Восточный ветер (1/1)

Юго-восточная часть империи Аслан - лес ШуПервые лучи солнца, пробившиеся через неплотную завесу листьев, задрожали солнечными зайчиками на ресницах юноши. Удобно устроившись на развилке крупной ветки, он, казалось, безмятежно спал. Солнечный луч скользнул по щеке и золотистыми бликами лег на серебристые пряди волос, не потревожив их хозяина.По стволу дерева черной стрелой вниз сбежала тень, задержавшись у ветки, где так опрометчиво расположился на ночлег усталый путник. Издав еле слышный свист и на секунду задумашись, крупная черная змея повернула к юноше и бесшумно поползла к нему. Всего несколько сантиметров отделяло ее от лица, на котором до сих пор не дрогнул ни один мускул?— слишком глубок был, видно, сон, сморивший странника.Змея приподняла голову, готовясь к броску, да так и замерла, мгновенно покрывшись инеем. Юноша смотрел на ледяную статую, и в его серо-голубых глазах мелькнуло сожаление. Высвободив руку из складки своего плаща, он оттолкнул замерзшее тело змеи, и оно упало на землю с глухим стуком. Через несколько секунд пресмыкающееся также внезапно оттаяло и завершило бросок, ухватив ядовитыми зубами лишь пустоту. Зашипев, обескураженная змея скрылась в траве.Сильвер, разбуженный первыми неяркими лучами солнца, не торопился продолжить путь.Седьмой Властитель был вынужден провести предыдущую ночь в небольшой, но очень оживленной предстоящей ярмаркой гостинице, и потому сейчас с удовольствием ощущал звенящую тишину утреннего леса, лишь изредка прерываемую трелью птицы или перешептыванием листвы под налетающим со стороны восхода ветерком.До места назначения оставалось не более двух дней пути, Сильвер чувствовал это, как чувствовал пульсацию золотого тумана в воздухе. Совсем близко. Он нехотя соскочил с ветки, и разгладил складки слежавшегося за ночь плаща. Капли росы, еще не успевшей просохнуть на траве в тени деревьев, поднялись вверх и собрались вокруг Властителя сонмом мерцающих бриллиантов, постепенно сливаясь в одну большую переливающуюся сферу, остановившуюся на уровне его груди. Сильвер зачерпнул пригоршню воды и умылся. Остатки воды, повинуясь движению ладони, пролились дождем у подножия дерева, приютившего на ночь бывшего Первого Последователя.Судя по картам, что Сильвер изучал, запоминая перед этим путешествием, святилище Фаньшё* располагалось почти в центре леса, и ему следовало бы направиться вслед за солнцем на запад. Но, повинуясь внезапно возникшему чувству, он выбрал южное направление и, легко ступая по все еще влажному ковру травы, направился вглубь сгущавшегося подлеска.***Серебристый силуэт бесшумно выскользнул с краю большой поляны и замер, оглядывая открывшееся пространство. Слева, врезаясь в кромку леса, причудливыми изваяниями застыли крупные гранитные глыбы, подножия которых с веселым журчанием омывал пробивающийся меж корней дикой айвы ручей, пересекавший поляну и терявшийся в чаще. Справа, сидела на коленях и не шевелилась, пристально вглядываясь куда-то в траву, фигура в зеленом костюме.Через мгновение стала понятной странная неподвижность коленопреклоненного человека. Над короткой травой медленно поднялась блестящая голова темно-серой змеи. Сильвер наблюдал, не шевелясь, но на коже его слегка проступила золотистая паутина. Плавно и неторопливо человек в зеленом плаще поднял руку и прикоснулся к змее, словно погладив её. В руке незнакомца блеснуло что-то небольшое. Голова змеи, прикрытая ладонью человека в зеленом, будто кивала в так поглаживаниям.Восточный ветер, качнувший верхушки деревьев, обступивших поляну, нырнул к камням и осыпал несколько лепестков цветущей дикой айвы, закружив их в лучах солнца. Сильвер ощутил тончайшее колебание духовной силы, и золотой туман его тела мгновенно отозвался, явственно проступив на коже золотым рисунком, тело напряглось, готовое среагировать. Змеиное шипение неожиданно разорвало мирную тишину, висевшую над поляной. Одновременно с этим воздух вокруг Сильвера сгустился, ощетинившись сотней ледяных клинков, готовых отразить любую атаку, змея же молниеносно скрылась траве. Человек в зеленом, повернув голову, вскрикнул от неожиданности, отпрянул и опрокинулся на спину. Глубокий капюшон упал с головы, открывая округлое лицо в обрамлении черных волос.Сильвер вздрогнул, и шагнул вперед. Лезвия, застывшие в воздухе, осыпались вниз, испаряясь в соприкосновении с землей. И на приближавшегося Властителя серо-зеленые глаза смотрели с напряжением и беспокойством.