Безземельная принцесса-2: Бегство (1/1)

Несмотря ни на что, планы заговорщиков вроде как претворялись в жизнь. С помощью Фаты Морганы удалось сперва отправить принца на верную смерть, потом, когда он умудрился вернуться и вдобавок с невестой, подменить последнюю, подсунув на её место ставленницу Морганы. Клариче уже надеялась, что вот-вот переворот будет осуществлён…Но на свадьбу Тартальи ни с того ни с сего явился любитель театральных эффектов маг Челий. Заклятый враг Морганы разом раскрыл всё: предъявил собравшимся настоящую принцессу и обличил Леандра с Клариче как главных в заговоре.

На лице короля Сильвио отразилось понимание. В конце концов, он всё же был далеко не глуп – иначе бы не продержался уже столько лет несвергнутым.

– Повесить! – кратко приказал он. Клариче и опомниться не успела, как её схватила стража. На Леандра, отчаянно отбивавшегося, навалился целый отряд. Смеральдина, фальшивая невеста, тоже оказалась в числе приговорённых.

К изумлению девушки, короля тут же начали молить о помиловании. Все – считая даже Труффальдино и Тарталью с невестой. Многие, правда, просили просто отложить казнь ради праздника, но тем не менее…– Нет, вздёрнуть их! – отрезал Сильвио.

У Клариче оборвалось сердце. Она, расплакавшись, попыталась найти взглядом Леандра – но его уволокли куда-то назад, а обернуться ей не давали стражники. Девушка сглотнула и закрыла глаза, решив больше их не открывать, даже перед самой казнью…И в этот миг вновь заговорил маг Челий:– Не спеши с вынесением такого приговора, о король.

Вот его-то Сильвио слушал даже в минуты самого страшного гнева. Он дал знак стражникам, чтобы подождали. Челий продолжил:– Замени казнь на изгнание. Эта Смеральдина, например – глупая доверчивая девочка, которой Фата Моргана наобещала золотые горы, выкупив её из рабства.

– Ну допустим, с ней я погорячился, – согласился Сильвио. – А другие двое? Леандр, мой первый министр? Клариче, моя племянница, которую я приютил из любви к…– …той выгоде, которую принёс бы вам союз с её династией, – докончил Челий. – И попробовал запудрить ей мозги. Да не удалось. Она не из тех, кто прощает такое лицемерие и позволяет собой манипулировать.

Любому другому, кто бы так говорил с королём, не было бы пощады. Но это же был сам Челий! Поэтому Сильвио сидел, покорно всё слушая и открыв рот, как рыбина на суше.

– Вот Леандр и вправду стал изменником только потому, что ему не нравится ваш способ правления, а также он не прочь бы прибрать к рукам казну. Но, впрочем, и он в последнее время об этой стороне вопроса думал мало. С тех пор, как влюбился в принцессу Клариче.

– Он? В Клариче? – переспросил Сильвио.– А почему бы и нет? И на то, чтоб добиться взаимности, много времени ему не потребовалось. Так что сейчас ты для него – главным образом, человек, оскорбивший Клариче, а казна второстепенна.

– И что ты предлагаешь?– Отправить Смеральдину в какую-нибудь швейную мастерскую ученицей, а эту сладкую парочку – хоть в тот же Шёнхайтвальд. И если в будущем решишь приютить кого-то из бедной родни, больше ни с кем не поступай так, как с Клариче.

С этими словами маг Челий запахнулся фиолетовым плащом и исчез в искрах фейерверка.

Сильвио стоял красный как помидор от стыда. Он опасливо обернулся на сына и будущую сноху – но те, к счастью, самозабвенно целовались и вряд ли что-то из происходящего видели и слышали. Гости и придворные притворялись, что ничего не произошло.

Клариче замерла, боясь надеяться.

– Ступайте в свой Шёнхайтвальд, – произнёс наконец король. – Неделя вам на сборы. Смеральдину отдать в ученицы к портнихе госпоже Чечилии.

Стражники разжали руки и отступили. Клариче развернулась – и очутилась в объятиях подбежавшего Леандра.

– Дорогой мой!– Любимая, мы спасены!– Прости, что не смогла добыть тебе королевства побольше, – прошептала Клариче, прижимаясь к нему.

– Клариче, когда ты побывал на волоске от виселицы, детали начинают заботить меньше, – ответил он. – Давай не будем ждать неделю, а уедем прямо сегодня вечером, а?Она представила себе деревушку, буковый лес, белый особняк… и поняла, насколько соскучилась по всему этому.

– Давай. Сбежим от большой политики, – кивнула она. – Шёнхайтвальд – прелестнейший уголок.

– С тобой – куда угодно, родная, – заверил её министр.Принцесса вдыхала свежий весенний воздух, слушала, как бьётся сердце Леандра, крепко держалась за его плечи; и, снова прикрыв глаза, она подумала, как же всё-таки чудесна жизнь – даже в королевстве Треф.