Глава 10. (1/1)

Друзья Сары активно принимали участие в празднике и игре в краски. Рыжий Людо перестал быть рыжим и стал разноцветным. Удивительно, но жители королевства песчаных магов его совершенно не боялись, а уж маленькие ребятишки так и вовсе были от него в восторге.Когда они вдоволь натанцевались, пошли промочить горло кружечкой холодной воды. Встав около стола, они быстро выпили по кружке.-Никогда не думал, что здесь может быть так весело! —?воскликнул Тай, опрокидывая в себя вторую кружку с водой.-Согласен с тобой, друг мой! —?кивнул сэр Дидимус.Хогл поймал на себе косой взгляд брата и, закатив глаза, проговорил:-Ну ладно, ладно. Признаю, что здесь… здорово. Ничего плохого не случилось и моё присутствие…-Тебя обмануло. —?перебил его смотритель лабиринта,?— Я тебе это уже давно говорил. А ты всё бурчал и бурчал ?Чувствую, что что-то тут не так. Что-то плохое должно произойти.? Видишь теперь, что зря нервничал? Праздник замечательный и Сара… Кстати, а где Сара?И тут… повисло молчание. Друзья переглянулись. Напряжение в воздухе было осязаемым…-Сара? —?подал голос Людо.-Да, да. Где она? —?ахнул Хогл и огляделся по сторонам.Тай проговорил:-Наверняка, с Королём Джаредом. Ведь он… ну… не ровно дышит к ней.-А если нет? Нужно найти её! —?заволновался Хогл.-Согласен! —?воскликнул сэр Дидимус.-Постойте! Подождите! Давайте не будем паниковать раньше времени! —?затараторил Тай,?— Может она где-то здесь ходит. Король приказал нам…-Приглядывать за ней. Не спускаться с неё глаз. —?перебил его брат,?— А что если с ней произошло что-то неладное, а Джареда нет поблизости? Вдруг на Сара заблудилась в городе? Ранена?Тай фыркнул.-Ну это ты преувеличил. Сара, как и Джаред, почетные гости. Мы, кстати, тоже. Сомневаюсь, что кто посмеет навредить ей.-Убедиться, что с юной леди всё в порядке всё равно нужно. —?заявил сэр Дидимус,?— Предлагаю, вначале осмотреть площадь, может быть Сара здесь, а мы её просто не видем.-Разумно. —?кивнул Тай и указал на Аарона,?— Давайте спросим у Короля. Вдруг он знает, где она.Компания направилась к черноволосому, который с увеличением разглядывал танцующие пары. Увидев гоблинов, лиса и рогатого и, теперь уже, разноцветного монстра, улыбнулся.-О! Маленькие друзья! А что у вас с лицами?-Ваше величество, вы не знаете где Сара? —?вежливо обратился к монарху сэр Дидимус.От вопрос стал для Аарона очень неожиданным. Он глянул на то место, где танцевали пары, потом на маленькие торговые ларьки, потом по сторонам, после этого ответил:-Сара и Джаред совсем недавно танцевали здесь. Я сам их видел. А теперь… Они наверное пошли прогуляться. Нет причин переживать вам за свою подругу, с ней Джаред, значит с ней всё нормально.-Я вам этого говорил с самого начала. —?напомнил Тай.Но Хогла это не устраивало.-Нет! Так не пойдет! Вы как хотите, а мне необходимо увидеть Сару и самому убедиться, что ей не требуется помощь. Людо, пойдёшь со мной?!-Да… Сара…-Отлично! Тогда я и Людо начнём с сада, а Тай и сэр Дидимус, вы осмотрите ближайшие улицы.-Посмотрите на небо!-О, Боже!-Что это такое?!Эти крики перепугали всех. Друзья Сары и Аарон подняли головы?— жуткий зеленый туман закрывал собой ночное небо.Все, кто собрался на площади, смотрели на этот туман, как загипнотизированные. Музыка и шум стихли, всё перестали танцевать и петь.-Это что?! —?ахнул Хогл.-Пока не понял. —?пробубнил сэр Дидимус,?— Ваше величество, может вы знаете, что это такое? Неужели, на нас кто-то нападает?Всегда весёлый и улыбчивый Аарон сейчас стал максимально серьёзным и собранным. Он очень внимательно рассматривал туман, пытаясь понять, в чём дело.Наконец, он проговорил задумчиво:-Я не знаю, что это за магия, но нет сомнений, что… это что-то нехорошее.В следующую секунду Аарон приказал своему народу возвращаться по домам и сидеть там, заперев окна и двери. Солдатам тоже был дан приказ: проводить, поддержать горожанам, помогать старикам и детям, защитить от опасности, если понадобиться.***-Джаред, что происходит? —?спросила шокированная Сара, наблюдая за туманом, что поднимался откуда-то из-за горизонта.Джаред прищурил глаза, уставился на волшебные зелёные сгустки и едва сдержал гневное рычание. Он желал, чтоб этот вечер стал самым важным в его жизни и в жизни Сары, но видимо у судьбы и полной луны были другие планы.Чёрт! Придётся это отложить на потом… Сейчас есть дела поважнее… Все инстинкты внутри Джареда ревели о том, чтобы защитить Сару, которая стояла рядом с ним, растерянная и испуганная.-Идём! —?бросил он и схватил девушку за руку потянул её обратно в центр города.Брюнетка не сопротивлялась, но ей было очень трудно подстроиться под широкие быстрые шаги Короля, она спотыкалась и бежала за ним.Джаред это видел, но времени мало, нужно скорее встретиться с Аароном, он то того должен знать что происходит, что за туман накрывает собой город. Поэтому Король гоблинов резко остановился, подхватил свою будущую Королеву на руку и помчался на главную площадь.Сара обхватила шею мужчины руками, а тот крепче обнимал её за талию и под колени.По дороге они наткнулись на сэра Дидимуса, Людо и братьев. Те были счастливы увидеть подругу целой и невредимой. Но Король Лабиринт их проигнорировал или вовсе не заметил, продолжил свой путь. Жители Лабиринта последовали за ними.Прибыв на главную площадь, где десять минут назад шумно и весело отмечали фестиваль красок, все шестеро в шоке замерли. Королевские стражники суетились и делали всё возможное, чтобы народ королевства песчаных магов как можно быстрее оказался по домам. Где-то кто-то кричал и поторапливал других, кто-то звал своих родным, где-то кричали дети, которые совершенно не понимали, почему любимым праздник так внезапно закончился.?Где же Аарон?? думал Джаред, просеивая взглядом толпу в поисках приятеля.В конце концов, Король песчаных магов нашелся и подошёл к ним. Джаред отпустил Сару на землю.-Ты решил всех… —?начал было говорить блондин.-Да. Пока мы не выясним, что собой представляет туман, люди должны сидеть по домам, так безопаснее. —?кивнул Аарон.-Правильно. Постой! Постой! Минуточку! Ты не знаешь, что это за туман и что он может сделать?-Если бы знал, давно бы уже что-нибудь предпринял. —?фыркнул он, давая понять, что ситуация его очень беспокоит.Кажется друзья, стоявшие в сторонке от двух правителей, не слышали их разговор, поэтому вмешались, а точнее вмешался Хогл.-Разве вы, Король песчаных магов, не можете справиться с этим… этим… ужасом? Ведь очевидно, что это какое-то заклинание.-Ты далеко не спец в вопросах волшебства! Даже не любитель! Так что, если не знаешь, помолчи! —?рявкнул Джаред, не посмотрев на подданного, всё его внимание было сосредоточено на зелёной магии, которая с каждом минутой всё больше и больше разрасталась в небе.-Мы не знает точно, что это за заклинание, поэтому было бы неправильно применять какие-либо зелья или чары против тумана. Можно сделать только хуже. —?объяснил Аарон.-Что же тогда делать? —?спросил сэр Дидимус.-Вы вместе с Сарой отправляетесь во дворец и сидите там! —?отдал приказ Джаред.-Нет! —?воскликнула Сара, крепко схватившись за руку своего Короля.Она не хотела бросать Джареда сейчас, в такой ситуации, когда он так взволнован, при этом она совсем забыла, что её любимый Король гоблинов, взрослый мужчина, и сможет сдержать эмоции под контролем и не наделать глупостей. Но сердцу не прикажешь…Джаред наклонился к девушке и прошипел, словно змея:-Прочь!Нет… Сара не испугалась. В его голосе не было угрозы или злости, были только тревога и страх, а также мольба. Ситуация походила на то, как если бы она и Джаред находились в доме, который быстро разрушается. И вдруг крыша падает прямо на них. Джаред успевает подхватить её, а потом встаёт, вытягивается во весь свой рост и кричит Саре ?Прочь!? чтобы она спасалась, пока он удерживает крышу на плечах. Его совершенно не волнует собственная жизнь. Ну и что, что он бессмертный? Для Сары это не имеет значение, она всё равно боится за своего мужчину.Она хотела остаться рядом с ним, помочь справиться с опасностью. Но чем? Чем она может сейчас помочь? Она не владеет магией и ничего в этом не смыслит. Может и правда ей лучше уйти с друзьями в безопасное место? Джареду наверняка будет спокойнее, если он будет точно знать, что она под надёжной защитой и не пострадает.В конце концов, Сара позволила друзьям отвести себя во дворец. Их по приказу Аарона сопровождали стражники. Во дворце их спрятали в кабинете Короля.Когда Джаред и Аарон остались вдвоём, блондин спросил у своего друга:-Теперь, когда Сары и посторонних ушей нет рядом, рассказывай всё, как есть. Что происходит?Повелитель гоблинов был благодарен Аарону, что тот не стал говорить ужасное и страшное в присутствие Сары. Ведь если бы она услышала, что всё очень серьёзно и опасно, то не точно не согласилась бы уйти во дворец и… тогда, кто знает, может она бы пострадала. Это Джаред допустить никак не мог.-Я приказал своим учёным найти в библиотеке информацию на этот туман, если, конечно, такая имеется. —?ответил черноволосый,?— Лично мне, никогда с подобным сталкиваться не доводилось.-Стоп! У тебя что даже предположений нет, что это может быть? —?прошипел Джаред, махнув рукой на зелёное облако над их головами.-Нет! Нету у меня предположений! Не знаю я! И меня это приводит в бешенство!Король Лабиринт прекрасно понимаю состояние своего друга. Если бы над его королевством нависло что-то страшное и непонятное, он бы тоже бесится.-Джаред?-Что?Блондин повернулся к Аарону лицом и увидел… кольцо на его руке… крупный изумруд ярко светился и искрился, словно сигналил о чём-то, на что-то реагировал.-Аарон, твоё кольцо… светится. —?проговорил Джаред, глядя на украшение.-Вижу. —?фыркнул Король песчаных магов, он тоже пребывал в растерянности и непонимание,?— Я не знаю, как это. Что это? Это кольцо?— наша семейная реликвия, самое дорогое и ценное в королевстве.-Неужели, твоё кольцо реагирует на туман…***В одном из домов, что расположены вдоль улицы, в комнате на верхнем этаже собралась семья кузнеца. Внутри, как и снаружи было тихо и темно.Глава семьи сидел на стуле и прижимал к себе малолетнюю дочь. Малышка обнимала отца маленькими ручками за шею.-Скоро всё это закончится, папа?-Скоро, милая, скоро.Мужчина лгал, он не знал, когда им позволят выйти из дома, но нельзя допускать, чтобы дочка плакала и боялась. А девочка хоть и была совсем маленькой, но понимала, что ситуация очень серьёзная и сложная.Мама подошла к окну, отодвинула лёгкую занавеску, взглянула на королевских стражников?— те стояли группами или по одному в ряд около домов и оглядывались, прислушивались, словно искали невидимого врага. Потом женщина посмотрим на густую зелёную тучу гигантских размеров, которая пугала до обморока одним своим видом. Жена кузнеца вздрогнула и отошла от окна.Напряжённая тишина по-прежнему правила в комнате. Вдруг мужчина почувствовал себя странно. В глазах потемнело, внутри, словно разгорался пожар, появилось странное покалывание в кончиках пальцев. Дышать стало трудно, голова закружилась. А потом кузнец закашлял.-Папа, что с тобой? —?спросила дочка.Жена подбежала к ним, забрала ребёнка, коснулась лба мужа.-Дорогой, в чём дело?Он не ответил, всё кашлял и кашлял.Женщина ужаснулась, почувствовав какой горячий лоб мужа. Сказав дочери сидеть здесь тихо, побежала на соседнюю комнату за каким-нибудь лекарством.А между тем самочувствие мужчины ухудшилось. Он схватился руками за голову?— она вдруг стала свинцовой, жар невозможно было больше терпеть. Со стоном он встал со стула, уронив его. Стены зашатались, потолок заходит ходуном.Дочка, видя состояние отца, в страхе забилась в угол и оттуда пищала, звала папу.Из другой комнаты вернулась мама с флаконом в руках. Она подошла к мужа, что б дать ему лекарство, но кузнец, словно озверел, выбил флакон из рук жены, а саму её толкнул так сильно, что она упала на пол и вскрикнула, ударившись рукой.Отец и муж изменился до неузнаваемости: кожа стала красной, а глаза черными, зубы вытянулись и превратились в клыки, на голове выросли рога. Словно сатана из преисподней, он дышал огнём и очень скоро комната загорелась.Мать схватила дочь и выбежала на улицу, вслед ей полетело звериное рычание и шум?— кузнец крушил своей собственный дом. Женщина поспешила к стражникам, в крации объяснила им ситуацию, сказала, что её муж стал настоящим монстром.Стражники были, мягки говоря, поражены, никогда они не сталкивались с подобным. Не успели они осмыслить это и принять какие-нибудь решение, как вдруг в соседних домах раздались крики и звуки разрушения, где-то встряхнул огонь, а на стенах возникли трещины. Народ с криками и воплями покидали свои жилища, потому-что члены их семьи попали под власть чьих-то злых сил и обернулись страшными монстрами.***В тот момент оба Короля всё ещё находились на главной площади, достаточно далеко от места, где творился кошмар.Изумруд на кольце Аарон не переставал сиять, оба монарха не сводили с него глаз.-Похоже, прав ты, Джаред. —?тихим голосом проговорил Аарон,?— Оно реагирует на туман. Но каким образом магия тумана связана с магией кольца?-Магия? —?переспросил блондин,?— Кольцо не только семейная королевская реликвия, но и хранилище магии?-Ну да, конечно! Ещё у всех моих предков были такие кольца, в них хранилась самая сильная и мощная магия песка, объединяющая в себе всевозможные виды магии на основе песка. Но сейчас другие времена настали, в моём королевстве теперь живут торговцы, а не маги, а кольцо, точнее магию кольца, уже давно используют только как средство защиты от врагов и только в крайних случаях.-Но в жилах этих самых торговцев и членов их семей течёт кровь их предков, которые постоянно колдовали и использовали магию песка.-Это так, но… Что ты имеешь ввиду?Джаред на минуту задумался, пытаясь понять что-то или вспомнить. Наконец-то, он сказал:-Вещи, которые тем или иным образом связаны с заклинанием или являются его частью, ингредиентом, всегда реагируют на заклинание.-Это любой начинающий маг и колдун знает. —?фыркнул Аарон, а потом до него дошло, что именно хотел сказать Джаред,?— Моё кольцо связано с туманом? Ты на это намекаешь?-А по-твоему есть какое-нибудь другое объяснение тому, что кольцо засветилось, когда появился туман?! —?воскликнул мужчина и в очередной раз посмотрел на зеленый туман.-Но это невозможно! Кольцо всегда при мне! Его никто не может взять без моего разрешения, тем более использовать в своих злобных целях!Тут Джаред вернул взгляд на темноволосой Короля и прищурился. От такого взгляда внутри Аарона всё похолодало, он аж попятился назад.-Ты чего сверлишь меня глазами, будто пытаешься выпытать у меня сведения, которые я тебе ещё не сказал? —?пробубнил он, не переставая смотреть в разные зрачки товарища,?— Неужели, ты будешь, что я виноват в происходящем?Маг отвёл глаза в сторону, продолжая думать и размышлять вслух:-Нет, не подозреваю я тебя ни в чем. Это бред. —?сказал Джаред, почесал подбородок,?— Ты обмолвился, что такие кольца были у всех твоих предков, то есть, не только у правящих Королей?-Ну да, конечно. Если, к примеру, у меня был бы троюродный брат или сестра, они бы тоже носили такие кольца с изумрудом, которые обладали такими же силами и магией.В ту же минуту обоих мужчин пронзила догадка.-Теперь понятно. —?вздохнул Король Лабиринт,?— Кто-то использовал такое же кольцо для создания заклинание тумана.-Но такое тоже невозможно. —?испуганно затряс головой Аарон,?— Мои родители давно умерли, их кольцо потеряли свою силу, теперь они простые украшения. А других родственников у меня нет. Я последний потомок.-Может быть… эээ… Дальний дядя или брат…-Нет! Нету у меня никаких дальних братьев, сестер и дядь. Если бы они были, уж я наверное об этом знал!Джаред зарычал:-Черт! Но ведь у кого-то есть такое же кольцо, как и у тебя! И это кто-то с его помощью наслал туман на город! Кто это может быть?!-Я не знаю!-Ваше величество! Ваше величество!Они сразу узнали голос посла Алджернона. Тот бежал к ним, как ошпаренный, а сзади него мчались трое солдат.Аарон нахмурился. Это ещё что такое?! Он приказал им охранять народ! Что случилось, что они бегут к ним вместе с постом?-В чём дело? —?сурово спросил здешний Король.Алджернон тяжело дышал после бега, но всё-таки доложил новость:-Ваше величество, там творится какой ад! Некоторые мужчины и женщины превратились в монстров! Они плюются огнём, обладают невероятной физической силой, они рушат дома, пугают родных и соседей!-Есть пострадавшие?-Нет. Народ убегает, когда видит что происходит с их родными. Некоторые рискнули и пытались образумить их, но всё тщетно. Они, словно во власти каких-то злых чар. Они не осознают, что делают.-Так вот как действует этот проклятый туман. —?прошипел Джаред.Аарон заскрипел зубами, потом повернулся к солдатам, чтоб отдать приказ, но неожиданно для всех Джаред напал на него?— метнул шар, хорошо, что не огненный, а обычный силовой. Аарона отбросило на несколько метров назад, прямо в одну из торговых лавок. Женские платья и украшения, которыми там торговали во время фестиваля, свалились на мужчину.Солдаты тут же среагировали и приняли боевую стойку?— направили оружия на Короля гоблинов. Пусть он?— Король соседнего королевства, пусть он?— почетный гость, но он посмел напасть на их Правителя, этого не один солдат не может стерпеть.У стражников имелись несколько магический приёмов для обороны, сражения и защиты. Именно эти приёмы они применили, потому-что Джаред просто обезумел и начал швыряться магическими шарами во все стороны. Стражники ловили их на свои копья и гасили. Хорошо, что на площади не было народу и шары улетали в стены.Аарон попытался вразумить друга, но тот или не услышал его, или вовсе не узнал, Джаред метнул в его сторону очередной заряд. Если бы посол Алджернон вовремя не толкнул Короля песчаных магов с линии атаки, то всё закончилось бы трагически?— волшебный шар был наполнен разрядами молний.-Ваше Величество, возможно… Его Превосходительство Джаред, как и жители нашего королевства, попал под чары тумана. —?поговорил Алджернон.-Чары тумана? —?задумался Аарон и поднял голову вверх?— зеленый туман полностью накрыл город.В следующую секунду раздался оглушительный рёв голодного или раненного животного. Король, посол и стражники с ужасом наблюдали за страшным монстром, который несколько мгновений назад был Королём Джаредом.Его размеры увеличили в два раза, кожа покрылась холодной скользкой шкурой, чем-то похожей на лягушачью, в некоторым местах выросла черная жёсткая шерсть. На руках… Хотя какие руки? Лапы! Огромные тяжёлые лапы с длинными острыми когтями, а лицо превратилось в вытянутую морду с пастью полной белых смертоносных клыков. Наверное, только глаза остались нетронутыми?— маленькие серо?— голубые с разными зрачками по которым можно было узнать Джареда. Завершал образ тяжёлый кожистый хвост с заострением на конце, как у стрелы.-Точно! Его Превосходительство постигла та же участь, что и наш народ! —?воскликнул Алджернон.-Это туман превращает в опасных чудовищ и он как-то связан с моим кольцом. —?подвёл итоги Аарон, не сводя глаз с монстра.Стражники были готовы в любой мир отразить атаку или нападать по приказу. Но Аарон не спешил отдавать команды, а только ждал, что сделает Джаред в шкуре ужасного зверя…