1 часть (1/1)

Обратный полёт из Праги в Нью-Йорк занимал около двенадцати часов. Питер притулился на своём месте возле окна, как вдруг рядом плюхнулся Нед.—?Я думал, ты будешь сидеть вместе с Бетти…—?Чувак, ты что, забыл? Мы же расстались. Теперь мы переживаем это с честью и каждый?— самостоятельно. В смысле по отдельности,?— Нед устроился поудобнее и достал ноутбук. —?Я тоже думал, что ты будешь с ЭмДжей… у вас что, не срослось? —?он оглянулся, ища взглядом её кудрявую макушку.—?Да как-то… не знаю. Всё сложно. Я думал, будет по-другому. Все мои планы в итоге…—?Понимаю, понимаю,?— перебил Нед,?— ничего, ещё не всё потеряно. Ты как сам?—?Бывало и лучше, если честно.—?Это всё из-за неё? Или из-за… —?Нед запнулся, стараясь придумать, как назвать сражение с Элементалами и не спалиться на весь салон, но в итоге многозначительно кашлянул.—?И то, и другое,?— ответил Питер. Вид у него и вправду был кислее некуда.Мистер Харрингтон, неудачно пытаясь застегнуть на себе акупунктурный браслет, сделал финальный обход, уточнив, всё ли у всех в порядке, приняли ли они свои антигистаминные и не нужен ли ещё кому браслет от укачивания, потому что у него есть запасной.—?Ну что? Вмажем по ?Убийцам монстров?? —?Нед задвигал своими смешными короткими бровями.—?Оу, чувак… прости, я, пожалуй, пас. Может, чуть позже? Сейчас хочется просто отдохнуть.—?Окей. Попросить принести тебе плед?—?Да,?— улыбнулся Питер. —?И знаешь, что?—?Что?—?Ты лучший, Нед.Питер включил плеер, закутался в плед и прикрыл глаза, но так и не заснул. Под разнообразный плейлист от Кендрика Ламара до Cigarettes After Sex он всё думал о произошедшем. Венеция, элементалы, Мистерио, Фьюри, Э.Д.И.Т., потом незапланированная Прага и всё те же герои, только в других декорациях… Всё выглядело абстрактно, фрагментарно, словно вырвано из общего контекста и размыто, как в плохо отфотошопленной картинке. Мысли гудели в голове и не хотели укладываться. Фокус переместился с локальной проблемы в виде ЭмДжей на более глобальную?— прощальный подарок мистера Старка и новообразовавшегося Квентина Бека, который за пару дней успел засесть занозой не только в заднице, что вызывало неоднозначные чувства.Сейчас, наверное, уже можно было называть хотя бы в своих мыслях Старка просто Тони, не дистанцируя ?мистером? их взаимоотношения. Но Тони он был для своей семьи и самых близких друзей, и ни в одну из категорий Питер не вписывался. Он просто пацан, которому повезло. Он будет всегда оттеняться масштабом личности мистера Старка, будет его вечным ?стажёром?, но в этом нет ничего зазорного, потому что на самом деле?— это огромная честь. И пусть эта честь порой так давит, что норовит размазать по асфальту, он выдержит.Питер на минуту открыл глаза, чтобы рефлекторно?— увлечённый ?Убийцами монстров? Нед не заметил?— проверить во внутреннем кармане висящей рядом джинсовки очечник с Э.Д.И.Т. Всё было на месте, и он снова накинул плед и притворился спящим.Появление Квентина Бека оказалось столь же во всех смыслах крышесносным, как и водяной Элементал. Питер тогда судорожно соображал, что ему нечего противопоставить стихии?— ловкость, паутина и несформировавшееся чутьё бесполезны. Это всё равно, что разогнать туман при помощи стеклянной банки. Ещё и костюм остался в отеле! В общем, ситуация сложилась хуже некуда. Как вдруг появился загадочный незнакомец с аквариумом на голове и ринулся в бой. И что-то в его полёте, манёврах и отчаянности, с которой он сражался, напомнили Питеру мистера Старка. К щекам прилил жар. Нацепив венецианскую маску, Питер собрался духом и подал голос: ?Простите, сэр! Могу помочь! Вам помочь? Я цепкий и очень сильный?. Он содрогнулся внутри, понимая, что по десятибалльной шкале это звучало где-то на хлипкую тройку. К счастью, времени на самобичевание было не больше пары секунд?— незнакомец быстро отозвался и отдал команду. После этого начался какой-то шок-контент, потому что он, Питер Паркер, герой, сражавшийся в космосе за судьбу вселенной, проиграл набатному колоколу. Дважды. И это было вишенкой на торте из дерьма. Когда всё закончилось, Питер чувствовал себя последним неудачником?— разбитым и ни на что неспособным лузером, героем школьных фильмов восьмидесятых, где всегда был такой задрыга-ботан, над котором все потешались.Вечером того же дня случилось страшное: в номере Питера и Неда возник Ник Фьюри, чьё появление никогда и никому не сулило ничего хорошего. Питер ещё на катере понял, что дело дрянь, но не думал, что может стать ещё хуже, когда они приехали в какую-то отсыревшую катакомбу, где расположился импровизированный мини-штаб. В полутьме тут и там копошились люди, но Фьюри соизволил выделить только двух: ?Тут у нас, понятно, Мария Хилл??— он кивнул в сторону строгой женщины с внешностью топ-модели, печатающей что-то на ноутбуке. Она одарила Питера коротким недоверчивым взглядом. ?Чувак, алло, нифига непонятно. Я, конечно, постригся в Мстители, но не пил на брудершафт со всеми оперативниками ЩИТа, и не представляю, кто такая Мария Хилл??— хотел ответить Питер, но не стал. ?Вон там?— Димитрий??— Фьюри показал на сомнительного бугая со славянским именем и неславянской внешностью, который разбирал автомат.?А это… это мистер Бек??— к Питеру повернулся тот самый мужчина, что сражался с водяным элементалем, только на сей раз он был без шлема-аквариума. Он выглядел уставшим и ему явно не помешал бы душ. Впрочем, даже при таком помятом виде он не терял своей привлекательности: модная растительность на приятном лице и внимательный взгляд серо-голубых глаз. Перед рукопожатием с ?можешь звать меня Квентином? Питер обрадовался, что в катакомбе слабое освещение, потому что жар снова прилил к щекам и даже ушам, что было совсем некстати.—?Молодец. Показал себя героем?— красиво удержал ту башню.—?Спасибо,?— прошуршал Питер. Казалось бы?— дежурная, ничего не значащая фраза. Сказанная, скорее, из-за правил приличия (ведь мало кто отважится вот так в лоб говорить ?ну ты и лох педальный?, особенно когда разговариваешь с человеком по сути первый раз; особенно, когда надвигается угроза, а по близости, как ни крути, не наблюдается других товарищей с нестандартными способностями). Тем не менее, от этих слов Питеру сразу немного полегчало, а в груди словно разлилось тепло.Пражский ?штаб? расположился в огромном зале какого-то замка: камин, пол в шахматную клетку и тяжёлые двери. Обстановка была приятной, но нервной. Фьюри ругался на местные власти, которые отказались отменять грядущий карнавал. Но ещё больше он возмущался под молчаливое осуждение Марии Хилл самим Питером: мол, тот сам виноват, что подвёл друзей под риск; сам виноват, что с первого раза не разобрался с технологией в миллиард долларов. До кучи можно было бы добавить ?сам виноват, что вообще появился на этот свет?, но Ник сказал кое-что более унизительное: ?ты не дозрел?. Квентин наблюдал за всем отстранённо, не вмешиваясь. Питер слушал, поджав губы. В чём-то Фьюри был прав. Даже не в чём-то, а во всём. Только удивительным образом нравоучения и нотации оказываются не настолько эффективными, как многим кажется. Это не сильно мотивирует собраться с силами и мыслями и подумать, как избежать ошибок в дальнейшем. Это лишь заставляет разочаровываться в своём выборе и сеет сомнение относительного прошлого.В любой понятной и непонятной ситуации Питер находил себя на крыше. Как человеку ему нравилось, что там всегда можно быстро укрыться от посторонних глаз и побыть в одиночестве. Вероятность, что нагрянет кто-то ещё крайне мала. К тому же зачастую с крыш открывались интересные виды, о которых многие даже не подозревали. Как супергерою с функционалом воздушного акробата у него, кроме крыш, было не так много удобных исходных позиций. Питер снова погрузился в пучину нерадостных размышлений, как вдруг снизу аккуратно подлетел Квентин.—?Как настроение?—?Хм… совершенно не планировал этим летом мир спасать. Знаю, что могу показаться эгоистом,?— он чуть виновато глянул на Квентина,?— только… я строил планы насчёт одной девушки, а теперь они накрылись.Бек присел рядом и оглядел Питера. Взгляд его казался незнакомо понимающим.—?Мечтать о нормальной жизни?— не эгоизм. Нам непросто: вникать в проблемы, за всех решать, служить всем примером. И редкий бой обходится малой кровью. Ты хороший парень, добрый. И одна часть меня говорит: ?пусть уйдёт, всё оставит позади?; но есть и другая часть, которая знает, за что мы сражаемся, что спасаем. И я рад, что ты с нами,?— улыбнулся Квентин.—?Я тоже.—?Ты просто волнуешься за друзей.—?Да, я как будто подставляю их.—?Придумай, как убрать их с улиц. Ненадолго?— на несколько часов?— и порядок.—?А приятно с кем-то просто поболтать о супергеройских делах.—?Обращайся.Огненный элементал был страшнее водяного. Из воды можно было выплыть, но огонь не обуздать. Даже если он не убьёт, то может покалечить так, что в итоге смерть оказалась бы в разы предпочтительнее. Питер заметил Неда и Бетти на карусели, и ему показалось, что он попал в собственный галлюциногенный кошмар. Бетти почему-то звала его ночной мартышкой, и вправду мартышка ему больше подходила: он ощутил себя такой же затравленной цирковой обезьянкой.Питер нервничал из-за друзей, но обрадовался, что физически был занят тем, что удерживал их кабинку. Иначе он не знал, куда бы дел себя, когда Квентин предпринял финальную атаку на Элементала. Перед ним норовила случиться ещё одна трагедия, и Питер не смог бы вынести подобное ещё раз. Только не он и только не сейчас, пожалуйста. Всё его существо отказывалось это принимать.—?Мистер Бек… —?Питер чуть дотронулся до Квентина. Живой. Господь всемогущий, живой! Словно с плеч сбросили огромный груз. Стало в разы легче дышать и хотелось рассмеяться. Впрочем, ощущение радости и облегчения быстро исчезло. Точнее, его уничтожил Ник Фьюри, который, кажется, мог испортить даже библейскую постановку на Рождество в школе-интернате для сирот?— для него не было ничего святого. Внутренний голос где-то пискнул ?у него такая работа, ему положено?, но Питер эту ремарку проигнорировал.—?Ты способный, Паркер. Но сердцем и душой…—?Мистер Фьюри, я…—?…ты не с нами. Я бы рад взять тебя в Берлин, но реши для себя: готов ли ты принять эту ношу. Старк тебя выбрал, сделал одним из Мстителей. Герои нужны?— мне и миру. Нужны. Может, Старк ошибся? Был не прав? Решать тебе.Внутренне Питер сжался до размеров небольшого комка. Лучше бы он сгорел. Лучше бы он утонул в Венеции. Лучше бы он не возвращался после щелчка. Лучше бы он задохнулся в открытом космосе на корабле Эбони Мо. Лучше бы он…—?Пойдём выпьем,?— Квентин чуть мазнул рукой по его щеке и пошёл, как ни в чём не бывало, в сторону ближайшего паба. Вот так просто. Без лишних слов и переживаний.Разговор был коротким, но выглядел вечным. Они всего-то потратили стакан лимонада и бутылку пива, но Квентин успел подбодрить Питера и убедить, что ещё не поздно, например, признаться ЭмДжей в чувствах, пусть и не на Эйфелевой баше (даже лучше, потому что это клише, а такой девчонке оно наверняка не понравится); что Э.Д.И.Т. действительно слишком опасное приспособление и носить его каждый день с собой?— так себе идея. Питеру в кои-то веки было легко, хорошо, но и немного тоскливо. Он хотел бы повторить этот вечер, но и без паучьего чутья было ясно, что в ближайших перспективах этого не случится.На следующий день Фьюри, Квентин и Хилл улетели в Берлин. Питер решил, что ему нечего делать на переговорах с Интерполом. Время ещё не пришло, и да, это отстойно, но ничего плохого в этом нет. Всё же иногда надо делать то, что хочется тебе, а не окружающим (ещё одна простая истина от Бека). Поэтому он с одноклассниками покинули Чехию через три дня. Разговор с ЭмДжей так и не состоялся. Заграничные каникулы, напоминавшие съёмки фильма-пародии на культовый ужастик, закончились.***Вот сейчас ещё чуть-чуть, и всё пройдёт. Всё вернётся на круги своя, нужна только пара дней. Питер долго себя уговаривал, что все проблемы из-за джетлага, нервов, усталости. Сейчас организм перестроится, войдёт в привычный ритм, и он снова станет прежним. Тем самым Питером, увлечённым физикой, ЭмДжей и спасением города (приоритетность и последовательность менялась в зависимости от дня недели и погоды). Но прошло около месяца, а ощущение того, что он застрял где-то в лимбе смены часовых поясов никуда не пропало. Он без энтузиазма ходил в школу, откладывал посиделки с Недом, избегал ЭмДжей, которой так и не подарил подвеску-георгин и не сказал чего-то важного, и с большим трудом вылезал на вечерний патруль. На счастье в Нью-Йорке было всё относительно спокойно: все только-только приходили в себя в новой жизни после щелчка, поэтому даже криминальные элементы немного притихли?— самым дерзким правонарушителями были мелкие воришки и школьники, желающие написать матерное слово на граффитичном лбу Тони Старка.Как-то раз, когда солнце уже зашло, Питер поднялся на свою любимую крышу?— 20-й этаж?— самая высокая на ближайшие пару кварталов, откуда ты видишь всех, а тебя?— никто. Стащил маску, сел по-турецки и с грустью начал оглядывать гудящий, мерцающий Квинс. Лицо обдавала приятная прохлада. Хотелось сразу поесть чего-то вкусного и ужасно вредного, тепло пообниматься и вставать не в семь утра, а в девять. Не хотелось уходить с этой крыши примерно никогда. Питер достал телефон и в пятый раз за сегодня набрал Фьюри. Абонент не отвечал или находился вне зоны действия сети. Как и все предыдущие пятнадцать раз и три дня до этого. Что ж, думал Питер, он этого заслужил, ведь сам когда-то тоже игнорировал Ника. Справедливо. Только их возможности неравны, и Питер не мог достать Фьюри из-под земли. Не мог сорвать ему отпуск. Не мог ворваться в его и без того сумбурную жизнь, внося ещё больше хаоса.Питер устало потёр глаза. ?Ты попал??— подумал он. Номер Фьюри он начал обрывать, когда признался самому себе, что место ЭмДжей в его мыслях и снах теперь занял Квентин Бек. Бек и всё то, что произошло после их последней встречи, выбивало из колеи не меньше, чем все события в Европе. Питер ожидал, что оно пройдёт само собой, ведь у него это в порядке вещей: он часто прокручивал у себя в голове важные события, словно киноплёнку. Берлин, например, вспоминался лёгкой экшн-комедией, Титан?— мистическим хоррором. События после возвращения спустя пять лет не поддавались киношным жанрам, походя на шекспировскую трагедию (точнее, на все трагедии вместе взятые). Венеция с Прагой превратились в какой-то абсурд с намёками на чинную эротику.Сумерки сгустились, но город не унимался. Казалось, чем темнее, тем громче он жил. Питер усмехнулся: в снах не было ничего такого, чтобы просыпаться липким и полдня ещё чувствовать себя неуютно. Но они были. И часто случались, хотя были весьма расплывчаты: стоило чуть приблизиться, попытаться дотронуться как образ Квентина размывало.Питер заранее знал, что попытка хоть как-то связаться с Фьюри изначально была провальной, но попробовать стоило, поскольку никто больше не имел выхода на Бека и не знал, где он, куда он, что он.?А ведь хотелось просто поговорить. В основном о вселенной Квентина, чём-то общем, местами даже ерундовом, и совсем немного?— о спасении мира и полётах на паутине между домами, которые больше напоминают компьютерную игру из начала нулевых, чем реальную жизнь.??Боже мой, какой идиотизм??— подумал Питер, потягиваясь. Он встал и побрёл в сторону к дома, надеясь, что ужин ещё до конца не остыл. Питер сам не заметил, когда нескончаемые радость и гордость за героическую деятельность превратилось по большей части в груз и обузу. Не хотелось говорить о величине силы и соразмерной ей ответственности, хотелось забыться за марафоном ?Властелина колец? под рыбные палочки и путешествовать на машине. Вот сейчас ещё чуть-чуть, и всё пройдёт. Всё вернётся на круги своя, нужна только пара дней.***В новой жизни Мэй Паркер развернула кипучую деятельность (когда она всё успевала и откуда у неё столько сил?— было загадкой). И присутствие рядом Хэппи только способствовало её активности. Но стоит отдать должное?— она находилась в свой стихии и была своего рода тоже героиней. Питер полагал, что она справилась бы и без помощи Хэппи, поскольку жизнь не была особо справедливой к тёте и до щелчка.Намечался очередной благотворительный приём, где хедлайнером значился пока ничего не подозревающий об этом Человек-паук. Мэй знала, что играла не по правилам, поэтому сыпала в тарелку Питера больше сыра на спагетти и говорила совсем елейным голосом.—?Опять ты за своё? Просил же!—?Питер, прости. Я…—?Уже второй за этот месяц!—?Я знаю, что тебя это раздражает, но…—?Меня не раздражает,?— устало выдохнул Питер и потёр переносицу. —?Мне всё нравится и я не против, но снова прибегут журналисты и обрушатся на меня, как… как… чёрт, как долбанный тайфун! Что, по-твоему, мне им отвечать?—?Во-первых, полегче. Не ругайся, тем более за столом. Во-вторых, ты не обязан с ними разговаривать. Отшутись и эффектно уйди.—?То есть, как обычно.—?Нет. Обычно ты путаешься в словах и неловко улепётываешь на своей паутине.—?Мэй!На том вечере народу прилично собралось. Самое удивительно и печальное, что такая заполняемость достигалась только при помощи надписи ?Специальный гость?— Человек-паук?. Неужели после всего пережитого люди не могли заниматься благими делами просто так, безвозмездно, не ожидая взамен чего-то? Неужели возможность увидеть знаменитость важнее, чем помощь нуждающимся? Паркеры не знали. Хэппи не знал. Никто не знал.Когда дело дошло до Питера, то он решил таки последовать совету тёти, которая была поражающе мудрой. Затворы фотоаппаратов звучали громче вопросов, которые Питер решил пропустить мимо ушей. Правда с шуткой что-то не задалось?— не получилось придумать смешную и непошлую, поэтому, сухо сказав, что он сейчас нужнее в другом месте, Питер упорхнул за сцену в безупречном сальто назад. ?Ну и клоуны??— подумал он. ?Где у них гарантия, что я?— это я, что каждый раз к ним не выходят разные люди, просто надевшие этот костюм?.—?Спасибо,?— Мэй чмокнула его в щёку. —?Беги. Дальше мы сами.Питер переоделся в обычную одежду и пошёл к запасному выходу. Остаток вечера он намеревался провести дома за зубрёжкой билетов по вождению. Открыв тяжёлую дверь, он вышел на улицу и увидел мужчину, стоящего неподалёку. Он явно его жал, и когда тот подошёл чуть ближе, попав в свет полуживого фонаря, Питер чуть не выронил рюкзак от неожиданности.—?Мистер Бе… Квентин!—?Питер,?— Бек мягко улыбнулся,?— так я и знал, что надо ждать тебя именно здесь. Я недавно приехал в Нью-Йорк и пытался найти тебя. Звонил Фьюри, но…—?Аппарат не отвечает или находится вне зоны действия сети,?— продолжил Питер.—?Так ты тоже ему звонил?—?Ну… да.—?Да уж, Фьюри у нас парень такой: если ему надо?— сам найдёт. А если надо другим, то… —?Квентин состроил недовольную физиономию, и Питер рассмеялся. —?В общем, я увидел пост в соцсетях, что будет вечер, где появится Человек-паук и решил попробовать. И?— вуаля! —?не прогадал.Питер надеялся, что не начал сиять ярче того фонаря. Давно ему не было так радостно и приятно. Он чуть расслабился и закинул рюкзак на плечо.—?А что мы здесь стоим?—?Да, давай пойдём немного прогуляемся, что ли. Или посидим, где-нибудь, если у тебя нет планов.—?Я свободен,?— сказал Питер. И к чёрту билеты и все на свете экзамены. Они пошли вдоль по Ривз-авеню, и Квентин на какое-то время неловко замолчал.—?Так ты искал меня? Но зачем? Что-то случилось?Тяжело вздохнув, Бек усмехнулся:—?Приготовься.—?Эм. В смысле? К чему?—?Сейчас прозвучит отпетая глупость. Так что приготовься.—?Да ладно тебе,?— выдохнул Питер.—?Поскольку я решил остаться на этой Земле и присоединиться к её защитникам, нам с Ником и агентом Хилл пришлось помотаться по миру. В итоге мы прилетели в Америку, и Фьюри предложил мне осесть в бывшем штабе Мстителей. Я попробовал, и мне не сильно понравилось. Все ребята очень хорошие, не спорю, но это немного не моё. К такому я не привык и не знаю, смогу ли.—?Ты о чём конкретно?—?Я о масштабах. О коллективе. На Земле-833 всё было по-другому. Поэтому я попросил Ника помочь мне обустроиться где-то отдельно, и он привёз меня в Бруклин. Сказал, что так будет лучше. Не знаю почему, ему виднее. Он всё время мутит воду, но мне не до капризов. Раз он считает, так надо, то пусть.—?По-твоему это глупо?—?Нет. Глупое прозвучит сейчас: я искал тебя, потому… что я один в чужом городе, чужой стране и чужой вселенной. У нас много похожего, меня почти ничего не удивляет из здешних реалий. Да только тут ни одного знакомого лица. Никого, с кем можно было бы поговорить. Не считая старушки из квартиры напротив, конечно,?— сказал Бек и замолчал, словно ожидая ответной реакции.Питер не потерял самообладания, хотя всё его существо норовило громко рассмеяться и даже немного прыгать. Он закусил губу. Конечно, сюжет сейчас напоминал ромком, в котором должен играть Мэттью Макконахи, будь на дворе 2005. Но если отбросить в сторону все предрассудки, то на деле Питеру было хорошо. У него впервые за долгое время улучшилось настроение. Всегда важно знать, что ты небезразличен, что о тебе думают. Когда это взаимно, то получается суперкомбо.