Пролог. Умирающая планета (1/1)

Конец 2021 года.Тибет. Долгое время этот суровый регион возле самых высоких гор Земли оставался закрытым. Далай-ламы владели людьми и землями Тибета, надёжно храня свои секреты. Эта закрытость порождала многочисленные домыслы и слухи. Немногим путешественникам разрешили притронуться к частице священных сокровищ, веками собираемых в Лхасе, в самом дворце Потала, или среди разбросанных по всей округе уникальных мест, считавшихся священными. Но с середины двадцатого века Тибет стал китайской автономией, и всё начало меняться. Застывший в средневековье регион начал потихоньку открываться внешнему миру. Постепенно отменялись ограничения на въезд, что вело к бурному наплыву туристов, желавших увидеть загадочное ?место богов?. Но несмотря на всё давление со стороны китайского правительства, тибетцы отчаянно держались за свою автономию, и старались не показывать всем подряд самые ценные предметы. По их мнению, дарованное богами недостойно находиться в руках людей, ибо это приведёт лишь к увеличению страданий, и собьёт с предназначенного пути.Но люди Востока всегда отличались терпением, и постепенно Тибет стал терять свою автономию. Всё чаще приезжали исследователи, решавшиеся проверить слухи о различных чудесных предметах, и священные реликвии тибетских монахов оказывались под прицелом научной аппаратуры. Одна группа историков, археологов и врачей прибыла, чтобы узнать принципы работы одного маленького предмета. Согласно предположениям, именно он обеспечивал Далай-ламам немалое долголетие, а также значительную работоспособность?— было известно, что они спокойно обходятся несколькими часами сна для полноценного отдыха. Профессор Малявин вызвался в качестве подопытного на этот эксперимент. Его обязали носить этот предмет с собой в течение нескольких недель, и после чего пройти полную медицинскую и психологическую проверку. Результаты такой варварской, по мнению монахов, проверки не заставили себя ждать. После нескольких недель ношения артефакта у Малявина установили нормализацию давления и пульса, уровней сахара и холестерина в крови, исчезла и пара небольших болячек. Дальнейшие исследования показали, что внутри белого шарика находится некое странное вещество, проникавшее через микротрещины в кожу. Учёные попросили забрать его на исследования, и монахам не осталось ничего иного, кроме как согласиться…Конечно, оно не могло ?обратить старость вспять?, как обещали многие продавцы ?чудодейственных таблеток молодости?. Но многим хватало и достаточно скромных заявлений семидесятилетнего академика, выглядевшего на лет шестьдесят, не больше. Профессиональная медицина посчитала результаты экспедиции заслуживающими внимания и проверки. Ведь по сути, активное вещество являлось антиоксидантом, и для эффективной работы требовало и физических нагрузок, и умеренного питания.Но даже такой эффект вызвал у многих фармакологических компаний шок?— ведь их, по сути, могли одним движением лишить солидной части прибыли, а покупать лицензию выходило слишком дорого, и очень сильно било по репутации, за которую корпорации очень долго боролись. Из ?независимой прессы? полились обвинения в ?шарлатанстве?, ?прожектёрстве? и ?ненаучности? ведь, судя по имевшимся успехам команды химиков и биологов, полученное лекарство могло вылечить почти все виды болезней. Онкология, бактериальные и вирусные инфекции, сердечно-сосудистые заболевания. Основные тяжёлые болезни, главные факторы смертности. Мало того, по стоимости почти как пенициллин, уже столетие как освоенный в производстве и выпускающийся в огромных количествах. Без серьёзных противопоказаний и очень простые в применении: уважаемый профессор Скулачёв, курировавший разработку препарата на основе объекта, получившего название ?Сфера жизни?, испытывал препарат на себе, капая себе в глаза, чтобы вылечить катаракту, и в итоге смог полностью избавиться от неё без хирургического вмешательства.В погоне за контролем над ?закрывающей технологией? Президент Владимир Путин распорядился о создании крупного производства этого препарата, прокомментировав: ?Кто владеет технологиями, тот владеет миром. Сегодня мы получили один из ключей к этой власти?. После шока от прорывного открытия западный рынок успел распробовать потенциал нового лекарства, и недоверие сменилось ажиотажным спросом. Имеющихся мощностей стало не хватать, цены резко взлетели вверх, и планы по закладке пришлось пересматривать в сторону увеличения, заодно начиная продавать лицензии на производство. Реклама расхваливала их не меньше, чем радиевые добавки столетие назад, и вокруг ?новой панацеи? начал формироваться некий культ, считавшей её не меньше, чем ?яблоком с Древа Жизни, что находится в Эдемском саду?, и гласившей, что ?поскольку бог создал человека по своему образу и подобию, то он понимал, что когда-то он станет равным ему. И если когда-то человек получил познание добра и зла, сорвав яблоко с запретного дерева в Эдемском саду, за что был изгнан, то теперь мы смогли создать второй компонент?— яблоко долголетия. И скоро мы сможем вернуться туда, откуда мы и пришли?. И так же, как в начала двадцатого века никто не знал о побочном эффекте радиевых препаратов, в виде радиации, так никто в начале века двадцать первого не знал о побочном эффекте ?таблеток реабилитации?…Механизм проявления этого эффекта, состоял в том, что постоянно принимавший их человек начинал демонстрировать необычные для человека способности?— улавливать настроения других людей, видеть будущее на несколько секунд вперёд, а кто-то даже заявлял о том, что общался с умершими и духами природы. Вначале к подобному относились, как обычно относятся к статьям в ?жёлтой прессе?, то есть просто игнорировали. Однако нашлись и те, кто решил провести эксперимент на проверку истинности таких высказываний. Одного из таких ?говорящих с духами? попросили повторить его действия для шаманского ритуала, но на этот раз с записью научной аппаратурой. Один из приборов обнаружил микровспышки в воздухе, а у призвавшего синхронные с ними изменения ритмов мозговой активности, что заставило задуматься всё научное сообщество.Мир начинал постепенно двигаться к второму открытию, навеки изменившему историю планеты и Человечества…Ноябрь 2033 года. Заседание Европейской Академии Наук.—?Таким образом, если считать, что между Вселенными находится зона с максимальным уровнем энтропии, а значит и энергии, то создание квантовых переходов в такие точки может быть использовано как источник чистой энергии…Выступление Эрика Верлинде, успевшего прежде получить Нобелевскую премию за подтверждение квантования гравитации, с не менее шокирующей гипотезой?о возможностях практического использования виртуального подпространства произвело фурор. Виртуальное подпространство предполагалось использовать для решения двух главных проблем человечества. Расчёты показывали практически неисчерпаемый по меркам Вселенной источник энергии и возможность сверхсветовых перемещений. Двадцать первый век и без того считался веком реализации любых фантазий, превосходящим во всём век предыдущий, но обход ограничений эйнштейновской теории относительности выглядел совершенной сказкой. И этой сказке не требовался экзомат, имеющий отрицательную массу, или отрицательная энергия. Вторая, с введением понятия ?квантовой пены? казалась более достижимой?— требовалось лишь откачивать энергию виртуальных частиц. Обошлись без неё. И уж точно никто не ждал третьего практического вывода, поразившего возможностями самых спокойных и маститых представителей учёного племени.Создание в межвселенском пространстве пригодных для жизни миров-пузырей, с подбираемыми физическими константами. На фоне усиливающейся пропаганды Культа Эдема, подкрепление догматов научными открытиями, даровавшими поистине безграничную мощь, крайне легко было поверить, что Человек воистину стал подобен Богу.Помимо продолжения освоения космоса, а к этому времени уже начались регулярные полёты на Луну и готовился совместный международный проект полёта на Марс, ООН выделила средства на создание первой версии гиперпространственных порталов. Полноценное терраформирование Марса по всем расчётам заняло бы несколько столетий, план индустриализации Луны уже расписан до конца столетия, а перенаселение становилось всё более серьёзной проблемой. Население перевалило за девять миллиардов, и свободные территории подходили к концу. Конечно, оставались сибирская тайга и африканские пустыни, но они требовали значительных вложений в подготовку территорий и рассматривались лишь в качестве запасного варианта, на тот случай, если проект ?Цепь миров? окончится провалом.Декабрь 2047 года. Мадагаскар, комплекс Коридора БАЗИС.Если смотреть на только что построенный комплекс строений, работавших исключительно ради одной цели, чтобы обеспечить работу первого гиперкоридора в субпространственный мир с воздуха, то он выглядел огромным островом из стекла, бетона и стали посреди бесконечного моря джунглей. В центре находилось его сердце?— гигантское кольцо врат омега-перехода, первый путь в Спанж-миры. Вокруг него сгруппировались жилые блоки, ангары с техникой, склады со всем необходимым для проживания крупной экспедиции ?на той стороне? в течение нескольких месяцев, а также несколько десятков громадных энергоблоков термоядерных реакторов, обеспечивавших весь комплекс энергией. Затраты на пробой Коридора составляли около эксаджоуля энергии. Естественно, меры безопасности исполнялись самым строжайшим образом. Случись что, и Врата Коридора рванут не слабее четверти гигатонны тротилового эквивалента мощностью: впятеро больше, чем знаменитая Царь-бомба.И вот, приближается долгожданный для всех момент. Более столетия развития квантовой физики, полтора десятка лет работы Спиритов, десятилетие усилий всех стран Земли, чтобы открыть этот портал в неизвестный новый мир.—?Мы находимся у самого подножия этого колоссального сооружения на Мадагаскаре. Уважаемые слушатели! Это что-то подавляющее воображение! Огромное кольцо сверкающей стали, пластика и бетона. У меня просто нет слов описать вам все величие этого храма современной науки. Да! Это именно храм! Врата в новый мир! Полным ходом идут приготовления к первому проколу пространства. Новости следующего часа также будут полностью посвящены открытию первого Коридора. Следите за выпусками новостей на BBC!Активация первого гиперкоридора стала информационной бомбой по силе сравнимой с первым полётом в космос. Одна из крупных газет вышла с заголовком: ?В 1961 году мы совершили великий подвиг, когда человек смог покинуть нашу планету. Теперь мы совершили не меньший подвиг?— мы покидаем Вселенную?. Открытие Спанж-пространства с возможностью подбора любых физических характеристик, размера пузыря, скорости хода времени, формирования ландшафта привело к небывалому рывку во всех науках. Появились и новые дисциплины, связанные с изучением Психосферы. Субпространственные миры получили это название из-за того, что первый прошедший через новый Коридор разумный формировал своим сознанием облик мира-пузыря. Часто первыми шли художники, они оформляли миры, на которые приятно смотреть. Появились и новые материалы, вроде мнемокристаллов или Зеркал Душ. Первые оказались крайне полезны в обучении, и для передачи воспоминаний. Вторые работали на эффекте квантовой запутанности, и потому использовались в коммуникаторах мгновенной связи. Это позволило уверенно держать связь с лунными базами и марсианскими экспедициями.Но как всегда, в погоне за технологиями и ресурсами люди забыли древнюю мудрость, гласившую: ?Бойтесь данайцев, дары приносящих?. Вслед за научным и промышленным освоением Спанжа пошло культурное. Картины из миров-пузырей стали крайне ценной вещью в частных коллекциях, и расходились на аукционах за бешеные деньги. Затем и военное, на Спанже грибами после дождя росли испытательные полигоны и базы, не требовавшие поддержания, где мог моделироваться любой рельеф местности с готовыми имитациями построек. Даже пенитенциарные заведения решили вынести в Психосферу, ведь в каждом ?пузыре? время текло по-своему, и тюремное наказание растягивалось на очень продолжительный период. Человечество всё глубже и глубже влезало в изменчивые метапространственные миры, считая себя единоличным владельцем такого огромного богатства.До тех пор, пока не были найдены Инферналы. С их появлением стали происходить необъяснимые события: начали пропадать экспедиции, направленные на разведку новых миров, а в уже присоединённых к Цепи появились жуткого вида монстры, похожие на ожившие ночные кошмары. Подобное происходило и раньше, но они редко жили дольше нескольких секунд?— на неизведанные ранее территории пускали людей очень стабильных в плане психики, а последующие постепенно перенимали строгие нормы поведения. Теперь эти чудовища не распадались комками Скама сразу после формирования, а рвались к людям, стремясь их сожрать. Будучи существами полуматериальными, они не получали никакого урона от пуль и гранат. Огнемёты показали куда большую эффективность, но прежде их использовали редко, и достаточных запасов не нашлось под рукой. Зажигательных гранат приходилось менее десятка на на взвод, а классические ранцевые огнемёты и вовсе считались давно устаревшими. В ход пошли коктейли Молотова.Май 2064 года. Земля, зал заседаний Совета Спиритов [1]Неспособная справиться с нарастающим кризисом ООН была реформирована. Бывшая говорильня, доказавшая бесполезность даже в вялых конфликтах начала XXI века, оказалась ещё менее эффективной в условиях лавинообразно развивавшегося Коридорного кризиса. Потребовалось жёсткое управление, и Спириты, развившиеся из культа эдемитов в серьёзную научную и инновационную организацию, владевшую многими прорывными технологиями, решились открыто взять власть над миром в свои руки.Основную базу ООН сохранили и дополнили Советом. Собрание в одном месте представителей всех стран мира позволяло централизованно распределять силы по постоянно расползавшимся зонам психосферного заражения. В таких местах люди встречали давно умерших родных, получали видения прошлого и будущего, а особо эмоциональные и пугливые сталкивались с материализацией своих кошмаров, фантазий и неудовлетворённых желаний. Скам буквально выворачивал мозг, вываливая на него всё, что он успел подавить, или просто забыть. Многие сходили с ума, умножая невероятную мощь вырвавшегося на свободу Пространства снов.Помимо этого, Совет рассматривал отчёты из различных точек как реального, так и сомнопространства. Один из наблюдателей зачитал Совету свой доклад, и ему начали задавать вопросы.—?Итак, Вы считаете, что наступление Скама нам никакими способами не остановить? Не так ли, мистер Альенде?Молодой учёный, только закончивший выступление по темпам распространения психосферного заражения в Южной Америке, пытался выглядеть спокойным, но это ему не особо удавалось. Вызов с докладом к Такому Начальству?— исключительная редкость и огромная честь. И ответственность.—?Всё верно, товарищи советники. Буквально несколько часов назад следы заражения были замечены в Лас-Вегасе, где одного человека засыпала фишками игровая рулетка. А ведь город находится в трёхстах километрах от ближайших врат.Вместо учёного ответил начальник службы психоконтроля, Дмитрий Грибоедов, отвечавший за всё учащающиеся прорывы реальности и активность Реакции:—?Реальность такова, что нынешняя система не способна обеспечить стабильное и счастливое существование для большинства людей. Реформы смогут уменьшить распространение заразы, но территории так и останутся для нас навсегда потерянными. Там всё придётся выжигать нейтронным оружием?— это единственный эффективный способ уничтожения Скама. Но вы все прекрасно понимаете, что жить там будет невозможно ещё лет пятьдесят, если мы начнём очищение территории сразу после применения оружия.—?Исследование мест появления и кочевий психосферных существ говорит нам о том, что существует множество миров помимо открытых. Но их исследование затрудняется особенностями навигации в подпространстве: каждый новый зонд-исследователь сейчас проходит своим собственным коридором при одинаковых параметрах перехода,?— заявил доктор Ричардс, начальник лабораторного комплекса БАЗИСа.Он единственный, кто держал связь через коммуникатор, ведь в данный момент находился в Спанже, координируя работу учёных, инженеров и техников. Несмотря на начавшийся кризис и превысившую все возможные нормы активность Реакции (или Скверны, как её начали называть журналисты), поставки крайне редких и столь же необходимых материалов должны идти без перебоев.—?Вы говорите об Инферналах? Из-за их действий у нас глобальный кризис и массовая паника? ООН наделила нас чрезвычайными полномочиями для ликвидации угрозы, нужна лишь отмашка,?— голос Грибоедова был полон раздражения.—?Нам удалось выйти на связь с ними. По их мнению, это мы ?влезли к ним на территорию со своими грязными мыслями?, и теперь стабильное прежде море чувств и эмоций начинает бурлить. Им там тоже неплохо достаётся,?— ответил Ричардс на предложение главного безопасника.—?Хорошо. И что же нам делать? —?активизировался представитель Великобритании при Совете Мэтью Рикрофт, работавший постпредом ещё при Елизавете II.—?Понятно, что всё происходящее в Цепи миров находится на грани науки и эзотерики, но мы все здесь материалисты, и теперь важны не причины уже начавшегося кризиса, а пути к его решению.—?Пока что есть несколько вариантов. Первый?— стазис-капсулы. Как вы знаете, в ?замороженном? состоянии мозг ничего не излучает, и мы уже начали укладывать персонал, оставляя минимальную смену. Уже имеются некоторые подвижки в плане активности Реакции. Второй вариант нам предложили Инферналы. У них есть некий комплекс препаратов, экранирующий мозговые волны. После чего все уйдут в глубину сомнопространства и пережидают буйство стихии там. Тем временем, специальные команды начнут сомноформирование Земли и её стабилизацию. Понимаю, что это не лучший вариант, но мы не сможем обеспечить всех капсулами, а оставлять других на произвол судьбы… Не думаю, что за подобные решения нас станут любить. А так мы можем обеспечить всех необходимыми лекарствами, как в своё время это сделал Скулачёв и его последователи.—?Вы забыли про ещё один вариант, товарищи. ООН поступила мудро, и не забросила космические программы. Хороший пример того, что не стоит класть все яйца в одну корзину. Имеющимся у нас технологиям позавидовала бы любая фантастика. По расчётам, существующие антигравитационные плиты способны поднять груз до сотни миллионов тонн, а это уже размеры какого-нибудь трёхкилометрового звёздного дредноута из космоопер прошлого столетия. Мы могли бы уже бороздить просторы Галактики, но так и топчемся на Земле. В космосе Скаму заражать нечего, там вакуум, а отдельные атомы коридор не сделают,?— перебил Ричардса французский представитель Жак Бальер:—?К тому же, мы можем начать работать над всеми вариантами: строить эвакуационный флот, отправлять в стазис, и переслать достаточную популяцию Инферналам, на случай если оба других варианта окончатся провалом.—?Что же, решено. Работаем по всем вариантам. Ричардс, выходите на контакт с Инферналами и передайте, что мы отправим им людей. Скажем, миллион человек. Этого хватит, чтобы восстановиться после гибели остальных. Грибоедов, начинайте ?паковать? всех, кого сможете. Приоритет?— планируемые зоны отчуждения. Ну, а Вам, товарищ Бальер, остаётся координация космических программ,?— ранее молчавший председатель подвёл итог совещания.Первый шаг по спасению человечества от порождений собственного разума был сделан.