Глава 18 - Темный Рыцарь (1/1)

Глава 18?— Тёмный Рыцарь[Четыре года назад][Западная часть империи Аслан?— Коридор Бездны?— Северный Лес]Казалось, что метель накрыла весь мир. Снег неистово кружился, покрывая высокие пихты снежными коронами и делая их похожими на белые безжизненные статуи.В воздухе, словно кругами на воде, прокатилась волна взрыва, образованного вихрем из Золотого Тумана. Когда этот вихрь рассеялся, в его центре стоял Гильгамеш, держащий бокал красного вина.—?Не пей, а то замёрзнешь,?— тихо сказал сам себе Гильгамеш. Но потом он поднял голову и залпом осушил бокал.—?Взбунтовавшиеся духовные звери впереди,?— произнёс Зиллах, обращая потухший взгляд в глубину леса, сокрытого пеленой метели.Гильгамеш сделал два осторожных шага вперёд, не оставляя следов на снегу. Его лицо, зарумяненное ревущим ветром и снегом, было ещё более прекрасным, чем прежде. Он прикрыл глаза и погрузился в свои ощущения.—?Невероятно… Как такое может быть?.. —?растерянно пробормотал он, открывая глаза через несколько мгновений.—?Я тоже этого не понял. Только я получил сообщение о бунте духовных зверей, как, спустя несколько часов, узнал, что в недрах земли пробудился Прощение…—?Но это невозможно…— покачал головой Гильгамеш, теплота и мягкость исчезли с его лица. —?Ты же знаешь, что Прощение?— самый старый среди Древних Духовных Зверей. Он один может стереть с лица земли половину империи. Ни ты, ни я не в силах с ним справиться.Зиллах уставился на товарища. Его лицо покрыла ледяная маска ужаса, глаза наполнились бесконечным страхом. До этого он думал, что бунт духовных зверей можно будет легко подавить их совместными усилиями. Но Зиллах понятия не имел, что духовный зверь может превосходить в могуществе самых сильных мастеров души империи Аслан?— Высшего Властителя и его самого.Гильгамеш перехватил взгляд Зиллаха и продолжил:—?Уже несколько сотен лет Прощение и Благословение?— самые жестокие и ужасные духовные звери?— живут в Аслане, постоянно пребывая в сне. Прощение?— в Коридоре Бездны, снежной чаще Северного Леса, а Благословение?— в юго-западных глубинах вод Риенна в Усыпальнице Душ. Их точное местоположение никому неизвестно, однако, я думаю, что каждый из них имеет свои собственные территории, которые простираются на несколько тысяч миль. За всю историю их существования можно по пальцам пересчитать случаи, когда они пробуждались поодиночке. Но чтобы проснуться одновременно… Такого ещё не было. Всё потому, что для пробуждения и бодрствования каждый из них нуждается в колоссальном объёме Золотого Тумана, источником которого являются другие духовные звери. Они просто высасывают из зверей их жизненную и духовную энергию, превращая тела животных в прах. Но здесь, на севере, духовных зверей ничтожно мало для такого процесса… Поэтому я не понимаю, как возможно пробуждение Прощения…—?Я не знаю… Второй Властитель Дарк и Пятая Властительница Елена, так же, как и Седьмой Властитель Фэйлиэр уже прибыли сюда, но я не знаю, где они сейчас,?— взволнованно сказал Зиллах, стоя позади Гильгамеша.—?Я не уверен, что кто-то захочет ввязаться в это дело, идя на смерть. Разве что, Дарк,?— произнёс Гильгамеш и повернулся к Зиллаху. —?И ты.Страх мелькнул на лице Зиллаха.—?Что ж… Я настоятельно советую тебе уходить отсюда. Если я не ошибаюсь, Дарк и Елена побывали здесь, когда Прощение почти наполовину проснулся. А сейчас слишком поздно, ибо он уже почти полностью пробудился, поэтому, как только ты к нему приблизишься, он разорвёт тебя на части.—?Но… Разве пробудившиеся два духовных зверя не будут соперничать? —?спросил Зиллах, устремив взгляд в снежную даль, откуда исходили колебания духовных сил.—?Два духовных зверя подобного уровня не могут бунтовать долго, потому что им постоянно необходим источник духовных сил. Поэтому, к тому времени, как они полностью очнутся, Золотой Туман вокруг них будет полностью исчерпан, и они снова погрузятся в сон.—?Но мы получили приказ от Серебряных Жрецов захватить двух духовных зверей,?— сказал Зиллах.—?А ты хочешь их захватить? Не смеши меня. Друг мой, ты даже рядом не стоишь с Прощением. В нём сосредоточена пиковая духовная сила десятка тысяч духовных зверей разных уровней. Зиллах, ты в самом деле так уверен в себе? Эти монстры появились задолго до рождения Аслана и будут существовать после того, как империя исчезнет с лица земли… —?холодно произнёс Гильгамеш и продолжил. —?В любом случае, я не отправлюсь туда до тех пор, пока лично не получу распоряжение от Серебряных Жрецов. Кто угодно может отдавать абсурдные приказы, но я верю, что Жрецы не настолько глупы.—?Это не будет нашим самовольным действием,?— Зиллах посмотрел в упор на Гильгамеша. —?Сами Серебряные Жрецы создали все условия, чтобы помочь нам захватить Прощение и сделать его твоим Высшим Духовным Зверем.Губы Гильгамеша дрогнули, глаза расширились:—?Так они намеренно разбудили их?Зиллах долго смотрел блестящими глазами на Гильгамеша, а потом кивнул:—?Изначально мы рассчитывали разбудить только Прощение здесь, на Крайнем Севере, где он никому не смог бы навредить. Но никто не ожидал, что вместе с ним в глубинах Риенна пробудится и другой монстр. И что оба чудовища будут стремиться навстречу друг другу, чтобы один из них смог поглотить другого… Совсем скоро они встретятся здесь, в глубинах Северного Леса…—?Вы хоть понимаете, что натворили? —?спросил Гильгамеш низким голосом, который перекрыл звук бури.—?Высший Властитель, если мы отправимся сейчас, то наших духовных сил хватит на то, чтобы захватить Прощение… Но нужно спешить, он почти полностью пробудился.Гильгамеш долго смотрел в глаза друга, а потом, вздохнув, кивнул:—?Ты ведешь себя как пешка… Отправляемся немедленно.***Вокруг вырывались с корнем, закручивались в воздухе и падали могучие деревья. Их стволы разлетались на щепки от воздействия невидимых духовных сил, как если бы их пронзали бесчисленные огромные лезвия топоров. А потом по воздуху прокатилась очередная беззвучная волна духовных сил, которая превратила вывороченную и изломанную древесину в порошок. Вскоре на месте одного-двух километров непроходимого леса осталась пустая снежная равнина.Пятая Властительница Елена тяжело дышала, ловя ртом воздух. Она стояла, преклонив одно колено и опираясь на меч, погружённый в глубокий снег, и из последних сил удерживалась от того, чтобы не упасть на землю.Позади неё на коленях стоял Седьмой Властитель Фэйлиэр, облачённый в серебряные доспехи. У его ног лежал длинный меч. В броне зияли большие дыры, белый поддоспешник под ними пропитался кровью. Мужчина держал большой щит, который избороздили две глубокие трещины, и отплевывался от крови, которая падала на снег и превращалась в распускающийся красный цветок.Рядом с Фэйлиэром расположился бледный, как бумага, Дарк, который с закрытыми глазами привалился к поваленному стволу дерева. Его тело было покрыто сотней мелких неглубоких порезов, как будто их нанесли острым невидимым лезвием. А на груди зияла рана, размером с три кулака, из которой лилась пульсирующая кровь. Казалось, что он потерял сознание и рухнул на землю. Но теперь было лучше видно, что рана на его груди медленно, но верно затягивается новой плотью. Дарк вздрогнул, возвращаясь к жизни.Где-то вдалеке раздавались звуки бури.На сердце Елены словно лежал тяжелый камень. До этого она слышала сохранившиеся предания о древнейших духовных зверях. Но она даже представить себе не могла, что легендарный Прощение ничем не отличается по форме от гигантского лотоса, высотой с горы, который создаёт турбулентные потоки воздуха и грозу.Сначала Властительница думала, что ей будет достаточно своего дара гипнотизировать духовных зверей, чтобы укротить монстра. К тому же, с ней был Смертоносный Властитель. Даже если бы они не захватили Прощение, то точно бы не оказались в подобной ситуации.Но не успели три Властителя даже подробно рассмотреть Прощение на почтительном расстоянии, как из свирепой бури выстрелило несколько кроваво-красных щупалец, от которых нельзя было укрыться. [Четыре года назад][Западная часть империи Аслан?— Туманный Архипелаг] Эта ночь на Туманном Архипелаге была тихой и прекрасной.Полная луна высоко висела в небе. Её свет ртутью переливался на водной глади озера. Время от времени доносились трели ночных птиц. Иногда раздавались звуки плескающихся в воде рыб.Сильвер, Донгхи и Геланши, молчаливые, невесёлые сидели на берегу озера.После дневного визита Зиллаха, Гильгамеш, не сказав ни слова никому из трёх своих учеников, в спешке покинул свою резиденцию. Сейчас на всём Туманном Архипелаге находилось только три человека.Высший Властитель очень торопился, поэтому воспользовался созданной Зиллахом золотой Рамой. Чтобы не беспокоить учеников, он скрыл свою Печать, временно прервав тем самым связь, существующую между Властителем и Последователем. Лицо Зиллаха при этом вытянулось от изумления.Хотя Гильгамеш и до этого отправлялся по зову долга также внезапно, ещё никогда Сильвер не видел его таким сосредоточенный и суровым. Было понятно, что на этот раз Высшему Властителю предстоит выполнить очень опасное задание.—?Как думаете, куда он отправился? —?спросил Геланши, кидая камень в озеро.Сильвер и Донгхи молчали, не смотря друг на друга.Внезапно в воздухе появилась едва различимая вибрация.—?Чувствуете? —?встрепенулся Геланши и быстро повернулся в сторону леса.—?Все назад,?— повелел Донгхи, заводя младших товарищей себе за спину.Он осторожно приблизился к опушке леса. Золотые рисунки покрыли его тело, и вибрирующий поток духовной силы с резким звуком устремился в чащу.Темнота была пропитана сбивающим с ног страхом.Всё застыло в напряженном молчании.Ни звука, ни движения.Только невидимый, но ясно ощутимый надвигающийся ужас.Лица Сильвера и Геланши стали мертвенно бледными.Донгхи призвал мощный поток духовной силы и направил их в озеро, вода которого превратилась в острые ледяные стрелы, которые стремительно полетели во тьму. Однако, все они беззвучно погрузились в эту бездонную темноту, как будто их проглотил невидимый монстр.Внезапно в глубине тьмы мелькнула вспышка света и раздался смех. Вдалеке замаячил призрачный силуэт.Женский силуэт.Откуда-то полился мягкий струящийся свет. Постепенно из чёрной дымки отчётливо прорисовалась белая длинная юбка, струящаяся от кокетливой походки. Женщина приближалась к Сильверу и остальным.Сильвер сосредоточился, чтобы выпустить сияющий Сонм, но вдруг осознал, что земля под его ногами проваливается, засасывая его, как зыбучие пески.Донгхи взмахнул рукой. С громким взрывом из озера поднялся столб воды, который ледяным драконом, ощетинившимся острыми глыбами, устремился в сторону женщины. В это же время Геланши пришёл в бешенство и коснулся рукой земли. С громким треском из неё выросли сотни ледяных мечей, которые также направились к телу незнакомки.Однако, все атаки оказались бесполезны. Ледяные глыбы, едва достигнув тела женщины бесшумно исчезали, словно её платье было соткано из всепоглощающего тумана.Женщина очаровательно и странно улыбалась. Она медленно шагала босыми ногами по траве навстречу к Последователям, ведя за собой тьму.—?Это… Это невозможно… —?прошептал Донгхи, сердце которого оплела лоза холодного страха.Он вдруг обнаружил, что не может пошевелиться. Подняв голову, он увидел женщину в призрачно-белом платье прямо перед собой.—?Я предполагала, что Последователи всего мира похожи, что они более-менее могущественны, словно члены одной семьи,?— произнесла она, поднимая изящную белую руку и жутко улыбаясь. —?Но я не ожидала, что Высшие Последователи могут оказаться такими слабыми… Хе-хе…Донгхи почувствовал, как женщина коснулась места, где располагалась его Печать. Не успел Последователь Воды открыть рот, как его глаза потемнели, и он камнем рухнул на землю.—?Кто ты? —?проскрежетал Геланши, сдерживая горячие слёзы.Женщина подняла ногу и наступила на мёртвое лицо Донгхи. Потом она подняла голову и взглянула на Сильвера и Геланши, улыбаясь ещё более жуткой улыбкой.—?Ой, как грубо с моей стороны,?— засмеялась она, словно смущаясь, прикрывая рот рукой. —?Я совсем забыла представиться. А вы должны знать моё имя. Я?— Терея. И сегодня на меня возложена обязанность убить вас. [Четыре года назад][Западная часть империи Аслан?— Коридор Бездны?— Северный Лес] Мгновенье назад из центра бушующей где-то вдалеке пурги вылетело несколько кроваво-красных щупалец, от которых исходил резкий запах гниющей рыбы. Они обрушились так внезапно, что Фэйлиэр не успел поднять щит и призвать духовные силы для отражения атаки. Красные щупальца, вьющиеся виноградной лозой, ударили Властителя так сильно, что он по дуге отлетел на несколько метров назад и проломил ствол высокой пихты. Снег окрасился кровью.—?Хватит заниматься чепухой! Если хотите выжить, делайте, что я скажу! —?рявкнул Дарк.Он протянул левую руку и коснулся правого плеча Елены:—?Выжди паузу, а когда Прощение снова нападёт, максимально сосредоточься и направь на него свой гипнотический дар. Хотя, вряд ли, ты сможешь полностью его подчинить, но среди Семерых Властителей только ты на это способна. По крайней мере, это отвлечёт его ненадолго, а там?— дело за мной.Елена посмотрела на Дарка, стоящего прямо перед ней. Его тёмные длинные волосы развивались на ветру, оголённое бронзовое тело снова окружала аура силы и сексуального желания. Зелёные глаза бесстрашно сверкали из-под острых бровей. Елена невольно уловила его решительное настроение и кивнула.Дарк отвернулся. Его кожа покрылась золотыми узорами, словно бы свет, всё это время обитавший в его теле, стремился вырваться наружу. Полученные глубокие раны затянулись, оставив после себя безупречно гладкую кожу.—?Твоих духовных сил хватит, чтобы загипнотизировать других зверей? —?спросил он, вглядываясь в бесконечную пургу, как будто что-то вспомнив.—?Не знаю… Хотя Прощение ещё окончательно не пробудился, он успел поглотить почти всю энергию местных духовных зверей,?— ответила Елена, смотря на Дарка, не понимая, к чему он клонит. —?Но сколько бы здесь не находилось других духовных зверей, они?— ничто по сравнению с Прощением…—?Я не жду, что ты загипнотизируешь Прощение, я просто хочу… Чтобы ты подчинила других духовных зверей и призвала их сюда…Елена подавила страх, закрыла глаза и сконцентрировалась. Под её ногами появился Сонм, который золотой сетью распространился на несколько тысяч километров, а потом растворился в снегу. Земля задрожала и разверзлась. Из её недр, вереща и толкаясь, на свет принялись вылезать разнообразные звери с клешнями, хлыстоподобными хвостами, щупальцами, огромными красными глазами и кожистыми крыльями.Дарк зарычал, как тигр перед атакой. Его тело покрылось золотыми рисунками, он раскинул руки и создал огромный золотой Сонм, который обрушился на духовных зверей. Их Печати разрушились, превратились в золотую пыль, которую засасывали ладони Дарка, как чёрная дыра?— свет. На лице Второго Властителя появилась довольная улыбка мрачного торжества, глаза засияли золотым пламенем.Елена была изумлена до глубины души?— она даже не подозревала о том, что Дарк так могущественен. Недаром он носил титул Смертоносного Властителя, существа, рожденного нести смерть любому, будь то духовный зверь, мастер души, Властитель или Последователь.Глаза Дарка обрели свой обычный цвет. Он осмотрел окровавленные останки только что убитых им духовных зверей и потом торжественно спросил:—?Ты готова?Елена кивнула, её тело покрылось золотыми узорами.Дарк взмахнул правой рукой. По воздуху прошла едва ощутимая вибрация, которая словно начала концентрироваться и утолщаться, обретая форму молний, которые стремительно полетели в центр далекой пурги и хаоса.Все звуки приглушились так, что Елена могла слышать стук собственного сердца.Вдруг она заметила стремящиеся к ней и Дарку две кроваво-красные лозы. Елена подавила желание спрятаться и, вспоминая предостережение Дарка, закрыла глаза и сконцентрировалась на своём даре. Глядя в лицо смерти, она направила на монстра поток гипноза.Воздух наполнил звук рвущихся струн. Две мчащиеся лозы на несколько мгновений замерли в воздухе, но этого времени для Дарка было достаточно.Подобно призраку, он неуловимо быстро оказался перед Еленой, к которой тянулись красные щупальца. Дарк распростер руки, его глаза вспыхнули, а из горла вырвался воинственный рык. Потоки духовных сил достигли щупалец, которые стали с треском покрываться коркой серебристо-белого льда. Через миг ледяная оболочка зазмеилась дальше по щупальцам, двигаясь к их источнику. С громким грохотом кровавые лозы рассыпались на бесчисленные кусочки льда.Где-то вдалеке раздался глухой рёв, преисполненный боли.Довольный Дарк улыбался ещё более жутко, а снежные блики свирепо отражались от его лица.Елена смотрела на Дарка едва ли не с религиозным трепетом, ибо от него сейчас исходила аура такой абсолютной власти, которая приводит людей в ужас. Она поймала себя на мысли о том, что стоящий перед ней мужчина с обнаженным торсом?— такой же монстр, как и этот проклятый Прощение.Дарк перехватил взгляд Елены и странно засмеялся. Но его смех резко прервался, когда он увидел в расширившихся от ужаса глазах женщины множество пляшущих красных точек.Он спешно обернулся, но было уже поздно?— бесчисленные кровавые лозы уже настигли его, пронзили его тело, разрывая на части. Оглушённый болью, Дарк не заметил, что его отбросило на снег.Елена, истощённая пережитыми ужасами и тратой духовных сил, беспомощно повалилась на спину. Страх заполнил всё её существо и отравил сознание. Не шевелясь, женщина молча смотрела, как сгущаются над ней сети кровавых щупалец.Елена бросила последний взгляд на небо, которое загораживали отвратительные отростки чудовища, потом зажмурилась и приготовилась к мучительной смерти.—?Уходите отсюда. Зиллах защитит тебя и Дарка,?— вдруг раздался над её ухом приглушенный мягкий теплый голос, полный благородства и волшебного магнетизма.Елена открыла глаза и осмотрелась. Дарк по-прежнему лежал без сознания, зато Фэйлиэр был уже на ногах. Он подбежал к Елене и помог ей встать.Елена обернулась и увидела Зиллаха, облачённого в тёмные одежды, словно в чёрные лепестки лотоса. Рядом с ним стоял Гильгамеш?— окутанный золотым светом, Высший Властитель империи Аслан.—?Теперь я понял, на что похож этот монстр… —?прошептал Гильгамеш, смотря на сотни тысяч извивающихся впереди щупалец, которые вздымались к небу красными змеями.—?Все эти вьющиеся красные лианы являются частью сердцевины огромного лотоса, не так ли? Но пока не пробудились окружающие его белые лепестки, у нас есть шанс на успех,?— дрожащим голосом произнёс Зиллах и посмотрел на друга.—?Этот монстр… Я имею в виду… Пока он ещё не достиг предела своей силы, у нас есть путь к отступлению,?— сказал ледяным голосом Гильгамеш. —?Если не вступать в битву, то мы сможем остаться в живыхЗиллах побледнел, Гильгамеш продолжил:—?Из четырёх Древних Духовных Зверей, каждый из которых обитает в своём мире и имеет свой ранг, Прощение?— самое могущественное.—?А насколько Прощение превосходит тебя по силе? —?поинтересовался Зиллах.Гильгамеш чуть склонил голову, походя на царственную нефритовую статую, излучающую мягкий свет:—?Разрыв в уровне могущества между Прощением и мной примерно такой же… как между мной и тобой.Зиллах посмотрел в сторону бушующей метели, где виднелись вздымающиеся красные щупальца. Он прислушался к своим ощущениям и с ужасом понял, что не может определить высшего предела духовной силы Прощения. А ведь оно пока пребывало в полудремотном состоянии! И каков потенциал Гильгамеша, раз он смог определить это на таком расстоянии!—?Гильгамеш, я совершенно не могу постичь, что это за монстр и не знаю, как его одолеть. Он не похож на других чудовищ Аслана. Он обладает слишком невероятной силой.—?Зиллах, я хочу ещё раз уточнить, Серебряные Жрецы в самом деле приказали, чтобы я захватил Прощение и сделал его своим первым духовным зверем? —?спросил Гильгамеш.—?Да.—?Хорошо, тогда создай для меня Раму и проложи её путь так, чтобы я оказался позади Прощения. Если я вступлю с ним в схватку, то мне придется бороться за свою жизнь.—?Тебе не нужна моя помощь?Гильгамеш посмотрел на Зиллаха и так тепло улыбнулся, что мог бы растопить своей улыбкой лёд. Положив руку на плечо друга, он произнес:—?Справиться с Прощением будет непросто, а захватить?— ещё сложнее. Ты обладаешь могуществом, которое, однако, не сравнится с моей силой. А я ведь даже не уверен, что выживу. Если ты будешь находится рядом, то мне придется умереть, чтобы защитить тебя. Жди меня, я вернусь. Лучше позаботься о тех, за кого я несу ответственность. [Четыре года назад][Западная часть империи Аслан?— Туманный Архипелаг] Мёртвое тело Донгхи лежало на берегу озера. От ночного холода оно быстро окоченело. Сильвер с трудом сдерживал слёзы. В его налитых кровью глазах застыл страх, смешанный с гневом, который придавал ему сходство со свирепым хищником. Рядом с ним стоял Геланши, который держал в руках два тонких и острых ятагана. Среди Высших Последователей он первым обрёл духовное оружие-крестраж. Чёрные клинки, выкованные из сплава неизвестных металлов и вложенные в крепкие руки Геланши, рассекали воздух со скоростью молний.Несмотря на то, что Сильвер был так же высок и силён, как и Геланши, Последователь Земли мягко завёл своего товарища себе за спину, словно родитель своего ребёнка. От этого жеста сердце Сильвера стиснула печаль. Таков был Геланши?— дурачащийся мальчишка, не упускавший возможность подразнить Сильвера, и в то же время храбрый воин, готовый перед лицом опасности защитить друга.Год назад они путешествовали по пустыне Акаши Баоши, как вдруг на них напала стая Железных Скорпионов. Боевая мощь Сильвера, который черпал свою силу из водной стихии, была значительно снижена в этом засушливом месте. И тогда на его защиту встал Геланши, который отбивался от скорпионов едва ли не голыми руками. Тогда Геланши был сильно ранен, и Сильвер помнил, как быстро под палящим солнцем сворачивалась его кровь, капая на горячий песок и вырисовывая цветущие красные маки.Два года назад в уединённой долине, Геланши спрыгнул в ущелье, чтобы спасти упавших туда двух людей, и, наверное, сам бы погиб, если бы не Донгхи, который смог подхватить с помощью своего летающего духовного зверя.А два с половиной года назад, когда они оказались на Мглистых Болотах, на них напали зелёные гнилые твари. Геланши поднял Сильвера и выбросил его из трясины на берег, несмотря на то, что сам погрузился в топь ещё глубже…Промелькнувшие бесчисленные воспоминания рвали Сильверу сердце, но он не мог выговорить ни слова, будто бы его горло наполнилось песком. Впервые он действительно ощутил страх смерти. Стоя за широкой спиной Геланши, он видел коварную улыбку женщины в белом платье, которая смотрела на них странными мертвенно-бледными глазами.Геланши приготовился к битве, приняв боевую стойку. Его атлетическое тело испещрилось золотыми рисунками. Волосы, отброшенные за спину, беспорядочно развивались на ветру.Буквально за миг произошло превращение неусидчивого и легкомысленного мальчика в статного и сосредоточенного мужчину.Воздух загудел. Оттолкнув Сильвера в сторону, Геланши молнией бросился на Терею, но она успела увернуться от этой стремительной атаки. В темноте они двигались вспышками призрачного света.Терея спокойно и изящно уворачивалась от атак Геланши, как будто заранее знала, откуда, в каком направлении и с какой силой он нападёт. При этом с её лица не сходила странная улыбка, а в глазах, затянутых белой сияющей дымкой, бушевала метель.—?Это немыслимо… —?выдохнул Геланши, задыхаясь и падая рядом с Сильвером.Сильвер протянул руку и осторожно возложил её на область Печати товарища, делясь с ним духовной силой и помогая быстрее ему восстановиться, отмечая, что тот потратил очень много энергии.—?Она очень чутко чувствует духовную силу, я даже не могу к ней приблизиться,?— добавил он, а потом шепнул Сильверу на ухо. —?Но, кажется, это не касается косвенных атак. Сильвер, ты лучше меня управляешь стихиями, воспользуйся своей силой, а я тебе помогу.Сильвер кивнул, смотря на залитое потом лицо Геланши, а потом, немного волнуясь спросил:—?Передвигаясь на столь высокой скорости, ты расходуешь слишком много своей силы и энергии. Ты уверен, что выдержишь?—?Всё в порядке. На Туманном Архипелаге концентрация Золотого Тумана достаточно высока, поэтому я быстро восстановлюсь. Лучше позаботься о себе,?— ответил Геланши, глаза которого горели как у молодого бога войны.Сильвер медленно вышел вперёд. Золотые рисунки проступили на его теле. Линии горели и как будто шевелились, ведь среди Высших Последователей Сильвер был самым сильным в управлении стихиями.Геланши тоже мог управлять водой. Но только Сильвер был способен на более тонкие и сложные манипуляции, например, извлечь воду из воздуха и превратить её в лёд. Ведь воздух на ничтожную часть состоял из водяного пара. А с ним гораздо сложнее работать, чем с твёрдыми формами, такими, как снег и лёд. Да, Геланши опережал Сильвера в скорости перемещения. Но, в данном случае, здесь, на Туманном Архипелаге, группе островов, окружённых толщей воды, гораздо эффективнее и полезнее было использовать для победы водную стихию Последователя Неба, а не скорость и физическую силу.—?Что я вижу? Изменение? —?удивилась Терея, от неожиданности даже присевшая на камень.Она изящно согнула стройные ноги, которые в лунном свете казались совершенно белыми. Её платье с множеством разрезов едва прикрывало соблазнительное тело полупрозрачным облаком. Поражённые её красотой, Сильвер и Геланши слегка покраснели.—?Действуй, парень,?— улыбнулась Терея, прикрывая рот рукой.Клац…Клац…Воздух наполнился металлическим лязгом, как будто кто-то точил друг о друга ножи. Стремительным движением в сторону Тереи полетели два огромных лезвия. Их полёта не было видно, только слышен звук. Но они исчезли, едва достигнув тела женщины.—?Как?.. Это… —?побледнел Сильвер, изумившись исчезновением своих клинков.Потом он сконцентрировался, взмахнул рукой и поднял из озера громадный столб воды, который поднялся по высокой дуге и превратился в ледяного дракона, окружённого сетью острых сосулек. Вся эта масса с громким рёвом направилась к Терее. Но не успел ни он, ни Геланши и глазом моргнуть, а дракон натолкнулся на некий силовой барьер, и ударная волна отбросила Последователей назад, от чего они чуть не упали в озеро.Лёд, земля, трава, воздух… всё смешалось в хаосе. Сильвер с трудом открыл глаза и замер от ужаса. Терея стояла прямо перед ним, её окружали полупрозрачные лоскуты шёлковой ткани, которые трепетали на ветру, как водоросли на дне океана. Глаза женщины заволокла белая дымка, губы изогнулись в коварной улыбке. Словно мстительный призрак, она парила над Последователями, готовая в любой момент обрушить на них свою ярость.Геланши, которого отбросило взрывной волной на ствол дерева, сполз на землю. Одежда на его груди полностью пропиталась кровью.—?О… Неужели вы не слышали и Сияющем Подоле? —?театрально удивилась Терея, играя со своими жертвами, как кошка с мышкой. —?Это самый мощный щит, который способен отражать все косвенные атаки стихий, духовной силы и нападения духовных зверей.Потом Терея ласково погладила один из лоскутов и добавила:—?Это?— часть моего платья, поэтому я и назвала его Сияющим Подолом… О, вы что-то хотите сказать?Сильвер сощурил глаза и вспомнил, что Гильгамеш рассказывал ему об этом очень редком древнем артефакте… Но он и подумать не мог, что такой мощный щит выглядит как женская юбка из органзы.—?Ах, ребята, я совсем забыла вам сказать, что я Четвёртая Властительница, и, к вашему несчастью, мой дар?— это сверхчуткое восприятие духовных сил. Это означает, что, нападая на меня прямо, пускай даже на такой высокой скорости, с которой двигается Геланши, вы не сможете меня достать, потому что я знаю наперёд куда и откуда вы нападете. Уворачиваться от атак для меня также легко, как и прогуляться по саду,?— грустно вздохнула Терея. —?Что касается тебя, Сильвер, и твоих трюков с водой, то от них меня защищает Сияющий Подол. Понимаете, что это значит? Меня невозможно убить.Терея замолчала. Её тело покрылось бесчисленными золотыми рисунками, глаза излучали холодный суровый свет:—?Зато мне не составит труда убить вас!Из земли выросла гигантская ледяная глыба и приняла облик монстра с зубастой пастью. Существо устремилось на Геланши и Сильвера, источая запах рыбы. Вдруг ему преградила путь поднявшаяся с земли стена пламени, от жара которого монстр растаял.—?Это… Это невозможно… —?побледнела Терея. —?Как ты можешь использовать стихию огня… Да кто же ты такой?Сильвер медленно поднялся на ноги, подошёл к Геланши и помог ему встать. Два Последователя стояли бок о бок и уставились на Терею.—?Хорошо, очень хорошо… —?прошипела Терея с ненавистью. —?Значит, вот каким даром наделили вас Серебряные Жрецы… Я всегда знала, что Предел Четырёх Сил, легендарный дар, может использоваться только Высшим Властителем. Четыре силы?— Гильгамеш, сила трех его Последователей?— Неба, Земли и Воды, позволяет вам четверым управлять всеми четырьмя стихиями… Неудивительно, что Серебряные Жрецы хотят от вас избавиться… А чтоб вас всех!Лицо Властительницы исказила отвратительная гримаса. Сияющий Подол и длинная юбка затрепетали ещё сильнее и расширились, словно подгоняемые шквалом. Через мгновение женщину окутывало белое облако, которое резко ринулось на Сильвера и стало закручиваться вокруг, захватывая его в своеобразный кокон. Не успел Сильвер что-либо предпринять, как кокон плотно обтянул его тело и начал жестоко душить, словно анаконда. Сильвер начал задыхаться, он чувствовал, как разрушался его организм, слышал хруст ломающихся костей и рвущихся мышц. Кровь фонтаном брызнула из его горла.Кокон продолжал душить свою жертву, вихрем вращаясь, заслоняя небо и поднимая с земли комья. Взор Сильвера затуманился, от боли и тяжелых ран он начал терять сознание.Но тут на его лице появилась мрачная улыбка.—?Люди с таким даром не должны существовать в этом мире! —?раздался откуда-то голос.?— Отправляйся в преисподнюю!Клац…Клац…Невидимое лезвие рассекло шёлковый кокон. Упал один лоскут, затем второй, третий… Лезвия непрестанно кромсали кокон, выпуская наружу чудовище.—?Нет… Не может быть… —?выдохнула с ужасом Терея, смотря на то, как разрушается её шёлковая машина убийств, но вдруг она разразилась смехом. —?Ха-ха-ха… Ты пользуешься тёмной стороной духовных сил, а ведь это непросто даже для Высшего Властителя, ха-ха… Похоже, убить тебя будет сложно, а ведь мне это так хочется!Потом в глазах Тереи блеснул странный огонек:—?Но сперва позволь тебе показать, что значит, превратиться в настоящего монстра!Пространство между небом и землей заполнил чёрный свет, белые лоскуты трещали и рвались на куски, земля дрожала от грохота. Чуть дыша, Сильвер лежал на земле и медленно приходил в себя. А когда зрение его немного прояснилось, он не поверил своим глазам. Перед ним стояло нечто похожее на гигантскую лошадь. За спиной у существа раскрылись крылья, каждое пёрышко которых было острым и прочным как лезвие. Эти перья издавали скрежет при каждом движении существа. Огромное тело лошади заканчивалось длинным, похожим на рыбий, хвостом?— хлыстом, покрытым острыми шипами, которым он мог легко сносить деревья. А верхняя часть тела существа была представлена торсом Геланши. Превратившийся в монстра Геланши был невероятно огромен. Его глаза сияли демоническим зелёным светом, из горла раздавался низкий, рвущий барабанные перепонки, рык, способный уничтожить всё на своем пути.Грудь Сильвера разрывалась от боли, его рвало кровью.Недалеко от них Терея замерла от ужаса и ещё больше побледнела. Она сильнее окутала себя своими шёлковыми лоскутами и напрягла свои силы до предела, однако Геланши, который пребывал в своей тёмной ипостаси, легко и просто прошел сквозь её щит. Через мгновенье истекающая кровью Терея, словно сломанная кукла, была отброшена далеко в сторону.Даже находясь на грани смерти, Сильвер был ошеломлён произошедшим. Атака Геланши была слишком жестокой, слишком быстрой и слишком сильной. Она далеко превосходила человеческие возможности. Даже Терея не смогла вовремя предвидеть её и увернуться.При взгляде на друга у Сильвера заныло сердце, а из глаз потекли горячие слёзы. Превозмогая ужасную боль, он крикнул из последних сил:—?Геланши, быстрее возвращайся в человеческое состояние! Иначе тьма поглотит тебя!Геланши услышал голос Сильвера и повернулся. Пара огромных глаз излучала зловещее зелёное сияние. Монстр двигался медленно и тяжело на своих четырёх ногах, цокот мощных копыт звучал как бой барабанов. После каждого шага на земле оставалась глубокая рытвина. Громадное тело согнулось и нависло над страдающим Сильвером.Сильвер с мольбой смотрел на друга, превратившегося в огромного монстра. Слёзы лились по его щекам. Задыхаясь и кашляя, он проговорил:—?Геланши, слушай меня. Я Сильвер, Я Сильвер, твой друг! Ты не монстр! Ты скоро превратишься в человека!В огромной грязной морде монстра по-прежнему узнавались красивые черты лица Геланши, хотя его глаза налились кровью, увеличились и сияли, словно две луны. Он посмотрел на распростёртого на земле Сильвера. Уродливая гримаса свирепости исчезла, глаза перестали неистово сиять. Постепенно к Геланши пришло осознание того, кто перед ним. Отвратительный зелёный свет рассеялся, осталось лишь мягкое охранительное сияние.Сильвер хотел вздохнуть поглубже, но ему это не удалось. Жизнь покидала его. Он протянул руку и погладил нависшее над ним лицо монстра, касаясь его острых клыков и прошептал:—?Умоляю тебя… Ты должен вернуться… Я не хочу, чтобы ты оставался монстром… Я знаю, ты меня слышишь…Жгучие слёзы наполнили глаза Геланши, потекли по лицу и каплями упали на руку Сильвера. Клыкастый рот дрожал. Не отдавая себе отчет в своих действиях, он раскрыл свои крылья, заключив ими Сильвера в объятия.Бесчисленные острые перья-лезвия испещрили тело Сильвера. Он хотел кричать от боли, но получалось издавать только мучительные стоны, так как кровь заполнила его горло. Лезвия разрывали его тело на части, ломая кости, мышцы и сосуды на мельчайшие кусочки. Кровь заливала землю.Теряя сознание Сильвер смог разглядеть нависшее в нескольких дюймах над ним лицо Геланши, по которому текли горькие слёзы.—?Я не виню тебя…— невнятно произнёс он, давясь собственной кровью.Громогласный рёв, подобный барабанному бою, затухал, как звук топота удаляющихся копыт. Огромный хвост-кнут с силой ударил о землю. Монстр издал крик отчаяния, словно его грудь разрывалась от горя и скорби, и устремился прочь.На залитом лунным светом берегу лежал мёртвый Сильвер, кровь которого стекала в озеро.