмоций, а потом икнула со всхлипом.Я погладила её по затылку, полагая, что если это опасно, то меня предупредят.К тому же я была без силового поля.Наверное, стоило упомянуть об этом. Но я воздержалась.—?Ты получила тело,?— прошептала я. Я чувствовала его. Оно было жёстким, неподатливым. Местами суставы поскрипывали, движения были неловкими, а расцветки покрытия, что я разглядела…Впрочем, неважно. У неё появилось тело.—?Пришлось сделать кое-что,?— сказал Сталевар. —?Это заняло немало времени. Понадобилось целое приключение, чтобы зайти так далеко. И это даже не технарские разработки. Обычное протезирование и немного смекалки от некоторых по-настоящему высококлассных специалистов. Руки, ноги, туловище, устройства для прямохождения, системы машинного обучения, адаптированные для помощи в движениях, и куча тренировок, чтобы управлять всем изнутри.Света отстранилась. Она посмотрела мне в глаза и, чтобы вытереть слёзы, подняла руки. Они действовали не особо сговорчиво. Словно кто-то с бейсбольной битой в руках пытался протереть глаза противоположным концом биты. Поколебавшись, я указала на её лицо:—?Помощь нужна?Света кивнула, и я вытерла пальцами её слезы. Она улыбнулась сквозь новый поток слёз.—?Джессика, ты такая скрытная,?— сказал Сталевар. —?Ничего нам не говорила.—?Я упоминала, что Виктория восстановилась.—?Я-то думал, ты про то, что она может передвигаться и доберётся на встречу своим ходом. Даже подумать не мог, что речь о полном и окончательном выздоровлении,?— произнёс Сталевар.Мне захотелось повернуться, чтобы посмотреть на выражение лица миссис Ямады, но из-за обнимающей меня Светы сдвинуться оказалось непросто. Впрочем, психотерапевт промолчала.За спиной Сталевара в комнату прошмыгнул кто-то ещё. На первый взгляд он был одного роста с Кензи, но, учитывая, что мальчики взрослеют медленнее, он вполне мог оказаться чуть старше. У него были взъерошенные каштановые волосы, которые свисали бы на глаза, если бы не большие наушники, которые он носил в качестве ободка. С безразличным выражением лица парень прошёл вдоль стены. На нём была чёрная футболка с неизвестным мне логотипом и свободные шорты с рассованными по карманам вещами, но в целом он выглядел как самый обычный ребёнок. Разве что старомодные брекеты сильно выделялись… Они мешали ему сомкнуть губы.Света повернулась, придерживаясь за меня рукой, чтобы устоять на ногах. Она посмотрела на Кензи, потом на красноволосого парня, а потом на новоприбывшего мальчишку. Ей не удалось заговорить с первой попытки, но потом Света справилась:—?Она была самой первой моей подругой, которую я когда-либо помнила.—?Я этого не знала,?— пробормотала я.—?У меня никого не было, и… первое время я сидела взаперти в специальной палате лечебницы, связанной с СКП и другими Случаями пятьдесят три. Они познакомили меня с теми, кому я не смогла бы навредить по неосторожности. Одной из них оказалась Виктория. Она мне сразу понравилась, а ещё она знала Сталевара и почему-то терпела меня, поэтому мы продолжали встречаться и разговаривать.—?Почему-то? —?прошептала я ей на ухо, наклонившись поближе. —?Ты помогла мне сохранить рассудок. Ты стала моей подругой.—?Хватит, дурочка. Я ещё сильнее расплачусь,?— прошептала она в ответ. —?И мне не верится, что наконец-то я слышу твой голос по-настоящему.На последних словах она прослезилась ещё больше.—?С каких это пор ты стала такой плаксой? —?поинтересовалась я.—?В последнее время я слишком эмоциональная размазня,?— шепнула Света. —?Скажи спасибо Сталевару. И скажи спасибо себе за то, что пришла в норму и всё такое.—?Почти уверен, я слышал, как ты только что назвала меня по имени,?— сказал Сталевар. —?Может, это знак, чтобы улизнуть, пока меня не обругали.—?Я никогда бы тебя не обругала,?— уже не шёпотом сказала Света. Она повернулась лицом к Сталевару, и я взяла её за руку, чтобы поддержать, когда она слегка покачнулась. —?Разве я сказала бы что-нибудь такое?—?Я всё равно слышу, что люди говорят обо мне,?— он прервался, посмотрел на нас со Светой и широко улыбнулся. —?Просто фантастика.Света обняла меня за плечи.—?Повторяешься,?— заметил парень с пурпурными волосами.—?У меня нет слов,?— произнёс Сталевар. —?Во всех смыслах. Предоставлю Виктории возможность рассказать самой.—?Пожалуй, потом поболтаем,?— сказал юноша. —?Можем потусить где-нибудь.—?Если Света, Виктория и Джессика не против,?— Сталевар похлопал парня по плечу. —?Не хочу мешать сеансу терапии или нарушать чьи-то личные границы.—?Пришли мне электронное письмо, если захочешь обсудить. Всегда рада тебя видеть, Сталевар,?— сказала миссис Ямада.—?Так и сделаю. Я тоже рад встрече, Джессика. Жаль, что не получилось выкроить время, чтобы посидеть с вами.—?Полностью тебя понимаю. Удачи. Мы сможем пересекаться, если ты останешься с Хранителями.—?Отлично,?— Сталевар посмотрел на нас и подмигнул. Скорее всего Свете, нежели мне. —?Фантастика. Света, я напишу тебе, когда станет ясно, что мне предстоит делать днём.—?Удачи,?— сказала Света.Он ушел, отсалютовав на прощание.Я села на свое место и протянула руку Свете. Она рухнула на стул по соседству с моим. Теперь, когда она не обнимала меня, словно медвежонок, я смогла разглядеть, какая она разноцветная. Её искусственное тело было ярко окрашено. От ударов и столкновений краска немного облупилась, но не прикрытые одеждой участки, начиная от шеи и ниже, были разрисованы волнами, морскими змеями, рептилиями и птицами. Цвета были яркими и смелыми, как на граффити. Ярко-оранжевые животные на холодном сине-зелёном фоне. Её одежда была почти одноцветной, из толстой и прочной ткани: черный топ и коричневые брюки. Однотонность разбавляли небольшие полосы и пятна краски нанесённые на ткань. Большинство пятен краски были в виде длинных, тонких линий.Усевшись, я оказалась между Светой и Кензи, наклонившейся в это время к новому члену группы, мальчику с брекетами. Похоже, она пересказывала события, которые он пропустил.—?Тристан,?— к нам подошёл юноша с пурпурными волосами. Он протянул мне руку, и я пожала её.—?Виктория.—?Твой брат присоединится к нам сегодня? —?спросила миссис Ямада.—?Я спросил, но он не ответил,?— сообщил Тристан.—?Брат? —?перепросила я.—?Близнец,?— уточнил Тристан. Он указал на свои волосы. —?Вот одна из причин, по которой меня так легко опознать. Его зовут Байрон, раньше он тоже, как и я, красил волосы в сине-зелёный, но теперь перестал.—?Хорошо,?— сказала я.Синие волосы.Я подумала о младшем двоюродном брате. В то время как Кристал ходила в ярко-красном, Эрик выбрал синий цвет и покрасил в него волосы. Грустное, тоскливое воспоминание. После множества недавних потерь и в суматохе нынешней жизни оно казалось таким отдалённым. Но отдалённость не сделала его менее болезненным. Если бы последние четыре года меня сжигали каждый час, день или неделю, то смерть Эрика и дяди Нила стала бы тем самым первым моментом, когда моя рука погрузилась в пекло.Тревожно и трудно было осознать, насколько всё это тяжко и опустошающе. Для меня это было важно, несмотря на давность лет. Я постаралась переключить внимание:—?Вы все пришли вместе. Наверное, друзья?—?Нет. Или… в некотором роде? —?уточнил Тристан.—?В некотором роде,?— подтвердила Света.—?Однажды по дороге на первый сеанс я встретил Сталевара и Свету,?— объяснил Тристан. —?Он высадил её у входной двери, потому что спешил куда-то, и я предложил Свете свою помощь. Мы с ней вместе фанатеем по Сталевару.—?Он заслуживает того, чтобы по нему фанатели,?— согласилась я.—?В импровизированном ?фан-клубе Сталевара? пополнение? —?улыбнулся Тристан—?Не-е. Я простой фанат в самом обыденном смысле. Считаю, что он славный парень.Света выразительно кивнула.—?При нашей первой встрече Тристан всё время говорил, что он фанат Сталевара номер один,?— подхватила Кензи.—?А, это. Не напоминай мне,?— отмахнулся Тристан.—?Ну и не буду,?— Кензи слегка поникла.—?Ладно,?— вздохнул Тристан, обводя взглядом присутствующих. —?Некрасиво морочить голову нашей гостье, мне полагается вести себя ответственно. Можешь продолжать, я готов к порицанию.—?Хорошо?— Кензи заметно оживилась, тогда как Тристан, наоборот, сник. —?Короче, Тристан всё время говорил это и мимоходом упомянул, что раньше у него были плакаты и сувениры.—?Фигурка Сталевара со времён его службы в Бостонских Стражах. Та, где он в первом своём костюме,?— сказал Тристан. —?Скучаю по этой вещице.—?Хочу такую же,?— сказала Света. —?Не будет ли странно, если обзаведусь такой?—?И Тристан всё это повторял, потому что очень разволновался от знакомства со Сталеваром,?— продолжила Кензи. —?А потом Света наконец решилась. Она вела себя очень скромно, когда сказала это, но её слова были: ?Кажется, я тебя переиграла?.—?Я не люблю проигрывать,?— сообщил Тристан,?— поэтому в тот раз упёрся, типа, ну уж нет, не переиграла.Света улыбалась своим мыслям. Она выглядела так, будто очутилась на вершине целого мира. Она вытерла лицо искусственной рукой. На нём ещё оставались следы слёз.—?Надо салфетку? —?прошептала я, наклонившись ближе.Она кивнула. Я встала со своего места, пока рассказ продолжался.—…И тогда Света сказала, что она его девушка,?— сообщила Кензи.—?Ага,?— вздохнул Тристан.—?Она живёт с ним, они спят в одной постели и готовят друг другу завтраки,?— добавила Кензи.Я представила эту картину, и она мне пришлась по нраву. Мне нравилось, что Света всегда счастлива, как и сейчас.—?Такое крыть было нечем,?— признал Тристан.Взяв салфетку со стола миссис Ямады, я взглянула на неё. Похоже, наша беседа её ничуть не волновала.—?Не думаю, что дело именно в победе,?— сказала Света.Вернувшись на место, я протянула салфетку Свете, и она принялась вытирать щеки насухо. Маскирующий макияж ещё больше сошёл с татуировки.—?Да-а-а,?— протянул Тристан. —?Легко сказать, когда ты явная победительница,?— добавил он.—?Это справедливо,?— сказала Света.—?Это шутка, между прочим. Я говорю не всерьёз.—?Ага,?— сказала Света. —?Было забавно.В комнату вошёл ещё один человек. Юноша европейской внешности, с каштановыми волосами до плеч. Под глазом и на переносице виднелись пара порезов. Его джинсы были порваны на коленях, а мешковатая рубашка не подходила ему по размеру. Сама она была белой, с красными длинными, закатанными до локтей рукавами. Его кроссовки, судя по всему, повидали немало передряг. Некогда белые части стали серо-коричневыми, и я подозревала, что даже тщательная чистка не вернёт им былую белизну. На вид парню было лет шестнадцать-семнадцать.—?Но да, блин, в платье я выгляжу не так красиво, поэтому пришлось уступить. Привет, Рейн,?— сказал Тристан.—?Здаров,?— отозвался парень, очевидно, по имени Рейн. Он сел на свободное место рядом с Тристаном. —?Зачем тебе надевать платье?—?Просто шуткуем.Осталось ещё два незанятых места. Одно из них принадлежало Джессике. Значит, должен был прийти ещё кто-то.—?Как добрался, нормально? —?спросил Тристан.—?Ага. Меня подвезли.—?Как дела? —?поинтересовалась Кензи у Рейна. Она указала на свою голову, но в подробностях жест я не разглядела?— руку заслонила её голова.Рейн, казалось, на секунду задумался. —?Не особо,?— нахмурился он.—?Лучше или хуже, чем на прошлой неделе? —?уточнила Кензи.—?Давайте отложим всё относящееся к терапии для сеанса,?— вмешалась миссис Ямада. —?Пока поболтайте немного, пожалуйста, поделитесь новостями. Не хотелось бы начинать до того, как все соберутся здесь. Хочу обсудить основные правила и ожидания, прежде чем мы начнём спрашивать что-то слишком личное.Кензи улыбнулась и пожала плечами. Откинувшись на спинку стула, она положила руки на колени.—?Хорошо,?— согласился Рейн. Он обратил внимание на меня. —?Это и есть героиня?—?Бывшая… вроде как,?— сказала я. —?Но да. Виктория.—?Привет. Я Рейн. То есть Дождь. Типа вода, падающая с неба.—?Кейповское имя или гражданское? —?уточнила я.—?Ненавижу, когда такое спрашивают. Гражданское. И прежде чем ты прокомментируешь, да, я знаю. Оно необычное, я уже наслушался шуток.Он говорил таким тоном, словно его терпение уже давно иссякло. Я вскинула руки в притворной капитуляции, предпочитая держать рот на замке.—?Ты сказала ?бывшая?, но как-то неуверенно,?— заметил он. —?У тебя перерыв? Или?..—?Попробовала вернуться после перерыва, но в итоге взяла ещё перерывчик, чтобы уладить второстепенные проблемы и разобраться с делами.—?Ага,?— произнёс Рейн так, словно я сказала что-то очень тяжелое, и он почувствовал часть этого веса. —?С тех пор, как я получил силы, у меня тоже такое чувство, что я пытаюсь разобраться с делами.—?И довольно давно, стало быть? Надеюсь, не спросила лишнего.—?Чуть меньше года назад,?— сказал он. —?Думаю, мы с Крисом здесь новички.Значит, он получил силы после Золотого Утра. Всё встало на свои места.И Крис тоже. Методом исключения получалось, что этот мальчик примерно одного возраста с Кензи.—?Семейная черта. Ты как-то упоминал,?— сказала Кензи. В подтверждение Рейн кивнул.—?Второе поколение? —?уточнила я. Интересно было встретить похожих на меня.—?Про паралюдей можно задавать много вопросов,?— сказал он. —?Но когда речь заходит обо мне, ответ на большинство из них ?Всё мутно?.—?Справедливо,?— согласилась я. —?Давно уже думаю, что при триггере паралюди должны получать клубную карту. Типа, она появляется из воздуха или приходит по почте при первой же возможности. С одной стороны предупреждение ?Обращаться с осторожностью?, а с другой стороны ?Мутная херня, даже не спрашивай?. Что-то, что мы можем иногда показывать всем вокруг, по типу бесплатного пропуска из тюрьмы в ?Монополии?.—?Моя карточка истрепалась бы с обеих сторон,?— сказал Рейн.—?А у меня была бы изношена сторона с ?мутной хернёй?,?— прокомментировал Тристан.—?Чувствую себя в одиночестве,?— посетовала Кензи. —?Предпочитаю думать, что моя карточка была бы красивой, аккуратной и почти не использованной.—?Серьёзно? —?спросил Тристан. —?Серьёзно?—?Серь-йозно,?— ответила Кензи с особой выразительностью и закатила глаза. Тристан отчасти повторил её гримасу.—?Мне нравится эта идея,?— сказал Рейн. —?С карточкой.Он ни разу не улыбнулся, но, судя по всему, выглядел более расслабленным, чем в начале нашей беседы.—?Кстати, надо было спросить, разрешены ли ругательства? —?я повернулась лицом к миссис Ямаде.—?Ругань в меру допустима,?— сказала миссис Ямада. —?Пребывание здесь хорошо тем, что вы можете высказаться именно так, как желаете сами. Но есть случаи, когда ненормативная лексика уводит от общения и самовыражения. Надеюсь, я усмотрю моменты, в которых ругань мешает вам раскрыться или только вредит. На мой взгляд, каждый из вас шестерых хорошо понимает, где находится эта граница. Если мы приблизимся к ней, я могу вмешаться.—?Хорошо,?— ответила я.—?Помню сеанс групповой терапии, который мы проводили в лечебнице,?— сказала Света.—?Да,?— подтвердила я. Света была только на первых сеансах. Потом она ушла, а я осталась. —?Куча ругани. Но тогда было по-другому, да и без детей в группе.—?Ну, без маленьких детей,?— уточнила Света.—?С моей стороны не будет перебором, если я назову вас детьми? Не уверена насчёт вашей зоны комфорта,?— я посмотрела на Кензи и Криса.—?Всё нормально,?— фыркнула Кензи.—?Не-а,?— сказал Крис,?— Лечебница? Ты была в психушке?Он не колебался ни секунды. До сих пор Крис вёл себя тихо, но едва я дала ему возможность присоединиться к разговору, как он сразу перешел от ответа к вопросам.И вопросы оказались не из приятных.—?Ох. Извини,?— сказала мне Света. —?Мне следовало подумать, что ты не захочешь поднимать эту тему. Прости пожалуйста. Я вроде как сама заговорила об этом раньше.По отдельности это ощущение было из тех, с которыми я почти всегда могла справиться. Но из-за возвращения к сеансу групповой терапии, из-за присутствия Светы и миссис Ямады, и, возможно, из-за пары неприятных напоминаний, мне всё труднее было держаться на плаву. В то время как Крис почти ощутимо потянул меня ко дну.Тёмные, неуютные воспоминания всколыхнулись внутри. Я. Бездвижная, безмолвная, беспрерывно охваченная тревогой. Смотреть и слушать трансляции по телевизору и радио почти невыносимо. Не из-за темы передач, а из-за моей неспособности переключить канал или выключить звук. Несмотря на то, что в первую очередь я попросила их выключить.Мне потребовалась секунда, чтобы сглотнуть, восстановить нормальное дыхание и прийти в себя после таких мыслей.—?Пожалуйста, давайте не будем слишком давить на Викторию,?— попросила миссис Ямада. —?Я понимаю, что вам хочется проверить её или выяснить, можно ли ей доверять. С учётом всего происходящего здесь, это не лишено смысла, но давайте будем учтивыми. Сохраним светскую беседу светской. Когда мы начнём, я опишу положение дел, и вы сами решите, как вам удобней. В любом случае, мы найдём способ двигаться дальше.—?Всё в порядке,?— сказала я.—?Если ты так считаешь.—?Всё в порядке?— повторила я, радуясь, что сумела совладать с голосом и произнести фразу обычным тоном, не раскрыв своих переживаний. —?Да,?— я повернулась к Крису. —?Я была там. Попала туда в середине две тысячи одиннадцатого, провела там полтора года, а потом находилась под домашним присмотром.—?Точно,?— сказал Крис,?— после случившегося в Броктон-Бей?—?Да,?— на секунду я удивилась, как быстро он пришёл к выводам, но потом вспомнила, что у меня на платье изображён город и его название.—?Раньше в новостях много писали о Броктон-Бей,?— заметил он.—?Ага?— согласилась я. —?Причём мало хорошего.Я не очень понимала, как наладить общение с Крисом. Его трудно было понять. И по внешнему виду, и по выражению лица. Я посмотрела на его губы, чтобы понять, улыбается он или хмурится, но увидела только брекеты. К тому же изначально он молчал, и поэтому у нас не нашлось общих тем.Кое-что в нём беспокоило меня. Не только тон его вопросов и их давление на меня. В поведении Криса и в деталях его внешности сквозило что-то, что я не могла в полной мере осознать. Одной из таких деталей была взъерошенность его волос. Два вихра торчали по краям линии роста волос и ещё один у виска. Наушники, которые он так и не снял, прижимали волосы назад, и места на голове, откуда росли эти вихры, выглядели как маленькие залысины. Ладони Крис держал вместе, поджав пальцы. Его вид слегка не сочетался с неудобными, беспардонными вопросами и комментариями, которыми он застал меня врасплох.Мне подумалось, что Крис мог быть одним из тех участников, насчёт которых волновалась миссис Ямада. Одним из тех, чей приход добавил нестабильности.Это было бы несправедливо.—?Сталевар довольно долго жил в Броктон-Бей,?— поддержала меня Света. —?Я кое-что слышала о том, что там происходило. Страшные дела.—?Страшные?— не то слово,?— хоть я и обожала Свету, её последняя фраза меня, честно говоря, позабавила.—?Но ты по-прежнему носишь эту одежду,?— заметил Рейн. —?Значит, привязалась к городу.—?Конечно. Это мой город. Я выросла там.—?Но ты признаёшь, что было страшно? —?спросил Рейн.—?Город не виноват в том, что с ним случилось. Так же как и мы не виноваты в несчастьях, что свалились на нас,?— сказала я.—?Разве нет? —?сидя на стуле, Крис наклонился вперёд и упёрся локтями в колени. —?Мы?— сумма всего, что с нами случилось, хорошего или плохого.—?Это не так,?— твердо сказала я. Затем, немного подумав, добавила:?— Не в нашем случае. Есть множество других вещей, которые влияют на нас.—?Ты заставляешь меня вспоминать природоведение,?— сказал Рейн. —?Я в этом хреново разбираюсь. Как там было? Врождённое или приобретённое?—??Врождённое против приобретённого?, да,?— подсказал Крис.—?Точно,?— согласился Рейн. —?Надо было запомнить. Значит, речь о врождённом??Врождённое вряд ли намного лучше?,?— я вспомнила о своей семье.Эми сильно мучилась из-за этого.—?Мы снова слишком близко подошли к терапии,?— миссис Ямада спасла меня от череды раздумий. —?Так что я вас прерву. Но это хорошая тема для сегодняшних обсуждений, к ней мы вернёмся позже. Судя по времени, мы готовы начать.?Хорошая новость?,?— подумала я, окинув взглядом пустые стулья.—?Позвольте вкратце пересказать для нашей гостьи и напомнить остальным членам группы, о чём шла речь в начале первого сеанса,?— миссис Ямада обошла комнату по периметру и остановилась за одним из пустых стульев. —?Этот особый тип групповой терапии фокусируется на саморефлексии, эффективном общении, поддержке друг друга, помощи в решении проблем и изучении шаблонов поведения, как полезных, так и вредных. Каждый из вас провел со мной некоторое время в работе над всем перечисленным. И перед вами площадка, где мы применяем на практике многое из изученного.—?Виктория, моя роль в этом,?— быть судьёй и наставником. Я постараюсь, чтобы каждый из нас в свою очередь смог высказаться. Я постараюсь пресечь или скорректировать обсуждение, если оно перестанет быть конструктивным, либо поддержать его при необходимости. Периодически я буду вмешиваться, чтобы обеспечить конфиденциальность. Я попросила Викторию просмотреть те же материалы, что вручила остальным из вас.Я кивнула.—?Хотя со своей стороны я обещаю вам конфиденциальность и поощряю остальных её поддерживать, я не могу гарантировать полной секретности. Если кто-то из вас займётся преступной деятельностью, другим членам группы, возможно, придётся свидетельствовать против вас.В комнату вошёл последний член группы. Ей было примерно восемнадцать-двадцать, но её рост мог оказаться обманчивым. Длинные белые волосы доходили до поясницы, радужка глаз казалась бледной, почти такой же белой. На девушке было чёрное платье с дюжиной лямок, которые замысловатым образом перехлёстывались на плечах и спине. Подол платья с одного края истрепался. Ткань оборвалась, а полиэстер расплавился, в нём виднелась заметная дырка.—?Привет, босс,?— сказала Кензи с озорным блеском в глазах. Миссис Ямада строго посмотрела на неё.—?Я рада, что ты смогла приехать, Эшли,?— сказала она. —?Последнюю пару минут мы повторяли основы для напоминания другим о целях группы и о конфиденциальности на групповой сессии.—?Чтобы ввести в курс нашу гостью? —?спросила Эшли. Она направилась прямо к столику в углу комнаты, где стояли кувшин с водой и бумажные стаканчики, и налила себе стакан.—?Да. Её зовут Виктория. Если ты присядешь, я принесу всё, что тебе нужно. Хотелось бы, чтобы все заняли места, чтобы я могла продолжить.Эшли прошла позади меня и обошла группу по периметру, чтобы добраться до одного из свободных мест. Она села на один из стульев между Крисом и Рейном, пригладив сзади подол рукой, чтобы платье не смялось.И пристально посмотрела на меня. Пожалуй, правильнее было бы сказать, она уставилась на меня сверху вниз.Тем временем я лишь гадала о промахе миссис Ямады, который мне предполагалось исправить. Я на девяносто пять процентов была уверена, что знаю, кем ?Эшли? была в костюме. Мне оставалось только вооружиться этим знанием и поразмыслить, как оно сочетается с предложенной проблемой.—?Решение, что именно рассказать, принимайте на своё усмотрение,?— продолжила миссис Ямада. Вы все согласились участвовать, зная о сопутствующих рисках и трудностях. Надеюсь, это будет позитивная череда упражнений. Думаю, итоги предыдущих занятий мы более-менее подвели. У вас была неделя поразмыслить над тем, что мы обсуждали на прошлом сеансе. Учитывая это и присутствие Виктории, подозреваю, что у вас появились некоторые вопросы.—?Приглашать её сюда уже поздновато,?— сказала Эшли. —?Она присоединится к группе?—?Мы не планировали, что Виктория присоединится к нам,?— сказала миссис Ямада. —?Я пригласила её, потому что она исключительно хорошо разбирается в темах, которые обсуждались на прошлом сеансе. Будем отталкиваться от этого. Вы можете решить, о чём готовы рассказать на этот раз. Наш следующий сеанс будет заключительным. Виктория может прийти или не прийти на него в зависимости от того, насколько комфортно вы будете чувствовать себя во время сегодняшней беседы.—?И это вся ?проблема?? —?поинтересовался Тристан, изобразив пальцами воздушные кавычки.—?Вполне возможно, на мой взгляд. Виктория может вкратце объяснить, почему.—?Нам положено знать, кто она такая? —?спросила Эшли.Я взглянула на миссис Ямаду. Она села на стул место между Эшли и Крисом. Судя по жесту в мою сторону и молчаливому одобрению, ?судья? оставила мяч на моей стороне поля.—?Я Виктория Даллон. Если вы проходили курс ?Паралюди?, там упоминается моя семья, потому что это буквально хрестоматийный случай родственно наследуемых сил. Мне… кажется, ты сталкивалась с моими родственниками, Эшли.—?Неужели? Я встречала столько кейпов, что всех не запомнить.—?Знаешь о Новой Волне? —?спросила я. —?Белые костюмы, цветные символы?—?Я знаю несколько похожих людей. Не особо обращала внимание на имена.—?Это было в Бостоне. На местном жаргоне это называлось Бостонские игры.Эшли впервые улыбнулась.—?Серия арестов в Бостоне сместила баланс сил в местных бандах,?— я начала объяснять остальным присутствующим, поглядывая на миссис Ямаду, чтобы убедиться, не переступаю ли черту дозволенного. —?Событие весьма обычное, но команда Протектората взялась за дело всерьёз. Она свергла почти все крупные и большинство мелких банд и злодеев в городе. Вакантных мест оказалось больше, чем обычно. Разномастные злодеи, сильные и не очень, устремились в город. Злодеи из соседних городов закономерно пожелали заполучить в Бостоне плацдарм для отступления или расширить владения. Всё это превратилось в запутанный кошмар злодейских интриг и борьбы за власть.—?Весёлое было время,?— сказала Эшли.—?Герои — как СКП, так и команда моей семьи — последовали за ними, чтобы попытаться сохранить мир, пока всё не уладится. Моей семейной командой были Леди Фотон, Мегаватт, Бризант, Брандиш, Звезда и Флёр.—?Герои без масок,?— произнесла Эшли.—?Да,?— подтвердила я.—?Помню их. Я была из тех злодеев, которые стекались в город,?— сказала Эшли.Мои догадки подтвердились. Её звали Дева к Беде. Злодейка второго эшелона, хроническая головная боль для СКП тех лет. Непредсказуемая, опасная, нестабильная, но, к счастью, она создавала больше проблем для себя, чем для других. Её завербовала Бойня номер Девять, чтобы пополнить свои ряды, и вскоре после этого Дева погибла.В её истории двух-трёхлетние периоды, когда она представляла угрозу, перемежались случаями самовредительства. Она преуспела во время Бостонских игр, в достаточной мере, чтобы прославить своё имя среди кейпов Северо-Восточной Америки.И впоследствии заняла место в ?Девятке?. Она принадлежала к особому сорту или породе кейпов, которые чудом расцветают, пока все остальные идут на дно. Исходя из этой логики, вполне ожидаемо, что она вернулась к жизни в те самые времена, когда весь мир погрузился в хаос.Кензи говорила что-то, но я никак не могла настроиться.Бойня номер Девять означала Ампутацию. Краулера. Я задумалась о последних связных моментах моего ?я?, о пустоте в воспоминаниях, о последствиях. Это привело меня к размышлениям о настоящих чудовищах и о том, что Эшли вполне возможно принадлежала к их числу.—?Ты была там?Мне потребовалась секунда, чтобы осмыслить вопрос Эшли.—?Если тебе неудобно говорить об этом, мы можем сменить тему,?— сказала миссис Ямада.—?А можно мне просто попить воды? Прости, Эшли, ты имела в виду Бостон?—?Да. Во время Бостонских игр,?— сказала Эшли, когда миссис Ямада отошла за водой.—?Я была слишком маленькой. Наблюдала за ними из дома. Мы превратили столовую в нечто вроде штаб-квартиры, где повесили несколько досок объявлений. Я раскрашивала карты и втыкала булавки, когда территории переходили из рук в руки. Делала домашнюю работу и всё такое. Разве это проблема?—?Нет,?— ответила Эшли.—?Что ты думаешь по этому поводу, Виктория? —?спросила миссис Ямада, протянув мне стакан.Перед тем, как ответить, я его осушила.—?Всё в порядке. Бостон, в основном, уцелел,?— сказала я. —?Семья не пострадала. Для меня она была всего лишь булавкой на карте Бостона в гостиной…Я увидела, как изменилось выражение лица Девы. Глаза её слегка сузились.—?И персонажем интересных, впечатляющих историй, с которыми вернулись домой мои тётя, дядя и папа.Эта фраза исправила нехороший прищур. Урок усвоен.—?Хорошо,?— сказала миссис Ямада. —?Рада это слышать. Вопросы, мысли, наблюдения? Кто-нибудь хочет высказаться?Но Эшли ещё не закончила с вопросами и комментариями. Произнесённые ею слова были обвинением, и она умело придала им обличительный тон:—?Ты привела её сюда, чтобы переубедить нас.⊙Наша беседа прервалась, когда официантка вытерла столик за спиной Джессики. Я поболтала лёд внутри почти опустевшего стакана.—?Мне никогда не нравились кодовые прозвища,?— сказала Джессика.—?Не разделяю твоё мнение. Есть в прозвищах что-то забавное. Они раскрывают суть.—?Да, но зачастую они показывают, как сильно пациент хочет убежать, отбросить свою человечность и погрузиться в нечто, находящееся далеко за пределами человеческого. Некоторые так и не всплывают окончательно. Некоторые при погружении вредят другим. Некоторые тонут в этом огромном, непостижимом море.—?Вдохновение накатило? —?я глубоко вдохнула, а потом выдохнула.—?Может быть, это мой собственный побег от реальности. Иногда я думаю о мире, где все мои пациенты смогут называться настоящими именами.—?Боюсь, я не улавливаю ход твоих мыслей.—?Я организовала групповую терапию. Долго раздумывала, представляет ли кто-то из моих пациентов серьёзную опасность для других, или же мешает терапии своих сверстников. Я приняла меры предосторожности, внимательно изучила записи в попытке представить, что может пойти не так, или продумать темы, которые можно безболезненно затронуть и вернуться к ним. Как я уже говорила, первые встречи проходят тяжело.—?Да. Могу представить.—?Существует понятие неустойчивости, хоть мне и не нравится, как оно интерпретируется и какие выводы из этого следуют. Согласно этому понятию, с ростом численности группы кейпов шансы возникновения проблем возрастают по экспоненте. В случае с паралюдьми проблемы зачастую выражаются ярче. Это в равной степени относится к их слабым местам, реакции на больные темы и склонности причинять кому-то боль. Чем старательнее собираешь их в одном месте, тем выше риск кому-то досадить. Для меня это тоже ещё одна проблема.—?Как давно занимается группа? —?спросила я.—?Два месяца и неделя. По одному-два сеанса в неделю, насколько позволяет обстановка. Курс ещё не окончен, но осталось немного. Предполагалось, что он станет лёгкой разминкой.—?Предполагалось? Ты что-то упустила из виду?—?В некотором смысле. Может быть, с самого начала,?— призналась Джессика.Она выглядела искренне обеспокоенной. Но я не стала это комментировать.—?Я так долго ожидала неприятности и готовилась к худшему, что не совсем не обратила внимание на другие аспекты дела. Мне не хотелось думать о них, как о кейпах. Я работала над тем, чтобы помочь им объединиться и найти причины выслушать друг друга.До меня дошло, о чём речь.—?Это была моя ошибка,?— Джессика кивнула сама себе. —?Мы близились к финишу, и я напомнила им о дате, когда занятия кончатся. Общение вдруг резко изменилось, и меня это застигло врасплох. Они проявили интерес к тому, чтобы остаться вместе. Захотели основать команду.—?Команду кого?—?Героев, судя по всему.—?Разве это плохо? —?спросила я.—?Не вдаваясь в подробности, Виктория, скажу, что некоторые из них либо уязвимы, либо в беде, либо и то, и другое вместе. Нет, я не думаю, что затея хорошая.