1 часть (1/1)

2004 г.Девочка и мальчик двенадцати лет встретились в парке. Они были лучшими друзьями ещё с младшей школы и всегда поддерживали друг друга, если кому-то из них приходилось тяжело. Но сегодня, кажется, мальчик не был настроен разговаривать. Потупив глаза в землю, он тоскливо молчал, словно не собираясь сегодня раскрывать своей печали даже самому близкому другу.—?Хэй, что случилось? —?девочка подошла и села на лавку рядом с мальчиком.Тот лишь насупился ещё и больше и отвернулся.—?Ты не решишь проблему, если будешь молчать, Джесс. И я не смогу тебе помочь, пока не узнаю как.—?Мой папа отобрал у меня гитару,?— выдавил сквозь зубы мальчик.—?Чтоо? —?в глазах девочки сверкнул недобрый огонёк. —?Но как он мог?—?Я получил D- по алгебре. Четвёртую за неделю.—?Боже, ты что, серьёзно? Я даже не знала, что можно получить что-то ниже C-.Мальчик встал со скамейки и направился к выходу из парка.—?Джесси! Ты сегодня сам не свой! Почему ты так раскис? Ведь это лишь отметка! Разве тебе всю жизнь было не плевать?Мальчик развернулся:—?Мичи, я думал, ты собираешься мне помочь! Да, я раскис. Да, мне это важно, потому что родители снова ругаются каждый день и я больше не могу их слушать. Гитара была единственной, у кого хоть иногда получалось заглушать их крики.Мальчик вернулся на своё место на скамейке. Вдруг девочка сорвалась с места и обняла его со всей силой, с которой только могла. Ей хотелось, чтобы он почувствовал её поддержку. Чтобы он знал, что гитара?— не единственная его защита в мире, где с жестокостью и проблемами Джесси пришлось столкнуться слишком рано.Затем она произнесла уже спокойно, почти полушёпотом:—?Я помогу тебе подтянуть алгебру, и папа вернёт тебе гитару. Я обещаю.Наше время.pov МичиДни встречи выпускников?— праздник для лохов, серьёзно. Какой вообще смысл возвращаться в место, откуда ты мечтала смыться двенадцать лет своей жизни? Покрасоваться перед постаревшими идиотами, которых помнишь ещё прячущими в туалете сигареты от завуча? И ведь ничего кроме внешности не поменялось. Они всё также прячут сигареты, но уже дома от своих жён и мужей, чтобы избежать очередного скандала, который непременно станет последней каплей для подачи на развод. А появляясь по вечерам в барах в обществе таких же никчёмных друзей, либо как сейчас, в обществе бывших одноклассников, они будут вовсю расписывать прелести новоприобретённой тачки или плюсы отпуска на ГОА, оставляя дома пропитанные алкоголем ссоры и плачущих детей.Мне бы тоже можно было бы так поступить. Ещё год назад. Пока меня не уволили из успешного дизайнерского агенства за роман с заказачиком, который в добавку ещё и обманул меня же, оставив с разбитым сердцем и без пенни в кошельке. Пока я не поняла, что единственной возможностью забыть этого паскуду, а главное собственную тупую доверчивость, может быть лишь бутылка виски.Да, я не первый раз буду там. И скорее всего далеко не последний также. И в этот раз я безнадёжно надеюсь, что там не будет алкоголя, ведь я точно не смогу сдержаться и мой первый месяц трезвости пойдёт коту под хвост. Любой человек со стороны мог бы удивиться, почему я заставляю себя идти туда, где меня не ждут, к людям, встречу с которыми я уже давно не предвкушаю? Но лишь я сама осознаю, что это не совсем правда.В средней школе у меня был друг. Мы были действительно близки, пока колледж не развёл нас в разные стороны. Я честно даже не совсем уверена, заканчивал ли Джесси колледж. Это может звучать глупо и эгоистично, но о нём я вспомнила лишь однажды, услышав по радио знакомый голос. Было сложно поверить собственным ушам, но гугл в помощь, и я узнала, что школьный друг действительно основал инди-рок-группу и теперь известен нетолько в стране, но и за пределами США. Я, конечно, пыталась звонить на старый номер, но все контакты с прошлым были безнадёжно утеряны. Единственное, что оставалось,?— ежегодно посещать ужасный вечер тупых выскочек в надежде, что международная звезда решит сойти с небес до меня.Я даже не парилась особо с нарядом. Последние года два я приходила чисто для галочки, ради по-детски наивной мысли "?— А вдруг??. Синий брючный костюм с работы. Ни к чему бывшей алкоголичке наряжаться на праздник с алкоголем, а то наверняка подумают, что ради этого только и явилась.pov ДжессиС новым образом жизни, нашедшим меня после школы, можно было легко забить на праздник встречи выпускников. А собственно зачем? Как будто им не хватит врубить радио или интернет, чтобы убедиться в том, кто в итоге оказался самым крутым в классе. Я и не собирался нарушать традицию и в этом году, если бы бывший задира Барри не решился напомнить, что в этом году у нас десять лет выпуска. Это ли не повод напомнить этим сучкам, кто здесь папочка? Я никогда особо не любил школу, да и школа собственно не особо любила меня в ответ. Кучи угроз побить от отморозков-спортсменов за крашенные волосы и серьгу в ухе, кучи угроз отчисления за неуспеваемость от тупой админстрации, наивно полагающих, что алгебра или физика смогут прокормить меня после окончания. Слава богу, я вовремя понял, что этим чем-то может стать лишь музыка. А вот родители смирились далеко не сразу, подарив моим школьным годам ещё одну неповторимую ассоциацию?— нескончаемые крики. Ну что, неужели настал день показать всем, насколько моя жизнь изменилась в лучшую сторону, когда я послал мнение их всех нахер?Наконец, отделавшись от толпы малолеток на крыльце (по крайней мере сейчас в этих стенах появились люди, способные оценить то, чем я занимаюсь, по достоинству), вхожу в до боли знакомые двери. Серые коридоры, у этого шкафчика меня однажды избили громилы. Кажется, это было в тот раз, когда я решил поэксперементировать над имиджем и подвёл глаза. Под этой лестницей в выпускной вечер я лишился девственности. С той белобрысой девчонкой из параллели. Вроде её звали Салли… А это неплохой сюжет для песни… я самодовольно ухмыльнулся.—?Хэй, это же ты? Джесси? Джесси Разерфорд? Помнишь меня?Путь мне перекрыла симпатичная блондинка, примерно одного возраста со мной. Губы подкачаны, но судя по нарочито короткой юбке и кофте с вырезом, грудь и задница пока ещё настоящие.—?Э… Салли?Блондинка аж просияла и нарочито громко рассмеялась. Вот видимо счастье, жалкий дрыщ Разерфорд из старшей школы, которому она однажды из жалости дала под лестницей, оказывается стал всемирно известной рок-звездой, и вспомнил её имя.—?Ты помнишь моё имя! Я слышала, ты стал известным музыкантом… —?блондинка пробежалась по мне хищным взглядом.Она точно знает куда метить, наверняка не в первый раз.—?… Ты хочешь выпить? В спортзале есть пиво и водка. И прятаться как на выпускном больше не надо,?— она глупо захихикала, довольная сосбственной шуткой.Я снова окинул Салли взглядом. Она определённо ничего. А у меня давно не было секса.—?Пойдём, Салли. —?я постарался сделать свой оскал как можно более доброжелательным.pov МичиЯ постаралась забиться в самый незаметный угол спортзала, чтобы избежать встреч с одноклассниками и ежегодных распросов, которые грозят повториться вот уже пятый раз. В этом году вывеска ?Встречаем выпускников! 10 лет со дня выпуска!? внушает особую боль. Я не видела Джесси уже десять лет. Могли мы в детстве подумать, что мы однажды оставим друг друга? Хотя с моей стороны наверное глупо думать, что вдруг волшебным образом мой друг детства объявится, чтобы разгрести то говно, которое произошло в моей жизни за последний год. Мне стыдно думать, что сейчас я нуждаюсь в его поддержке больше, чем когда-либо. Но ведь он скорее всего абсолютно изменился и больше не будет вести разговоры с такими простушками, как я. Кто я ему теперь в конце-концов? Стопроцентно: из нас двоих, я?— единственная, кто старается сохранить прошлое, как-будто это и есть настоящее, что ещё думать…Вдруг мое внимание привлекла высокая фигура парня у стойки с пуншем. Выглядит довольно вызывающе для типичного выпускника: пепельные, точно крашенные волосы, узкие штаны в черно-белую полоску, серебристая кожаная куртка, тело почти целиком в татуировках… Рокер, что-ли? Что он здесь забыл? Парень разговаривал с Салли. Вот кто действительно не изменился со школы. Смешно, что свою ?карьеру?, она как начала, так и продолжает в стенах школы.Я почувствовала сухость в горле и жажду. Так. Главное?— не стойка с алкоголем. Почему-бы в таком случае не освежиться пуншем? Вряд-ли сейчас кому-то пришло бы в голову добавлять туда водку, здесь итак теперь полно алкоголя. Я подошла к стойке, с намерением налить себе немного, но вдруг почувствовала, как тот самый странный рокер пристально вглядывается в меня, силясь узнать. Я открыла рот, чтобы уточнить в чём дело, но начинать разговор первой мне всё же не пришлось.—?Мичи?.. Э… Мелоди Митчелл, ведь? —?начал парень. Очевидно, он поёт и его певческий голос очевидно выше разговорного.Пришла моя очередь рассматривать рокера. Но у меня абсолютно не было догадок. Он знает меня. Но у меня хорошая память на лица, и я словно вижу его впервые. Вдруг что-то в его глазах показалось безумно знакомым. Передо мной в миг возник тощий темнорусый подросток.—?Боже! Джесси? Я не верю своим глазам!Я много раз проигрывала в голове сцену нашей встречи. Как я обрадуюсь, а потом возможно шутливо обижусь на то, что он не звонил, со своей стороны сошлюсь на дела и всё прощу. Но в один момент мне стало абсолютно плевать, и забив на общество Джесси и недальновидной особы, я буквально повисла на парне.—?Эй! —?парень смеялся и тепло улыбался. Совсем как в детстве.—?Что, сдувает ветром, как раньше? Я не могу поверить, ты наверное даже худее, чем тогда!Джесси отстранился и снова словно принялся внимательно рассматривать меня.—?А ты совсем не изменилась.—?Тебе это только кажется, Джесс.—?Ну тогда теперь ты напросилась и я хочу знать всё!В ответ я лишь грустно улыбнулась. Всё, чем я могу поделиться, его не обрадует. Но парень схватил меня за руку и стремительно потащил к выходу из зала.—?Куда мы? —?я не успевала удивляться сегодня.—?Только не ври, что забыла дорогу! —?Джесси ухмыльнулся.На крышу спортзала. Это здание было построено таким образом, что крышу спортзала со школьного двора было почти не видно, а люк туда почти никогда не закрывался. И однажды это место стало для нас единственной возможностью иногда сбегать из школы. Хотя ладно, для меня. Джесси всегда посещал уроки только по собственному желанию. Но именно крыша связана с долгими разговорами о школе, будущем, музыке. Здесь Джесси заявил мне о том, что музыка?— это его призвание, но тогда я не отнеслась к этому серьёзно. Кто бы мог подумать об этом сейчас? А разве спустя столько лет люк на крышу так и не додумались закрыть?Джесси толкнул жилистой рукой крышку люка. Она без проблем поддалась с тем же знакомым скрипом.А вот я уже немного отвыкла лазить по лестницам, особенно на каблуках. Я почувствовала, что ещё чуть-чуть и нога соскользнёт в пропасть. Так и случилось. И вскрикнув, я повисла на одной руке. Сил, чтобы подтянуть себя вверх не хватало. Ведь и я уже не маленькая, да и руки не такие сильные. Падать было не особо высоко, но на плитку этого делать не хотелось. Как вдруг чьи-то сильные руки за талию буквально втащили меня на крышу. Несмотря на нездоровую худобу, Джесс оказался сильным.—?Пожалуйста, не покидай меня так рано! —?и снова смеётся. У него всегда была такая немного ядовитая улыбка, словно он никогда не делает это искренне, а всё, что он говорит?— чистый сарказм.—?Теперь ты так быстро от меня не избавишься! —?я отшутилась.Парень присел на бортик крыши и похлопал рядом с собой.—?Ну рассказывай.Я опешила. У меня настолько заметно по лицу, что я неудачница?—?Ты серьёзно думаешь, что я не вижу, что с тобой что-то не так, Митчелл? Или что я не знаю тебя?Такая прямота испугала ещё больше. У тебя столько самомнения, что ты полагаешь, что знаешь человека, когда встречаешь его спустя десять лет? Я присела рядом с парнем. Совсем как тогда на скамейку в парке. Только мальчик-двоечник без гитары?— сегодня я. Я уставилась на горизонт. Солнце заходило. Мы молчали минут пять. Джесси взял меня за руку и крепко сжал. Наверное, хочет показать, что переживает. Извини, Джесс, не сегодня.Вдруг, неожиданно сама для себя, я произнесла:—?Хэй, а помнишь, как на первое апреля мы решили разыграть миссис Граймсон?Первая случайная фраза. Но Джесси тут же отпустил мою руку и хлопнул ладонью себе по лбу, стимулируя память.—?Надеюсь, она об этом не забыла! Ведь на это был и расчёт… Мы же тогда наполнили резиновые шарики малиновым джемом?—?Да, а у неё была на него аллергия…—?Но мы ведь не знали!—?Странно, как нас не исключили после этого! Особенно тебя, прогульщик! —?я шутливо ткнула парня пальцем в грудь.К счастью Джесси напрочь забыл о своём шестом чувстве и остаток вечера до полной темноты, мы провели ностальгируя над прошлым. То, чего мне так не хватало.Вдруг я услышала до боли знакомые звуки.—?Эй! Рокер! Ты ничего не слышишь?Парень тщательно прислушался.—?Боже! Не может быть! Мичи, скорее побежали в спортзал!Играла наша любимая песня. Было так странно снова ощущать себя школьницей. Ведь несмотря на новый вычурный имидж, Джесси всё ещё ассоциировался только с этим временем. Интересно, всё изменится? Ведь мне чертовски не хочется, чтобы он снова покинул меня одну в этом жестоком мире.Мы, снова держась за руки, ворвались в спортзал, и как бы я не хотела внимания, оказались в центре танцпола. Песня была медленной и это означало медленный танец. Неужели Джесси всегда был таким высоким? Он прижал меня к себе и положил свой подбородок мне на макушку. Во мне взыграли школьные предрассудки или теперь мы выглядим больше, чем лучшие друзья? Я поспешила выкинуть из головы эту глупость. Грустно, что от лучшего друга меня отвлекла компания, которая стояла в стороне и активно выпивала. Чёрт, я уже месяц не чувствовала на языке этот горьковатый пьянящий привкус… В голову закралась предательская навязчивая мысль: ?От пары глотков небо не рухнет!? Но ведь я воздерживаюсь уже месяц не просто так! Чтобы эта пара глотков вновь не разрушила мою жизнь! Я не могу… Не должна… Не стоит. Кажется, я так и осталась стоять неподвижно, когда музыка закончилась. Джесси проследил за моими взглядом и задал ожидаемый вопрос:—?Хочешь выпить? Я принесу!—?Стой!Парень послушно остановился и обеспокоенно заглянул мне в глаза.—?Не надо, нет. Знаешь, мне надо в туалет. Я вернусь, буквально три минуты. Сейчас.Я выбежала из спортзала, и не собиралась останавливаться перед выходом. Прости, Джесс, но очевидно, сегодня неудачный день для нашей встречи. Я не могу позволить, чтобы ты разочаровался во мне так быстро.pov ДжессиЯ не видел Мичи кучу лет, а она так неожиданно сбежала. Я даже напрочь забыл о ней, и когда вновь встретил на встрече выпускников, мне стало дико стыдно, ведь когда-то она была важной частью моей жизни. Она изменилась только внешне, даже манера говорить осталась той же. Едва увидев её, я сразу понял, что это она, а вот она, узнала меня не сразу. Хотя это неудивительно. Но едва я осознал, что это она, я понял, что не отпущу её просто так. К черту Салли! Мичи?— та, по кому я действительно скучал. Та, по кому стоило скучать. Я пытался найти её после школы, но память по неизвестной причине напрочь избавилась от этого имени. Мичи. Её ведь зовут Мелоди. А Митчелл?— фамилия. У неё красивое имя. Мне всегда оно нравилось. Звучит как музыка. Но ей никогда не нравилось своё имя, в отличии от меня, и она заставляла других называть себя Мичи. Вот почему настоящее имя было так тяжело вспомнить.Мы же здорово проводили время на крыше. А сейчас она ушла и что-то мне подсказывает, что не в туалет. Я что-то сделал не так? Нужно хотя-бы было взять у неё номер телефона, а то как теперь мы сможем пересечься? Поток мыслей прервала возникшая на горизонте Салли.—?Салли, ты не видела Мичи?Блондинка нехотя покрутила головой по сторонам.—?Нет, Джесс. Вроде она выходила из зала…—?Я знаю, что она выходила. Но должна была вернуться,?— бросил я, но получилось как-то зло.—?Почему она тебя так волнует? Как была серой мышкой, так и осталась.Салли подошла ближе и медленно провела рукой по моему плечу.—?Тебе бы расслабиться, а то так напрягся.Хоть в чём-то пустышка Салли права. Ладно, Мичи сама ушла. К чёрту Мичи.На утро голова дико раскалывалась. Да, если так подумать, я давно так не напивался. Металлический звон будильника пронзил густую тишину спальни. Сука, за что так громко-то? Ах, да, один из минусов быть алкоголиком?— вечное похмелье. Я поднялся на кровати. А зачем мне сегодня будильник? Суббота ведь. Ах, ну да, срочная встреча с продюсером нового альбома. И кто придумал делать это в субботу?! Ладно, пофиг, как солист, я не имею права не идти. В постели, рядом со мной ворочалась какая-то блондинка. Салли? Очевидно. Но у меня нет времени на романтический завтрак и нежные проводы.—?Салли, вставай!—?Но ещё же так рано,?— пробурчала девушка сквозь сон.Я наклонился над её ухом и раздражённо произнёс:—?Мне плевать. Мне нужно идти и ты здесь совсем не в тему.Салли проснулась. Последней её фразой было:—?Если ты так обращаешься со всеми девушками, с которыми спишь, я не удивлена, что Мичи сбежала.Я самодовольно ухмыльнулся. Мичи не такая. Она особенная. Я бы никогда не стал с ней спать. Печально, что наверное следующей встречи с ней мне снова придётся ждать лет десять…Тело словно проснулось, а мозг продолжал спать. Кофе больше не бодрил. Нехорошо получится, наверное, если я отключусь посреди обсуждения собственного альбома. Я с грохотом выдвинул полку комода и выудил оттуда пакетик с белым порошком. Отлично. Бодрость пришла с первым вдохом чудодейственного средства. Чем только не спасаешься от похмелья. Я прекрасно понимаю, что наркотики?— это плохо и так далее. Но с моим образом жизни лишь они остаются источником бодрости и трудноспособности. Я постараюсь слезть, когда это перестанет быть мне необходимо. Но зачем мне это делать сейчас?Я буквально ввалился в конференцзал, будучи уверенным, что в очередной раз опаздываю, ведь встреча должна была начаться ещё полчаса назад. Однако нашего безумно требовательного продюссера Джейка в этот раз ещё не было на месте. Но все ребята нас ждали. Обычно они злились от моих опозданий, но поскольку в этот раз опаздывал сам Джейк, им словно стало на меня параллельно.—?Удивительное дело! —?присвистнул я.—?О, наш школьник-переросток вернулся! —?первым мое присутствие отметил Зак. —?Ну как твоё путешествие в прошлое вчера?—?Чуваки, вы не поверите кого я вчера встретил…Мне было не суждено закончить фразу, так как в дверях появился никто иной как Джейк. А следом за ним вошла Мичи. Интересно, а вчера она знала, что сегодня мы встретимся уже по работе? Судя по её удивлённому взгляду?— нет. Но так даже лучше, а то мне стоило бы обидеться, что она мне не сказала.—?Ребята, это креативный директор и дизайнер вашего будущего альбома, Мелоди Митчелл. Мел, это Джесси, Зак, Брендон, Майк и Джереми.Все ребята по очереди пожали руку Мичи. Я тоже на мгновение сжал её ладонь. Наверное немного сильнее, чем остальные. Она что, смущена?—?Мне очень приятно познакомиться со всеми вами. Пожалуйста, называйте меня Мичи.Как мне вчера и в голову не пришло спросить о том, кем работает Мичи? Она дизайнер? Конечно, в детстве она обожала рисовать и делать коллажи. Мог бы и догадаться. Но насколько я помню, она мечтала рисовать мультфильмы?—?Джесси, ты необычайно молчалив сегодня. Может добавишь что-то по поводу того, что хочешь видеть на обложке TNBHD4?—?Очевидно, это должна быть наша фотография. Ведь мы планируем его так и назвать ?The Neighbourhood?, верно? Я считаю, что обложка и клипы должны остаться чёрно-белыми.—?Боже, Джесс! Может дашь хотя-бы одному дизайнеру простор для фантазии в виде цвета? Это надоело и нам и фанатам,?— устало вздохнул Зак.—?Заки, я лишь воплощаю мысли и задумки остальных…—?Всё ясно, нам срочно надо, чтобы Джесси влюбился для того, чтобы его мир наконец обрёл цвета. Мичи, вы кажетесь довольно симпатичной, может поможете нам с этой проблемой? —?Эбелс ехидно улыбнулся.В ответ Мичи лишь хитро улыбнулась и в очередной раз пометила что-то у себя в блокноте. Когда-нибудь я всё-таки запущу в Эбелса что-нибудь тяжёлое.pov МичиЧто может быть это, если не судьба? Могла ли я, когда встретилась со случайным парнем по имени Джейк в клубе, подумать, что двумя неделями позже я наконец получу работу, так ещё с одной из популярнейших инди-рок групп? Так ещё ради встречи с Джесси мне и на этот глупый вечер встречи можно было не идти. Хотя тогда всё было прекрасно. Ровно до того момента, когда я поняла, что больше не могу справляться со своей проблемой, а делиться ей с Джесси, было ещё слишком рано. Теперь это значит, что следующие несколько недель мы будем видеться часто?—?Мич! Ты спешишь куда-то? —?я вздрогнула от неожиданного громкого оклика.—?Одиннадцать утра, Разерфорд. А сам-то как думаешь?—?В этом костюме ты выглядишь как деловая колбаса, наверняка уже распланировала на сегодня дюжину так вот встреч. К тому же ты всегда была целеустремлённой?— рокер не обошёлся без комплиментов.—?Джесси, я вчера была в этом костюме.—?Пардон, света было мало и я не заметил. Тебя подбросить до дома?—?У меня своя машина. А ты решил последовать совету друга?Непонимающий парень застыл в коридоре и так остался стоять, пока я спешила к выходу.У меня больше не было встреч на сегодня, потому что у меня всё ещё проблемы с работой. Я оттолкнула парня слишком глупо и резко, но я была уверена, что чуть что он примется за распросы, а я не хотела обременять почти незнакомого человека своими проблемами. Да, почти незнакомого. А разве мы знаем друг друга теперь? Раньше мы видели в глазаз друг друга буквально собственное отражение. Так хорошо всё знали и так были похожи. После своего бывшего я не уверена, что пока готова к такой близости. А с Джесси быть по-другому не может. Я надеялась на один вечер, вечер возвращения в прошлое. Вечер, которому предназначалось обезболить все шрамы. Ведь я прекрасно понимаю, что прошлое уже не вернуть, а рушить старые воздушные замки тем, как изменился родной человек, было бы слишком болезненно…—?Митчелл! —?теперь разозлённый Разерфорд стремительно догонял меня. —?Дай свой мобильный.Я молча протянула парню аппарат. Он две минуты что-то остервенело печатал, а потом отдал его назад.—?Я не понимаю что делаю не так, Мелоди. Надеюсь, что однажды позвонишь и объяснишь мне, что я делаю не так.О Боже, он знает что я ненавижу это имя. Поэтому и разговаривает так. Никто не называл меня так уже лет десять. Я что, возвращаюсь в прошлое?Я буду жалеть. Я ведь буду жалеть. Уже жалею. Проводя бесцельные дни за пересматриванием любимых телешоу и поеданием пломбира, хотя я уже получила задание от продюссера The Neighbourhood. Ладно, нужно наконец начать работать. Я включила компьютер и открыла свои записи. Обложка. Чёрно-белая. Даже не удивлена. Кажется, у них все обложки чёрно-белые. Джесси и в школе почти не носил цветную одежду. Но то, что его стиль так трансформируется, я и не могла подумать. Очевидно, на обложке должны быть сами участники. Значит фотосессия. Может на улице? Это свежо и если найти подходящую локацию, можно сообразить этакий гранж. Джесси бы понравилось. Я просидела до глубокого вечера, обдумывая детали, делая наброски дизайна мерча и визуалов. Всё должно идеально сочетаться, по-другому я не работаю. Как здорово, что можно так легко провалиться в работу, перестать замечать время и проблемы.От работы отвлёк настойчивый звонок по телефону. Кто-то сдавленным голосом пробормотал:—?Мичи?—?Да…—?Это Фил. Я просто хотел сказать, что скучаю без тебя.Меня словно парализовало. После всего он имеет наглость звонить сюда? Может ещё попросит вернуться? Как тяжело слушать его голос, будучи трезвой.—?Фил, ты сменил номер? Знаешь, мне плевать, если ты не понимаешь, что означает фраза ?не звони мне больше?.—?Но, Мич…—?Тебе напомнить почему я имею право не разговаривать с тобой, когда ты звонишь? Ты сбежал, забрав все мои деньги, пока я спала, разбил мне сердце, а потом меня из-за тебя уволили с работы. Всего хорошего, Фил,?— я со спокойной душой нажала на отбой.Почему я не пошла тогда в полицию? Почему я позволила воришке втоптать себя в землю? Чёрт подери, я любила этого идиота. Я настолько была слепа, что первый месяц ожидала, что он вернётся. Ведь он твердил, что любит меня в ответ. Но это была ложь, которой было опасно верить, а я?— наивная дурочка. К чёрту трезвость, если когда ты трезв, то тебе так больно. Я не собиралась заставлять алкогольный магазин на углу меня ждать, поэтому просто схватила пальто и выскочила из квартиры.pov ДжессиЯ не знаю, что я сделал не так, но Мич действительно разозлила меня в то утро. И ведь именно она оказалась единственной девушкой за последнее время, с которой мне не хотелось переспать и больше никогда не встречаться. Боже, звучит ужасно, если говорить вслух, но смысл понятен. Неудивительно, что когда-то мы дружили. Но я не был настроен на один вечер воспоминаний, а потом расстаться ещё на десять лет. Последний раз я чувствовал себя так лишь рядом с Клэр. Но Клэр?— уже навсегда прошлое, а Мич ещё может стать настоящим.Жуткая головная боль не позволяла уснуть, хотя ночью, я мягко говоря не выспался. Чёрт, ну конечно?— ломка. Если дополнительной дозы не окажется, я не переживу эту ночь и о Мичи можно будет забыть. Дрожащими руками буквально выворачиваю ящик комода. Пакет пустой. Следовало заметить это раньше. Резкая боль лезвием пронзает мозг, конечности сводит судорога. Подкашиваясь, падаю на кровать. Эсэмэска дилеру. Серьёзно? В таком состоянии мне ещё необходимо преодолеть два квартала? Надеваю тёмные очки и натягиваю капюшон толстовки на голову как можно больше. Вызываю такси.И снова чувствую блаженство, вдыхая белую пыль. Теперь я точно не усну, только вот теперь от возбуждения. Набрать что-ли кому-нибудь из старых знакомых? Быстро пересекаю большую улицу, но тут же замечаю знакомую фигуру на ступеньках у алкологольного магазина. Мичи с бутылкой виски, которая, когда я предложил ей выпить, тщательно отнекивалась, а потом сбежала?—?Хэй!Девушка дёрнулась от моего приветствия.—?Ты что под кайфом?—?А ты пьяна? —?я присел на бордюр рядом.—?Неплохая бы из нас вышла пара,?— Мичи пьяно хихикнула.—?Как ты? —?я серьёзно повернулся к подруге.—?Паршиво, Джесси Джеймс, паршиво.—?Нда, теперь я понимаю почему ты отказалась пить в школе,?— я окинул взглядом шатающуюся девушку, бутылку в её руке и её две уже пустые рядом.—?Школа?— не лучшее место для бухла.—?Как и для нас.—?Точно,?— Мичи подняла тост перед воображаемым собутыльником.Вдруг я сам неожиданно для себя выбил из её рук бутылку, схватил её за подбородок и повернул лицо к себе.—?Теперь ты мне расскажешь, что происходит?Мичи обиженно фыркнула и уставилась в пустоту. Мы сидели молча. Спустя несколько минут она наконец заговорила на удивление трезвым голосом.—?Знаешь, что у нас с тобой общего? Мы оба сломлены. Я не знаю почему ты принимаешь, но прошло слишком много времени, чтобы мы остались теми же друзьями. Поэтому я не собираюсь останавливать тебя. Однако я точно знаю почему я пью. И надеюсь, что ты также не станешь меня останавливать, ведь ты тоже ошибся. Я верю в то, что у тебя в жизни и без того хватает проблем, поэтому я пойду. Прощай, Джесси.После своих слов она шатаясь побрела на другую сторону улицы. Прямо по проезжей части. Я спокойно смотрел ей вслед, не имея сил чтобы ей помешать уйти. Как вдруг из-за поворота на полной скорости выскочил пикап. Он нёсся пррямо на неё, а водителю будто было всё равно, есть ли на проезжей части человек или нет. Я, долго не раздумывая, бросился за ней.pov МичиЯ очнулась от покалывающей боли в суставах. Я точно ничего не сломала? Попыталась подвигать рукой, локоть пронзила очередная волна. Где вообще я? Я помню, что пила на улице, но не помню как вернулась домой. Сейчас я относительно трезва, но дома ли я? В комнате темно. Лишь оранжевый свет фонаря едва пробивается сквозь плотные занавески. Я пытаюсь подняться на локтях, но теперь боль пронзает поясницу. Вновь опускаюсь на кровать. Дверь напротив распахивается и в лучах света появляется высокая, тощая, немного сутулая фигура.—?Джесс?Я вновь пытаюсь приподняться.—?Чшш, лежи пожалуйста,?— парень присаживается рядом на край кровати. В руках у него спирт, вата и бинты.Сама замечаю у него на плече свежую ссадину.—?Ты в порядке? —?неловко дотрагиваюсь до раны. Парень морщится.—?Со мной всё хорошо, только не трогай, прошу.Я в страхе отдёрнула руку.—?Теперь ты рассказывай.—?Ну всё началось, когда однажды в моё агентство заявился придурок по имени Фил…Вдруг Джесси начал безостановочно смеяться. Он смеялся настолько долго, что на секунду мне показалось, что он сходит с ума.—?Ты чего ржёшь?—?Ты серьёзно? Ну ты поехавшая! Я имел в виду, где болит.—?Вот блин! —?я сама начала смеяться без остановки, хотя ничего смешного в данной ситуации не было. Я продолжаю думать о своих проблемах даже после того, как накидалась до чёртиков и чуть не погибла под колёсами пикапа. Получается Джесси спас меня?—?Сколько я была в отключке?—?Всего пару часов.—?Где я?—?У меня дома. Разве это не очевидно?Так и не дождавшись ответа, парень принялся обрабатывать кровоточащий локоть. Почти невесомо проведя по ране ваткой с антисептиком, а потом словно даже как-то нежно замотав бинт. Такая же очередь ждала колено и бедро. Честно признаться, будь это действительно Джесси, мой друг детства, я бы не испытывала какой-то неловкости. Но передо, по крайней мере внешне, был абсолютный незнакомец, которому я, сама того не желая, доставляла кучу проблем. Конечно меня угораздило ушибить губу, и, пожалуй, самый неловкий момент наступил именно тогда. На несколько минут Джесси задержался над моим лицом пристально глядя в глаза. Это происходило до некомфортного близко, я почти слышала его дыхание… Или мне было всё-таки комфортно? Я не успела решить это для себя, потому что в ту же секунду губу адски защипало. Джесси моментально отстранился и я могла слышать лишь смех. Ну конечно, представляю мое лицо в этой сцене.Когда парень закончил, он снова странно навис надо мной, будто издеваясь. Или на мне уже так сказывается однообразие личной жизни?—?Больше нигде не болит? Точно ничего не сломала? В глазах не двоится? Отвезти тебя к врачу?—?У меня всё прекрасно, Джесс.Я наконец поднялась, аккуратно отстранив парня от себя. За сегодня мне было достаточное количество раз стыдно перед ним.Я посмотрела ему в глаза:—?Спасибо тебе огромное. Я действительно не знаю, чтобы произошло со мной, если бы не ты. Я не знаю, как отблагодарить тебя. Если придумаешь?— позвони. А теперь мне пора.Я поднялась, чтобы покинуть комнату.—?Я надеялся, что мы снова можем быть друзьями, Мичи. А теперь ты просто так уходишь, ничего не объяснив.Продолжаю медленно идти к выходу.—?А знаешь что? Ты отблагодаришь меня, если останешься сегодня здесь. Так я хотя-бы не буду переживать, добралась ли ты до дома.Я обернулась.—?Хорошо.pov ДжессиКогда кайф отпустил меня, я обнаружил, что возможно, нахожусь в ещё большем шоке от происходящего, чем сама Мичи. Как она, чёрт подери, не понимает, что ещё капля, и я мог потерять её навсегда, встретив впервые за десять лет! Разве можно было её после этого пустить на улицу одну? Окей, она поспала пару часов, но вдруг она ещё пьяная? Теперь видя своими глазами всё, что на самом деле происходит с ней, я больше не могу оставаться в стороне от её проблем. Она очевидно гробит свою жизнь алкоголем! ?А ты сам уже очевидно забыл о Клэр и её подарочке, который она тебе оставила, отойдя в мир иной???— вопрошал ехидный голос глубоко внутри.—?Мич? —?я осторожно коснулся её плеча. Она вздрогнула.—?А?—?Хочешь чего-нибудь? Есть чай, кофе…э… апельсиновый сок?—?Воды, если можно.—?Конечно.Я пошёл на кухню за водой, параллельно продумывая, как вывести девушку на столь неприятный разговор. Но ведь если она будет молчать, она не сможет решить проблему и я не узнаю, чем я могу ей помочь. Так странно. В детстве, именно я был тем, чьи проблемы решали. Во взрослой жизни, всё изменилось. Настало время возвращать Мичи долги. Ведь как ни крути, я всё равно должен ей больше, чем она мне.—?Твоя вода.Заплаканные глаза. Поникший вид. Хотя я бы пожалуй удивился, будь всё иначе.—?Джесс, я понимаю, что тебе не нужны чужие проблемы. Я знаю тебя, но считаю, что в такой ситуации ты заслуживаешь знать, в чём дело…И она рассказала. Начиная от мудака Фила и увольнения, заканчивая лечением от алкоголизма. Этот ублюдок позвонил ей сегодня и это было последней каплей. Если бы я знал его адрес, на нём бы уже не было живого места. Но всё, что я мог, это сопереживать и искренне удивляться, как всё это время, всю грёбанную жизнь, я умудрялся быть эгоистом настолько, чтобы не замечать никого, кроме собственных проблем? Не признавая, глубоко в душе я считал, что все вокруг: друзья, сначала Мичи, потом Клэр, созданы, чтобы решать МОИ проблемы. Я не задумывался, насколько им в этот момент могло быть тяжело. Я ни разу за десять лет не позвонил Мичи и не спросил как у неё дела, в то время, когда она была готова свернуть горы ради меня: будь-то D- по алгебре или ссора с отцом, после которой я собирал вещи, чтобы уйти из дома. Я узнал о Клэр, когда было слишком поздно, потому что даже подумать не мог, что однажды, её уже не будет рядом.Я крепко прижал Мичи к себе. Она настоящая, живая и ещё здесь. Возможно, у меня пока есть время всё переиграть.—?Мич, мне безумно жаль. Я знаю не по наслышке, как это тяжело, но я искренне надеюсь, что ты починишь всё, что сломано. Себя и свою жизнь. Потому что ты сильная, и если тогда у тебя получилось вытаскивать из передряг меня, ты тем более справишься с собой. У тебя просто нет выбора. Я знаю, что ты пережила многое, мне остается лишь винить себя за то, что меня не было рядом. Но сейчас я здесь и ты не сможешь сдаться.Она ничего не отвечала, но я понимал, что она верит мне. Она лишь смотрела в глаза. Хотя они были голубыми, сейчас приобрели цвет моря во время шторма, и я мог видеть в них собственное отражение. Её душа переживала шторм, но после любого шторма наступает затишье.Мичи уснула, положив голову мне на плечо. Убедившись, что она спит достаточно крепко, я поднялся с кровати и на цыпочках пробрался к комоду. Стараясь максимально беззвучно выдвинуть ящик, выудил из него пакетик и отправился на кухню. Мичи нашла своё успокоение, теперь настала моя очередь найти своё.pov МичиЯ проснулась рано утром, и вспомнив вчерашний вечер, решила не дожидаться пробуждения Джесси. Я бы очень хотела помочь ему, но я буду только мешать. Лучше нам вовсе больше не видеться. Я покинула квартиру и отныне все дела группы вела лишь через продюссера.Ребята охотно шли на компромисс и хорошо принимали все мои предложения. Интересно, сыграло ли в этом роль отношение Джесси? Я не пила уже месяц снова. Не писала, не звонила, да и он не спешил набирать мой номер. Скоро долгожданный день релиза их альбома и у Джесси не останется предлога позвонить мне. А хочу ли я, чтобы он звонил мне? Он выпросил у меня номер тогда, в единственную и последнюю ночь, когда я была у него дома. Странно, но он как будто изменился. Я имею в виду именно той ночью. Это не тот Джесси в парке и даже не Джесси с выпускного вечера. У него проблемы и ему определенно нужна была помощь. Кажется, он сам не прочь был поделиться, но я как всегда отвлекла всё внимание на себя. Чем я могу помочь ему? Сама проблемная.После работы с группой ко мне большинство заказчиков стали приходить сами, поэтому не было необходимости даже искать снова работу в агентстве. Тогда в баре Джейк спьяну пообещал изменить мою жизнь и не соврал. Удивительно, как на место одного невезения пришло другое везение.Процесс работы удачно помогал отгонять плохие мысли. Вот оказывается чего мне не хватало, чтобы всё было сносно.В один вечер я пообещала себе не загружаться делами, но всё равно обнаружила себя, перебирая образцы палитры. Это был вечер накануне выхода альбома The Neighbourhood.Вспомнить о своём намерении на вечер отложить работу мне помог телефонный звонок. На дисплее высветился Джесси. От неожиданности я немного вздрогнула. Ведь он не звонил мне ни разу с той ночи. Это может говорить либо о том, что что-то случилось, либо о том, что всё слишком хорошо. Хотя с детства имя Джесси часто ассоциировалось у меня с проблемами, я старалась думать о хорошем.—?Алло, Джесс. Что-то хотел?—?Мич… Мелоди… Мне надо чтобы ты приехала ко мне… Сейчас.Голос парня казался незнакомым, сдавленным, пугающим. Вот почему мне надо было думать, что что-то случилось, блин?Без лишних вопросов, забросив дела, я уже заводила машину.Джесси без сознания лежал на полу спальни, не успев добраться даже до кровати.—?Боже, нет! Нет! Нет! Нет! —?я пыталась уговорить себя оставаться спокойной.Прислушалась. Сердце бьётся. Он жив! Чёртово облегчение. Я перетащила парня на кровать. К счастью на кухне в аптечке нашёлся спирт. Конечно, его не могло не быть, ведь в тот вечер Джесси обрабатывал мои раны… Я потрясла головой, отгоняя ненужные воспоминания. Сейчас главное, чтобы он очнулся. Я поводила проспиртованной ваткой у его носа. Он открыл глаза. Ещё одно облегчение. Я без сил сама обмякла на кровати. Ещё чуть-чуть и казалось, что моё собственное сердце остановится.Парень рефлекторно сжал мою руку.—?Мичи? Это ты? Где ты была?.. Ты знаешь, когда вернёшься?.. Знаешь, с тех пор, как ты ушла я пытался держаться, но мне было грустно… Я пытался дотянуться до тебя, ты могла, но никогда не пыталась в ответ… Хотелось бы, что бы тоже хотела этого немного больше, но видимо отдавать что-то?— это для тебя проблема…Сначала я пыталась отвечать на бессмысленные вопросы, но потом поняла, что лучше просто дождаться пока он закончит.—?О чем ты, чёрт подери?Джесси повернулся ко мне и взял в ладони мое лицо:—?Так близка… Но всё ещё так далека. Я не знаю как быть одному… Так что не уходи, просто останься. Мы с тобой светили так ярко, что нас было видно даже днём, но освещать ночь не всегда было верным решением… Каждый раз, как мы понимали, что это безумие, ты спасала меня.—?Джесс, о чём ты говоришь? —?слёзы сами подступили к глазам. Истерику было не остановить.Я бросила его, когда так была нужна. И он был нужен мне. Я понимала это особенно остро весь последний месяц и продолжала игнорировать собственные мысли.—?Я здесь, я здесь, ты будешь в порядке, я обещаю,?— я сгребла друга в охапку и сама уткнулась ему в грудь. Мы, кажется, так и уснули в обнимку.Я опять проснулась раньше. На цыпочках прокралась на кухню. Я не могла просто уйти снова. Слишком боялась за Джесси. На кухне был полный бардак. Хотя честно, я скорее обрадовалась этому, потому что у меня появилась возможность занять чем-то руки и голову. Когда я принялась за гору посуды, на талию внезапно легли чьи-то руки и над ухом пролетело ели уловимое ?Спасибо?. Я резко обернулась и вновь заключила друга в объятия.Мы выпили кофе, задорно болтая, словно и не было вчера. Я хотела знать в чём дело, но всё не знала как подступиться и для начала решила позволить Джесси прийти в норму.Через час я обнаружила, что на сегодня у меня запланирована ещё одна встреча с заказчиком и принялась собираться. Пришлось вернуться в спальню, потому что именно там я забыла вчера сумочку. Уже на выходе мое внимание привлёк комод у двери. На котором лежал абсолютно пустой целлофановый пакет с рассыпаными вокруг него остатками белого порошка.—?Твоя мать, Джесси! Ты что вчера принял всю дурь, которая у тебя была?!pov ДжессиРазозлённая. Разбитая. Напуганная. Мичи со скоростью света преодолела расстояние от спальни до кухни. Она появилась в проходе, завершая мобильный звонок. Отменила свою встречу?—?Ты самый большой мудила, Разерфорд! Как ты не понимаешь, что делаешь с собой?! —?из глаз девушки брызнули слёзы. Она принялась со всей силы бить меня кулаками. Пришлось сгрести её в охапку, чтобы она ничего не разбила. На меня уже было всё равно.—?Слышишь, придурок? Если ты хочешь страдать, позволь мне избить тебя, но не смей принимать эту дрянь больше никогда, слышишь?!Я держал её пока она не успокоилась и не обмякла. Она же прекрасно понимает, что такое больно. Настолько больно, что это не сравнить с болью физической…—?Мичи… Прекрати пожалуйста. Я просто не хотел больше не для кого быть обузой…—?Ты думал, что упростив задачу, просто угробив себя? —?она отстранилась и как-то странно посмотрела на меня. Словно видела в первый раз в жизни. —?Знаешь, возможно так действительно было легче. В крайнем случае мне, не встречая тебя спустя десять лет. Я знала, что у тебя были проблемы в детстве. Но я всегда верила в тебя и ни секунды не сомневалась. Я думала, ты выше этого и способен на всё. Но ты разочаровал. А здесь я уже бессильна. Я бессильна, когда ты сам находишь проблемы, Джесс.Она повернулась, чтобы уйти. Она ведь сама ошибалась. Что за чушь она несёт? Она ошибалась и падала. И тогда, и сейчас. И она уж точно не пережила ничего из того, что пережил я.—?Ты ведь тоже ошибалась, Мич. Не смей отпираться. Я надеялся, ты поможешь мне. Ведь ты буквально как я и в этом есть твоя особенность. Ты знаешь меня лучше всех. Ты думаешь, что я изменился, но это лишь обертка, Мичи. Я буквально вижу свое отражение в твоих глазах.Она обернулась. Я понимал, что дальше лишние слова неуместны. Я просто взял её за руку и отвёл в спальню. Где и начал свой рассказ.—?Когда мне исполнился двадцать один, я встретил девушку. Знаешь, я буквально был уверен, что она та самая. Не до, не после, никто не заставил меня почувствовать то же самое. Её звали Клэр. Она была идеальна во всех отношениях. Мы встречались два года. Два лучших года. Потом одно страшное слово. Рак. Она сгорела дотла за пару месяцев. Словно её и не было никогда. Как будто она была лишь видением.Слеза по щеке скатилась против воли.Я повернулся к Мичи.—?Я могу извиняться перед тобой бесконечно, но ты сама всё понимаешь. Ты всегда понимала. Увы, но каждый справляется со скорбью так, как умеет, Мич,?— я заметил, что у неё тоже текут слёзы и вытер их. —?Ты понимаешь. Но люди уходят, а мы не боги, вот и штрафимся так часто, не в силах сдерживаться. Не так давно в моей жизни наступил момент, когда я понял, что отпустил Клэр. Это случилось месяц назад. Когда я снова встретил тебя. Я знаю, за этот месяц мы виделись буквально четыре раза. Но когда я увидел тебя, впервые после ухода Клэр, у меня появилось чувство, что я не один. Я всё собирался сказать это тебе, но меня останавливало то, что тебе это словно не было также нужно как мне…Я посмотрел в её сторону. Невозможно было поверить в то, что пройдя через всё, мы снова здесь. Как тогда в детстве. Я чертовски не хочу, чтобы она уходила. Если она уйдет, кажется, я сам просто растворюсь в воздухе.Она сама поцеловала меня, подарив ощущение, что я впервые твёрдо стою на земле обеими ногами. Подарив причину остаться.