ГЛАВА XI, в которой Эмбер решается на трудный шаг, а принцесса видит странный сон (1/2)
Пшеничный волк"Ты допрыгался!" - Звенело у волка в ушах, повторяясь снова и снова. Голос магессы, обычно такой красивый и мелодичный, сорвался на визг, когда Освальд начал в очередной раз с ней спорить. Видимо, у неё закончилось терпение. Что же касается самого мага, то его терпение иссякло уже очень давно. Каждое занятие с Лавин начиналось с мини-лекции по теологии. Это с каждым разом все больше и больше раздражало парня и он не мог просто не обращать на это внимания, сам уж не знает, почему. Впрочем, у него были предположения, что Лавин пыталась использовать на нем легкую энтропию, а сам он отчаянно сопротивлялся. Но предположение оставалось предположением.
Что было совершенно ясно сейчас -маг был заперт в карцере, руки его для пущей уверенности приковали к каменной стене, а мана высасывалась дочиста следящим за дверью храмовником. Счет времени Освальд почти потерял, но предполагал, что прошло не менее недели. Изредка заглядывал какой-нибудь храмовник со скудной пищей в тарелке и, сопровождая свои действия издёвками, запихивал в рот магу две или, если повезет, три ложки съестного. Маг не разговаривал с ними, не чувствуя потребности в общении с врагами. То, что храмовники - враги, было теперь для Освальда несомненно. Кроме того, Лавин и всех остальных охотно подчиняющихся магов оборотень друзьями назвать также не мог и про себя именовал их "Предатель №1" или "Предательница №3".
Сидеть на полу с прикованными к стене руками, надо сказать, мало приятное занятие и, как оказалось, энергозатратное. Помимо того, что Освальд больше не чувствовал в себе магии, он прекрасно ощущал, что физические силы его также покидают, сказывался скудный паек и невозможность нормально поспать. Но дух его пока сломлен не был. Маг был достаточно умён, чтобы не дерзить храмовникам или Лавин, которая приходила понудить пару раз. Парень думал вызвать древнюю тёмную магию, которая сидела в нём и которой он сам боялся... но это у него тоже не получилось. Даже для этой магии требовалась мана.Заскрежетал металл - кто-то открывал дверь. Через мгновение появился храмовник, которого Освальд уже успел хорошо запомнить, широкоплечий, с черными короткими волосами, на вид лет тридцать. Оружия у него не было, только чашка с непонятным варевом, приготовленным в пищу магу.
- Ну что, маг, - ехидно улыбаясь, произнёс храмовник, - проголодался небось?Освальд решил хранить молчание, чтобы не вызывать у своего тюремщика ещё большего интереса. Храмовник в течение нескольких секунд внимательно смотрел в глаза оборотню, но потом скорчил рожу и, бросив миску с едой на пол, удалился, звеня ключами.
По понятным причинам, есть руками Освальд не мог, помощников по близости тоже не было. Да и к тому же, большая часть непривлекательного цвета жижи разлилась по каменному полу. Как бы ни хотелось есть, маг отодвинул от себя тарелку ногой и попытался расслабиться настолько, насколько это было возможно в его положении. Вообще, и в таком незавидном положении оборотень нашел положительные стороны, такие как возможность подумать, побыть одному, пофилософствовать и разобраться в своих чувствах. Освальд прикрыл глаза. Кругом было тихо. За дверью тяжело вздохнул храмовник.Янтарный ястребВысушенные солнцем и толикой магии ветки потрескивали в огне, воздух наполнился приятным запахом горящей древесины, я с удовольствием растянулась на траве и достала из дорожной сумки хлеб с ветчиной и фляжку с водой. Откусив от бутерброда и пожевав его немного, я вынула бутылку с вином, купленную в таверне "Лев и корона". Трактирщик готов был поклясться, что это его лучшее вино, и я не удержалась. Откупорив бутылку, я сделала глоток и провела языком по небу, пытаясь ощутить послевкусие. Неплохо, совсем неплохо. Хоть и не могу сказать, что я знаток вин, это, на мой вкус, было отличным.
Еще через несколько глотков ноги стали ватными, а языки пламени заплясали как-то по особенному, подпевая резкому ритму, бьющемуся в моей голове.Я вижу тебя закованным,В твоём сердце досада и горечь,Ты в высокой башне над озеромПишешь мира печальную повесть.Я клянусь тебе своей злобойИ своей, пусть недоброй, душойУже завтра ты будешь свободен,И назавтра уж станет светло.Я клянусь тебе тьму сознаньяИз звенящих голов изгнать.И чугун их нелепых знанийПусть осядет на мёртвых устах.Но в пучине несчастных судебИ промытых до дырок мозговБудет путь наш до боли труден.И пускай - не щади врагов!Тех, кто смел тебя до отчаянья,До потери всех собственных силДовести и обречь на страданьяНе щади никогда. Не щади!Я свернула бумажку с получившимся стихотворением и, поднеся горлышко бутылки к губам, с удивлением обнаружила, что вино закончилось. Где-то в чаще завыл волк, и я инстинктивно укрепила щит. Изумруд в посохе сверкнул, отражая небольшой выброс маны. Волк... и как там Освальд в Круге? Реально ли оттуда сбежать, да и будет ли он это делать? Так или иначе, я обязана добраться до Башни, чтобы осуществить задуманное. Даже если он уже сам выбрался оттуда.
***Вчера вечером я и не заметила, как уснула. Трактирщик все-таки меня обманул, несмотря на то, что вчера вино мне показалось достойным, башка трещала как будто всю ночь на ней плясали демоны Тени. Кто его знает, возможно так оно и было, а, возможно, целой бутылки оказалось для меня слишком много. Я усмехнулась и пустила немного маны к ноющему виску. Достала фляжку и глотнула воды. Боль стала отступать. Я достала бумажку со стихотворением и перечитала строки. Какая чушь! Вздохнув, я порвала листочек и выбросила его. Не помешало бы искупаться.
Я собрала вещи в сумку и отправилась на поиски ближайшего водоема.
***День подходил к концу, когда я добралась до таверны с надписью "Избалованная принцесса" над входом. Когда я зашла внутрь, чтобы устроиться на ночь, то убедилась - все трактирщики похожи друг на друга. Полноватый, лысоватый мужчина предложил мне комнату наверху, от ужина и вина я отказалась, сразу завалившись спать.Глухой ночью я выбралась из комнаты и, прошмыгнув мимо клюющего носом трактирщика, направилась прямо к озеру. На пирсе дежурил какой-то мужичонка, больше похожий на бродягу, чем на лодочника. Но он мне и не был нужен. Спрятавшись в кустах, я сняла обувь и попробовала пальцем воду. Несмотря на середину лета, вода была ледяная. Наложив на себя согревающее заклятье, я сбросила одежду и, сложив её в сумку, перевязала ремнем через плечо. Сомневаюсь, что лодочник меня услышит, но всё-таки нужно держаться потише.
Зайдя по колено, я решила, что сумку стоит держать над водой и перевязала ремень так, чтобы вещи держались у меня на голове. Наверняка я представляла собой то ещё зрелище. Но содержание моего мешка слишком ценно, чтобы обращаться с ним как с обычным шматьем.
Уже скоро подплыв к Башне, я спряталась под каменным пирсом, бывшим похоже сотни лет назад мостом, и прислушалась - два храмовника громко храпели и я поняла, что пройти мимо них особого труда не составит. Выбравшись из воды, я отвязала сумку и принялась одеваться, вещи мои почти не промокли. Глубоко вздохнув, я проверила заветный мешочек с измельченными селитрой и драконьим камнем. Хвала Создателю, они не промокли. Один из храмовников повернулся, грохоча доспехами, я невольно вздрогнула и сунула мешок с драгоценным содержимым обратно в сумку.
Нужно как-то проникнуть в Башню и заложить мои маленькие подарочки в самое основание здания. М-да, тут бы опыт "того-самого-Андерса" мне бы помог, но, к сожалению, я не смогла вытянуть из академической библиотеки больше. Да и кто бы стал писать в учебниках о том, как взрывать церкви, башни и прочие места угнетения магов? По правде говоря, я вообще не уверена, что все это рванет как надо, ведь точных пропорций я не нашла. Но попытаться стоит. Однако, сначала нужно вытащить отсюда Освальда.Я поднялась в полный рост и оглядела основание Башни. Опорные каменные арки уходили прямо в глубину, однако у входа было небольшое пространство берега и множество теней, в которых можно спрятаться. На втором этаже находилась огромная открытая площадка, обнесённая ещё одним рядом арок, которые в свою очередь уже держали третью, самую высокую часть здания. В одном из редких витражных окошечек горел свет. В остальном царили темнота и тишина, если, конечно, не считать храпа крепко спавших храмовников. Арки - вот то, что мне нужно. Если подорвать их, всё остальное сооружение очень быстро уйдёт под воду. И все они расположены на улице, что тоже мне на руку. Но селитры у меня не так уж и много, необходимо выбрать самые основные, а после - самые слабые из основных. Безусловно, нужно остановиться на нижних... Обваливать боковые нет смысла, эту возможность я сразу отмела. Однако, ближе к центру арки переходили в прочные каменные стены. На них я и решила остановиться и решительно двинулась мимо храмовников.
***Закончив работу, я поняла, что проникнуть в саму Башню мне будет необходимо только за тем, чтобы забрать Освальда. Но где он? Если бы я могла почувствовать... Нет. Так или иначе, мне нужно туда попасть. Если бы я могла пройти по коридорам, я бы нашла мага.Ладно, раздумывать некогда, летние ночи коротки. Энтропия никогда не была моей сильной стороной, но несколько заклинаний я знаю и попытаться стоит. Стража и так спит, однако, усилить эффект необходимо. Прочитав над храмовниками "Кому", я дернула за массивные ручки ворот, они даже не шелохнулись. Я выругалась. Кажется, там засов с другой стороны. Но ведь сами храмовники как-то попадают в башню, не может быть, чтобы они каждый раз звали стражу, что охраняет изнутри. Я принялась внимательно оглядывать ворота, пока не обнаружила пространство между ними и стеной. Там, в тёмной небольшой нише виднелась металлическая ручка, которую я тут же попробовала потянуть в свою сторону. Вот она уже подалась легко, и через минуту я оказалась в широком каменном холле. Как я и предполагала, неподалеку громко храпели рыцари. М-да, видимо, мало кто пытается выбраться или, напротив, проникнуть в Башню Круга. Это значит только одно - жалеть мне здесь точно никого не стоит, ведь, по всему видимому, живущие здесь маги - жертвы системы и будут самозабвенно защищать своих собственных тюремщиков.
Недолго думая, я пошла по коридору, стараясь ступать как можно тише. Кроме того, я на всякий случай замаскировала свою магию, как меня учила Дэбасиге. Но сделав несколько шагов, я осознала, что меня очень сильно тянет вниз. Освальд там, в подвале и, кажется, он заперт.